Текст книги "Клятва на крови (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

16

Мэйвен

Это то, что я получаю за то, что бью кулаком, а затем дурачусь с драконом-оборотнем.

Я захлопываю за собой дверь общежития и быстро отступаю от нее, моя грудь все еще поднимается и опускается после бега всю дорогу сюда. Очень немногие люди видели, как я пробегала по коридорам в моей скудной одежде. Увидеть, что кто-то уже заменил мою дверь, было огромным облегчением, потому что я сейчас не в том состоянии, чтобы лишаться личного пространства. Я так потрясена, что спотыкаюсь о край кровати, падаю на спину и, стиснув зубы, смотрю в потолок.

Глупая Мэйвен. Глупая, глупая, еще раз глупая.

Я все еще слышу эхо вздохов Бэйлфайра. Тихие стоны и резкие ругательства. Его великолепные мышцы напряглись, весь он реагировал на малейшее мое прикосновение. То, как он смотрел на меня, смесь горячей, чистой потребности и мольбы.

И когда он потерял контроль после того, как я назвала его своим питомцем…

Движимые собственным разумом, мои пальцы скользят вниз по толстовке Бэйлфайра, проскальзывая в перед моих обгорелых трусиков. Я не могу сдержать звук, который вырывается у меня, когда мои пальцы скользят по моему влажному клитору.

Конечно, он влажный. Я насквозь промокла.

Между тем, все остальное мое тело в таком гребаном замешательстве.

Когда сильные руки Бэйлфайра прижали меня к его твердому, ослепительно теплому телу, я ощутила весь знакомый ужас – невыносимое ощущение чужой кожи на моей, комок в горле и полную неспособность дышать или даже мыслить здраво.

Но было также… что-то еще. Покалывающее тепло. Электрический разряд распространился по моей коже, вызвав хаос по всему телу.

Я не могу сказать, то ли меня сейчас вырвет, то ли я кончу.

Никогда в жизни я не была так возбуждена, и, несмотря на то, что думает Кензи, это не потому, что я девственница. Зажмурив глаза, я позволяю своим пальцам дразнить мою влажную киску, обводя верхний уголок рядом с клитором так, как мне всегда нравилось. Я стону от этого ощущения – прошло очень много времени с тех пор, как я прикасалась к себе.

Может быть, именно поэтому они приходят мне в голову.

То, как темные волосы Сайласа вьются вокруг его лба и затылка. Напряжение в руках Бэйлфайра, когда я превратила его в тяжело дышащее месиво. Восхитительно искривленная улыбка Крипта и пристальный взгляд. Даже поразительно бледно-голубые глаза Эверетта и ощущение его губ на моем лбу.

Каково было бы ощутить его прохладную кожу на моем разгоряченном теле?

Без приглашения я просовываю палец в себя, тихо вскрикивая и закрывая другой рукой лицо, чтобы заслониться от света, когда моя спина выгибается над кроватью. Из темноты всплывают их образы, окружающие меня, пожирающие меня своими глазами так же жадно, как они это делали у реки, их голоса шепчут у моей кожи. Они безжалостны.

Отдаться им было бы так легко.

И в этот момент, охваченная удовольствием, которое я создаю для себя, мысль о том, чтобы поставить всех моих великолепных монстров на колени, чтобы они поклонялись мне, становится мрачным, непреодолимым зовом сирены. Я сильно прикусываю свою нижнюю губу, когда стону, пальцы быстро кружат по моему клитору, и от желания у меня болит грудь. Оргазм приближается, а затем отступает снова и снова, пока я не перестаю ясно мыслить. Мне отчаянно нужна эта разрядка.

Я могла бы перестать бороться с ними. Сделать их своими.

Нет.

Черт, нет.

Злобно выругавшись, я отдергиваю руку, чувствуя, как нарастающее удовольствие ускользает, такое же удручающе неудовлетворительное, как и всегда. Вот почему я целую вечность не прикасалась к себе. Я и забыла, как меня бесит, когда я никак не могу переступить через край. Это делает меня разгоряченной, скользкой и крайне несчастной.

Я не могу позволить себе фантазировать о них. И они не мои великолепные монстры. Мне нужно взять себя в руки и оставаться сосредоточенной, иначе это закончится для меня ужасно.

Во всяком случае, это будет еще хуже, чем уже есть.

После одного холодного душа и множества ругательств о том, какой я была глупой, я одеваюсь в новую одежду и быстро натягиваю новые перчатки, игнорируя жжение на моих все еще чувствительных ожогах. Как всегда, я прячу небольшое, но полезное оружие по потайным карманам. Я не могу удержаться и смотрю на толстовку Бэйлфайра, скомканную на полу у стола, насмехающуюся надо мной за то, что я потеряла самообладание.

Мой урок по изготовлению зелий начнется только после обеда, и на данный момент я наконец-то одна. Это было бы идеальное время, чтобы позвонить сверхъестественному торговцу на черном рынке… если бы не тот факт, что я потеряла свой мобильный телефон в какой-то момент во время боевой подготовки. Я запомнила его зашифрованный номер, но мне нужно отследить телефон.

Кто-то стучит в дверь. Велика вероятность, что это Бэйлфайр, Сайлас или Крипт, и я не могу позволить своим эмоциям играть больше, чем я уже сделала сегодня. Делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, я прокручиваю в голове свой план.

Морочить им голову. Использовать против них их проклятия. Заставить их всех возненавидеть меня.

Я открываю дверь, готовая быть стервой, и удивленно моргаю, увидев временного директора, держащего передо мной планшет. Кустистые брови мистера Гиббонса приподнимаются в знак узнавания.

– А, мисс Оукли! Я вижу, вы еще живы.

– Разочарованы? Я тоже.

Не понимая моего чувства юмора, он снова выглядит шокированным. – Конечно, нет! Всегда приятно видеть, как атипичные кастеры добиваются успеха. Я здесь только для того, чтобы убедиться, живы ли вы, потому что… ну, в Эвербаунде произошла довольно трагическая смерть, которую расследуют.

Он что-то отмечает в своем планшете, и я понимаю, что это, должно быть, какие-то записи о студентах.

– Почему трагичная? – Я спрашиваю.

Он хмурится, неловко почесывая шею. – Ну, очевидно, смерть это всегда трагедия….

– Вряд ли. Но, насколько я понимаю, наследники редко получают что-то большее, чем письмо, отправленное домой их семьям, если они умирают здесь. Что могло бы послужить основанием для расследования?

Мистер Гиббонс, кажется, не очень хочет что-либо говорить. – Мы, преподаватели, должны держать это в секрете, но несколько студентов наткнулись на место происшествия и сделали фотографии, которые сейчас распространяются по школе, так что я полагаю, нет смысла скрывать это. С таким же успехом я мог бы сообщить вам, что в одном из дворов замка была выставлена довольно ужасная группа погребальных костров, подожженных и пропагандирующих идеологию борьбы с наследием. Мы еще не идентифицировали обгоревшие останки, поэтому проводим проверки, чтобы выяснить, кто из студентов мог пропасть без вести.

Горящие костры? Как восхитительно мрачно.

Я едва сдерживаю улыбку, но, должно быть, она немного проскальзывает, потому что временный директор выглядит встревоженным, когда смотрит на меня. – Мисс Оукли, вам что-нибудь известно о том, кто это сделал?

– С чего вы взяли, что я могу это знать?

Он снова чешет шею, теперь сильнее, словно нервничая. – Ну, в конце концов, вы… неважно. Если вы узнаете о каких-либо пропавших студентах, немедленно сообщите об этом в один из факультетских кабинетов или инструктору.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что он подозревает меня в причастности к этому исключительно из-за моего нетипичного происхождения. Любопытно.

Мистер Гиббонс поворачивается, чтобы уйти, но я останавливаю его вопросом. – Вернет ли этот маленький инцидент директора Херста в Эвербаунд?

– Ну… Об этом трудно догадаться. Мы закончим расследование и доложим «Совету Наследия». Они решат, что делать, но если мы не найдем виновного, это наверняка сделает «Бессмертный Квинтет».

Он отступает, исчезая в коридоре, пока я фыркаю над его верой в «Бессмертный Квинтет». Но мое веселье быстро улетучивается, когда я вспоминаю Кензи. Я не получала от нее вестей весь день. Что, если она была одним из трупов, горевших во дворе?

Меня охватывает тревога, и я выхожу из своего общежития, готовая начать искать ее.

– С твоей подругой все в порядке, дорогая, – бормочет Крипт, появляясь передо мной в холле, словно растаявший мираж.

Он так сильно удивляет меня, что моя рука немедленно опускается в один из потайных карманов, где спрятан нож, но, к моей чести, я не визжу, не хмурюсь и не показываю никаких эмоций. – Как долго ты точно стоишь здесь?

Его фиолетовые глаза становятся хитрыми. – Достаточно долго. Я чуть не кончил в штаны, услышав твои восхитительные звуки из-за двери. Но ты выглядишь неудовлетворенной. Не хочешь убрать этих проклятых ловцов снов и пригласить меня войти, чтобы я мог дать тебе то, что тебе нужно?

У этого засранца, должно быть, либо невероятный слух, либо он буквально прижал ухо к двери, как сталкер. Мои щеки готовы вспыхнуть от стыда, но я предпочитаю не обращать на это внимания. В конце концов, наследники невероятно раскованы, когда дело доходит до секса. Как будто он не слышал ничего подобного раньше.

– С Кензи все в порядке? – Спрашиваю я, возвращая нас к текущей теме.

– В отличной форме и обменивается сочной чепухой со своим квинтетом на одном из занятий.

Известно, что Принца Кошмаров ничто и ни о ком не заботит. Что могло побудить его проверить безопасность Кензи?

Крипт видит мой скептицизм и ухмыляется. – Я согласен с тем, что ты сказала лысеющему временному директору. Смерть вряд ли можно назвать трагичной, и что на одного оборотня станет меньше, меня бы нисколько не обеспокоило. Но если кто-то причинит тебе боль, причинив боль твоему другу, я принесу тебе его голову на блюде в течение часа.

Я немного расслабляюсь, поворачиваясь, чтобы запереть дверь, и тут понимаю, что у этой новой двери… нет замка.

– Он и не нужен. Сайлас установил её первым делом сегодня утром, и, насколько я понимаю, открываться она будет только для тебя. Я ещё никогда не видел, чтобы на одну дверь навешивали столько магических защитных печатей, – задумчиво произносит Крипт. – Он также усилил ловцов снов таким большим количеством своей крови. Параноидальный ублюдок.

Это просто… раздражающе продуманно.

Я не привыкла, чтобы люди что-то делали за меня. Я даже не знаю, как на это реагировать.

Решив побыстрее двигаться дальше, я бросаю косой взгляд на Крипта. Если с Кензи все в порядке, то пришло время сделать звонок, который может поставить меня в центр внимания «Совета Наследия», если кто-нибудь здесь узнает об этом.

– У тебя есть телефон? – спросила я.

Он задумчиво наклоняет голову и исчезает, искривляя воздух и ничего не оставляя после себя. Я колеблюсь всего секунду, прежде чем пожать плечами и направиться к восточному выходу, планируя во время ланча купить в Халфтоне новый телефон, чтобы позвонить. Но прежде чем я успеваю подняться по ступенькам, он появляется снова с чьим-то мобильным телефоном, который он явно только что украл, и с ухмылкой протягивает его мне.

Я бросаю на него взгляд. – Он заблокирован. Нужен код.

Он фыркает и снова исчезает. Еще несколько мгновений спустя я слышу пронзительный крик откуда-то поблизости, а затем передо мной появляется Крипт с разблокированным iPhone и… кровью, забрызганной на его руке.

– Они сопротивлялись, – небрежно объясняет он, вкладывая телефон в мою руку в перчатке. – Поэтому я выколол одному из них глазное яблоко.

Это заставляет меня расплыться в улыбке, прежде чем я успеваю сдержаться. – Очень эффективно.

Крипт замирает, зациклившись на моих губах. Я понимаю, что, вероятно, это первый раз, когда я оступилась и по-настоящему улыбнулась в его присутствии. Я быстро стираю это выражение с лица, изображая скуку, и изо всех сил пытаюсь перейти к разделу «Телефон» новомодного устройства.

Затем Принц Кошмаров напрягается, и мое внимание переключается вниз, туда, где несколько его отметин загораются мягким фиолетовым светом. Он одет в рваную футболку, джинсы и кожаную куртку, которые слегка развеваются вместе с его волосами, как будто он находится под водой. Похоже, он прислушивается к чему-то вдалеке, склонив голову набок, а потом ворчит что-то, чего я не могу разобрать, и снова исчезает в Лимбе. Секунду спустя я больше не чувствую его присутствия.

Интересно. Это что-то связанное с Лимбом?

Я никогда не задумывалась о том, что он делает, когда находится там. Из всех уровней существования я тщательно изучила только три, и Лимб определенно не входил в их число. Я понятия не имею, на что Принц Кошмаров тратит свое время.

Я напоминаю себе, что мне все равно, потому что прямо сейчас самое подходящее время позвонить дилеру черного рынка.

Сайлас установил надежную защиту на моей двери, но если Крипт мог подслушать меня мгновение назад через дверь, я не могу рисковать, чтобы кто-то другой прошел мимо и подслушал мой разговор через защиту. Итак, я покидаю замок Эвербаунда, используя практически нетронутый древний коридор недалеко от моего общежития, и ускользаю с территории университета в лес.

Приближаясь к своему любимому месту в Эвербаундском лесу, я делаю глубокий вдох и набираю номер.

Телефон звонит только один раз, прежде чем он отвечает.

– Мне не звонят неизвестные, – скрипит голос. – Так откуда, черт возьми, у тебя этот номер? И если это Кевин, я выслежу тебя, оторву тебе голову и…

– Скукота. Выбери другую угрозу.

Долгая пауза. – Что, блядь, прости?

– Отрывать головы устарело. Попробуй что-нибудь другое. Может быть, яйца. Кем бы ни был Кевин, он, вероятно, в любом случае ценит выше свое достоинство, – размышляю я, обходя стороной то, что выглядит как скелет наследника на земле. Вероятно, кто-то, кто не пережил урок боя. – Что касается того, откуда я взяла твой номер, то есть несколько болтливых пьяниц, которые часто посещают таверну «Твистед» в Халфтоне. Возможно, тебе захочется прикончить их за то, что они так вольно разбрасываются твоим номером.

Проходит еще одно долгое мгновение, прежде чем я слышу улыбку в его грубом голосе. – Трахните меня вилами, я думал, ты миф. Телум. Тебя ведь так называют, верно?

Я всегда ненавидела это прозвище, поэтому решаю двигаться дальше. – Ты все еще в Пенсильвании?

– Черт возьми, ты действительно она. – Он кажется сбитым с толку, прежде чем хихикает на другом конце провода, очевидно, не так готов перейти от знакомства, как я. – Ты настоящая! И – нет. Не говори мне… ты учишься в «Университете Эвербаунд»? Ха! Дьяволы и ублюдки, я даже не могу в это поверить. Это чертовски смешно.

– Уморительно, – сухо соглашаюсь я, выходя из-за деревьев на поляну, на которую направлялась. Там есть небольшой полузамерзший пруд и много тишины, за исключением того момента, когда он не затыкается. – Мне нужен порошок из корня паслена.

Это, наконец, доходит до него, и он перестает смеяться. – Трудная задача для человека, которого я едва знаю. Послушай, я не заключаю сделок, не узнав сначала, с кем имею дело.

Я придаю своему голосу стальной и спокойный тон, который мне редко приходилось использовать на протяжении всей моей жизни. – Мы только что установили, что ты точно знаешь, кто я. И я точно знаю, кто ты, Мелхом.

Он издает сдавленный звук. Скорее всего потому, что для такого демона, как он, тот факт, что кто-то знает твоё истинное имя, – одновременно табу и унижение. Если бы я собиралась влезать в демонологию, выяснение его имени стало бы первым шагом к получению власти над ним.

– Как, черт возьми, ты это узнала… ладно. Расслабься. Послушай, я достану порошок из корня паслена, но это обойдется тебе чертовски дорого.

– Назови свою цену.

Мелхом хихикает, но это все равно звучит немного натянуто. – Мне не нужны деньги, но, учитывая, кто ты такая, может быть, тебя заинтересует сделка? Грамм порошка корня паслена на, ну, я не знаю, скажем… все еще бьющееся сердце.

Грамма порошка корня паслена будет как раз достаточно для того, что мне нужно сделать.

– Чье сердце?

– Разве это имеет значение? – он смеется. – Если слухи верны, для тебя это должно быть как раз плюнуть.

Я замолкаю, пристально глядя на замерзший пруд. Наряду с несколькими другими типами необычных монстров, такими как подменыши и банши, демоны являются одними из монстров, которые никогда не допускались в мир смертных ни в каком законном качестве. На демонов постоянно охотятся, и они противны всем, но, как правило, особенно жестоки по отношению к наследиям… и невинным, страхом которых они питаются.

Я не убиваю невинных. Но он не должен этого знать. Никто не должен знать, что, несмотря на то, насколько я облажалась, у меня все еще есть это единственное правило.

– Назови мне имя, – настаиваю я.

Он выдыхает долго и медленно, как будто курит. – Такая нетерпеливая. Серьезно, я не могу поверить, что я действительно разговариваю с Телум. Кстати, как ты выглядишь? Ты так же сексуальна, как говоришь? Может, мне стоит немного поднять цену…

– Может, вернемся к моему предложению оторвать яйца?

– Дааа. Прекрасно. Я наслаждаюсь небольшой болью не меньше, чем любой другой демон, но это слишком извращенно даже для меня. Парень, чье все еще бьющееся сердце я хочу? Его зовут Орсон Ликудис.

Почему-то это имя кажется знакомым. Я пытаюсь вспомнить, но потом отмахиваюсь. Кто бы это ни был, я проведу свое исследование и решу, стоит ли его убивать, чтобы получить этот ингредиент. Если он честный парень, я его и пальцем не трону.

Если это не так, то для меня еще интереснее.

– Договорились. Я передам тебе его в течение недели, при условии, что ты выполнишь свою часть сделки.

– Отлично. Встретимся в Пенсильвании. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты выглядишь. Может, нам стоит назвать это свиданием? Моей девушки все равно не будет в городе.

Я вздыхаю. – Мелхом.

Он шипит. – Чертовы дьяволы. Перестань называть меня по имени. Что?

– Попробуй обмануть меня любым способом, и я добавлю твои рога в свою коллекцию.

Известно, что добыть рога демона крайне сложно. Без них они не могут возродиться, а отрезание рогов у демона вызывает серьезные психические расстройства, психоз и галлюцинации на несколько недель. По меньшей мере, крайне неприятно. Но чтобы подчеркнуть, я сделаю это, если потребуется.

– Ты чокнутая маленькая засранка, не так ли? – бормочет он. – Не беспокойся. Я не обманываю своих клиентов, и я никому не позволю узнать о тебе, ни о ком другом. Просто принеси сердце. Я позвоню тебе, когда…

– Нет. Я позвоню тебе.

Вешая трубку, я бросаю телефон незнакомца на землю, раздавливаю его ботинком, а затем бросаю останки в центр пруда, где нет льда.

Мне придется уехать из университета, чтобы совершить убийство, но сначала мне нужно разобраться с этим парнем, Орсоном Ликудисом. И мне нужно заставить моих чертовых пар оставить меня в покое, а это значит, что начиная с этого момента… Я собираюсь использовать Эверетта, чтобы заставить их ревновать.

Я не хочу привлекать к себе внимание, поэтому не могу выйти из себя и оттолкнуть их. Но я могу использовать все тактики из моего списка, чтобы вывести их из себя. И как только я узнаю их проклятия, я использую их против них самих.

17

ЭВЕРЕТТ

Сайлас в более дерьмовом настроении, чем обычно, что, должно быть, является своего рода мировым рекордом.

Он врывается в мой кабинет, разрывая стандартные магические защиты для факультетских кабинетов, захлопывает за собой дверь и сердито смотрит на меня. – Где она?

Я не утруждаю себя тем, чтобы поднять взгляд от бумаг на моем столе. – Странно. Обычно Бэйлфайр устраивает истерики. Плохо обращаетесь с нашей новой хранительницей, мистер Крейн?

Предупреждающий импульс магии проносится по комнате, заставляя меня напрячься и уставиться на него. Он не отступает, нависая над моим столом. И вот оно – легкое подергивание его шеи и дикий блеск в глазах, который делает его совершенно безумным через случайные промежутки времени.

Одного взгляда на его руку мне хватает, чтобы понять, что он сжимает свой кровоточащий кристалл.

– Убирайся из моего кабинета. Сейчас не самое подходящее время затевать со мной ссору.

Не тогда, когда мой недавний визит в храм Арати, царицы богов, поверг меня в еще большее уныние, чем когда-либо. Между этим и неожиданными горящими кострами, которые всколыхнули в Эвербаунде, это все, что я могу сделать, – сохранять отчужденный, неприкасаемый вид, когда в глубине души я паникую.

И когда я паникую, я замораживаю дерьмо.

У меня никогда не получалось хорошо контролировать свои силы, поэтому я пытался делать это, контролируя свои эмоции. Что тоже не всегда срабатывает, особенно когда Сайлас, Крипт и Бэйлфайр раздражающе хороши в поиске моих триггеров.

– Я уйду после того, как ты скажешь мне, где Мэйвен, – скрипит он зубами. Он резко поворачивает голову в сторону, впиваясь взглядом в точку на стене, где нет… абсолютно ничего.

Сумасшедший ублюдок.

– Откуда мне знать, где она? – Я что-то бормочу, стараясь казаться незаинтересованным, хотя от одного упоминания имени моей хранительницы у меня кончики пальцев покрываются инеем.

– Ты ее явный любимчик, – огрызается он, проводя рукой по волосам. – И после того, как она отказалась позволить мне исцелить ее, я отправился на поиски целителей, а потом понял, что, возможно, она пришла к тебе…

Целителей? Я сажусь. – Зачем ей исцеление?

– Потому что она была…

– Бу? – Зовет Бэйлфайр, снова распахивая дверь в мой кабинет.

Думаю, неудивительно, что они полностью игнорируют табличку «Только по предварительной записи», висящую снаружи. Он хмуро смотрит на нас двоих, хотя на его лице подспудный слой паники, и он гораздо более не в духе, чем обычно демонстрирует гордый младшенький Децимус.

– Где этот жуткий преследующий сукин сын, когда он нам нужен?

Очевидно, он имеет в виду Крипта.

Я закатываю глаза. – Вы оба потеряли нашу хранительницу? Что вы двое вообще… – Я замолкаю, когда вижу огромную охапку засохших цветов в руках Бэйлфайра. – Какого черта ты их повсюду таскаешь?

– Они для Мэйвен.

– Ты серьезно? Ты даришь ей засохшие цветы?

Боги небесные, неудивительно, что я лидирую, пусть и фиктивно. Любой бы подумал, что я плейбой, а у этих идиотов никогда в жизни не было настоящих отношений, хотя верно обратное.

– Они ее любимые, потому что выглядят как… – раздраженно прерывается Бэйлфайр. – Знаешь что? Я, блядь, не обязан тебе это объяснять. И если ты не знаешь, где она, тогда… – Он замолкает, искоса поглядывая на Сайласа. – Он собирается атаковать твою стену.

Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сайлас сжимает кристалл в руке и поднимает его, мстительно уставившись на стену. Что, черт возьми, с ним не так?

– Сай. Эй. Сосредоточься, – ворчит Бэйлфайр, толкая Сайласа в плечо и делая быстрый шаг назад, когда Сайлас резко разворачивается, его лицо искажается злобным оскалом. – Помнишь, что я сказал? Я не стану, и остальные из нас тоже не будут.

Я не знаю, о чем он говорит, но это неудивительно. Всякий раз, когда нас в детстве заставляли проводить время вместе, я обычно был лишним. Они никогда не понимали, как устроена моя жизнь – как устроена моя семья, или что мое пренебрежение к ним было к лучшему. Я исключал себя всякий раз, когда мог, и не было смысла объяснять причины этого, когда они так быстро назвали меня заносчивым придурком.

Когда я увидел, что они будут в моем квинтете, я действительно надеялся, что со временем все изменится.

Но если я хочу, чтобы между нами все наладилось… тогда пока я должен продолжать скрывать это – по крайней мере, до тех пор, пока мы все не свяжем наши сердца с Мэйвен. До тех пор слишком много вещей может пойти наперекосяк.

Бэйлфайр бормочет Сайласу что-то еще, чего я не расслышал, и, наконец, кровавый фейри приходит в себя и бросает свой окровавленный кристалл на мой стол, игнорируя то, как я морщу нос от отвращения. Он плюхается в кресло напротив меня, потирая лицо, как будто устал.

– Я спрошу в последний раз, – холодно говорю я, переводя взгляд с одного на другого. – Зачем Мэйвен нужно исцеление?

– Какой-то мудак поджег ее во время боевой подготовки. – Бэйлфайр с сожалением и гневом смотрит на засохшие цветы в своей руке… чего я все еще не понимаю. – А потом я пошел и сделал ее день в сто раз дерьмовее. Черт возьми, я просто должен найти ее.

Прежде чем я успеваю спросить, о чем он говорит, в мою приоткрытую дверь стучит другой человек. Но на этот раз сотрудник факультета просит меня заменить профессора Хаагена, который, по-видимому, слишком занят, помогая разобраться с горящими кострами, чтобы вести свои дневные занятия.

– Профессор Хааген из «Дома Арканов». Как мне учить заклинателей изготовлению зелий, если у меня нет таких навыков? – Сухо замечаю я.

– Я… это больше для присмотра за ними, чем для чего-либо еще, – быстро говорит усатый тип, нервно поглядывая на свирепо глазеющих наследников в моем кабинете. Ему также не по себе от того, как я пялюсь, судя по тому, как пот стекает по его лбу, когда он поворачивается ко мне. Мы не самая приветливая компания. – Сегодня лабораторный день, так что они просто будут готовить зелья из гримуаров и готовиться к Первому Испытанию… где, вы знаете, им разрешено использовать все, что они создали на занятиях, чтобы попытаться выжить…

– Другие учителя из «Дома Арканов» могли бы это сделать.

Кроме того, я пришел сюда не для того, чтобы на самом деле преподавать уроки. Я не возражаю быть профессором, но были гораздо более серьезные причины попасть в «Университет Эвербаунд». Я не планирую налаживать отношения с другими преподавателями, особенно когда большинство из них ходили за мной по пятам и просили автограф в течение моей первой недели здесь, утверждая, что они большие поклонники моего модельного бизнеса, а один зашел так далеко, что показал мне фотоматериал со своими любимыми моими фотосессиями.

Это было нелепо и неловко.

Парень замирает, кажется, он готов отступить, но затем Сайлас останавливает его взглядом, от которого мужчина вздрагивает. Я понимаю. У всех кровавых фейри нервирующие красные глаза, но у него почему-то еще хуже.

– Ты сказал, изготовление зелий? – спрашивает он, слишком спокойно по сравнению с тем, что чуть не потерял самообладание несколько минут назад.

– Д-да.

Сайлас бросает на меня взгляд. – Мэйвен посещает занятия Хаагена по изготовлению зелий.

Мне все равно следовало бы пропустить это мимо ушей, но мой рот открывается прежде, чем я успеваю сдержаться. – Ладно. Я прикрою его. А теперь убирайся.

Преподаватель исчезает, осторожно прикрывая за собой дверь, как будто боится, что неправильное дыхание выведет одного из нас из себя. Что, честно говоря, может быть не так уж далеко от истины.

Бэйлфайр оживился. – Это следующий урок Мэйвен? Значит, она будет там. Я пойду с тобой, Снежинка.

Боги всемогущие, я ненавижу это прозвище. Я также ненавижу его и остальных членов семьи Децимус.

Но боги должны знать что-то, чего не знаю я, и я не собираюсь оскорблять их, замораживая до смерти кого-то из моего собственного квинтета. Даже если это было бы очень приятно.

Менее чем через тридцать минут я осматриваю класс профессора Хаагена по изготовлению зелий, который меньше многих сводчатых комнат в стиле амфитеатра в Эвербаунде. Этот, напротив, представляет собой просто комнату с одной стеклянной стеной, выходящей на одно из полей, ведущих к лесу. Он заставлен столами, уставленными множеством мензурок, котлов и прочего дерьма, которое понадобится заклинателям для приготовления зелий. Противоположная от окна стена заставлена множеством полок с причудливыми ингредиентами для зелий – от мешочков сушеных комаров до масла из ягод боярышника и крошечных баночек с эктоплазмой.

Ученики начинают входить в класс, и некоторые останавливаются, чтобы открыто поглазеть на меня, сидящего в передней части класса за столом Хаагена. Их реакция варьируется от легкого удивления при виде профессора элементалей на занятиях «Дома Арканов», до долгих взглядов представителей наследия, которые все еще видят во мне супермодель.

Игнорируя все это, я изучаю содержимое стола Хаагена. Он немного неряха, раз оставил темнеть кожуру банана рядом с кучей смятых бумаг, измазанных какой-то едой. Но я делаю вид, что читаю что-то важное, пока она не входит.

И точно так же, как в первый раз, когда я увидел ее стоящей на сцене на Поиске, мое сердце почти останавливается.

Темные глаза Мэйвен останавливаются на мне всего на мгновение, но если она и удивлена, увидев меня в своем классе, то не показывает этого, прежде чем пройти к столу в конце класса. Она также никак не реагирует на тот факт, что Сайлас уже сидит за столом и ждет ее, его глаза следят за каждым ее движением с собственническим взглядом, который заставил бы любого другого вздрогнуть.

Бэйлфайр сидит за столом рядом с ними, и неприкрытые эмоции на его лице, когда он видит Мэйвен, заставляют меня задуматься, что, черт возьми, произошло между ними ранее. Он пытается что-то сказать ей, что-то, чего я не слышу, и протягивает букет засохших цветов.

Мэйвен полностью игнорирует его, просто наблюдая за мной, как и все остальные студенты.

Но ее взгляд не такой, как у других студентов, только не для меня.

Нет, от осознания того, что она наблюдает за мной, мои нервы скручиваются в узлы, а сердце бьется с удвоенной силой. Иней покалывает мои ладони, которые я засовываю в карманы костюма, когда, наконец, встаю и обращаюсь к классу, демонстративно не глядя на нее, потому что последнее, чего я хочу, это, блядь, краснеть перед кучей студентов.

– Профессору Хаагену пришлось срочно уйти. Сегодня вы будете…

– Это из-за расследования? – перебивает меня один из студентов впереди, широко раскрыв глаза. – Он помогает убирать трупы? Что случилось? Ребята, вы не знаете, это сделали люди?

Голоса разносятся по классу, когда наследники бросают свои два цента, все перекрикивают друг друга.

– Как будто люди могли убить одного из нас, не говоря уже о четырех!

– Разве ты не видел, как были одеты трупы? Предполагалось, что они будут похожи на «Бессмертный Квинтет»! Разве это не полный пиздец?

– Почему никто не видел, как они все это устраивали?

– О, расслабься! Скорее всего, это была просто чья-то глупая шутка…

В тот момент, когда мое терпение иссякает, температура в зале падает достаточно резко, чтобы треснули очки мага в первом ряду, который визжит. Два светильника также разбиваются вдребезги. Лед карабкается по стенам, в то время как студенты удивленно ахают, воздух колышется у них перед лицами, они замолкают и смотрят на меня широко раскрытыми глазами.

Большинство учеников элементалей, у которых я преподаю, происходят из очень религиозных, набожных семей и никогда не опозорили бы свою фамилию, высказываясь подобным образом в классе. Они слишком уважительны и слишком хорошо осведомлены о своем собственном представлении о себе.