Текст книги "Горыныч 3.0. Инициация (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

Соавторы: Милисса Романец
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Ожега переступила чёрную линию и закрыла глаза. Озара много раз видела, как перекидывались их папы и дедушки, и у сестры вышло так же, спокойно и красиво: вот стоит девушка, одетая в богатый расшитый жемчугом летник, с височными кольцами, с лентами в волосах сложной косы, украшенной венцом, – а через миг выгибается изящная длинная шея зелёно-серого Змея с разными глазами: один золотисто-карий, а другой карий у зрачка и голубой по краю радужки, в смешении же и по большей части равномерно зелёный.

Ропот восхищения прошёлся по толпе. Змеевна и правда была изящна и красива, не такая мощная, какими перевоплощались мужчины, более… женственная, с венчиком гребней на голове, более мягкими линиями морды и чуть менее внушительными клыками, зато крылья, кажется, были больше, чем у папы-Боеслава, который мог похвастаться самым большим размахом в Гнезде.

– Создана для Неба! – словно услышав мысли Озары, вторил ей дедушка Остромир. – Возвращайся, Ожега, внучка старшая.

Озара на миг задержала дыхание, даже ладони моментально вспотели, но у Ожеги обернуться назад получилось так же спокойно. В крайнем случае был ещё способ экстремального сброса оборота как «биться оземь», точь-в-точь, как описывали в сказках – вот это, главное, в легендах Яви осталось, но она надеялась, что никому из них он не понадобится.

– Внучка моя средняя. Оляна, – тем временем провозгласил дедушка Остромир.

Оляна мелко засеменила в круг, повела рукой с широким рукавом и тоже легко обернулась светло-серой Змеевной с льдистыми глазами. Оляна была покрупней Ожеги в обороте: почти пять метров от кончика длинного хвоста с острым и полупрозрачно-льдистым гребнем до вытянутой морды, то есть никак не меньше, чем Змей-мужчина. Из длинной пасти вышел холодный пар, а под тяжёлой трёхпалой лапой с острыми когтями начала замерзать земля.

– Повелительница Льда, – цокнул языком кто-то за спиной Озары.

– Хорошо, – похвалил дедушка Остромир. – Теперь обратно.

Когда Оляна вернулась в человеческое тело и подошла к родителям, Озара поняла, что всё это время не дышала. А ещё Оляна будто в один момент повзрослела, растеряв свою былую мечтательность и наивность. Высоко поднятая голова, гордая осанка и расправленные плечи – сестра словно сошла со старинных гравюр о деяниях великих княгинь Беловодья и основательниц древних Родов, таких как Горгоны, Сирины и Яги, где наследие передавалось по женской линии от матери к старшей или достойнейшей дочери.

– Озара. Внучка младшая. Твоя очередь, – позвал дедушка, и Озара шагнула за черту.

В голову лезли всяческие мысли, например о том, что их, похоже, после очищения в бане одели, пока они были в трансе, или о том, что юдварги сохраняли на себе одежду во время перевоплощения. Из-за этого считались высшими оборотнями, в отличие от обычных оборотней типа берендеев, финистов или сирин и тем более низших волколаков. От волнения её потряхивало и немного подташнивало, но, вдохнув свежего воздуха, пахнущего лёгким дымком от сухих дров, Озара собралась, вспоминая всё, что чувствовала во время очищения.

Она замерла, вглядываясь в огни костров, и словно потянула за горячую нить. Не было боли при трансформации или чего-то подобного, просто народ вокруг стал уменьшаться и было такое необычайное ощущение правильности, как будто от души потянулся после долгого корпения за учебниками. Внутри, словно маленькие пузырьки воздуха под водой, засверкало, зашипело и весело забурлило счастье, распирая и расширяя тело огненным восторгом. С током крови бился мощный источник магии. За спиной раскрылись крылья, которые буквально просили неба. Запахи сородичей, Гнезда, скота, воды, костров и гостей ударили в ноздри так сильно, что она чихнула снопом огня, вызвав возгласы. Длинный язык мазнул по острым зубам, шея извернулась под немыслимым ранее углом так, что получилось быстро разглядеть коричнево-золотую чешую, ало-золотой гребень и крылья. Всё было таким необычным, новым, интересным, непознанным, что, услышав «Довольно. Возвращайся» от дедушки, Озара испытала небольшое разочарование. Впрочем, в человека она превратилась легко: стоило только вспомнить и потянуться за этим ощущением, и она вернулась в родное тело.

На краю сознания поселилась волшебная мысль, что она сможет вернуть своего Зверя когда угодно. Восприятие стало как будто острее, отношение ко всему проще, а мысли прозрачней. Ну не кудесница она от рождения – и что же? Папе-Богдану вторая ипостась учиться и проводить ритуалы не мешала, значит, и она обязательно со всем справится. Внутри воцарились монументальное спокойствие и уверенность в себе.

– Получилось, у тебя получилось, у нас получилось! – обняли Ожега и Оляна, стиснув с двух сторон.

– Теперь и на пир не худо отправляться, – заключил их всех вместе в свои медвежьи объятья папа-Благомир, а затем и все остальные отцы налетели и мамы, тётушки, нянюшки, дедушки, бабушки и все прочие.

Глава 15

Пир

До гридницы центральных хором они дошли через покои бабушки Зины: ритуал очищения и инициации был слишком длинным, так что всем им требовалось немного освежиться и посетить уборную.

Ожега закончила с этим первой и рассматривала себя в большое зеркало.

– Мне же не кажется? – спросила она, посмотрев на бабушку. – Они… стали как будто ярче и теперь совсем разные.

– Твои глаза? Да, ты права. Точно такие же, как у твоей Змеевны, – кивнула бабушка Зина. – Твой Зверь окончательно проснулся, и это повлияло и на твой облик. Мне кое-что показалось, но тебе нужно будет снова обратиться, чтобы я удостоверилась в своей догадке. Только вы после пира должны будете вернуться в Явь, так что с этим подождём… Ох, кстати, насколько я могу судить по своим детям и мужу, под влиянием сильных эмоций или, как принято говорить в Яви, при стрессе зрачок глаз юдваргов видоизменяется, что может вас выдать.

– Видоизменяется?

– Вытягивается. Так как юдварги прекрасно видят и днём, и ночью, зрачки Змеев круглые с вытянутыми концами. Дневные оборотни, такие как, к примеру, сирины, те, кто хорошо видят днём и плохо ночью, обычно имеют круглые зрачки, как у людей. У ночных оборотней зрачок узкий, как у кошки, к примеру, у волколаков зрачки вытянутые, хотя у волков они круглые. Так обернувшегося можно отличить от обычного волка. При потере контроля в человеческом обличие волколака тоже могут выдать узкие зрачки.

– О… Значит, стоит избегать слишком сильных эмоций? – спросила Ожега.

Бабушка улыбнулась.

– Это должны быть действительно сильные эмоции. К тому же Остромир говорил, что в такой момент он был близок к слиянию и чувствовал свою вторую форму.

– Бей или беги, – сказала Озара, которая уже тоже вернулась и присоединилась к разговору. – В Яви так описали реакцию на стресс или какую-то угрозу. Хотеть перевоплотиться во время угрозы естественно для любого оборотня.

– Да… Что-то вроде, – кивнула бабушка Зина. – Значит, «бей или беги»? Интересно, думаю, так и есть. А теперь пойдёмте к гостям, вас уже заждались, – заметив Оляну, сказала бабушка.

В гриднице уже все собрались, проводившая их бабушка Зина скользнула во главу «П»-образного стола и уселась в парное троноподобное кресло рядом с дедом Остромиром, который тут же встал и приглашающе повёл ладонью.

– Добрые гости, прошу любить и жаловать! Наследницы Рода юдваргов Горынычей: Ожега Боеславовна, Оляна Благомировна и Озара Богдановна, – гулкий возглас перекрыл ропот гостей, все умолкли и повернули головы к ним. – Садитесь, будем пировать!

– Говорят, что после первого оборота просто зверский аппетит! – выкрикнул кто-то, и гости дружно засмеялись.

По правую руку от главы клана сидели дедушка Огнеслав и бабушка Гера. Рядом с ними – папа-Боеслав и мама-Анна. Пустое место рядом с ними явно намекало, и Ожега отделилась от сестёр, усевшись между матерью и двоюродным братом – Огневзором. Дальше сидели тёти Брана и Бояна и другие гости из клана Горгон.

Оляна и Озара уселись по левую сторону от главы клана, к родителям и тёте Благе, которая грозно смотрела пронзительно ртутно-серым взглядом на собравшихся. А гостей оказалось действительно много.

Похоже, что в честь Инициации наследниц Рода Горынычей прибыли не только ближайшие удельные князья Беловодья, но и, насколько видела Ожега по гербам и знакам на одеждах, представители крупнейших кланов народа Нави, с которыми у их Рода был договор по поддержанию завесы сокрытия, разделяющей оставшиеся миры.

Само собой, что с родственным Родом Горгон у Горынычей были самые тесные отношения через кровное родство. Сейчас Горгон возглавляла бабушка Гера, которая в Гнезде появлялась только на каких-то значимых праздниках вроде свадьбы, похорон – или, как сейчас, Инициации. Обычно дедушка Огнеслав навещал её сам или в Гнезде с визитами появлялись тёти с сыном. Честно говоря, до сих пор Ожега не знала, кто кровная мать Огневзора, тот звал мамой и Брану, и Бояну.

Двоюродный брат, который тоже входил в четвёртое поколение Рода, был старше Ожеги на одиннадцать лет. Впрочем, как говорил папа-Боеслав, «со временем возрастные границы размываются»: он-то был самым младшим в третьем поколении и разница в возрасте между ним и самым старшим папой-Благомиром, составляла целых двадцать лет. Огневзор уже достиг второго совершеннолетия, но это словно ни капельки не повлияло на шебутной характер братца, с которым Ожега в детстве играла, когда была в гостях у Горгон. Двоюродный брат значился наследником клана змеевласых с перспективой когда-нибудь стать его главой, несмотря на то, что превращался в Змея, то есть считался юдваргом. Впрочем, бабушка Гера довольно молода, ей всего чуть больше пятисот лет, так что она скорее передаст власть одной из своих дочерей – и то, наверное, не в ближайшие сотню лет. Дедушке Огнеславу так и вовсе больше тысячи лет, а он совсем не стар.

– Поздравляю, – подмигнул Ожеге Огневзор, широко улыбнувшись и растеряв серьёзность, с которой сидел, на краткий миг показавшись неприступным и слишком взрослым. Они не виделись почти весь год. – Как-нибудь обязательно полетаем вместе наперегонки.

– Ага. Я очень хочу, – улыбнулась в ответ Ожега, на миг вспомнив ощущения, когда она развернула крылья. Она обожала летать, и Огневзор никогда ей не отказывал и катал на загривке, когда она гостила в Змеином Клубке. Ожега потрогала толстые волосы двоюродного брата. – Тебе разрешили сделать кеш?

– Скажем так, – усмехнулся Огневзор. – После моего обучения во мне проснулась и вторая кровь, так что мой кеш вполне оправдан. Его на самом деле проще преобразовывать при перевоплощении.

– О! – удивилась Ожега, кивнув головой.

В Яви они читали всякие мифы и легенды, в том числе и про Горгон, о которых говорилось, что их волосы всегда в виде змей. Ну, в принципе, издалека кеш возможно было принять за змей. Горгоны заплетали свои волосы в кеш по своей секретной технике и только после Инициации. Так что все знакомые Ожеге горгоны, включая бабушку и её тёть, а теперь и двоюродного брата, носили эту причёску, по которому все могли моментально определить, к какому клану люд принадлежит. У бабушки концы толстых прядей до плеч зажимали кольца-держатели в виде змеиных голов – знаков главы клана. Выглядело это красиво и напоминало причёски древнеегипетских фараонов, бабушка Гера и глаза подчёркивала как-то похоже, а её кожа была смуглой. Озара упоминала, что в Яви делали что-то отдалённо похожее на кеш и называли это дредлоками. Мол, один раз она в Пскове встретила такого парня с этой причёской и очень удивилась, пока ей Катя всё не объяснила.

– И что, теперь ты умеешь превращать их в змей? – поиграла «гирьками» на концах волос двоюродного брата Ожега, который просто кивнул в ответ. У Огневзора кольца были гладкими, но тоже из золота, как у бабушки и его матерей, что говорило о принадлежности к главной ветви клана. Остальные горгоны использовали для украшений-утяжелителей медь и поделочные камни типа бирюзы, малахита или чёрного оникса. Последний предпочитали горгоны, имевшие светлые волосы. На украшениях также имелись знаки семей, но настолько подробно в жизнь клана Ожега не вникала, знала лишь, что жених и невеста как-то ими обмениваются или вроде того: дедушка Огнеслав заплетал косицы у лица, к которым были прикреплены такие же кольца, как у Огневзора, а у бабушки Геры змеи на локонах у лица держали в открытых зубах крупные жемчужины речных коров в знак её замужества за юдваргом из Рода Горынычей.

– Значит, тётя Блага вернулась в Гнездо, – полувопросительно спросил Огневзор.

– Она проводила с нами ритуал Очищения, – кивнула Ожега. – Сказала, что прабабушка Кострома не может и она за неё.

– Мне кажется, что это лишь предлог, – хмыкнул Огневзор. – Бабушка Гера сказала, что это больше нужно было самой Благе, чтобы вернуться в людское обличие.

– Возможно… Озара тоже… – начала было Ожега, но сбилась, так как в гридницу вошла девушка с голубовато-синими волосами, струящимися по плечам подобно водопаду.

– Это же Кострома, – прошептал Огневзор. – Она не любит, когда ей говорят прабабушка или бабушка, так что называй её только по имени.

– Поняла. Никогда её не видела… Точней, только, кажется, при рождении, – отозвалась Ожега и тоже шёпотом спросила двоюродного брата. – Почему она выглядит младше, чем бабушка Зина?

– Она же из старых богов, они выглядят как хотят, – пожал плечами Огневзор. – К тому же я слышал, что из Яви в их реки идёт разная отрава и мусор, что тоже влияет на состояние их аватаров. С другой стороны, у Костромы определённо больше воды, а значит, и больше магии и сил.

– Матушка Кострома, – встал дедушка Остромир. – Рад, что ты смогла посетить наш праздник.

Кострому усадили на почётное место, так что в итоге она оказалась между своими сыновьями, и начался пир, то есть в залу внесли различные блюда.

– Ох, я очень голодна, – выдохнула Ожега, тут же втягивая в себя ароматы еды, выставленной перед ними. Так как всё ещё был пост, призванный для изгнания Карачуна и очищения организма, то на столах в основном была речная рыба: печёная, жареная, фаршированная, уха трёх видов, пироги из рыбы, капусты, моркови, редьки и обязательно «солнышки» с картошкой, солонина из речных коров и белорыбицы, икра и разные соленья. Дни перед Колядой считались днями Карачуна – как самые короткие световые дни. После наступал праздник Коляды, который праздновали двенадцать дней подряд, «помогая» возрождению солнца и одновременно устраивая обряды для восстановления завесы меж мирами, истончившейся в Карачуново трёхдневье. Забавно, что обычно завеса окончательно закрывалась в Явий Новый год и последующие два дня были обычные гуляния и празднования «победы», как в Яви, так и в Нави, и Беловодье. Тем более как раз завершался пост. Была даже легенда, что когда в Яви меняли календарь, из Нави предложили именно эту дату «смены года» для совпадения магических эгрегоров во всех мирах. Впрочем, ни в Беловодье, ни в Нави никому бы и в голову не могло прийти переодеться Карачуном, несмотря на то, что с падением Прави тёмный бог, как и многие другие, исчез. А в Яви переодетый и переименованный в Деда Мороза символ смерти и потерь ходил поздравлять и «одаривать» детей. Впрочем, с гибелью Прави таких подменышей в Яви стало более чем достаточно.

И всё же Новый год в Яви очень интересно праздновали, перекликаясь с Колядой, те же маскарадные костюмы и самым главным, что в своё время очень впечатлило Ожегу и её сестёр: установкой и украшением ритуальной ёлки. Украшенная ель считалась одним из подношений богам, являлась проводником между мирами, соединяющим от макушки до основания все три мира, и участвовала в общем обряде завесы, которым управляли из Беловодья, в том числе и из Гнезда. Правда, когда Ожега первый раз увидела школьную ёлку, было очень странно увидеть на ней блестящую мишуру, так как в Беловодье нижний ярус жертвенной ели украшали кишками жертвенных же животных, предназначенных для подпитки Нави, средний ярус усыпали съедобными подношениями для умерших предков, а верхний украшали красными игрушками в память о Прави. Но вот звезда на макушке в честь Звёздного Храма, в котором создали их миры, совпадала, что ярко откликнулось в душе.

Ритуальная ель после Коляды сжигалась вместе с игрушками и подношениями, но в Яви с этим тоже не всегда было так, хотя, если судить по тому, что завеса была довольно крепка и мало кто забредал из Яви, это всё равно работало.

Насытившись, Ожега начала рассматривать гостей, выискивая знакомые лица, и не сразу узнала Лихолапа, который стал просто огромным, догнав своего отца – главу клана Берендеев – Потапа Крутояровича в росте и ширине плеч. Оборотней-медведей уважали за несуетливый и основательный нрав, а также дикую мощь. Даже без оборота в Зверя, который Бернедеи могли осуществлять в любое время по своему желанию, в том числе и частичное, люды этого клана были сильными и выносливыми воинами.

Лихолап был одним из двух лучших друзей Огневзора и часто наведывался в Змеиный Клубок. Но в последний раз Ожега встречала его почти три года назад. Тогда Лихолап ещё имел юношескую стать и хотя и был почти на голову выше двоюродного брата, не выглядел таким гигантом, тем более, что третьим в их шебутной компании был…

Ожега встретилась взглядом с почти чёрными глазами Лихолапа, который ей подмигнул, и чуть смущённо улыбнулась. Берендей в их троице был самым спокойным и терпеливым, да и звериной хитрости у него было не занимать, особенно на охоте. Так и не скажешь, но мудрым советом Лихолапу порой удавалось отговорить друзей от совсем уж опасных затей.

Чуть откинувшись назад, Ожега увидела, что Темнодар – второй друг Огневзора – тоже среди гостей, да ещё и, судя по всему, молодой наследник серебристо-вороной масти представлял свой клан. Для китоврасов был традиционно отведён правый край стола, ближе к стене, но по той причине, что в полу была сделана специальная открывающаяся ниша, чтобы китоврасы, которые не могли сидеть на стульях и лавках, спокойно стояли и были на одном уровне с остальными гостями. В Яви китоврасов чаще всего называли кентаврами, но как случайно выяснила Ожега, это слово было табу, то ли что-то неприличное на исконном наречии китоврасов, то ли что-то исторически неприятное.

Почувствовав взгляд, Темнодар повернулся и ухмыльнулся так, как это могут делать только китоврасы, заставив Ожегу фыркнуть. Несмотря на рисунки, которые они видели в Яви, китоврасы отличались от людей не только лошадиной половиной. Их торс также покрывала короткая шерсть, чаще всего той же масти, что и животная половина тела, а лица были словно вырублены из камня: угловатые, с квадратными подбородками и тяжёлыми веками, вытянутыми «эльфийскими» ушами, и почти у всех тёмно-коричневые, почти чёрные глаза практически без видимой склеры. А жёсткие волосы, переходящие в гриву, совпадали по цвету с конским хвостом.

Темнодар выделялся даже среди китоврасов, так как был телом чёрен как ночь, а хвостом и волосами бел, как день, и кроме этого имел светло-голубые глаза с ярко видимым горизонтальным зрачком, обрамлённые длинными белыми же ресницами. К тому же его черты лица были более утончёнными, чем у его соплеменников, всё потому, что его матерью была сирина из их Гнезда: родная сестра нянюшки Белавы – Белозара.

Оляна, которая любила читать романы Яви, как-то нашла историю с эльфами, прообразами которых были явно народы Нави, а потом и «тёмных эльфов», которых называли дроу. Так вот человеческая половина Темнодара по описаниям была вылитым дроу.

Китоврасы оборотничеством не владели, но силы им было не занимать. А уж о любвеобильности и выносливости китоврасов ходило много слухов, срамных шуток и пожеланий типа «залюби тебя китоврас». Но были и хорошие сравнения вроде «верный, как китоврас». В памяти народа они всегда придерживались договорённостей и действительно были верными товарищами и друзьями, в чей табун, впрочем, лучше не соваться.

– Думаю, что такой большой сход организовали не столько из-за вас, сколько из-за тёти Благи, – лениво сказал Ожеге Огневзор и хихикнул. – Триста лет – неплохой возраст для серьёзного замужества. А вы ещё мелковаты. Разве что просто знакомства завести да приглядеться.

– Не очень-то и хотелось, – хмыкнула Ожега, и всё же внутри словно расслабился узел и рассматривать парней и мужчин стало как-то попроще.

Больше всех было представителей водного народа: всё же родня и ближайшие соседи. Дедушка Ладимир с несколькими юными водяными, которые больше уделяли внимание яствам, приготовленным на огне, чем приглядывались к ним с сёстрами и тем более тёте Благе. Мысль сбилась, когда Ожега наткнулась на заворожённо следившим за тётей водяным озера Ороно, который недавно, то есть ещё на её памяти, принял бразды правления от своего отца. Мирон, как и многие из водного народа, был зеленоволос и зеленоглаз, с фарфорово-белой кожей и фигурой профессионального пловца. Ожега мысленно пожелала воздыхателю тёти удачи и переключила внимание на других гостей.

Глава 16

Возвращение в Явь

Оляна думала о своей коловерше, которую оставила так надолго на попечении Добрынки. Так хотелось зарыться пальцами в мягкий нежный мех… И имя наконец придумать!

Может, Зефирка? Или Облачко? Некогда лысая коловерша обросла нежным плюшевым мехом и стала беленькой с коричнево-чёрными ушами, мягкая, тискательная и милая. Интересно, насколько она вырастет? Дымка и Модя наверняка останутся в стандартных размерах своего вида. А у неё? Кроликов в Гнезде не выращивали, но Оляна прекрасно знала, что они бывают и огромными мясными, которых привозили из верви, и декоративными, размером с морскую свинку или меньше. И ведь у неё не быстроногий заяц, а именно кролик… Они особой скоростью не отличаются.

– О чём задумалась? – спросила мама-Алёна, погладив по спине.

Оляна чуть привалилась к маминому боку. Правила вежливости не позволяли вставать и уходить пока не закончится пир, а это ещё минимум до второй перемены блюд.

– О моей коловерше. Никак имя не могу придумать.

– Попробуй спросить у Ягиры, дочери Ядвиги, сама она занята в Коляду, ты же понимаешь, у них свои обязанности. Но отправила свою дочь в качестве посланницы на вашу Инициацию.

Среди гостей женщин было не очень много, так что темноволосая довольно молодая девушка, примерно возраста Огневзора, с бронзовой кожей, «орлиным» носом и чуть раскосыми тёмными глазами быстро нашлась в толпе. Будь они в Яви, то больше всего она походила бы на индейскую скво, только без пера в налобной тесьме, расшитой чёрной и красной ниткой с весьма узнаваемой символикой: семиконечной звездой-оберегом, которая немного походила на стилизованный дом. Тот самый, что прославил Ягинь в сказках Яви.

Бабушка Зина рассказывала, что Род Яг пошёл от жриц богини Зверуны – хранительницы леса и его жителей. Когда-то жрицы занимались травничеством и прорицанием, после падения Прави они стояли на границе с «царством мёртвых» – Навью, не позволяя разрушиться их миру, ну и поддерживали тесные отношения с народами Нави, особенно проживающими или зависящими от наличия лесов.

Ягини, решившие закончить свой путь, зачастую селились на границе Беловодья в Яви, и это о них люди рассказывали из уст в уста, как о бабках-знахарках, колдуньях и ведьмах, творивших чудеса, ведающих всё на свете и способных излечить если не все, то многие болезни. Вошедшая в сказки почти без прикрас и искажений изба на курьих ножках являлась симбиозом домового и Лешего. Древесный дух-хранитель на своей территории много чего мог, в том числе отращивать ноги-корни и действительно передвигался, поскрипывая всеми половицами и ставнями. Вот только передвижение такого экодома ограничивалось относительно небольшой территорией, зависящей от силы конкретной Ягини. Ожега даже такую избушку видела вживую: Род Яг граничил с Горгонами на западе.

– Это она?

– Да, это Ягира, – подтвердила мама-Алёна. – Явно хочет заодно и к женихам присмотреться. Ягини всегда сами выбирают, кто им по нраву.

– А у неё тоже есть волк? Ну… как у тёти Ядвиги? – спросила Оляна, с любопытством.

В десять лет она видела главу клана Яг на Большом Сходе и весьма впечатлилась ездовым волком – такого размера, что когда Ядвига сидела на нём верхом, то её ступни не касались земли. Потом Оляна читала сказку про Серого Волка, который решил услужить Ивану-Царевичу, и ей сразу вспомнился Лютый. Несмотря на грозную кличку, ездовой волк Ядвиги оказался довольно добродушным, позволил себя погладить и даже покатал на широкой мохнатой спине по двору под смех взрослых.

– Нет, мужа у Ягиры ещё нет, – с похожим смешком ответила мама.

– Мужа?

– Неужели бабушка опустила этот момент, когда рассказывала вам об их клане? – улыбнулась мама.

Озара, которая сидела по левую руку от Оляны, с интересом повернулась, желая услышать нечто новое.

– Мужья Ягинь становятся волхвами, и главным показателем их силы, а также дозволением союза становится перенос в зверя.

– Они оборотни? Как волколаки?

– Не совсем, – покачала головой мама-Алёна. – Волхвы срастаются со Зверем магическим путём, благодаря обрядам и единению с духом. Чаще всего это волк. Изредка медведь, рысь или тигр. Пару раз слышала о превращении в коня. Это не передаётся по наследству, а достигается долгим обучением. Волколаков же не зря называют низшими оборотнями, как бы обидно это ни звучало, но это правда. Некоторые даже утверждают, что они не настоящие оборотни. Они зависимы от Луны и от их желания или нежелания проходить оборот ничего не меняется. Как вы сами знаете, они опасны в своём беспамятстве. Их укус убивает обычных людей и заражает тех, кто владеет магией. Делает похожими на них. Я слышала, что они целенаправленно охотятся на кудесников, так как только так они могут получить нового члена стаи.

– Я тоже читала, что волколаки прокляты, – подала голос Озара. – И что ликантропию вывели искусственно. Это типа вируса.

– Всё может быть, – философски протянула мама. – Не поспоришь, что они очень сильно отличаются от обычных и тем более высших оборотней. Редко, но они размножаются, но даже собственных детей им требуется инициировать укусом.

– Значит, ликантропия по наследству не передаётся? – удивилась Оляна.

– Нет. И они никогда не знают, выживет ли их ребёнок после этого укуса…

Оляна переглянулась с сестрой. Это звучало ужасно.

– А там что за девушка? Рыжая такая? – заметила ещё одну девушку среди гостей Озара. – Мама-Алёна, ты её знаешь?

– Радмилу? – переспросила мама. – Знаю. Она из Кикимор.

– О… – дружно протянули Оляна и Озара.

Обычно Кикимор не приглашали на праздники – тем более на те, когда творились ритуалы поддержки завесы сокрытия между мирами. Род Кикимор брал своё начало от бога Морока, отношение к которому после падения Прави стало ещё более двояким: с одной стороны, ему удалось выжить, что говорило о личной силе, с другой – он не только чуть не стал причиной по сути апокалипсиса и падения Прави, но и едва не погубил все остальные миры.

– Род Кикимор помог нам в Нави, – подключилась к разговору и мама-Арина, которая сидела рядом с Озарой. – Поэтому веста на выданье этого клана и несколько их воинов отправились с нами. Она племянница главы Рода, Ракиты Изоборовны. Боеслав пообещал ей пристроить племянницу к делу и найти ей достойного мужа. Хорошо, что мы кудесницы, а то столько приданого за ней дали, что будь мы на простых конях, тащились бы обозом до самого лета. А так уменьшили все её сундуки и всего дел.

– Она… довольно милая, – вежливо сказала Оляна, принимая решение родителей. Благословение Предка помогло им, так что всё было не зря.

– Да, и, как сказала Ракита, очень способная, – кивнула мама-Алёна. – И красавица, не отнять… Думаю, легко жених сыщется, вон как все на неё смотрят.

Оляна снова взглянула на чуть пухленькую рыжую девушку с довольно крупным ртом и россыпью веснушек на щеках, которой на вид было лет восемнадцать-двадцать. Та не была совсем уж дурнушкой, но и красавицей её точно с трудом можно было назвать. Удивило, что мама так посчитала, но Оляна лишь пожала плечами.

Они продолжали рассматривать гостей, а мамы рассказывали, кто из какого Рода или клана. Их посетил, например, весьма многочисленный Небесный клан, который состоял из Родов Финистов, Рарог, Сирин и Семаргл. Все их представители брали своё начало от старых богов и, за исключением Семарглов, обращались в птиц. Семарглы же в своём обороте становились крылатыми зверями. Мама-Арина сказала, что во времена падения Прави из потерявших разум семарглов в Греции вывели магических животных, которых назвали грифонами. А путём химеризации и вырезания крыльев в Азии появились и магические защитники храмов комаину, которых ещё называли «собакольвами».

Род Финистов обращался преимущественно в крупных и очень быстрых хищных птиц типа соколов, кречетов и балабанов, и Оляна прекрасно помнила сказку про Финиста Ясна Сокола – одного из прародителей их Рода. Род Рарога по легендам происходил от волшебной огненной птицы Рарог и богини зари Заряницы. Их потерявшие способность перекидываться в людей потомки стали известны людям как жар птицы или фениксы, а другая ветвь образовала Род. Причём жар-птицами, в чём-то похожими на огненных павлинов, становились именно мужчины Рода, а более скромными фениксами – женщины. Бабушка Зина когда-то говорила, что эти Рода предпочитают ожидать суженых.

Сирины, которые жили в их Гнезде, тоже происходили из Небесного клана, но можно сказать, что со временем практически образовали свой маленький Род, который происходил от сирины Авдотьи Лебедь Белой – бабушки их нянюшки Белавы.

История её была довольно печальной и, как ни странно, даже нашла отражение в былинах и сказках Яви. Именно про бабушку их няни Белавы написал сказку Пушкин, рассказав в стихах весьма отредактированную версию вынужденного замужества, рождения детей и побега в Беловодье. Когда они её читали, даже подумали, что эту историю Пушкину рассказал кто-то знающий, а тот «облагородил».

Красавицы из народа Нави часто становились наваждением для мужчин из Яви, но обычно русалкам, сирин и другим оборотням удавалось легко скрываться от навязчивых ухажёров. История Авдотьи Лебедь Белой стала широко известной ещё и потому, что её мужем стал знаменитый в те времена богатырь, который «добыл» себе жену, хладнокровно подстрелив из лука, когда та, в попытке избежать нежелательного кавалера, обернулась лебедью. А после «взял в жёны», долгое время насильничая и удерживая подле себя. Даже выпив сонное зелье, богатырь не отпускал от себя жену, а когда куда-то отправлялся, помещал её в большую бочку, чтобы не сбежала. В такой бочке Авдотья родила своего первенца.