Текст книги "Игры с Огнём (СИ)"
Автор книги: Миято Кицунэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Это… боевая раскраска племени Воды? – спросил он.
– Д-да… – чуть смутился Сокка, трогая лицо, а затем и вовсе растёр его снегом, смывая чёрно-серую маску. – Даже люди Огня не плавают ночами, чтобы не напороться на ледники. А может… Может, они ничего не заметили…
– Так ты… ты тоже хочешь отправиться с нами? – спросил Аанг после наступившей паузы.
– Я не могу бросить Катару. Кто-то же должен вас защищать, – нахмурился Сокка. – К тому же, если ты Аватар, долг каждого – помочь тебе в правом деле.
– О… Ну, тогда хорошо, – смутился Аанг.
* * *
Впрочем, на Южном полюсе они прогостили ещё день, убеждаясь, что люди Огня так и не пришли. Сокка нашёл навигационные карты отца, и они полетели, ориентируясь по ним. Аанг был рад этому, потому что раньше летал только вместе с Гияцо, который знал дорогу.
Впрочем, кажется, они немного заблудились, потому что два дня не могли улететь из снегов Южного полюса. В конце концов Аанг попросту отпустил поводья Аппы и приказал лететь домой. Аппа тут же повернул в другую сторону и весь день летел через море. Когда совсем стемнело, они приземлились на каменистый берег и Аппа обессиленно уснул, ну и они вместе с ним.
Аанг нервничал и из-за этого шутил и улыбался больше обычного. За выходку со змеёй в мешке Сокки было даже немного стыдно, потому что брат Катары чуть не расшиб себе лоб, пытаясь спросонья убежать, завёрнутый в свой меховой спальник, как гусеница. Хотя когда Сокка, растеряв свою серьёзность «воина и охотника», верещал «убейте её», было очень смешно.
– Мы пролетаем над горами Патола, – сказал своим друзья Аанг, чуть обернувшись. – Скоро увидим Южный храм Воздуха!
– Я хотела бы, чтобы ты был готов к тому, что увидишь, Аанг, – подобравшись к краю пассажирской корзины, снова начала предупреждать Катара. – Люди Огня безжалостны, они убили мою маму и… могли убить и твоих друзей.
– Если магов Воздуха никто не видел, это не значит, что они мертвы, – выдохнул Аанг. – Может, они спаслись.
– С этим трудно смириться…
– Ты не понимаешь, Катара, – улыбнулся Аанг, хотя в душе каждый раз всё переворачивалось от таких предупреждений. Он всё же хотел верить в лучшее. – До храма можно добраться только на летающем бизоне, а у магов Огня таких животных нет. Аппа, хип-хип!
Они рванули на самый верх. Можно было лететь в окружную, но Аанг не хотел разговаривать о возможных проблемах и потерях. Нет. Не сейчас. Душевное равновесие важнее безосновательных переживаний. Катара сама сказала, что никогда не выбиралась с Южного полюса и всё, что случилось, знает лишь из историй взрослых. А любую историю можно пересказать и извратить так, что не найдёшь изначальный смысл. Не стоит верить тому, что не увидишь собственными глазами.
– Вот он – Южный храм Воздуха!
Глава 3. Миссия. По следам Аватара
– Вот он – Южный храм Воздуха, – воскликнула Азула, когда они наконец преодолели горное плато Патола и, поднявшись над облаками, увидели то, что искали.
Перед ними возник вид светлого горного пика, увенчанного смотровой башней с изящной голубой крышей с высоким шпилем, в окружении похожих башен поменьше. Резиденция Магов Воздуха была облицована белым мрамором и выглядела идеально вписанной в пространство.
– Красиво! – вторил её мыслям возглас Чана.
– Значит, это здесь Аватар заявил миру о том, что вернулся? – спросил Зуко.
– Да. Мудрецы Огня сказали, что шестнадцать дней назад здесь применяли особую магию, из-за чего все остальные Храмы приняли сообщение о том, что в мир пришёл новый Аватар, – напомнила Азула.
Эти донесения вкупе с сообщениями из Южного моря привели отца к выводу, что Аватар каким-то образом вернулся. Их с Зуко и Чаном отправили на разведывательную миссию касательно появления Аватара, и они, не теряя времени, поплыли прямиком к острову Китового Хвоста в Юго-восточный залив, где располагалась основная база военных кораблей. Оттуда на Юки они полетели до Южного Храма Воздуха, где Аватара видели, точней, засекли в последний раз.
– Этот храм заброшен сотню лет, что Аватар хотел здесь найти? – задал риторический вопрос Зуко.
– Возможно, он этого не знал, – ответил Чан. – Мне кажется, что Аватара эти сто лет как бы не было.
– И куда он девался? – скептически спросил Зуко.
– Не знаю, может, он попал в мир духов и не мог оттуда выйти целый век, и при этом для него прошёл всего день, а может, упал в льдину и уснул там на сто лет, пока не прибило к тёплому течению и он не растаял.
– Придумаешь тоже! – фыркнул Зуко. – Аватар, должно быть, старик, который трусливо скрывался от нас так долго! Может, пришёл сюда помирать, и мы найдём его хладный труп. Азула, а ты как думаешь?
– Мы прибыли сюда как раз, чтобы всё выяснить, – отозвалась она. – Твоя версия будет означать, что Аватар переродится в каком-то маге племени Воды. Но предположение Чана мне нравится больше, – Азула чуть обернулась и усмехнулась, – потому что так гораздо веселее.
– Ты всегда поддерживаешь Чана, – буркнул под нос Зуко. – Ладно, посмотрим, кто будет прав.
Они сделали круг вокруг храма и приземлились на каменистой площадке в середине спирального подъёма на гору.
– Смотрите, – Зуко показал на странную площадку с множеством столбов разной высоты, – интересно, что это? Тренировочный полигон?
– Больше похоже на поле для какой-то игры, – ответил Чан. – Там с обеих сторон специальные щиты, видишь?
– Это может быть и поле игры для занятий магией Воздуха, – постановила Азула, осмотрев площадку. – Во время путешествия я успела просмотреть записи, которые были сделаны про магов Воздуха. Их обучали в игровой форме, потому что им, вроде как, сложно сосредотачиваться. А ещё они очень непредсказуемые противники.
– Воздух везде, – хмыкнул Чан, настороженно осматриваясь.
– Ну да, магов Земли нужно отделить от земли, магов Воды – иссушить и не позволять дотянуться до воды, – Зуко повторил прописные истины. – Получается, что мага Воздуха очень сложно отделить от воздуха. Магам Огня тоже не нужен огонь. Он внутри нас. А у магов Воздуха воздух вокруг них.
– А Аватар, по идее, владеет всеми четырьмя стихиями и является сильнейшим магом в мире… – пробормотал Чан.
– Такого можно победить только хитростью, – поняла Азула.
– И что ты предлагаешь? – посмотрел на неё брат.
– Пока не знаю, – пожала плечами Азула. – Идёмте.
Они осторожно поднялись к основному строению. Перед входом в центральную башню сидела статуя монаха.
– Кто это? Главный монах? – спросил Зуко, разглядывая статую. – Кто-то вроде Лорда Воздуха?
– У них не было главного, – ответила Азула. – Форма правления, как до пра-прадедушки Йосора, который был Главным жрецом Огня, провозгласил себя Лордом и основал нашу династию.
– А, что-то вроде совета жрецов, то есть монахов? – кивнул Зуко.
– Насколько известно, у магов Воздуха было четыре храма, между которыми они путешествовали на своих летающих бизонах: Южный, в котором мы сейчас, Северный, Западный и Восточный, – подал голос Чан, который тоже разглядывал старичка с прорезанной стрелкой во лбу, точь-в-точь как у Юки. – Наверное, при таком образе жизни было сложно иметь кого-то главного.
Центральная башня имела один вход, закрытый массивной дверью с магическим замком, явно на магии Воздуха. К счастью, она была открыта. Правда, внутри оказались только каменные статуи, расположенные спиралью. Статуи были и на внутренних стенах – галерее башни и заканчивались в центре помещения на высоком каменном старике – маге Огня. Характерная заколка сразу сказала, что это Аватар Року. Тот самый, кто был предпоследним Аватаром и последним из Аватаров из народа Огня.
– Тут чередуется порядок статуй: маг из народа Огня, потом маг Воздуха, из племени Воды, а затем Земли, и снова точно так же… Получается, это всё прошлые жизни Аватаров? – спросил Чан, осматриваясь. – Их тут очень много. Наверное, не меньше сотни.
– А это, получается, Аватар Року? – подошёл к Азуле Зуко.
– Наш дедушка по маме, – кивнула Азула, рассматривая каменного старика. Что-то в расположении статуй её сильно смущало, но она не могла понять что именно. – А про перерождения Аватара ты не верь, Чан.
– Что? Почему?
– Потому что предыдущий Аватар из народа Огня был и первым Аватаром, – медленно сказала Азула. – Его Звали Ван, и он тоже в какой-то степени наш дедушка. Только больше «пра». Мы с Зуко его прямые потомки, – она разожгла в руках духовный огонь и кинула его на Року.
Показалось, что черты лица Аватара, который стал названным братом прадеда Созина, исказились, а потом Азула увидела духовный слепок событий. Она хотела увидеть тех, кто был тут последним, но то ли не рассчитала сил, то ли за сто лет тут не случалось ничего, на что бы потратилась магия, то ли из-за того, что тут всё было словно напитано странной энергией, но увидела она образ старика-Аватара, который был вместе с монахом воздуха, очень похожим на ту статую, что они видели у входа.
«Никто, кроме Аватара, не должен входить в эту башню, где я оставлю ему послание. Только его магия сможет открыть дверь. Ты будешь хранителем, Гияцо, как наставник будущего Аватара, друг мой», – обратился Року к монаху.
Старик прошагал в зал, где стояли статуи, он встал перед каменной статуей женщины из Царства Земли, в которой Азула узнала Киоши. Глаза Року засветились, и он коснулся статуи Киоши, чьи глаза тоже засветились, и что-то недовольно забормотал. Азула смогла лишь разобрать что-то про «скоро» и «случится». Закончив свой странный разговор с Киоши, Року ещё поднапрягся, и засветились уже глаза всех статуй, которые пришли в движение и сдвинулись на шаг. В центре, на своём теперешнем месте, подвинув Киоши, выросла статуя самого Року.
«Дело сделано», – вышел Року из башни, закрыв двери.
Затем наступила темнота. Она была столь долгой, что Азула, потеряв счёт времени, испугалась и хотела уже прерваться, но духовный огонь вспыхнул и показал новое видение, как открываются запертые больше чем на сотню лет двери.
– Здесь были трое… – вслух сказала Азула, рассматривая лица никак не старше её самой. – Парень и девушка в одеждах племени Воды и лысый мальчик лет десяти-двенадцати. Похоже, что Аватар это он.
– Так Аватар ещё ребёнок?! – простонал Зуко.
– Значит, я был прав, – усмехнулся Чан. – Азула, всё в порядке? Ты как-то побледнела…
– Духовный огонь сложная магия, – ответила она. – Пойдём. Они отсюда точно ушли… О…
Огонь снова вспыхнул, и она увидела, как у всех статуй зажглись глаза, а в небо ударил луч энергии. Азулу словно приподняло над землёй и она увидела ещё кое что.
– Где-то недалеко отсюда… Аватар использовал… Он призвал в себя ту силу… Он разозлился, – она ощутила слабость в ногах и почувствовала, как её подхватывает на руки Чан.
* * *
Очнулась Азула в другом помещении и на кровати, покрытой походным одеялом Зуко. Комната выглядела наспех прибранной, а также пахла пылью. Но зато в центре горела походная жаровня с углём, а на довольно грубо сколоченном столе лежали орехи и вяленые фрукты, которых точно не было в их запасах.
– О, ты очнулась, – с облегчением сказал Чан, который вошёл в двери. – Хорошо. Мы решили тут заночевать, уже стемнело. Нашли что-то вроде комнат, где жили монахи, но тут не слишком шикарно и почти ничего нет. Это место, кажется, было комнатой общих собраний старейшин. Мы решили, что не стоит разделяться.
– Азула очнулась? – пришёл и Зуко. – Ты нас напугала. Пульс еле прощупывался.
– Да, опасная магия, – согласно покивал Чан.
– Я обнаружил тут кое-что, – сказал Зуко. – То, что ты сказала про Аватара и что он разозлился. Кажется, я знаю почему.
Чан подал ей руку, и хотя Азула уже чувствовала себя хорошо, она всё-таки позволила себе помогать. Зуко привёл их в остов какого-то непонятного разрушенного здания и осветил всё вокруг огнём.
В свете всполохов обнаружился скелет в светло-жёлтой одежде, на его груди лежало мощное ожерелье с изображением трёх завитков спиралей Воздуха. Точно такое же было на том монахе из видения и статуе.
– Похоже, это Гияцо, – сказала Азула. – Кажется, это он был наставником Аватара.
– Вокруг скелеты, оружие и доспехи народа Огня, – сказал Чан, оглядываясь. – Аватар увидел, что его учителя убили… наши солдаты.
– Хм… – подняла красный рогатый шлем Азула. – Если они убили его, кто убил их? Я читала, что у монахов Воздуха был запрет на убийства.
– Хочешь использовать эту свою магию, чтобы посмотреть, что случилось? – спросил Зуко. – Хотя какая разница, кто их убил?
– Для Аватара эта разница может быть принципиальной, – возразил Чан, который казалось о чём-то крепко задумался. – Хотя… Может, ты и прав, Зуко. Сто лет прошло, какая теперь разница…
– Сейчас я в любом случае не смогу использовать духовную магию, – вздохнула Азула. – Слишком много сил потратила в том зале со статуями. Зато у меня появились кое-какие мысли, когда я увидела Аватара… почти своими глазами.
– Что за мысли? – нетерпеливо спросил Зуко. – Это поможет нам побыстрей изловить его и доставить к отцу?
– Пожалуй, да, – улыбнулась Азула, припоминая совсем детское лицо Аватара, которого та девчонка из племени Воды называла «Аанг». – Хотя над деталями стоит немного поработать.
Чан улыбнулся ей и подмигнул.
– Тогда вернёмся в тот дом и обсудим твой план. Что-то мне не хочется быть на этом могильнике…
– Странно, что здесь только эти люди и больше никого, – хмыкнул Зуко и вопреки своим же словам про «без разницы» начал внимательно оглядываться. – Ну то есть, мы обошли здания – и там везде пусто. И только здесь один-единственный скелет кого-то из воздушников и куча скелетов наших солдат. Почему их никто не похоронил?
– И правда… – нахмурился Чан. – Тела можно было просто сжечь. Ну или хотя бы заложить камнями.
– Когда Аватар нашёл их, то тела располагались так, – нарисовала примерную схему Азула из того, что увидела в видении. – Потом когда он впал в ярость, он разметал большую часть костей, оставив только этот скелет.
– Вот так? – удивлённо моргнул Чан и переглянулся с Зуко. – Но…
– Такая позиция могла означать…
– Что наши солдаты не нападали…
– А защищали, – одновременно проговорили Зуко и Чан.
Глава 4. Прошлое. Запутанная история
Они летели обратно на остров Китового Хвоста, и Чан размышлял о том, что они узнали в Южном храме Воздуха, где провели почти сутки, осматривая округу.
Азула всё-таки провела сеанс своей духовной магии и почти некромантии с костями и сказала, что все те люди погибли одновременно от некой третьей силы, ударившей внезапно и странно. Что все, кто там находился, просто попадали замертво. И было не очень ясно, что солдаты народа Огня там делали и правда ли нападали или защищали того монаха Воздуха Гияцо, который, кстати, действительно умер последним.
Большего узнать не удалось. Азуле эта духовная магия давалась непросто, и кости были не самыми лучшими проводниками, как объяснила им с Зуко принцесса.
Видение лишь добавило вопросов. Все маги Воздуха пропали сто лет назад вместе с Аватаром – это знали все. Молва шла, что всех воздушных кочевников уничтожили маги Огня и всё это случилось во время того, как мимо пролетала комета Созина, названная в честь второго Лорда Огня и прадеда Азулы и Зуко.
И когда это всё подавалось в том мультфильме, это просто принималось на веру. А вот когда он посмотрел на всё собственными глазами и услышал собственными ушами, у Чана внезапно появились вопросы, на которые мало кто мог дать ответы.
К примеру, как он знал ещё с уроков астрономии в школе да и просто по жизни, небесные явления вроде комет и затмений происходят в довольно короткий промежуток времени. Буквально следует караулить любое подобное явление, счёт которому может идти на минуты. Эта комета появлялась на небосводе раз в сто лет, то есть совсем не часто. Это не ежегодные затмения, которые проходили как по часам, в одни и те же дни года…
На уроках истории им преподавали, что, воспользовавшись знаменитой кометой, армия народа Огня закрепилась на континенте и отвоевала часть провинции Похай, установив одноимённую крепость, которая стоит и по сей день. И изначально Чан считал, что это просто что-то типа цензуры, чтобы юные маги не задумывались о жестокости геноцида целого народа, что это событие изъяли из учебников и архивов. Во дворце про магов Воздуха и нападение на них ничего не говорили, но пока они плыли, среди простых солдат и матросов ходили разные слухи по поводу «воздушных храмов». Вроде как «это все знают» и «ещё при Лорде Созине случилось, а там чего только не было, война же». Но как же тогда вышло так, что одновременно армия вполне официально захватила провинцию Похай, и неофициально ещё четыре храма Воздуха, расположенных на разных точках мира? И, главное, зачем? В захваченной провинции, а потом и на побережьях континента были организованы колонии. Чан точно знал о Юдао, где вместе жили маги Огня и маги Земли. Получается, что народ Огня захватил Храмы Воздуха, перебил всех монахов и… что? И все ушли, никак не используя ни их земли, ни их ресурсы?
Тогда зачем это всё? Чтобы уничтожить Аватара? Но какой смысл был убивать вообще всех? Неужели не было бы тех, кто бы захотел сдаться в плен? Особенно с учётом историй про миролюбие монахов, которые дошли до них и через век! Тем более, что всем, кому надо, прекрасно известно, что новый Аватар рождается, когда умирает старый. Было бы логичней, как во всяких библейских легендах, «убить всех младенцев», ну то есть подходящих по возрасту детей. В общем, найти конкретного Аватара. И даже заставить его подчиниться, угрожая его друзьям и монахам. А тут вышла какая-то глупая ерунда.
Можно было поверить, что экспансию на континент в провинцию Похай и правда готовили давно, ждали комету, чтобы быть сильней и в едином рывке устроить операцию «Блицкриг». Это имело смысл, чтобы быстро и неожиданно отхватить земель у Царства Земли. Тем более, всё это используется и удерживается все эти сто лет. А с храмами Воздуха вышло как-то странно и то ли случайно, то ли это вообще какое-то совпадение. Потому что, по сути, Аватару на момент начала войны было всего двенадцать лет. И? Что бы он смог? Обычно Аватар узнаёт, что он Избранный, в шестнадцать, то есть в день совершеннолетия. И после ещё кучу лет учится управлять всеми своими стихиями. История говорила о том, что споры за земли, в том числе и побережья континента, велись гораздо дольше ста лет. А значит, всё ещё началось при Року. Чан смутно помнил, что была какая-то там история, но по факту выходило, что Аватар так и не вмешался в конфликт. Так что Лорд Созин мог быть уверен, что двенадцатилетний Аватар тоже не вмешается. А когда подрастёт, то станет уже поздно.
Чан внезапно пришёл к выводу, что юного Аватара вроде как и не было смысла убивать. Подчинить… Было бы куда логичней. А если так, то и убивать магов Воздуха значило лишиться рычага влияния. Это же словно из Аанга Рэмбо сделали: у него никого нет, он ничего не боится, ни к кому не привязан, лишён прошлого и практически будущего.
Но когда там на самом деле пропал Аватар? Аанг в том мультфильме вроде бы даже слыхом не слыхивал ни про какую войну. И если он замёрз в море, вряд ли это было лето. Летом даже на Южном полюсе не так холодно, чтобы так просто образовывался лёд. А вот комета точно была летом, после дня Лорда Огня, то есть летнего солнцестояния – это Чан помнил из уроков.
– А если история о том, что это народ Огня убил всех магов Воздуха, появилась именно потому, что там обнаружили наших мёртвых солдат? Кто-то же там наверняка за сто лет побывал, вести разнеслись… Хотя причин могло быть много… – нарушил молчание Чан. – Они просто могли искать там Аватара…
– И кто-то третий их всех убил? – хмыкнула Азула. – Интересно, кто? Хотя… Получается, что Аватар Року хорошо знал того монаха, который учил этого Аанга… Гияцо. Я видела, как они ещё при его жизни договорились, что Гияцо будет его наставником в будущем, ведь всем известно, что следующий Аватар рождается в следующем цикле стихии. То есть было известно, что он будет магом Воздуха.
– А почему у Аватара Року была малая тиара принца? – спросил Зуко.
– Они с прадедушкой Созином были вроде вас с Чаном, – ответила Азула. – Росли вместе и были друзьями.
– Интересно, это случайность, что Аватар Року стал лучшим другом будущего лорда Огня? – заинтересовался Чан.
– Конечно нет, – фыркнула Азула. – Я читала, что Аватара можно как-то распознать ещё в детстве. Ну это кроме того, что они рождаются в тот момент, когда умирает старый Аватар. Вообще с тем же успехом наш прадедушка Созин мог стать Аватаром.
– Почему? – спросил Чан.
– Потому что он родился в тот же самый день и час, что и Року, – ответила Азула. – Они вроде бы даже в одном дворце родились, только Року был кем-то вроде сына служанки и родился в комнатах прислуги, но буквально за стеной рождала пра-прабабушка прадедушку Созина.
– И сын служанки вырос вместе с прадедом и был приближен так, что получил малую тиару, словно ненаследный принц? Похоже, о том, что он Аватар, все прекрасно знали, – хмыкнул Зуко.
– По сути, все пытаются как-то влиять на Аватара, – задумчиво протянул Чан. – Он же вроде должен управлять всеми стихиями, при такой силе полагается определённое воспитание… хотя у него там вроде перерождаемой души, но каждая жизнь даёт свой жизненный опыт. Значит, Аватар Року заранее решил позаботиться о своём следующем воплощении?
– Если этот Гияцо был его другом и должен был заботиться о следующем Аватаре, Року мог заботиться о Гияцо. Мало ли, какой-то личный отряд или вроде того, – пожал плечами Зуко. – Или они кого-то сопровождали… Дипломатическая миссия, к примеру. Вообще, если судить по оставшимся костям, не так много их и было. Человек двенадцать всего. Не слишком-то тянет на отряд, который вырезал всех монахов…
– А много их было? Монахов? – спросил Чан. – Удивительно, кстати, что все они – правда маги Воздуха… Магов Огня не так много… Ну, от остального населения страны.
– В монастырях жили только маги, – ответила ему Азула. – Без магии туда в принципе сложно добраться. Кажется, храмы Воздуха ещё и делились на мужские и женские. Возможно, они забирали в свои вершины тех детей, кто проявлял способности к магии.
– Не видел никаких поселений в горах Патола, – удивился Чан. – Откуда дети? Или раз они были кочевниками, то… Летали куда-то?.. Э… делать детей.
Зуко и Азула засмеялись.
– Может, и так, кто сейчас разберёт, – ответил Зуко, бросая в Чана сухой фрукт, который они нашли в горах. – Сто лет прошло. Всё поменялось. Может, где-то и рождаются дети с магией Воздуха, да только обучать их премудростям некому.
– Получается, если в храмах жили только маги, то их было точно не более нескольких сотен, если сопоставить с количеством магов в Стране Огня?
– Получается, что как-то так, – кивнула Азула, задумавшись. – После реформ отца с проверкой магии в армии прибавилось магов, но не слишком много. Владеющие даром магии – это максимум десятая часть всего населения. Большая часть из них, конечно, наследственные маги.
– Выходит, что маги Воздуха – это типа аристократы народа Воздуха? – чуть удивился Чан.
– Никогда не слышал о народе Воздуха. Но вообще, логично, – ответил ему Зуко и усмехнулся. – А может, они сами как-то вымерли? Если отделились от своего народа только магами и заперлись в неприступных храмах на вершине гор?
Чан засмеялся от такого предположения. Азула тоже фыркнула.
– Если серьёзно, я думаю, что Аватар мог пропасть гораздо раньше, чем всё это случилось, – выдвинул предположение Чан, которое вдруг пришло ему в голову. – Что, если те солдаты прибыли на помощь, чтобы искать Аватара? Только у народа Огня были корабли, чтобы искать в море. На летающих бизонах поиск над морем без возможности посадки может оказаться проблематичным.
– То есть ты думаешь, что Аватар пропал сам по себе, а все монахи сами по себе? – хмыкнул Зуко.
– Если бы это было не так, то Аватар бы не прибыл в тот храм. Вероятно он искал ответы, – пожал плечами Чан, пытаясь натолкнуть своих друзей на мысль. Не говорить же, что он точно это знает! – Что в одну сторону, что в другую от горных островов большие проливы.
– Там ему оставили послание, так что он мог прибыть туда из-за этого, – протянула Азула. – Но вообще, никто и правда не знает, когда именно пропал Аватар и что с ним случилось. На начало Столетней войны Аватару должно было быть лет двенадцать. В это время Аватары ещё даже не знают, что они Аватары, и в лучшем случае являются мастерами той стихии, в которой родились. Если судить по тому, что я видела, выходит, что Аватар и правда не постарел ни на год с момента своей пропажи. Так что, скорее всего, Чан прав: Аватар и монахи пропали раздельно друг от друга.
– Вы вечно поддакиваете друг другу, – фыркнул Зуко. – С детства так было. Тогда монахи могли пропасть и во время поисков Аватара.
– Не все одновременно, – сказала Азула. – Но… Если у Гияцо были связи с Року, то он мог знать ещё кого-то из народа Огня. Хотя это всего лишь предположения. Известно лишь то, что ни в одном храме Воздуха не осталось никого из магов Воздуха. Они все однажды пропали.
– А как летающие бизоны попали на остров Банти? – спросил Чан, вытянув руку и погладив шерсть Юки.
– Бабушка говорила, что их разводили в Восточном Храме Воздуха, они давно приручены и практически не могут выжить самостоятельно. Воздушные кочевники совершали на них свои перелёты из храма в храм. Нескольких животных прежняя настоятельница смогла спасти из Западного Храма и с тех пор разводили их на Банти.
Чан снова подумал о том, что очень странно, что этих летающих животных не стали использовать в той же войне. После уничтожения монахов Воздуха больше ни у кого не было преимуществ в небе. А это лишний раз доказывало, что случившееся в храмах, что бы это ни было, не имеет отношения к народу Огня. Потому что в голове не укладывалось: захватить ездовых животных, способных увезти крупный груз, и никак это не использовать! А как же ковровая бомбардировка? Десант в стан врага? Да даже разведка! С одной Юки они были настолько мобильны, что на них, по сути, ещё совсем юнцов, спокойно повесили активную разведку.
– Как бы там ни случилось сто лет назад, это правда не имеет значения сейчас, – сказала Азула. – Я видела разозлённого Аватара. И с ним были парень и девушка из племени Воды. Так что, полагаю, Аватару Аангу рассказали о том, что наш народ сто лет всех притесняет, творит ужасы и прочее нытьё.
Чан вздрогнул. Это верно. Что бы они ни раскопали в качестве доказательств – видения прошлого Азулы и их исторические хроники, которые могли сто раз за сто лет переписать. Кому поверит Аватар? Своим друзьям и «доказательствам», которые он сам видел, со скелетом своего учителя, – или им, принцу и принцессе народа Огня и сыну военного адмирала?
– Значит, будем придерживаться первоначального плана? – спросил Зуко.
Азула кивнула. Чан кивнул тоже. У него не было права на сомнения. Слишком многое было на кону.
* * *
– Принц Зуко, принцесса Азула, – встретил их командир базы острова Китового Хвоста. – Командующий Джао отправил через нас сообщение, что летающий бизон монахов Воздуха был замечен возле острова Киоши. По всей видимости, Аватар может быть где-то там.
Глава 5. Аватар. Старые и новые знакомства
«Долг Аватара – восстановить равновесие в мире, победив Хозяина Огня Озая. Ты должен многому научиться. Должен покорить все четыре стихии и усмирить Хозяина Огня. Когда ты это сделаешь, будешь мыслить как безумный гений. Мне кажется, что ты в хороших руках, тебе понадобится помощь друзей, чтобы победить народ Огня».
Аанг управлял Аппой и размышлял над прощальными словами старого друга Буми, который за прошедшие сто лет успел стать Царём Омашу и состариться почти до неузнаваемости.
Они летели на северо-запад вдоль береговой линии континента, чтобы уж точно не заплутать.
Закончились горы, блеснула река, а затем начался лес. Солнце начало клониться к закату. Аппа взревел и начал снижаться.
– Остановимся здесь, – сказал Аанг. – Аппа устал.
– У нас почти закончились припасы, которые нам дали на острове Киоши, – порывшись в сумках, сказала Катара, протягивая им по лепёшке боа-бинг. – Вот, это последнее, что осталось.
– Прошло шесть дней, как мы покинули остров Киоши, – отозвался Сокка, буквально заглатывая свою лепёшку. – Жаль, что вы со своим другом Буми так увлеклись своими играми, испытаниями и весельем, что не подумали о припасах.
– Я бы сейчас даже от того дженомита не отказалась, – хихикнула Катара. – Царь Буми сказал, что он сладкий.
– Не напоминай об этом ужасном кристалле, – скривился Сокка. – Было совсем не весело, когда он рос прямо на нас и чуть не убил. Царь Буми сумасшедший, так что я бы не рискнул есть то же, что и он.
В Омашу всё правда вышло как-то… очень быстро и торопливо. Ни Катара, ни Сокка, которые стали заложниками, не оценили шуток с испытаниями и торопились покинуть Омашу. Аанг не стал об этом напоминать. Он и сам считал, что Буми перестарался. К тому же те слова, что ему предстоит победить Хозяина Огня Озая… наводили уныние.
– Сейчас уже темнеет, – сказал Аанг. – Утром поищем что-нибудь съедобное. В таком лесу наверняка есть орехи, грибы, ягоды или какие-то коренья.
* * *
На следующий день Сокка отправился за припасами и принёс всего несколько старых орехов и пару камней, которые принял за орехи. А потом они познакомились с Хару – магом земли из шахтёрской деревни почти на самом берегу моря. Оказалось, что уже пять лет в этой деревне люди Огня добывают каменный уголь для своих кораблей. А ещё в деревне была запрещена магия земли, что вызвало сильное возмущение Катары.
Они спрятали Аппу в сарае матери Хару и отправились на местный рынок. Людей было довольно много, как и разнообразных товаров. Аанг раньше успел выменять соломенную шляпу, расплатившись орехами, добытыми Соккой, и прикрыл свою голову с отличительной татуировкой, так что не волновался, что его раскроют.
– Эй, Аанг, я договорился с одним стариком о припасах, – подошёл довольный Сокка. – Только надо будет помочь ему… Эй, а где Катара?
– Не знаю, – обернулся Аанг. – Вроде только что они с Хару были здесь…
– Ясно, – недовольно сморщился Сокка. – Ну тогда мы только с тобой. Идём.
* * *
Катару они увидели только поздно вечером, устроившись на ночлег всё в том же сарае.
– Мы с Хару гуляли и были возле шахты. И Хару там спас старика магией земли, он такой смелый, – вздохнула Катара с улыбкой.
– Наверное, ты его вдохновила? – улыбнулся в ответ Аанг.
– Наверное.
– Пора спать! – недовольно прервал их Сокка. – Мы уйдём на рассвете.
– На рассвете? – недовольно протянула Катара. – Может, хоть раз выспимся?
