Текст книги "Защитник (ЛП)"

Автор книги: Мишель Хорст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Он берёт в руки моё лицо, и его большой палец гладит мою щёку. Влечение, которое я к нему испытываю, ошеломляющее, и мне приходится закрыть глаза, чтобы скрыть это от него.

– Я бы хотел быть твоим другом, Райли, – шепчет Гриффин, наклоняясь ко мне. Я чувствую его дыхание, скользящее по моему лбу, а затем его губы нежно касаются моей кожи.

Друзья. Это начало.

***

Я только что закончила читать «Если я останусь» Гейл Форман.

Моё сердце в смятении.

Я кладу книгу к остальным прочитанным мной и смотрю на Амелию.

– Почему ты читаешь?

Амелия кладёт книгу на грудь и смотрит в потолок.

– Ну а почему люди читают? Полагаю, чтобы сбежать от жизни. Когда я читаю грустную книгу, это заставляет меня ценить то, что у меня есть. Когда читаю роман, это заставляет меня мечтать о том, как бы всё могло сложиться. Я читаю, потому что после этого чувствую себя хорошо.

– Как «Если я останусь» может заставить меня почувствовать себя хорошо? Я чувствую себя дерьмово.

Она присаживается и смотрит прямо мне в глаза.

– Что ты чувствовала, когда читала книгу?

Я раздумываю над её вопросом перед тем, как ответить.

– Сначала я была убита горем. А затем перешла от надежды за неё до злости, потому что она собиралась сдаться. Она действительно решила просто сдаться, и это разозлило меня.

Амелия кивает.

– Сильно ли это отличается от того, что произошло с тобой?

В груди всё сдавливает от одной только мысли о моей семье. Я чувствую, как злость пузырится внутри меня. Как смеет Амелия сравнивать книжку с тем, что произошло со мной?

– То была книга. А моей семьи больше нет. Это не просто очередная глава.

– Ты ошибаешься, – она встаёт и подходит, чтобы сесть рядом со мной. – Где-то в другом месте, это чья-то жизнь. Где-то в другом месте, кто-то должен принять такое же решение, как и ты. То, что произошло – ужасно. Но знаешь что? – она берёт мою руку и сжимает в обеих своих ладонях. – Ты спаслась, Райли. Есть какая-то причина, по которой ты выжила.

– Какая ещё может быть причина?

Она заправляет прядь моих волос за ухо.

– Я задавала те же вопросы. И никогда в жизни я бы не подумала, что та причина, по которой я живу после смерти Бена, могла бы помочь тебе. Есть кто-то, кому ты нужна, Райли. Ты будешь оплакивать свою потерю. Ты пройдёшь через опустошение, а потом начнёшь вспоминать все хорошие моменты, которые у вас были. Ты станешь той потрясающей сильной женщиной, которая спасёт израненные души и поможет им вновь встать на ноги.

Я так сильно хочу ей верить. Я хочу верить, что эта боль уйдёт.

– Знаешь, что я делала вначале? – я быстро трясу головой, и она продолжает: – Я начала вести дневник. Каждый раз, когда я читала книгу, я записывала в дневник мои любимые цитаты, или урок, который я из неё вынесла. В итоге, у меня была тетрадь, полная позитивных цитат, которые я могла перечитывать.

– Мне очень нравится эта идея.

Амелия сжимает мою руку перед тем, как встать.

– Я собираюсь сделать горячий шоколад. Ты будешь?

Я качаю головой:

– Нет, спасибо. Я выпью позже.

Она идёт к двери, после чего оборачивается и указывает на стол позади меня. Я смотрю через плечо и вижу, что на нём лежит тетрадь.

– Это твой дневник. Я подумала, что ты, возможно, захочешь записывать цитаты.

Я улыбаюсь шире и встаю.

– Спасибо тебе большое, Амелия.

– Не стоит благодарности.

Она вновь поворачивается, чтобы уйти, и я быстро произношу:

– Я имею в виду: спасибо… за всё. Спасибо за то, что была со мной с самого начала.

Она помещает руку на сердце и шепчет:

– В любое время, Райли. Я всегда буду рядом.

Я беру коричневую кожаную тетрадь и долго и пристально смотрю на прочитанную книгу. Мне понравилось столько цитат, что я просто не могу выбрать одну.

Какой урок я извлекла из неё?

Я начинаю писать, а когда заканчиваю, улыбаюсь. Глаза пробегаются по написанным словам, и в мою голову приходит идея. Я вырываю листок бумаги из тетради и быстро выхожу из библиотеки. Я благодарна за то, что добралась до кабинета Гриффина незамеченной, и ещё больше радуюсь, что его там нет.

Помещаю листок бумаги на его стол и быстро перечитываю написанное.

Надеюсь, что те уроки, которые я извлекаю из книги, каким-то образом смогут помочь и ему.

Глава 18

Гриффин

У меня был разговор с Майком, и я надеюсь, что он меня услышал. Я не могу выгнать его. В конце концов, мы в конспиративном доме.

Во время разговора, он выглядел вполне раскаявшимся. Он собирался сходить и извиниться перед Райли, но я посоветовал ему этого не делать. Так же я перевёл его в комнату наблюдения, чтобы избежать вероятности того, что Райли наткнётся на него.

Я рад видеть, что она вернулась к чтению книг с Амелией и мытью посуды с Майлзом. Приятно знать, что она делает что-то, а не просто прячется в своей комнате, как в первые несколько недель.

Прошло уже два месяца с тех пор, как мы потеряли Джоша и его семью, но, чёрт возьми, это всё ещё ощущается как вчера.

Та ночь, когда мы пили горячий шоколад, была отличной. Такое ощущение, что мы с ней к чему-то пришли, что мы на самом деле можем быть друзьями. Нам обоим сейчас не помешал бы друг. Я планирую сделать горячий шоколад нашим обычным делом.

Я сажусь за стол и открываю ноутбук, полностью намеренный закончить кое-какую работу.

Проверяю электронную почту в надежде получить новую информацию о том, что произошло. Меня убивает то, что я сижу без дела.

Я привык получать ответы, чтобы избавиться от угрозы. Почтовый ящик пуст, и это взрывает разочарование и гнев внутри меня.

– Твою мать! – я бью рукой по столу, а затем замечаю листок бумаги.

Хмурясь, я поднимаю его. Переворачиваю страницу, на которой что-то написано.

«Даже когда любимые покидают нас, их любовь всегда остаётся с тобой. Ты всегда любим».

Я перечитываю слова снова и снова, не зная, что думать. Чёрт, если бы я знал что это.

Я запихиваю его в верхний ящик моего стола и возвращаюсь к ноутбуку. Я устал ждать. Мой контакт из ЦРУ должен получить информацию, которая мне нужна.

Глава 19

Райли

Приготовление завтрака с Амелией стало для меня привычным делом. Иногда мы готовим блинчики и бекон, в другие дни бекон и яйца. Но бекон был всегда. Амелия сказала, что мужчины не выживут без бекона.

Сегодня блинчико-беконный день. В приготовлении блинов я отстой и уверенна, Чарли надоело доедать всю испорченную мною еду, поэтому я просто продолжаю жарить бекон.

Проводить время с Амелией – замечательно. У неё успокаивающий характер, как и у Майлза. Мытьё посуды для нас с Майлзом тоже стало обычным занятием. Больше всего мне нравится, что мне не нужно с ними разговаривать. Они просто рядом, поддерживают меня своим молчаливым способом.

Но когда они в одной комнате, в воздухе летают искры.

«Помяни дьявола». В кухню заходит Майлз, и я улыбаюсь, зная, что он пришёл, чтобы как-нибудь подразнить Амелию.

– Ты опять спалила блинчики, Куинн?

Я посильнее сжимаю губы, чтобы не улыбаться. Амелия терпеть не может, когда Майлз зовёт её по фамилии.

Я смотрю на неё, пытаясь не делать слишком очевидным то, что я наблюдаю за их перепалкой.

Она грозно смотрит на сковородку, отказываясь уделить ему хотя бы секунду.

Он становится позади неё и смотрит на блинчики поверх её плеча.

– Ага, я определённо вижу, как валит дым. Или это из-за твоего взрывного характера?

Она толкает его локтём в бок, Майлз отступает, хватается за рёбра и громко стонет.

– Ты меня покалечила, женщина!

– Я тебя кастрирую, если ты продолжишь в том же духе, – ворчит она.

Он фыркает, а затем снова вторгается в её пространство, обаятельно шепча:

– Не знал, что ты извращенка.

Амелия разворачивается и толкает Майлза назад. Она толкает его в грудь до тех пор, пока он не оказывается вне кухни.

Я быстро отставляю в сторону сковороду с беконом и пытаюсь спасти блинчики, которыми занималась Амелия.

Я бы хотела знать, что она говорит ему, но отсюда, с кухни, я не могу их услышать. Пытаюсь засунуть лопатку под блинчик, но только мну его, как и все остальные.

Я морщусь и сгребаю его в сторону.

– Держи, Чарли, ещё один. Я никогда не научусь их делать.

Оборачиваясь, я с удивлением вижу Гриффина, который стоит, прислонившись к стойке, и наблюдает за мной.

Я улыбаюсь и проскальзываю мимо него, чувствуя неловкость от того, что он застал меня за разговорами с Чарли. Сгребаю испорченный блин в миску Чарли и смотрю, как он быстро съедает его.

Амелия возвращается на кухню с извиняющимся выражением лица. Но её щёки раскраснелись, а губы выглядят немного припухшими. Они целовались? Чёрт, да то, что происходит между ними с Майлзом получше любой книги.

Я указываю на неё лопаткой:

– Что ты?.. – я склоняю голову и хохочу. – Да ты поцеловала его! Это у тебя на лице написано.

Она грозно смотрит на меня.

– Не глупи.

Но румянец на её щеках становится ярче, говоря мне, что моё предположение верно. Я удивляюсь, почему она пытается держать свои чувства в секрете.

Амелия забирает у меня сковороду и лопатку и бормочет:

– Ты опасна с этими вещами. Оставь это мне.

Я смотрю на Гриффина и вижу, что он улыбается мне. Видя эту улыбку, вызванную тем, что я сделала что-то, я чувствую неожиданный трепет в животе.

– Пойду, почитаю немного. Бекона должно быть достаточно.

Я быстро иду в библиотеку, которая теперь стала моим убежищем.

Я в растерянности из-за тех трепетных эмоций, которые я испытываю. Я всё ещё чувствую тошноту из-за того, что случилось с моей семьёй. Я всё ещё борюсь с воспоминаниями и ночными кошмарами, но в итоге, хорошие чувства потихоньку возвращаются. Я ловлю себя за тем, что смеюсь над Майлзом и Амелией, или над тем, как Камден подкалывает Скайлар. А теперь ещё и трепетные чувства к Гриффину? Должно быть, это из-за романов, которые я читаю. Это единственное правдоподобное объяснение, которое я могу придумать.

***

Я только что записала новую цитату и вырвала её из дневника.

Уже поздно, и я воспользуюсь тем, что Гриффин уже спит, чтобы проникнуть к нему в кабинет.

Мы всё чаще пьём горячий шоколад вместе, и, должна признать, что начала дорожить временем, проведённым с Гриффином. Каким-то образом, он заставляет меня чувствовать себя лучше. Когда я захожу на кухню, то обнаруживаю Камдена, который варит кофе.

Я уже было выхожу в коридор, когда он говорит:

– Гриффина там нет. Вроде бы он сказал, что будет в бассейне, на случай если кому-то понадобится.

– О, – говорю я, кивнув в сторону кабинета. – Я просто хочу кое-что оставить. Я быстро.

– Ты видела Скайлар? – задумчиво спрашивает Камден.

– Нет, прости. Может, она в своей комнате, пишет или рисует?

– Ладно, схожу, проведаю её.

Я широко улыбаюсь.

– Думаю, она будет рада, – я не должна поощрять его, но ничего не могу с собой поделать. Если я смогу помочь двум людям найти друг друга, это будет здорово.

Я спешу, в надежде, что никто меня больше не остановит. Кладу записку на стол Гриффина и смотрю на слова, которые я написала.

«Люди приходят в твою жизнь, чтобы рассказать тебе, кто ты есть. Запомни, что они заставляли тебя чувствовать, этого у тебя никто не сможет отнять».

Слова бьют больно, но они были правдивы. Мне нужно начать фокусироваться на тех прекрасных моментах, которые я разделяла со своей семьёй. Тот ужасный день, когда их отняли у меня, всегда будет преследовать меня, но я не могу позволить, чтобы это было единственным, что я о них помню. Это было бы несправедливо.

У меня была самая лучшая семья, которую кто-либо только мог пожелать, и они заслуживают, чтобы я помнила, какими потрясающими людьми они были.

Просто я борюсь с виной от того, что я не проводила с ними достаточно времени, когда они были живы. Я воспринимала их как должное, и это всегда будет терзать меня.

Я желаю, чтобы у меня была хотя бы одна минутка, чтобы сказать им, как много они для меня значили.

Жизнь стала для меня огромной загадкой. Я думала, что всё понимаю.

Я оглядываю кабинет Гриффина и затем медленно выхожу. Я почти дохожу до лестницы, чтобы подняться в библиотеку, но меняю решение.

Я медленно открываю дверь в крытый бассейн и заглядываю внутрь. Я не вижу Гриффина и делаю шаг в комнату, закрывая за собой дверь.

Свет включён, а крышка бассейна поднята, открывая кристально-голубую воду.

Я обхожу бассейн, пока в поле зрения не попадает джакузи. Я останавливаюсь и сразу же чувствую, как в моём горле образуется ком.

Гриффин сидит на краю джакузи, ещё одетый в джинсы и футболку. Он мокрый с ног до головы и выглядит подавленным, пряча лицо в ладонях.

Меня пронзают беспокойство и сочувствие. Моё сердце болит за этого сломленного мужчину, но почему-то видеть его в таком состоянии самое прекрасное, что я когда-либо видела на свете. Он сильный, но в тоже время уязвимый.

Я даже не думаю, когда спешу к нему. Залезаю в джакузи, не беспокоясь о том, что моя одежда намокнет.

Гриффин с удивлением смотрит на меня, и я не могу понять слёзы ли это или вода на его щеках.

Когда я вижу печаль и боль в его глазах, что-то просыпается во мне, что-то, что я считала утерянным. Во мне громадное желание поцеловать его и прогнать всю боль. Желание заботиться о нём неожиданное и одновременно всепоглощающее.

Я пробираюсь через небольшой участок воды между нами и проскальзываю между его ног. Кладу руки ему на шею и притягиваю к себе.

Его руки обёрнуты вокруг моей талии, и он прижимает меня ближе. Он зарывается лицом в мою грудь, и я чувствую, как сотрясается его тело. И хотя прямо сейчас он уязвим, я всё ещё чувствую силу его тела. Чувствую мощь в его ногах, когда они сжимают меня.

Я позволяю левой руке обернуться вокруг его шеи, и мои пальцы путаются в его волосах. Я обнимаю его крепче, пытаясь беззвучно сказать ему, что я здесь, с ним.

Я была эгоисткой. Я думала только о себе, о своей потере и о своей боли. Гриффин так много сделал для меня, но его самого некому было утешить.

Я стою так, просто обнимая его в течение долгого времени, пока он не отстраняется и не смотрит на меня. Выражение его лица разрывает мне сердце, оно делает его голубые глаза, похожими на штормовые воды.

Мои глаза скользят по его лицу, а затем я тянусь к нему, оставляя поцелуй на поверхности его лба.

Я хочу прогнать его боль прочь. Я знаю, как ужасно жить с постоянной горечью и болью, которые душат тебя, и я не хочу, чтобы и он чувствовал подобное.

Я оставляю ещё один поцелуй на его лбу, а затем на виске.

Я слегка отклоняюсь, и наши глаза встречаются.

Звук бегущей позади меня воды расплывается, пока я могу слышать только биение своего сердца, которое грохочет в груди. Я ощущаю нервный трепет в груди.

Так приятно чувствовать что-то ещё… что-то хорошее.

Я снова приближаюсь. Мои глаза смотрят на его рот, и чем я ближе, тем больше могу ощутить его дыхание на своих губах.

– Райли, – шепчет он, – что ты делаешь?

В его словах нет злобы. Они не резкие и не громкие, просто тихий шёпот… который сбивает меня с ног.

Я быстро отскакиваю от него, в спешке и смущении падаю назад. Вода топит меня с головой, но как только я выныриваю, бросаюсь назад и начинаю спотыкаться о край.

Не могу поверить, что я чуть не поцеловала его! О чём я, чёрт возьми, вообще думала? Только потому, что у меня есть к нему все эти чувства, вовсе не означает, что я могу действовать.

– Подожди, – говорит он, и на этот раз в его голосе множество эмоций.

Я опасаюсь, что разозлила его, что пересекла черту, которую ни при каких обстоятельствах не должна была пересекать. Я быстро вылезаю из джакузи и бегу к двери. Мои мокрые ноги шлёпают по плитке, и этот звук эхом отражается от стен.

– Райли! Подожди, – кричит Гриффин сзади, но ни за что я не смогу сейчас посмотреть ему в лицо. Я просто хочу забиться в угол и умереть от унижения.

Он хватает меня за руку, и от этого моё тело внезапно останавливается.

Я пытаюсь освободить свою руку из его хватки, но из-за этого только скольжу ногами по плитке. Он разворачивает меня и захватывает обе мои руки.

– Давай поговорим об этом, – рычит он.

Я держу голову опущенной и смотрю на свои ноги. Вокруг них образовалась лужа воды, и я мечтаю раствориться в ней.

Это последнее о чём я хочу разговаривать. Я сделала что-то очень глупое. Мой разум несётся вскачь, пока я придумываю извинения, которые спасут меня от этой нелепой ситуации, но не могу придумать ни единого.

Грудь сдавливает паника. Что если я всё испортила? Гриффин единственный человек, оставшийся в моей жизни. Если он попросит меня покинуть это место, я не знаю, что буду делать.

– Мне так жаль, – я начинаю мямлить, желая просто стереть последние тридцать минут. – Мама воспитывала меня лучше. У меня нет оправданий за своё поведение. Я просто…

Руки Гриффина скользят по моему подбородку, и это заставляет все слова испариться. Он поднимает моё лицо, и я буравлю глазами стену, избегая его взгляда.

– Я… я… я… – я заикаюсь, не в состоянии нормально говорить.

– Тсс… – руки Гриффина скользят за мою шею, и он притягивает меня к своей груди. Я так рада, что у меня есть место, где спрятать лицо.

– Всё в порядке, – шепчет мужчина. Он слегка обнимает меня и затем говорит: – Мы в ужасном состоянии, Райли. Ты не мыслишь ясно, как и я. Это нормально – искать привязанность, хотеть чувствовать, что ты принадлежишь кому-то.

Он отстраняется, и его лёгкая улыбка делает его опасно красивым. Мой живот незамедлительно заходится этим глупым трепетанием, из-за которого у меня и возникла проблема.

– Ты нужна мне, а я нужен тебе. Нам просто нужно быть осторожными и не пересекать эту черту, о которой мы пожалеем позднее. Мы пока не готовы ввязаться в это. Давай сначала разберёмся со всем и вернёмся на безопасный путь.

Кивая, я отстраняюсь от него, создавая безопасную дистанцию между нами.

– Ты прав, – шепчу я, всё ещё испытывая смущение. – Мне, правда, жаль. Не знаю, чем я думала. Ты был так добр ко мне, и мне просто хотелось тебя утешить.

Я начинаю уходить от него, вновь чувствуя возрастающее желание сбежать.

– Спасибо, – говорит он, чем заставляет взглянуть на него через плечо. – Спасибо, что утешила меня, Райли. Для меня много значит, что ты не ненавидишь меня, после всего, что произошло.

Я чуть улыбаюсь и убегаю в свою комнату. Я должна разобраться с тем, что произошло и как-то взять себя в руки, потому что это никогда не должно произойти снова.

Душ ни капельки не улучшил моё состояние. Я встаю у окна и смотрю в темноту внутреннего двора. Я давно не выходила на улицу. Иду к гардеробу и хватаю толстый свитер. Надеваю его через голову, а затем сажусь на пол. Из задней части шкафа я беру пару тёплых ботинок и натягиваю их.

Выбираюсь из комнаты и спешу к ближайшему выходу. Я благодарна, что ни на кого не натыкаюсь. Тихо закрываю за собой дверь и иду на кладбище.

Я пересекаю забор, а затем смотрю на тёмные могилы своей семьи. Натягиваю рукава свитера на руки и медленно иду по кладбищу.

Это странно. Обычно кладбища имеют мрачную атмосферу, но всё меняется, когда под землёй покоятся твои любимые люди. Теперь здесь просто душераздирающе тоскливо. Хоть ты и окружён теми, кого любишь, это всё ещё самое одинокое место на земле.

Я останавливаюсь перед маминой могилой и борюсь со вспыхнувшими в моём сознании образами горящей мамы. Я просто не понимаю, как кто-то может быть таким жестоким. Я бы никогда не смогла кого-то обидеть, даже если бы они обидели меня. Что заставляет человека быть таким жестоким, таким злым, что он вот так причиняет людям боль? Некоторые вопросы не требуют ответов, но это те вопросы, которые сводят тебя с ума.

– Мама, – шепчу я, и у меня сжимается сердце. – Я скучаю по тебе, – я опускаюсь на колени и просто смотрю на могилу, не в состоянии сказать что-либо ещё.

Несмотря на то, что я на улице и мне холодно, я всё ещё чувствую жар пламени.

Всё ещё ощущаю его запах.

Всё ещё слышу его.

Оно всё ещё разъедает меня и скоро совсем ничего не останется.

Глава 20

Гриффин

После инцидента в бассейне прошла неделя. Райли избегает меня, и меня это чертовски беспокоит.

Каждый раз, когда я захожу в комнату, где находится она, девушка придумывает оправдание, чтобы сбежать. Мы не были наедине с тех самых пор, и я знаю, что с ней всё хорошо, только благодаря новостям от Амелии и Майлза.

Мои глаза прыгают с одного экрана на другой. Я чувствую взгляды Камдена, но игнорирую их.

– Это моё укрытие, – ворчит он.

Я просто смотрю на него. Я не могу вмешиваться в то, что происходит между ним и Скайлар.

Я подумываю подловить Райли в её комнате, чтобы мы могли поговорить о нашем недопоцелуе.

Но я трушу.

Райли красивая. Красивая настолько, что заставляет меня чувствовать разные вещи.

У неё есть сила, от которой захватывает дух. У неё есть сила, от которой тебе кажется, что ты замёрзнешь от холода, если не будешь вблизи её тепла. Она заставляет чувствовать… заставляет желать… заставляет думать о будущем.

Она великолепна, и если бы я был менее стойким, я бы воспользовался ею. Я бы не остановился на одном поцелуе. Но я не тот мужчина. Я совершил много дерьмовых поступков, убирая таких, как Волков, но я никогда не опущусь так низко, чтобы воспользоваться уязвимой женщиной.

Кроме того, как мне сказать ей, что она заслуживает большего? Она заслушивает любви того, кто не убивал её семью.

Она заслуживает мужчину, который будет бороться за неё, который сдвинет горы, чтобы заставить её улыбаться.

Она заслуживает безусловной любви, а я не могу дать ей этого. Я даже сам себя сейчас любить не могу.

Я чувствую себя лишь малой частью того мужчины, которым я был. Я устал. Жизнь хорошенько размахнулась и пнула меня под зад.

Мой взгляд привлекло движение, вытянув из тёмных мыслей. Я вижу, как Райли выходит на улицу, и хмурюсь.

– Она выходила на улицу в течение всей недели?

Камден смотрит на экран, на котором Райли закрывает за собой дверь.

– Ну да, она начала делать это несколько дней назад.

– И ты не подумал сказать мне? – я встаю, раздражённый тем, что Камден решил, что это не то, о чем мне хотелось бы знать.

– Я присматриваю за ней, когда она на улице, – он указывает на другой монитор, который показывает ту часть за домом, где находится кладбище. – Я подумал, что это хорошо, что она начала навещать их.

Мой рот едва открывается. На секунду я думаю, что она снова сидит у озера. Но, чёрт возьми, она ходит на кладбище. Это огромный шаг для неё.

Я быстро покидаю комнату наблюдения и выхожу из дома через свой кабинет. Я держу дистанцию, не желая беспокоить Райли, но достаточно близко, чтобы услышать, что говорит девушка.

– У меня были планы на тот день, – она звучит задумчиво, сидя перед могилой Логана. – Я собиралась надрать тебе задницу во время игры в гольф, – голос Райли дрожит, и я слышу сквозящую в нём печаль.

От непреодолимого желания утешить её болит в груди. Я хочу защищать эту женщину. Хочу убедиться, что она никогда больше не будет страдать.

И есть только один способ сделать это. Я должен перестать ждать, пока случиться какая-нибудь хрень, и взять всё в свои руки.

Больше никаких правил.

Мне необходимо быть уверенным, что Райли в безопасности.

Глава 21

Райли

Всё, вроде бы, вернулось на круги своя. Я стараюсь не оставаться наедине с Гриффином. Я действительно не хочу повторения той ночи у бассейна.

Я много разговаривала, но не с кем-либо в доме. Я разговаривала со своей семьёй, и это помогало.

Было ощущение, что я сдвинулась с мёртвой точки. Как будто они слышали меня, как будто были где-то здесь… и это сглаживало острые края одиночества.

Я открываю новую книгу и теряюсь между страницами. Несколько страниц спустя проливаются первые слёзы. К концу главы я плачу навзрыд.

Амелия встаёт передо мной и смотрит на книгу. Она качает головой.

– «Когда идёт дождь», хмм… Из-за неё я рыдала от начала до конца. Удачи.

Я хватаю рулон бумаги и продолжаю читать. Никогда ещё я не читала такой душещипательной истории. Даже «Виноваты звёзды» не заставила меня плакать, как эта. Сердце разрывается из-за героев, и я не могу перестать читать до последней страницы.

Никогда ещё я не читала что-то столь реалистичное. Такое чувство, что я была там.

Я так распереживалась за одного героя, что буквально подпрыгиваю со стула. Я даже не забочусь о ботинках и свитере – так спешу на кладбище.

Трава под моими ступнями ледяная, когда я бегу. Дует морозный ветер и пробирается сквозь одежду.

Толкаю ворота и немедля достигаю крайней могилы. Падаю на колени и тихонько сажусь, пока ветер превращает мои горячие слёзы в льдинки.

– Я не могу смотреть на звёзды, – хрипло шепчу я. – Они напоминают мне о тебе.

Я тяжело сглатываю и просто смотрю на грязь подо мной.

– Не могу пить кофе.

В груди разрастается боль и чувство такое, словно она разрывает кости и тело.

– Ты мой человек, Джош. Я не могу отпустить тебя. Ты не должен быть под этой землёй. Ты должен был спасти нас. Почему ты не сделал этого? Почему позволил этому случиться? Почему ты оставил меня одну?

Мой голос ломается, и я снова глотаю горечь и боль.

– Это не какая-то там книжка. Не просто история на страницах. Боль настоящая. И она душит меня, – я прижимаю руку к переполненной болью груди. – Я не вижу будущего без тебя. Я не могу жить. Не могу надеяться. Не могу мечтать. Ты всё забрал с собой. Забрал мою душу, и теперь всё, что осталось, как пустой сосуд. Меня мучают воспоминания. Они отскакивают от стен в моём сознании, как вопль, который сводит с ума. Ты оставил после себя оглушающую тишину.

Позади меня раздаётся громкий звук. От страха я всем телом подаюсь вперёд и вязну руками в грязи. Я быстро оглядываюсь, и от тяжелого потрясения дыхание покидает мои лёгкие.

«Что, чёрт возьми, это было?»

За этим звуком следует гробовая тишина, а воздух гудит от напряжения.

Откуда-то доносится ещё один взрыв, и на этот раз я распознаю этот звук – это выстрелы.

В ужасе я смотрю, как дом погружается в темноту.

Я с трудом поднимаюсь на ноги и зажимаю рот рукой, чтобы не закричать.

«Это просто кошмар».

«Это не реально».

Я разрываюсь надвое. Я должна бежать за помощью? Или остаться здесь? Должна ли я спрятаться? Чёрт! Страх, который я надеялась больше никогда не испытать, ползёт вниз по позвоночнику и фактически парализует меня.

Ещё один заряд звенит в ночи и на этот раз заставляет жизнь вибрировать в моём теле.

– На нас напали, – шепчу я, пока весь ужас происходящего просачивается в мои вены. – Это опять происходит.

«Я не смогла спасти маму».

Я начинаю идти к дому, когда откуда-то доносится очередной выстрел. Звук раздаётся в опасной близости от меня.

Я бегу к входу в кабинет Гриффина.

Проскальзываю внутрь и быстро иду к его рабочему столу. Я опускаюсь под него и жду несколько секунд, просто прислушиваясь к движениям.

«Ты была не в силах спасти их».

Когда я ничего не слышу, я подскакиваю и прокладываю себе путь к двери. Медленно, я выбираюсь из кабинета, а затем иду вдоль стены, пытаясь смешаться с тенью.

Когда я достигаю кухни и никого не вижу, во мне начинает подниматься паника. Где же они?

«Ты смотрела, как она горит, и ничего не делала».

Моё сознание уводит меня глубже в дом. Взгляд бегает повсюду, и с каждой прошедшей секундой страх глубже пробирается в моё сердце.

«Ты опоздала…»

Меня окружают мысли, преисполненные чувством вины. Когда я достигаю лестницы и смотрю вверх, моё сердце опускается в пятки. Темнота повсюду. Что, если нападавшие поджидают меня?

Я чувствую себя беспомощной. Я не знаю, что делать. Не знаю, где хоть кто-нибудь.

Мои глаза улавливают движение, и приглушённый крик вырывается из моего горла.

– Чарли.

Я мчусь вверх по лестнице. Он ползёт на животе, пытаясь пробраться сквозь темноту и не быть увиденным.

Как только он замечает меня, начинает двигаться быстрее. Я безмерно благодарна, что он, вроде как, не ранен.

Я взбираюсь по лестнице, чтобы встретиться с ним наверху, и быстро пригибаюсь. Моё сердце неистово грохочет о рёбра.

– Где остальные? – спрашиваю я, как будто он и впрямь может ответить мне.

Он хватает меня за рукав и тянет по коридору. Я держусь низко, но чувство такое, будто каждый мой вдох разносится по дому, рассказывая каждому, у кого есть оружие, где я нахожусь.

Чарли ведёт меня в комнату, прямо в конце коридора, и, как только мы достигаем её, в доме раздаётся выстрел. Он звучит так, будто исходит с нижнего этажа. Без промедления я спешу в комнату, в страхе, что кто-то сможет подняться сюда и обнаружить меня и Чарли.

Закрываю дверь так аккуратно, как могу, и только собираюсь обернуться, как мой рот зажимает ладонь. Справа от меня поднимается рука, и я вижу пистолет, мерцающий в слабом лунном свете.

Паника невероятно сжимает мне горло и язык. Всё моё тело оживает от покалываний, когда страх тяжело опускается в мой желудок.

– Райли, – шёпот Гриффина заставляет меня обернуться. На меня накатывает волна облегчения. У меня есть Гриффин и Чарли!

Я оборачиваю руки вокруг его шеи и что есть силы обнимаю его. Ощущение его сильного тела рядом с моим облегчает тяжесть в моей груди.

«Я не одна».

«Гриффин в порядке».

– Я искала тебя, – шепчу я, радуясь, что он не ранен и не мёртв.

Гриффин оборачивает вокруг меня левую руку и прижимает к себе сильнее. Он опускает голову до тех пор, пока его рот не оказывается возле моего уха.

– Молчи. Нам нужно оставаться в укрытии, пока я не узнаю, с чем мы имеем дело.

– А как насчёт остальных? – я опускаю руку, но Гриффин крепко меня сжимает, и впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности.

Он не отвечает на вопрос, возвращаясь вместо этого в комнату. Я никогда раньше не была в ней, но Гриффин должен был, потому что он отлично знает, где что находится.

– Идём, Чарли, – шепчет мужчина, а затем тащит меня к шкафу. Как только все мы трое втискиваемся в шкаф, в стене открывается дверь. Мой рот распахивается от удивления. Выглядит, как тайный ход. Гриффин помогает мне спуститься по лестнице.

Здесь намного темнее. Я, блин, даже не вижу руки перед своим лицом. Гриффин помогает мне сесть на ступенях, пока Чарли подходит и садится у моих ног.

Есть миллион вопросов, которые я хочу задать, но боюсь, что малейший звук сможет выдать наше укрытие.

Какое-то время Гриффин просто стоит. Я могу почувствовать напряжение, исходящее от него, и это заставляет напрячься и меня.

Спустя долгое время, Гриффин садится рядом со мной. Левым боком он тесно прижимается ко мне. Не то чтобы у нас много места, но, честно говоря, я не возражаю. Чем ближе я могу быть к нему сейчас, тем лучше. Его левая рука скользит вниз по моей, а потом его пальцы переплетаются с моими. Я двигаюсь ближе, разворачиваясь к нему. Я наклоняю щеку к его руке и просто вдыхаю его запах.

Одно его присутствие заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Тот факт, что он приносит мне комфорт в этой ужасающей ситуации, делает всё более терпимым.