Текст книги "Защитник (ЛП)"

Автор книги: Мишель Хорст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Зима не за горами, и ночи стремительно становятся холодней.

– Скоро зима, – говорю я, не зная, как подойти к этой теме.

– Да, становится холодно.

Райли потирает руки, и я вижу, как она дрожит.

– Пойдём-ка в дом.

Я встаю, и мгновение она просто смотрит на меня. Я тихо вздыхаю, когда девушка встаёт. Возможно, у меня есть замена озеру. Я бы надрал себе задницу за то, что не додумался до этого раньше.

Мы идём через дом, и я чувствую её любопытный взгляд, когда мы проходим через гостиную. Я открываю дверь в бывшую столовую. Теперь это просто пустая комната.

Вообще-то, я должен проверить, работают ли камеры в этой части дома.

Другая дверь ведёт нас к месту назначения.

– Ээм… – я слышу её нерешительный вздох. – Я не танцую.

С ухмылкой я подхожу к панели у стены.

– Иди-ка сюда, встань здесь.

Я жду, когда Райли присоединиться ко мне, а затем нажимаю кнопку.

Я наблюдаю, как благоговейный трепет ползёт по её лицу, когда пол скользит назад, открывая кристально чистый бассейн.

– Это не озеро, но здесь хотя бы тепло.

Улыбка скользит по её губам, и на ум приходит одно слово – потрясающе.

– Это прекрасно, – удивлённо произносит она.

Не отрываясь от её лица, я говорю:

– Да.

Её глаза находят мои, и я с удивлением вижу, как лёгкий румянец окрашивает её щеки. Она быстро отворачивается и начинает ходить вокруг бассейна.

Я остаюсь на месте, просто наблюдая за реакцией девушки на изящный водопад, впадающий в бассейн. У водопада есть уединённая джакузи, и Райли улыбается, когда обнаруживает её.

– Теперь, когда на улице холодно, ты можешь приходить сюда.

Она улыбается мне, и на этот раз её лицо светится.

– Спасибо.

– У меня есть ещё одно место, которое я хочу показать тебе.

Я жду, когда Райли вернётся ко мне, а потом веду её туда, откуда мы пришли. Мы поднимаемся по лестнице, и я замечаю, что у неё больше энергии, чем пару недель назад.

Физически она полностью исцелилась.

Я открываю дверь в библиотеку, и я не удивляюсь, увидев Амелию, лежащую с книгой на одном из диванов.

Я вижу коробки с книгами, стоящие перед одной из полок, и оглядываюсь на Амелию.

– Ты заказала ещё?

– Даже не начинай на счёт книг, – рычит она из-за страниц.

Чарли подходит к одному из кресел и устраивается поудобнее. Райли медленно переходит от одной книжной полки к другой, её глаза осматривают все названия.

– Любишь читать? – спрашивает её Амелия.

Райли теребит край свитера, переводя взгляд с книг на Амелию.

– Раньше любила, когда училась в школе. У меня было недостаточно времени из-за путешествий.

Амелия вскакивает и подходит к Райли.

– Ты должна прочесть вот эту. Она одна из моих любимых.

Я закатываю глаза и оставляю их наедине с книгами. Возвращаясь в свой кабинет, я произношу тихую молитву благодарности за то, что сегодня была ещё одна хорошая ночь.

Глава 14

Райли

Амелия продолжает снимать книги с полки и суёт мне их в руки.

Её возбуждение зажигательно и заразительно. Эту её сторону я никогда не видела прежде, и она мне нравится куда больше, чем её серьёзная медицинская сторона.

Девушка стучит кончиком пальца по губам и морщит нос, просматривая книги.

– А, вот она где. Начни с этой, а затем пройдёмся по остальным.

Я перевожу взгляд с книг на Амелию.

– Мне понадобится вечность, чтобы прочитать всё это.

Она улыбается и идёт к дивану, на котором оставила свою книгу.

– Это ты сейчас так говоришь.

Я помещаю кипу книг на ближайший стол и беру ту, с которой она сказала начать.

Сажусь на диван поближе к Чарли и разглядываю обложку.

Книга старая, по видимости была прочитана пару раз. Обложка в тонких трещинках. Я читаю название: «Спеши любить» Николаса Спаркса, и могу поклясться, что видела фильм с таким названием.

Я открываю книгу и начинаю читать, а когда дохожу до предложения, в котором говорится о том, что есть мгновения, когда герою жаль, что он не может заставить пойти часы вспять и убрать всю печаль, мои глаза наполняются слезами.

Словно листья, опадающие с дерева, время медленно идёт, и ночь превращается в утро.

К тому времени, как я добираюсь до конца книги, я использую рукав, чтобы вытирать слёзы, чтобы они не так сильно размывали слова.

Я закрываю книгу и пытаюсь взять верх над эмоциями, разбушевавшимися внутри меня, когда Амелия кладёт рулон туалетной бумаги передо мной.

– А это, дружочек, только начало. Добро пожаловать в мой мир!

Я смотрю на неё и начинаю смеяться, когда вижу красные пятна вокруг носа и глаз.

– Эта была разрывная.

Она кладёт книгу на мою стопку и снова идёт к книжному шкафу.

– Ты не спишь? – спрашиваю я, осторожно подходя к шкафу, и помещаю «Спеши любить» на полку.

– Засыпаю, время от времени. Но я обнаружила, что больше отдыхаю во время чтения, чем ото сна. Дурные сны.

Я хорошо понимаю, что она имеет в виду.

– Самое время смастерить завтрак.

– Я думала, что Скайлар готовит, – я хмурюсь и встаю.

Мы вместе выходим из библиотеки.

– Нет, рано утром она, в основном, занимается творчеством. Она либо пишет, либо рисует сейчас. Скайлар занимается обедом и ужином.

Неловко спрашивать, но мне так нравится проводить время с Амелией.

– Тебе нужна помощь?

Амелия смеётся и закатывает глаза.

– Мне всегда нужна помощь. Эти мужики едят тонны еды. Кроме того, если ты поможешь, я смогу быстрее добраться до следующей книги.

При мысли о чтении новой книги, в моей груди завертелось возбуждение. Я нашла ещё один источник света, способный прорваться сквозь мою тьму.

Книги, Амелия, Чарли, Гриффин и Майлз гонят призраков прочь. Даже Камден и Скайлар помогают своим молчаливым способом.

Возможно, только возможно, моя жизнь снова наполнится светом.

***

Делать завтрак для толпы мужчин не так просто, как кажется.

Только ты думаешь, что бекона достаточно, как подкрадывается Камден с набитым ртом и забирает полтарелки.

Задняя дверь открывается и входит Скайлар. Она выглядит чуть замёрзшей и покрыта каплями краски.

Она несёт холст и держит его с выражением гордости на лице.

Я улавливаю яркие цвета, и мои глаза расширяются от восхищения. «Вау, она молодец». Я подхожу ближе, упиваясь красотой изображённого ею серебряного леса за домом и ковра из красных и коричневых опавших листьев.

– Вау, – шепчу я, не в состоянии выразить словами, как прекрасно выглядит её картина. – Скайлар, ты такая талантливая.

Камден заходит на кухню и встаёт в очередь за беконом. Он снова начинает наполнять тарелку, а потом забрасывает кусочек в рот. Мужчина поднимает голову, и когда видит Скайлар, я могу заметить, как тяжело он сглатывает.

– Это мне, верно? – спрашивает он, а затем продолжает наполнять тарелку.

Он подходит к Скайлар и кидает взгляд на её произведение искусства, закидывая в рот ещё один кусок бекона.

Скайлар демонстративно вздёргивает подбородок и идёт мимо него. Она буквально впихивает в мои руки картину и бормочет:

– Не в этой жизни. Она для Райли. Иди, набивай свой рот где-нибудь ещё.

Я держу картину изо всех сил и жду, что Камден разозлится на Скайлар, но вместо этого он просто смеётся и идёт в комнату слежения.

– Я серьёзно, возьми её, – она вприпрыжку покидает кухню, и всё, что я могу сделать, это смотреть на Амелию и надеяться, что она объяснит мне, что только что произошло.

Амелия взбивает яйца и пожимает плечами.

– Вот так, дружочек, выглядит влюбленность. Они маятся этой ерундой уже пару недель. Ставлю на то, что Камден расколется первым и объявит о своей бесконечной любви к Скайлар.

Я поднимаю брови и только собираюсь что-то сказать, как входит Майлз.

– Ставлю на то, что Камден будет мертвецом, если прикоснётся к моей сестре.

«Ох, плохи дела».

Амелия направляет лопатку на Майлза.

– Майлз, я надеру тебе задницу, если ты вмешаешься! Скайлар взрослая женщина. Она влюблена в Камдена, и единственное, что ты можешь сделать, это поблагодарить счастливую звезду за то, что она выбрала правильного мужчину.

Майлз сердито смотрит на Амелию, но его взгляд не кажется злым.

– Хотел бы я посмотреть на то, как ты попытаешься надрать мне зад.

Мои брови вновь подскакивают вверх, и глаза мечутся между Майлзом и Амелией. Может ли такое быть?

– В любое время, в любой день. Я уложу тебя на лопатки ещё до того, как ты это поймёшь.

Майлз кидает пару кусков бекона в миску Чарли и подмигивает Амелии. Когда мужчина покидает кухню, я слышу, как он произносит:

– Обещания, обещания.

С широченной улыбкой я смотрю на Амелию и говорю:

– Ставлю на то, что Майлз первым заявит о своей бесконечной любви к тебе.

Её рот открывается, она бормочет, выглядя весьма оскорблённой этой идеей.

– Сперва ад покроется льдом, – ворчит она и возвращается к взбиванию яиц.

На кухню заходит Гриффин, неся пустую тарелку Камдена. Он ставит её на стойку позади меня, а затем наклоняется очень близко ко мне.

Он смотрит на картину в моих руках и говорит:

– Она действительно хороша. Я отведу тебя туда, чтобы ты могла увидеть это своими глазами. Там красивый вид.

Мужчина подходит к другой стойке и делает себе кофе, а когда заканчивает, начинает наполнять тарелку беконом и яичницей.

Я наблюдаю, как он ест, а затем понимаю, что бекон почти закончился.

Кладу картину на край стола и начинаю жарить другую упаковку бекона.

Когда я заканчиваю, Амелия забирает у меня сковороду. Она накладывает еду в три тарелки, а затем даёт одну мне.

– Отнесёшь это в гостиную наверху? Ты найдёшь там мистера Перри.

– Конечно. Где это? – я беру у неё тарелку и стакан молока.

– Сразу за библиотекой. Спасибо, дорогая.

Я иду быстро, не хочу, чтобы еда остыла.

Дверь слегка приоткрыта, и я подталкиваю её локтем, чтобы открыть ещё больше. Захожу внутрь и вижу пожилого мужчину, сидящего перед огромным телевизором. Он смотрит старую программу об оружии, используемом во время войны. Папа любил их.

– Это для меня? – весело спрашивает мистер Перри.

– Да, сэр.

Я подношу ему тарелку и стакан с молоком и, когда подхожу ближе, вижу всё его тело.

Из-за шока я проливаю немного молока на свои руки.

– Простите.

Я быстро отдаю ему тарелку и стакан.

Обе его ноги выше колена ампутированы.

Перед тем, как я могу уйти, мистер Перри берёт меня за руку.

– Некоторые из нас теряют людей, некоторые – части тела. Это одно и то же. Но, девочка, станет легче.

Я начинаю кивать, не зная, что ещё сказать. Это последнее, что я ожидала услышать от него.

Я освобождаю руку и снова киваю. Быстро выйдя из гостиной, я иду прямиком в свою комнату.

Чарли чувствует себя как дома на моей кровати. Я практически бегу к нему. Заползаю под покрывало и обнимаю Чарли.

Мистер Перри прав. Не важно, часть ли это тела или тот, кого ты любил, пустота от потери оставляет в твоей жизни сокрушительное чувство, будто ты никогда не станешь снова целым.

Глава 15

Райли

Я иду по тропинке. С обеих сторон растут серебряные деревья, а земля тёмно-коричневая.

Я вижу скамейку и иду к ней. Стоит мне только присесть, как я замечаю кого-то ещё, сидящего здесь.

Он отворачивает от меня голову, но я чувствую, будто знаю его, словно он тот, кого я любила и потеряла.

Я немного наклоняюсь вперёд, в попытке увидеть его лицо. Он отворачивается, пряча от моего взгляда свой профиль.

– Почему ты не позволяешь мне увидеть тебя? – спрашиваю я. Мой голос отражается эхом, словно я кричу слова с вершины горы.

– Прости…

***

Я подскакиваю, глотая воздух. Мои волосы липнут к коже, потому что я покрыта тонким слоем пота.

Я скидываю одеяло и вылезаю из кровати. Быстро принимаю душ, смывая с себя пот.

После того, как я чищу зубы и причесываюсь, я надеваю чёрные леггинсы и тёплую кофту, прикрывающую мои бёдра. Натягиваю носки и глажу Чарли по голове.

– Пойдём, парень.

Как правило, я выхожу из своей комнаты после десяти часов, когда уверенна, что все уже спят. Но после этого сна, я ещё долго не захочу спать.

Я иду по коридору и проникаю в библиотеку. Амелия спит на диване с открытой книгой на груди.

Замечаю картину, которую мне отдала Скайлар. Должно быть, Амелия принесла её сюда, после того, как я ушла, чтобы отнести еду мистеру Перри.

Я беру следующую книгу из стопки, захватив одеяло, чтобы я могла в него закутаться.

Потягиваюсь и ложусь на спину, а когда Чарли запрыгивает ко мне, я даю ему пространство между моих ног.

Обложка полностью отличается от предыдущей книги. Похоже, книга весёлая, возможно, даже, комедия. Комедия бы мне не помешала. Читаю название: «Виноваты звёзды» Джона Грина, и открываю первую страницу.

Спустя десять минут чтения я кидаю в спящую Амелию хмурые взгляды.

Спустя двадцать минут я хватаю рулон бумаги и придвигаю его поближе. Я обнимаю эту чёртову штуку, как плюшевого мишку.

Чарли кидает в меня странные взгляды, а когда первая слезинка проливается, фыркая, встаёт, как бы говоря: «Эти женщины чокнутые, они читают книги, которые заставляют их плакать».

Спустя час я рыдаю. Шарики, использованной бумаги, украшают меня, как рождественскую ёлку.

– Что случилось? – внезапно спрашивает Гриффин и спешит ко мне.

Смущенная, я смотрю на него, пытаясь сморгнуть слёзы.

– А?

– Что произошло? – он снова спрашивает, выглядя серьёзно взволнованным.

Он присаживается напротив меня и хмуро смотрит исподлобья.

– Ничего страшного. Она читает. А ты портишь ей историю. Иди отсюда, – говорит Амелия, прогоняя растерянного Гриффина из комнаты.

Я сморкаюсь и бормочу:

– Что ты за подруга такая? Это самая грустная история на свете.

– Ты мне ещё потом спасибо скажешь.

Я замечаю, что туалетная бумага совсем закончилась и быстро бегу в свою комнату. Хватаю два рулона из ванной, и когда выхожу, сталкиваюсь с Гриффином.

– Ох, блин, прости.

Незамедлительно, его руки оказываются на моих щеках, и он приподнимает моё лицо, а потом хмурится.

– Я в порядке, – мямлю я. – Это из-за книги. Она очень грустная.

Он убирает руки с моего лица и снова выглядит растерянными.

– Тогда зачем ты её читаешь?

Я широко улыбаюсь:

– Потому что она прекрасна, – я убегаю от него с быстрым взмахом руки. – Увидимся позже.

Я довольно вздыхаю, когда сажусь на диван и вновь берусь за книгу.

– За моим диваном целые залежи туалетной бумаги, – бормочет Амелия, полностью поглощённая чтением книги.

И она говорит мне об этом только сейчас! Ну и ладно, двумя рулонами больше.

Книге не нужно много времени, чтобы превратить меня в лужу соплей и слёз.

Поздней ночью я заканчиваю книгу, всхлипывая сухими губами.

– Чёрт, эта была очень хорошей, – шмыгаю я носом.

Амелия кладёт книгу на кофейный столик рядом с диваном и встаёт.

Она потягивается, после чего говорит:

– Пойду гляну, что можно съесть, перед тем, как засяду за ночное чтение.

Я чувствую себя сморщенной и вонючей, поэтому возвращаюсь в комнату. Наспех принимаю душ и переодеваюсь в новые удобные леггинсы и футболку. Хватаю вязаный свитер и напоминаю себе поблагодарить Амелию за одежду. Она определённо думала о комфорте, выбирая её.

***

Перед тем, как взяться за новую книгу, я решаю недолго посидеть у бассейна. Мне необходимо немного времени, чтобы переварить то, что я прочитала в последней книге.

Я замечаю, что Чарли перестал бродить за мной. Когда иду мимо библиотеки, я вижу, как он свернулся на диване.

Спускаюсь по лестнице в гостиную, но резко торможу, когда вижу стоящего у камина Майка.

Я совершенно забыла о нём.

Беззаботное настроение, в котором я пребывала после чтения, просто испаряется.

Он ещё меня не заметил, и я разворачиваюсь, чтобы уйти, но он бросает палено в камин.

Мой разум кричит мне уходить… сейчас же!

Я наблюдаю, как он берёт спички, чиркает одной о край коробки.

Крохотное пламя оживает. Он бросает спичку на дерево, и ужас расползается по моим венам, когда огонь разрастается, заполняя моё зрение.

Мама…

В тот раз я была связана. Тогда я не могла помочь маме, но сейчас смогу. Я спешу к огню, откуда-то изнутри меня вырывается сдавленный звук.

– Мама, нет… Мама.

Я плачу и зову её. Она должна знать, что я иду, чтобы спасти её. Я не дам ей умереть.

Я слышу её крик… как она вопит от боли, когда огонь пожирает её.

Меня окружают руки, и я снова не могу спасти маму.

Я борюсь всеми силами, но руки гораздо сильнее, они тянут меня от огня.

Ещё больше рук, и все они во стократ сильнее меня. Я слышу голоса, но все звуки сливаются воедино.

Кто-то распыляет что-то в огонь, и как только пламя гаснет, мои ноги сдаются, и я слабею в руках человека, который все ещё держит меня. Я обхватываю себя руками и наклоняюсь вперёд. Боли слишком много. Внутри меня монстр, физический, живой, дышащий.

Глава 16

Гриффин

Я захожу в комнату наблюдения и сажусь рядом с Камденом.

– Ты здесь живёшь? Прячешься от Скайлар?

Он даже не отрывает глаз от экранов, чтобы узнать меня.

– Не твоё дело, – бормочет он.

Мой взгляд падает на экран, который показывает гостиную и Майка, подкидывающего в камин полено.

Камден указывает на экран, который открывает широкий вид на лестницу.

– Твоя девушка.

Я серьёзно смотрю на него, как бы говоря, чтобы он даже не пытался развивать эту тему.

Райли красавица, и при нормальных обстоятельствах я бы без сомнений приударил за ней, но обстоятельства далеки от нормальных, так что я должен держать свой член в штанах. Сейчас не время валять дурака.

Мои глаза поднимаются к экрану, и я вижу, как Райли, практически вприпрыжку, спускается с лестницы.

Странно, как чтение и то, что она рыдает над вымышленной хренью, улучшает её состояние.

Я откидываюсь на спинку стула, думая о том, как я скучаю по нашим ночам у озера. Мы делали это всего неделю или около того, но я наслаждался этим. Каким-то странным образом, это помогло мне справиться со всем этим дерьмом.

Экран кухни показывает, как Амелия делает огромный сэндвич из остатков курицы.

– Бл*дь! – вскрикивает Камден, подрываясь со стула.

Мои глаза дико бегают по экранам, в поисках опасности, которую увидел Камден.

Как только я вижу Майка, хватающего Райли, Камден бежит к двери. Я подрываюсь и выбегаю из комнаты наблюдения.

Прежде чем добираюсь до кухни, я слышу её крики, и эти звуки что-то делают со мной. Каждый из них раскалённой добела кочергой проходится по моему сердцу.

Моё сердце грохочет с каждым шагом, пока я бегу. Я практически залетаю в гостиную и хватаю Райли, чтобы не дать ей броситься к огню.

– Потуши его! – кричу я Камдену. Он бежит за огнетушителем, который мы держим неподалёку, и быстро гасит пламя.

Райли обмякает в моих руках.

– Отпусти её! – рявкаю я на Майка.

Он отступает, и я быстро поднимаю её. Она прижимается к моей груди, и уже только это распространяет боль внутри меня. Я иду так быстро, как могу, относя её в комнату.

Пинком закрываю за нами дверь, а затем кладу её на кровать.

Паника вспыхивает в её глазах, делая их невероятно огромными.

– Ты слышишь её? – она начинает садиться, и это заставляет сесть и меня, чтобы я мог лучше держать её. Я обнимаю её правой рукой, прижимая ближе к своей груди.

Её волосы в беспорядке. Я начинаю убирать пряди с её лица, когда Амелия входит в комнату.

Она садится напротив Райли.

– Выпей это. Это поможет тебе успокоиться.

Райли трясёт головой и пытается высвободить тело из моего захвата.

– Я нужна ей! – кричит она. Ей почти удалось выбить стакан с водой из рук Амелии. – Я должна потушить огонь, – Райли заходится в душераздирающих рыданиях.

– Так ничего не выйдет. Я должна сделать укол.

Я смотрю на Амелию, говоря, чтобы она перестала тратить время и сделала всё, что нужно.

Кладу левую руку на лоб Райли, чтобы она не ударилась об меня головой, находясь в таком состоянии.

Амелия быстро возвращается, проверяет инъекцию, перед тем, как делает Райли укол в руку.

Она быстро отходит и наблюдает за ней с тревогой в глазах.

Паническое бормотание Райли переходит в тихие всхлипы, и это каким-то образом ранит моё сердце даже больше, чем её крики. Её тело расслабляется в моих руках, и, наконец, всхлипы прекращаются.

– Что, чёрт возьми, произошло? – сердито спрашивает Амелия, будто произошедшее моя вина.

– Майк развёл огонь в гостиной.

От злости глаза Амелии расширяются.

– Какого хрена? Мы же все договорились не упоминать кофе, огонь, пушки, ножи… – она отмечает всё на пальцах, а затем практически выплёвывает: – Это всё триггеры! Мы с ней только начали продвигаться вперёд (прим. Три́ггер – это событие, вызывающее у человека, больного ПТСР, внезапное переживание психологической травмы).

– Я знаю, – говорю я только чтобы успокоить её. Райли более чем достаточно слетела с катушек для одной ночи.

Амелия открывает рот, чтобы снова на меня накричать, но я останавливаю её.

– Я же сказал, что знаю, я разберусь с этим завтра. Спасибо за помощь. Я останусь с ней на ночь. А ты иди и отдохни.

Она выглядит так, словно разрывается на части, но всё же слушается и уходит. Когда она закрывает за собой дверь, я делаю глубокий вздох.

Я отпускаю лоб Райли и размещаю её рядом с собой. Оборачиваю руку вокруг неё так, чтобы почувствовать, если она пошевелится.

Я скидываю обувь и пытаюсь устроиться поудобнее на ночь.

Проходят минуты, прежде чем я начинаю расслабляться. Амелия права. Я проводил собрание со всеми после инцидента с кофе и Майлзом. Мы обсудили, каких тем лучше избегать, чтобы не спровоцировать Райли.

На самом деле, Амелия отметила пункты того, как мы можем вернуть все эти вещи в жизнь Райли позже, когда она будет более стабильна. Возможно, это не такая хорошая идея, не после того, как Райли отреагировала сегодня. Я начну работать с ней над этими вопросами.

Чёрт, Райли так хорошо справлялась. Надеюсь, мы не потеряли весь прогресс, который у нас с ней наметился.

Я меняю положение тела на более удобное и притягиваю Райли ближе, позволяя её голове лечь мне на грудь. Я позволяю пальцам рассеянно перебирать волосы Райли, пока думаю обо всей херне, которая произошла.

Иногда я чувствую, что вся моя жизнь катится к чертям. Я ещё никогда не чувствовал такого отчаяния. Я просто хочу получить подтверждение, что с Волковым покончено.

Я хочу выбраться из этого дома, чтобы залатать ту дыру, которую оставила в моей жизни смерть Джоша. Я должен буду как-то помочь Райли приспособиться к жизни без её семьи. Ей придётся решить, что делать со всеми их вещами.

Чёрт, ей всё ещё предстоит такой долгий путь. Без понятия, как я проведу нас через это.

Мои глаза опускаются на её лицо, и я смотрю на её изящные черты. Её волосы мягкие и шелковистые. Я чувствую вспышку тепла в груди, и это заставляет меня обернуть руки вокруг неё.

Она что-то делает со мной. Пробуждает к жизни мои защитные инстинкты. Она заставляет меня хотеть запереть её в своей комнате, где бы я мог держать её в безопасности – где бы я мог познать её тело.

Я не удивлён направлением своих мыслей. Все-таки она женщина, а я мужчина. И она определённо мой тип.

Мой взгляд блуждает по её напряженному телу, так тесно прижатому к моему. Она идеально подходит мне. Могу только представить, как идеально мы бы подходили друг другу раздетыми.

Я издаю стон, когда начинаю твердеть. Закрываю глаза и пытаюсь задвинуть желание подальше.

Прижимаю левую руку к члену и стараюсь не фокусироваться на её нежном цветочном аромате или мягких изгибах.

Ну да, как будто это могло помочь.

Глава 17

Райли

Я просыпаюсь с чувством, будто меня переехало поездом. Чуть поворачиваю голову и хмурюсь, видя лицо спящего Гриффина. Я смущена тем, что вижу его в кровати рядом со мной.

На мгновение я слышу биение его сердца. Чувствую, как под моей щекой поднимается и опадает его грудь, пока сон не покинул мой разум. Я быстро сажусь и вижу, как открываются его глаза. Оглядываю комнату в поисках хоть каких-то признаков, которые смогут подсказать мне, почему он находится в моей кровати.

Я немного наклоняюсь назад, пытаясь подобрать слова, но ничего не приходит на ум. Пытаюсь вспомнить события прошлой ночи, но последнее, что я помню, то как я читала в библиотеке.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, садясь.

Он полностью одет, и я полностью одета, что исключает возможность чего-то интимного… я так думаю. Моё лицо вспыхивает от мысли, что что-то могло произойти.

– Я в порядке, – осторожно отвечаю я. – Не хочу показаться грубой, но почему ты спал здесь?

Он проводит рукой по своему измученному лицу и свешивает ноги с кровати. Я смотрю, как он натягивает обувь и встаёт.

– Я не спал. Просто приглядывал за тобой. У тебя случилась тревожная атака или паническая атака, без разницы, как сейчас это называют. Амелия сделала тебе укол успокоительного. Ты проспала всю ночь, что хорошо.

Я запускаю руку в свои спутанные волосы, все ещё не в состоянии вспомнить хоть что-то из того, что он только что сказал.

– У меня была паническая атака? – я быстро встаю с кровати и иду к нему. – Я ничего такого не помню.

Он потирает свой небритый подбородок, и это создаёт грубый скребущий звук.

– Ты была не в себе. Ты шла в гостиную, и Майк сделал кое-что глупое, что расстроило тебя. Всё быстро вышло из-под контроля.

Я подхожу к нему ещё ближе.

– Что сделал Майк?

– Он зажёг камин, – осторожно говорит он, сосредоточив на мне взгляд.

Он ожидает, что я снова сойду с ума – вот почему он так на меня смотрит.

– Оу, – всё, что я могу сказать. Мне неловко от того, что я вот так слетела с катушек. Я снова смотрю на кровать. – Ты провёл здесь всю ночь?

– Да, просто на всякий случай.

Я вновь смотрю на него.

– В остальные ночи тебе было всё равно. Что случилось этой ночью?

Он смотрит сердито, кажется, мой вопрос разозлил его.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что мне всё равно?

Я понимаю, что слова вышли неправильными, и пытаюсь всё исправить.

– Я не это имела в виду. Я не сплю ночами, потому что мне трудно заснуть. Знаешь, мои демоны приходят не так часто днём. Ты мог бы оставить меня в кровати, как в первый день, когда привёз меня сюда. Ты мог оставить со мной Амелию, как делал в начале. Что поменялось?

Он продолжает смотреть на меня, и такое чувство, что его глаза сужаются на мне до тех пор, пока я не становлюсь всем, что он видит.

– Я прятался в первые несколько недель, Райли. Нелегко иметь дело с тем, что ты ответственен за смерть своего лучшего друга и его семьи. Нелегко. И так же нелегко смотреть на тебя и знать, что это я причинил тебе такую боль. Ты потеряла контроль прошлой ночью. Имею в виду: ты совершенно вышла из себя. Как будто ты была там, смотрела, как твоя мама умирает, и видеть тебя такой… это убийственно. И меня убивает каждый день знать, что я позволил этому произойти.

Я хочу сказать что-то, чтобы он почувствовал себя лучше, но не могу подобрать слов.

Как я могу дать ему надежду, если у меня самой её нет?

Я не знаю, как утешить его. Я даже не знаю, как помочь самой себе, не говоря уже о нём.

***

С момента панической атаки прошло два дня, и я благодарна, что ничего в доме не поменялось из-за этого. Все обращаются со мной так же, как и раньше, и я им признательна.

Я только закончила мыть посуду, когда в кухню вошёл Гриффин.

Уголок его рта изогнулся в сексуальной улыбке. Я смотрю на его губы и думаю, что он, без сомнений, должен чаще улыбаться.

Я смотрю, как он берёт две кружки из шкафчика и начинает делать горячий шоколад.

Закончив, он поворачивается ко мне:

– Хочешь посидеть со мной у бассейна?

Я немного удивлена. Почему он так заботится обо мне? Он почти не знает меня. Он был лучшим другом Джоша, и не похоже, что у нас с ним есть история. Я так мало знаю о нём.

– Почему ты беспокоишься обо мне? Не похоже, чтобы мы были друзьями до того, как всё случилось.

Он качает головой, смотря вниз на две кружки.

– Я знаю, что мы не были друзьями до этого. Но это не означает, что мы не можем быть друзьями сейчас. Я не могу перестать думать о тебе, Райли. Мне бы хотелось узнать тебя получше.

В моём горле образуется болезненный ком.

– Ты только зря потратишь на меня время, Гриффин. Я не та девушка, какой была раньше, – говорю я, смотря вниз на свои руки, избегая его реакции. – Честно говоря, я вообще не знаю, кто я такая.

Он ставит кружки на стол, затем подходит и становится напротив меня. Он помещает палец под мой подбородок, приподнимая так, чтобы я на него посмотрела.

– Я хочу узнать тебя, Райли. Если прямо сейчас ты запуталась, то ничего страшного. Тогда я разберусь с этим. Ты не пустая трата времени.

Моё сердце бьётся так быстро, что он, должно быть, слышит, как оно колотится о рёбра.

– Я просто не хочу, чтобы ты пожалел об этом, – говорю я, пытаясь успокоить дыхание и унять сердце.

– Я просто хочу быть твоим другом, Райли.

Он подходит так близко, что я могу уловить запах его лосьона после бритья. Нелегко игнорировать такого мужчину, как Гриффин. Его присутствие требует внимания. Его тело требует восхищения. В нём столько мужской энергии, что одно только нахождение с ним рядом заставляет испытывать сильное напряжение.

– Почему я? – шепчу я, надеясь, что он не умеет читать мысли. Ему бы лучше не знать, что я чувствую и о чём думаю.

– А почему не ты? – он скользит большим пальцем от моего подбородка к челюсти. Это пробуждает мурашки и воспламеняет тело.

– Для меня сейчас дела обстоят не просто, – шепчу я. Пытаюсь отвести взгляд, но он вновь приподнимает мой подбородок, заставляя сохранять зрительный контакт.

– Что ты теряешь, Райли?

Он прав. Я потеряла всё ценное для меня. Больше мне терять нечего.

Секунду я сомневаюсь, а потом шепчу:

– Хорошо.

– Отлично. Давай выпьем горячий шоколад, пока он не остыл.

Я смотрю на него, когда мы идём в комнату с бассейном. Каждый его шаг наполнен силой и превосходством. От него исходят мощные вибрации, заставляющие меня чувствовать себя в безопасности.

Когда мы достигаем бассейна, он отдаёт мне одну кружку. Засовывает руку в карман джинсов и облизывает свою нижнюю губу. Мои глаза фокусируются на его губах, когда он делает глоток.

Я чувствую напряжение между нами. Не в плохом смысле. Это сильное чувство, которое позволяет мне осознавать, что он мужчина.

Я делаю глоток горячего шоколада и чуть ли не издаю стон. Он божественный. Этот мужчина точно знает, как сделать прекрасный горячий шоколад. Я задумываюсь над тем, что ещё он может хорошо делать.

Его взгляд скользит по моему лицу. Это ощущается как ласка и заставляет краснеть.

– Я должна кое в чём признаться, – говорю я, чувствуя себя неловко. Он сделал огромный шаг ко мне прошлой ночью, и я чувствую, что было бы правильно, сделать шаг к нему навстречу.

– Ага. И в чём же? – спрашивает Гриффин и улыбается мне.

Я подавляю нервное чувство и делаю глубокий вздох.

– Мне бы не помешал друг.

Надеюсь, в его глазах я не выгляжу слабой или нуждающейся.

Он берёт меня за руку и ведёт к скамейке в дальнем конце комнаты. Она наполовину скрыта водопадом.

Мы садимся, и я вижу, как он ставит кружку на пол. Мужчина садится обратно, и я постоянно ощущаю, как перекатываются мышцы под его рубашкой.