Текст книги "Высокомерный наследник (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 18

МИЛА

Выслушав историю миссис Рейес, я смотрю на нее широко открытыми глазами.

– Вы… – я пытаюсь подобрать правильные слова, – вы такая храбрая.

Боже мой. Мне есть за что быть благодарной. По крайней мере, меня не преследовал серийный убийца и не накачивал наркотиками до такой степени, чтобы близкие думали, будто я схожу с ума.

Миссис Рейес наклоняется и кладет руку на мою ладонь.

– Ты тоже храбрая, Мила. Но только тебе решать, позволить ли поступку больного человека определять то, кто ты есть. Ты не несешь ответственности за то, что произошло. Это целиком и полностью вина твоего обидчика. Ты – Мила Уэст, прекрасная девушка с блестящим будущим.

Черт возьми. Ее слова звучат так правильно. Я зациклилась на мысли, что моя жизнь разрушена. Что я разрушена.

Но это неправда. Разрушена жизнь Джастина. Это у него нет будущего, и я не позволю ему забрать еще и мое.

Всё еще волнуясь, я спрашиваю: – А вам снились кошмары?

Миссис Рейес кивает: – Первые две недели были самыми тяжелыми, но благодаря поддержке мужа и семьи я справилась.

Я кусаю нижнюю губу и признаюсь: – В понедельник я возвращаюсь на занятия. Все в кампусе знают, что случилось.

Выражение лица миссис Рейес становится суровым.

– И это никого из них не касается. Если кто-то подойдет к тебе, дай четко понять, что твоя жизнь не открыта для обсуждений. – Улыбнувшись мне ободряюще, она добавляет: – И честно говоря, даже если они будут шептаться за твоей спиной, не принимай это близко к сердцу. Неважно, что думают остальные, Мила. Я постоянно напоминала себе, что имеет значение только мнение моих близких. Окружи себя друзьями. Они позаботятся о тебе. И у тебя есть мы. Мы не позволим никому усложнять тебе жизнь.

Я киваю, прислушиваясь к ее советам. Я знаю, что будет непросто, но осознание того, что за моей спиной стоит семья Рейес, очень помогает. Никто не посмеет пойти против них.

В этот момент в комнату входят Джейс и мистер Рейес. Джейс идет обнять мать, и, желая оставить их наедине, я отхожу в сторону, разглядывая растения.

– Мила, – говорит мистер Рейес, подходя ко мне. – Я поговорил с деканом. Если кто-то доставит тебе неприятности, сообщи им, и с ними разберутся незамедлительно. Или скажи Джейсу, он всё уладит.

Улыбнувшись ему, я отвечаю: – Уверена, всё будет хорошо, но спасибо вам за заботу.

– Ты готова? – спрашивает Джейс, подходя ближе.

Я киваю и уже собираюсь поблагодарить миссис Рейес, когда она обнимает меня и шепчет на ухо: – Звони мне в любое время, когда захочешь поговорить.

– Обязательно. Спасибо вам огромное за всё.

Чувствуя себя гораздо уютнее рядом с ней после того, как узнала ее историю, я на мгновение крепче прижимаюсь к ней, прежде чем отстраниться.

Мы прощаемся с родителями Джейса. Я выжидаю, пока мы окажемся в машине, прежде чем посмотреть на него: – Неудивительно, что ты так чертовски хорошо со мной обращаешься. Боже, я и понятия не имела, что твоя мама прошла через такое.

Джейс не заводит мотор. Он откидывается на сиденье, качая головой:

– Я и сам не знал до сегодняшнего вечера.

– Что?! – это слово буквально вырывается из меня, я импульсивно хватаю его за руку.

Он смотрит на меня с недоверием:

– Отец рассказал мне только что, пока мама говорила с тобой.

– Черт, прости, Джейс.

Если бы я знала, я бы не стала так бестактно упоминать об этом.

Он качает головой и улыбается мне:

– Главное, что с мамой всё в порядке. И я получил отличный совет от отца.

– Да? И что он сказал?

Джейс заводит двигатель и, положив правую руку на спинку моего сиденья, смотрит назад, сдавая машину. Прежде чем переключить передачу, он впивается взглядом в мои глаза и ухмыляется:

– Папа сказал, что мне пора вернуться к флирту с тобой. Чем скорее всё вернется в норму, тем лучше.

Я строю недовольную мину:

– Только попробуй. С меня хватит ссор с тобой.

Выруливая на дорогу, Джейс тянется к моей руке, берет ее и подносит к губам, запечатлевая поцелуй на тыльной стороне ладони.

– Не-а, тебе нравится со мной флиртовать.

– Ссориться, – спорю я, но не могу сдержать улыбку.

– Флирт, ссоры – это одно и то же, – заявляет Джейс со своей фирменной сексуальной ухмылкой.

Черт, я скучала по этой ухмылке.

Когда мы добираемся до общежития, Джейс практически затаскивает меня в свою комнату.

– Мне нужно делать задания, – предупреждаю я его.

– Я знаю, – отвечает он, усаживаясь на кровать и притягивая свой ноутбук. Он смотрит на меня и хлопает по месту рядом с собой. – Приземляй свою сексуальную попку здесь, будем работать.

Качая головой, я беру свой ноутбук и устраиваюсь на кровати, ворча: – Стоило догадаться, что ты мгновенно вернешься к прежнему состоянию.

Сказать по правде, я рада. После визита к родителям Джейс кажется более спокойным.

ДЖЕЙС

Закончив составлять график и вносить данные, я поглядываю на Милу. Она хмурится на ноутбук так, будто у того выросли две головы.

– Что не так? – спрашиваю я, наклоняясь, чтобы посмотреть на экран.

– Я застряла на амортизации.

Я просматриваю ее расчеты и объясняю: – Тебе нужно вычесть общую стоимость, но не за один год, а списывать определенный процент в течение пяти лет.

Она хмурится:

– Но это ноутбук. Он и двух лет не проживет. По крайней мере, мои не живут.

– Окей, – я придвигаюсь ближе и указываю на выдержку из задания. – В данном случае тебе нужно рассчитать амортизацию согласно требованиям налоговой – это пять лет, как в примере.

Она морщит носик:

– Терпеть не могу бухучет.

– Нет, ты просто упрямая, – подшучиваю я. – Нельзя переносить то, что ты делаешь в жизни, на учебу. Факты есть факты, детка.

Мила хмурится еще сильнее:

– Почему ты меня так называешь?

– А? – Тут я потерял нить разговора.

– «Детка». Почему ты меня так называешь?

Я наклоняю голову, на моем лбу тоже появляется складка.

– Тебя это раздражает?

– Нет. – Она откладывает ноутбук и поворачивается ко мне, скрестив ноги. – Я просто хочу знать, почему.

– Потому что ты – моя детка, – отвечаю я единственным доступным мне способом. Я не думаю, что сейчас подходящее время признаваться ей в любви. Хочу подождать, пока ей станет лучше.

– Уф, – фыркает она, снова хватая ноутбук. – Тебя понять еще сложнее, чем бухучет.

Я заливаюсь смехом:

– Да что тут сложного? Я весь состою из любви.

Она фыркает, а затем морщится от боли.

– Ой… мне нужно сделать перерыв и приложить лед к ребрам.

Закрыв ноутбук, я откладываю его в сторону и встаю.

– Я принесу.

Я сбегаю на кухню за пакетом льда из морозилки и возвращаюсь:

– Ложись. Я столько раз видел, как медсестра это делает, что я уже почти эксперт.

Мила ложится на правый бок, а я устраиваюсь позади нее. Я приподнимаю ее футболку ровно настолько, чтобы приложить холодный компресс к травме. Удерживая пакет рукой, чтобы он не сполз, я ложусь рядом, подложив правую руку под голову.

Через пару минут я внимательно смотрю на ее профиль:

– Полегче?

Она кивает:

– Спасибо.

Желая устроиться поудобнее, я просовываю правую руку под шею Милы и, оказавшись с ней на одной подушке, обнимаю ее под подбородком.

Мы лежим в тишине, а затем я спрашиваю: – Ты правда сможешь вернуться на учебу в понедельник?

Она берет меня за предплечье и отвечает: – Да.

– Когда закончим со льдом, не забудь показать мне свое расписание.

– Зачем?

– Я не позволю тебе разгуливать по кампусу в одиночку.

Она переворачивается на спину и смотрит на меня в упор:

– Я буду с Джейд и Фэллон.

Я поправляю пакет у нее на боку и вскидываю бровь:

– И что?

– И то, что они будут со мной. Ты не можешь прогуливать свои пары и таскаться за мной хвостом. Это безумие.

– Мила, я пока не возвращаюсь на учебу. Ты застряла со мной, пока я не буду уверен, что никто не посмеет вякнуть в твою сторону.

Она садится и смотрит на меня взглядом «ты, должно быть, шутишь». Когда я вижу, как в ее глазах начинают лететь искры, на моих губах расплывается улыбка.

Боже, я так скучал по этим искрам.

– Ты не пропустишь больше ни одного занятия из-за меня! – восклицает она, и в ее голосе звучит крайнее возмущение самой мыслью об этом.

Я тоже сажусь и наклоняюсь к ней так близко, что между нашими лицами остаются считанные дюймы.

– Да неужели? И как ты собираешься меня остановить?

Она раздраженно выдыхает:

– Ты невыносим, Джейс. – Затем она корчит гримасу и бормочет: – И ты еще считаешь, что в этих отношениях упрямая я.

Я наклоняю голову, моя улыбка становится еще шире. Поймав ее взгляд, я переспрашиваю: – В отношениях?

– Ой, ты прекрасно понял, что я имела в виду! – Она закатывает глаза и собирается слезть с кровати. – Я имела в виду нашу дружбу.

– Ну нет, я четко слышал слово «отношения», – поддразниваю я ее.

Она обходит кровать, хватает подушку у меня за спиной и ка-а-ак ударит меня ею.

– Перестань меня дразнить!

С напускной злостью на лице она выходит из комнаты, и я тут же вскакиваю. Смеясь, я бегу за ней:

– Ты куда?

– От всех этих споров я проголодалась, – ворчит она, застыв перед холодильником.

– Садись. – Я усаживаю ее на кухонный стул и достаю остатки пиццы. Раскладываю пару кусков по тарелкам и, пока они греются, спрашиваю: – Что будешь пить?

– Воду, – отвечает она.

Я смотрю на нее, и когда наши взгляды встречаются, я подмигиваю.

В ответ получаю лишь недовольное фырканье – она закатывает глаза и сползает со стула.

– Ну всё. Я выбираю еще одну мелодраму, чтобы помучить тебя.

Я смеюсь, глядя ей вслед. Отец был прав. С тех пор как я начал вести себя так, будто ничего не случилось, и снова подкалывать ее, она стала намного спокойнее и почти вернулась к прежней себе.

ГЛАВА 19

МИЛА

Джейс вернулся к своему привычному флирту, друзья вошли в обычный ритм жизни, и я тоже начала чувствовать себя прежней – до сегодняшнего утра.

Это мой первый учебный день после нападения, и в груди всё сжимается от дурных предчувствий. Я тщательно накладываю макияж, чтобы не было видно бледнеющих синяков.

Закончив сборы, я оглядываю свое отражение. Я выгляжу точно так же, как до того вечера.

Но чувствую я себя иначе.

Ночи стали намного спокойнее, но только потому, что я спала в кровати Джейса.

Я перевожу взгляд на свою постель. С сегодняшнего вечера я планирую вернуться в свою комнату. Я еще не говорила Джейсу, но уверена, он будет только рад вернуть себе личное пространство.

Я изо всех сил стараюсь двигаться дальше, но всё еще чувствую себя… сломленной. Я затаила дыхание, словно жду, когда случится что-то еще.

Вздохнув, я выхожу из комнаты, чтобы не давать мыслям затянуть меня в болото.

В гостиной я слышу голос Джейса: – Можешь идти на пары, а я провожу… – Увидев меня, он умолкает, его взгляд скользит по мне.

Он смотрит так долго, что я невольно опускаю глаза на свои джинсы и свитер.

– Что-то не так с моей одеждой?

Джейс качает главой, на губах играет ухмылка. Он подходит, кладет руку мне на затылок, притягивает ближе и целует в лоб.

Я слышу, как он глубоко вдыхает, а затем шепчет: – М-м-м… как вкусно ты пахнешь.

Он стал делать это постоянно. Комплименты моей красоте, замечания о том, как ему нравится мой парфюм…

Не думаю, что я когда-нибудь привыкну к этой его стороне. И, честно говоря, это только усложняет попытки выбросить его из головы.

Забирая мою сумку, Джейс говорит: – Пора вести тебя на занятия. – Он сверяется с чем-то в телефоне. – У нас есть десять минут. Хочешь кофе или перекусить по дороге?

Я пытаюсь отобрать сумку обратно, но он переплетает наши пальцы.

Я хмурюсь:

– Ты не обязан водить меня за руку по всему кампусу, Джейс.

– Это не обсуждается. – Он тянет меня к входной двери, я бросаю на Джейд умоляющий взгляд, прося помощи.

Она просто пристраивается рядом:

– Я пыталась с ним спорить, он не слушает. Пошли, а то опоздаем.

В лифте я вырываю руку и скрещиваю руки на груди, бурча под нос: – Мне не нужны няньки.

Джейс игнорирует мой комментарий, что-то читая в телефоне. Я подаюсь чуть ближе и заглядываю в экран. В ту же секунду я жалею об этом, читая сообщения, которые он пролистывает:

Саммер: Моя семья устраивает благотворительный вечер, и я была бы рада видеть тебя там. В субботу в шесть. хохо

Рейчел: Привет, Джейс. Просто хотела сказать, что думаю о тебе. Целую и обнимаю.

Джессика: Я СКУЧАЮ!!!!! Дай знать, когда закончишь нянчиться, чтобы мы могли зависнуть. Обещаю, ты не пожалеешь о потраченном времени.

Уф, стоило догадаться.

Двери лифта открываются, и я пулей вылетаю из тесного пространства. Вспомнив, что моя сумка у Джейса, я резко разворачиваюсь, выхватываю ее и ухожу прочь так быстро, как только могу.

Мое сердце падает куда-то в район пяток. Злясь на себя за то, что мне вообще не всё равно, я стремительно выхожу из здания.

– Куда так спешим? – Джейс нагоняет меня.

Я останавливаюсь и сверлю его взглядом:

– У тебя явно куча дел. Одно только чтение этих сообщений должно занять целый день. Я справлюсь сама. Иди и обслужи свой гарем!

Я решительно иду прочь, стараясь увеличить дистанцию. Это должно прекратиться, иначе я окончательно сойду с ума.

Джейс хватает меня за руку и дергает назад, я врезаюсь в его грудь. Он забирает мою сумку и рявкает: – Во-первых, нет у меня никакого гребаного гарема. Во-вторых, перестань со мной бороться. Я провожаю тебя до аудитории. Конец дискуссии.

Я сердито смотрю на него, и на мгновение наши яростные взгляды сталкиваются.

Черт, он выглядит невероятно сексуально, когда злится.

Заткнись, Мила. Сосредоточься!

Я пытаюсь вырваться: – Ты мне не нужен!

Джейс делает шаг вплотную, наклоняет голову и, не отрывая взгляда от моих глаз, произносит: – Мы что, снова начали друг другу врать? Мы оба знаем, что это неправда.

Я замечаю, что студенты начинают на нас пялиться. Не желая устраивать сцену, я отступаю.

– Отпусти мою руку.

Он тут же отпускает и, бросив на меня последний колючий взгляд, снова берет меня за ладонь (на этот раз мягче) и ведет в аудиторию на бухучет.

ДЖЕЙС

Успокойся, Джейс. Просто, блядь, успокойся.

Я повторяю это про себя, заводя Милу в зал. Джейд догоняет нас, бросает на обоих встревоженный взгляд и садится. Я ставлю сумку Милы на стол и поворачиваюсь к ней:

– Увидимся через час.

Выйдя из аудитории, я достаю телефон и отвечаю на сообщения:

Саммер: «Не интересно».

Рейчел: «Спасибо».

Джессика: «Иди к черту».

Я злобно смотрю на экран. Очевидно, Мила увидела тексты, поэтому и вскипела.

И тут меня осеняет. Я останавливаюсь, и широкая улыбка расплывается по моему лицу.

Мила ревновала. Я в этом гребаном уверен!

Развернувшись, я бегом возвращаюсь в аудиторию и подхожу к ее месту. Мила поднимает на меня удивленные глаза. Я беру ее лицо в ладони и, вместо того чтобы поцеловать в лоб, как планировал, в последнюю секунду беру ниже и прижимаюсь губами к ее приоткрытому рту. Прежде чем отстраниться, я шепчу ей прямо в ухо: – Обожаю, когда ты ревнуешь, детка.

Я не даю ей времени на реакцию и быстро выхожу, сияя как начищенный грош.

Знаю, она, скорее всего, надерет мне задницу после лекции, но я ни о чем не жалею. Да, я стараюсь не торопить события, но при этом хочу, чтобы она знала: я закончил играть в игры. Больше я не позволю ей видеть во мне обычного игрока.

Я иду позавтракать, пока жду окончания пары. Улыбка всё еще не сходит с моего лица. Я только успеваю сделать заказ, когда к столику подходит Нейт. Парень выглядит неуверенно.

– Можно с тобой поговорить?

Я пожимаю плечами:

– Если это достаточно важно, чтобы прервать мою трапезу.

Он садится и подается вперед:

– Есть кое-что, что тебе стоит знать.

Я нетерпеливо вскидываю бровь. Нейт ерзает на стуле, наклоняется еще ближе и шепчет: – Это Джессика подговорила Джастина.

Я хмурюсь:

– Нападение?

– Не само нападение, но она постоянно подначивала Джастина «действовать» в отношении Милы. Она хотела убрать Милу с дороги, чтобы самой встречаться с тобой.

Это новости. Джессика всегда вела себя нагло, но я не думал, что она зайдет так далеко.

Нейт откидывается на спинку:

– Я просто решил, что ты должен знать. Джастин никогда бы не посмел ничего попробовать с Милой, если бы Джессика не твердила ему, что Мила им интересуется. Стоило Джастину засомневаться, Джессика убеждала его, что Мила по нему сохнет. Мне просто кажется, что ей это сходит с рук, пока Джастин единственный, кто платит по счетам.

Направление разговора мне совсем не нравится. Я рычу: – Мне плевать на Джастина. Больше никогда не упоминай его при мне. А что касается Джессики – я с ней разберусь. Свободен.

Нейт уходит, а я перевариваю услышанное. Какую роль Джессика сыграла в ту ночь? Черт, если выяснится, что она причастна к самому нападению – ей конец.

Гнев закипает в груди. В памяти всплывает вечер инцидента. Именно из-за Джессики Мила ушла из клуба. Это и был план? Разозлить Милу настолько, чтобы она выскочила на улицу, где Джастин мог подкараулить ее одну?

– Джейс. – Я поднимаю голову. Передо мной Хана и Хантер. Я даже не заметил, как они подсели. – О чем ты так напряженно думаешь?

Я рассказываю им то, что узнал от Нейта. Приносят еду, я жду, пока друзья сделают заказ, и прошу официанта: – Приготовьте к моему уходу кофе и бейгл со сливочным сыром на вынос.

– Слушаюсь.

Когда официант отходит, я смотрю на друзей:

– Нейт говорит, что Джессика внушила Джастину, будто Мила им интересуется.

Хана смотрит на меня как на сумасшедшего:

– Мила ясно дала понять, что считает его только другом. Всем известно, что она вообще ни с кем не хотела встречаться.

Я киваю:

– Да, я знаю. Думаю, Джессика причастна к нападению.

Хантер вскидывает брови:

– Думаешь? Нам нужны доказательства, прежде чем что-то предпринимать.

– Знаю. – Я пододвигаю тарелку к Хантеру. – Я не голоден. Ешь ты.

– Что ты собираешься делать? – спрашивает Хана.

– Узнаю правду и разберусь.

– Как?

Есть только один способ, и я кривлюсь от одной мысли о том, что придется говорить с этим куском дерьма.

– Я спрошу у Джастина, имела ли Джессика к этому отношение.

– Ты не пойдешь к нему один, – предупреждает Хантер. – Нам не нужно, чтобы тебя арестовали за убийство.

Я качаю головой:

– Я не буду с ним встречаться. Иначе я не оставлю его в живых.

Я достаю телефон, нахожу его номер и жду ответа. Слышу стандартное сообщение о том, что номер больше не обслуживается. Я коротко и зло хохочу.

– Что смешного? – Хантер напрягается.

– Забыл, что попросил Престона стереть этого ублюдка. – Я убираю телефон. – Придется искать другой путь.

– Мой отец ведет дело против Джастина. Я могу попросить его разузнать? – предлагает Хана.

Я встаю и сжимаю ее плечо:

– Это очень поможет. Дай знать, как только что-то прояснится.

Официант приносит кофе и бейгл (для Милы), и я выхожу из ресторана.

Отодвинув мысли о Джессике на задний план, я готовлюсь к заслуженной взбучке от Милы за тот поцелуй в аудитории.

ГЛАВА 20

МИЛА

Я не слушала ни слова из этой чертовой лекции. Я была слишком занята тем, что придумывала способы отомстить Джейсу.

Он, блядь, поцеловал меня? На глазах у всех студентов?

Что это вообще было?

Ему конец. Я его просто в горло ударю.

Я чувствую себя обиженной и сбитой с толку. То, что Джейс заботился обо мне всю прошлую неделю, не означает, что между нами всё может вернуться к тому, как было раньше. Я не могу справляться одновременно и с последствиями нападения, и с тем, что Джейс ведет себя то горячо, то холодно.

Я убираю ноутбук в сумку и вешаю ее на плечо. Я так расстроена, что даже не жду Джейд и вылетаю из аудитории.

Как только я выхожу в коридор, Джейс тут же выпрямляется – он поджидал меня, прислонившись к стене прямо у двери. Он протягивает мне кофе и бейгл в пластиковой упаковке. С виноватым видом, который делает его слишком чертовски милым, он произносит: – Мировая.

Я сверлю его взглядом, забирая еду.

– Никогда больше так не делай.

Он забирает сумку с моего плеча и, положив руку мне на поясницу, подталкивает вперед:

– У нас есть десять минут, чтобы ты позавтракала перед следующей парой.

Я пью кофе, пока мы пробираемся сквозь море студентов. Я болезненно ощущаю каждого проходящего мимо человека, и, хотя я злюсь на Джейса, я не могу удержаться и прижимаюсь к нему ближе. Его рука скользит вверх по моей спине и ложится на плечи.

Черт, это будет так трудно. Джейс – единственный, с кем я чувствую себя в безопасности, но близость к нему не дает мне возможности его забыть. Я словно застряла между молотом и наковальней.

Я допиваю кофе и выбрасываю стаканчик в ближайшую урну. Дойдя до следующей аудитории, Джейс снова провожает меня до места. Он ждет, пока я сяду, а затем кладет руку на стол и наклоняется ко мне. Я опускаю голову, чтобы он не смог снова поцеловать меня в губы – на случай, если он задумал именно это.

Джейс целует меня в макушку и отстраняется. Я нарочито усердно достаю ноутбук.

Тут я слышу его рык: – Найди себе другое место.

Я вскидываю голову и вижу, как какой-то парень поспешно ретируется. Джейс садится рядом со мной, и я хмурюсь:

– Ты не можешь остаться на лекции.

Он вскидывает бровь:

– Да? И кто меня остановит?

– Джейс, – шиплю я шепотом, не желая привлекать к нам еще больше внимания.

Заходят Джейд и Фэллон, садятся рядом с Джейсом. И прежде чем я успеваю выставить его, входит профессор.

Заметив Джейса, он округляет глаза:

– Мистер Рейес? Вы решили почтить нас своим присутствием сегодня?

Джейс улыбается:

– Ага, не обращайте на меня внимания.

Я бросаю на него яростный взгляд и утыкаюсь в экран. С таким успехом я могла вообще не приходить – сосредоточиться всё равно не получается.

Я открываю новый документ и пишу:

Я: Ты меня отвлекаешь от учебы!!!!

Я пододвигаю ноутбук к нему. Прочитав, он просто нагло ухмыляется.

Джейс: Да? Мне тоже трудно концентрироваться, когда ты сидишь рядом.

Уф, он издевается.

Я: Уйди.

Джейс: Нет.

Я: Я ударю тебя в горло прямо при всех.

Джейс: А потом поцелуешь, чтобы не болело?

Я: #$%@&

Джейс: Это на каком-то языке означает «да»?

Я: Прекрати!

Джейс: Ты правда хочешь, чтобы я прекратил?

Я слишком долго смотрю на этот вопрос. Сдавшись в этом споре, я захлопываю ноутбук и делаю вид, что внимательно слушаю профессора.

Мне ненавистно признавать, что присутствие Джейса действительно помогает, хотя его флирт бесит меня до глубины души.

С каждой следующей парой становится всё тяжелее. Взгляды. Шепот.

По дороге на последнюю лекцию я высвобождаюсь из его хватки:

– Мне нужно в дамскую комнату.

– Я буду прямо здесь, за дверью, – говорит он.

Зайдя внутрь, я стараюсь ни на кого не смотреть и ныряю в первую свободную кабинку.

Я уже собираюсь выходить, когда слышу, как в туалет заходит кто-то еще. Я узнаю голос Рейчел: – Ты ее видела? Она выглядит нормально. Наверное, они просто раздули из мухи слона.

Саммер отвечает: – Ага, и теперь Джейс таскается за ней повсюду. – Она саркастично

смеется. – Наверняка она подстроила всё это нападение, чтобы привлечь его внимание. Между ним и Джессикой ведь всё так хорошо шло.

Боже, как я ненавижу этих девиц.

– И бедный Джастин. Чем он заслужил такое? Она разрушила ему жизнь, – выпаливает Рейчел.

Бедный Джастин?

На мгновение я зажмуриваюсь от жестокой реальности: они думают, что я всё выдумала ради Джейса. Меня тошнит от этих слов, по телу проходит холодный пот. Сердце колотится. Не в силах больше это слушать, я рывком открываю дверь. Не глядя на девушек, я быстро мою руки и вытираю их бумажным полотенцем.

Когда я выхожу в коридор, я врезаюсь в кого-то. Поднимаю голову и вижу Нейта. Сердце подпрыгивает к горлу, я спотыкаюсь, отшатываясь от него.

– Привет, Мила. Мне жаль, что так вышло.

Ужас сковывает внутренности. Я просто смотрю на него, ожидая, что в любую секунду появится Джастин – ведь они всегда были неразлучны. От этой мысли меня начинает трясти.

Кто-то берет меня за руку, и я вскрикиваю, вырываясь.

– Мила! – Слышу голос Джейса. Мои глаза мечутся, пока не находят его. Он держит руки перед собой, осторожно приближаясь.

Все мысли о «дистанции» испаряются. Я бросаюсь к нему и буквально врезаюсь в его грудь. Я крепко обхватываю его руками за талию и прячу лицо у него на груди. Его руки смыкаются вокруг меня, я чувствую его дыхание на своих волосах.

– Ты в безопасности. Я с тобой.

Я просто хочу исчезнуть, убежать от этих глаз и шепота. Подняв лицо к Джейсу, я умоляю: – Я хочу домой. В блок.

Он кивает и, прижимая меня к себе, быстро ведет к выходу. Я иду, ссутулившись и уткнувшись ему в бок.

В голове пульсирует одна мысль: Они во всем винят меня.

Я всхлипываю от жгучего чувства стыда. Это слишком тяжело. Я была дурой, когда думала, что смогу притвориться, будто ничего не было.

Что мне делать теперь?

ДЖЕЙС

Весь день Мила бросала на меня злые взгляды, но видеть ее заведенной от моего флирта было в тысячу раз лучше, чем видеть страх в ее глазах.

Я стоял у стены, листая почту, когда Мила вылетела из дверей туалета и врезалась прямо в Нейта.

Глаза Нейта округлились, когда Мила вздрогнула и отпрянула. Он сказал:

– Привет, Мила. Мне жаль, что так вышло.

Я схватил ее за руку, но она вскрикнула и вырвалась.

– Мила, – позвал я, чтобы она посмотрела на меня.

В ее глазах плескалось безумие. Увидев меня, она тут же бросилась в мои объятия. Она вцепилась в меня, как в единственный спасательный круг, и это, блядь, разбило мне сердце.

– Ты в безопасности. Я с тобой, – шепчу я, надеясь, что слова ее хоть немного успокоят.

Я бросаю резкий взгляд на студентов поблизости, и они тут же рассасываются.

Мила поднимает на меня лицо – в нем дикая паника. Она умоляет: – Я хочу вернуться в блок.

Я доставляю ее домой так быстро, как только возможно. В гостиной я беру ее лицо в ладони, заставляя посмотреть на меня.

– Что случилось?

Мила качает головой и, вырвавшись, проходит мимо меня в свою комнату. Я иду следом, закрываю дверь и ставлю ее сумку. Она стоит ко мне спиной, обхватив себя руками за талию.

Я подхожу, пытаюсь заглянуть ей в глаза, но она смотрит в пол. Она смертельно бледна, и это пугает меня еще сильнее.

– Расскажи мне, что произошло, – мягко прошу я.

Она выдыхает и качает головой: – Ничего.

– Там в коридоре это не было «ничего», Мила. Саммер или Рейчел что-то сказали? Я видел, как они заходили.

Ее плечи поникают, она наконец поднимает взгляд.

– У меня просто была паническая атака. Правда, ничего особенного. – В ее глазах читается потерянность. – Прости, если я тебя опозорила.

Подойдя ближе, я обнимаю ее и жду, пока она обнимет меня в ответ.

– Ты нисколько меня не опозорила, Мила. Помнишь, о чем мы договорились? В этой ситуации мы вместе. Перестань отталкивать меня и расскажи, из-за чего ты запаниковала.

Мила прижимается лицом к моей груди и бормочет: – Я просто испугалась, когда столкнулась с Нейтом. Не бери в голову.

Нутро подсказывает мне, что она что-то недоговаривает, но, не желая давить, я перевожу тему: – Ты сегодня ела только бейгл. Хочешь, я что-нибудь закажу?

Она отстраняется и кивает:

– Да, пожалуйста.

– Что-то конкретное?

Я не свожу с нее глаз и с облегчением замечаю, что к коже возвращается краска. Она идет к шкафу:

– Всё равно что. Я сейчас в душ, а потом займусь заданиями.

– Хорошо.

Решив, что она придет ко мне, когда закончит, я иду в свою ванную. Мне нужно смыть с себя этот день.

Пока ищу чистую одежду, заказываю нам по стейку с печеными овощами. Встаю под горячие струи душа, упираюсь руками в плитку и пытаюсь собраться с мыслями.

Видеть паническую атаку Милы было мучительно, особенно тот момент, когда она от меня шарахнулась.

Боже, эта женщина стала всей моей жизнью всего за неделю. Теперь я понимаю, что пытался сказать мне дед.

Я сделаю для Милы всё что угодно. Я, блядь, сожгу это место дотла, если это поможет ей исцелиться хоть немного быстрее.