Текст книги "Верный наследник (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 10

ФОРЕСТ

Последние два дня я словно живу в коконе вместе с Арией. Мы ловим каждый момент, чтобы поцеловаться, и каждый такой миг заставляет меня с еще большим нетерпением ждать следующего.

Когда у нас с Карлой заканчивается последняя пара, мы идем к корпусу искусств, чтобы подождать Арию.

– Это наша первая пятница в Тринити, – замечает Карла. – Какие планы?

– Никаких вечеринок, – я умоляюще смотрю на нее. – Может, просто посидим у нас?

– Только если устроим алкогольную игру. Мне нужно выпить после всей той домашки, что нам навалили на этой неделе.

– По рукам, – тут же соглашаюсь я.

К нам подходит Ария. Когда она оказывается рядом, я делаю шаг навстречу, обхватываю ее за талию и целую в губы.

– Знаете, я начинаю чувствовать себя лишней, – ворчит Карла за нашими спинами.

Мы с Арией, не сговариваясь, бросаемся к ней и одновременно целуем ее в щеки. – Я не имела в виду, что вы должны меня замусолить! – смеется она, явно довольная вниманием.

Взяв Арию за руку и закинув другую руку на плечо Карлы, мы направляемся к общежитию.

– Форест хочет остаться дома, – вводит Карла Арию в курс дела. – Я предложила выпить и поиграть.

– Звучит отлично, – соглашается Ария. – Заодно можем заказать еду сюда, чтобы не тащиться в ресторан.

– Да! – Карла загорается идеей. – Побольше закусок, выпивки и веселья. То, что доктор прописал.

Когда мы заходим в апартаменты, Ноа отрывается от телевизора.

– Нет планов на вечер? – спрашиваю я, бросая сумку у дивана.

– Не-а. – Он потягивается. – Буду просто тюленить, завтра все равно помогать Као и Фэллон с переездом.

– О, они и тебя впрягли, – усмехаюсь я.

– Ага. Значит, ты тоже в деле?

– Думаю, вся наша компания завтра будет работать грузчиками, – вставляет Ария. – Мы тут собираемся устроить алко-вечер. Присоединишься?

Ноа кивает: – Конечно. Все лучше, чем пялиться в телик.

– Во что играем? – спрашиваю я, глядя на ребят.

– Можно в «Бир-понг с секретом» (Fear Pong), – предлагает Ноа.

– Это как? – Ария округляет глаза.

– Пишем на дне стаканов задания. Ты либо выполняешь «слабо», либо пьешь. Команда-победитель получает двести долларов, – объясняет Ноа.

– Команда? – Карла переводит взгляд на Ноа и начинает хохотать. – Боже, это будет незабываемо.

Ноа качает головой: – Просвети меня, почему?

Она насмешливо смотрит на него: – Потому что мы с тобой – в одной команде.

– Блин, – ворчит он.

– Я сначала переоденусь в треники, – говорит Ария.

– Я тоже. – Карла идет за ней. Когда они выходят, я спрашиваю Ноа:

– Вы двое сегодня друг друга не прибьете?

Ноа усмехается: – Не волнуйся. Я буду с ней помягче.

– Спасибо. Пойду тоже переоденусь. – Я иду по коридору, но оборачиваюсь: – У нас есть пластиковые стаканы?

– Ага, и виски тоже. Мы упакованы.

Я одобряюще киваю и ухожу менять одежду.

Мы собираемся у кухонного острова. Ноа уже расставил стаканы с обеих сторон. Я поднимаю один, чтобы посмотреть, что там написали девчонки, и прыскаю со смеху.

– «Рассказать команде противника о грязной фантазии, которую ты никогда бы не воплотил в реальности»? – я перевожу взгляд на Карлу и Арию. – Серьезно?

Карла качает плечом: – Мы нашли задания в интернете.

– У меня есть грязная фантазия, – бормочет Ноа. – Она включает в себя скотч и рот Карлы.

Я пытаюсь сдержать смех, но в итоге громко хрюкаю.

– Да неужели? – Карла косится на Ноа. – Тебе лучше не знать мою.

Ноа вскидывает подбородок: – Ну же, просвети.

– Она включает тебя и три кадыка на шее, – дерзит она.

– Так, – встревает Ария, пока они не начали драку, – пора начинать. Читаем задания по очереди, потому что некоторые только для одного человека. – Она кидает мячик Карле. – Ты первая.

Ария встает рядом со мной, и мы смотрим, как Карла попадает мячом прямо в стакан.

Она издает победный визг.

– Удачный бросок, – подкалываю я ее, вытаскивая стакан. Переворачиваю его и читаю вслух: – «Делать все, что захочет твой партнер, до конца дня». – Мой взгляд падает на Карлу. – То есть я должен делать все, что скажет Ария?

– В точку, – отвечает Ноа. – Или пей.

– Она и так мной командует, – шучу я, ставя стакан. Беру мяч, кидаю... и промахиваюсь на волосок. – Черт. И что теперь?

– Теперь вы оба пьете, – сияет Карла.

Мы с Арией выпиваем по стопке виски. Очередь Ноа, и он попадает в цель.

Ария проверяет задание и прыскает со смеху: – «Изобразите три ваши любимые секс-позиции, поменявшись ролями».

Ноа разражается хохотом: – О, это будет эпично.

Ария шлепает меня по заднице: – Наклоняйся, детка.

Клянусь богом, если бы мы были одни, я бы ее сам наклонил.

Я делаю, что она просит, и она начинает имитировать движения сзади, выкрикивая: «Кто твой папочка?!».

Меня накрывает неконтролируемый смех. Когда Ноа буквально сползает на пол за стойку от хохота, я уже не могу дышать.

Ария сквозь смех выдавливает: – Тебе надо сесть на стойку, я тебя не подниму.

Я запрыгиваю на остров, и когда она продолжает «представление», я пытаюсь сдержаться хотя бы на секунду, чтобы поцеловать ее.

Затем Ария указывает на пол: – Ложись на живот.

Я снова слушаюсь, она ложится сверху, прижимаясь щекой к моей спине. – Это было не так плохо, как я думала.

Карла вытирает слезы от смеха.

– Жаль, я не записала это. Лучшее шоу в жизни.

АРИЯ

– Моя очередь, – говорю я, по уши втянувшись в игру. Кидаю мяч и визжу от радости, когда он залетает в стакан. – Да-а-а! – Мы с Форестом даем друг другу «пять» и смотрим, как Ноа достает стакан.

– Ох, блин, – бормочет он. – «Позволь партнеру разрезать на тебе футболку». – Ноа вскидывает глаза. – Я обожаю эту футболку!

– Ладно, разрешаю переодеться в ту, которую не жалко, – удивляет нас Карла, решив проявить милосердие.

– Я мигом. – Ноа убегает в коридор и через минуту возвращается в простой белой майке. – Только не заколоти меня.

– Эх, всю интригу испортил, – ворчит Карла, доставая ножницы из ящика. С ухмылкой на лице она подходит к Ноа, берет ткань и начинает резать прямо посередине.

Взгляд Ноа прикован к ее лицу.

Святые угодники.

Я начинаю дергать Фореста за руку, во все глаза глядя на них. Да, между ними определенно есть напряжение. Только я не до конца понимаю, какое.

Карла откладывает ножницы и, не отрывая взгляда от Ноа, запускает руки под разрезанную ткань, стягивая ее с его плеч, пока майка не падает на пол.

Обалдеть.

Рискну предположить, что напряжение там чисто сексуальное.

Карла кидает мяч, пока Ноа опрокидывает стопку. Да, Ноа не так уж равнодушен к ней, как пытается казаться.

Карла снова попадает, и Форест проверяет задание. – «Поговори грязно со своим партнером в течение тридцати секунд». – Он поворачивается ко мне, ухмыляясь. – Я бы с удовольствием нагнул тебя над этой стойкой.

Я смеюсь, вспоминая недавнюю сценку. Голос Фореста становится ниже: – Жду не дождусь, когда отшлепаю тебя.

Внизу живота все сжимается, я невольно скрещиваю ноги.

Он делает шаг ближе, наклоняется, пока его дыхание не начинает обжигать мое ухо, и шепчет: – Я хочу, чтобы ты сосала мой член, пока я не кончу тебе в рот.

Ох... Если бы мы были одни, я бы сделала это прямо сейчас.

Форест оставляет меня разгоряченной и задыхающейся, возвращаясь к игре, а я, как и Ноа до этого, залпом выпиваю виски, чтобы хоть немного остыть.

Когда Форест снова попадает мячом, Карла достает стакан, и ее лицо расплывается в улыбке. – «Сымитировать оргазм вместе с партнером». – Она поворачивается к Ноа, подходит вплотную и кладет руку ему на плечо. Встав на цыпочки, она издает чертовски сексуальный стон прямо ему в ухо. – Боже, Ноа... – стонет она. – Сильнее.

Я закрываю рот рукой, чтобы не выдать себя, глядя на них во все глаза.

– Ах... да... вот так. – Карла прижимается всем телом к Ноа, и его рука сама собой впивается в ее бедро. Она издает протяжный стон: – Ах... боже, я сейчас кончу. Да. Черт, Ноа! – И затем она вскрикивает так, что мои брови взлетают до линии роста волос.

Я все еще хлопаю глазами, когда Карла отстраняется с победным видом.

– Можешь вытереть слюни. Шоу окончено.

Ноа встряхивает головой, его лицо мгновенно становится бесстрастным. – Думаю, пора сделать перерыв и заказать еду.

– Да, точно, – говорит Форест, направляясь к меню. – Кто что хочет?

– Ноа хочет холодный душ, – усмехается Карла.

Я смотрю на Ноа и вижу, как он открывает морозилку. Достает лед и, прежде чем Карла успевает отскочить, хватает ее за руку и высыпает кубики ей за шиворот.

– О боже! – визжит Карла. Она начинает исполнять какой-то странный танец, трясясь и извиваясь, чтобы вытряхнуть лед.

Форест покатывается со смеху, прикрывая лицо меню.

Ноа усмехается: – Ты выглядела так, будто перегрелась, решил помочь. – Он подмигивает Карле, которая все еще хватает ртом воздух, и забирает меню у Фореста. – Может, возьмем сеты на всех?

– Давай, – отвечаю я, потому что Форест все еще не может успокоиться.

ГЛАВА 11

ФОРЕСТ

Вечер выдался на славу. Даже Ноа с Карлой, казалось, ладили друг с другом.

Приняв душ, я натянул спортивные штаны и забрался в постель. Заложив руки за голову, я уставился в потолок.

Дверь открылась, и я увидел, как внутрь прокрадывается Ария. Она заперла замок, подошла к кровати и взобралась на матрас. Я хотел было высвободить руку, но она прошептала: – Не двигайся.

– Почему?

– Это часть задания. Ты должен делать все, что я скажу, – напомнила она.

Я усмехнулся.

– Ладно. Не двигаюсь.

Ария откинула с меня одеяло и села на мои бедра верхом. Наклонившись, она коснулась губами моей груди. – Значит, ты хочешь, чтобы я сосала твой член, пока ты не кончишь мне в рот?

Черт, да.

Я начал было двигаться, но она снова напомнила: – Не шевелись.

Она поцеловала мой сосок, а затем слегка прикусила его. Я почувствовал, как начинаю твердеть, не сводя с нее глаз, пока она спускалась поцелуями к прессу.

– Ты такой горячий, – простонала она и, схватившись за мои штаны, стащила их вниз.

Когда она поднялась обратно, ее поцелуи стали ложиться опасно близко к моему члену. Она обхватила меня пальцами у основания и начала ласкать.

– Мне будет невозможно лежать смирно, – предупредил я.

Ария ухмыльнулась и втянула меня в жаркую влажность своего рта.

– Черт... – прошипел я, непроизвольно подаваясь бедрами навстречу.

Она продолжала ласкать меня рукой, пока ее язык выписывал круги, сводя меня с ума.

– Боже, Ария, – прошептал я. Плевать на правила – я запустил руку в ее волосы, сжимая их. – Черт. Сильнее.

Ария заглотила меня глубоко и усилила давление. Черт. Черт. Черт. Я долго не протяну.

Я начал двигаться, не в силах сдерживать толчки. – Черт, я сейчас кончу...

Ария засасывала еще крепче, сжимая пальцы у основания, а затем ее рука опустилась к моим яичкам, начиная их массировать.

Дыхание выбило из легких, когда оргазм пронзил все тело, а осознание того, что я кончаю ей в рот, сделало этот момент в миллион раз жарче.

Тело обмякло, я жадно хватал воздух, пытаясь вернуть контроль над собой. – Черт, прости, что тянул тебя за волосы, – начал я извиняться.

– Это было пикантно, – пробормотала Ария, переползая выше.

Я обнял ее и притянул к себе, уложив сверху. – Не думала, что это будет таким соленым на вкус, – сказала она.

Я вскинул брови: – Это был твой первый минет?

Она кивнула: – Ага. Все было нормально?

Я рассмеялся: – Детка, ты не просто сделала мне минет, ты мне мозг вынесла.

Она уютно устроилась у меня на груди: – Вечер был веселым.

– Да, но он еще не закончился.

Она подняла на меня взгляд: – Разве мы не собираемся спать?

Я покачал головой: – А как же ты?

– А что я? – она нахмурилась, но тут до нее дошло. – О-о-о. – Она снова прижалась ко мне. – Со мной все окей. Я просто хотела сделать тебе приятно. На самом деле я так устала от выпивки и смеха.

– Ты не хочешь, чтобы я довел тебя до оргазма? – спросил я с легким беспокойством.

Ария приподнялась и поцеловала меня в челюсть: – Давай оставим мой оргазм на завтра, когда я буду достаточно бодрой, чтобы им насладиться.

Я усмехнулся и крепко прижал ее к себе: – Ладно.

Ария закинула руку мне на грудь, и я услышал ее глубокий выдох.

– Спокойной ночи, малышка, – прошептал я, поворачиваясь к ней всем телом.

– Ночи, беби... – пробормотала она, уже засыпая.

АРИЯ

Выходные выдались безумными. Между помощью Фэллон и Као с переездом и тем временем, что мы с Форестом провели в постели, мне теперь нужна неделя на восстановление.

Я потянулась, и на моем лице расплылась улыбка, когда рука Фореста легла мне на грудь.

– Доброе утро, – прошептала я, поворачиваясь и сворачиваясь калачиком рядом с ним.

– Хорошо спалось? – проворчал он, все еще пребывая в полусне.

– Как убитая. – Приподнявшись, я поцеловала его щетину на челюсти и встала. – Пойду сварю нам кофе.

– Спасибо, детка. – Он снова уткнулся в подушку, пока я одевалась.

Почистив зубы и причесавшись, я вышла на кухню. Когда я доставала чашки, вошла Джейд в спортивной одежде. Я глянула на время и ахнула: – Всего шесть утра, а ты уже из спортзала?

– Ага, трудно привыкнуть спать без твоего брата, – ответила она, присаживаясь за стол.

Я подняла чашку: – Сделать тебе кофе?

– Нет, спасибо, я обойдусь водой.

Пока я готовила кофе, я спросила: – Хантер все еще ищет жилье?

– Да, – она вздохнула. – Думаю, они с Джейсом ищут дом, который смогут снимать вместе.

Я подсела к Джейд.

– Скажи, если я лезу не в свое дело, но почему бы вам с Хантером не съехаться?

Глаза Джейд округлились.

– Я не буду ему об этом говорить. Меньше всего я хочу показаться навязчивой девчонкой.

Я сжала ее руку.

– Хочешь мое мнение?

Джейд кивнула.

– Я знаю своего брата, он любит тебя. Скажи ему, что хочешь жить с ним. Обещаю, он будет счастлив это услышать.

– Правда?

– Точно. Хантер, скорее всего, не заикается об этом, потому что думает, что ты хочешь остаться здесь с Милой.

Джейд обняла меня: – Ты будешь лучшей золовкой в мире.

Она отпустила меня, и я пошла наливать кофе. В этот момент вошла

Карла, и я быстро схватила еще одну чашку. Когда все было готово, я протянула ей кофе.

– Угадай, кого я встретила вчера вечером? – спросила Карла.

Я покачала головой, делая глоток кофеина.

– Кеннеди Куинн. – Глаза Карлы впились в мои. – Она вернулась и зачислилась в Тринити.

– Ты серьезно? – выдохнула я, чувствуя, как по телу проходит шок.

Нет. Нет. Нет. Нет.

– Ага. Решила, что тебе стоит знать заранее.

– Спасибо, – пробормотала я и побрела по коридору. В комнате Фореста кровать была пуста, дверь в ванную закрыта. Я поставила его кофе на тумбочку и ушла к себе.

Закрыв дверь, я уставилась в пол.

О боже. Кеннеди Куинн вернулась.

Шок потряс меня до глубины души. В позвоночник впился страх, руки задрожали. Я поставила чашку на комод и, опустившись на пуфик, закрыла лицо руками.

Этого не может быть. Только не сейчас.

Кеннеди была первой любовью Фореста. Боже, он лишился с ней девственности. Они были безумно влюблены.

В животе поселился холод. Ее возвращение в Штаты не сулит ничего хорошего моему зарождающемуся роману с Форестом.

Черт, а вдруг он вернется к ней?

Сердце заколотилось, в горле встал ком. Мы встречаемся всего пять дней. Это ничто по сравнению с двумя годами, которые Форест и Кеннеди были вместе. Есть ли у меня хоть шанс против нее? Кеннеди – блондинка, роскошная, открытая... а я? Я – ее полная противоположность.

Дыхание участилось, осознание того, что я могу потерять Фореста, придавило меня десятитонным кирпичом, и это пробудило воспоминания об Элае...

Посмотри на ее сиськи. Тебе бы не помешал такой же прикид», – усмехается Элай, лежа голым рядом с Тейтум, его бывшей.

Я все еще пытаюсь осознать шок от того, что застала их в постели. Элай сжимает грудь Тейтум, заставляя ее вскрикнуть, как порнозвезду. «Да, детка, люблю пожестче.

Элай скалится мне: «Вот так нужно радовать мужчину. Никому не нужна сломанная девчонка, которая даже кончить не может».

Я судорожно вздохнула, паника заставила мир вращаться. Эти воспоминания всегда возвращают меня в тот ужасный день. Мне потребовалось время, чтобы успокоиться.

Вдох.

Давай, Ария. Ты не знаешь, что будет.

Выдох.

Успокойся.

Вдох.

Форест тебе не изменит.

Наконец взяв эмоции под контроль, я заставила себя встать и начать утренние сборы. Пока я наносила блеск для губ, я не сводила глаз со своего отражения. Мысли не умолкали. Перед глазами стояли картины того, как Форест и Кеннеди целуются, как они влюблены... это была пытка.

Я оделась в черные брюки и свою любимую синюю рубашку под цвет глаз, пытаясь обрести почву под ногами. Тело было напряжено, в животе – тугой узел тревоги.

Раздался стук, и вошел Форест. Он окинул меня взглядом, и на его губах появилась улыбка. Я посмотрела на него и попыталась увидеть в нем просто друга, но видела только мужчину, в которого влюбилась.

– Мне нравится эта рубашка, – сказал он, подходя ближе. Видимо, он что-то заметил на моем лице, потому что нахмурился и, коснувшись моей щеки, спросил: – Что случилось?

Я покачала головой: – Ничего.

– Уверена? – Его глаза впились в мои.

– Да.

Он смотрел на меня еще мгновение, и, не зная, будет ли это моим последним шансом, я поднялась на цыпочки и впилась в его губы поцелуем. Я вложила в него все: сомнения, комплексы, надежды... свою любовь.

Форест первым разорвал поцелуй и, задыхаясь, спросил: – Это за что?

Я крепко обняла его за шею и прошептала: – Ты – мой мир, Форест.

Он провел ладонью по моей спине.

– Я чувствую, что что-то не так. Просто скажи мне.

Я снова покачала головой, не готовая рассказывать о том, что сделал Элай. – ПМС. Ты же знаешь, какой эмоциональной я становлюсь.

Он отстранился и вскинул бровь: – Значит, мне нужно накормить тебя шоколадом.

Я усмехнулась, радуясь, что он поверил. – Вот это разговор.

До «этих дней» оставалось еще два дня, но я с радостью свалила все на них, лишь бы не говорить Форесту, что Кеннеди вернулась, и я до смерти боюсь, что он уйдет к ней.

ГЛАВА 12

ФОРЕСТ

Я сижу за обедом, не сводя глаз с Арии. Я знаю, как она ведет себя во время ПМС, и сейчас это совсем не то. Ее что-то гложет, и я намерен выяснить, что именно.

Она отодвигает недоеденный кусок торта, и, поймав мой взгляд, на ее губах появляется чересчур яркая улыбка.

Рядом с Арией плюхается Карла и, подражая Шраму из «Короля Льва», бормочет: – Меня окружают идиоты.

Ария усмехается: – Что случилось?

Карла закатывает глаза: – Ноа. – Ее взгляд замирает на ком-то за моей спиной. Подумав, что это Ноа, я оборачиваюсь.

Мать твою.

Я вскакиваю, когда осознание того, что Кеннеди стоит прямо здесь, прошивает меня током.

– Привет, Форест, – говорит она с теплой улыбкой. Я замечаю, что она стала выше, а ее светлые волосы – длиннее.

– Привет... привет, – отвечаю я, все еще пребывая в глубоком шоке. Я делаю шаг вперед, и мы обнимаемся. – Черт, вот это сюрприз.

Когда я начинаю отстраняться, она целует меня в щеку и говорит:

– Рада тебя видеть. Мы слишком долго не виделись.

– Да, чуть больше года. – Я жестом указываю на стол. – Садись с нами.

Кеннеди подходит к Арии и наклоняется, чтобы обнять ее.

– Боже, ты все такая же красавица. Как ты?

Я вижу, что Ария шокирована не меньше моего, но она улыбается Кеннеди: – Все хорошо. Когда ты вернулась?

Кеннеди садится рядом с Арией, а я, чтобы не стоять как истукан, занимаю свободный стул рядом с Кеннеди. Я смотрю на нее и должен признать – я действительно рад ее видеть.

– В пятницу. Все еще немного страдаю от джетлага. – Кеннеди бросает взгляд на Карлу. – На самом деле я заселилась в общагу вчера вечером и случайно столкнулась с Карлой, но только сейчас появилось время поболтать. – Она кладет руку на плечо Арии. – Рассказывай все, что я пропустила.

Карла усмехается и, наклонившись к Арии, чтобы быть поближе к девчонкам, понижает голос: – Приготовься. Форест и Ария «встречаются». Понарошку.

Черт. Мы так и не сказали Карле, что у нас все всерьез.

Кеннеди разражается смехом: – Да ладно? Зачем?

Ария откидывается на спинку стула, зажатая между Карлой и Кеннеди.

– Форест ни с кем не встречался после твоего отъезда, и пошли слухи, что с ним что-то не так, – просвещает Карла Кеннеди.

Глаза Кеннеди округляются, она поворачивается ко мне: – О боже! Серьезно?

Я киваю, неловко усмехнувшись. Мне нужно срочно поговорить с Арией, чтобы мы во всем признались друзьям и семье.

– Оу, это отстой... – Она снова переключает внимание на Арию. – И ты, как лучшая подруга, должна была вмешаться и спасти его задницу, верно?

– Вроде того, – бормочет Ария, ее улыбка дрожит. Она отодвигает стул и встает. – Мне пора на пары. Увидимся позже.

Кеннеди вскакивает и снова обнимает Арию. – Да, было бы здорово. Так рада снова тебя видеть!

Когда Ария уходит, даже не взглянув на меня, я встаю и без лишних слов иду за ней.

Мне удается поймать ее за руку уже на выходе из ресторана. Когда она поворачивается, я говорю: – Ты знала, что она вернулась. Вот почему ты сегодня сама не своя.

Ария высвобождает руку из моей хватки. – Карла упомянула об этом утром. – Она пожимает плечами, и когда наши глаза встречаются, я вижу в них тот самый отрешенный взгляд, который она унаследовала от дяди Мейсона. – Это ведь не проблема, так? Увидимся после пар.

Когда она уходит, сердце сжимает тревога. Ария собирается оттолкнуть меня. Я вижу это по ее лицу. Черт. Какого дьявола Кеннеди должна была вернуться именно сейчас?

Я провожу рукой по волосам. Все плохо, и я понятия не имею, как это исправить.

Я перевожу взгляд на ресторан, потом на удаляющуюся Арию. Если бы у нее сейчас не было лекции, я бы силой утащил ее в наши апартаменты, чтобы поговорить.

Раздраженно вздохнув, я возвращаюсь в ресторан.

Кеннеди и Карла о чем-то смеются, когда я снова сажусь за стол. Кеннеди кладет руку мне на плечо, пытаясь отдышаться от смеха.

– Карла только что рассказала про ваш «бир-понг» в пятницу. Жаль, меня там не было.

– Да, – я выдавливаю улыбку. – Было весело.

Кеннеди откидывается на стуле, наклонив голову, и изучает меня взглядом. – Ты изменился.

Я хмурюсь: – В каком смысле?

– Ты больше не тот подросток, которого я помню, – признается она.

– Надеюсь на это, – усмехаюсь я.

– Ты хорошо выглядишь, Форест, – шепчет она, и этот момент кажется мне слишком интимным.

Я тянусь к телефону и постукиваю им по столу. – Мне пора. – Я встаю и, не желая быть грубым, добавляю: – Приходи к нам на ужин сегодня.

– С удовольствием.

Кеннеди встает и прижимается ко мне, снова обнимая. Я лишь слегка касаюсь ее плеча, чувствуя себя крайне неуютно.

Когда она отстраняется, я улыбаюсь: – До встречи. – Я ухожу, и улыбка мгновенно исчезает с моего лица.

– Черт! – шиплю я, выходя за двери.

АРИЯ

Оглянувшись через плечо, я вижу, как Форест возвращается в ресторан. Я замираю и через огромные панорамные окна отчетливо вижу, как он садится рядом с Кеннеди.

Когда она кладет руку ему на плечо, в моем сердце пробегает очередная трещина, а глаза наполняются слезами. Я пытаюсь проморгаться.

Видеть, как они обнимаются, было сокрушительным ударом. А когда Кеннеди села между нами... я даже не могу описать это чувство. Я смотрю, как они улыбаются друг другу. Они выглядят... как пара. Счастливые... как будто и не расставались вовсе.

Подбородок начинает дрожать, и, не в силах больше на это смотреть, я разворачиваюсь и бегу к корпусу искусств. Слеза скатывается по щеке, и я быстро смахиваю ее тыльной стороной ладони.

Кажется, кто-то выбил почву у меня из-под ног. Потому что Форест и есть та почва, на которой строится вся моя жизнь. Зайдя в аудиторию, я иду к своему мольберту в самом конце. Закрываю глаза и делаю глубокие вдохи, пытаясь задавить боль, чтобы сосредоточиться на уроке.

Вдох... Просто отключись.

Выдох... Нет эмоций – нет боли.

Вдох... Это длилось всего пять дней. Забудь, что это вообще было.

Выдох... Вы можете снова стать просто друзьями.

Вдох... Ничего. Ты ничего не чувствуешь.

Профессор Нил откашливается, и я открываю глаза, все еще пытаясь продышаться сквозь боль. Боже, это убивает меня. Я почти не могу ни о чем думать, кроме невыносимой горечи от вида Фореста и Кеннеди вместе.

Профессор Нил обводит класс взглядом. – Семь дней, – начинает он, и я изо всех сил стараюсь слушать. – Столько времени у вас есть, чтобы создать шедевр. Галерея современного искусства в Сан-Франциско проводит конкурс. Для тех, кто не знает – это GMA. Участие обязательно для каждого из вас. Это даст вам возможность почувствовать мир за пределами этих стен.

Это как раз то, что мне нужно, чтобы занять мысли, иначе я сойду с ума.

– Победитель будет объявлен на коктейльной вечеринке в следующую субботу, – продолжает профессор. – Академия Тринити и я приложили немало усилий, чтобы это мероприятие состоялось. Не разочаруйте меня.

Парень с первой парты спрашивает: – А что мы должны рисовать?

Профессор одаривает его испепеляющим взглядом: – Если мне приходится отвечать на этот вопрос, значит, вы ошиблись дверью.

Сев на табурет, я смотрю на чистый холст, пока в голове не начинает вырисовываться образ. Я вижу нас с Форестом. Вспоминаю первый раз, когда он поцеловал меня, потому что хотел, а не потому что был должен. Помню его руки на мне, то, как он смотрел на меня... а потом понимаю, что все это меркнет по сравнению с тем, как он смотрит на Кеннеди – так, будто время не властно и они все еще любят друг друга.

Что со мной не так? Почему парни предпочитают возвращаться к бывшим, вместо того чтобы быть со мной?

Сердечная боль перехватывает дыхание, я опускаю голову. Волна боли накрывает меня – острая, необработанная, сокрушительная. Слеза падает на руку, и я снова зажмуриваюсь, пытаясь сосредоточиться на дыхании.

Господи. Я этого не переживу.

Стиснув зубы, я тянусь к палитре, масляным краскам и кисти. Набрав нужные цвета, я окунаю кисть и, наклонив голову, начинаю атаковать холст со всей яростью и страхом, что сидят во мне. Я выплескиваю в каждый мазок все то горе, которое испытала, увидев Фореста с Кеннеди.

Час спустя, когда звенит звонок, профессор Нил подходит к моему мольберту. Он долго стоит за моей спиной, а затем произносит:

– Запри дверь, когда будешь уходить.

– Хорошо, – шепчу я, не отрывая глаз от черных и серых пятен, расплывающихся по холсту.

Когда я наконец остаюсь одна, с моих губ срывается всхлип. Рука продолжает двигаться, а слезы смешиваются с краской.

Я потеряю Фореста. Я чувствую это душой. Кеннеди разрушит нас.

Это история с Элаем и Тейтум повторяется снова. Плечи начинают вздрагивать от рыданий. Пять дней. Это все, что я получила с Форестом. Мои самые короткие отношения.

Я закрываю рот рукой, чтобы заглушить крик. Я проклята. Неважно, что я его люблю. Неважно, что я чувствую или чего хочу. Я просто проклята, когда дело касается отношений.

Потерявшись в своей боли, я продолжаю рисовать, создавая абстрактное отражение той любви, которую мне довелось познать с Форестом, прежде чем ее у меня отняли.