Текст книги "Не оборачивайся"

Автор книги: Мишель Ганьон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Юноша вдруг сообразил, что не преувеличивает: у него больше нет дома. Он почувствовал, как на него накатывает паника.

– Что-то не так? – Ноа бросила на него внимательный взгляд.

Питер попытался стряхнуть навалившийся страх.

– А, ерунда. Просто… я не знаю, куда идти.

– Ты не один такой, – проворчала Ноа. Заметив выражение его лица, она выдавила улыбку и добавила: – Мы что-нибудь придумаем. Пойдем, попробуем взять наличные и отвалим. Торговые центры действуют мне на нервы.

Оказалось, что Питер может снять со своего счета тысячу долларов, однако клерк попытался убедить его взять банковский чек. Питер вышел на улицу, чувствуя, как раздулся его задний карман. Ноа ждала его у входа в магазин косметики, и едкий запах туалетного мыла вызвал у Питера тошноту.

– Удалось? – спросила она.

Питер кивнул.

– Ладно, пошли.

Ноа решительно зашагала в сторону входа на станцию «Копли». Питер последовал за ней, почувствовав облегчение, когда она взяла командование на себя.

Они уже подходили к переходу, соединяющему два здания, когда Ноа обернулась и застыла на месте. Питер проследил за ее взглядом. Примерно в тридцати футах за ними появился крупный парень лет двадцати пяти. Он выглядел вполне нормально – джинсы, флисовая куртка, бейсболка «Ред Сокс». [32]32
  «Бостон Ред Сокс» – профессиональный бейсбольный клуб.


[Закрыть]Однако он говорил по сотовому телефону и смотрел в их сторону.

Они ускорили шаг. Застекленный переход находился на уровне второго этажа относительно улицы. Питер оглянулся. Парень продолжал следовать за ними.

– Ты думаешь…

– Я не знаю, – быстро ответила Ноа. – Но нам лучше поспешить.

Она перешла на легкий бег. Питеру пришлось напрячься – у Ноа были длинные ноги, к тому же в последние дни у нее вошло в привычку бегать от преследователей.

Они проскочили мост, лавируя между людьми с тяжелыми сумками. Некоторые ворчали им вслед, но никто не пытался остановить.

Питер бросил взгляд через плечо и замедлил шаг.

– Он исчез.

Ноа схватила его за руку и потянула за собой.

– Нам нельзя останавливаться, – рассерженно сказала она. – Их может быть несколько человек.

Ноа продолжала бежать, и Питеру пришлось снова перейти на бег. Женщина средних лет недоуменно посмотрела на них, и он представил, как глупо они выглядят. Может быть, все гораздо серьезней, или Ноа слегка спятила? Конечно, Мейсон дважды сумел его найти, но оба раза, когда Питер пытался проникнуть на сервер АФРМ. А проследить такие вещи не так уж и трудно, в особенности в первый раз, когда он не скрывал свой IP-адрес. История с компьютером в библиотеке была более странной, ведь он воспользовался виртуальной частной сетью. Однако существовало много способов отыскать сигнал. К тому же он просидел в библиотеке несколько часов, что сильно упрощало задачу Мейсона.

Однако вторгнуться в систему банковских компьютеров несравнимо сложнее. Как они смогли получить доступ к этой информации?

И тут Питер все понял. У каждого несовершеннолетнего есть сопоручитель – в этой роли выступал Боб. Когда он снял такую большую сумму, сработала автоматическая система оповещения. И все же Питер не мог поверить, что Боб сдал его Мейсону.

Может быть, у него просто не было выбора. Похоже, Ноа вовсе не сумасшедшая. Питер побежал быстрее.

Торговый центр «Копли» относился к высшей категории и предназначался для богатых жителей Бостона. Здесь были магазины вроде «Барнейс», [33]33
  Barneys – американская сеть магазинов по продаже модной одежды.


[Закрыть]«Ниман-Маркус», [34]34
  Neiman Marcus – сеть дорогих универсальных магазинов одноименной компании.


[Закрыть]«Луи Виттон». [35]35
  Louis Vuitton – французский дом моды, специализирующийся на производстве чемоданов и сумок, модной одежды и аксессуаров класса люкс.


[Закрыть]Именно тут мать Питера делала свои покупки. Большинство женщин, мимо которых они пробегали, могли быть клонами Присциллы.

Ноа колебалась. Они оказались в центральном атриуме, где магазин украшали деревья высотой в два этажа. Отсюда в четырех направлениях отходили сразу четыре крыла. Потолок был окрашен в золотые тона, свет тактично приглушен. Ноа онемела.

– Что-то случилось?

– Я никогда здесь не была, – призналась она.

– Следуй за мной, – сказал Питер.

Он уверенно зашагал к выходу на Дартмут-стрит, на противоположной стороне которой находился вход на станцию «Бэк-бэй».

На выходе из торгового центра они сбавили шаг. Питер тяжело дышал. Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, дыхание стало хриплым и тяжелым. Лямки сумки больно давили на плечи, и он подумал, что наверняка натер их до крови.

Впрочем, Ноа также приходилось нелегко. Они оба едва держались на ногах, словно парочка стариков.

– Пойдем, – сказал Питер, схватив ее за руку.

Дармут-стрит имела четыре полосы, разделенные слегка приподнятой бетонной платформой. Выбрав момент, они перебежали первые две, немного помедлили, потом преодолели последние. Питер свернул налево и прошел мимо входа в метро.

– Что ты делаешь? – прошипела Ноа. – Я думала, мы сядем на поезд!

– Верь мне.

Питер втащил ее в японский ресторан и огляделся по сторонам. Все было спокойно – обычная толпа людей, спешащих по своим делам в центре города. Несмотря на холод, на улице было довольно много народа, и у каждого была своя, вполне определенная цель.

Из торгового центра вышел парень в бейсболке «Ред Сокс». Когда он принялся изучать улицу, они шагнули в глубь ресторана. Пожилая женщина в ветхой меховой шубе протиснулась мимо Ред Сокса, но он даже не посмотрел в ее сторону. Он не сводил глаз с входа в метро; правая рука застыла около уха, губы шевелились.

– Нужно отсюда уходить! – решительно сказала Ноа.

Она была права – со своего места тип в бейсболке не мог их увидеть, но стоило ему пересечь улицу и свернуть налево, и он оказался бы рядом с ними.

– Одну минуту, – сказал Питер. – Расслабься.

Ноа что-то проворчала себе под нос, но не сдвинулась с места.

Неожиданно слева появился еще один парень, всего в десяти футах от них. Должно быть, вышел со станции «Бэк-бэй». Ноа приподняла бровь и посмотрела на Питера. Тот почувствовал себя реабилитированным. Ему не хотелось входить на станцию – очевидный выбор для всякого, кто покинул торговый центр. Второй парень пересек улицу и остановился возле Ред Сокса. С минуту они разговаривали, потом подошли к краю тротуара. Еще через минуту подкатил черный джип, и оба сели в него.

Машина уехала. Питер облегченно вздохнул.

– Ты не мог бы вернуть мою руку? – спросила Ноа.

– О, да, извини.

Питер и не заметил, что все это время сжимал ладонь Ноа. Она сделала вид, что ей больно, и потрясла рукой.

– Ты умно поступил, – скупо похвалила его девушка. – Мне не пришло в голову, что нас ждут на станции.

Питер пожал плечами, изо всех сил сдерживая улыбку.

– Я решил, что будет лучше немного подождать.

– Интересно, почему они уехали? – меланхолично поинтересовалась Ноа. – Мне кажется, было бы разумнее позвать на помощь больше людей. Они же знают, что мы где-то рядом.

– Именно по этой причине нам нельзя оставаться на месте, – твердо сказал Питер.

– Верно, но куда нам идти?

– На самом деле, – Питер улыбнулся, – я знаю одного человека, который может нам помочь.

Глава
11

– А почему ты думаешь, что здесь они не станут нас искать? – нервно спросила Ноа, переминаясь с ноги на ногу.

Она перекинула сумку на левое плечо, потому что у нее затекла шея. Однако продолжала чувствовать фантомный вес справа.

– Верь мне, такая мысль не придет в голову моим родителям. Они не знают, что мы поддерживаем отношения.

Питер снова нажал на кнопку дверного звонка.

– Может быть, он на работе? – спросила Ноа, потирая руки.

Ей стало казаться, что она уже никогда не сможет согреться. Они покинули станцию «Бэк-бэй», сели на автобус и с тремя пересадками добрались сюда. Теперь они были в полной уверенности, что им удалось уйти от слежки. Конечно, метро позволило бы им добраться до места быстрее, но они решили, что лучше не рисковать.

Питер не стал ничего рассказывать о таинственном незнакомце, который, как ему казалось, согласится их принять, что немного беспокоило Ноа. Она предпочла бы действовать самостоятельно. Но у нее осталось всего тридцать долларов, а этого не хватило бы на ночлег даже в самом дешевом отеле. Ее возможности были предельно ограничены. Даже если удастся уговорить Питера заплатить за фальшивые документы, она не получит доступа к деньгам, которые лежат у нее на счете. Нельзя исключать, что громилы в костюмах уже вышли на «Рокет сайенс», значит, она не может связаться с ними в надежде получить новый заказ. Из чего следовало, что ей придется начинать с нуля.

Ко всему прочему, Ноа до сих пор не знала, что с ней сделали на операционном столе.

Она решила, что должна остаться с Питером и изучить все файлы, чтобы понять, что происходит. Ведь только так она сумеет вернуться к прежней жизни.

Они стояли перед входом в дом на две семьи в Маттапане, рабочем районе, где все дома были похожи друг на друга: потускневшие и усталые, словно провели две смены подряд на ненавистной работе.

Ноа уже хотела спросить, нет ли места потеплее, где они могли бы подождать, когда дверь квартиры нижнего этажа распахнулась. На пороге стояла двадцатипятилетняя женщина с ребенком на руках и с подозрением смотрела на них.

– Чем могу помочь? – спросила она с акцентом, характерным для Южного Бостона.

Женщина была в толстом шерстяном свитере, доходящем до середины бедра, джинсах и темно-коричневых тапочках. Среди жирных светлых волос попадались розовые пряди, под глазами остались следы макияжа. С плеча свисала пеленка с желтыми пятнами, похожими на испорченный сыр.

– Привет, – Питер откашлялся и широко улыбнулся. – Мы друзья Коди.

– О! – Женщина улыбнулась. – Извините, я думала, вы продаете журналы или еще что-то. Клянусь, эти негодяи приходят два раза в день, как раз в то время, когда ребенок засыпает. – Она кивнула на мальчика, дремавшего на ее плече. Несмотря на холод, тот был одет в одни ползунки.

– Сочувствую, – сказал Питер.

– Да. – Она рассеянно погладила лысую голову ребенка одной рукой. – Я почти уверена, что сегодня Коди работает. Хотите зайти и подождать, пока он не вернется?

Ноа и Питер переглянулись.

– Если вы не против, – сказал последний. – Было бы просто замечательно.

Ноа последовала за ним, размышляя о том, что люди без колебаний приглашают Питера в свой дом. С ней такое случалось очень редко.

Девушка протиснулась мимо сломанной коляски и курток, висящих на крючках в прихожей, и вслед за Питером вошла в гостиную. Множество вызывающе ярких пластиковых игрушек всех форм и размеров плохо сочетались с темно-синим продавленным диваном, стоящим в дальнем углу.

– Извините за беспорядок, – смущенно проговорила женщина и прошла по комнате, отбрасывая по пути ногами вещи, которые валялись на полу.

– Отличная квартира, – сказал Питер, и его голос прозвучал искренне.

– Благодарю. – Женщина остановилась посреди комнаты и широко им улыбнулась. Между двумя передними зубами у нее был небольшой промежуток, который немного портил улыбку. – Откуда вы знаете Коди?

– Он дружил с моим братом, – ответил Питер.

Ноа подумала, что фраза прозвучала странно. Неужели теперь они перестали дружить? И если так, то почему Питер продолжает поддерживать отношения с этим человеком?

Она внимательно посмотрела на Питера, увидела в его глазах печаль и поняла, что его брат умер.

– Коди со всеми дружит, – с улыбкой сказала женщина. – Он такой милый. Вы бы видели, как он здорово обходится с Этаном. Просто поразительно. – Он кивнула на ребенка.

– Он симпатичный, – заметил Питер.

Женщина выжидающе уставилась на Ноа. Очевидно, ей тоже следовало похвалить малыша. Но для нее все дети выглядели одинаково. А этот, если присмотреться, хуже других. У него была несоразмерно большая лысая голова, а торчащие из ползунков руки и ноги показались Ноа слишком толстыми. К тому же изо рта тянулась тонкая ниточка слюны.

– Да, он очень милый, – сказала она и слабо улыбнулась.

– Кстати, меня зовут Пэм. Ребята, хотите чего-нибудь выпить? У меня есть вода и диетический «Доктор Пеппер».

– Нет, спасибо, – ответил Питер. – А вы случайно не знаете, когда Коди вернется домой?

– Ну, тут никогда нельзя знать заранее… – Пэм покачала головой, пересекла комнату и положила ребенка в детский манеж. – Я слышала, как он уходил, когда я дала Этану первую бутылочку. Мальчик просыпается, когда я ее откупориваю, – сказала она, ласково погладив ребенка но подбородку. – Сегодня у Коди нет занятий, поэтому он придет рано. Бедняга. – Она покачала головой. – Зато потом они получают хорошие деньги.

– Коди учится на медицинском, – объяснил Питер Ноа. – И работает фельдшером на «Скорой помощи», чтобы оплачивать колледж.

– Клянусь, он работает больше всех людей, которых я знаю, а это немало. – Пэм положила руки на бедра. – Вы не присмотрите немного за Этаном? Мне нужно сбегать в магазин за молочной смесью.

– Да, конечно, – сказал Питер.

– Отлично. – Пэм вышла в коридор и сняла с крючка толстую стеганую куртку на гусином пуху. – Если он начнет плакать, дайте ему соску.

– Ладно, – сказал Питер.

– Вернусь через пять минут. – Пэм застегнула куртку и распахнула входную дверь, впустив внутрь облако холодного воздуха.

Через мгновение дверь за ней захлопнулась. Ноа, разинув рот, пару мгновений смотрела ей вслед, а потом повернулась к Питеру.

– Неужели эта женщина действительно оставила с нами ребенка?

– Да. – Питер рассмеялся.

Оба взглянули на мальчика. Этан сидел не слишком уверенно, слегка раскачиваясь, и разглядывал их своими огромными глазами. Его губы слегка приоткрылись, словно он и сам не верил в то, что сейчас произошло.

– Это какое-то безумие, ты согласен? – спросила Ноа.

Она имела слабое представление о том, как должны вести себя хорошие родители, но решила, что так поступать уж точно не должны.

– Ага, именно что полное безумие. Как ты думаешь, нам следует его забрать и сбежать? Сможем получить наличные. – Он приподнял бровь, и Ноа поняла, что Питер шутит.

Ноа посмотрела на ребенка с отвращением.

– Господи, только не это.

– Так не любишь детей?

– Понятия не имею, – призналась она.

Лишь в немногих приемных семьях были маленькие дети, а в Центре их держали отдельно. Ноа общалась только с теми, кому было больше десяти – с тех самых пор, как сама достигла этого возраста. Впрочем, говорить про прошлое ей не хотелось. Многие вопросы Питера ее смущали; ей казалось, что он ее изучает, и она не понимала, почему он задает такие вопросы. Ноа решила перейти в наступление.

– А что случилось с твоим братом? – спросила она.

Питер вздрогнул, словно она его ударила.

– ЧУИМ, – сказал он после долгого молчания.

– Ой. – Ноа замолчала.

Она не знала людей, которые погибли от ЧУИМ, но в последнее время это происходило все чаще. Болезнь появилась несколько лет назад, и главным образом от нее страдали подростки, которые очень быстро умирали. До сих пор ученые оставались в недоумении – жертвы не имели между собой ничего общего, во всяком случае, пока никакой связи между заболевшими найти не удалось. Сначала предполагали, что ЧУИМ как-то связана с сексом, но довольно скоро эту гипотезу признали несостоятельной. ЧУИМ всегда приводила к летальному исходу, и лекарства от нее не существовало.

Ноа не знала, что тут можно сказать. Питер ушел в себя, а она приподняла колени и обхватила их руками. В соседней комнате тикали часы, и каждый звук эхом раздавался в тишине.

Ребенок начал плакать. Ноа вскочила на ноги, обрадовавшись, что тишина нарушена, и принялась рыться в игрушках в манеже. Малыш повернулся в ее сторону. Его лицо быстро краснело, из глаз покатились слезы.

– Успокойся, – сказала она, наконец обнаружив соску в углу, под игрушечным медведем. – Вот.

Ноа всунула соску в рот ребенку, тот начал ее сосать – и слезы моментально высохли. Казалось, его заткнули пробкой. Ноа удивилась. Как жаль, что такую операцию нельзя проделать со всеми. Иногда это было бы просто замечательно.

Дверь распахнулась, и в облаке холодного воздуха появилась Пэм. Ее щеки раскраснелись, волосы спутались. В руке она держала белую пластиковую сумку. Из нее торчало горлышко водочной бутылки.

– Господи, там жуткий холод! – воскликнула она. – Я купила вам чипсы, вдруг вы проголодались.

– Спасибо, – сказал Питер.

– Никаких проблем. – Пэм склонила голову набок. Послышался звук глухого удара, потом шаги. – Кажется, Коди. – В ее голосе Ноа уловила разочарование.

Питер встал.

– Спасибо, что разрешили подождать его здесь. Мы были рады познакомиться с вами и Этаном.

– Да, замечательно, – пробормотала Ноа, также поднимаясь на ноги.

– Конечно, всегда буду вам рада. – Пэм выглядела удрученной. – Скажите Коди, что у меня сегодня пицца, если он захочет поесть, я приглашаю, ладно?

– Обязательно. И еще раз спасибо. – На лице у Питера снова возникла неизменная улыбка.

«Интересно, как он умудряется столько улыбаться?» – подумала Ноа. Если бы она так себя вела, у нее давно бы начались судороги.

Ноа вышла из квартиры Пэм вслед за Питером, который поднялся на второй этаж и позвонил в звонок. Через минуту дверь открыл парень лет двадцати с небольшим, высокий, под метр девяносто, широкоплечий, с короткой стрижкой. Афроамериканец со светло-голубыми глазами, обведенными темными кругами. Он был одет во все темно-синее, на рукаве рубашки выделялась белая круглая заплата с надписью: «Boston EMS». [36]36
  Boston EMS (Boston Emergency Medical Services) – служба «Скорой помощи» Бостона.


[Закрыть]Он выглядел ужасно уставшим.

– Питер? Что-то случилось?

– Мы можем войти? – спросил Питер.

Заметно удивленный, Коди кивнул.

– Конечно, заходите.

Он шагнул в сторону, давая им пройти.

Ноа вслед за Питером шла по скрипучей деревянной лестнице. Никакой ковровой дорожки, лишь в центре виднелись проплешины, протоптанные множеством ног. Она сразу поняла, что Питер явно не раз здесь бывал. Поднявшись наверх, он сразу свернул направо в крошечную гостиную с эркерами, такую же, как на первом этаже, только у Пэм было полно всякой мебели, в отличие от гостиной Коди. Тонкий ковер, диван-футон с простым белым матрасом, низкий столик и несколько подушек на полу. На двух бетонных блоках лежала доска со стопкой учебников. Даже телевизора не было. «Лишь немногим лучше, чем в тюремной камере», – подумала Ноа.

– Извините, у меня редко бывают гости, – немного смущенно сказал Коди. – Устраивайтесь на диване, я привык сидеть на полу.

Питер уже плюхнулся на крошечный диванчик. Ноа села на самый краешек, но ее нога касалась ноги Питера. Казалось, тот не обратил на это внимания.

– Ты нас познакомишь? – спросил Коди, усевшись на подушку и скрестив ноги.

– О да, извини. Это Ноа.

– Привет, Ноа, рад познакомиться. – Коди улыбнулся и повернулся к Питеру. – Я так устал, что у меня закрываются глаза. У тебя есть какие-то планы на сегодняшний вечер?

– Нет, извини. Я бы позвонил, но… потерял свой сотовый телефон, – сказал Питер. – Ситуация вышла из-под контроля.

– Да, и что случилось? – устало спросил Коди.

Он говорил так, словно не верил, что у Питера могут быть серьезные проблемы.

– Это длинная история, – сказал тот.

Коди поднял руку, останавливая его.

– Тогда мне потребуется пиво. Хочешь?

– Да, конечно, – ответил Питер.

– А ты, Ноа?

Ноа покачала головой. Она умирала от жажды, но при мысли о пиве внутри у нее все сжалось. Она все еще не понимала, как могла ничего не есть так долго. Это было очень странно. Она не чувствовала голода несколько суток, а потом вдруг поняла, что готова сожрать все подряд. Желание есть исчезло так же неожиданно, как появилось, и она снова не могла проглотить ни кусочка. Однако ее преследовала жажда. И сколько бы она ни пила, это ничего не меняло. Она сглотнула, чтобы избавиться от сухости в горле.

– А можно мне воды?

– Конечно. – Коди встал и вышел в коридор. Ноа услышала, как хлопнула дверца холодильника, потом раздался звук льющейся воды. – Мне не следовало предлагать пиво несовершеннолетним. Я вырос среди ирландцев, где за обедом выдают одну бутылку пива только после того, как тебе исполнится шестнадцать. С такими привычками трудно расстаться.

– Ты ирландец? – удивленно спросила Ноа.

Из кухни донесся смех.

– А что, не похоже?

Она смутилась. Коди вернулся и остановился в дверях, улыбаясь ей.

– Моя мама была ирландкой, а папа – черным.

– Ой.

Ноа почувствовала себя крайне глупо. Конечно, в нем была ирландская кровь – это объясняло цвет глаз.

Коди протянул Питеру бутылку «Сэм Адамс», тот снял пробку и сделал большой глоток.

– Ну а теперь рассказывай свою длинную историю, – сказал Коди, откидываясь на подушку.

Ноа предоставила эту честь Питеру. Он опустил ряд подробностей, рассказав о вторжении к ним в дом и о том, как Мейсон нашел его в библиотеке. Только теперь Ноа узнала об участии родителей Питера, которые выгнали его из дома. Она снова начала нервничать.

Коди слушал молча, сжав правое запястье левой рукой и совершенно забыв о пиве. Только после того, как Питер закончил, он приложился к бутылке, повернулся к Ноа и спросил:

– А какое ты имеешь к этому отношение?

Ноа не знала, сколько следует рассказать. Она отметила, что Коди учится в медицинском колледже. Все складывалось даже слишком удачно, а сейчас ей был необходим человек, который смог бы интерпретировать обнаруженные ею файлы. Но может ли она ему доверять? Может ли доверять им обоим?

Теперь на нее смотрел и Питер. Неожиданно в комнате возникло напряжение, словно от Ноа требовали доказательств алиби. Оказавшись в центре внимания, она покраснела.

– Я не знаю, с чего начать, – наконец сказала она.

– С самого начала, меня такой вариант вполне устроит, – сказал Коди.

Ноа посмотрела ему в глаза и увидела в них тепло и сочувствие. И вдруг поняла, что Коди ей нравится, а она никогда не испытывала симпатии к незнакомцам. От парня исходила позитивная энергия; казалось, ему не все равно. Наверное, когда-нибудь он станет замечательным врачом.

– Ладно. – Ноа глубоко вздохнула и начала свой рассказ. – Два дня назад я пришла в себя на операционном столе…

Когда она закончила, наступило долгое молчание. Ноа рассказала все, даже о том, что долго не могла есть, а потом испытала лютый голод. Глаза Питера широко раскрылись – наверное, он подумал, что она всегда столько ест.

Ноа дернула себя за рукав, ей хотелось, чтобы они хоть что-нибудь сказали.

– Ничего себе! – наконец заговорил Питер. – А я думал, что это мне было хреново в последние пару дней.

Коди бросил на него укоризненный взгляд.

– Ты умеешь поддержать, Педро.

– Извини, я просто хотел сказать… – Питер покачал головой. – Ты очень крутая, если сумела от них сбежать.

В его голосе слышалось искреннее восхищение, и Ноа смутилась еще сильнее.

– И ты не представляешь, что они с тобой сделали? – спросил Коди.

Ноа покачала головой.

– Нет. У меня есть шрам, но…

– На каком месте? – быстро спросил Коди.

Ноа провела рукой вдоль рубашки. Он следил за ее ладонью, но в его взгляде было только сочувствие. Коди кивнул.

– Любопытно, – сказал он.

Что-то в его тоне задело Ноа.

– Ты мне не веришь?

– Честно? – Коди сделал еще один глоток пива. – Это слишком безумно, чтобы не верить. Если учесть, что случилось с Питером… ну а ему я верю. Твоя история хорошо стыкуется с его рассказом. К тому же существенную часть можно проверить – например, эпизод в школе Бруклайна. Поэтому да, пожалуй, я тебе верю.

– Пожалуй?

– Не сердись. – Коди поднял руку. – Я не хотел тебя обидеть.

– Я тебе верю, – вмешался Питер.

Он все еще смотрел на нее со странным выражением на лице. Ноа потянулась к запястью, чтобы покрутить браслет, но в последний момент вспомнила, что его нет.

– Ладно. – Коди допил пиво и поставил бутылку на низкий столик. – Давайте взглянем на файлы.

Ноа вытащила лэптоп, включила его и развернула к Коди. Потом встала, обошла стол, села рядом с ним, открыла папку, где, по ее мнению, содержались медицинские данные – других ребят, а не ее собственные. Пока она еще не была готова услышать правду.

Коди наклонился вперед и принялся изучать первый файл.

– Стандартные сведения о больном после операции, – сказал он, продолжая читать файл. Потом он нахмурился. – Ха.

– Что такое? – спросила Ноа.

– Состояние больного быстро ухудшается. Эти цифры должны улучшаться. – Он провел пальцем вдоль монитора, показывая, что имел в виду. – А здесь, ну…

– Пациент умирает? – закончила за него Ноа.

Он кивнул.

– Но я лишь делаю предположение. Давай посмотрим дальше.

Они изучили еще три файла: во всех случаях Коди отметил, что показания ухудшаются и пациент должен умереть.

– Сколько их всего? – спросил он, закрывая файлы.

– Много, – сказал Ноа. – И у меня есть еще кое-что.

Она открыла файл, в котором были отсканированные записи врачей. Увидев первый из них, Коди рассмеялся.

– Ну и? – не выдержал Питер.

– Тут я вам не смогу помочь. Это известный анекдот: ни один врач не сможет разобрать почерк другого врача.

– Ну ладно. – Ноа нашла папку, в которой находились длинные отчеты на непонятном научном жаргоне. – Что скажешь об этом?

Коди начал читать первый и быстро увлекся, потом взял у Ноа мышь и перешел к следующему документу, затем прочитал еще один. Ноа внимательно за ним наблюдала. На лице Коди застыла полнейшая сосредоточенность.

– Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил Питер.

Ему надоело ждать. Ноа повернулась и бросила на него суровый взгляд.

– Очень многое, – сказал Коди, не отрывая глаз от монитора. – Послушай, откуда… откуда у вас эти файлы?

– Они принадлежат компании, которая называется АФРМ, – ответила Ноа.

– И твои родители с ней связаны, Питер? – спросил Коди, поднимая голову.

– Да, а почему ты спрашиваешь? – сказал Питер.

– Что еще вам удалось узнать об этой компании?

– У меня есть и другие файлы, – пожав плечами, ответил Питер. – Сейчас они выгружаются. Так ты выяснил, чем они занимаются?

Коди откинулся на подушку, задумчиво глядя на лэптоп.

– Экспериментируют, – наконец ответил он.

– Как? – тихо спросила Ноа.

Она вдруг поняла, что не знает, хочет ли получить ответ на свой вопрос.

– Они пытаются найти средство для лечения ЧУИМ, – сказал он. – И используют для этого людей.

– Людей? – спросил Питер.

– Но у меня нет ЧУИМ, – сказала Ноа, постаравшись говорить спокойно, хотя ею начала овладевать паника. – То есть если бы я заболела, то узнала бы об этом?

Ноа вдруг поняла, что не посещала врачей уже несколько лет. Возможно, она и не подозревает, что больна? Она почти ничего не знала о ЧУИМ, хотя слышала об этой болезни. В последнее время в школах начали выявлять тех, кто может быть заражен, но уже после того, как Ноа перестала туда ходить. Она попыталась вспомнить симптомы. Самым распространенным была потеря веса, но имелись и другие странные вещи. Например, больные начинали ходить по кругу, избегали общения с другими людьми, засыпали посреди предложения. Потеряла ли она вес? Она всегда была худой, но новые джинсы, которые она купила, сидели не слишком хорошо. И вдруг Ноа вспомнила, что у нее появились проблемы с аппетитом.

– Так они меня заразили? – дрогнувшим голосом спросила она. – Или я уже больна?

– Пока не могу сказать ничего определенного, – мягко ответил Коди. – Мне нужно изучить документы более тщательно. Но тебе не нужно волноваться. – Он протянул руку и обнял ее за плечи.

Обычно Ноа избегала подобных контактов, но сейчас не стала отодвигаться. Неожиданно она почувствовала соль на губах и поняла, что плачет.

– Послушай… – начал Питер.

Ноа посмотрела на него сквозь слезы.

– Что?

– Теперь я понимаю, почему мои родители в этом участвуют, – все дело в Джереми.

– Да, наверное, это многое объясняет, – сказал Коди.

Брат Питера умер от ЧУИМ, вспомнила Ноа. Все начинало проясняться.

– Что со мной будет? – наконец спросила она.

– Сегодня с тобой ничего не случится, – заверил ее Коди, взял ее за подбородок и повернул голову так, чтобы заглянуть в глаза. – Все будет хорошо, Ноа. Мы разберемся.

Он говорил так уверенно, что девушка позволила себе ему поверить.

Аманда дунула на волосы, чтобы те не лезли в глаза, и села на пол. Из всей работы, которую ей приходилось делать в приюте, она больше всего не любила заниматься бумагами. Некоммерческие организации имели очень скромный бюджет, и у них имелся всего один компьютер. Поэтому основная часть документов хранилась в металлических шкафах, в которых всегда не хватало места. Каждые несколько лет устаревшие отправляли в архив, но, чтобы поставить в шкаф новую папку, приходилось прилагать немалые усилия.

Она провела большую часть своей пятичасовой смены, отмечая новых посетителей, а приемная постепенно пустела. Наконец она запихнула последнюю папку в шкаф и захлопнула дверцу, как раз когда миссис Латимар увела оставшихся подростков на прием к врачу.

Вытирая руки о юбку, Аманда оглядела офис. Она закончила работать с папками, телефон больше не звонил, повсюду был наведен порядок. Аманда выглянула в приемную – пусто. Отлично, наконец-то у нее появится несколько минут для отдыха. Когда миссис Латимар вернется, она придумает для нее другую работу: эта женщина считала, что волонтеры не должны сидеть без дела.

Аманда опустилась на стул за письменным столом. Когда Питер ушел, она просидела у окна несколько часов, неотрывно глядя во двор. Девушка чувствовала себя ужасно, считая, что не справилась с возникшей ситуацией. Она не хотела его обидеть. С самого начала Аманда считала, что, как только она начнет учиться в колледже, их отношения прекратятся сами собой. К сожалению, Питер думал иначе.

Она вспомнила его последний, обвиняющий взгляд и вздрогнула.

– Простите?

Аманда повернулась и увидела, что на нее смотрит мужчина со странной улыбкой на губах.

– Да? – ответила Аманда, автоматически расправляя плечи. Он был одет в безукоризненно сшитый костюм с жилеткой, шерстяное пальто и блестящие черные туфли. Черные волосы были коротко подстрижены, а глаза показались Аманде такими бледными и жуткими, что она с трудом выдавила улыбку. – Я могу вам помочь?

– Я очень на это надеюсь. – Он оглядел комнату, как будто кого-то искал, хотя здесь было негде спрятаться. – Я договорился о встрече с миссис Латимар.

– Она скоро вернется, – сказала Аманда.

Глаза мужчины потемнели, и ей ужасно захотелось, чтобы миссис Латимар появилась прямо сейчас. Аманда ничего не могла толком объяснить, но этот человек вызывал у нее страх. Может быть, дело было в том, что такие люди не должны появляться в таких местах, сказала она себе. К тому же разговор с девочкой, которая твердила, что ее друг исчез, встревожил Аманду.

Мужчина склонил голову и посмотрел на Аманду.

– Так ты одна из ее волонтеров.

Он скорее утверждал, чем спрашивал. Аманда кивнула.

– Да.

– Тогда ты можешь мне помочь, – сказал он и решительно вошел в комнату.

Аманда с трудом поборола желание отшатнуться. Наверное, она слишком устала, отсюда и беспричинный страх.

– Что я могу для вас сделать?

– Мне нужны кое-какие папки с документами. – Его взгляд обратился к шкафам. – Миссис Латимар должна была отложить их для меня.

Аманда открыла рот и тут же закрыла, так ничего и не ответив. Всем волонтерам внушали, что папки с документами священны. Миссис Латимар постоянно повторяла своим подопечным, что все их слова и деяния будут сохранены в тайне и не станут известны властям, родителям или опекунам, от которых они сбежали. Аманда не могла себе представить, чтобы миссис Латимар кому-то передавала эти папки, а особенно типам, которые так одеты.