Текст книги "Versipellis (СИ)"

Автор книги: Мирослава Миронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

В каком-то магазине разбили витрину. Неуравновешенный молодой стажёр полиции забил подростка при задержании. Километровые пробки образовались на мостах. Город гудел, вздымался, поглощал в своей пучине зевак. До публикации закона о введении особого чрезвычайного режима оставалось несколько часов.

Клер и Деви, объезжая загруженные участки дорог, осматривали кварталы недалеко от центра города. Потасовки произвели на женщин впечатление, но ещё больше то, как много людей вышло на защиту их вида. И сколько против них…

– Думаю, если такая ситуация сохранится до новолуния, то у нас нет шансов.

– Не сохранится, – ответила старейшина, проезжая очередной светофор. – Сейчас ещё пару дней повыходят, а потом начнут боятся отпора. А затем, возможно, ещё через недельку повторят, но уже менее радикально.

– Да, они ж друг друга ненавидят и не успокоятся до талого, – продолжала стоять на своем Клер.

– Ненавидит там очень малый процент людей. Остальные лишь нашли повод сгруппироваться – примкнуть к коллективу, объединенному общим порывом, – Деви вздохнула. – И нам это тоже не чуждо.

Девушка кивнула и остаток дороги они провели в тишине. Амулеты транспортной службы на их автомобиль не срабатывали, чему обе были очень рады, ведь минералов для личного скрытия энергии у них уже не осталось. Проезжая мимо ресторана "Славная охота", старушка притормозила, всматриваясь в окна. Ей даже показалось, что она увидела Армана, но не позволила себе даже мысли о том, чтобы войти. Сейчас волк был для неё угрозой, как и для всех тех, кто примкнул к Алексу. Но давнюю дружбу из жизни не выбросишь и она надеялась, что когда всё решится, то получит ещё возможность побеседовать с этим братоубийцей по душам. Вернулись к новому логову они уже в ночи. Разведка прошла без эксцессов.

На утро…

Когда я проснулся и самонадеянно подумал, что день не принесет сюрпризов, я очень сильно ошибался. Но сперва всё было очень даже мирно. Арес и Деви вместе пытались поднять Викторию на ноги и несколько секунд она уже могла простоять без поддержки. Этого мне было недостаточно, но по времени мы должны были успевать. Из разговоров вчера вечером и ночью, я убедился в том, что девушка всё ещё хочет отомстить. Не в последнюю очередь, чтобы забрать щенков. Но первое неизменно потянет за собой второе и я был согласен. Фред, перечитав манифест, хотел было поспорить со мной по поводу правок во благо людям, но далеко это обсуждение не ушло. Видимо, ему было проще принять свою неправоту, чем устраивать распри. Он практически восстановился после боя со стаей Малакоды, как и все мы, так что уже можно было начинать готовиться к штурму хранилищ. Конечно, я не такой дурак, чтобы предполагать, что они сами будут без должной защиты. И как раз для этого мне и понадобилась одна из визиток, полученных от отступников. Старейшина Уодим, работавший в отделе государственной магической охраны, возможно, мог нам что-нибудь подсказать или даже помочь материально. Но если он не придет на встречу, назначенную в полдень, то придется действовать быстро и очень собранно – поджечь сразу несколько хранилищ в разных частях города, игнорируя мелкие склады и сконцентрировавшись на самых значимых для силовиков. План "Б" был полон изъянов и больше напоминал решето, но иначе избавиться от такого количества оружия было бы просто невозможно.

К счастью, новый знакомый был в назначенном месте ровно в срок. Припарковав машину у заброшенных ветряков, он направился к посадке, где я его и выжидал.

Ранее, в городе…

Первое, о чем узнал Уодим проснувшись в этот, и без того в непогожий и противный по всем категориям, день, был новый закон. Пока он слушал долгие телефонные гудки, успел перечитать новость несколько раз и, когда наконец раздалось заспанное "Алло", не стал сдерживать эмоций:

– Арман, это что такое?! Какая изоляция? Какие личностные минералы для магов?

– И тебе доброе утро, – усмехнулся волк. – А что, так мой стиль в тексте прослеживается?

– Ты мне сам позавчера рассказал, дубина, что с Себулой теперь работаешь. Советник хренов, что ты задумал? – всё больше разгорался Уодим.

– Да? А я уж и забыл, старина, – сухо рассмеялся Арман. – Ну, "Что задумал? – такие вопросы. Всё как и всегда: встать у руля. В чем ты, кстати, мне очень помог.

– У руля, бла-бла! Ценой нашей свободы ты встал?

– А я тебя лично как-то притеснил? – наигранно удивился собеседник. – Что-то я не заметил, чтобы ты…

Не став дослушивать глумливую реплику оборотня, старейшина сбросил вызов и принялся собираться на смену. С лёгкой руки его приятеля, работа рискует встать на ближайшие недели две, ведь изъять у магов все амулеты общего действия, зарядить и выдать новые, разработать инструкции для государственных пунктов, проконтролировать отсутствие контрабанды – задачи не из простых, особенно когда свалились на голову все разом. Лично Уодим этим не занимался, но общую давящую атмосферу мог прочувствовать на себе в полной мере. Он был сотрудником среднего звена, через которого проходили амулеты – проверка чистоты камня, правильность его действия, допуск для распространения оного и редкие разработки новых соединений, за которые он брался неохотно, ссылаясь на возраст. Но, когда была уверенность в безопасности минералов для него, как для волка, все же занимался и этим, но чаще – в сервисной каморке и для личных нужд. Так и были созданы прорывные амулеты, несколько штук которых уже заполучил Арман. Впрочем, тот разочаровал старого друга. Не в первый раз и, видимо, не в последний. А когда позвонил Алекс, Уодим, не раздумывая ни минуты, попросил у знакомого оборотня из больницы справку, сказал начальству, что берет больничный и, собрав все оставшиеся соединения минералов, защищающих от любой магической атаки, направился за город.

– То есть теперь все волки будут или дома, коих меньшинство, или по месту работы, или в интернатах, я правильно понял?

– Да, всё верно, мальчик мой.

– Знаете, а так ведь даже лучше, – задумчиво проговорил Алекс. – Мы сможем разорвать цепи рубинов и выпустить всех "наших", когда придет время…

– Волчонок, а когда оно придёт? Прямо-таки в новолуние или раньше? – не скрывая тревоги, спросил старейшина.

– Простите, Уодим, но пока я ответить вам не могу. Я всё ещё не знаю, как нам подобраться к зданию правительства, избежав человеческих жертв. Но мы придумаем, а ваша разработка позволит нам больше бежать, а не атаковать.

– Это правильно, – кивнул оборотень. – Смерть не может быть во благо. Поэтому я на твоей стороне, а не Армановой.

– Простите? – удивился Алекс. – А при чем тут…

– Ой! Не следовало мне говорить… – он взялся за голову и по-старчески поцокал языком. – Он не плохой волк, просто своеобразный. И тоже ведь думал о революции.

– Уодим, пожалуйста, по-порядку, – положив руку ему на плечо, успокаивающим тоном, сказал волк.

– Арман всегда хотел власти, это-то ты знаешь. И искал разные пути, в том числе и через восстание, но хотел играть на два фронта: держать протест на коротком поводке и власть тоже. Нужно там, например, показать, что новый закон рабочий – скажет отступить, а если нужно получить больше полномочий – поможет запрет обойти и надавит, мол, нужны более жёсткие меры. Он оборотень во всех смыслах – не только, как принадлежность к виду, но и как его природа, суть. Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул Алекс. – Но вы все равно с ним дружны?

– Он хитрый и умный. Я сразу смекнул, что он добьется своего и, чтобы оставаться в безопасности, нужно быть с ним за одно – не в моем возрасте на амбразуру лезть, – Уодим улыбнулся, оголяя единичные сохранившиеся зубы. – И, как ты уже, наверное, догадался, я не ошибся – Арман стал советником Себулы и то, что я тебе поведал – его идея.

Встреча закончилась на лёгкой ноте для старейшины – он был рад сбросить груз тайны с плеч и помочь информацией тем, кто был, по его мнению, чист душой. А вот Алекс уходил в гнетущем расположении духа. Нерешённых вопросов оставалось достаточно много и они лишь прибавлялись. Впрочем, как и союзники. И, к своему стыду, он даже был благодарен старому предателю за его дебютный закон: он поможет сбавить накал беспорядков в городе, которыми его вчера изрядно припугнули Деви и Клер, а также вывести на улицы за раз больше оборотней за короткий срок. Но важнейшая проблема, на несколько дней его покинувшая, вновь вернулась и грозилась стать настоящей катастрофой: как не угодить в чужие ловушки?

Глава 18. Когда луна вновь станет черна

Манифест “Versipellis"

Мы, дети лесов, что стали частью жизни детей городов, обращаемся к вам и просим услышать. Политики, которые развратили понимание блага и гуманизма, которые разделили нас и заставили ненавидеть друг друга, которые не гнушаются нарушить закон ради собственных целей, позабыв про интересы граждан, готовы бросить все силы на то, чтобы заглушить наши слова. Но наш голос – не только про оборотней. Мы все ходим по этой земле, воспитываем на ней своих детей, мечтаем, стремимся к лучшему будущему. Путь людей и волков общен и в том наша сила. Над пропастью между нами, что долгие годы разрасталась с лёгкой руки власть имущих, мы можем вместе построить мосты. И первый из них – этот манифест, что вы сейчас слышите.

В логове за городом…

Единственный, по-настоящему существующий страх – страх неизвестности. Когда ты ждёшь точки невозврата и знаешь, что от драки сбежать не получится, ты придумываешь худшие сценарии будущего и тонешь в них. Я тонул следующие три дня, будучи везде и нигде одновременно. После введения особого режима общественный бунт пошатнулся: всё меньше людей выходило на улицы и всё чаще баталии происходили в сети. В частности из-за того, что полиция оцепила центральные улицы и магистральные проспекты для транспортировки оборотней. Целые отряды ходили по адресам, проверяя лицензии, почти что всегда, забирая волков в фургоны. Первая и вторая ступень продолжили жить в интернатах, их почти не коснулось насильственное переселение. А вот остальные теперь находились по местам работы и прохождения практического обучения. Ситуация с оборотнями-силовиками оказалась хуже всего: несмотря на прочие запреты, сопутствующие этому направлению, их массово стали отстранять от службы, отправляя в общежития. Как мне докладывали товарищи, отправлявшиеся все эти дни на вылазки: хотя недовольства и были, но, в большинстве своем, сородичи просто покорились судьбе. Что-ж, надеюсь, я смогу в них зажечь пламя протеста.

Вчера Деви, возвращаясь из города, заметила нескольких оборотней, бегущих из города, привела к нам. Не так много – всего четверо. Но то, что нас становится больше – уже хорошо, ведь, когда пойдет волна, мне понадобятся силы, которые будут курировать отдельные группы. Захват хранилищ амулетов был моей главной целью и с помощью Уодима это стало реальным для нас. Он приехал и на следующий день тоже – передал больше раздвоенных авантюриновых жезлов, так как у нас их было лишь пять штук, и скрывающих чароитов вместе с обсидианами – пускай они не делали нас неуязвимыми перед лицом магии, но позволяли незаметно добираться до пунктов назначения. Схемы Армана, которые старушка успела забрать с собой во время побега из логова, тоже пришлись кстати – мы знали куда и с какой стороны можно было проникнуть. Дело оставалось за малым – всего-то начать революцию.

– Алекс, – окликнул меня Арес, стоящий на посту у логова. – Там идёт тот, в ком опознали твоего брата.

Я пулей вылетел на улицу и, к своему счастью, увидел Вендиго. Роя, Джордана или Кея, о которых в последние годы я и старался и не вспоминать, встречать мне не хотелось и дальше. Но моя радость быстро улетучилась, когда старший брат приблизился и я смог разглядеть его, исчерченное глубокими новыми шрамами, тело. Он мотнул головой, призывая поговорить без посторонних ушей.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Да. Мама мертва, я расчистил несколько километров подземных правительственных тоннелей и меня просили передать бабке вот его.

Я ошарашенно смотрел на Вендиго, не находя слов. В горле встал режущий ком, слезы покатились сами собой, а желудок, казалось, скрутился в узел, вызывая тошнотворные позывы. Брат, на лице которого не дрогнул ни один мускул, лишь повернул лапой моё лицо в сторону. Туда, где я рассмотрел маленькое серое пятно, идущее в траве, выше его собственного роста.

– Дядя Вендиго, я дошел! – проскулил щенок.

Мой разум плыл, отказываясь принимать происходящее. Я почувствовал, как оседаю на землю и непроизвольно меняю форму воплощения. Из горла вырвался рёв. Я не узнавал себя, не узнавал волков, что опасливо смотрели на меня, не узнавал то место, где нахожусь. Боль, которой не было конца, пронзила каждую клетку моего тела и всё, что я мог сказать было: "Мама". Мама, которая согревала нас ночами своим теплом, которая поддерживала и помогала несмотря ни на что, которая была готова отдать всю себя ради нашего счастья. Была…

Я не помню, как брат отогнал от меня, интересующихся происходящим, оборотней, как сел на сухую листву и просто был рядом, не говоря ни слова. Я не понимал, что прошло всего несколько секунд уже несколько часов. Моё тело стало ватным, податливым, рыхлым, а мысли смешались в кашу. Из этого состояния меня вырвал твердый и холодный голос:

– Я пытался её спасти. Но не успел.

– Как… Как это произошло? – задыхаясь, произнес я.

Вендиго безрадостно хмыкнул:

– Ты не хочешь знать, Алекс.

И я не хотел. Я боялся того, чего уже не мог исправить. Того, что представлю на миг эту картину и запомню её такой навсегда. Не хотел, но вместе с тем не мог себе простить этого малодушия.

– Говори, – но он молчал. – Говори же, ну! – с злостью прокричал я, взрывая когтями землю.

В то же время…

Когда Хорс показался из зарослей травы, старушка Деви, растолкав локтями волков, бросилась к нему.

– Маленький мой, что ты тут делаешь?

– Я, я шел, – отвечал он, пытаясь отдышаться. – За дядей Вендиго.

– Зачем? – оторопела оборотень и, понизив голос, спросила. – Он тебе что-то сделал?

– Нет, бабуль. Я сам убедил маму с папой, чтобы прийти так к тебе. Они дали свое согласие и со мной, как видишь, ничего не случилось, – очень по-взрослому ответил он.

– Да, боюсь представить, как ты это согласие получил, – вздохнула Деви и прижала подростка к себе.

Хорс же, несмотря на усталость от долгого пути, радостно улыбался. Он не просто "так пришёл" – это потребовало немалых усилий и трёх побегов из логова вслед за Вендиго, ссоры с отцом, подбора наилучших аргументов в счёт своей самостоятельности и, кажется, прокушенной холки, когда волк в очередной раз возвращал его родителям. Но это того стоило. Когда щенок, прокравшись незаметно мимо спящих охотников и полуслепых, как он сам думал, старейшин, пошел по следам матери и подслушал ее разговор, он, во что бы то ни стало, тоже захотел защитить Алекса в его борьбе. Вслух он этого ни разу не сказал. Но когда Вендиго сперва дал ему добить кабана, а потом оставил на стрёме у входа в подземный тоннель, Хорс почувствовал невероятную гордость за самого себя и свою миссию. Хотя, караулил он недолго, испугавшись мимо проходящих людей, а потом несколько часов плутал по темным низким коридорам вместе с волком, лишь из укрытия наблюдая за тем, как он рвет рабочих и военных на части одного за другим. Вид крови и мертвых тел, в глубине души, пугал волчонка, но, вместе с ними росло и уважение к бесстрашному решительному спутнику, а потому он не осмеливался показывать слабости перед ним. Желание рассказать бабушке Деви о своем приключении будоражило его, но здравый разум подсказывал, что тогда ему не видать ничего, кроме стен логова до тех пор, пока он сам, на правах старшего, не станет во главе стаи.

Манифест «Versipellis»

Природа человека отлична от природы оборотня, но едино в нас то, что мы – не животные. Мы мыслим, говорим, верим, мы способны на коллективный труд и мы осознаем важность приложения усилий в настоящем ради лучшего будущего. Работа над ошибками – то, что мы способны сделать уже сейчас. Вместе. И первый шаг к этому лежит через признание.

Мы, оборотни, признаем свою жестокость и губительный радикализм, приведший к событиям семилетней давности. Мы знаем о сложности адаптации многих представителей нашего вида, которая приводила к трагедиям все эти годы. И сейчас, для заложения начала пути к общему благу, мы готовы взять на себя вину за все смерти людей, случившиеся от когтей и клыков.

И мы не будем говорить о человеческих ошибках, ведь каждый из нас видел много хороших людей. Но также каждый прошел через чудовищную, антигуманную систему адаптации. И это вина тех, кто возомнил себя вершителем судеб. Кто не защищался, а атаковал первым. Кто обезопасил себя высокими заборами и личной охраной, глумлясь над страданиями тех, кто оказался в этой системе беззащитен. Вы знаете их имена, но чаще слышите чины. В этих людях не осталось человечности, её заменила развращающая власть.

В историческом центре города…

"Всё идёт по плану" – скалясь, шептал под нос Арман, перебирая отчётные документы на столе. Всего три дня понадобилось силовикам, чтобы изолировать оборотней, живущих в городе и он не мог нарадоваться такой оперативности. Старейшина не испытывал к сородичам ни капли сострадания, как, впрочем, и всегда. Проживя долгую жизнь, очень сложно не прийти к выводу о том, коллективное счастья не заменит личное, что свою долю нужно выгрызать, наплевав на других, идти по головам быстро и без сентиментов, пока твоя собственная не оказалась под чужим ботинком. Так строится бизнес, а политика не сильно от него отлична.

"Теперь, когда два десятка тысяч оборотней так удобно сидят по своим загонам, Алекс не упустит возможности собрать побольше пушечного мяса. Тогда-то его и возьмут. Или не возьмут, мне без разницы. Пусть начнет своё гуманное сопротивление и на сцену выйдет старина Либер. А наш бунтующий мальчик и посыпется" – Арман прокручивал в голове эти мысли уже больше недели, но если раньше они были лишь призраком его планов, то теперь стали настолько осязаемы, что, казалось, он сам лепит из них реальность. Волк уже и не помнил, когда последний раз так отчётливо ощущал власть. "Куда бы не сунулся Алекс, как бы не выкручивался, я всегда буду на шаг впереди. И завершу этот, бесперспективный для него, поединок, на публичной казни. А я же заполучу все, что мне причитается".

В криохранилище в то же время…

– Здравствуйте, Леонард, очень рад вас видеть, – отчеканил старший учёный, пожимая руку. – Уже всё готово для…

– Я не по этому вопросу, – глухо отозвался министр.

– А? О, да. Да, конечно, пройдёмте, – несколько сконфуженно, засуетился мужчина.

Темный безлюдный коридор, освещаемый лишь редкими лампами режущего белого света, провел их в криохранилище. Спертый холодный воздух и удушающий запах спирта заставили Себулу пошатнуться, схватиться за ближайший поручень. Учёный придержал его за плечо и сочувственно вздохнул. Здесь всем становилось плохо и не только физически. Министр отбросил его руку и решительно пошел вперёд – по металлическому мосту, между десятков белых бочек. В одной из них была она, Ванесса. Ни футуристичных стеклянных стенок колб, ни окошек, открывавших бы взору её лицо, лишь надпись "Себула В.", на которую Леонард смотрел невидящим взглядом. Он сел рядом на корточки, держась за перила моста, и старший учёный понял, что пора уйти, оставить вдовца наедине со своей надеждой.

"Моя жена. Моя красавица, хозяйка и мать моей дочери" – он говорил про себя эти слова и не чувствовал ничего. Не было ни страха, ни нежности, ни глубокой привязанности, что побудили его впервые приехать в это место и внести её на руках. Он навещал её лишь по-началу, как и маленькую Долорес. Каждый день. А потом у него появилась цель – найти то сочетание амулетов, которое бы выкачало потустороннюю силу из оборотней и вернуло жизнь человеку. И он годами не мог насытиться этой целью, он брал из неё всё, что только мог, пока воспоминания и чувства угасали. Он не заметил того, как волчица, его пленница, стала частью его новой жизни. Даже не дети, а она сама. И теперь, когда достижение цели было так близко, когда установка уже стояла на крыше здания правительства и в неё оставалось лишь поместить камни, когда требовалось лишь исключить процент ошибки, пожертвовав жизнью каких-то четверых мутантов, он колебался. Он стоял перед криокамерой жены и колебался. Что почувствует Виктория, когда он вернет её себе? Когда всё сработает, но щенков будет не вернуть? "Стоп. Когда всё получится у меня будет моя жена. Моя Ванесса. Не будет никакой Виктории" – сказал он мысленно сам себе, приказывая, ставя перед фактом, отрезая путь назад. Леонард Себула встал и тяжёлыми быстрыми шагами направился к коридору, где его ждал старший учёный.

– Мой предыдущий материал показал результат?

– А? Да-да. Нам удалось оживить клетки тканей серого вещества, нервов, мышц…

– Хорошо, – оборвал его министр. – На днях мои люди привезут оставшихся, чтобы вы все доделали.

– Это замечательно, – ободрился учёный. – Но, как я и говорил, нам предстоит провести ещё не один тест, ведь оживить отдельные клетки – не то же самое, что и весь организм.

– У вас будет столько материала, что всем светлым умам на годы экспериментов хватит, – осклабившись, ответил Себула. – Главное – верните мне мою жену.

В городе…

– Пошевеливайтесь! Кому не хватило коек – берите матрасы, в комнате на троих могут жить шестеро.

– Проявите свою чёртову волчью честь и не занимайте места тех, кто сейчас работает. Нам ваши вшивые разборки не нужны.

– За свои потерянные вещи несёте ответственность только вы!

В общежитиях на производствах стоял гам. Несмотря на то, что внутренние приказы вторили новому закону, уместить всех разом не получалось. Отчасти потому что, нередко в фургонах привозили и просто выбрасывали на территорию тех оборотней, которые не имели отношения к специализации компаний, а вывести их в нужные места не представлялось возможным ни сразу же, ни в ближайшей перспективе. Жить в собственных квартирах остались жалкие четыре сотни волков, а остальные же заполонили собой бедно-обставленные халупы.

Федеральная служба контроля привозила директорам и охранным компаниям коробки с амулетами для укрепления защиты. Везло, если половина была заряженной, а их магия не противоречила друг другу. И, если раньше можно было обратиться к магам, чаще всего – частной практики, другими словами, спекулянтам, то теперь они, даже имея нужные минералы, не шли на сделку под страхом нового закона. А легальные камни, имеющие личностное направление, по типу новомодного и недорогого лазурита, были просто бесполезны.

В правительственных подземных тоннелях, вчера…

Вендиго закончил с ещё одной группой людей, обновлявших участок электросети. Такие, по пять-десять человек, ему на пути встретились уже в восьмой раз. Он оставлял трупы прямо в проходе, не гнушаясь ходить по ним после. Хорс, семенящий следом, во все глаза смотрел на своего спутника.

– А Алекс говорил, что не хочет жертв среди людей, – тихо, будто и ни к кому не обращаясь, сказал он.

– Тогда он к своей благой цели до смерти бы шел, – холодно отозвался волк.

Подросток кивнул. Он уже понимал, что всем свойственно ошибаться, но уверил себя в том, что Вендиго не стал бы делать ничего в корне бесполезного. Заглядывая в очередной освободившийся поворот тоннеля, он позвал:

– А тут комнатка.

Отодвинув его в сторону, оборотень прошел вперёд. Железная проржавевшая дверь поддалась не сразу, но когда это случилось, перед ними открылась заброшенная диспетчерская. Карты, кубообразные мониторы, телефоны, щитки, лампочки и множество панелей с рычагами и кнопками. Вендиго, пройдя вдоль, выстроенных в ряд, столов, остановился у схемы во всю стену.

– Ого, мы здесь? – не удержался от реплики Хорс, тыча носом в центр распетанной копии, что валялась на полу.

– Нет. Но мы всего в двух пролетах от рельс метро.

Волк повернулся, одобрительно провел лапой по загривку щенка. Через несколько часов, когда на ближайшем участке не осталось живых, они вышли уже в другой части города – не у силовой академии, где начали путь, а вблизи выжженных лесов на юге.

Манифест «Versipellis»

Изменив систему, мы вместе изменим этот мир, наш общий мир. Люди получат силу оборотней и наши знания о природе. Ведь использовать ту же энергию минералов можно в науке и повседневной жизни, а не только в вооружении. Наш вид хранил эти знания веками, а те крупицы, что перешли к людям, были использованы против нас же. Если система будет иной, если будет мир, то человеческий прогресс обгонит свое время. Многие, очень многие оборотни готовы работать на производствах, что улучшит экономику и даст людям ту стабильность, в которой каждый бы мог спокойно жить и строить далёкие планы.

Мы же хотим просто существовать наравне с вами – чтобы наши дети могли заходить в интернет и читать книги, чтобы простой волк мог пользоваться благами вроде автомобиля, чтобы в наши дома, заработанные честным трудом, не устанавливали амулеты и не ходили с обысками, чтобы можно было встречаться с семьёй и просто выходить на улицу без лицензии. И чтобы в любой момент можно было уйти в лес и жить там, вдали от цивилизации. Это простые человеческие радости и комфорт, которые нам не чужды, ведь каждый оборотень – наполовину человек.

Но изменить систему нельзя, пока во власти находятся те, кто её создал. Мы призываем всех объединиться против них. Сделать ещё один шаг к общему светлому будущему.

Ночью за городом…

Виктория шла наравне со всеми. Её лапы мягко ступали по влажной земле, а голова почти что не кружилась. Арес, ни на секунду не оставлявший возлюбленную все эти дни, тревожно наблюдал за ней, то и дело спотыкаясь.

– Со мной всё хорошо, – успокаивала она его, игриво обтираясь об него боком. – Видишь? Мы уже час идём и всё в порядке.

– Да, – осторожно, будто боясь спугнуть это состояние, отвечал он. – Но в хранилище, пожалуйста, не иди…

– Там может произойти все, что угодно, а ты беспокоишься, – закончила волчица за него фразу и улыбнулась. – Я помню.

Первой точкой, с которой решил начать Алекс, стал склад, минералы которого предназначались для государственных магов. По новому закону все амулеты общего действия перевозились сюда и именно они могли стать резервом для ФСК, военных и полиции. А ещё он явно хуже охранялся, чем хранилища последних. Когда до огороженной забором территории оставалось не больше пары километров, все затаились, а Вендиго, приведя себя в самый приличный человеческий вид, отправился на разведку.

– Сын Либера, но почему именно твой брат? – недоумевала Деви. – Уж прости, но он же неуравновешенный.

Хорс, стоящий под боком у бабушки, отвёл свой участливый взгляд, когда Алекс подошёл ближе. Уж ему то было, что рассказать на эту тему.

– Потому что его не видно на амулетах. А разряжать имеющиеся просто нецелесообразно. К тому же, я его проинструктировал.

– Но ты ведь понимаешь, что твое слово – ему не закон, – скривилась старейшина. – Сделает, как посчитает нужным и твоим планам конец.

– Я ему верю, – тихо, почти шепотом, ответил волк.

Пять минут, десять, почти пятнадцать… Когда Алекс уже начал беспокоиться, на горизонте показался Вендиго, машущий им рукой. Стая, вооружившись амулетами, облегающими от магического воздействия, ринулась за разведчиком. Сеть рубинов на заборе прерывалась на приличный участок в три метра и точно под ним был выкопан свежий лаз.

– Брат, я ж просил про охрану просто узнать, – устало вздохнул лидер.

– Я узнал. Пройти такой толпой иначе мы бы не смогли. Люди стоят на главном входе.

Виктория, Деви, Хорс и Фред, в качестве их защитника, остались по ту сторону. А остальные же по-очереди проникнули на территорию склада. У одной из дверей неподалеку лежал человек с пистолетом.

– А это как объяснишь? – ещё более угрюмо спросил Алекс у брата.

– Он мешал, – невозмутимо отозвался Вендиго. – Без сознания, дышит. Оружие я разрядил.

В темноте хранилище выглядело величественно, но несколько заброшено: стеллажи под самый потолок, забитые пыльными пакетами, коробками и пластиковыми кейсами с минералами, образовывали лабиринт на многие сотни метров. Где-то амулеты были рассортированы по видам и назначению, а где-то валялись кучей. Оборотни неспешно прохаживались по рядам, силясь осознать масштабы увиденного. Алекс же, с каждым шагом набирая скорость, искал взглядом другие двери.

– Товарищ, всё-таки будем поджигать? – обратился к нему Арес.

– Нет, это был мой последний вариант. Там охрана, нас быстро обнаружат и будет погоня, – он помолчал, осматривая на ходу стеллажи. – Для начала заберём то, что нам необходимо.

На это задание были выбраны волчицы. Каждая из них четверых, пронесясь вихрем по складу, смогла найти нужные минералы: чароит, авантюрин и обсидиан. Такого запаса хватило бы на защиту стаи в пятьдесят голов, но отсутствие золота для оправы значительно отдаляло их от этой возможности.

Остальная же группа направилась к главному входу. Там-то и стали видны последствия реформ Армана: просто на полу гигантскими мешками, мешающими проходу, лежали изъятые камни. Приблизиться никто не решился, ведь цветное свечение и ощутимое за несколько метров тепло недвусмысленно намекали на то, что всё это заряжено, а тратить силу своих собственных амулетов до главного боя никто не хотел. Алекс замер, бегая взглядом вокруг. Мысль о том, чтобы просто разрядить их все с помощью авантюриновых жезлов сейчас казалась невероятной нелепицей – на такое уйдет неделя, если не больше, а ведь многие минералы нужно оставлять в бронзе, чтобы не вырвалась их сила. Гигантского зеркала, которое бы разбило каждый камень до единого, на складе тоже не наблюдалось и волк был в ступоре. Такой большой пройденный путь и такая глупая самонадеянность!

– Ну что? – нетерпеливо спросил Арес. – Так и будем стоять?

– А есть идеи?

– Поджечь тут всё к чертям… – сказал он и осекся.

Алекс решил, что до волка всё-таки дошел смысл слов о погоне и он забеспокоился за Викторию. Но ошибся.

– Мы можем, – всё ещё формируя мысль продолжил альфа. – Нарисовать знак. Использовать авантюрины для его зарядки и по линиям их сила распространится по всему хранилищу.

– Или же к дверям, – восторженно дополнил Алекс. – Они не смогут вынести ничего – всё разрядится!

Оборотни переглянулись и одновременно бросили взгляд на группу. После оглашения идеи никто не выразил готовности нарисовать символ – просто не умели.

– Обратитесь к старейшине, – раздался в гнетущей тишине голос Вендиго. – Щенок рассказал, что она так машину защищала: минералы, связанные знаками.