Текст книги "Золотая лихорадка"

Автор книги: Мири Ю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Дома ли ваша мама или отец?

– Я вас ждал, проходите. – Подросток поставил перед женщиной тапки, проводил в гостиную и усадил на диван.

– А где хозяева дома?

– Вы принесли резюме? – Окончания слов он произносил с нажимом.

– Д-да… – Женщина растерялась и, вытащив из сумки листок с анкетой, протянула его подростку.

Подросток пробежал глазами: сорок два года, два сына, пятнадцати и двенадцати лет, шестилетний опыт работы няней, диплом специалиста по вскармливанию, в графе «супруг» пустое место.

– А опыт работы экономкой у вас есть?

– Простите, но ваша мама…

– В этом доме распоряжаюсь я, – ответил подросток, не поднимая глаз от резюме.

Она почувствовала себя в дурацком положении, и неуютно было не только оттого, что ребёнок устроил ей собеседование. Женщина пыталась разобраться, что же на самом деле внушает ей тревогу. Может, и верно ей сказали в бюро найма, что легче работы, чем в этом доме, не сыщешь, но оказаться втянутой в какие-нибудь семейные распри – нет уж, увольте, а мальчишка ничего не расскажет, если на него сейчас не надавить. Женщина решила продемонстрировать ему свой авторитет и навыки матери, воспитывающей двоих сыновей.

– Я спросила о вашей матушке, она всё-таки дома или в отлучке?

– Она живёт отдельно.

– А ваш отец?

– Если вы спрашиваете, каков состав нашей семьи, то нас четверо: отец, брат, сестра и я. К завтраку, как правило, нужно накрывать на всех четверых. Ужинаем, считайте, только мы с братом. Но на всякий случай готовьте, пожалуйста, на всех. Если вы тоже будете ужинать, то готовьте на пятерых. Домашних животных мы сейчас не держим.

– А днём дома только ваш брат?

– Нет, пожалуй, я тоже… – Подросток сложил листок с резюме и стал подробно перечислять обязанности по дому, а потом вышел в коридор и окликнул брата.

Коки сбежал по ступенькам с готовностью собачонки, которой свистнул хозяин, и, повисая на женщине, заявил:

– Я Коки!

Подросток понаблюдал за тем, как изменилось выражение лица женщины, но, кроме испуганно взлетевших на лоб бровей, иных признаков неприязни он не заметил. Поэтому он протянул ей десятитысячную купюру, чтобы она пошла вместе с Коки в квартал Исикаватё, накормила его в «Макдональдсе» всем, что ему понравится, а потом сделала в универсаме необходимые покупки. Если всё пойдёт хорошо, её возьмут на работу. Подростку хотелось Щёлкнуть её ногтем по лбу и припечатать: «Собеседование прошла».

Женщина подхватила свою сумку и поднялась с места. Она понимала, что условия самые благоприятные: хозяйки нет, в доме одни дети, – о лучшем нельзя и мечтать. Но точно так же, как она не станет работать в доме, по которому ползают ящерицы или змеи, она не желает умереть от разрыва сердца, когда за стиркой её окликнут и, обернувшись, она увидит за спиной этого подростка. Из своего опыта няньки, экономки и матери она твёрдо знала, что странные дети совершают странные поступки. Если правда, что от детей, оказавшихся в ситуации крушения, непременно исходит сигнал опасности, то у этого подростка точно в глазах мигает красная лампочка. Не глядя в его сторону, женщина взяла за руку Коки и вышла из гостиной.

Подросток звонил Рэйдзи, чтобы назначить время и место передачи денег, когда в гостиную вбежал Коки. Бросив на стол скомканную десятитысячную бумажку, он выскочил в коридор.

– Извини, я на минуту. – Подросток переключил телефон в режим ожидания и кинулся вдогонку за братом:

– Ты что-то забыл? – Коки молча попятился и, помогая себе руками, стал задом медленно, ступенька за ступенькой, подниматься наверх. Подросток отменил режим ожидания и крикнул в трубку:

– Значит, в два, я буду!

– Коки, что случилось? – окликнул он брата, но Коки поднялся по лестнице до самого верха и скрылся в своей комнате.

Эта женщина наверняка сказала Коки что-то обидное… Подросток уверен был, что дело в этом, и опустил взгляд на скомканную банкноту.

Коки не мог передать брату слова женщины: «С тобой бы мы подружились, но всё дело в твоём брате – похоже, что с ним нелегко поладить, так что ты уж прости, но тётя уходит». Коки чувствовал, что ему остаётся лишь положиться на брата, но даже если, толкаемый братом под зад, он влезет очень высоко, всё равно когда-нибудь браг уберёт подставленные руки, и это может случиться совсем неожиданно. В коридоре раздался звук разбившегося предмета. Коки закутался в простыню и обеими руками заткнул уши. С его губ сорвался стон: «Мама…», но образ матери совершенно не связывался с её лицом, перед глазами стояли груди, живот, бёдра и зад Тихиро, он вспоминал, как прикасался к ним. Ему нужна была Тихиро.

На вокзал Иокогамы, где условились встретиться, подросток приехал немного раньше назначенных двух часов дня. Он убил время, разглядывая книжные обложки на стендах магазина «Юриндо» в подземном торговом комплексе, а потом встал перед витриной универмага «Такасимая». Тех троих ещё не было. Прошло пятнадцать минут. Он растёр плевок подошвой «Рибока», а когда поднял голову, все трое подбежали к нему со стороны автобусного терминала.

– Извини. Долго ждал? – Рэйдзи хлопнул его ладонью по голове.

– Вот. Больше всё равно не дам, что бы вы ни говорили. Я консультировался с адвокатом, он сказал, что, даже если раскроется, что я там присутствовал, это ещё не преступление.

Подросток достал из сумки коричневые конверты и передал троим.

– Ты что, в самом деле с адвокатом говорил? Но видишь ли, Юминага-кун, как бы это… Ведь если дойдёт до твоего папаши, будут проблемы, не так ли? – Рэйдзи вытер о футболку подростка свою потную ладонь и обнял его за плечи.

– Ничего не будет. Он и так всё знает.

– Может, ты думаешь, Юминага-кун, что мы тебя запугиваем? Ну что ты, зачем? Мы твои друзья, не переживай! Только чего это Юминага-кун даёт нам деньги? Интересный вопрос – но оставим его, а пойдём-ка лучше в солярий, позагораем. – Рэйдзи снял руку с плеча подростка.

Подростку хотелось, как можно скорее от них избавиться, но он поддался искушению придать коже загорелый оттенок. Встреча с отцом назначена на три часа – впритык, но успеть можно, да и делать больше нечего… Уговаривая себя таким образом, он двинулся вместе с ними.

– Лето, а холодно, и вчера, и позавчера тоже. – Киёси потрогал коричневый конверт у себя в кармане, желая убедиться, что он там есть.

– В июне-то было жарко. Странно, да? В самом деле, ненормальная погода, а это потому… – Такуя хотел рассказать о причинах погодных аномалий, он про это смотрел передачу по телевизору, но, пока собирался произнести сложные термины, удобный момент в разговоре был уже упущен.

– Через три дня вроде уже летние каникулы, – выжал из себя Киёси, его голос повис, точно капля пота на шее.

– Каникулы… Тебе-то что? – Рэйдзи болезненно передёрнул плечами.

Через десять минут они дошли до косметического салона «Солнечные пятна». Рэйдзи и остальные были уже покрыты слоем загара, поэтому выбрали себе максимальную дозу на галогеновых лампах, подросток остановился на кварцевой лампе «Ринго-600». Прошлой зимой они тоже вчетвером ходили в солярий, но он после двух раз бросил, поэтому сейчас уже никаких следов загара не осталось. Сжимая в руке полученный у приёмной стойки ключ от шкафа в раздевалке, он подумал, что уж на этот раз будет ходить, пока не почернеет.

Подросток обернул бёдра банным полотенцем и направился в процедурный кабинет. Зайдя в вертикально установленную кабину для загара, он сдёрнул полотенце, но тут же выскочил вон.

– Я ухожу! – крикнул он в сторону кабины, где был Рэйдзи.

Слов Рэйдзи не мог расслышать, потому что у него в кабине радио на полную громкость играло что-то вроде хип-хопа, но подросток всё равно вернулся в раздевалку, открыл шкафчик и быстро оделся. Он не смог оставаться в солярии, потому что стоило ему раздеться донага, как всё тело обдало стыдом. Жарить себе кожу для одной лишь цели – чтобы другие считали тебя здоровым и подтянутым! Это показалось ему нечем иным, как оскорблением своему телу, какое оно есть на самом деле. Ведь истинная сила в крови и клетках мозга, их и надо разогревать! Подросток отвёл взгляд от своих худых рук, которые попались ему на глаза, когда он совал их в рукава футболки. Натянув брюки, он вышел из раздевалки. У стены с торговыми автоматами толпились старшеклассницы, почерневшие от загара настолько, что нельзя было не заподозрить применение каких-то химических препаратов. Зачем изо всех сил брыкаться, пытаясь стать другим, если в результате всё равно возвращаешься к своему собственному безобразному «я»? Ведь это всё показное… Подросток быстрыми шагами направился к выходу.

– Это мой сын. – Хидэтомо указал подбородком в сторону подростка, и двое мужчин, сидевших на диване, поднялись и достали из нагрудных карманов бумажники с визитками.

– Что вы, что вы, хоть он и наследник, но надо лет десять подождать, прежде чем вручать ему свои визитки. Что с ними будет делать мальчишка, ученик второго класса средней школы Хосэй?

Подросток предполагал, что это были представители банка или фирмы, производящей игровые автоматы. Он стоял повесив голову и засунув руки в карманы.

– Это представители развлекательного комплекса «Снежный пик». К тому времени, когда ты достигнешь совершеннолетия, эти двое как раз станут там большими людьми, так что знакомлю вас с видами на будущее.

– Господин управляющий, что касается нашего дела, я очень надеюсь на вашу поддержку, а теперь позвольте нам откланяться, – сказал старший из посетителей, оба дружно совершили глубокий поклон и, пятясь, широкими шагами направились к двери, где, ещё раз с улыбкой поклонившись, скрылись из виду.

– Твой папа едет в Корею. Ты можешь приходить сюда, но только после уроков – понял, да? – Хидэтомо был на редкость весел.

– Опять в казино играть едете? Когда же? – фамильярным тоном спросила Сугимото, подстраиваясь под приподнятое настроение Хидэтомо.

– Дня через два или три.

– Когда вернётесь?

– Сегодня понедельник? Ну, к следующей среде вернусь.

– Правда? Ну, сплюнем, чтобы и в самом деле всего на недельку.

– И на две уехал бы, денег привёз бы столько, сколько игральные автоматы за месяц не приносят, да ведь без меня вы тут делаете что хотите.

– И кто же это у нас пропал как-то на десять дней и просадил миллион? На этот раз опять в «Парадайз-бич»?

– Ну да.

– Забронировали уже? Правда, наш управляющий, умеет развлекаться, его примут, даже если нагрянет внезапно.

– Хм, так уж… Я им позвоню накануне.

– Деньги готовить не обязательно?

– Глупости, разве можно играть на деньги фирмы?

– Ну-ну, будем молить бога, чтобы не последовал телефонный звонок… А список подарков я составлю, уж не забудьте, если окажетесь в выигрыше.

Подростку вспомнилось, что однажды он уже слышал в точности такой же разговор. Они что – не замечают? Или им нравится повторять одно и то же и они наслаждаются ритмом? Слушая эту беседу, похожую на неумелую комическую репризу артистов, изображающих мужа и жену, подросток почти уверился в том, что Сугимото была одной из отцовских любовниц.

– А ты чего стоишь и мечтаешь? Садись!

– Уволилась экономка, Симамура-сан, – сообщил подросток тоном подчинённого, докладывающего шефу.

– Ещё одну довёл. Ну что поделать… Надо опять звонить в бюро найма, поручаю это тебе, сам всё знаешь.

– Сестра в больнице. Говорят, что перелом.

– Да? Ну, она и сама уже всех достала, до костей и печёнок. Я тут тебе приготовил большой сюрприз к лету… – Он нажал кнопку и вызвал по внутренней линии единственного среди сотрудников «Вегаса» выпускника университета, Кавабату. Высокой зарплатой его сманили из сберегательного банка, с которым «Вегас» вёл дела, и теперь он был секретарём по внешним связям.

Хидэтомо помнил лишь обрывки того вечера, когда он избил дочь, но похожее на остатки похмелья чувство вины осознавалось им как долг по отношению к подростку, а не к Михо. Даже сейчас, когда он узнал, что сломал Михо ногу, в нём не пробудилось никаких чувств, компенсация предназначалась исключительно подростку. В словаре самого Хидэтомо отсутствовало слово «любовь», но он, пожалуй, не стал бы возражать, если бы кто-то указал ему на то, что он питает к подростку слабость.

Вошёл Кавабата, и, хотя он вежливо поклонился, подросток проигнорировал приветствие.

– По поводу экономки… нельзя ли нанять знакомую моей знакомой? Я думаю, она могла бы продержаться у нас продолжительное время.

– А сколько ей лет? – скептически поднял бровь Хидэтомо и сунул в рот сигарету.

Кавабата вытащил зажигалку и поднёс прикурить.

– Ей, кажется, двадцать.

– Это не годится. Такой молоденькой нельзя поручить должность экономки. Кавабата, ты как думаешь? Он ведь это нарочно подстроил, чтобы свою подружку сделать экономкой и у меня дома с ней целыми днями развлекаться. Когда тебе было четырнадцать, ты как обходился? Сам себе наяривал?

– Я был чахлый и поздно развился.

Подросток опустил глаза на начищенные чёрные ботинки Кавабаты и заметил на сером линолеуме барахтающегося кверху лапками майского жука. Все его шесть конечностей конвульсивно дёргались, но своими силами перевернуться он не мог.

Дверь без стука открылась, и в комнату вошла женщина в открытом платье персикового цвета.

– О, что-то поздно! Договаривались на полчетвёртого. Ну да ничего, прошу сюда, присаживайтесь. – Хидэтомо поднялся с места и сделал приглашающий жест рукой.

Подросток носком кроссовки попытался перевернуть жука, но ничего не выходило, потому что тот застыл, прикинувшись мёртвым. Наблюдательная Сугимото заметила это и тоже подошла:

– Да это жук канабун, он, наверное, залетел, когда я сегодня утром открывала окна, чтобы проветрить. Шеф, это к счастью, вам повезёт в казино, – преувеличенно громко затараторила она, поэтому подросток наступил на жука и раздавил.

Сугимото ахнула было, но лишь открыла наполовину рот и так, с открытым ртом, ретировалась к своему столу. Из-за её детского личика мешки под глазами, морщины и пигментные пятна ещё заметнее, да и крашеные каштановые волосы в стиле «волчья грива» у корней седые, так что выглядит она лет на пять старше своих сорока восьми.

Подросток скосил глаза и посмотрел в окно, скользнув по пути в вырез декольте гостьи, там он успел заметить череп, переводную татуировку.

– Можно я закурю? – Не забывая о том, что на неё смотрят, гостья откинулась на спинку дивана и поправила чёлку.

– Курите, курите, пожалуйста! – Хидэтомо оценивающим взглядом прошёлся по ногам, груди и лицу.

Женщина открыла сумку «Прада», достала оттуда нераспакованную пачку сигарет «Пианиссимо» и порвала целлофан длинными ногтями, покрытыми голубым лаком с серебристыми блёстками. Вложив сигарету в персиковый, как и платье, рот, она закурила.

– Это Кадзуки, ученик второго класса средней школы Хосэй.

– Будем знакомы, очень приятно. – Женщина положила ногу на ногу.

– Ну, отправляйся на свидание. Вот тебе на мелкие расходы. – Хидэтомо достал из кошелька восемь десятитысячных купюр и сунул подростку.

Подростку стало не по себе оттого, что отец ведёт себя так вульгарно, что на лице его написано столько самодовольства, что он уверен: предоставить сыну женщину есть выражение любви и широты взглядов. Женщина рассыпала кокетливые ужимки, приоткрывая губы и перебирая длинными ногтями кончики приставших к щекам волос. Подросток посмотрел на серебряный браслет у неё на щиколотке, на её икры, колени, бёдра, груди, ложбинку между ними, ключицы. У основания собранных в конский хвост волос был приколот искусственный алый гибискус, что выглядело довольно смешно, но, если бы на улице его окликнула такая женщина, подросток просто подскочил бы от счастья. А сейчас это всё закручено на деньгах, это сделка, и всё.

– Я сейчас занят, у меня дела. – Подросток опустил глаза на жука, передние лапки которого всё ещё шевелились, хотя из раздавленного тела выливалась какая-то жидкость.

– Ну что ж, тогда на свидание со мной? – Хидэтомо, не зная, что ему делать с деньгами в руке, обмахивал ими лицо. – Вот ведь паршивец! Корчит из себя! Ломается, нос воротит, будто у него и впрямь в штанах что-то есть! Нарочно просил шефа мыльных заведений, чтобы он познакомил с женщиной, которая пришлась бы по вкусу мальчишке. Он-то наверняка думает, что это моя женщина, вот и взбрыкнул… – Хидэтомо вдруг понял, что на него смотрят и Сугимото, и Кавабата, и женщина. Он колебался: то ли рассмеяться, то ли ударить сына.

Женщина потирала ладонями выставленные голые колени, взгляд её перебегал от отца к сыну и обратно.

– И какие же у тебя дела?

– Договорился встретиться с друзьями.

– Сказано же тебе, чтобы больше не виделся со своими дружками-насильниками. – Хидэтомо избрал этот путь – унизить сына и тем самым сохранить своё лицо.

– Вот, врачебное заключение. – Подросток положил на стол медицинские справки Михо. – Думаю, что они не станут сообщать в полицию.

Этим он заткнул отцу рот.

Хидэтомо чувствовал не столько гнев, сколько неловкость из-за глупого положения, в котором оказался. Никакого толку от детей, и почему все они вышли такие убогие? Ведь вы, детки, сами виноваты. А этот вообще ненормальный. Говорят, что переходный возраст, но ведь он же не просто ведёт себя как все в его годы, когда натыкаются на стену, за которой взрослая жизнь. Этого понесло в обход, и теперь он невесть куда забрёл: стоит на мосту над магистралью, смотрит сверху на взрослых и насмехается. Если он не понимает, что с ним имеют дело лишь по необходимости, то придётся когда-нибудь раз и навсегда поставить его на место. В голове Хидэтомо вдруг всплыло видение: он лежит на пляже в Чечуто и всё его тело купается в лучах летнего солнца. Он уселся на диване поудобнее, захотелось немедленно уснуть.

– В тот вечер я же тебе дал деньги. Там был миллион, не так ли? Из этих денег оплатишь больницу и расходы на жизнь в следующем месяце. Ах, ну да – ты просил эти деньги в долг и теперь тебе не хватит?

– Мне уже не надо. Я пошёл.

– Ну, как знаешь. Да, вот ещё, что с той клюшкой для гольфа?

– Дома она.

Подросток шагнул к двери и по дороге обернулся к Сугимото:

– Как собаки?

Сугимото, сдерживая дыхание, чуть слышно ответила:

– Усыпили.

Приближающаяся скоростная электричка Токио – Иокогама прогремела, словно хохот подростка, и удалилась.

Прежде чем достать из кармана ключи, подросток протянул руку и попробовал нажать на дверь. Так и есть – не заперта. По дому гулял прохладный сквознячок, предвещающий беду. Брата, который всегда слышал его шаги и поджидал, стоя в прихожей, на этот раз не было. Подросток чувствовал, что так оно и будет, но нельзя было не отвезти Тихиро в «Золотой терем», пока брат спит, иначе он поднял бы большой скандал. Наверное, он выскочил на улицу в поисках Тихиро. Когда он распахивал дверь в ванную или туалет, ему мерещилось мёртвое тело убитого грабителями брата. Удары сердца бежали по рукам до кончиков пальцев и стекали с них, подобно электрическим разрядам, отчего весь дом наполнялся грозовой атмосферой. Коки не было и за фортепиано, хотя оно стояло открытым. Подросток поднялся в комнату брата. Аудиосистема ещё не успела остыть, Коки мог быть где-нибудь дома. Подросток распахнул все двери на втором этаже. Столько раз ему было сказано, чтобы он не ходил один на улицу, но он всё же не послушался. Распираемый нарастающим гневом, подросток сбежал по лестнице вниз и выскочил из дома.

Рассекая тёплый прогретый воздух, он сбежал с холма и помчался по торговой улице Мотомати, но при виде гигантского кресла-качалки перед магазином мебели притормозил. Он вспомнил, что обещал купить его, и замялся в нерешительности, не зная, купить ли прямо сейчас. Однако, решив, что первым делом надо найти брата, он пошёл мимо магазина дальше. Пройдя всю улицу Мотомати до конца и оказавшись под эстакадой скоростного шоссе, подросток остановился, потрясённый тем, как трудно в этом городе отыскать человека. Он не сможет найти брата, который ходит где-то по улочкам, переплетающимся наподобие нитей в ячейках сети. Подросток запрокинул лицо к небу. В его сторону медленно плыло облако в виде военного линкора, и в тот самый момент, когда оно проходило над головой, подросток потерял решимость бежать куда-то наобум, ведь это было всё равно что шарить в тёмном облаке. Он направился к полицейской будке на улице Мотомати.

– Мой старший брат пропал. – В полном противоречии с отчаянием, которое испытывал подросток, голос прозвучал ровно, безо всякой интонации.

– Старший брат? А сколько ему лет? – Полицейский, насторожившись, вскочил, рука метнулась к пистолету на поясе. Неясна была, конечно, и ситуация с пропавшими старшим братом, но не только: больше хулиганов и преступных групп полицейский опасался несовершеннолетних, учеников средней и старшей школы. Всякий раз, когда, совершая обход, он видел скопление подростков, тело его сразу приходило в состояние готовности.

– Ему восемнадцать, но он болен, брат не может ходить по улице в одиночку. Разговаривает он нормально, но считать и ориентироваться в пространстве не умеет. Опасно то, что он совсем не боится чужих и может пойти за кем угодно. Если его поскорее не найти, он может попасть под машину, упасть в реку или в море… Одним словом, я очень вас прошу поскорее его отыскать. У брата синдром Вильямса, он инвалид.

– Вот как, значит, это то же, что потерявшийся ребёнок. Лучше всего, если кто-то его приведёт, а может, повезёт и патрульные его заметят во время обхода. Ну ладно, спрошу, не слышно ли о нём на других постах. – Полицейский позвонил в три ближайшие постовые будки, но туда никаких сведений не поступало.

– А разве полиция не ищет тех, кто пропал?

– Для этого у нас нет времени, людей не хватает.

– Даже если брата не будет дома несколько дней?

– В этом случае вам остаётся лишь подать заявление о пропаже человека в полицейское управление квартала Кага. Но это ещё не будет означать, что полиция начнёт поиски. Мы ничего не можем предпринять, разве только он окажется замешан в каком-то происшествии или что-то дадут опросы подозреваемых, а иначе приходится только ждать. Может быть, он уже дома?

– Я же вам говорил, он не может ориентироваться в пространстве!

– Не надо кричать. Вот здесь напишите имя и фамилию вашего отца, а также брата, потом адрес, телефон. Если что-то появится, мы вам позвоним.

Полиция, которая обязана охранять жизнь и спокойствие людей, бросает на произвол судьбы тех, кто действительно попал в беду, – да полиция умеет только копаться в пустяковых нарушениях!

– Верно, он, может быть, уже дома. – Подросток отложил ручку и встал. – Прошу прощения, что поднял столько шума. Если до вечера не найдётся, посоветуюсь с отцом, и мы отнесём заявление в управление квартала Kara. – Подросток выпалил всё это на одном дыхании, не давая собеседнику возможности вставить хоть слово, после чего коротко поклонился и вышел.

«Что там ориентация в пространстве, когда у людей утрачено другое, гораздо более важное чувство…» – думал подросток, стоя в оцепенении на дороге, поднимающейся по склону среди роскошных особняков. Яркие солнечные лучи в разгар лета вредны не только для глаз и кожи, они могут остановить сердце. Вероятно, эти опасения заставляли здешних обитателей не покидать свои дома, и на улице не было ни души. Наверное, в своих занавешенных шторами и охлаждённых кондиционерами комнатах они ждут, когда зайдёт солнце и можно будет ничего не делать, «потому что уже вечер». В этой округе живут не выносящие солнца люди, которые ждут чего-то, но и сами забыли, чего ждут. Подростку казалось, что именно здесь, а не в квартале Коганэ, укрываются неизвестные злодеи. В голове у подростка мелькнул образ брата, он увидел его со спины: ковыляющей походкой брат брёл по расходящимся лучами улицам. Он шёл на голоса насекомых и шум ветра, на запах Тихиро, всё шёл и шёл без конца. А через год он возвращался из своего долгого странствия. Эти фантазии принесли подростку удовлетворение, его покрытое каплями пота лицо скривилось в улыбке. Когда-нибудь он хотел бы вместе с братом оказаться в таком месте, где на триста шестьдесят градусов вокруг не будет ни одного здания и где не нужно будет ориентироваться в пространстве. Какой в этом смысл, если не знаешь, где ты находишься и куда хочешь идти? Ведь если даже ты можешь добраться до цели, но не представляешь, в чём твоя цель, то ты всё равно что бессилен. На самом-то деле потерявшимся ребёнком чувствовал себя он сам, и под действием странной мании, что кто-то его разыскивает, он стал вертеть головой, оглядываясь по сторонам на этой затихшей, сонной улице. Если в детстве ему случалось заблудиться в квартале Коганэтё, то не Канамото, так кто-то другой непременно приводил его в закусочную «Золотой терем» или в патинко «Дворец драгоценных шариков». Но разве теперь кто-нибудь ищет его, чтобы отвести в безопасное место? Подросток вздрогнул, представив себе, что и его имя может оказаться в компьютерных файлах полицейского управления, в заявлении о пропавшем без вести.

Во всяком случае, со всеми что-то не так, и люди лишь ждут, когда им сообщат название болезни. Можно классифицировать людей по-разному – по цвету кожи, вероисповеданию, но неизбежно приходит время, когда людей делят по медицинскому диагнозу.

Подросток вдруг рванулся бежать. Высоко поднимая колени и работая согнутыми локтями, он перепрыгнул через забор, влетел через прихожую в гостиную и, словно цирковой тигр, прыгнул в кольцо оконной рамы, сразу оказавшись у себя в комнате. Предаваясь этим фантазиям, он мчался изо всех сил.

Когда, распахнув входную дверь, подросток ворвался в прихожую, Михо от одного его вида вытаращила глаза. Он задыхался, рубашка и волосы были совершенно мокрыми, лоснящееся от пота лицо пылало, взор был обращён внутрь и выражал полную опустошённость.

– Что случилось?

– Коки не вернулся? – Согнувшись пополам, подросток пытался восстановить дыхание.

– А почему ты спрашиваешь?

– Значит, нет… – Разувшись и пройдя в коридор, подросток наконец заметил гипс на левой ноге сестры и костыли, тут только он впервые взглянул ей в лицо.

Оба глаза были обведены чёрными кругами синяков, ещё не перешедших в фиолетовую, голубую и жёлтую гамму.

– А разве они не положили тебя на неделю? Я как раз собирался завтра навестить…

– Да я с сиделкой повздорила! Они же с больными сюсюкают, как с младенцами: «Ой, глазки открылись… Сейчас лёд сменю…» – и всё такое. Раздражает, что они строят из себя мамаш. Вчера на вечернем обходе медсестра мне: «Помоем завтра волосы. Когда будете готовы – позовёте». Я утром встала, всё приготовила, вызываю звонком дежурную сестру – а там уже другая, и она говорит, что голову нельзя мыть ни в коем случае. Ну, это меня достало!

Сестра, которая всегда носила мини на двадцать сантиметров выше колена и даже ещё короче, впервые была в колыхавшейся длинной юбке в складку – это чтобы спрятать гипс, не иначе. Из-за того что передние зубы у неё были сломаны, она произносила слова глухо и неразборчиво, но всё равно, точно пьяная, говорила без умолку, однако подросток не увидел в этом ничего странного.

– Нехорошо с моей стороны просить тебя об этом, но всё-таки сходи, пожалуйста, завтра со страховкой в больницу, рассчитайся – ладно? И спроси там, когда мне прийти на осмотр. Уж извини, что прошу тебя…

Подросток, не говоря ни слова, взял телефонную трубку и нажал кнопки. Канамото откликнулся сразу.

– Сестра повздорила с медсестрой и вернулась домой. Хочу, чтобы ты завтра зашёл к нам за страховкой.

Канамото нахмурился от этого не допускающего возражений тона и горько усмехнулся над самим собой, так радовавшимся, что на днях подросток позвонил ему спустя три года и обратился за помощью, – уж он бегал высунув язык, чтобы устроить Михо в больницу. «Значит, завтра». Он уже собирался повесить трубку, но вспомнил про клюшку для гольфа.

– У меня та клюшка, которую ты дал, занесу её завтра, когда приду за страховкой.

– Мне она ни к чему, оставь себе.

– Я гольфом не интересуюсь. – По лицу Канамото пробежало такое выражение, словно он по ошибке разжевал пилюлю, которую следовало держать под языком. «Дети вырастают, и то, что они меняются, вполне естественно, но неужели до такой степени? Вот ты смотришь, как ребёнок пытается провести прямую линию. У него получается какая-то загогулина, ты с трудом удерживаешься, чтобы не сделать замечание, но ведь ребёнок-то уверен, что чертит прямую, он ничуть в этом не сомневается – и как же ему скажешь? Вот и тут так же. Ну что поделать, дети уж так устроены, что не умеют ходить по прямой», – уговаривал себя Канамото. – И всё-таки я её верну.

– Я же сказал: дарю!

– В самом деле? Ну, тогда оставь страховку хотя бы в офисе «Вегаса». Я за ней зайду.

Повесив трубку, подросток опустился на диван, вытащил край заправленной в брюки футболки, вытер с лица пот и простонал:

– Ну где же он?

– Да погулять пошёл, наверное, – беспечно отозвалась Михо.

– А если он не вернётся? Что мы будем делать? Я же сожгу этот дом, если он не вернётся!

– Ну, на такое ты не способен, – засмеялась Михо, но, заметив на лице брата бесстрастное выражение, отторгающее, словно опущенные ворота крепости, она вспомнила, как младшеклассниками они вдвоём играли в поджог.

Сначала они просто строили домики из бонбоньерок и коробочек из-под мыла, поджигали их и на игрушечной пожарной машине спешили тушить – такая вот, старая как мир, детская игра. Но скоро она надоела, им стало мало этого, и они начали выносить во двор для сжигания деревянные безделушки и складные стулья. Потом дело зашло ещё дальше, они несколько раз ходили даже в соседние кварталы, чтобы прокрасться в сад какого-нибудь пустующего на вид дома, бросить в собачью конуру горящую бумагу и убежать. Однажды, не в силах удержаться от желания посмотреть на устроенный пожар, они переждали минут пятнадцать на детской площадке и вернулись посмотреть: оказалось, что ни одна собачья конура не загорелась.

– Уже не горит, – разочарованно заявила Михо.

– Почему не горит? – сверкнул глазами на сестру подросток, которому тогда только-только исполнилось семь лет.

– Потому что пожара не получилось…

– В следующий раз я обязательно сделаю пожар!

На следующий день подросток вынес с кухни бумажный стаканчик с растительным маслом и вместе с Михо отправился высматривать подходящий дом уже в другом квартале. Взгляд подростка привлекла новенькая синебелая конура с привязаной маленькой собачкой породы сиба. «Здесь», – шепнул он Михо, перелез через живую изгородь и поманил сестру. Она указала пальцем себе под ноги, подразумевая, что останется на месте и будет сторожить. Подросток скрылся за изгородью, а Михо, делая вид, что заблудилась, топталась взад-вперёд на дороге, готовая в любой момент сорваться с места и бежать. Когда прошло несколько минут и она уже больше не могла сдерживать дрожь в коленках, она решила, что его, конечно же, поймали и надо бежать, но в этот самый миг из сада выскочил подросток. Оба побежали со всех ног, а когда завернули за угол, то метров через сто остановились.