Текст книги "Золотая лихорадка"

Автор книги: Мири Ю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Луна проходила свой путь меж облаков, выставляя на яркий свет то, насколько же он пьян.

– Как думаешь, какими глазами мы смотрели на тебя – и я, и старик из «Золотого терема»? Старику скоро умирать, и что плохого в том, что он в тебе искал спасения? Перейдя реку, что разделяет мёртвых и живых, он надеялся, оглянувшись, увидеть на другом берегу тебя, и верить, что ты будешь жить дальше… Что в этом плохого? Тебе, наверное, это покажется эгоистичным, но так уж устроено, так уж он прожил свою жизнь… Понимаешь ты? Он хотел умирать, держась за эту слабую надежду! – При виде реки Оока Канамото тут же рухнул в бесчувствии.

– Не выпить ли нам? – окликнула Хаяси секретарша Сугимото.

– Можно. После того как закроется игровой зал? Я заканчиваю в двенадцатом часу. – Выйдя из офиса Сугимото и собираясь направиться в зал, Хаяси ещё раз оглянулся, лицо его выражало недоверие.

– Фу-ты ну-ты! Да ведь сбегать из зала для тебя, вроде бы, дело привычное… Вчера на работу выходил? Я ведь тебя разыскивала…

– Очень странно! Разумеется, я был в зале.

Хоть по возрасту и по продолжительности работы в фирме Хаяси был выше рангом, чем Сугимото, она очень быстро обошла его благодаря своим близким отношениям с Хидэтомо. Хаяси не считал, что любовная связь между ней и Хидэтомо всё ещё продолжалась, другое дело – двадцать лет назад, когда Сугимото только поступила к ним работать. Хоть и говорили, что в её руках находится вся финансовая сторона дела, на самом деле счета вела крупная бухгалтерская контора, с которой был заключён соответствующий контракт. Сугимото была партнёром Хидэтомо в схемах по утаиванию налогов, она была стражем его кассы, и уж это признавали все, а Хаяси и головы не смел перед ней поднять. Это Сугимото устроила перевод его покерного долга на Хидэтомо, и Хаяси не раз пришлось перед ней кланяться. И вот теперь Сугимото, с которой они ни разу до сих пор вдвоём не пили, так по-свойски его пригласила. Она наверняка что-то замышляет, а поскольку эта женщина думает только о деньгах, то, о чём бы ни зашёл разговор, стоит удачно вставить слово, и, может быть, его возьмут в долю – так думал Хаяси, самодовольно усмехаясь.

– Есть разговор?

– Так, хотела посоветоваться… – Сугимото втянула свои обвисшие щёчки сорокавосьмилетней женщины и указала пальцем на кабинет директора. – Как, может, в нашей «святая святых»?

– Ну что же, я только схожу в зал и завершу дела… – Хаяси поклонился и вышел.

Придя в зал патинко, Хаяси погрузился в сомнения: наверняка всё это как-то связано с исчезновением Хидэтомо, но едва ли она специально его пригласила, чтобы поделиться догадками о том, куда делся директор. Пока с момента исчезновения шефа не прошло целой недели, Хаяси считал, что он где-нибудь в отеле, проводит время с новой любовницей, но теперь стало ясно, что это была ошибка. Теперь Хаяси подозревал его любовницу Маи. После того как она наделала в офисе столько шума, от неё последовал всего один звонок: она попросила сразу с ней связаться, как только что-то станет известно о местопребывании шефа. С тех пор от неё не было ни звука, и это, конечно же, казалось неестественным. Хаяси подозревал, что Хидэтомо застиг Маи на месте, когда она ему изменяла, и любовник его убил, а потом спрятал труп в горах или ещё где-то. Предположение было слишком тривиально, чтобы с кем-нибудь им поделиться, но разве не тривиально большинство убийств? Однако же как в покере нельзя выстроить комбинацию, если не хватает хоть одной карты, так и при отсутствии Хидэтомо любые логические построения оказывались пустым звуком. Поскольку речь не шла ни о каких письмах или звонках с угрозами, ясно было, что это не похищение с целью выкупа. Скрылся ли Директор или он был убит, это ситуации не меняло – он отсутствовал. Вставала проблема о том, что станет с «Вегасом». Пусть даже шеф не отличался мудростью и моральной чистоплотностью, но стоило ему исчезнуть, как из заведения ушла жизнь, и даже гул игральных автоматов звучал тоскливо, словно плач по пропавшему, – это изумляло Хаяси. Однако отсутствующей картой был не сам Хидэтомо, а некая фигура на посту директора. Если иметь джокера, который его заменит, можно без малейших затруднений продолжать бизнес в «Вегасе» и дальше. Хаяси злило то, что никто не заметил этой простой вещи. Проблему нельзя будет не поднять на совещании глав филиалов, которое состоится через пять дней. В «Группе Икарус» нет человека, занимающего такое положение, которое обеспечило бы признание его всеми в качестве заместителя директора. Продолжатель дела назначен, но обязанности заместителя главы фирмы не могут быть возложены на ученика второго класса средней школы. Если действовать методом исключения, остаётся только он сам, как главный менеджер всех филиалов. Но он же не может предложить себя сам, а уверенности в том, что его выдвинут на совещании глав филиалов, тоже нет. Хаяси, который в звании «крючкоправа» почти сорок лет прослужил своей маленькой империи в «золотом квартете», сам осознавал, что у него недостанет хитрости, чтобы подкопаться под каждого из директоров, возглавляющих филиалы. Он пытался себя подстегнуть, мол, именно теперь необходимо захватить лидерство, однако уже через мгновение его амбиции улетучивались, побеждала усвоенная за все эти годы привычка жить без потрясений, и кураж никак не разгорался в нём, а только потихоньку тлел.

Сугимото тоже была озабочена тем, как поступить с замещением поста директора. Теперь уже ситуация была такова, что следовало как можно скорее решить, кто будет заместителем, и заняться наконец делами. Хотя Хидэтомо привык, точно присказку, повторять слова о том, что реформирует «Группу Икарус» на современный лад, в действительности он отнюдь не собирался что-либо менять, у него было не более чем частное предприятие, которое по старинке управлялось единолично.

Достав из сейфа в кабинете Хидэтомо бутылку. Сугимото выставила всё необходимое для приготовления разбавленного виски и села в ожидании. Явившемуся минут через двадцать Хаяси она предложила кресло Хидэтомо.

– Ну как же, на директорское место… – отнекивался Хаяси.

– А что тут такого? – Сугимото чуть не насильно усадила Хаяси, и, обратив к нему улыбку, какая ранее играла на её лице для Хидэтомо, она наполнила стаканы виски.

– Ну, выпьем! – Сугимото щёлкнула по своему стакану ногтем мизинца.

Интересно, это она подкрасилась поярче, пока он выходил? Хаяси нервно поднёс к губам стакан – надо было поскорее выяснить, что замышляет эта женщина. Да, но за что же они всё-таки пьют?

– Я говорила, что есть разговор… Конечно же, это касается исчезновения директора компании. Вы что про это думаете? – Сугимото достала из холодильника имбирный эль и налила себе. – А как насчёт суси, заказываем? – Она подводила эту встречу под привычный шаблон посиделок в кабинете директора.

– Если закажем, это так или иначе привлечёт внимание других сотрудников…

– Ну ладно, пусть на закуску будет этот разговор. Итак, что вы думаете?

– Вероятно, его убили, а тело где-нибудь закопали. Впрочем, я неудачно выразился…

– Всё нормально, поговорим в открытую. И потом, трудно предположить что-то другое. Я вообще-то не пью, только немножко… – Хихикнув, Сугимото капнула две-три капли виски в стакан с минеральной водой, в которой плавали кусочки льда. – Что же будет с «Вегасом»? – Улыбка на её губах погасла.

– Ну что будет?.. В обычной ситуации это место заняла бы супруга директора или кто-то из родственников. Хотя преемник был объявлен, но ведь он школьник…

– А мальчик сейчас в зале?

– Сегодня я его ещё не видел.

И Хаяси, и Сугимото были озадачены, им обоим одновременно представилось лицо подростка, который после исчезновения Хидэтомо почти ежедневно показывался в «Вегасе». Он, как и прежде бывало, подзывал сотрудников и отдавал несообразные распоряжения или же распекал, и не приходилось сомневаться в том, что он намерен заправлять делами «Вегаса». Тон его становился всё более заносчивым, некоторым работникам он отпускал замечания, распоряжался и насчёт призовых товаров, а если кто-то пропускал его слова мимо ушей, он в тот же миг взрывался от негодования и осыпал человека оскорблениями. Разумеется, мальчик чувствовал свою уязвимость из-за исчезновения отца, и, когда он, словно одержимый, сновал туда и обратно по всему игровому залу, в его облике всплывало нечто трагическое, что мешало расхохотаться над этим зрелищем как над какой-то нелепицей. И Хаяси, и Сугимото понимали лишь одно: он мешает работать. Оба считали, что это всего лишь детская игра, на которую просто не стоит обращать внимания, и что сами по себе претензии ученика средней школы на руководство бизнесом патинко глупы и сумасбродны.

– На совещании глав филиалов будут, наверное, обсуждать, кто станет заместителем директора фирмы?

Оттого ли, что подействовал алкоголь, но Хаяси ощутил себя воротилой бизнеса, ведущим секретные разговоры о кадровой преемственности на самом высоком уровне, и потому он придал своему лицу внушительное выражение. Если за спиной у него будет эта женщина, никто не сможет им противостоять, и не об этом ли она сейчас хочет ему намекнуть? Подавив радостное возбуждение. Хаяси ограничился уклончивым:

– Да, вероятно… – и стал ожидать предложений от Сугимото.

Та высказалась без обиняков:

– Если бы заместителем директора согласились быть вы, Хаяси-сан, я уверена, что проблем не возникло бы.

– Да разве могу я занять столь высокий пост… – начал Хаяси со сдавленным смешком, однако, произнося это, он несколько приосанился.

– Но ведь вы старейший сотрудник фирмы и про патинко знаете все. А то ведь назначат такого, как этот Оиси из филиала в Татикава…

– Он не подарок.

– То-то и оно! Кто ещё, кроме вас, Хаяси-сан? Ясно, что настала пора сказать своё слово вам, старому верному служаке, который здесь ещё со времён «Дворца драгоценных шариков».

Сугимото вовсе не думала, что Хаяси обладает способностями руководителя компании. Хаяси был всего-навсего «крючкоправом». Хотя ему и присвоили должность главного менеджера «Группы Икарус», у себя в зале он вёл дело по старинке, и лишь постольку, поскольку зал находился в «золотом квартале», он как-то держался. «Нельзя допустить разорения, „Вегаса“!» – думала Сугимото. Ей Хидэтомо платил зарплату в семьсот тысяч иен ежемесячно, бонус в размере пяти окладов, а также преподносил на день рождения и Рождество так называемые подарки – денежные подношения, не облагаемые налогами, сумма которых в год достигала двух миллионов иен. Во времена «экономики мыльного пузыря» она приобрела квартиру за сто двадцать миллионов иен, а теперь цена её опустилась до семидесяти миллионов, однако же ей ещё тридцать лет предстояло выплачивать ипотечный кредит. В этой ситуации не имело значения, обладает ли Хаяси нужными способностями, выбора не было.

– Так ведь всё потому, что я когда-то работал в тесной связке со старым директором, потому и смог так высоко взлететь – нет такого дела, за которое мне не приходилось бы браться. Но теперь я стар, для меня это слишком хлопотно, а вот если бы вы, госпожа Сугимото… И правда, ведь вы же настоящее «секретное оружие» нашего шефа!

– Это невозможно! Впрочем, если бы вместе с Хаяси-сан, коллегиально, так сказать… Что вы об этом думаете? Я в офисе, вы в зале: управление, менеджмент… Так, в тандеме, и ждали бы возвращения директора… Может быть, это и есть самое лучшее решение? Давайте так и поступим! – Сугимото, сумевшая направить разговор к своей цели, с улыбкой заглядывала в глаза Хаяси.

– Да, пожалуй, ничего другого не придумаешь… Ради «Вегаса»… – Хаяси разгадал цели Сугимото, но иного пути не было – самому удержать в руках всю власть было невозможно, нужно было воспользоваться поддержкой этой женщины.

– Вот и хорошо, решено! На собрании глав филиалов вы, Хаяси-сан, объявите об этом всем остальным, ладно?

– Нет, что вы, если я скажу, это как-то… Нельзя ли, чтобы об этом объявили вы, Сугимото-сан?

– Ах, вот как… Ну хорошо, я тоже приду на собрание. – Да, им будет удобно манипулировать, но Сугимото с трудом подавила желание прищёлкнуть языком: «Какой всё же слабак!» Облизав губы, она налила в стакан побольше виски и поменьше воды и подала Хаяси. – Что касается зарплаты для заместителей директора, то, если мы увеличим нынешние ставки каждого из нас на миллион ежемесячно, этого будет достаточно? Вашу ставку, Хаяси-сан, можно было бы увеличить и на миллион двести – годится? Бонус, как говорится, в соответствии с дополнительными поступлениями, хорошо? Так и сделаем? По самым скромным подсчётам, выйдет по пять миллионов в полугодие, так оно и бывает обычно. Свой долг, Хаяси-сан, вы быстренько сможете вернуть!

Почёсывая невыбритые остатки щетины на подбородке, Хаяси думал о том, что эта женщина не просто хочет верховодить, она собирается слопать «Вегас» целиком. Ему всё ещё не верилось, что только лишь потому, что Хидэтомо пропал, он сможет свободно распоряжаться «Вегасом», однако ясно было одно: в союзе с Сугимото он сможет прибрать к рукам большие деньги. Ведь кто такая эта женщина? Она же казначей!

– Придётся уж нам двоим постараться, ради «Вегаса»! А что касается зарплаты, то в этом я целиком полагаюсь на вас, Сугимото-сан.

В разгар обсуждения того, как двое будут действовать на собрании глав филиалов, дверь без стука распахнулась и вошёл подросток. Хаяси моментально вскочил на ноги и, пряча глаза от злобных взглядов подростка, вид которого был ужасен, только мычал и жевал губами, не в силах произнести ни слова.

– Чем вы тут занимаетесь? Кто разрешил здесь выпивать? Сейчас ведь рабочее время, кажется? Вон отсюда!

Хаяси поспешно отскочил от стола и, застыв столбом, ожидал момента, когда можно будет уйти.

– Вам здесь что – бар? А ты тут чего изображаешь хозяюшку, хостесса нашлась! Ну, говори!

Сугимото была поражена тем, насколько подросток копировал отца лексикой и тоном, она отвернулась.

– Думаете, раз директора нет, вам всё позволено, даже распивать в рабочее время виски у него в кабинете? Хаяси, в чём дело? – Подросток стукнул по столу кулаком.

– Извините, но у меня работа… Позвольте удалиться.

– Разговор, кажется, не окончен! Что вы делаете в этом кабинете, в который проникли без разрешения?

– Минутку, позвольте! Хаяси-сан много старше вас, разве можно запросто называть его по фамилии и не прибавлять «сан»? Это грубость! До сих пор я сдерживалась, но теперь прошу: это вы не приходите больше – ни в офис, ни в зал! Здесь люди работают, это фирма, акционерное предприятие. Вы спросили, что мы здесь делаем, но разве не ясно, что мы здесь работаем, обсуждаем, как быть с «Вегасом»! – Она была в негодовании и выпалила всё это залпом, без запинки.

Подросток ошеломлённо смотрел на Сугимото, не понимая, что произошло. Лицо её пылало, скорей всего под действием алкоголя, и стало впервые заметно, какая она хитрая и безобразная – раньше она этого никогда не показывала.

– Сугимото, ты что сейчас сказала?

– Здесь у нас фирма. Я сказала, что здесь не место детям.

– С каких пор ты так вознеслась, что даёшь мне указания? Разве у тебя есть на это право? Кем ты себя вообразила! – От гнева в глубине черепа вспыхнула боль, громко говорить он не мог.

Сугимото рассудила, что лучше тут же поставить его обо всём в известность, и сообщила, что они с Хаяси будут коллегиально управлять «Группой Икарус». Подросток выслушал всё до конца и не повёл бровью. Хаяси и Сугимото переглядывались: их встревожило то, что он не стал поднимать крик и ругаться, а молча вглядывался куда-то вдаль. Сузившимися от презрения и гнева глазами подросток поочерёдно смотрел то на одного, то на другого, а потом процедил:

– Идиоты! Ну, и кто признает вас директорами? Неужели вы считали, что можете решать это вдвоём на своё усмотрение? Хаяси, ты и правда думаешь, что можешь руководить компанией?

– Но ведь ситуация исключительная, и собрание глав филиалов, вероятно, одобрит… – Хаяси думал о том, сколько же он должен терпеть, чтобы этот мальчишка выставлял его дураком, и решил, что так не может продолжаться.

– Вот потому я и говорю, что ты идиот, Хаяси. Ведь «Группа Икарус» – акционерное предприятие. Как, по-твоему, назначают руководителя акционерной фирмы?

Хаяси скроил ту же едва заметную усмешку, которая всегда блуждала на его лице во время нагоняев от Хидэтомо. Ему было невдомёк даже то, как устроена акционерная компания, ведь мысли его ни на шаг не выходили за пределы «Дворца драгоценных шариков», основанного им вместе с дедом подростка. «Вегас» был для него не фирмой, а чем-то вроде частной лавочки.

– Ну, Сугимото, давай ты!

– Вы, очевидно, говорите о крупных компаниях? Ведь это только когда регистрируют фирму, важно, что она «акционерная»…

– Акционерная и всё, неважно, большая или маленькая. В «Группе Икарус» сто процентов акций принадлежит семье Юминага. Владельцы акций назначают руководителя компании, таков порядок. Вы что, и порядка не знаете? К тому же директор ведь говорил! Он публично объявил, что фирму унаследую я, разве не так?

– Может быть, оно и так… Стало быть, вы хотите сказать, что действуете от имени директора компании? – Голос Сугимото дрогнул.

– Сынок, да ведь вы же ещё в средней школе учитесь! – Голос Хаяси тревожно зазвенел, он всё ещё цеплялся за надежду заполучить большие деньги.

– Ну и что из того, что я в средней школе? Кто тут тебе сынок? Ты хочешь сказать, что вас, дураков, на этот пост назначить можно, а меня нельзя? – Подросток вскочил на ноги и смахнул со стола всю сервировку, а бутылку виски швырнул об стену. – Вас сделать исполняющими обязанности руководителей фирмы? Не смешите! С сегодняшнего дня этот кабинет мой – вы поняли? Я вам не позволю ходить сюда без спросу. Сугимото, чтоб живо тут всё убрала! А когда закончишь, выброси весь алкоголь, который тут есть. Хаяси, на совещании глав филиалов объяснишь всем, что замещаю директора я, – уразумел?

До сей поры, как бы ни бранил и ни оскорблял его Хидэтомо, Хаяси лишь хмыкал в ответ, но такого позора он перенести не мог, вернее, нельзя было допустить такого позора. Хаяси был вне себя, от гнева у него темнело в глазах.

– Не мне знать, какая уж там у вас компания, акционерная или ещё какая. Я знаю, что здесь патинко и заниматься этим ремеслом – дело не сладкое! Хватит баловства! – От чрезмерного волнения он растерял все слова и некоторое время лишь беззвучно шевелил губами. – Почему мною должен вертеть юнец с гнилым нутром вроде тебя! Если ты станешь на место директора, я уйду. – Сказав это, он тут же понял, что всё пропало. – Вы слышали? Позвольте мне уволиться, – продолжал он настаивать уже без прежнего нажима.

– Если хочешь уходить, уходи хоть сейчас! Только послушай-ка, Хаяси, сначала надо вернуть долг, а уж после уйдёшь. Сколько там на тебе ещё висит?

– Я работаю здесь уже тридцать восемь лет, с тех пор как с вашим дедом мы вдвоём открыли «Дворец драгоценных шариков». Так что мне не грех получить в связи с уходом в отставку миллионов тридцать. Даже с учётом компенсации долга, мне причитается больше, чем я должен, прошу об этом не забывать!

– Я подумаю о сумме выплат по уходу в отставку. Только слыханное ли дело – такая большая сумма отставнику в нашем бизнесе? Сугимото, ты что скажешь? – Подросток чуть не плясал от радости, что ему не надо насильно увольнять Хаяси.

– Если уйдёт Хаяси-сан, я тоже уйду, – категорично заявила Сугимото.

Подростку показалось, что от неожиданного удара под дых у него чуть не вылетели кишки. Если действительно оба одновременно уйдут в отставку, что он будет делать? Замену Хаяси ещё можно найти, но уж то, что сам он не справится с офисной бухгалтерией, подросток понимал отлично.

– Если уйдём мы с Хаяси-сан, да и руководители остальных филиалов тоже, ты сможешь сам вести дела? А что ты будешь делать, если все сотрудники дружно забастуют?

– Неужели такое возможно? – От испуга подросток привстал на месте.

– Из-за того, что директор компании пропал, все волнуются о своём будущем. Если мы с Хаяси-сан будем действовать сообща, тебе не справиться с персоналом. Они могут забастовать или ещё что-нибудь… Мы здесь работаем уже двадцать, а то и тридцать лет, пришли задолго до твоего рождения. Не смеши, пожалуйста, ты на каком свете живёшь, где это школьники становились во главе компаний? А ты, если будешь досаждать старшим, попадёшь в беду, так и знай!

Сугимото посмотрела, как подросток, привстав на стуле, озирался по сторонам рассеянным взглядом, и удостоверилась в своей победе. Ей показалось, что он неважно питается: как ни вытянулся, а всё равно мальчишка мальчишкой, даже странно с таким всерьёз иметь дело. Если подумать, ведь это просто ребёнок, которому родители недодали любви… Вернув себе спокойствие, Сугимото даже пожалела подростка.

Подросток не находил слов, чтобы отразить контратаку. А вдруг действительно случится забастовка? Это было бы катастрофой, и, хотя он отчётливо не представлял себе размеров возможного ущерба, в голове завертелся страшный призрак возможного банкротства.

– Ну так что? Мы знаем, что «Группа Икарус» является собственностью семьи Юминага. Тебе достаточно лишь признать, что мы с Хаяси-сан станем заместителями главы компании. За это я, как и прежде, буду переводить на счёт директора его зарплату. Семь миллионов ежемесячно! Как думаешь, Кадзуки-тян?

Хотя на губах подростка, точно пена, кипело: «Убью!» – гнев и ненависть осадком легли на дно души. Неожиданно подростку была брошена спасательная шлюпка. Вот к кому надо обратиться! Почему же он сразу не додумался?

– Ну, а теперь возвращайся. Не хочу, чтобы ты порезал руки, поэтому убирать не заставляю. Но если опять будешь что-нибудь здесь швырять, я рассержусь, – сказала Сугимото, точно выдворяя его вон.

– А вы не думали, что за мной кое-кто стоит? – Голос подростка охрип.

– Да ну-у, кто же? – невозмутимо протянула Сугимото, подбирая осколки бутылки.

– Завтра приведу его сюда. Если сейчас попросите извинения, может, и прошу вас.

– Кто бы это был? – Хаяси кривил губы, прикидывая, кого бы мог привести мальчишка. Наверняка это просто блеф, ведь про семью Юминага он знал почти всё, и ему не приходило в голову имя человека, который оказал бы им поддержку в нынешней ситуации.

– Этого человека и вы знаете, подумайте-ка хорошенько! И как следует всё тут приберите к завтрашнему дню. – Наконец-то подросток сумел придумать, как разбавить свой страх до консистенции тревоги, с этим он и покинул офис.

Хаяси и Сугимото переглянулись.

– Кто? – проронила Сугимото.

– Да он нас разыграл, такому персонажу просто неоткуда взяться. Может, это он о госпоже Мики?

– Госпожа Мики?

– Мать его. Супруга директора, с которой он расстался. Формально-то развода, кажется, не было… Да вы с ней наверняка встречались.

Сугимото вспомнила жену Хидэтомо – костлявую, с отрешённым лицом. Это была нервная женщина, которая со скрипом цедила слова, точно отламывала по ветке.

– Пожалуй, будет морока, если супруга заявится.

– Ничего подобного. Ведь она, говорят, из дома ушла потому, что ненавидит деньги. Ей промыла мозги какая-то религиозная секта, и она тут рыдала и скандалила, мол, её старший ребёнок не выздоровеет, пока компания не разорится. Да ведь она же, помнится, обратилась в мэрию, чтобы переменили название «золотого квартала»! – Хаяси опустил подбородок, так что щёки повисли, и с наслаждением почёсывал невыбритую щетину.

– Ну, в таком случае я разобью их в пух и прах. Хаяси-сан, вы как – со мной?

– Уж лучше броситься в море с моста Бэйбридж, чем склонить голову перед этим мальчишкой.

Они рассмеялись, и голоса их напоминали треск раздавленных ракушек.

Подросток набрал по мобильному номер Канамото, но тот не отвечал. Из взрослых только к Канамото он и мог обратиться – костяшки пальцев побелели, настолько крепко он сжал в ладони свой телефон. Неужели он стерпит, чтобы взяли верх какие-то замаравшие себя людишки, вроде Хаяси и Сугимото?! Поможет ли Канамото, пока не ясно, но больше никого нет. Сидя в такси, которое двигалось в сторону дома, он продолжал набирать номер. Канамото не отвечал.

Зайдя в столовую, он увидел лежащую на столе записку от Кёко: «Погрей то, что в кастрюле». Интересно, брат Коки спит уже? Подросток уселся на стул, подперев щёки кулаками. Нет, нельзя позволить, чтобы Хаяси и Сугимото взяли в свои руки бразды правления, однако над ним тяжёлым грузом висит угроза забастовки, на которую они могут подбить сотрудников. Подросток невольно издал стон и размазал слёзы в уголках глаз. Всё сильнее становилось желание принять наркотик, и он хотел уже позвонить Михо, чтобы та достала «скорость» или ещё что-нибудь и привезла. Если бы он попросил, она наверняка схватила бы такси и сразу погнала сюда, но ведь сама она после этого потеряет всякую надежду. Он удержался, не желая обнаруживать перед сестрой свою беспомощность. Вместо этого подросток достал из холодильника колу, а из буфета виски и, смешав себе «кока-хай», выпил. Взрослые, даже такие идиоты, как эта парочка, сильны тем, что расчётливы и опытны. А чего не хватает ему в сравнении со взрослыми? Когда Сугимото ему пригрозила, он отступил потому, что она понимает в бухгалтерии и у неё есть опыт. В таком случае достаточно уволить Сугимото, а на её место взять кого-нибудь, у кого ещё больше знаний и опыта. Однако одного этого мало, чтобы рассчитывать на победу, ведь он пока не знает, что противопоставить забастовке, затеваемой теми двумя, и как одержать над ними верх. Конечно же, знания – нужны знания! Вот бы был человек, всё знающий про акционерные компании, про забастовки, уж он научил бы, какие предпринять ответные меры… Стиснув зубы до скрипа, подросток ломал голову над своими проблемами. Когда-нибудь он сдаст вступительный экзамен и поступит в университет. Только вот допускают ли до вступительных экзаменов тех, кто бросил школу, не закончив обязательного курса? Ничего, его допустят, он будет заниматься самостоятельно! Вот выберется изо всех этих проблем и станет учиться, хотя бы по три часа в день. Но надо же знать, чему учиться, чтобы был толк! Ну, что право и экономику надо изучать – это понятно, однако как к этому приступить, он совсем себе не представляет… Его захлестнула досада на самого себя, и, сражённый ощущением собственного бессилия, он шатаясь побрёл на второй этаж. К любой компьютерной игре есть хотя бы брошюра, обучающая стратегии и тактике. Всё, что делают люди, – это игры, и не может быть, чтоб не были придуманы способы побеждать. Подросток достал с полочки над столом толковый словарь и по порядку стал смотреть: акция, держатель акций, забастовка… Он не нашёл там ключа к разрешению своих неотложных проблем. Но он же не может лечь спать, пока не обдумает тактику борьбы! Внушая себе это, он снова стал нажимать кнопки мобильного телефона, и наконец Канамото отозвался.

– Хотелось бы завтра с утра встретиться…

– С утра, говоришь?

– Мне нужен совет, это срочно.

– Понял. Если я навещу тебя дома – годится?

– В десять для тебя рано?

– Хорошо, буду в десять.

Подросток положил возле подушки мобильный телефон, поставил будильник на полдесятого и, переодевшись в пижаму, повалился на кровать.

Он поднялся по лестнице и увидел, что освещены лишь золотые буквы вывески «Группа Икарус», а за матовым витринным стеклом кромешная тьма. Дверь чуть-чуть приоткрыта, и оттуда слышатся голоса. Тихо, чтобы не слышен был шум шагов, подросток продвигался поближе к двери, прижимаясь спиной к стене. Голоса полны бесстыдной похоти, но о чём разговаривают – не разобрать. Постепенно до ушей начинают долетать осмысленные слова и фразы. «Шеф убит.» – Это голос Хаяси. «Сообщим в полицию!» – На этот раз голос Сугимото. Опять не расслышать, что они говорят. Подросток заглядывает в щёлку и видит, что Сугимото, Хаяси и Кавабата сидят, скрестив ноги на полу, покрытом линолеумом, а в центре большая белая свеча с колеблющимся языком пламени. Они занимаются чёрной магией, насылают на кого-то смертельное проклятие. «Не верится даже – убить собственного отца!» – Это елейный голос Сугимото. Кавабата говорит быстро-быстро, похоже на курицу, клюющую корм. Вдруг раздаётся смех Сугимото, ему вторит эхо. Когда подросток просовывает лицо в щель, Хаяси, прикурив от пламени свечи, оборачивается и смотрит на него. Хаяси выпускает изо рта дым, и этот дым повисает над сидящими, застывая в неподвижности. Звенит телефон. Хаяси, не сводя глаз с лица подростка, кивает подбородком на телефон, который стоит тут же, на линолеуме. Он хочет, чтобы подросток взял трубку. Почему он должен это делать? Ведь отвечать на телефонные звонки в офисе – ваша работа! Подросток хочет им это заорать, но у него нет голоса, можно объясняться лишь на пальцах. Левая рука затекла, её не поднять, и подростку остаётся двигать лишь правой рукой и языком. Хаяси снова указывает подбородком на продолжающий надрываться телефон. Нельзя брать трубку, это звонит следователь! Подросток, изготовившись к обороне, с ненавистью смотрит на телефон. Хаяси прикуривает от свечи вторую сигарету, и телефон умолкает. Слишком густая тушь на ресницах у Сугимото слиплась комками, и она часто-часто моргает, силясь разглядеть подростка, – кажется, что она не в силах прекратить эти взмахи ресниц. Кавабата, который в течение нескольких минут пристально на него смотрел, сузив глаза, поднимается и идёт в его сторону. Подросток бросается по лестнице вниз и вбегает в зал «Вегаса».

В зале совсем темно. Нет ни одного посетителя, нет персонала, только автоматы патинко мигают красными, синими и зелёными огоньками. Надо спрятаться, прежде чем его настигнет Кавабата, но, двигаясь по проходу, подросток чувствует, что подошвы его тонут, как это бывает на мокром песке у линии прибоя. Оглядываясь, он видит свои следы. Так его найдут, куда бы он ни спрятался. После каждого шага подростку надо нагнуться и, повернув корпус назад, рукой заровнять след. Кто же насыпал в зале песок? Наконец он добирается до туалетов, открывает двери дамской комнаты и видит сидящим на крышке унитаза того самого сотрудника, который его избил. Ишь, подлый Хаяси! Говорил, что перевёл этого типа в отделение фирмы в Мита, а он вон где прячется! Подросток вскидывается, чтобы выбежать вон, но сзади его кто-то душит за шею. Перед глазами мелькают жёлтые пятна, сознание покидает его. Он уже не колотит руками и ногами, он обмяк и лишился последних сил. Но вот хватка ослабевает. Воспользовавшись этим, подросток выворачивается и изо всех сил бьёт парня локтями в рёбра. Тот съёживается, прижимает обе руки к груди и громко стонет.