Текст книги "Золотая лихорадка"

Автор книги: Мири Ю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Кадзу-кун ведь не надеется, что папа когда-нибудь вернётся? – Маи села на кровать, в глазах у неё блестели слёзы. Эта женщина, кажется, и сама не понимает, то ли она вошла в роль, то ли на неё действительно нахлынула тоска.

– А почему ты подумала, что я его убил?

Маи сдвинула брови и хихикнула, скорчив плаксивую гримасу, точно ребёнок, когда его уличили в шалости, которой он стыдится и в которой раскаивается.

– Прости, что на тебя подумала, но ведь теперь всё время слышишь, что подростки «выходят из терпения». Вот я и подумала, что Кадзу-кун тоже мог не стерпеть…

Подросток громко расхохотался. Абсолютно верный ответ! Но кто идёт в обход коротким путём, выбывает из игры.

– Да. Я убил.

– Что, правда? Ты, наверное, врёшь! Нет, правда? Действительно убил? – Маи пришла в ужас и отползла на середину своей широченной кровати королевских габаритов.

– Ясное дело, что враньё. – Подросток закатился безудержным хохотом.

Маи, с побелевшим лицом, на котором застыла тревога и подозрительность, лихорадочно принялась прикидывать: если он говорит правду, то выходит, она спала с убийцей, с ума можно сойти… Во всяком случае, лучше всего было бы вытащить из него отступные да и распрощаться с этим мальчишкой. С той поры, как пропал Хидэтомо, Маи только и делала, что думала о деньгах, она не думала о них лишь во сне: деньги, деньги, деньги… Ей бы только получить достаточную сумму, чтобы покончить с этим и больше о деньгах не думать, иначе можно помешаться: деньги, деньги, деньги…

– Если я не получу сразу приличную сумму, то жить будет очень трудно. Даже если каждый месяц мне будут платить, я же не могу вечно сидеть в этой комнате и ждать твоего папу. Имея пятьдесят миллионов, я хоть бар бы держала, что ли, как-то бы выкрутилась, наверное. И ты, Кадзу-кун, мог бы приходить, когда захочется. Я тебя очень прошу, пожалуйста, достань пятьдесят миллионов!

Подросток сбросил руку Маи, которая уже тащила его в кровать, быстро натянул одежду и поднялся на ноги.

– Всё-таки уходишь? А что будет с деньгами? Ответь прямо! Ну что ты, подожди… Если не дашь денег, я повсюду, и в полиции, и в «Вегасе», подниму шум, что ты его убил. Ты этого хочешь?

Подросток пропустил мимо ушей угрозы Маи и вышел из комнаты. Сколько бы шума ни подняла эта женщина, её никто не станет принимать всерьёз. Достаточно будет сказать, что она хочет получить отступные и запугивает его, все наверняка сочтут это убедительным. Взрослые могут выдвигать лишь такие предположения, которые согласуются с засевшими в их головах расхожими истинами, а также соображениями выгоды. Им кажется, что и другие люди в своих поступках руководствуются лишь этим, они просто убеждены, что так и есть. Но всё же, если взрослые и не заподозрят его в убийстве, они могут поверить в его связь с Маи и в то, что он перевёл ей на счёт миллион. Подросток представил себе лица сотрудников «Вегаса», и это заставило его вспомнить лицо приходившего к ним домой полицейского. Уж он-то наверняка прицепится с вопросами, откуда взялся миллион иен и почему подросток уплатил его Маи. Эта женщина опасна – стоило подростку так подумать, и он заметил, что со спины на него надвигаются огни автомобиля, он поскорее прижался к стене. Если бы он не посторонился, его бы насмерть сбил микроавтобус. В задние фары полетели камни страха и ненависти, они срикошетили прямиком в Маи. Подросток двинулся дальше, и тут, словно сбились его мозговые импульсы, он почувствовал, что его окутала тьма, что он в туннеле. Он сможет выбраться, если будет идти на тускло маячащий вдалеке огонёк! А эту женщину надо убить, и если он уничтожит все улики, то кто тогда сможет его заподозрить… Мужчина исчез, его любовница убита – кто станет подозревать сына? Ячейки нашего общества прочно связаны посредством расхожих идей и корыстных отношений, а всё, что имеет другую мотивацию, находится вне этой сети. На самом-то деле, именно дети особенно чувствительны к расхожим истинам и соображениям корысти, только взрослые этого не замечают. Уж следовало бы заметить, ведь так много стало преступлений, совершаемых малолетними, однако средства массовой информации и все, кто занимается проблемами правонарушений, не осознают этого. На это обращают внимание лишь такие женщины, как Маи, у которой мысль бежит кратчайшим путём. Прочим же взрослым нравится всякий раз объявлять: «Исключительный случай!» Их удивляет, что люди вступают в конфликты, не связанные с расхожими идеями или корыстью. Если совершаются преступления, не подпадающие под эти две рубрики, психологи-криминалисты тут же присваивают им имя «преступлений ради забавы» или «убийств для собственного удовольствия» и предполагают психические отклонения. Им невдомёк, что расхожие идеи оскудевают, а понятия о собственной выгоде усложняются и запутываются. Дети убивают кошек не ради удовольствия, детей и кошек связывают корыстью такие извилистые тропки, о которых взрослым ни за что не додуматься, ведь им привычно считать кошек просто милыми домашними животными. Подросток, который представлял себя идущим в туннеле, всякий раз, когда слышал шум приближающегося автомобиля, пытался уклониться, вжимаясь спиной в стену. Если тело Маи обнаружат, конечно же, начнётся расследование и его тоже, наверно, будут расспрашивать. Может быть, даже дело поручат тому самому полицейскому, следует иметь это в виду. Наверное, его станут спрашивать о том, как в офисе «Вегаса» она пригласила его в кафе, они вместе вышли, а через час он вернулся назад, но если сказать, что с тех пор он ни разу её не видел, то выкрутиться можно. Проблемы будут, если эта женщина кому-нибудь расскажет, что занималась с ним сексом, но она вряд ли кому-то в этом признавалась, она создаёт впечатление человека, которому не с кем откровенничать или советоваться. Даже если она проболталась, неважно. Ведь он же несовершеннолетний, ему всего четырнадцать. Никто не поверит, что он спал с любовницей отца, которой двадцать восемь. Надо только ни в чём не признаваться, и, пока не будет никаких прямых улик, связанных с убийством, он в безопасности. Подросток почувствовал себя гораздо бодрее, словно развязал чересчур крепко затянутые обувные шнурки, он оглянулся назад, на улицу, по которой всё это время шёл. Да это никакой не туннель! Улица широкая, вовсе ни к чему было уворачиваться от машин. Он убьёт её завтра или послезавтра, сперва надо подготовиться. А перед тем как убить, хотелось бы ещё разок с ней переспать. Позвонить и сказать в домофон: «Это Кадзуки, пришёл поговорить насчёт денег», – а уж после… Подросток довольно ухмыльнулся. Никто не знает, о чём он сейчас думает и что собирается совершить. Ни один человек не сможет удержать его от того, что он намерен сделать. Он свободен. Подросток он изо всех сил бросился бежать, словно ему необходимо было прорваться сквозь кишащий страхами тёмный туннель.

Переглядываясь с мечом, подросток справился со скачками настроения и метаниями, надо ли ему убивать Маи. Своей силой и красотой меч проливает свет в бездонное «ничто» – удел бренного человеческого тела, меч очищает его и возвращает к небытию. Если будет такая возможность, хотелось бы убить Маи мечом. Подросток представил себе, как клинок пронзает мягкий белый живот Маи и как подрагивает её плоть. Если он даст ей пятьдесят миллионов, которые она просит, то этим не только подпишется в совершении преступления. Пока кто-то из них двоих не умрёт, эта женщина будет его запугивать и, может быть, даже отнимет «Вегас». Если её не убить, то из того «ничто», которое она собой представляет, может материализоваться дьявол. Подросток вдруг заметил, что женская плоть растопилась у него в голове и плавает там в виде взвеси. Если так пойдёт дальше, у него повредятся сами клетки головного мозга. Но убийство мечом означает необходимость избавляться от тела, разрезав его на куски. В какой-то книге он читал, что если сварить человеческое мясо, то будет не бульон, а один сплошной жир, но если снять жир, а мясо поджарить или потушить, то получается очень вкусно, даже знаменитой мраморной говядине[13]13
  Мраморная говядина, или, по-японски, «говядина с инеем», получила своё название из-за мельчайших вкраплений белого жира, которые делают это высококачественное мясо сочным и мягким.


[Закрыть] далеко до этого. Подросток убрал меч в ножны и вернул в витрину, вместо этого взяв оттуда кинжал и сунув его в рюкзак. Он ещё раз проверил, положил ли туда же электрический шнур от игровой приставки на случай, если придётся душить, а потом застегнул молнию. Что-то заставило его оглянуться – за спиной стояла Кёко.

– Ты как вошла, здесь же было заперто на ключ?

Залитая светом торшера, Кёко словно не слышала криков подростка или слышала, но не обращала внимания – она, точно призрак, шатаясь кружила по подполью.

– Как ты сюда вошла, я тебя спрашиваю?!

Некоторое время Кёко молча расхаживала, а потом опустилась на ковёр и обернулась к подростку:

– Нужно поговорить. – На лице её была смесь страха и жалости.

– Как ты вошла? – спросил он, не разжимая губ, и Кёко раскрыла ладонь, роняя ключ. Этой же рукой она махнула на стены. Как он мог не заметить? Вдоль стен стояли горшки с палмериями, от которых исходил удушающий аромат.

– Запах, и он будет чувствоваться всё сильнее.

Подросток приблизил нос к ковру. Запах тлена не стал сильнее, вовсе нельзя было сказать, что пахнет нестерпимо. Пригласи любого в эту комнату, и он, если ничего не знает, просто подумает, что чем-то воняет, вот и всё.

– Может, облить бензином и сжечь? – Подросток смотрел на Кёко, словно моля о помощи.

– Тебе надо явиться с повинной.

Когда она услышала от него признание в убийстве отца, Кёко поняла, что привязало её к нему – это была миссия заставить его сознаться, небесный промысел.

Когда ей было тринадцать, несколько мальчишек в приютском чулане заставили её сосать им пенисы, а потом изнасиловали. Сейчас она заметила, что у подростка, который пытается убежать от реальности, мучая других, совершенно такой же взгляд, как у тех приютских. Его сближала с ними надежда, раня других, спасти себя. Если бы, выйдя из приюта, Кёко встретила на улице кого-то из тех мальчишек и он её окликнул бы, она, может, даже согласилась бы встречаться. Нельзя отрицать и жажду мести, но ей также хотелось бы завязать отношения заново, чтобы отменить сам факт изнасилования, это желание исправить память было очень сильно, и дело было именно в нём. Неосознанно Кёко всё это время ждала того дня, когда подросток пригнёт ей голову и заставит сосать пенис. В тот момент, когда он засунет ей в рот пенис, воспоминания из приютского чулана разорвутся, как зарытая в земле мина. Вместе со спермой брызнет прочь и память, ведь ей достаточно лишь научиться воспринимать это просто как одно из телесных выделений, тогда она сможет жить со своей раной. В глубине её существа сжалась в комок гордость тринадцатилетней, и она хотела, чтобы за преступление тех мальчишек заплатил подросток. Его наивность в том, что касалось секса, разочаровала её, она хотела уже расстаться с ним, но тут рвануло – мина была совсем в другом месте, но искры долетели и до неё, становилось горячо. Совершивший то, чего делать нельзя, должен нести наказание. Если отмахнуться от этого, всю жизнь проживёшь с пенисами во рту. «Соулхакеры», охотники за душами? Да, эти подростки – хакеры, которые обращаются в дьяволов и сокрушают всё вокруг себя, но их играм пора уже положить конец.

– Почему я должен сознаваться? – Подросток обрывал лепестки палмерий.

– Потому что ты совершил то, чего делать нельзя.

– Убивать людей нельзя?

– А ты так не считаешь?

На губах обоих одновременно показалась улыбка, уверенная у подростка и слабая у Кёко.

– С точки зрения закона и общественного мнения, это, может быть, и дурно, но для меня лично нет.

– Ты будешь так говорить, даже если убьют тебя?

– Если кто-нибудь приблизится ко мне, чтобы убить, я убью его первым. Но если меня ещё раньше поразят в сердце, то уже не важно, что произойдёт потом. Признают ли убийцу виновным или нет, мне всё равно, я не буду желать для него наказания. – Подросток почувствовал, что силы к нему возвращаются. Нельзя сказать, что он не понимал, почему нельзя убивать людей.

Но в тот самый момент, когда они разговаривали, по всему миру совершалось огромное количество убийств, и никто не мог этого остановить, да и не пытался. Потребность убивать создана чьей-то огромной невидимой рукой, и кто попадает в эту ловушку, тот не сможет выбраться, какой бы сильной волей он ни обладал. Если действительно убивать людей считается запретным, то почему разрешается изображать это в фильмах и в комиксах, вон сколько в них впечатляющих, мастерски сделанных сцен кровопролития? Действительность даёт пищу вымыслу, а вымысел воплощается в действительность.

– Если я совершил преступление, то пускай меня накажут. Но прежде им надо ещё поймать меня. Если меня арестуют, я сдамся. Потому что проиграл. Но зачем протягивать руки, чтобы на них надели наручники, пока я ещё не проиграл? Ведь сдаётся тот, кто думает, что ему уже не убежать, верно? А я-то уверен, что одержу победу в этой игре. – Подросток поднялся и начал переставлять горшки с палмериями, чтобы они окружили ковёр со всех сторон. На стенах и потолке колебались огромные тени.

Кёко почудилось, что это тени приводят подростка в движение, а не наоборот. Она расстегнула молнию рюкзака, достала кинжал и шнур и положила к ногам подростка, который стоял, подобно могильному памятнику, посреди им самим сооружённой клумбы. Подполье превратилось в кладбище, а кинжал и шнур выглядели как приношения усопшему.

– Собираешься кого-то убить?

– Ещё разок, и на этом всё. – Подросток словно утешал её.

Кёко была поражена: ей до этого совершенно не приходило в голову, что он может убить её.

– Меня? – Она положила руку на сердце.

Подросток покачал головой и улыбнулся. Точно лопнула натянутая струна – Кёко почувствовала себя совершенно обессиленной, ей хотелось бы закричать или заплакать, но бессилие сковало даже звуки, и внутри у неё настала абсолютная тишина. Когда Кёко ещё жила в приюте, она часто прикладывала к уху свою руку и слушала биение пульса. Напрягая слух, можно было представить себе, что слушаешь журчание речки вдалеке, а когда на сердце не лежали заботы, можно было просто слушать, как течёт по жилам кровь. Если же сердце волновалось и ток крови был не слышен, она посильнее зажимала ладонями уши, и слышался шум ветра, гул в глубинах земли.

– Лучше бы тебе сознаться… – произнесла Кёко как можно тише, чтобы не вызвать ни малейшего возмущения.

Она вспомнила, как, идя к начальнице приюта, чтобы рассказать, что её изнасиловали, она чувствовала себя преступницей, идущей на добровольное признание. В душе она поклялась себе, что никому об этом не скажет, но у неё прекратились месячные, и потому пришлось открыться. Начальница приюта была горячо верующей католичкой, за глаза её звали «монашка», она выслушала Кёко, не проронив ни слова. Глаза её были словно залеплены мозаичной смальтой, отчего Кёко ощущала тревогу и отчуждение. Когда она закончила свой рассказ, то поняла, что начальница приюта не услышала ничего, кроме того факта, что у Кёко задержка цикла на две недели. Начальница сказала ей только одно: «Возвращайся к себе в комнату». Через три дня, в сопровождении инспектора и воспитательницы из общежития, её отправили в больницу. Совершившие преступление подростки не понесли никакого наказания, а она, за которой не было вины, разложена была на операционном столе с раздвинутыми ногами и наказана тем, что из неё выскребли ребёнка, на том инцидент и закончился. Кёко покарали за её признание, именно его сочли бесстыдным проступком приютской девчонки, не знающей своего места.

– Что бы ты сделал, если бы меня изнасиловали?

– Прибил бы того типа и даже убил, если бы ты захотела.

– Потому что не смог бы простить?

– Неужели можно такое прощать?

Но почему же она тогда настаивала, что родит? Два дня она кричала и плакала, отказываясь делать аборт. Мужчина-инспектор силой приволок её в больничную палату, там на неё надели рубаху, уложили на каталку, но она улучила момент и всё-таки сбежала, после чего поднялся шум, и в следующий раз её уже насильно держали медсёстры. Конечно, она боялась операции, но это было лишь одной из причин, её гордость противилась всей этой процедуре. Когда она проснулась после наркоза с головокружением и лежала уставившись в потолок, всё тот же инспектор оставил возле её подушки Библию и посоветовал читать «Книгу Иова». Три дня, что она провела в больнице, она снова и снова читала об Иове, но к ней не пролился ни один луч милости Божьей, тьма Иова и муки Иова для неё были слишком реальны, и она поняла, что ей не остаётся ничего другого, как скитаться по бесплодной пустыне, спать на голой земле. Прижимая обе руки к низу живота, в котором не утихала боль, она без конца, словно проклятье, повторяла строки из «Книги Иова»: «Зачем не умер я при исходе из чрева и не сгинул, исходя из недр?»

– Ты не простишь потому, что считаешь насилие злом, правда? Поэтому хочешь наказать виновного в изнасиловании. Ну, а если бы меня убили?

– Нет, не в наказании дело. Месть! Я не прощу, если кто-то взял то, что принадлежит мне.

– А если я не прощу тебя?

– Почему? – Поражённый неожиданным ударом, подросток растерянно посмотрел на Кёко.

Она не простит. Не простит подростка А, подростка Б и не простит Кадзуки, пора уже их остановить. Преступления несовершеннолетних тянутся нескончаемой чередой, и люди, как в кошмарном сне, чувствуют себя запертыми в клетке. После того как Кёко сделали аборт и до её выхода из приюта, два года она жила, затаив дыхание, во тьме беззакония, а по углам копошились, точно пауки или летучие мыши, те самые мальчишки. Прошёл год после того, как она вышла из приюта, и тьма стала понемногу рассеиваться, стала больше похожа на дневную тень, а сейчас она, пожалуй, как вечерние сумерки, к которым примешивается немного мутного света. Подросток же идёт в обратном направлении, от сумерек к смертельной темноте, куда не проскользнёт ни единый лучик.

– Я прошу, выслушай меня… Не начинай злиться на середине разговора, ладно? Сначала надо сознаться. Ну, а потом… – Кёко вздохнула поглубже и посмотрела подростку в лицо: – Я выйду замуж за Коки.

От полной неожиданности подросток, точно повредившись умом, открыл рот и уже не закрывал его, ожидая продолжения.

– Коки-сан уже достиг восемнадцати лет, а мне семнадцать, поэтому всё по закону, с этим проблем не будет. Если ты сознаёшься, то проведёшь в колонии самое большее четыре года. Всё это время директором компании будет Коки, но, поскольку он не может заниматься делами, работать в «Вегасе» буду я, а Канамото поможет. Тогда наверняка и Хаяси-сан, и Сугимото-сан станут на нашу сторону. А после того как ты выйдешь, настанет твоя очередь принять дела.

«Убивать-то надо было не Маи, а эту… – Подросток опустил глаза на лежащий у его ног кинжал. – Для того, значит, и прилепилась, чтобы отомстить за самоубийство отца…»

– А ведь это неправда, что Ясуда покончил с собой из-за него, ну, который лежит тут под нами… Это всё выдумки! Уж не думал, что ты такая подлая! И что Канамото поможет – враньё. – Лицо подростка исказила судорога.

– Я сегодня днём виделась с господином Канамото. Канамото-сан пообещал, что обязательно поможет, это правда.

– Так вы сговорились вдвоём всё у меня оттяпать! – В голове у подростка змеёй извивался электрический шнур.

– Значит, не веришь. Понятно, ты никому не веришь. Канамото-сан тоже это сказал. Сказал, что ты не умеешь доверять людям.

– При чём здесь Канамото! Ведь он же якудза. Уж он-то точно убивал!

– А я верю ему. Таких взрослых, как он, больше нет.

– Предатели… Вы оба меня предали. Ну ладно, только попробуйте! Я вам покажу, что будет!

Глаза у подростка сверкали злобой, и вид его мог напугать кого угодно, но Кёко казалось, что он утопающий, который изо всех сил барахтается и борется с волной. К своему удивлению, она не ощутила страха, даже когда заметила, что пальцы его шевельнулись в порыве схватить шнур. «Может, я хочу, чтоб он меня убил?» – подумала она. Почему она не смогла умереть тогда, когда в том самом чулане, убедившись предварительно в прочности верёвки, сделала петлю и привязала её к балке, собираясь повеситься? Больше часа она сидела и смотрела вверх, на петлю, пока сквозь щёлку в стене не пробился луч вечернего солнца. Почему она решила тогда, что хочет жить, и почему хочет этого сейчас – если, конечно, у неё и правда достаточно терпения и жажды жизни? Для чего ей жить? Во всяком случае, ей казалось, что если подросток сознаётся и пойдёт в колонию, то по крайней мере в течение нескольких лет, когда день за днём будет наполнен заботами, она сумеет продержаться. Обнаружив, что в её плане кроются корыстные помыслы, Кёко почувствовала, что уже готова сдаться, будь что будет… Возможно, подросток намерен просто влить ещё одну порцию отравы в тот адский состав, который она в себе носит.

– Ведь я тебе верила, потому всё и рассказала. – Открытый взгляд Кёко, в котором не было ни капли страха, остановил руку подростка, тянущуюся к шнуру.

«Попробуй только сбежать! Накину тебе сзади шнур на шею и удавлю, кричи тогда! Ну, шевелись же!» – думал подросток, озираясь по сторонам. Это правда, он действительно ни разу никому из людей не смог довериться. Может, в детстве он и верил Ясуде, Канамото, старику и старухе из «Золотого терема», но так было, пока ему не исполнилось лет семь или восемь. А что теперь сделать, чтобы он смог доверять людям? Ведь он даже не представляет себе, что это за чувство такое – доверие, ему этого не понять. Верить человеку, убить человека… Ему показалось, что это похожие вещи. Двое тесно связаны друг с другом, и, как только связь становится слишком крепка, она может порваться или её перерезают. Но почему человек до такой степени нуждается в другом?

– Поверь мне! Я думаю, что, если нет веры, жить невозможно. Если не религия, то пусть это будет просто кто-нибудь. Пусть даже кто-то один.

– Кёко, а ты во что веришь?

– Я верю в себя. Однажды попробовала, поверила ещё одному человеку, который есть во мне самой…

Кёко злилась на него, её терпение уже готово было лопнуть, но вскоре для гнева образовалась лазейка, он улетучился, и осталось лишь безграничное отчаяние. До чего же беспомощны слова… Объяснить, почему нельзя убивать, это всё равно что пытаться рассказать ребёнку, что такое «ничто». Слово «вера» похоже на мираж. Мираж доступен взору, но потрогать висящие в воздухе здания и сады нельзя, и, как бы ни сильна была жажда, нельзя напиться воды в этом оазисе. Тогда, в чулане, подняв глаза, смотрели на петлю сразу две Кёко: одна страстно желала умереть, а другая, жалкая, не могла на это решиться. И она выбрала эту вторую, цепляющуюся за скудное существование, за скитание по бесплодной пустыне. Она отвязала верёвку и вышла из чулана.

– Вот почему я не убила себя. И другого человека не убью.

– Я-то тут при чём?..

– Почему ты мне рассказал, что убил своего отца?

– Наверно, потому что доверял.

– Тогда доверься ещё больше. Я тебе верю. Прими это. Прошу тебя, сознайся.

Подросток чувствовал даже и не гнев, ему всё это безмерно надоело, и он зевнул – вот ведь упрямая сумасбродная баба! Как будто они стоят на крыше небоскрёба, и она умоляет его: «Ну, давай же, прыгни вниз, прошу тебя!» Эта тоже идиотка, только в другом роде, чем Маи. С Маи он решил разобраться в другой день, а что делать с этой, которая сейчас стоит перед ним? Подросток никак не мог ни на что решиться.

– Ты не веришь… – Кёко поднялась, рука подростка вновь потянулась к шнуру, но застыла в воздухе, только пальцы продолжали шевелиться. – Что бы ни случилось, полиции я ничего не скажу. Я никому не скажу. Обещаю. Ну, я пошла. – Кёко и сама не понимала, сумела ли она выговорить это вслух.

– Ты больше не придёшь?

Ещё прежде, чем он услышал ответ, в голове словно закупорился какой-то сосуд, клетки мозга умерли, и теперь он сам не понимал, что говорит. Почему он здесь и что здесь делает… даже этого он не понимал.

– Мы больше не увидимся, наверное, это ни к чему.

Голос Кёко доносился, но, почему они больше не встретятся, он никак не мог понять. Он отлично знал смысл слов, с которыми хотел бы к ней обратиться, но сами слова не вспоминались, и это выводило его из себя, он лишь крутил головой, как маленький ребёнок: нет, нет, нет. Он попытался вспомнить слова: ну, это… ты же понимаешь… что я хотел сказать-то… вот… Чем больше он раздражался, тем дальше убегали слова. Почему она не понимает его без слов? Что она ответила после того, как он спросил её: «Ты больше не придёшь?» Не вспомнить… До сих пор он думал, что это невозможно, но у него действительно плохо с головой…

– Вот… Уже…

Все его нервные окончания теперь работали на приём слухового сигнала, поскольку барабанные перепонки действительно колебались под действием голоса Кёко. Но что она говорит? Рухнув на колени, подросток схватил руку Кёко и прижал к груди.

– Подожди… Ещё немного…

Он сумел произнести это. Ему бы ещё немного времени, он наверняка сумеет разобрать, что он говорит и что говорит Кёко, но сейчас не понять… Кёко потянула руку назад. Хотя он совсем слабо держал её, казалось, что ей что-то мешает отнять руку. Она хочет сказать ему что-то – губы беззвучно шевелятся, на него устремлён её ободряющий взгляд. В закупоренном сосуде образовался обходной кровоток, и постепенно сознание его прояснилось. Точно, она сказала тогда, что больше они не увидятся. Какая тоска, невыносимо! Он потеряет всё, если потеряет Кёко… Его руки и ноги мелко-мелко затряслись, зубы начали стучать. Волна дрожи накрыла всё тело, и его заколотило ещё сильнее: коленки громко ударялись об пол, было мучительно, но, как он ни пытался успокоиться, ничего не получалось. Когда Кёко закричала от боли, которую он причинил ей, вцепившись в руку, он выпустил её ладонь, расшвырял ногами цветочные горшки, завернул ковёр, отодрал клейкую ленту вдоль щелей и распахнул крышку тайника.

Мощный приступ тошноты волной поднялся из глубины её существа, Кёко закричала, и её вырвало. Прикрывая тыльной стороной ладони мутнеющие глаза, она другой рукой зажала нос и приподняла лицо: подросток заглядывал внутрь тайника, словно пытаясь втянуть в себя весь идущий оттуда смрад. Словно при удушье, он судорожно вздыхал, а потом, как и она сама, скорчился в приступе рвоты, фонтаном извергая содержимое кишок прямо в тайник. Он склонился над люком, протягивая туда руку и пытаясь вытащить труп.

– Не надо! – Каждый раз, когда Кёко открывала рот, пытаясь крикнуть, подступала тошнота и голос не слушался. Кёко тяжело закашлялась. Сдирая с себя футболку, она отёрла слизь, слёзы, пот и, заткнув этой скомканной тряпицей рот и нос, приблизилась.

Лицо обернувшегося к ней подростка было залито потом, глаза вылезали из орбит. Кёко успела броситься к нему, когда он уже сунул правую ногу в люк, чтобы спрыгнуть. Она подхватила его под мышки, вытянула назад и, отворачивая лицо, захлопнула крышку тайника.

Хотя она снова расстелила ковёр и поставила туда, где был люк, горшки с цветами, подавить наполнивший комнату запах не удалось. Из уст подростка прорывались стоны, в которых слышалось не то негодование, не то отчаяние, он стенал всё громче и громче:

– A-а, я верю, а-а, верю…

Кёко достала из ящика в шкафу наволочку и вытерла слюну и остатки рвоты вокруг его рта, потом счистила с рук и ног приставшие клейкие частицы мёртвой плоти. Подросток тянулся к ней подбородком и продолжал перехваченным спазмой голосом беззвучно взывать о чём-то. Кёко зажала в ладонях его лицо, и подбородок подростка чуть заметно дёрнулся, а из глаз полились слёзы.

Кёко пошла вместе с ним в ванну, вымыла его с ног до головы, надела чистое бельё и пижаму и уложила на кровать. Потом она стала отмываться сама и чистила зубы, пока из дёсен не потекла кровь, снова и снова намазывая зубную пасту.

Подросток лежал на боку. Глаза его были открыты, но они ничего не видели. В глаза ему падал луч лунного света. Кёко стоя склонилась над подростком и обняла его, касаясь губами губ. Протянув длинную и тонкую белую руку, она погладила ладонью щёку и волосы. Потом опустила ему веки, разделась и легла рядом. Перед тем как он явится с повинной, он хотел бы совершить путешествие. Куда? В зоопарк. Кровать медленно покачивалась, как бросившая якорь в спокойной воде лодка.

Когда они вышли из дома, было ясное тихое летнее утро, но с каждой минутой августовское солнце набирало силу и всё беспощадней высвечивало бледность кожи подростка и остроту скул, с которых сползло всё мясо. Дурным цветом лица и худобой он напоминал больного раком, у которого удалены какие-то органы. Кёко хотелось бы знать, зачем ему понадобилось идти в зоопарк, что он хотел там делать и что хотел увидеть, но спросить это у подростка она не решалась. Она даже не могла идти с ним рядом, а шла следом, держа за руку Коки. Кёко не понимала, то ли в сердце подростка, похожем на отсечённую от моря затоку, всё живое обречено на гибель, то ли, в ожидании нового морского прилива, под лучами августовского солнца ещё теплится жизнь.

В тот же миг, когда они вошли в ворота зоопарка, в нос ударил запах разогретого на солнце навоза.

– Я хочу к слону, – проговорил подросток голосом сомнамбулы.

Кёко остановилась перед стендом и, прикрываясь ладонью, как козырьком, стала оглядываться по сторонам.

– Вон там! – указала она пальцем, и Кадзуки вместе с Коки побрели, тяжело переставляя ноги, точно навьюченные ишаки.

Хотя слышались голоса цикад, звук не долетал до ушей с обычной звонкостью, словно они были заложены ватой. Всё, что попадалось на глаза, выглядело ирреальным, и с каждой секундой росло ощущение, что они погружаются в сон. И звери, вывезенные из жарких тропических лесов, и выловленные из моря твари, запертые в водоёмах, были смертельно измучены и изнывали от накрывшей город августовской духоты и смога. Подросток наблюдал за леопардом, который нервно расхаживал в тесной клетке. Его низкий рык даже не коснулся голубого неба без единого облачка, а пополз по земле, и подросток, наступая на тянущуюся к самым его ногам клетчатую тень от решётки, двинулся дальше.

Жираф, к которому подошёл подросток, настороженно вскинул голову и сощурился, словно прислушивался к чему-то вдалеке, а потом медленно опустил свои длинные густые ресницы и закрыл глаза. Когда подросток приблизился ещё на шаг, жираф открыл глаза и показал подростку синий язык, который сам по себе казался каким-то живым существом. Когда-то подростку приснился сон. Он собирался пойти к матери, но вокруг её дома оказалась натянута железная сетка. Из-за сетки к нему тянул свою шею жираф, у ног которого стаей собралось множество птичек, они были похожи на бабочек. Обнаружив в сетке прореху, он проник внутрь, а жираф, выгнув шею петлёй, сунул туда собственную голову, и петля затянулась. Подростку стало страшно, он взбежал по ступенькам, откинул камышовую занавеску и влетел в комнату матери. На татами сплошным ковром сидели те же птички, но, когда он присмотрелся, оказалось, что это сложенные из бумаги фигурки. Вздохнув с облегчением, он огляделся и шагнул вперёд, недоумевая, где же мать, – в тот же миг раздалось пронзительное ржание и он почувствовал подошвами ног что-то тёплое. Спотыкаясь, он опустил глаза – ему в лицо заглядывал жираф.