Текст книги "Невольница Восточного Ветра (СИ)"

Автор книги: Мирая Амброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

21

Поздно ночью, когда все в крепости уже спали, я выскользнула из своих покоев и тихонько пошла по коридору. Я знала, где ночует Ильстан, это не было секретом. Знала я и то, что живет он в своих покоях один, а где жена его – скрывали. Не боялась я и встречи со стражей. Как раз сейчас стражник, что обычно стоит в этом коридоре, должен был сделать обход. И если я все правильно рассчитала, я не попадусь ему на глаза.

Так и вышло. Я дошла до комнаты Ильстана без свидетелей. Постучала тихонько, чтобы не привлечь внимание обитателей других спален.

Он открыл не сразу. Но когда это произошло, я чуть не задохнулась от волнения, которое накрыло меня вдруг с головой.

– Тайта? – приподнял он вопросительно бровь. – Зачем ты пришла?

– Я хотела бы поговорить с тобой.

Ильстан не спал, когда я пришла – на нем была одежда, в которой он сидел за ужином. Короткие рукава рубахи обнажали крепкие руки, а из глубокого треугольного выреза на вороте виднелась твердая словно камень грудь. На востоке все мужчины так ходили, чтобы не было жарко, и я уже привыкла. Но именно сейчас, в ночном спокойствии, это выглядело слишком волнительно.

– Тебе не стоило приходить, – нахмурился он.

– Нет, это важно.

Он пожал плечами, отошел, пропуская меня внутрь. Я вошла в его спальню.

Там, в крепости у самой границы, все было иначе. То было временное жилище, и в покоях Ильстана было мало чего от него. Но здесь… Эта спальня была частью него.

Комната была пропитана его запахом. На резном столике у окна лежал клинок, камень на эфесе которого сверкал, отражая огонь от свечи. На другом столике, ближе к кровати, стоял кувшин, и я могла только гадать, вода сейчас в нем, нектар или вино. Тонкие шторы колыхались на ветру, иногда вылетая наружу из открытого окна, чтобы потом вернуться обратно в комнату. Из сада тянуло прохладой.

– Ну, о чем хотела поговорить?

Ильстан держался холодно, отстраненно. А мне так хотелось обнять, его прижаться к его груди. Прогонит? Даже не знаю. После того, как я сообщила ему вновь о беременности… Может даже стоит уйти, пока еще не поздно.

– Тайта?

Я посмотрела на него и поняла – любые разговоры бесполезны. Он все давно решил, и хоть как уговаривай его, он не останется. Он воин, он будет сражаться. Быть может, расскажи я ему про ребенка, он бы передумал. А если нет? Да и как я могу.

Глаза вдруг стали мокрыми, грудь сдавило от отчаяния.

Не говоря ни слова, я бросилась к нему. В один миг пересекла между нами расстояние, обвила его шею, притягивая к себе.

– Я люблю тебя, – шепнула я ему в губы и тут же приникла к ним.

Он подхватил. Губы его смяли мои, сливаясь в поцелуе от которого все внутри переворачивалось. Он гладил мою спину, опускался все ниже к бедрам, и мои ноги с каждым мгновением становились все слабее, превращались в вату.

– Уходи, Тайта, – шепнул он мне в шею. – Не дразни меня. Не рви мне сердце.

Я погладила его грудь. Руки скользнули ниже, к животу, и тихий стон сорвался с губ Ильстана. Пальцы расстегнули пуговицы, я стащила его рубаху, отбросила в сторону. Погладила живот. Осторожно, словно боясь спугнуть, я развязала пояс его штанов, опустилась ниже.

– Позволь мне…

Он протянул было руку, чтобы помочь, но я отодвинула ее.

– Нет, я сама.

Мои губы коснулись его твердого живота, и я ощутила, как совсем рядом в вене бьется пульс. Я опускалась ниже, стягивая попутно его штаны, пока твердая плоть не оказалась на свободе.

– Боги милостивые, – хрипло прошептал Ильстан. – Что ты творишь, женщина?

– Сейчас не время вспоминать богов, – сказала я тихо и мои губы втянули его член.

Громкий стон сорвался с губ Ильстана, его пальцы впились в мои плечи. Я играла с ним. То осторожно посасывала гладкую головку, то втягивала его окаменевшую плоть глубже, пока она не упиралась в горло. Я слегка прикусывала его, чтобы уже через мгновение провести по этому же месту самым кончиком языка.

– Это безумие, – тяжело сглотнув, прошептал Ильстан.

Я взяла его член рукой, сжала, не вынимая изо рта. Мои пальцы двигались все быстрее, заставляя Ильстана сходить с ума от вожделения.

– Проклятье, – прорычал он, отстраняя меня. – Это пытка!

Я посмотрела на него снизу вверх, улыбнулась, ощущая себя победителем в маленькой, но приятной игре. Между ног зрело напряжение. Обжигающее, болезненное.

Ильстан рывком поднял меня, почти бросил на кровать. Одним резким движением он раздвинул мои ноги, полностью раскрывая меня перед ним.

– Ты прекрасна, – сказал он и вошел в меня, заполнив до краев.

Я вскрикнула. Это было и больно и слишком приятно одновременно. Мои складки были влажными после того, как я ласкала его ртом, и были готовы его принять так быстро. Лоно судорожно сжалось, требуя большего.

Ильстан двинулся во мне раз, другой. Его член стал еще тверже, грозя проткнуть меня насквозь.

– Боги, я не выдержу теперь, – прошептал он сквозь сцепленные зубы.

Он толкнулся во мне, и я изогнулась от наслаждения, когда упругая головка коснулась чувствительной точки внутри.

– Проклятье, Тайта! Ты не даешь мне и шанса сдержаться!

– Не сдерживайся, – ответила я.

– Нет, ты не останешься голодной, – усмехнулся он.

Его рука скользнула межде нашими телами, коснулась маленького чувствительного бугорка, и меня словно молнией ударило. Я задохнулась от наслаждения, когда он погладил его. Заскулила, закусив губу он невыносимого желания.

Он двигался во мне. Требовательно. Жестко. А в это время его пальцы ласкали самую чувствительную бусинку, что могли только выдумать боги. Иногда я ловила его взгляд – туманный, полный страсти. Стоны срывались с наших уст.

Напряжение стало совсем невыносимым, и я поддалась вперед, насаживаясь глубже на его плоть. Громко застонала, ощущая, как внутри все содрогается от сладкого финала. Ильстан подхватил мой стон, несколько раз толкнувшись, он кончил.

– Ты демоница, Тайта, – прошептал он. – Ни одна женщина еще не заставляла меня так сходить с ума.

Изможденные, мы лежали, прижавшись друг к другу. Прохладный ветерок из окна обдувал нас, остужая разгоряченные тела. Мне не хотелось ничего говорить, хотелось просто раствориться в этом моменте. Но когда, если не сейчас.

– Ильстан, не уезжай, – сказала я тихонько и оставила легкий поцелуй на его шее. – Не надо.

Он помолчал немного, вздохнул.

– Я должен, Тайта.

– Ты можешь погибнуть.

Он пожал плечами.

– Достойная смерть. Да и разве это важно? Тысячи гибнут, пока идет эта бесконечная вражда. Какая разница, если я стану тысяча первым.

Я сжала его плечо. Глаза щипало.

– Но ты будущий правитель восточных земель, на тебя все полагаются, Ильстан.

Он молчал. Пальцы его медленно поглаживали мою кожу будто в задумчивости.

– А как же я буду жить, зная, что ты в опасности? Что северная стрела или клинок могут в любой момент пронзить твое сердце?

Голос дрогнул предательски, и я замолчала.

Что будет, если я признаюсь ему? Я ношу его дитя, он будет отцом. Я представила, как он обрадовался бы, как руки его тут же бы легли на мой живот, чтобы ощутить жизнь внутри меня. Быть может, он тут же изменил бы планы, а может и наоборот… Может с еще большим остервенением он возжелал бы убить Роваха, чтобы он никогда больше не смог достать меня. Вот только чем бы все это закончилось, и кто бы вышел победителем, не знает никто.

Его тихий вопрос был словно шепот ветра в ночной тишине:

– Ты будешь плакать обо мне, Тайта?

– Да.

– Тогда, я не дам тебе повода для слез, – сказал он и перевернулся на бок, прижав меня к себе еще теснее.

– Значит, ты никуда не поедешь?

Он улыбнулся. Прильнул губами к моим губам. Он целовал и целовал меня до тех пор, пока я не уснула, утомленная нашей страстью.

Я открыла глаза. За окном было светло, даже слишком. Сколько я проспала?

Рука скользнула по постели в поисках Ильстана, но его не оказалось рядом. Я приподнялась, осмотрелась. Я была одна. Взгляд упал на столик у окна. Клинка тоже не было на месте.

Я быстро поднялась, собрала свои вещи, оделась. Без всякой попытки скрыться, вышла в коридор. Служанка, проходившая мимо, удивленно округлила глаза, но, опомнившись, быстро поклонилась.

– Где господин Ильстан? – спросила я стражника, что проходил как раз по коридору.

– Госпожа, лорд-командующий отбыл еще перед рассветом.

Сердце пропустило удар. Мир покачнулся, но тут же вернулся на место. Отчего я так удивляюсь? Я ведь знала, что он уедет. Знала, что никакие слова не смогут его убедить. Мне остается только молить богов, Трех Братьев, чтобы они берегли его.

– Госпожа, с вами все хорошо?

Я кивнула, натянула улыбку и пошла по коридору к своим покоям, стараясь не выдавать бушующей внутри боли.

Дни потянулись серой вереницей. И ничего вроде не изменилось, но без Ильстана я ощущала какую-то пустоту. Все мои мысли были только о нем, а он… он не писал мне, не передавал весточку. Да и как бы это выглядело? Да и зачем ему это делать? Та ночь, судя по-всему, была большой ошибкой. Я хотела остановить его, повлиять, а в итоге стала всего лишь его игрушкой, развлечением перед отъездом.

И поделом мне. Столько лгать и обманывать, изменять супругу и думать только о себе – боги наказали меня за мои грехи. Я все заслужила.

В голове вдруг всплыли слова матери, который она сказала мне еще много лет назад:

– Тебя никто никогда не полюбит, Тайта. Ты гадкая, мерзкая девчонка, которая только портит другим жизнь.

Видимо, она была права. Ильстан сказал тогда, что любит меня, когда я расспрашивала его про жену. Но в ночь перед отъездом он не ответил на мое признание.

Не было никакой любви, я все придумала.

– Госпожа Тайта, – Верита села со мной рядом, чтобы отобедать.

Я склонила голову, приветствуя ее.

– Какие новости?

Если бы не она, я бы вообще ничего не знала. Властители Айневии относились ко мне почтительно, как к настоящей гостье, но не позволяли себе и слова лишнего при мне сказать. Оно и правильно, ведь скоро я вернусь к мужу и могу разболтать лишнего. Конечно, я бы ни за что не рассказала Роваху ни слова, но они то об этом не знали. Если бы не Верита… Только она мне рассказывала вести с границы, хоть об Ильстане там было и мало.

Он был жив, а остальное имело мало значения.

– Говорят, Сайдех собирает войска. Они ждут, когда к ним примкнут и войска твоего отца и начнут выступать. И пары месяцев не пройдет, как они будут у границы.

Для Айневии это плохо – не факт, что они смогут в одиночку сражаться против сразу двух властителей. Единственное преимущество востока сейчас – я.

– Ваш свекр уже решил, какие требования поступят в обмен на мою жизнь?

– Нет, ничего не слышала об этом. Да меня и не допускают к советам, а там все обсуждается. С Уйрахом мы не так близки, чтобы он поделился.

– Возможно оно и к лучшему. Иногда незнанием куда приятнее знания.

Верита сочувственно погладила мою руку.

– Может хотя бы наши правнуки будут жить снова в едином королевстве, – печально улыбнулась она.

– Я уже не верю в это. Даже не знаю, что может заставить нас сложить мечи и объединиться как раньше.

Двери в обеденный зал внезапно распахнулись, в него буквально влетел запыхавшийся стражник. Все присутствующие тут же насторожились, посмотрели на него. Широкими шагами солдат пересек зал, опустился на одно колено перед своим правителем.

– В чем дело? – побледневший Соран поднялся со своего кресла, на лбу его выступила испарина.

– Господин, там прибыл… прибыл северянин, – запинаясь, ответил стражник. – Говорит, что желает встречи с госпожой из Сайдеха.

Все взгляды устремились на меня, и я почувствовала, как по спине побежал холодный пот. Ровах? Нет, точно не он. Тогда кто и зачем? Гонец?

– Он вооружен? Сколько человек с ним прибыло? Как много в сопровождении?

– Он один, мой господин. Оружие мы забрали. Он выглядит опытным воином, но нам он не опасен.

Возбужденные перешептывания пронеслись по залу.

– Тогда пригласите его. Пусть отобедает с нами, он наверняка устал с дороги. Мы не сайдехские звери, примем гостя как следует.

И уже через десяток минут в зал в сопровождении стражи вошел Ракан. Я изумленно смотрела на своего охранника. Он прошелся взглядом по залу и, найдя в толпе меня, довольно ухмыльнулся.

22

Сразу после трапезы меня отправили к себе в покои, и впервые под надзором стражи. Не знаю, чего боялись айневцы, ведь сбежать с Раканом прямо на глазах у сотни человек у меня все равно не вышло бы. От Силли я узнала, что его увели в зал совета, чтобы допросить. Мы даже словом не успели обмолвиться.

Уже ближе к ночью за мной пришли.

– Госпожа, вас ожидают, – сообщил стражник, войдя в спальню.

И снова под неустанным надзором охраны я прошла через весь замок, чтобы впервые оказаться в северной башне – главной башне крепости. Раньше я не бывала здесь – не было нужды, ведь здесь располагались покои властителя и его супруги, зал советов и другие важные помещения, в которых нечего делать вражеским женщинам.

Меня провели в небольшую комнату, где из мебели были лишь стол и несколько стульев. Ракан сидел, но когда я вошла, поднялся. Поддавшись странному порыву, я кинулась к нему, повисла на его крепкой шее, обняв. Он не знал как реагировать. Опытный и бесстрашный воин вдруг смутился, отстранил меня мягко.

– Полно, госпожа. Мне не по положению такие ласки.

– Плевать, – выпалила я.

На глаза навернулись слезы. Не скажу, что Ракан был мне другом или просто близок, но я была так рада видеть его сейчас здесь, так далеко от дома.

Мы сели за стол. Стража отошла чуть назад, позволяя нам говорить друг с другом. Но я видела, что они внимательно прислушиваются, стараясь не упустить ничего важного.

– Как ты здесь оказался? – спросила я Ракана.

– Да как… шел по вашему следу.

– Тебя отправил Ровах? В погоню?

Северянин нахмурил нос, цокнул осуждающе языком, и я сразу поняла, что что-то не так.

– Мы узнали уже утром, когда вы далеко ушли. Господин отправил погоню, но у реки ваши следы обрывались. Охотничьи псы не смогли взять след. Господин был так зол…

Он покачал головой. На лице его выступило отвращение:

– А еще девка эта! Точно ведьма!

Я сразу поняла, о ком идет речь.

– Что она сделала? Я слышала, Ровах взял ее в жены.

– Она убедила господина, что вы погибли! Шельма! Так и считали все, пока не объявился айневец с требованием о переговорах. Но я уже был далеко от Сайдеха, до меня слухи дошли в одной из таверн.

Как оказалось, девушка с площади, что так лихо окрутила Роваха, заимела над ним власть, о которой я мечтать не могла. По какой-то причине властитель севера ходил за ней как теленок, слушаю все, что она скажет. Может, случилась такая странная у него любовь, а может она действительно опоила его чем-то. Но мало того, что он и пальцем боялся ее тронуть, так она еще и понесла от него.

Когда возле реки потеряли наш след, эта девица стала говорить о том, что я погибла в бурных водах. Даже ночную рубаху принесли, якобы найденную на камнях, она была вся в крови. Подтвердила это и Катара, моя мамушка, поклявшись перед Тремя Братьями, что видела, как айневец убивает меня и скидывает в реку мое тело. Ракан считает, что любовница Роваха подговорила мою прислужницу так сказать, поэтому Катару и не наказали потом – северянка заступилась за нее.

– Как она? Катара? – спросила я, и голос мой дрогнул.

Моя мамушка, моя любимая. Я понимаю, почему она солгала – пыталась спасти меня, дать мне шанс уйти, чтобы меня больше не искали. А ведь она рисковала своей жизнью, Ровах мог ее жестоко казнить за такой проступок.

– Жива, здорова. Тоскует, правда, по тебе, но что поделать.

– Пусть боги хранят ее, – прошептала я.

– Ловко они это все придумали, выставив тебя мертвой, госпожа, – продолжил Ракан. – Господин может и не поверил бы, но девка эта сказала, что ждет от него ребенка. Вмиг все его переживания улетучились. Объявил, что траур заканчивается, и тут же взял ее в жены. Тьфу, позор!

Он сплюнул на пол, и стражник рядом недовольно нахмурился, но ничего не сказал.

– Но я не поверил в это. Допытал твою няньку, она мне все рассказала. И тогда я сам решил найти тебя. Я пересек реку, долго плутал по лесу, думал так и не найду следов. А потом наткнулся на хижину.

– Там живет отшельник, – кивнула я.

– Да. Старик сначала не говорил ничего, но я умею быть убедительным. Я заверил его, что я твой отец, и он сдался. Показал, куда вы ушли. Я шел за вами, но слишком сильно отстал. Начни я погоню раньше на несколько дней…

Он раздраженно стукнул кулаком по столу, и я тут же накрыла его руку, призывая успокоиться.

– А потом я и вовсе отстал – напоролся на острую ветку, пробил ногу. Неделю валялся с жаром в одной из харчевен, думал, не выживу. А тут еще и айневцы объявились. С какого-то перепуга решили местных мародеров вырезать.

Я вспомнила, как Ильстан с войском уехал из крепости, чтобы отомстить бандитам.

– Ну да ладно. Пролежал я еще пару дней, да похромал дальше. Вышел на разграбленную деревню, а там жителей – четверо. Пьяница, старуха, пацан и баба. Но какая баба, ох…

Он довольно потер бороду, и я не сдержала улыбку:

– Магда?

– Да, так эту шельму звали. Ох и крепкая девка, а страстная… ух! Не слезала с меня, пришлось чуть ли не сбежать от нее. Вот только болтливая – все про вас рассказала.

Я покачала головой. Да, если тайну знает больше одного человека – это уже не тайна.

– Зуб она на тебя держит, мне так показалось. Ну да демоны с ней, я свое получил! – хохотнул Ракан. – Пацан ее только за мной увязался, когда я уходил. Со слезами на глазах молил, чтобы я пощадил вас – подумал, что я убить вас хочу. Ну, я его успокоил, он домой кинулся тут же. Потом я скитался по границе, пытаясь не попасться айневцам. Думал, как мне из крепости вытащить тебя. Поймал одного юнца безусого, а оказалось, что тебя и тут уже нет. Забрали, говорит, в Лунный Камень. Ну, я решил, что все – не достать мне тебя!

– Ты пытал парня? – насторожилась я.

– Не. Сопливый слишком, мальчишка. Я слегка пощекотал ему пятки ножичком, но жалко стало мальца. Я пригрозил ему посильнее, он через какое-то время и сдался.

Я выдохнула с облегчением.

– Еще дольше я шел сюда. Не попасться уже было сложно. В городе меня взяли. Пришлось объявить, что я приехал к тебе. И вот он я, сижу перед тобой, госпожа.

Сложно было понять, почему Ракана все же пустили сюда. В нем не видели угрозы, это ясно, но какая в этом выгода айневцам? И что будет дальше? Отпустят его, отправят назад? Посадят в темницу, сделают пленником?

– Ракан, – обратилась я к мужчине. – Ты так упорно искал меня, но зачем? Неужели думал, что удастся меня выкрасть.

– Не, – махнул он рукой. – Я может и темный человек, не образован как ты, госпожа, но я не идиот. Я просто хотел удостовериться, что ты действительно здесь, и что ты цела. Не поймай они меня в городе, я бы затаился где-нибудь, пока не придут сайдехские войска. Или пока не приедет делегация.

– Интересно, что думает Ровах? Ведь он уже объявил другую женой, а потом всплыло, что я живее всех живых. Боги, лучше бы он думал, что я мертва.

Ракан пожал плечами.

– Не знаю, госпожа, меня на тот момент уже не было в Сайдехе.

Я это понимала. Остается только гадать, что там творится теперь. Ровах собирает войска, отец тоже. В последние годы битвы стихли, стали все более редкими, перетекая скорее в стычки на границе, чем в полноценные сражения. Но теперь грядет такая битва, какой уже давно не было. И все из-за меня.

– Тебя нужно отправить назад, – подумав, сказала я. – Я попытаюсь уговорить властителя востока, чтобы он выслал тебя как гонца, передал требования. Может он согласится.

– Я бы предпочел остаться с тобой, приглядывать.

– Нет, – покачала я головой. – В этом нет смысла. И тебе не позволят. Скорее, бросят в темницу как пленного врага.

Ракан хмуро смотрел на меня, но спорить не стал. Взгляд его сместился ниже, к моему животу, задержался на нем.

– Твоя тягость уже видна, – сказал он.

– Да, уже не один месяц прошел с того дня, как я покинула дом.

– Господин Ровах будет рад. Сразу два ребенка. Тебе надо родить пацана, иначе, если будет девка, он сделает наследником сына этой шлюхи.

– Если только и она не родит девочку, – заметила я.

Внутри все сжалось от тревоги. Ребенок. Чужой. Не Роваха. Если он узнает… Да спасут нас боги.

Мы еще немного поговорили. Ракан рассказал о том, что творилось в северных землях в последнее время. Поведал об усилении торговли между Сайдехом и Наморой. О странной болезни, которая вспыхнула на юге и уже убила много людей. О нашествии крыс в городах из-за большого количества трупов. О том, что у западного побережья Сайдеха объявились пираты, и Ровах тратит часть сил на борьбу с ними.

Уходя, я попросила стражников о встрече с властителем востока. Мне пообещали, что передадут мою просьбу, но примет ли он меня, я не знала. Пришлось пока вернуться в свои покои.

– Госпожа! – кинулась ко мне Силли, когда я вошла. – Я так переживала о вас!

– Отчего же? – я закрыла дверь.

– Этот страшный воин, брррр… у меня мурашки по коже от него. Я так боялась, что он навредит вам.

Я улыбнулась.

– Ракан не стал бы. К тому же, я была под надежной охраной.

– Спасибо богам за это! – прошептала Силли.

Она усадила меня в кресло у столика, села напротив. По ее глазам я видела, что она хочет мне что-то сказать.

– Силли, – насторожилась я. – Что-то случилось?

Девушка вдруг рассмеялась, смущенно отвела взгляд.

– Ничего страшного, госпожа, не пугайтесь, – она прикусила губу, отпустила ее. – Я просто хотела сказать…

Она глубоко вдохнула, словно никак не могла решиться.

– Я жду ребенка!

Мои брови взлетели вверх, глаза округлились от изумления.

– Что? – только и смогла выдавить я. – Как?

– Ну… вот как-то так, – потерла она затылок. – Срок очень маленький, но я уже чувствую… У меня так с Ильси было, я заранее знала, хотя задержки еще не было.

– Но от кого? Кто отец? – воскликнула я. – Ты ведь только недавно родила!

– Рийсан.

– Вот же… Я ему устрою!

Я вскочила с места, разозлившись на солдата. Ходил, значит, тут, скромненько взгляд опускал, а потом заделал ребенка Силли!

– Не злитесь, госпожа, – схватила меня за руку девушка. – У нас ним… Чувства.

Я посмотрела на нее, опустилась обратно в кресло.

– Любишь его? – спросила, смягчившись.

– Я не знаю, правда. Он добрый, заботливый. Он не обижает меня. Может это и не любовь еще, но она появится, я уверена. Он мне замуж предложил за него выйти.

Я улыбнулась.

– Я рада за тебя, Силли, – я взяла ее за руки. – Если это сделает тебя счастливой, то так тому и быть.

– Сделает, – с улыбкой заверила она. – Он и Ильси любит как своего сына – играет с ним, баюкает. Он будет хорошим мужем. Вот только…

Она помрачнела, виновато посмотрела на меня. Я сразу поняла, в чем причина смены ее настроения.

– Ты переживаешь из-за того, что обещала вернуться со мной в Сайдех? Не волнуйся, я не расстроюсь.

– Но, госпожа, как вы там без меня?

– Дома меня ждет моя мамушка. Боюсь, ты не смогла бы прислуживать мне, ведь это место уже занято.

Силли просияла.

– Хорошо, что так, – радостно сказала она. – А то я уже вся извелась!

Она кинулась мне на шею, мы обнялись, как старые добрые подруги.

– Спасибо, госпожа, за вашу доброту.

– Будь счастлива.

В дверь постучали, и Силли поднялась, чтобы открыть. На пороге стоял стражник:

– Господин Сорен готов принять вас, госпожа.

Я поднялась.

– Спасибо. Проводите меня к нему.

Стражник повел меня в сад. В дальнем конце, под сенью раскидистых деревьев, стояла небольшая каменная беседка. Издалека я увидела, что в ней кто-то есть и поняла, что это сам хозяин крепости. Оказавшись у самых ступенек, я поклонилась.

– Приветствую вас, господин.

– Госпожа, – Сорен встал, протянул мне руку. – Рад видеть вас в здравии. Составьте мне компанию.

Я села в кресло, которое мне предложили. В беседке стояла доска с расставленными фигурами – властитель играл в стратегическую игру с башенками.

– Умеете? – спросил он.

Я отрицательно качнул головой.

– Впервые вижу. Никогда не доводилось.

Во взгляде правителя мелькнуло разочарование.

– Что ж, – сказал он. – Я слышал, вы искали со мной встречи.

– Да, господин. Я пришла просить вас. Только не сочтите это наглостью.

Он кивнул, разрешая мне продолжить.

– Что вы хотите делать с Раканом, северянином, что пришел сюда?

Властитель поднял на меня холодный взгляд.

– Не в вашем положении, Тайта, спрашивать об этом.

– Я понимаю. Я лишь прошу вас сохранить ему жизнь и свободу, несмотря на то, что мы враги. Отправьте его к моему мужу со своими требованиями, уверена, он сможет его убедить принять их. Ведь это в ваших интере…

– Как ты смеешь? – процедил сквозь зубы Сорен, обжигая меня ненавистью. – Ваша порочная связь навлекла позор на мою семью, и ты еще и что-то требуешь?

– Я не требую, господин, – торопливо заверила его. – Я просто…

– Мой сын опозорил себя из-за женщины один раз. Теперь он опозорил себя снова, притащив в свое родовое гнездо свою любовницу-северянку. А теперь она выставляет мне условия!

– Простите, я не хотела вас оскорбить, – опустила я глаза.

– Прочь, – рыкнул он. – Я был к вам добр, госпожа, лишь из-за вашего положения и тягости. Но это не значит, что я потерплю такой наглости!

Я поднялась. Поклонилась, вышла из беседки.

Хотела как лучше, а теперь из-за меня Ракан может пострадать. На что я рассчитывала? Айневы добрая семья, но я не ее часть. Я – враг, разрушивший своим появлением их семейное счастье.

Тревога за Ракана мучала меня весь вечер. А на следующий день Верита мне поведала, что его увезли из крепости.

– Как увезли? Куда? – изумилась я.

– Говорят, поздно вечером был совет, господин Сорен составил требования по твоему возвращению в Сайдех. Твоего северянина отправили как посланника и обязали помочь нашему гонцу, чтобы Ровах, вдруг осерчав, не убил его. Он теперь в ответе за жизнь нашего.

Вот как. Все же властитель востока прислушался к моим словам. Жаль, лишь об одном – нам даже не дали попрощаться.