Текст книги "Аферистка для гения (СИ)"
Автор книги: Милли Вель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 15
– Леди, – жандарм даже немного опешил, когда ему открыла дверь хрупкая женщина. Из его взгляда пропала большая часть враждебности, едва я смущенно охнула и сильнее запахнула халат, закрывая зону декольте.
– Сэр? – хлопнула ресницами и закусила губу, словно готова была искренне сознаться в любом грехе.
– На улице был слышен выстрел. Кажется из…
– Да-да, – я покивала, затем сделала шаг назад и указала пальцем на пистолет: – Это я выстрелила.
– Вы? – изумился жандарм, переводя взгляд с меня на оружие. Из-за его плеча заинтересовано выглядывал молодой напарник. Поймав его взор, я привычно улыбнулась кончиками губ. Даркти тут же смутился и отвернулся.
– Да, я, – вновь заговорила со старшим из мужчин. – Меня часто мучает бессонница после смерти мужа. Я шла на кухню, а по дороге в коридоре увидела крысу. Ай!
Вскрик получился вполне искренним, потому что я не ожидала, что одна из серых вредительниц выскочит на веранду и, показательно метнувшись сначала в одну, а потом в другую сторону, побежит прочь.
– Вот она! Убейте ее скорее! – голос почти перешел на испуганный истеричный писк. Жандармы дернулись, рефлекторно расступаясь перед крысой, проводили ее взглядом, а потом озадаченно переглянулись. Я же продолжала причитать:
– Опять крысы завелись! Придется завтра вызывать специалистов! Что ж за проклятье?! Сколько живу в этом доме, каждый раз что-то новое: крысы, осы, тараканы, ядовитые пауки, – я сокрушенно покачала головой, комкая в руке ткань собственного халата. Затем вскинула испуганный взгляд на жандарма: – Может, вы пройдете и посмотрите? В подвале еды совсем нет, только старые тряпки. Понятия не имею что кроме крыс там могло завестись.
По лицу даркти стало видно, что на личном опыте он точно не особо желает проверять кто населяет мой подвал. Он неуверенно заглянул мне за спину, поинтересовавшись:
– Вы одна живете?
– Да, – вздохнула, обнимая себя поперек живота. – Ко мне приходят слуги пару раз в неделю. Так вы…
– Спешим, леди, – жандарм ещё раз осмотрел мой домашний наряд и принялся отступать: – Вызовите завтра работников, чтобы очистили ваш дом, и не стреляйте больше!
– Простите, я испугалась, – смущенно опустила голову.
– На первый раз предупреждение, леди.
– Благодарю за внимательность, сэр! – я улыбнулась напоследок жандармам, а когда они развернулись ко мне спинами, скорее закрыла дверь. Повернулась спиной и прислонилась к дереву, пытаясь перевести дыхание.
– Вы прекрасная актриса, – прошептал Вальтер, не спеша показываться из коридора. Я озадаченно нахмурилась, всматриваясь в полумрак:
– Вы уже можете выйти, они уезжают.
– Я… – атэльпат замялся, заставив меня напрячься и сделать два неуверенных шага в его сторону. – Не смею.
– Почему? – озадаченно переспросила, остановившись за шаг до угла, за которым стоял ведьмак. Он вздохнул и все же признался:
– Ваш внешний вид. Я не должен видеть вас такой, вы ведь леди.
Пока я совсем обескуражено осматривала собственный халат, совершенно не понимая, что именно смутило Вальтера, он порывисто добавил:
– По крайней мере до брака.
У меня даже дар речи отняло. Настолько забыла, что я не только аферистка, играющая на стороне повстанцев, но ещё и просто женщина; привыкла к тому, что перед жандармами или полезными мужчинами приходится появляться и в более неподобающем виде, чтобы получить информацию или сподвигнуть на нужные действия, что сейчас сама себе показалась грязной затасканной вещью. Скрываясь от этого чувства, бросилась назад, схватила из шкафа дорожную накидку и завернулась в нее.
– Выходите, – попросила, стараясь, чтобы горечь не просочилась в голос. – Я оделась.
Вальтер послушно показался. Поначалу смотрел в пол, но затем поднял взгляд и облегченно улыбнулся.
– Ведьмак с манерами, – язвительно прокомментировал Шайр, выбираясь из подвала. Следом за ним выглянул Джим. Последнему достался удивлённый взгляд Вальтера.
– Не трогай его, – попросила я главаря. – Он только что вас прикрыл. Если бы хотел – сдал бы сегодня же.
– А может, он хочет втереться в доверие, чтобы потом выудить намного больше информации?
– Я мог бы сделать это, лишь один раз коснувшись тебя, – безэмоционально парировал Вальтер. С Шайром он разговаривал спокойно, очень холодно, в чем-то даже самоуверенно. У меня даже начинали появляться сомнения, с одним ли даркти мы говорим.
– Чего ты вообще явился, ведьмак?! – ощерился Шайр, скрестив руки на груди. Джим занял устойчивое положение, держа пистолет наготове. Ну вот! Не хватало, чтобы ещё и этот выстрелил!
– Пришел предупредить леди Хелену.
– Хелену? – фыркнул Шайр, глянув в мою сторону. Под его взглядом почувствовала себя особенно порочной, и отвернулась, а он продолжил: – Красотка должна была соблазнить мастера, а не тебя. С каких пор такие промашки, Хелена?
– Не говори с графиней в подобном тоне! – внезапно прорычал Вальтер. Я даже вздрогнула, резко оборачиваясь к нему. Шайр и Джим так же напряженно замерли. Глаза мужчины пылали гневом: – Не смей проявлять к ней такое неуважение! Больше леди на тебя работать не будет!
– Да какая она леди? – осклабился в ответ Шайр. – Она сирота безродная, танцовщица дворовая. Если бы не…
– Закрой рот! – скомандовал Вальтер, сделав шаг вперед. Он даже не обратил внимание, что Джим поднял пистолет, направив дуло ему в грудь. – Или я заставлю тебя вообще забыть речь.
– Хватит! – я резко подалась вперед, стала перед мужчинами, раскинув руки в стороны и пытаясь призвать их к порядку: – Пожалуйста, хватит! Сейчас совсем не время. Вальтер, вам нужно…
– Я не уйду! – не дал договорить мужчина. Взглянул мне в глаза с таким доверием и надеждой, что я едва не расплакалась. Тело наполнила легкость: где-то внутри я надеялась, что он так и скажет, что не оставит меня одну.
– А мы и не собирались тебя отпускать! – фыркнул Шайр, ломая всю трепетность момента. Вздрогнув, обернулась к нему, став так, чтобы своим телом прикрыть Вальтера:
– Да что с тобой сегодня, Шайр?! Вальтер спас нас сегодня дважды.
– Он слуга короны, – с ненавистью выплюнул лидер. – А значит, один из них. Такой же, как они: подлый, лицемерный и…
– Хватит!
– Не хватит, Хелена! Он знает нашу тайну, видел наши лица. Мы не можем отпустить этого ведьмака живым!
– Тогда попробуй убить, – одним ловким движением Вальтер засунул меня себя за спину, а сам шагнул ближе к Шайру. Даркти напрягся, опустил голову ниже, смотря на атэльпата исподлобья:
– Против пули даже ведьмаки бессильны.
– Я не позволю его убить! – вскрикнула, пытаясь обойти Вальтера, но он легко задвинул меня назад. Шайр смотрел на меня с непониманием:
– Что на тебя нашло, красотка? Отчего ты вцепилась в этого… этого… ведьмака?!
Глава 16
– Уходите, Шайр! – я произнесла это с нажимом, глядя мужчине в глаза. Он стиснул зубы и вскинул упрямый взгляд на Вальтера.
– Он нас сдаст, Хелена.
– Бери парней и уходите! – повторила, теряя терпение. – Я сама разберусь с атэльпатом.
– Сама?! А мне оставишь лишь молиться, чтобы этот ведьмак не пустил псов по нашему неостывшему следу? Ты ещё помнишь за скольких даркти я отвечаю?! Или ты уже сама решила перейти на сторону имперцев?
– Достаточно, – оборвал Шайра Вальтер. Он спокойно взял меня за руку и сообщил: – У вас проблемы не из-за меня и не из-за леди Хелены. Вас предал тот даркти, который сейчас лежит без сознания. Я могу влезть в его память и сообщить вам все, что найду там. Вы будете знать то о чем он уже сказал, а что ещё нет. Убить или похитить сейчас вы его не сможете, это привлечет слишком много внимания. Инстигатор поймёт, что информатора раскрыли и начнёт действовать жестче. Потому я могу внушить этому даркти мысль, что он не приходил сегодня в этот дом, и ничего тут не произошло. Так у вас появится информация и фора.
Шайр задумчиво нахмурился. Предложение ведьмака было заманчивым и вполне логичным, но верить на слово имперскому атэльпату в деле, в котором за жадным углом поджидает смерть – не лучший выбор. Прекрасно это понимая, я подалась ближе к Вальтеру, почти прислонилась к его боку и строго отчеканила:
– Я ручаюсь за него, Шайр. Другого выхода у нас сейчас нет. Вальтер сможет дать нам хоть немного времени.
Мужчина некоторое время смотрел мне в глаза, я с непоколебимой решимостью выдержала его взгляд, и тогда наш лидер сдался:
– Хорошо, красотка, будь по твоему. Мне не нравится эта идея. И… – даркти взглянул на Вальтера, голос его стал тише и более угрожающим: – Попробуешь нас подставить и я найду способ превратить твою жизнь в кошмар!
На это заявление атэльпат отреагировал на редкость спокойно и отчужденно. Они лишь кивнул и неспешно направился к спуску в подвал.
На других повстанцев Вальтер даже не взглянул, сразу подошел к Наодиму, присел рядом с ним и стянул вторую перчатку с руки.
– Погоди, – я коснулась локтя мужчины, останавливая его. Серо-зеленые глаза метнулись к моему лицу, преданно ожидая моей реплики. Под этим взглядом вновь почувствовала себя неловко, но все же спросила: – Если ты сейчас вмешаешься в его память, то другой атэльпат сможет это понять?
– Сможет, – честно кивнул Вальтер. – При должном уровне подготовки, даже сможет восстановить картину, которая была изначально. Но для этого им надо будет понять, что с осведомителем что-то не так и выяснить что именно. В Тенире атэльпатов уничтожали, а значит среди повстанцев даркти со способностями нет, оттого участие ведьмака заподозрят не сразу. У нас будет достаточно времени.
Я задумчиво закусила губу, но все же отпустила руку Вальтера. Он посмотрел на мои пальцы с какой-то грустью, затем вновь повернулся к предателю. Напротив устроился Шайр и скомандовал:
– Первым делом узнай какие наши точки сбора знает эта крыса и есть ли у него подельники.
Атэльпат молча кивнул, прикрыл глаза и положил одну руку на лоб Наодима. Я не сразу поняла, что вторую руку он освободил от ткани для того, чтобы иметь возможность защититься, если вдруг кто-то из окружающих его даркти решит напасть в тот момент, когда Вальтер погрузится в сознание Наодима. Окинув взглядом подвал, я столкнулась с напряженным и осуждающим взглядом Джима, он крутил в руках пистолет, но целиться больше не пробовал. Шайр и остальные тоже замерли, следя за каждым движением Вальтера.
Наконец, ведьмак распахнул глаза и отнял руку ото лба даркти. Мгновенно оглянулся и нашел меня взглядом, будто боялся, что я сбегу или растаю в воздухе. Только убедившись, что я даже позу не поменяла, Вальтер успокоился, повернулся к Шайру и начал:
– Слушай...
Он рассказал очень много. Предводитель не смог замаскировать свой раздосадованный вид. По мере рассказа атэльпата, он все сильнее хмурился и ниже склонял голову. Наодим знал достаточно, выдавал информацию жандармам дозировано, а они использовали ее не сразу, а с задержкой, чтобы дать возможность своему осведомителю избегать подозрений и собирать больше информации. Наодим действительно тянул время, не выдавая главные козыри потому что… хотел вытащить из всей этой истории меня. Кроме этого мужчине следовало узнать информацию и о других группировках повстанцев, которые были ещё в нескольких городах и селениях на территории бывшего королевства.
– Ты сможешь стереть некоторые адреса и имена? – спросил Шайр, глядя на Вальтера без прежней ненависти, а с каким-то тупым отчаянием. Ведьмак задумчиво помолчал и ответил:
– Могу, но это вызовет у него вопросы. Наш разум устроен намного сложнее, чем записная книжка. Если я просто выдерну один листок с информацией, то все равно останется слишком много следов, множество дорожек ведущих к воспоминанию, вместо которого образовалась темнота. Таким образом он или жандармы быстрее смогут понять, что с ним работал атэльпат.
Шайр фыркнул и отвернулся, прикидывая как стоит поступить. Джим и двое повстанцев поникли и смотрели в пол, понимая, что у жандармов есть слишком много информации на них. А если представить, что таких даркти, как Наодим несколько, просто они друг о друге не знают? Картина складывалась удручающая. Даже в моем сердце поселилось тяжелое тягучее ощущение проигрыша и близкого конца.
Не за тем ли пробыл в Торп первый инстигатор? Чтобы, наконец, все завершить. Дожать Наодима, узнать последние крохи информации, и положить конец сопротивлению неугомонных тенирийцев.
– Почему жандармы не проверяли его с помощью вашей силы, ведьмак? – недружелюбно поинтересовался Шайр. Вальтер поднялся на ноги, отряхнул свое пальто:
– К такому методу стараются прибегать редко или в самых опасных случаях. Вас таковым не считали. Ограничения атэльпатов связаны с тем, что лакети опасаются этих способностей, потому стараются искусственно ограничивать нас в использовании дара.
– И тебе нравится такая жизнь? – Шайр резко выпрямился и взглянул собеседнику в лицо: – Под гнетом имперских хищников? Зверей, которым чужды нормальные чувства. Устраивает тирания Верлы? Или существование под постоянной отчетностью?
Я рефлекторно придвинулась ближе к ведьмаку, положила руку ему на плечо, желая показать, что я рядом. Вальтер, впрочем, встретил взгляд Шайра с достоинством, ответил негромко:
– В Латиции таким, как я, хотя бы просто разрешают жить, а не убивают лишь за то, что я родился с ведьмачьей особенностью.
После полученного ответа Шайр заткнулся. Сцепил зубы и отвел взгляд, а ведьмак повернулся ко мне. Его бледные губы тронула легкая улыбка:
– Я сотру воспоминания Наодима о сегодняшнем вечере. Внушу ему, что он шел к вам, но передумал. Есть место поблизости куда он мог направиться?
– Да, есть, – идея пришла в голову достаточно быстро. – Тут недалеко бордель.
Глаза Вальтера удивленно расширились, а потом он вдруг резко отвернулся и кивнул. Следующий вопрос прозвучал глухо:
– Ладно, мы сможем его туда отвезти?
Глава 17
Шайр с подельниками остался в доме. Они решили дождаться, когда мы уедем, лишь после этого отправиться в путь.
Вальтер вышел на улицу, чтобы нанять экипаж, и почти бесшумно скрылся в ночной темноте.
– Что у тебя с ним? – хмуро и тихо спросил Шайр, стоя рядом с окном на первом этаже особняка. Окружающие дома смотрели на нас черными оконными прямоугольниками. Кажется, соседи спали.
– Не знаю, – ответила честно, скрестив руки на груди.
– Отлично, – хмыкнул даркти, вперив в меня внимательный взгляд. – Знаешь, красотка, а ведь моя чуйка насчет Наодима меня не подвела.
Я вздрогнула и опустила голову, изучив древесный рисунок на паркете. Переступила с ноги на ногу, чувствуя новый укол грусти и отчего-то вины, будто я могла быть виновата в предательстве друга. Мне не были ясны его мотивы, но я так и не нашла в себе сил возненавидеть его.
– И что тебе говорит чуйка насчет Вальтера?
– Вальтера, – Шайр повторил имя атэльпата с пренебрежительной интонацией, словно передразнивал меня. Он отвернулся, глянув в окно на мрачную улицу, освещенную лишь двумя рыжими фонарями, и вздохнул: – Не совсем понимаю. Он… странный. Мне ясен его мотив сейчас – ведьмак желает тебя, но что он будет делать дальше? Знаешь, Хелена, я сумел стать одним из лидеров повстанцев именно потому что умею хорошо разбираться в мотивах даркти, будь иначе и попался бы уже пару лет назад, а потом украсил бы своей кровью брусчатку Лунной площади. Но с этим ведьмаком что-то не так, и я не могу понять зависит ли это от его способностей или нет.
– Он чем-то похож на нас, – обронила очень тихо и поджала губы.
– Не похож, – окрысился Шайр. – Он примкнул к тем, кто уничтожил его страну, а теперь сам служит имперцам.
– Он был один, – возразила я. – Всю жизнь скрывался от властей собственной страны, чтобы просто выжить. На территории их королевства не оставили возможности для создания ополчения. Что он должен был сделать? В одиночку броситься против армии?
– Ну уж точно не создавать для Верлы приборы вроде Атэлонитра, – буркнул Шайр, идя на попятную. – Кстати, ты говорила, что большей частью именно он работает над прибором? Так заставь его отдать Атэлонитр тебе.
Я задумчиво осмотрела профиль мужчины, затем кивнула. Он точно уловил мое движение, а если нет, то догадался. Мы все еще были в одной лодке, из которой я не собиралась выбираться. Шайр – наш капитан, он пойдет ко дну с собственным судном, а я собиралась при этом стоять рядом.
К калитке неспешно подъехал экипаж. Из него выскочил Вальтер и направился к двери в особняк.
– Удачи, красотка. И до встречи!
Шайр легонько хлопнул меня по плечу и направился в подвал. Наодим сидел в коридоре, прислонившись спиной к стене и положив голову на грудь.
– Готовы? – спросил с порога атэльпат. Его голос отозвался тягучим сладким медом, который пролился на сердце. Даже показалось, что ведьмак умудрился как-то заколдовать меня, что даже в такой ситуации, я первым делом непроизвольно улыбнулась, лишь потом ответила утвердительно.
Вальтер подошел к Наодиму, опустился рядом с ним на корточки, коснулся кончиками пальцев лба мужчины. Когда его тело зашевелилось, я даже вздрогнула и отступила назад. Движения были неестественными, слишком резкими и отрывистыми, словно неумелый кукловод дергал за нитки деревянную фигурку. В полумраке холла эта картина смотрелась пугающе.
Наодим выровнялся и открыл глаза, смотря в пустоту. Вальтер отнял пальцы от его лба и распахнул входную дверь. Деревянная кукла, в которую обратился мой старый друг, двинулась вперед, направляясь к экипажу. Увидев мужчину, даже лошади подозрительно зафыркали.
Вальтер протянул мне руку:
– Прошу, леди Хелена.
Я вложила в его ладонь свою, ощущая мягкость плотной перчатки.
– Я не леди, – вздохнула тихо, шагая во власть ночной прохлады. – Я всего лишь сирота и…
– У всех есть прошлое, леди Хелена, – нежно перебил меня Вальтер, он словно погладил меня своим голосом, призывая успокоить мысли. – Но не стоит жить в нем. Я вижу в вас благородную леди, потому нет смысла отрицать это.
– Это видите только вы, – грустно улыбнулась, совсем опустив голову.
– Не только, – возразил мужчина. – Это видят все вокруг вас. Просто некоторые решают, что если они сами не способны добраться до вашего уровня, то должны опустить вас, принизить, указать место, и лишь таким образом сравнять статусы.
– Вальтер, – я почти простонала его имя от отчаяния. – Я аферистка и лишь играю роль графини.
Даркти помог мне забраться в карету, легко вскочил следом, устроившись на лавке рядом с Наодимом, напротив меня, стукнул рукой по стенке экипажа. Я все это время избегала его взгляда. Конские копыта застучали по дороге, а молчание затягивалось, лишь тогда я рискнула все же поднять голову. Вальтер улыбался. Он присмотрелся к моему лицу и спросил:
– А кто в этом мире не играет? Даркти и лакети. Аристократы и простолюдины. Кто из них настоящий? Ведь в сущности мы просто придумали социальные роли, придумали страны и войны, деньги и власть. Каждый примеряет на себя понравившуюся роль. Просто одни делают выбор смириться с тем, что досталось от рождения, другие – желают изменить ход истории. И каждый из нас главный герой собственного романа. Вы в любой момент можете сменить роль, леди Хелена. Я встретил вас графиней, и пока вы не решите быть кем-то другим, я буду обращаться к вам как к леди.
Я озадаченно смотрела на собеседника. В его словах была правда. Ярлыки, что висят на окружающих, нас заставляет крепить общество. Сейчас у меня бумажка с секретом: на ее лицевой стороне написано «графиня Хелена Поливерн, вдова», а на тыльной, тщательно скрываемой, выведено «сирота Лилли, аферистка с прозвищем Красотка, осведомительница повстанцев».
– Но я ведь не могу стать лакети? – Все же тихо запротестовала, не желая так легко смиряться с доводами Вальтера: – Или атэльпатом.
Он задумался всего на минуту, затем пожал плечами:
– Думаю, это лишь вопрос времени. Когда-то даркти не знали как лечить оспу и от нее умирали целые города. А ещё раньше – лакети вообще не существовали в нашем мире. Потому, я склонен думать, что через несколько десятилетий, или, может, веков, мы найдем способ вживлять или удалять способности атэльпатов по своему желанию. Ведь уже сейчас ведьмаки Латиции прогнозируют, что вскоре небеса наполнят летающие машины для перевозок обычных граждан, а совсем недавно железная дорога была величайшим чудом.
Вальтер смотрел открыто, было что-то в его серо-зеленых глазах чистое и невинное, словно я говорила с ребенком, но в то же время в них присутствовала мудрость и острый ум. Мне захотелось его коснуться, первой податься вперед и почувствовать теплоту кожи, которую я не успела забыть после нашего поцелуя. Это желание взялось из ниоткуда, и поселилось в теле отчаянной истомой, словно последнее желание преступника, приговоренного к казни. Но я сумела усидеть на месте, даже не пошевелилась, а взамен спросила:
– Какую роль играете вы, сэр Вальтер?
– Я думал, что помощника гениального атэльпата Румуса Лазари, – грустно выдохнул мужчина. Я ощутила легкий укол вины от его слов, будто он только что пожертвовал своей нормальной жизнью, чтобы спасти меня. Хотя у него все еще оставался шанс сдать меня жандармам, а самому сказать, что лишь пытался втереться в доверие и выведать информацию. Но об этом я ничего не сказала, глянула в окно на темную улицу и призналась:
– Румус не кажется мне гением. Он повеса и хитрец.
Вальтер посмотрел на меня так, словно я посмела осквернить статую Святого Флоренсо на глазах у имперца.
– Он столько всего изобрел, – попытался воззвать к голосу разума даркти, но я была непреклонна:
– А кто докажет, что это изобрел он?
Мужчина моргнул, словно даже не рассматривал такую возможность, но все же пояснил мне:
– Некоторые приборы работают только от крови создателя. Я уже рассказывал вам о подобном механизме. Если бы он их не создал, то не смог бы активировать.
Против этого аргумента у меня не нашлось что возразить. Я поджала губы и отвернулась, все ещё уверенная в своей правоте. Что-то с Румусом было не то. Я мало встречала в своей жизни ведьмаков, а тем более гениев, но шестому чувству верить привыкла. Шайр прав, без него в нашем деле не выжить.
Экипаж остановился у заведения, над порогом которого висела тусклая красная лампа. Наодим все так же неповоротливо выбрался из кареты, следом спрыгнул ведьмак и подал мне руку.
Выскочившие на порог девицы кинулись на шею Наодиму. Я даже испугалась, что они собьют его с ног, но мужчина устоял. Одна из дам полусвета протянула руку и к Вальтеру, но я негромко кашлянула, обращая на себя внимание.
– Хелена? – удивилась девушка, узнав меня во мраке.
– Ваш гость вон там, – я строго кивнула на Наодима, которого уже затаскивали в помещение. Затем протянула работнице публичного дома деньги и наставительно произнесла: – Кроме него сегодня к вам больше никто не приходил.
– Хорошо, – кивнула девушка, но перед тем как вернуться в дом, взглянула на Вальтера и подмигнула ему, томно выдохнув: – Буду ждать в следующий раз, красавчик.
Я фыркнула, считая выше своего достоинства реагировать на подобные выходки, и отвернулась. Вальтер демонстративно смотрел в сторону, будто даже не заметил подходившую к нам девицу.
