Текст книги "Аферистка для гения (СИ)"

Автор книги: Милли Вель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 33

В конце улицы сорвались на бег, а замедлиться смогли лишь в Новом городе. Дома тут отличались от тех, что расположились в Старом городе. Их строили после войны. Стены выглядели более новыми, но дух древнего привычного Торпа из них неуловимо исчез.

Шайр, шедший впереди, вдруг остановился и резко обернулся. Взглянул в глаза Вальтеру. Меня окутало неприятным предчувствием.

– Отдай мне Атэлонитр! – потребовал мужчина. Ведьмак скривился, а я осознала, что Шайр не знает основной особенности работы прибора. Без крови Вальтера Атэлонитр лишь бесполезная груда металла и других материалов.

– Не отдам, – все же твердо произнес Вальтер. Шайр нахмурился:

– Продолжишь работать на них? Хочешь подарить прибор Верле?!

– Я уничтожу его, – огорошил нас мужчина. Я взглянула на него с надеждой. Неужели он понял, что подобный прибор совсем не выход?

Шайр моего энтузиазма не разделял:

– Не неси чушь! Ты ведь способен помочь тысячам даркти! Твое изобретение работает, нужно лишь правильно…

– Нет! – остановил главаря повстанцев ведьмак. Удобнее перехватил сумку с Атэлонитом и внимательно посмотрел на собеседника: – Я не в праве порабощать волю других живых существ. Это единственное, что у нас не может отобрать даже Верла. А оттого Атэлонитр не должен существовать. Беги, Шайр, уноси ноги из Торпа. Я помог тебе с твоим последним делом. И мы тоже уйдем. А прибор я уничтожу.

– Идиот… – пробурчал Шайр, но все же отвернулся: – Это тебя Хеланд переубедил?

– Нет, сам додумался, – фыркнул Вальтер, продолжая путь. Грустно поджала губы, глядя на мужчину. Что-то в нем неуловимо изменилось после того как он применил Атэлонитр и смог воочию увидеть его силу.

– Выведу вас через тайный ход, – сообщил Шайр. – Чтобы не светились перед жандармами на воротах. У лодок еще поговорим.

Последняя фраза мне совсем не понравилась. Смерила фигуру мужчины напряженным взглядом, но промолчала. Придется держаться начеку даже рядом со старым знакомым.

Выстрел раздался так резко и неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Рядом вскрикнул Вальтер, и согнулся пополам. Шайр оглянулся назад, а потом бросился бежать.

Мне хватило беглого взгляда, чтобы заметить Марка Таро и жандармов, которые мчались по улице в нашу сторону.

– Вальтер! – я скорее схватила ведьмака и потянула за собой. Новый выстрел заставил меня пригнуться.

В окнах домов начал зажигаться свет, распахивались ставни, слышались удивленные возгласы. От стен отражались гулкие звуки шагов даркти.

– Быстрее бежим! – паника накрыла меня, прибавила сил, и я потащила Вальтера за собой. Он шипел от боли. Затем попытался затормозить, когда я свернула за угол.

– Прибор. Я упустил его. Лилли, надо вернуться!

Рука Вальтера безвольно висела, а с нее на дорогу капала темная кровь. Для принятия решения мне хватило секунды:

– Нет! Бежим!

Решительно вела немного пришедшего Вальтера за собой. Быстро петляла между домами, проскакивала дворики, пока не наткнулась на знакомое место.

– Сюда!

Подскочила к закрытому щитом проходу. Вальтер послушно заполз за мной внутрь, дождался пока я задвину щит, а потом спустился вниз.

Это было одно из укрытий, которое мне когда-то показал Джим. Вслепую нашла масляную лампу и спички. Подвальчик озарил тусклый желтый свет. Вальтер с тихим шипением пытался скинуть пальто. Я поспешила ему помочь, аккуратно освободила пораненную руку от ткани, затем принялась осматривать рану. Пуля прошла на вылет.

На полках нашла бинты и бутылку с водой. Полноценно зашить рану здесь невозможно, но хоть обработать и попробовать остановить кровь нужно!

Принялась за работу, стараясь не думать о том, что происходит снаружи. Спустя четверть часа мы уже просто сидели на полу, прижавшись друг к другу и прислушивались к происходящему снаружи. Внезапно где-то совсем близко послышался крик жандарма. Голос и типичные фразы выдавали имперского пса. Сердце замерло в груди, дыхание перехватило, но даркти прошли мимо.

– Атэлонитр у них, – прошептал Вальтер, а я прижалась к нему сильнее, коснулась губами кожи на шее, вдохнула родной запах.

– Они не смогут его активировать, – прошептала, желая, чтобы это не оказалось ложью.

– Не смогут, – подтвердил Вальтер. – Пока не найдут меня, или… – Вальтер замолчал и тяжело вздохнул.

– Или твоих потомков? – догадалась я. Изначально даже не подумала о таком варианте, а теперь озадаченно нахмурилась.

– Именно.

– Ты можешь исчезнуть, – предложила растеряно. – Уехать за границу Латиции. Спрятаться так далеко, что они не найдут. Верла не всесилен.

– Знаю, – прошептал мужчина. – Спрячусь, – он нежно поцеловал меня в висок. – Лишь бы ты была рядом!

Душа наполнилась благодарностью и теплом. Прикрыла глаза, слушая стук сердца мужчины. Он успокаивал и завораживал. Сама не поняла в какой момент я отключилась.

Когда мы выбрались из подвала, уже рассвело. Накинув на голову капюшоны найденных в тайнике плащей, мы пробирались к окраине города. Теперь нам предстояло выбираться из Торпа самим. Проще всего было пройти через Рыбные кварталы. Там всегда много даркти, но это на пользу – в толпе затеряться проще всего.

Базарные торговки очень разговорчивые, без этого им было бы туго. Покупателя приходится зазывать, отрывая от разглядывания товаров конкурентки, потом заговаривать зубы, и попутно накидывать в корзинку все больше покупок. Потому у продавщиц всегда было много историй, а особенной популярностью пользовались новости и сплетни. Прошлая ночь снабдила женщин последними сполна.

– Слышали, что вчера повстанцев ловили?! – громкий высокий голос раздался прямо у меня рядом с ухом. Поморщилась и прошла мимо.

– Так четверых убили! – согласилась торговка с другого ряда, и мое сердце пропустило удар. Рефлекторно замедлила шаг, но Вальтер мягко подтолкнул меня вперед, вынуждая идти дальше. Оказалось, что обсуждали произошедшее все, кому не лень. Добавляли деталей и покупатели, и торговцы. Я прислушивалась, выдергивая из диалогов разрозненные фразы:

– Прямо под окнами у меня стреляли! Ох, жуть какая! Одного убили. Как пить дать мертвый лежал, его уносили жандармы.

– А потом как грохнет. На миг светло стало как днем! Это точно алхимический порох, чтоб меня ткеши укусили ежели вру!

– В ратуше то… ах! Погибла соседка моя, привалило бедную. Ну так поделом ей, нечего было с женатыми таскаться! Флоренсо то все видит!

– Мальчишка совсем, в ногу его ранили, уползти пытался! Кричал, что Тенир возродится.

– Тише ты… мальчишка? Тот, которого сегодня мимо нас вели? То ж Джим, беспризорник наш. Я его еще мальцом помню.

Я споткнулась и едва не упала. Вальтер придержал меня, помогая сохранить равновесие. Жаль, так же нельзя было привести в норму мысли. Джим! Легкие сдавило от ужаса и обиды. Его все-таки поймали!

– Лилли, – прошептал над ухом Вальтер. Он почти умолял: – Прошу, идем дальше. Нам нужно выбраться. Мы сейчас в западне. Мы не сможем помочь.

На глаза навернулись горячие слезы, но я сильнее закусила губу и двинулась вперед. Прекрасно и сама понимала, что силы не равны. У меня больше нет своего главного козыря – скрытности. Теперь Таро и жандармы прекрасно знают, что я одна из повстанцев. Я плохо владею оружием, не умею драться, не принадлежу к расе хищников и не имею способностей ведьмаков. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько опустошенной и слабой.

Прости меня, Джим…

– Вы слышали о приюте? Оказалось, что настоятельница знала повстанцев. Знала и не сказала никому! – возмущалась пухлая женщина в чепце. Я заледенела изнутри.

Нет, только не Береника! Не приют, пожалуйста, не причиняйте вред детям!

Вальтеру пришлось придержать меня. Мужчина решительно обнял меня и повел быстрее, а за спиной продолжался разговор:

– И что с ней? Увели жандармы?

– Не знаю! Я видела как обыскивали приют. И дом еще одной графини. Ну той, про которую говорили, что она в трауре только для вида, а сама на верфи мужиков обслуживает…

Голоса становились все тише. Я смотрела в землю, механически переставляя ноги. Вальтер ловко шел сквозь толпу, умудряясь никого не задеть. Он казался невидимкой, не привлекая внимания даже в темном капюшоне. А у меня в голове все еще метались страшные мысли. Ирис… Как же я могу оставить тебя? Я ведь помню тот день, когда корзинку с тобой подкинули под двери приюта. Я сама меняла тебе пеленки. Тогда только закончилась война, рук не хватало. Организованных повстанцев еще не существовало, и я работала в приюте и пункте помощи. Ирис выросла на моих руках, а теперь из-за меня… Как могла я так беспечно являться в приют?! Почему Береника не сдала меня сразу?! Или не запретила мне являться к ним. Эти дети…

Вальтер резко дернул меня в сторону, втягивая в подворотню. Развернул лицом к себе, вгляделся в лицо. По моим щекам вниз скользили слезинки.

– Лилли! – прошептал мужчина. – Мы должны выбраться. Это очень важно. Мы бессильны против Таро. У него сотня жандармов, а у нас только мы. Если я попаду к ним в руки…

Последний довод отрезвил меня. Резко вытерла слезы и уверенно кивнула:

– Ты прав, нам нужно идти. Ты не должен попасть к ним! Если они завладеют Атэлонитром… это будет ужасно. Прости, что раскисла. Идем!

Теперь уже я повела ведьмака вперед. Стараясь больше не слушать чужие разговоры. Сжимала зубы и кулаки, глуша ту отчаянную злобу и горечь, что стала моим наполнением.

Один тайный выход из города я знала. Мы направились к нему.

– Стой, – шепнул Вальтер и резко дернул меня на себя, развернул и прижал к стене. Подался вперед и склонился к моему лицу, коснулся губ в поцелуе. Недоуменно застыла, совсем не понимая, что вдруг взбрело ему в голову, но внезапно увидела выходящий из-за угла патруль. Мгновенно закрыла глаза, сама обхватила шею Вальтера руками и замерла, считая удары собственного сердца. Жандармы отпустили в нашу сторону едкий комментарий, но прошли мимо, не став рассматривать пылкую парочку.

– Этот трюк все еще работает? – прошептала я в губы Вальтера, искоса глядя в спины жандармов.

– Оказывается, да, – ответил ведьмак, не спеша отстраняться. Он все так даже обнимал меня за талию, прижимал к себе. Я почувствовала как по его телу пробежала мелкая дрожь, а мужчина неожиданно тихо признался: – Но если нас все же схватят, то я хотел бы напоследок поцеловать тебя.

– Прекрати! Мы выберемся! – заявила упрямо с той уверенностью, которой на самом деле не испытывала. Легко оттолкнула Вальтера, оглянулась и направилась к стене.

Нам повезло. Лаз все еще не заделали, хоть что-то подсказывало, что это лишь дело времени. Внутри тела крутилась тревога, она то сжимала органы, то отпускала их, позволяя немного подышать, затем начинала вновь копошиться и ползать под кожей.

Тесный лаз, запах сырости и грибов. Но сейчас я ни на что не обращала внимание. Одно желание – выбраться, вывести Вальтера. Атэлонитр у них. Если к ним попадет его создатель… боюсь представить что Верла сделает с жителями империи. Скорее всего превратит их в послушных марионеток, прекратит любые попытки сопротивления. А остановится ли он лишь на землях Латиции? Или станет продвигаться дальше? Захватит весь материк и…

Нет, Вальтер должен исчезнуть. А Атэлонитр… мы должны были уничтожить его. Почему я не смогла уговорить Вальтера не создавать прибор вообще?!

Выбравшись за стену я схватила Вальтера за здоровую руку и бросилась бежать. После ранения мужчина был слаб, но все же не отставал.

Мы смогли выдохнуть лишь когда скрылись за густыми кустами, которые росли на диком пляже. Упали на землю, пытаясь отдышаться. Я постоянно оглядывалась. Казалось, что за нами идут, но сзади было чисто. Ни души.

Мы выбрались? Даже не верится! Но…

Воспоминания о Беренике и Джиме отзывались острой режущей болью за грудиной. Это ведь мои близкие даркти…

И мысль о том, что Атэлонитр попал в руки герцогу Таро не давала покоя. А если они все же смогут придумать как активировать прибор? Если смогут повторить работу Вальтера?

Поднявшись на ноги, прошла к берегу, откинула маскировочную сетку и осмотрела одну из двух оставшихся лодок. На песке виднелись следы третьей, отсутствующей. Кто-то успел уплыть.

Шайр?

Не знаю…

Вальтер внимательно наблюдал за моими действиями со своего места. Потом тяжело поднялся, подошел ближе. Его правая рука безвольно висела, будто не настоящая.

– Грести будет сложно, – сказал мужчина, глядя на меня сверху вниз.

– Тут течение, – я указала рукой на восток. – Нужно будет лишь немного направлять лодку. Я никогда не плавала в ту сторону, но… знаю, что вниз по течению есть место, где можно будет ненадолго спрятаться, а затем уйти в сторону границы.

– О чем ты думаешь? – перебил меня Вальтер. Взгляд его был пристальным, испытывающим. Он не касался меня, но казалось, что видит насквозь. Вздохнула и опустила голову:

– Я не могу так уйти… понимаю, что должна помочь тебе выбраться, но… Там Джим и Береника. У имперцев Атэлонитр! А еще может быть Шайр и остальные. Я не могу их оставить и…

– Лилли, – с отчаянием позвал меня Вальтер. Он поднял мою голову, заглянул в глаза. Нежно погладил щеку подушечкой пальца. На его лице вдруг появилось виноватое выражение, но он тут же склонился ко мне и поцеловал. Прошептал едва слышно: – Когда-нибудь ты сможешь меня простить.

Поцелуй углубился и вдруг из головы вылетели все мысли. Сознание очистилось. Показалось, что в голове вспыхнул свет, озаривший мысли и освободивший чувства. В груди стало свободнее, тело расслабилось, пропала нервная дрожь и тревога.

Вальтер отстранился, но все еще придерживал мой подбородок пальцами. Моргнула, глядя в его красивые серо-зеленые глаза, а потом непонимающе оглянулась по сторонам.

Дикий пляж, поросший травой и густым кустарником. Спокойная водная гладь. Солоноватый свежий бриз нежно касался кожи, проникал в легкие. Рядом со мной Вальтер. Наша одежда испачкана, поверх темные плащи.

– Что мы тут делаем? – удивленно спросила, пытаясь понять как я здесь оказалась. Вальтер грустно улыбнулся и взял меня за руку, подводя к лодке.

– Нам нужно быстрее уплывать, Лилли.

Посмотрела на своего ведьмака, на его руку крепко и ласково сжимающую мои пальцы, и кивнула. С ним – куда угодно.

Эпилог

Об утрате Атэлонитра стало известно спустя четыре дня, когда Румус явился во дворец с прибором, который не мог активировать. Высшая аристократия была разочарована. Атэльпат Лазари лишился благосклонности императора, несмотря на все оправдания, и был сослан в Торп с запретом покидать город всю оставшуюся жизнь.

Сам прибор остался во дворце императора, в архивном хранилище, где его надежно спрятали и окружили тайной. Туда же отправились и уцелевшие сокровища Торпа, что смогли вытащить из-под завалов, а власти города еще долго старались восстановить архивы.

В портовом городе прошли казни схваченных повстанцев на Лунной площади. Их головы висели на столбах несколько дней в назидание другим даркти.

Имена Вальтера Форста и Хелены Поливерн канули в лету. Их не упоминали ни в одном документе связанном с повстанцами.

Вскоре Торп покинули герцоги Хеланд и Таро, уехали в Градций и больше не говорили насчет произошедшего в том городе. Первый инстигатор впервые чувствовал себя обведенным вокруг пальца. Император не стал обвинять друга в потере создателя Атэлонитра, но Марк сам осознавал ошибку.

Жизнь возвращалась в привычное русло.

***

– Тебя ведь зовут Джим? – Дариан Хеланд подошел к решетке и дважды ударил по металлическим прутьям тростью. Парень, что сидел на полу даже не поднял головы. Герцог хмыкнул и оглянулся. Жандармы по его просьбе покинули коридор.

– Ты ведь знаешь куда могла отправиться графиня Поливерн и ведьмак?

Вновь в ответ молчание, но Джим так стиснул кулаки, что костяшки побелели. Лакети улыбнулся уголком рта. Затем присел на корточки, совсем неподобающе аристократу и понизил голос:

– Я хочу отпустить тебя.

– Чтобы я привел вас к ним? – вскинулся Джим. Он поднял на собеседника полный ненависти взгляд: – Ни за что. Лучше убейте. Можете пытать. Я ничего не скажу, а вы потратите время, за которое Хелена уберется подальше от Торпа!

– Какая смелость, – хмыкнул лакети. – Нет, я не собираюсь за тобой следить. И даже могу поклясться тебе на Ониксе.

Услышав о последнем Джим вздрогнул. Взгляд его наполнился ужасом. Нервно сглотнув, он сосредоточился на руке Дариана, в которой тот крутил медальон с кроваво-красным камнем.

– Невозможно, – прошептал парень. – Он был в хранилище. Мы уничтожили… это…

– Это Оникс, – повторил Дариан. – Я забрал его два дня назад. Очень уж много слышал о подобном изобретении. Но дело в том, что никто не знает, что он у меня. Потому мы спишем его пропажу на взрыв. А вот тебе я предлагаю сделку. Ты ведь догадываешься чья кровь наполнила камень?

Джим поджал губы и плотно сжал челюсти, чтобы не закричать от досады. Оникс был одним из артефактов Тенира, о нем ходило невероятное количество слухов, но все они сходились в одном: Оникс способен превратить жизнь даркти в чистилище.

– Вижу, понимаешь, что кровь твоя. Отныне ты не сможешь нигде скрыться от обладателя Оникса. А потому слушай свое задание, Джим. Хелена и Вальтер должны были покинуть город этой ночью или утром. Ты сейчас чудесным образом сбежишь и найдешь их, но никому не станешь сдавать.

Даркти непонимающе моргнул, поднял голову, обреченно глядя на лакети. Тот улыбался:

– Рассказать ты им тоже ничего не сможешь. И никому не говори о нашей сделке.

«Сделка» – совсем не подходящее слово для того, кого сейчас заковывали в цепи.

– Ты будешь находиться рядом с Форстом. А потом твои дети должны будут находиться рядом с детьми ведьмака, и так далее. Даркти, создавший Атэлонитр, не может быть простым, он найдет способ спрятаться. Но Хелена не сможет прогнать тебя. Ты будешь наблюдать и просто находиться поблизости. А когда в твоей жизни или жизни твоих наследников появится лакети, который предъявит этот медальон, тебе или твоим потомкам предстоит указать на носителей крови Вальтера.

Джима захлестнуло чувством нереальности происходящего, мысли в голове спутались, пальцы подрагивали, а испуганный взгляд впивался в медальон. Ослушаться было невозможно. В сознание парня вернул звук открывающегося замка и удаляющиеся тихие шаги лакети.