Текст книги "Аферистка для гения (СИ)"
Автор книги: Милли Вель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Глава 30
Джим наткнулся на нас почти случайно. Он удивленно остановился, осмотрел сначала меня, затем Вальтера, оглянулся по сторонам, убеждаясь, что до нашей компании никому нет дела, и кивком головы пригласил следовать за ним.
Неподалеку кричала торговка, с неба ей вторила чайка, что словила поток воздуха и теперь будто зависла над крышами домов. В воздухе витал ощутимый запах рыбы, как было всегда в этой части города. Мне казалось, что характерный душок уже въелся в стены домов и в даркти, которые тут жили.
Вальтер улыбнулся мне, желая показать, что все в порядке, и направился следом за юношей. Сложно было сказать по выражению лица ведьмака, что он чувствует, ведь он всегда создавал впечатление отстраненного, даже безразличного ко всему окружающему даркти. Но я уже успела понять, что дела обстоят совершенно иначе. Свои эмоции Вальтеру пришлось научиться прятать, скрывать ото всех, стать послушным, тихим и удобным ребенком, чтобы выжить, а затем примерным атэльпатом, чтобы остаться в Латиции.
Джим быстро шел вперед по одному ему известному маршруту. Этот парень мог часами бродить по городу, путая следы. Знал все тайные проходы, секретные лазы, пустые подвалы. Одна узкая улочка сменяла другую, затем вдруг раскрывалась небольшим квадратным двориком-колодцем, и вновь становилась проходом между двухэтажными близко стоящими домами.
Наконец, Джим остановился и тихо постучал по деревянной двери. Короткий шифр быстро распознали и проход отворился.
Высокий даркти со шрамом, исказившим левую часть его лица, изучил нас единственным уцелевшим глазом и кивнул. Вид у него при этом был такой, словно он с большим удовольствием воткнул бы в Вальтера нож.
Под подобными недоброжелательными взглядами мы прошли внутрь, следом за Джимом. Сегодня в очередном логове было совсем мало даркти. Надеюсь, что большинство уже сбежали и смогут затеряться в империи, или же навсегда покинуть Латицию, начав новую жизнь за ее пределами.
Шайр был одет в привычную для себя простую неброскую и удобную одежду, он изучил Вальтера долгим взглядом, затем кивнул Джиму, чтобы тот вышел. Парень переступил с ноги на ногу, неуверенно посмотрел на меня.
– Джим, оставь нас, – повторил Шайр с нажимом. Юноша вздохнул, поджал губы и все же удалился. За ним с тихим скрипом закрылась старая дверь.
Но разговор так и не начался. Шайр напряженно рассматривал ведьмака, а тот выглядел совсем не увлеченным происходящим, он вообще будто перенесся в мыслях куда-то далеко. В итоге первой не выдержала я, выступила вперед:
– Что ты хотел, Шайр?
Я думала о том, что не желала вести сюда Вальтера. Не должна теперь допустить, чтобы главарь повстанцев узнал о том, что Атэлонитр сейчас находится прямо в этой комнате, скрыт от чужих глаз одним лишь плащом.
Шайр уже выбрал свою судьбу: он пойдет на дно вместе со своим кораблем, он знает последствия, он был готов к ним с самого первого дня начала нашей борьбы. Я тоже готовилась, но моя решимость дала трещину, стоило мне встретить Вальтера. И все же я смогу принять уготованную мне участь.
Но мой ведьмак ни в чем не виноват. И он должен уйти. Сейчас, выбирая между Шайром и Вальтером, я выберу последнего. Вот только атэльпат продолжал стоять рядом, не выказывая никаких признаков страха и желания сбежать. И почему-то мне казалось, что я не смогу прогнать его даже насильно.
– Хотел попросить Вальтера о содействии этой ночью, – произнес Шайр, с вызовом глядя в глаза ведьмаку. Слово «попросить» никак не вязалось с такой приказной интонацией.
– Исключено, – ответила слишком резко. – Этой ночью они задействуют своего атэльпата.
Мне на плечо легла рука, пальцы чуть сжались, призывая успокоиться. Шайр цокнул языком и отвел взгляд:
– Я подозревал, – негромко признался он. – Потому и решил обратиться к… – называть имя моего спутника Шайру не нравилось. И он не сделал этого, просто начал новое предложение: – Ваши способности ведь накладываются друг на друга? Один атэльпат для второго – слепое пятно?
– Все верно, – впервые за этот разговор подал голос Вальтер. – Потому ведьмаки при активном использовании дара не работают в парах. И потому сегодня Румуса и меня просили остаться в доме, чтобы не сбивать атэльпата.
– Значит, если кто-то, кого ищут псы, – медленно размышлял Шайр, но мне показалось, что план уже был вполне продуманным: – Окажется рядом с ведьмаком, то ищейка его просто не увидит?
Я даже ошеломленно остолбенела от такого умозаключения повстанца. Он взглядом исподлобья сверлил моего спутника. Вальтер вздохнул:
– Не совсем так, но на какое-то время я смогу скрыть тех, кого ищет атэльпат.
– О каком времени идет речь? – по-деловому уточнил Шайр, что-то просчитывая в уме. Но четкого ответа Вальтер дать не смог:
– Это зависит не только от меня, а от того на каком расстоянии будет атэльпат, кого именно и как он будет искать, что у него есть в распоряжении. К тому же я понятия не имею об одаренности и уровне умений местного ведьмака, оттого лишь предположу, что смогу укрыть подозреваемых от четверти часа и до нескольких суток.
– Суток нам не нужно, – поморщился Шайр, он спрятал руки в карманы и задумчиво покусал губу. – Получаса, думаю, хватило бы.
– Что ты задумал? – спросила я требовательно, начиная терять терпение. Предвкушение чего-то нехорошего подкрадывалось со всех сторон. Несколько минут Шайр смотрел мне в глаза, и от того шторма, что бушевал в его темных зрачках, мне становилось все больше не по себе.
– Мне нужно пробраться в ратушу.
– Что? – ахнула, отпрянув от мужчины. – Зачем?
– Пока они будут заняты нашей поимкой, хочу доставить имперцам проблем напоследок. Желаю умереть с музыкой.
– Глупо, – фыркнул Вальтер. Шайр тут же обернулся к нему, но атэльпат не стушевался под гневным взглядом: – Ты собираешься сделать какую-то мелочную пакость, о которой не вспомнят уже через год. А мог бы сбежать, выжить и продолжить бороться совсем другими методами.
– Как ты? – с презрением выдохнул повстанец. – Примкнуть к ним и плясать под дудку Верлы?! Ну уж нет, увольте, я лучше сдохну как непокорный тенириец, чем буду прислуживать животным.
– Твоя смерть будет бесполезной, – сухо констатировал Вальтер. – Верла сотрет ваши имена из истории, и будучи мертвыми вы никак не сможете ему помешать.
– Мне не нужны твои советы, – прорычал Шайр, а затем вдруг вскинул руку. Дуло пистолета уставилось мне в лоб. Вздрогнула и удивленно посмотрела на главаря. В его взгляде читалась единственная фраза: «ничего личного». – Ты сегодня пойдешь с нами.
– Опусти пистолет, – спокойно попросил ведьмак, будто знал, что произойдет нечто подобное. – Я не собирался отказываться. Просто хотел объяснить тебе глупость этого поступка, но если твоя решимость непоколебима, то я согласен вас сопровождать.
– Я с вами, – выдохнула решительно, а потом стремительно шагнула вперед и резким движением заставила Шайра опустить пистолет. Даркти смотрели на меня с сомнением, но я не дала им заговорить: – Я часто бывала там по вопросам работы верфи, смогу помочь ориентироваться в здании.
Глава 31
Вечер медленно сменялся ночью. На улицах один за другим загорались фонари, заливая пространство под собой желто-рыжим светом. Сегодня Торп не сможет уснуть спокойно.
Фасад ратуши выходил на Лунную площадь. Ее восстанавливали после войны, но сохранили первозданный вид. Круглое пространство, выложенное каменной плиткой, деревянный помост, который раньше использовался лишь для выступлений актерских труп и королевских глашатаев, а сейчас на нем проводили и казни. Вокруг площади стояли здания. Они смотрели на помост черными глазницами окон, безучастно медленно крутились флюгеры на крышах и трепетали на ветру флаги Латиции.
Вальтер стоял рядом со мной, придерживая рукой шлею чересплечной сумки, которая совершенно не подходила его образу. Выбирать не приходилось. Мне удалось найти в логове только эту сумку, чтобы атэльпат мог спрятать в нее прибор, скрывая его от чужих глаз.
На дело мы отправились вчетвером. Я, Вальтер, Шайр и Джим. Несколько повстанцев должны будут выполнять роль приманки, разбежавшись по городу. Их задачей будет дать нам фору.
Мы надеялись, что у нас есть преимущество: мы знаем о готовящейся облаве, а Таро пока не в курсе о нашей осведомленности. Но план мог пойти прахом в тот момент, когда герцог позволит атэльпату развернуть свою силу. Увидит ли ведьмак сразу, что повстанцы подготовились? Большая часть уехала днем, остальные бежали в сумерках. Остались лишь те, кто готов был сложить головы ради последнего рывка. Все понимали, что он будет слишком слабым и скорее отчаянным, чем действительно способным хоть что-то изменить в истории, но мы готовы были попробовать.
Взглянула на Вальтера. Он вновь выглядел отстраненным и безразличным, но я уже знала, что мужчина на самом деле сосредоточенно просчитывает дальнейшие шаги. Положила руку ему на локоть и чуть сжала пальцы, желая показать, что я рядом с ним.
Мои попытки отговорить его участвовать во всем этом, отказаться и просто послать Шайра к ткеши не увенчались успехом. Упрямый атэльпат желал пойти, словно сам был одним из повстанцев Тенира.
Мои пальцы накрыла мужская ладонь. Без перчатки.
Тело наполнилось теплом и спокойствием. Прикрыла глаза, наслаждаясь такими приятными ощущениями. Меня будто завернули в теплое одеяло, а затем еще и крепко обняли, защищая от всех невзгод. Так мог успокаивать лишь Вальтер. Почему-то мне казалось, что только он способен на подобные чувства. По крайней мере, по отношению ко мне.
– Вышли, – шепнул Шайр.
Вальтер медленно убрал свою руку и сунул ее в карман. Надевать перчатки не спешил. Я открыла глаза и всмотрелась в происходящее на площади.
Из ратуши вышел герцог Таро за ним семеро жандармов. Со стороны главного здания жандармерии к ним спешила еще дюжина даркти. У нескольких из них были собаки на поводках. Последним из ратуши вышел мужчина в светлом костюме и ярко-белых перчатках. Я видела его когда-то. Атэльпат.
Первый инстигатор перебросился со штатным ведьмаком парой слов и они удалились с площади, направляюсь в сторону Нового города.
– Хелена, – обратился ко мне Шайр, не поворачиваясь. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел вперед.
– Да, – шагнула ближе к нему и тоже пристально осмотрела площадь, но оказалось, что мужчина хочет поговорить о другом:
– На нашем старом месте, – последние два слова Шайр выделил интонацией, сделал многозначительную паузу и продолжил: – Спрятаны несколько лодок. Если кто-то выберется живым сегодня, то можно попробовать уплыть.
Мне жутко не понравилось его «если», но я лишь сцепила зубы и кивнула. Все правильно. Если.
Взглянула на Вальтера. Он чуть сдвинул брови к переносице, но ничего говорить или предпринимать не стал.
– Идем, – наконец решил Шайр. Он первым сделал шаг из мрака на площадь, освещенную рыжим светом фонарей. Его черный плащ сразу стал казаться коричневым, а волосы блеснули медью. Джим скорее поспешил за главарем.
Меня Вальтер взял за руку и тоже направился к ратуше.
Войти было не трудно: дверь оказалась открыта. Вот только стоило нам миновать лестничный полупролет на шесть ступеней, как в коридоре раздались шаги.
– Охрана, – сухо констатировал Шайр. Я ловко освободила свою руку и указала мужчинам в сторону:
– Нам не нужен шум, потому сделаем все тихо.
Спорить со мной к счастью не стали, все трое молниеносно укрылись за декоративной стеной и вазонами с живыми цветами.
– Кто здесь?! – недовольно окликнул даркти, стремительно приближаясь.
– Простите, сэр, – образ слабой растерянной девушки привычно лег на мое тело и лицо, наградив меня мокрыми от подступающих слез глазами и неловкими движениями рук. Рассмотрев визитера, даркти удивленно замедлил шаг.
– Мисс, что вы тут делаете? – он рассматривал меня, настороженно приближаясь. Охранник еще не поравнялся с декоративной стеной и моих сообщников не увидел, даже когда остановился и оглянулся.
– Сэр, – я подалась к нему, заглядывая в глаза. Миг и внимание мужчины полностью приковано ко мне. – Мне очень нужна помощь. Меня обокрали и я не знала куда мне податься…
Продолжая рассказывать выдуманную историю, я схватила даркти за рукав и потянула на себя. Обескураженно рассматривая меня, совершенно сбитый с толку и не понимающий, что стоит сделать, мужчина протопал вперед и поравнялся со стеной, что служила укрытием Вальтеру. Атэльпат лишь вытянул руку вперед и едва коснулся лица охранника. Думаю, тот даже не осознал, что произошло, но вдруг закрыл глаза и стал оседать на пол. Я успела лишь испугаться, что он наделает грохота своим падением, но ко мне уже подскочил Шайр и помог удержать даркти. Тут же подоспел и Джим. Вдвоем с главарем они оттащили спящего даркти за стойку, а сами быстро вернулись.
– Веди к хранилищу.
Где находится это помещение я помнила смутно, все же это не та комната, куда готовы пускать всех желающих. Это архив тайных документов, важных сведений, шпионских докладов и золота Торпа.
Впрочем, Шайр смотрел не на меня. Вальтер молча коснулся рукой стены, взгляд его на мгновение стал стеклянным, затем все вернулось в норму и ведьмак уверенно пошел к лестнице.
На втором этаже тоже был дежурный. Мне пришлось подбежать к нему, завив, что я никого не нашла внизу, попросила пройти со мной. Даркти осовело смотрел на меня, плохо соображая, что я от него хочу. Затем все же поднялся, прошел к лестнице, где его ждала та же участь, что и коллегу.
Вальтер легко довел нас до нужной двери.
В ратуше еще были работники, мы несколько раз слышали голоса, но разбираться с ними не было времени.
– Там два оповестителя, – предупредил Вальтер, когда Джим уже склонился к замку. Парень кинул на ведьмака негодующий взгляд и повернулся к Шайру.
– Вскрывай, у меня глушилка, – сообщил главарь, вынимая из кармана дорогостоящий прибор в виде пирамидки. Джим кивнул, будто этого и ожидал, присел на корточки и принялся ловко орудовать отмычкой. Такой скорости и мастерству мне оставалось лишь позавидовать.
Щелчок замка и дверь бесшумно открылась. В появившуюся щель первой залетела брошенная Шайром пирамидка. Резкая вспышка, и вновь наступила темнота. После этого Джим открыл дверь увереннее и пропустил главаря вперед.
Я вошла последней и прикрыла дверь. Переступила через использованный прибор-глушилку. Он уже рассыпался на множество деталей, которые нет смысла собирать. Через пару часов они превратятся в пыль.
Хранилище оказалось просторным помещением, напоминающим кабинет безумного алхимика. Мой взгляд скользил по книжным шкафам и стеллажам набитым папками.
Шайр прошел к большому сейфу, внимательно осмотрел его, затем стал доставать из своей сумки…
– Это взрывчатка?! – возмутилась я громким шепотом.
– Хелена, тише, – поморщился Шайр, присаживаясь рядом с сейфом. Он стал деловито собирать бомбу.
– В помещении ведь есть даркти, – ошеломленно выдохнула я, подходя еще ближе. Мужчина на мои слова не обратил внимание. Беспомощно оглянулась на своих спутников. Джим тут же отвел взгляд, а Вальтер смотрел на меня с грустью. Он будто говорил: «Теперь понимаешь?». Словно ведьмак хотел, чтобы я это увидела. Непокорно мотнула головой и вновь попыталась воззвать к старому знакомому: – Шайр…
– Хелена! – у мужчины закончилось терпение и он ответил резко. – Эти даркти работают на империю. Прекрати переживать за них. Ты прекрасно знаешь, что мы убивали их и до этого. Если тебя в такие моменты не было рядом, не значит, что ты не причастна к их гибели. Кроме того, ты и сама вынуждена была убить Наодима. Потому отойди и не мешай!
Упоминание имени старого друга выбило землю из-под ног. Я послушно сделала пару шагов назад и покачнулась, теряя равновесие. Меня подхватил Вальтер, прижал к себе и успокаивающе погладил по голове. Испуганно прижалась к нему, не в силах отвести взгляд от Шайра.
– Мы дадим Верле понять, что он не всесилен, – негромко произнес даркти, заканчивая с установкой взрывчатки. – Пусть лакети перестанут чувствовать себя хозяевами положения. Прямо у них под носом, рядом с первым инстигатором и выдрессированными ведьмаками могут скрываться и безнаказанно действовать преступники. Всегда будут те, кто продолжит бороться за свободу от империи. И в конце концов мы победим. Возможно и вполне вероятно, что я не доживу до этого момента, но я внесу в это свою лепту. Империя распадется, и народы освободятся от гнета лакети, – Шайр установил часы и поднялся с места, отряхнул руки и обернулся к нам: – У нас пять минут. Скорее убираемся отсюда.
Уговаривать нас не пришлось. Молча развернулись и поспешили на выход.
На обратном пути я почти не скрывалась, выбежала из здания и скорее кинулась к ближайшей улочке, способной увести нас с Лунной площади. Внутри уже билось радостное облегчение от того, что мы так легко смогли выбраться.
Но из темноты навстречу мне вдруг шагнул мужчина. Зеленые глаза герцога Таро блеснули в свете фонарей. Лакети хищно ухмыльнулся, показав острые клыки. Рассмотрев Вальтера, который резким движением задвинул меня себе за спину, хмыкнул:
– Вот так сюрприз. И где же мы могли бы еще встретиться, леди Хелена?
Глава 32
Марк сделал еще один шаг вперед и замер. Верные псы короны быстро окружили нас, взяв в кольцо. За спиной герцога стоял атэльпат, а сам лакети показательно сцепил руки за спиной и склонил голову к плечу. Внимательные глаза с вертикальным зрачком прошлись по всем четверым пойманным повстанцам.
Меня заполнила холодная горечь: попались! Стало обидно от того, что конец истории уже был слишком близок. Мы лишь должны были незамеченными покинуть площадь, а после этого затеряться. Хуже всего было то, что сейчас с нами в ловушку угодил и Вальтер.
– Так-так-так, – протянул Таро, понимая, что спешить ему уже некуда.
Мне все еще не до конца был понятен механизм работы сил ведьмаков и их перекрестное использование, но судя по тому какими спокойными выглядели инстигатор и штатный атэльпат, то о взрывчатке они не догадывались. Следовательно, план Шайра сработал. Вальтеру удалось нас прикрыть. Но теперь он заплатит за это свободой, а может и жизнью.
– В рядах мятежников затесался атэльпат. Да к тому же помощник Лазари, – Марк Таро смотрел на Вальтера, а я лишь бессильно сжимала кулаки и украдкой оглядывалась. Жандармы застыли в ожидании указаний своего начальника.
– А может и не один, – фыркнул Шайр, скрестив руки на груди. В его позе не было ни грамма страха. Он был готов и к подобному повороту событий. Лакети задумчиво осмотрел мужчину и вновь уронил тяжелый взгляд на ведьмака:
– Наверное, империи стоит пересмотреть отношения к подобным тебе.
Атэльпат за спиной лакети едва заметно дернулся и настороженно посмотрел на затылок герцога, но ничего говорить не стал. В отличие от Шайра:
– Допустим, ты поймал нас, хищник. И что теперь? Казнь? Уничтожите всех, кто думает о Верле и Латиции плохо?
– Уничтожим лишь немногих, – Таро вновь продемонстрировал удлиненные клыки. – Остальные сами догадаются, что стоит изменить свое мнение. Или…
Марк сделал еще два шага к Вальтеру. Я испуганно подалась ближе к ведьмаку, прижавшись к его боку. Этим движением лишь повеселила первого инстигатора.
– Или мы можем применить новое изобретение Румуса. Это будет вполне гуманно и бескровно.
– Заставите мирных даркти даже думать под вашу дудку?! – скривился Шайр.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Таро. Он все еще говорил с Шайром, но смотрел на Вальтера. – Если это принесет в империю мир, то не вижу причин противостоять изменениям. Когда нет расхождений во мнении, нет и причин конфликтовать.
– Но нет и свободы воли, – сквозь зубы выплюнул главарь повстанцев, теряя терпение. Я тоже ощущала, что время подходит, но пока вокруг нас витала лишь тишина ночного города, разрываемая голосом лакети:
– А зачем она подобным тебе? Чтобы устраивать диверсии? Портить жизнь гражданам? Сеять в умах панику и глупые мысли? Мы выберем кому оставить свободу воли, а кому…
В этот момент прогремел взрыв. Здание взорвалось с оглушительным грохотом, площадь осветилась ослепительной вспышкой. Даркти рефлекторно пригнулись, прикрывая головы руками. На мгновение я оглохла и ослепла, спину обдало теплом. Сзади слышался грохот, испуганные далекие крики, звуки падения камней и треск деревянных балок.
– Беги! – едва разобрала крик Шайра. Меня резко схватили за плечи и дернули в сторону. Скорее выровнялась и попыталась бежать сама.
Но далеко уйти нам не удалось. Вальтер зашипел и разжал пальцы. Его дернуло назад, в поднимающуюся над площадью пыль. Я резко остановилась и оглянулась. Марк Таро схватил Вальтера и опрокинул на землю, зафиксировал руки. Чуть дальше жандармы теснили Шайра, который успевал отбиваться от троих сразу. Джима видно не было.
У меня был шанс сбежать, пока часть жандармов отвлеклись на рушащееся здание.
– Беги! – крик Вальтера. Взгляд серо-зеленых глаз.
«Прости» – полная отчаяния мысль и… я осталась. Медленно подошла к герцогу Таро, прикрыв лицо от поднявшейся пыли. Марк поднялся на ноги и дернул за собой Вальтера, зафиксировав его руки за спиной. Ведьмак не мигая осуждающе смотрел на меня.
– Отлично, – гневно прорычал инстигатор. – Какая милая история любви. Позабочусь о том, чтобы ее выбили на ваших надгробиях.
Одним движением Марк вытащил из кобуры пистолет и продемонстрировал мне:
– Дернетесь еще раз и застрелю обоих на месте!
После этого он просто отпустил Вальтера и отошел на пару шагов. Я бросилась к ведьмаку и вцепилась в него руками, словно его могли у меня отобрать. И ведь могли.
Жандармы подвели к нам Шайра. Лицо повстанца было украшено наливающимся синяком, нижняя губа разбита.
– Хороший костер получился, – прокомментировал мужчина и невесело ухмыльнулся. Джима на площади не было.
Плотнее прижалась к Вальтеру молясь о том, чтобы парня не поймали и он смог добраться до лодок.
Оглянулась на здание ратуши, поджала губы глядя на горящие руины некогда добротного здания, которое пережило даже войну с империей. Оно продолжало медленно рушится, горели деревянные перекрытия, рассыпалась каменная кладка.
– Ваша Светлость! – вдруг раздался приближающийся мужской крик. Тело Вальтера напряглось. – Ваша Светлость!
На площадь выбежал всклокоченный Румус Лазари. Только сейчас я вспомнила о том, что в сумке на плече Вальтера покоится Атэлонитр.
– Вы не вовремя, – процедил сквозь зубы Таро, но Румус все равно подбежал к нему. Дыхание ведьмака сбилось, и он едва смог выдавить:
– Прибор… он украл прибор!
– Что?! – возмущенно выкрикнул Марк и обернулся к Вальтеру. Я вздрогнула и тут же почувствовала как атэльпат прижал меня к себе плотнее, прошептал в макушку:
– Все будет хорошо. Верь мне.
А затем Вальтер осторожно высвободился из моих объятий. Я удивленно и испуганно наблюдала за тем как он сделал шаг вперед.
– Он не вернулся домой, – быстро говорил Румус, пытаясь оправдаться. – Я не знал где мой помощник. Решил зайти в его кабинет и… то, что я увидел ужасно! Он уничтожил все сведения об Атэлонитре! Он испортил всю работу! И прибор… прибор пропал! – Лазари резко повернулся к Вальтеру и, раздувая ноздри от гнева, воскликнул: – Где прибор, предатель?!
Мне оставалось лишь молча смотреть. Рядом притих Шайр, вокруг выстроились жандармы, сзади полыхал пожар, а из домов выбегали напуганные даркти. Но я ни на кого не обращала внимание, глядя лишь на Вальтера. А он вдруг улыбнулся своему бывшему мастеру. И было в этом выражении лица все: превосходство, понимание и сочувствие. Румус никогда не был тем гением, которым хотел казаться. Он не смог бы собрать Атэлонитр без Вальтера, а теперь он может лишиться этого прибора и навсегда потерять расположение императора.
Не знаю заметил ли Румус, что мы открыли его тайную комнату, но сейчас по взгляду помощника, он вдруг осознал, что его секрет раскрыт. Неуверенно сделал шаг назад, а потом опомнился и завопил:
– Убейте его! Он предатель и похититель! Прибор у него и он опасен! Он может воспользоваться им! Пристрелите ведьмака!
Почему-то слова Румуса возымели успех. Один из жандармов вдруг вскинул пистолет и нацелился на Вальтера. Я даже не отдала себе отчет в том, что сделала, просто бросилась вперед и ударила снизу по руке даркти. Грянул выстрел, пуля полетела над крышами домов.
– Дрянь! – рявкнул жандарм и схватил меня за волосы. Кожу головы опалила резкая боль, от которой я громко зашипела и вскинула руки к голове, пытаясь вырваться из хватки.
– Замереть!
Голос пронесся над Лунной площадью.
Мне вдруг удалось вырваться из рук даркти, скорее отпрыгнула от него и ошеломленно остановилась. Вокруг стало намного тише. Жандармы, атэльпат и лакети застыли в неестественных позах, словно их в один миг заморозили во льду. Я осматривала эту сюрреалистичную картину и не могла понять что произошло. Время будто остановилось, но здание ратуши все еще продолжало скрипеть и кряхтеть, а огонь трещал и выл.
– Вот это мощь, – восторженно выдохнул Шайр. Резко обернулась и наткнулась взглядом на Вальтера. На его руке, как странное украшение, красовался Атэлонитр, а по ладони вниз стекала струйка багряной крови.
– Уходим скорее! – поторопил нас Вальтер. Он взял меня за руку и повел за собой в сторону ближайшей улицы. Шайр спешил за нами.
– Действительно ошеломляет, – услышав этот голос я дернулась и обернулась. Герцог Дариан Хеланд стоял в тени, опершись спиной о стену здания. И просто наблюдал за нами. Вальтер резко вскинул прибор, но лакети продемонстрировал открытые ладони: – Не стоит, Вальтер. Не хочу испытывать это на себе.
– Тогда вам не стоит нам мешать, – предупредил ведьмак. Герцог пожал плечами:
– Я и не пытался. Хотел лишь задать вопрос.
– У меня нет времени отвечать, – не спуская глаз с хищника, Вальтер двинулся в прежнем направлении. Шайр так же настороженно шел вперед. Дариан продолжал подпирать стену, но заговорил. Его насыщенный голос отражался от стен узкой улицы между старыми домами:
– Тебе нравится это чувство? Управлять всеми? Подчинять себе? – синие глаза блестели в полумраке. С Лунной площади доносились крики. Хеланд говорил так спокойно, будто прогуливался по дворцовому саду в компании телохранителей: – Мы придумали множество языков, чтобы пытаться договориться между собой, но не придумали как смириться с тем, что не все вокруг разделяют общую точку зрения.
Вальтер вздрогнул, схватил меня за руку, а Атэлонитр спрятал и, отвернувшись, быстро направился по улице за Шайром. Но я не смогла не обернуться в последний раз.
Дариан Хеланд скрестил руки на груди, выровнялся и произнес вдогонку:
– Удачи, ведьмак.
