Текст книги "Аферистка для гения (СИ)"

Автор книги: Милли Вель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

Оказавшись на первом этаже, осмотрелась. К счастью, Румус домой не вернулся, как мне показалось вначале. Новых личностей в доме не наблюдалось, значит потревоживший меня звук раздался в кабинете.

Сердце бешено колотилось в груди, а перед взглядом все еще стояла пугающая картина странной комнаты. Что за тайну скрывает главный гений империи? Как и вся Латиция известный атэльпат оказался по самые локти испачкан в крови…

Скорее кинулась в кабинет. Вальтер безучастно наблюдал за тем как кислота из разбитой колбы уничтожает какие-то материалы. Предположу, что это должно выглядеть как несчастный случай: небрежно перевернутый опасный реактив уничтожил основные компоненты.

Услышав мои шаги, мужчина обернулся и тут же переменился в лице.

– Что случилось? – он шагнул ближе, обеспокоенно рассматривая меня. Не сразу нашла в себе силы ответить. Облизнула пересохшие губы, а затем произнесла:

– Наверху… – выразить увиденное словами казалось невозможно. – Я открыла запертую комнату и… – осознала, что ничего не смогу больше сказать. Схватила ведьмака за руку и потащила за собой: – Идём, ты должен сам все увидеть.

Вальтер подчинился без слов. Наверное, выглядела я действительно не самым лучшим образом, потому что атэльпат явно впечатлился. Мы быстро поднялись по лестнице, подошли к двери. Тут на меня вдруг накатила слабость. Я пошатнулась и едва не упала прямо в руки Вальтеру.

– Может, подождешь внизу? – участливо спросил мужчина, переводя встревоженный взгляд с меня на дверь в таинственную комнату. Отрицательно мотнула головой:

– Нет, со мной все в порядке. Просто зайди первым.

Вальтер убедился, что я смогу стоять ровно и лишь после этого открыл дверь. Удивленно замер на пороге, но впадать в панику не спешил. Осмотрел помещение и нахмурился. Медленно сделал два шага внутрь. Я оперлась плечом о дверной проем, но переступить порог не решилась. Отсюда наблюдала за тем, как Вальтер с хладнокровностью патологоанатома прошел вдоль страшных экспонатов, присматриваясь к каждой надписи, а затем неспешно стянул с руки перчатку. Длинные пальцы легли на стеклянную поверхность. В этот миг меня передернуло, и к горлу подкатила тошнота. А я ведь всегда считала себя очень устойчивой! Неужели, на меня так повлияло произошедшее вчера? Или я просто отвыкла от подобного зрелища за то время, что прошло после войны?

– Это прошлые помощники Румуса, мои предшественники, – огорошил меня новостью Вальтер. Прикрыла глаза и глубоко вдохнула, прогоняя дурноту. Ведьмак неспешно констатировал: – Все они считались просто уехавшими в неизвестном направлении, но все это ложь... Он убил их всех.

– Но зачем он это сделал?

– Кровь, – тихо выдохнул Вальтер совсем близко. Распахнула глаза, глядя на него снизу вверх. Мужчина бережно оттеснил меня в коридор, а сам выключил в комнате свет и прикрыл дверь, спасая от ужасного зрелища. Непонимающе моргнула, а потом внезапно осознала, что значило это одинокое слово.

– Кровь? То есть он использовал их для активации приборов, которые были завязаны на других атэльпатов?

Всмотрелась в глаза собеседника и увидела в них постепенно растекающееся понимание. Осознание происходящего доходило до нас медленно, словно пробивалось через препятствия из выстроенных ранее лживых фактов.

– Вот почему он раньше презентовал все свои знаменитые открытия сам. Румус Лазари самый гениальный аферист Латиции, Лилли, – произнес Вальтер. Мне не нужно было являться атэльпатом, чтобы почувствовать горечь, которая сейчас наполнила мужчину. То, во что он верил, рухнуло и разрушилось в одно мгновение, стоило открыть запертую дверь. И теперь он мог видеть нелицеприятную правду: – Он переплюнул тебя. Отныне можешь считать Хелену Поливерн лишь милой обманщицей. По сравнению с тем, что сделал Румус, твои деяния лишь детские шалости.

– Но… – я снова посмотрела на дверь. – Что именно он с ними делал?

– Ни одно из великих изобретений, которые сейчас числятся за Румусом, ему не принадлежит. Их изобретали его помощники. Все величие Лазари заключается лишь в том, что он умел находить таланты и делать их своими помощниками. Как только он получал от работника какой-то выдающийся результат, он убивал его и присваивал славу себе. А для демонстраций и запусков приборов он хранит у себя кровь и части тел помощников.

– Зачем он привез их сюда? – охрипшим голосом поинтересовалась, ощущая как волоски на теле встают дыбом. Стоило только подумать о том, что мой Вальтер мог пополнить коллекцию этого психопата, и мне становилось дурно.

Ведьмак бережно взял мое лицо в свои ладони и повернул к себе, посмотрел в глаза и тихо заверил:

– Сейчас боятся нечего, Лилли. Все будет хорошо. Со мной подобного не произойдет, а Румус поплатится за то, что сделал. Ты меня спасла.

Он аккуратно коснулся губами моего лба, и по телу мгновенно разлилась волна спасительного тепла, она успокоила сердцебиение и вновь наполнила силой ослабевшие ноги. Я смогла дышать ровнее и лишь тогда услышала ответ на мой вопрос:

– Я знал, что у мастера есть груз, который он всегда возит с собой. Для этого он нанимает отдельный экипаж, очень тщательно пакует все вещи и внимательно следит за сохранностью и неприкосновенностью. Но я даже не задавался вопросом, что там сокрыто. Казалось простым чудачеством гения – таскать за собой какие-то приборы или… в общем, я действительно не интересовался тем, что сокрыто от посторонних глаз. Думаю, он боится, что кто-то может нечаянно увидеть что он скрывает.

– Но почему ты не знал об этом? – нахмурилась, совсем растерявшись. Наверное, моя врожденная любознательность и потребность везде сунуть свой нос, не позволили бы мне просто так закрыть глаза на какие-то скрытые вещи, что таскал бы за собой мой компаньон. – Ты ведь мог просмотреть содержимое комнаты своими способностями.

– У нас существует своеобразная этика, – виновато выдохнул Вальтер, словно оправдывался за свой промах. – Мы не подглядываем за делами друг друга. Не просматриваем что происходит в комнатах. Наверное, если бы я обнаружил это раньше, то мог бы пополнить коллекцию исчезнувших помощников Лазари.

Услышав это негромкое признание, порывисто подалась вперед и прижалась к ведьмаку. Не отдам! Не его точно! Лазари не получит ни Атэлонитр, ни Вальтера. Пусть лжегения сожрут аристократы Латиции за то, что ему нечего будет продемонстрировать в столице, но Вальтера я с ним не оставлю.

Теперь нам следовало скорее спуститься на первый этаж, закончить дела Вальтера, забрать прибор и уносить ноги. А лучше уничтожить Атэлонитр прямо здесь. Меня все больше и больше терзало смутное предчувствие, что ничего хорошего это изобретение не сулит.

Но осуществить план нам было не суждено.

С первого этажа донесся звук провернувшегося в замке ключа. Вздрогнув, подняла голову и испуганно посмотрела на Вальтера. Ведьмак напряженно прислушался.

Входная дверь открылась. Внизу раздался голос Румуса Лазари, он что-то неразборчиво спросил. Секунда тишины и затем твердый уверенный ответ. Я крепко сжала челюсти и прикрыла глаза, ведь гость атэльпата был мне уже хорошо знаком.

Глава 28

Герцог Таро стал тем мужчиной, которого я слишком часто встречала за прошедшие пару дней. Никогда Торп не казался мне таким маленьким, чтобы я не могла разминуться с кем-то. Первый инстигатор Латиции словно ходил по моим следам, заставляя с замиранием сердца ждать когда же он, наконец, рассмотрит во мне врага.

Вальтер также напряженно замер и прислушивался к происходящему внизу.

Интересно, Марк Таро уже понял, что мы находимся в доме? Обостренные чувства хищника подсказали ему?

На всякий случай мы даже почти не дышали, но было определенно понятно, что долго так продолжаться не может. Инстигатор не собирался покидать дом. Даже если он не заметил нас сейчас, то стоит нам попробовать тайком выбраться наружу и мы тут же привлечем его внимание.

С улицы донесся еще один голос. Ткеши! Уже по привычке мысленно выругалась по-имперски. Таро пришел не один, а с псами. Они кого-то ищут здесь?

– Не понимаю отчего вы не задействуете атэльпатов! – воскликнул Румус неожиданно громко. Я даже вздрогнула от неожиданности, и Вальтер сразу крепче прижал меня к себе. Лазари продолжал: – У вас так много хороших специалистов. Я встречался с тем, кто сидит сейчас в жандармерии Торпа. Отчего вы связали ему руки?

Таро ответил после небольшой паузы:

– Мы сделаем это. Следствие должно проходить под моим личным контролем. Сейчас император может довериться в полной мере лишь мне. Потому я сейчас здесь и прошу тебя с помощником как можно быстрее покинуть город.

– Да-да, мы собирались сделать это послезавтра, – согласился Румус. Наверное, ему уже и самому надоело сидеть в портовом городишке на окраине Латиции.

– Перенесите выезд на завтра, – тон лакети стал жестче. – Идеально было бы, если бы вы уехали сегодня же.

– Сегодня? – растерянно переспросил Румус. Мне все хуже и хуже было слышно его голос, наверное, он расхаживал по гостиной. А вот Таро находился на месте, кажется, стоял недалеко от лестницы:

– Да, этим вечером в Торпе будет неспокойно. А потому я хотел бы, чтобы вы с помощником покинули город. Это возможно?

– Думаю, да. Не знаю. Что-то опасное?

– Вполне возможно, что опасное.

– Мне нужно спросить у помощника.

– Он принимает такие решения в вашем тандеме?

– Нет! – Румус праведно возмутился. Еще бы! Кто-то посмел усомниться в его главенствующей роли. Мне показалось, что Таро сделал это специально. Теперь Лазари стремился оправдаться: – Я! Но помощник должен был собрать материалы, закончить чертежи и… в общем, мне нужно у него спросить! От этого зависит успех Атэлонитра. Думаю, мне не стоит объяснять как сильно император хотел заполучить подобный прибор.

Ведьмак нашел правильный подход. Против последнего аргумента возразить было сложно.

– Что ж, – Таро задумчиво помолчал, а затем несколько раз стукнул по деревянному поручню: – Сэр Вальтер, спуститесь, пожалуйста, к вам есть разговор, – короткая пауза и: – Вашу спутницу я тоже буду рад видеть.

У меня от обиды свело челюсть. Слышал нас! С самого начала почувствовал. Как можно сбежать от такого хищника? А если они сейчас вдруг решат войти в кабинет Вальтера? Как мы сможем объяснять бедлам? Ещё и дверь в тайную комнату Румуса осталась открытой. Вновь орудовать отмычкой уже нет времени.

Вальтер отстранился, взял меня за руку и взглянул в глаза, ободряюще кивнул и повел к лестнице.

– Здравствуйте, Ваша Светлость, – мой ведьмак склонил голову, приветствуя Марка. Держался он так спокойно и уверенно, что я даже позавидовала его самообладанию. По мне тоже сейчас сложно сказать отчего я отвожу взгляд: от того, что являюсь аферисткой или от того, что была поймана с поличным в доме неженатого мужчины.

Румус удивленно уставился на меня и своего помощника, совсем не ожидая увидеть нас вместе. Перевел взор на мою руку, которую крепко и надежно сжимали пальцы Вальтера, озадаченно нахмурился.

Таро при этом выглядел спокойно и непоколебимо.

– Добрый день, сэр Вальтер, – глянул мужчине за спину, искривил губы в намеке на улыбку: – Леди Хелена, рад видеть вас.

– Взаимно, лорд Марк, – вежливо склонила голову и остановилась рядом со своим спутником. Румус не решился устраивать допрос Вальтеру при герцоге, потому он просто кашлянул и важно сообщил:

– Нас попросили покинуть Торп сегодня же.

– Нельзя, – отрицательно качнул головой Вальтер: – Мне нужен ещё хотя бы день, чтобы убедиться в полной работоспособности прибора.

– Этой ночью в городе пройдет зачистка, – Таро хмуро смотрел на помощника атэльпата, но тот словно не заметил его взор. Вид ведьмака стал отрешенным, задумчивым, пока он что-то прикидывал в голове.

– Мы не можем уехать, – оставался непреклонным Вальтер. – Мне нужен еще день.

Румус напряженно закусил щеку изнутри. Было видно, что ему совсем не хочется оставаться в городе, где скоро начнется охота на повстанцев. Возможно, у него были и другие причины для того, чтобы желать уехать поскорее, но он не мог отправиться в столицу один и бросить даркти, который создавал Атэлонитр, что должен будет стать одним из самых великих изобретений признанного в Латиции гения. Возможно, в плане Румуса присутствовал и пункт с устранением помощника, а это было бы проще сделать где-то между городами, чем в Торпе или в Градции. Потому Румус лишь тяжело вздохнул и попытался улыбнуться герцогу:

– Нам нужен еще день. Изобретение новых приборов это слишком тонкое и сложное занятие. Своего рода таинство. Что мы можем сделать, чтобы не мешать следствию?

Таро обвел всех присутствующих зеленоглазым взглядом, затем сухо сообщил:

– Не выходите из дома после захода солнца и не применяйте способности.

– Конечно, Ваша Светлость, за это можете не переживать.

Герцог вдруг обернулся к Вальтеру и многозначительно произнёс:

– Вам стоит находиться в этом доме, чтобы мы точно смогли контролировать слепое пятно.

– Как скажете, – покорно склонил голову Вальтер. Следующий вопрос Марка заставил меня напрячься:

– Атэлонитр ещё не готов?

– Нет, Ваша Светлость, – тон Вальтера оставался предельно спокойным и обыденным. Словно он понятия не имел зачем мог сейчас понадобиться герцогу прибор.

– Жаль, – цокнул языком лакети и отвернулся. Снаружи его ждали два жандарма, на дороге стоял экипаж. – Он бы мог здорово нам помочь сегодня.

Привычным усилием воли оставила на своем лице легкую растерянную улыбку. Мне точно не положено знать ни принцип работы Атэлонитра, ни планы первого инстигатора. Графиня Поливерн сейчас лишь застигнутая врасплох любовница Вальтера, и даже взгляд не должен показать мои настоящие помыслы.

Но неожиданно для меня заговорил Вальтер:

– Атэлонитр нельзя использовать для тех целей, которые преследуете сегодня вы, Ваша Светлость.

По моей спине прошелся холодок. Испуганно подняла голову, осматривая решительный профиль ведьмака.

Таро хищно сузил зеленые глаза:

– Отчего вы так решили, сэр Вальтер?

– Оттого, что ваши методы жестокие и однобокие, – без страха ответил даркти. – Вы преследуете цель насадить всем жителям Латиции собственные мысли и взгляды, подавить волю и сделать послушными. Атэлонитр будет создан для другого.

Марк Таро несколько долгих минут пристально смотрел на Вальтера. Я неосознанно крепче вцепилась в руку атэльпата. Зачем он сказал это? Зачем вообще полез говорить с лакети?

Искала вариант как смягчить резкие слова ведьмака, но меня опередил Румус:

– Вальтер! – он даже повысил голос, полностью обернувшись к помощнику: – Твое задание сейчас состоит в том, чтобы собрать все необходимое для создания прибора, а не придумывать как им распорядиться! На все воля императора! И не умничай.

Вальтер недоуменно обернулся к Лазари. Именно в этот момент, я отшатнулась от него и едва не упала, потеряв равновесие. Успела опереться о стену. Ко мне тут же ринулись мужчины. Марк и Вальтер подхватили под руки.

– Послать за лекарем, леди Хелена? – обеспокоенно уточнил герцог. – Вам плохо?

– Что случилось? – испуганно округлил глаза Румус. Вальтер лишь встревоженно всматривался в лицо. Я слабо улыбнулась и покачала головой:

– Благодарю, не стоит. Все в порядке. Это просто переутомление и стресс. Как представлю что может произойти этой ночью. Наверное, я бы предпочла уехать из города.

– Попрошу вас не распространяться об услышанном, – Таро неохотно отпустил мою руку. Я кивнула и сразу поморщилась, поднося пальцы к виску:

– Конечно, Ваша Светлость, я понимаю насколько это важно, – затем повернулась к Вальтеру: – Наверное, мне стоит уйти. Вы не проводите меня до дома, сэр?

– Провожу, – быстро согласился ведьмак. – Одну минуту, леди Хелена, я только возьму свой плащ. Забыл его в кабинете.

Вальтер удалился, а Таро ещё раз осмотрел меня:

– Можете воспользоваться моим экипажем.

– Благодарю, лорд, но это лишнее. На свежем воздухе мне станет легче.

Ведьмак вернулся быстро, нес плащ на локте, не став его почему-то надевать. Он быстро попрощался с мужчинами и повел меня к двери.

– Сэр Вальтер, не задерживайтесь, – настиг нас голос Марка Таро в дверях дома: – До захода солнца вам следует уже быть здесь.

– Конечно, лорд Марк, – послушно соврал Вальтер. – Непременно буду.

Но мы оба понимали, что в этот дом ни я, ни ведьмак больше не вернёмся.

Глава 29

Ощущение обжигающего взгляда в спину не пропадало несколько минут. Я смогла ощутить себя в безопасности лишь когда мы углубились в маленькие дворики. Только в этот миг поняла, что крепко держу Вальтера за руку. Мужчина воспринимал это как должное. Он так и не надел плащ, нес его на руке и стремительно удалялся от дома Румуса.

– Ты должен сообщить кому-нибудь о том, что сделал Лазари, – тихо обратилась к ведьмаку. Он поморщился, но даже не взглянул на меня. Я понимала его чувства, или просто хотела думать, что понимаю. – Вальтер, такое нельзя оставить безнаказанным. Он убийца и мошенник…

Внезапное осознание заставило меня стиснуть зубы и прервать речь. Ведь между мной и Румусом было намного больше схожего, чем казалось на первый взгляд. Опустила голову, рассматривая носки туфель.

Мой спутник резко остановился, по инерции я сделала шаг вперед и обернулась к нему. Вальтер пару мгновений молча рассматривал меня, затем подался вперед, импульсивно обнял и зарылся носом в мои волосы. Хорошо, что я не стала делать сложную прическу, а оставила локоны распущенными. Неуверенно обняла атэльпата в ответ, внутренне сомневаясь имею ли я на это право, и спрятала лицо у него на груди. Мы стояли так несколько минут, пока тишину не разрушил голос Вальтера:

– Деяния Румуса либо уже известны императору и высшей аристократии, либо станут известны в ближайшее время, но это ничего не изменит, Лилли. Верла не допустит того, чтобы его выставили идиотом. Он лично награждал Румуса, признал его гением, вывел в высший свет. Скорее он спрячет эту информацию, изменит ее, подставит других. Даже если Лазари сошлют, запретят появляться в столице, ему не будет грозить расправа, дело не предадут огласке.

– Но… – услышав это, даже замерла, силясь осмыслить. В этом мире слишком много несправедливости и невообразимое количество нюансов. Подняла голову и беспомощно всмотрелась в серо-зеленые глаза: – Что же тогда делать?

– Нам предстоит выжить, чтобы сохранить эту историю. Возможно, ее удастся осветить нашим детям.

«Нашим... кому?» – эта мысль прозвучала в голове колоколом. Я даже отшатнулась от мужчины и растерянно осмотрела его. Он сказал это так легко, будто уже все решил, словно уверен, что мы выберемся из этой западни живыми и сможем продолжить обычную жизнь.

Медленно опустила взгляд и смотрела как Вальтер стягивает с руки плащ. На его запястье был надет странный механизм, казалось, что рука застряла в металлическом кубе, состоящем из каких-то странных деталей.

В первый миг даже залюбовалась переплетением текстур, строением механизмов, и только после этого осознала, на что именно смотрю.

– Это он? – ошарашенно подняла голову. Вальтер улыбался уголками губ.

– Да, это Атэлонитр.

Не нашла, что сказать. Тело и мысли наполнил странный трепет. В последнее время я слишком много слышала об этом приборе, часто о нем думала. Казалось, почти все вокруг меня говорили о нем. Я смотрела на прибор, который жаждал заполучить безжалостный император Верла. Этот механизм тонкой работы должен был выдать за свое изобретение Румус, чем он невероятно гордился. Атэлонитр собирались использовать в своих целях жандармы и первый инстигатор Латиции, а я обескураженно рассматривала его в одной из подворотен Нового города.

– Он работоспособный? – спросила охрипшим голосом.

– Да, я успел его закончить, – гордость скользнула в этой фразе, и мне стало труднее дышать от того, что я хотела сказать. Но все же подняла голову и всмотрелась в глаза Вальтера. Приблизилась к нему, поднялась на цыпочки, положив руки на его грудь, и взмолилась:

– Уничтожь его! Он не должен попасть в чужие руки. Ты сам видел, на что они способны. Они смогут убить тебя и воспользоваться твоей кровью, как Румус делал с другими. Твой мастер предан Верле. Теперь уже и мне кажется, что император покрывает Лазари. Зачем короне много своенравных ведьмаков, если есть один послушный и контролируемый! Не дай Верле завладеть Атэлонитром. Уничтожь его!

Живой и жгучий огонь восторга в глазах напротив медленно угас. Ведьмак перевел взгляд на свою руку, осмотрел прибор, потом вновь повернулся ко мне. На лице отразилось недоверие, будто я смела его предать. От этого сильнее вцепилась в одежду мужчины, хоть он и не пытался от меня отодвинуться:

– Вальтер, – произнесла сквозь боль. Понимала, что прошу его разрушить то над чем он долго работал, убить собственное детище, но по-другому поступить не могла. – Наши жизни ничто по сравнению с жизнями всех жителей империи. Если Атэлонитр попадет к Верле, они все станут заложниками, десятки тысяч даркти против собственной воли будут обречены стать рабами чужих идей. Ты не должен этого допустить…

– Ошибаешься, – вздохнул Вальтер. Наклонился ближе ко мне и оставил на губах горький поцелуй: – У нас есть только мы и наши жизни. Ничего более ценного нет ни у одного из нас. Потому я намерен сохранить их. А Атэлонитр не станет подчиняться Верле. Ни при моей жизни, ни после смерти. Могу поклясться тебе, но не спрашивай подробностей, я не смогу ответить. Прошу лишь довериться мне.

Смотрела на Вальтера и никак не могла вспомнить, когда в последний раз мне настолько же сильно хотелось довериться даркти. Просто закрыть глаза, протянуть руку и стать ведомой. И на этот раз что-то подсказывало, что я могу так сделать.

Вальтер вернул плащ на место, прикрывая своеобразное украшение на своей руке, и протянул мне свободную ладонь. Вложила в нее свои дрогнувшие пальцы и сразу ощутила тепло мужского тела даже через ткань перчатки. Ведьмак ободряюще мне подмигнул и повел меня в сторону Рыбных кварталов.