Текст книги "Старушка в бегах, или Истинная из таверны (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Прокляну! – пообещала я, сдувая со лба волосы. – Не сметь обижать моего волка!

В воздухе отчетливо пахло паленой шерстью. Сердце кровью обливалось, стоило представить, что Шанди получил ожоги. Но с этим я разберусь потом. Сейчас главное избежать конфликта.

– А чего он на моих посетителей кидается? – пробурчал дракон.

– Он первый начал! – Я ткнула пальцем в Лешека.

– Так он волколак! – возразил он.

– И что?! Это расовая дискриминация! Я на ваш бар жалобу подам! В департамент межмирового контроля!

– Аспид, может, отправить ее кормить рыб? – предложил дракону один из пиратов. – По-тихому.

– Знаю я ваше «по-тихому», – огрызнулся дракон. – Меня до сих пор легавые пасут. А это вообще… ведьма!

Я не стала возражать. Пусть лучше считают меня ведьмой, ведьмы не тонут.

Шанди давно уже вылез из-под стола, сел передо мной и скалил зубы на всех мужиков по очереди.

– Короче, девочка…

– Айрин! – рыкнула я.

– Айрин, – послушно повторил дракон. – Забирай своего щенка и проваливай. Я сегодня добрый. Только за кружку заплати, что разбила.

– Если оплатите лечение и моральный ущерб, – отрезала я. – Вы моего волка покалечили.

Дракон напрягся.

– Или расходимся мирно, и я не буду никуда жаловаться, – добавила я поспешно.

– Договорились, – пробурчал дракон. – И чтоб я вас больше не видел.

Перед тем, как уйти, я обратилась к Лешеку:

– Зря вы так! Шанди – воспитанный оборотень. А кинулся на вас, потому что вы рядом со мной дубинкой замахали. Он меня защищал.

– У-у-у! – «подтвердил» волк.

– Ты можешь обернуться? – Я присела на корточки рядом с ним. – Очень больно? Нам надо идти.

Шанди встал и, ухватив зубами за платье, потащил меня к выходу.

Глава 22. Его женщина

Парней как ветром сдуло, едва они увидели, что я вышла из бара в компании серого волка. Шанди и ухом не повел, тянул меня за собой.

– Отпусти, я и сама могу идти, – сказала я ему.

Он глухо зарычал, но платье выплюнул.

Казалось, что Шанди на меня сердится. Наверное, из-за того, что ему пришлось искать меня по всему городу.

– Может, остановимся у аптеки?

Я переживала из-за ожога. Пусть и заживает все быстро, но сейчас Шанди больно. Впрочем, он лишь рыкнул, не поворачивая головы и не замедляя шага.

Понятно, не остановимся.

До улицы Ядов мы добрались какими-то окольными путями. Похоже. Шанди специально избегал оживленных улиц, чтобы не пугать прохожих. Мы и до этого много ходили, поэтому я без сил опустилась на ступеньку крыльца, едва мы вернулись домой.

– Сейчас… минуточку, – простонала я, сбрасывая туфли. – Ты пока обернись и оденься. А я подумаю, чем обработать ожог.

Отчего-то я решила, что Шанди бежал всю дорогу волком, потому что при обороте потерял одежду. Волк же был без брюк! Значит, они исчезли.

– Я одет, – сухо сообщил Шанди, обернувшись человеком.

Ой… Что-то не нравится мне выражение его лица…

– Зайди в дом, – велел он.

Мне стало любопытно, что будет дальше. Оставив туфли у порога, я прошла в гостиную.

– Айрин, будь добра, объяснись.

Шанди смотрел на меня сердито, и не надо быть телепатом, чтобы догадаться, как он зол. Но странно не то, как он себя вел. В конце концов, он имел на это право. Это я ушла из лавки, я потерялась, я зашла в бар с плохой репутацией. Странно то, что испытывала я: смесь стыда, раскаяния и страха.

Стыд? Мне действительно не по себе из-за того, что я заставила Шанди волноваться. Раскаяние? Чувство вины усиливал тот факт, что из-за меня Шанди пострадал. Но откуда страх?! Я боюсь, что мне прилетит люлей от разгневанного мальчишки? Бред!

Правда, если вспомнить, что Шанди видит девятнадцатилетнюю девчонку, по глупости вляпавшуюся в неприятности…

– А что не так? – спросила я. – Это случайно вышло. Пойдем, умоешься прохладной водой. Ожог только на лице?

Одна щека у Шанди покраснела, но волдырей я не видела, и волосы целы. Видимо, пострадала шерсть волка.

– Что не так? – буквально возопил Шанди. – Я нахожу свою женщину в компании пьяных мужиков, а ты спрашиваешь, что не так?! Случайно вышло?!

И смех, и грех. Давненько на меня не орали с такой страстью. Будь я помоложе… Не знаю, что бы я сделала. А сейчас я вполне могла простить Шанди всего за два слова: своя женщина.

Его женщина.

После одной-единственной, ни к чему не обязывающей ночи, Шанди считал меня своей женщиной. И какой мужчина не будет злиться, обнаружив свою женщину в компании типов с сомнительной репутацией?

– Ты… отослала меня для этого? Для того чтобы выпить пива с тем хмырем?!

– Шанди, послушай…

– Я чуть с ума не сошел! Думал, тебя похитили! А ты… ты…

Шанди задыхался от возмущения, а я отчетливо понимала, что моих слов он сейчас не услышит. Если только не повести себя… соответственно возрасту. То есть, как юная испуганная девочка.

«Давай, баб Ира, вспоминай, каково это, обижаться и плакать…»

Я закрыла лицо руками и всхлипнула. Шанди осекся на полуслове.

– Айрин… – Он присел рядом и обнял меня за плечи. И сказал уже тише: – Айрин, я думал, что потерял тебя. Это невыносимо…

– Я хотела пойти тебе навстречу, – жалобно произнесла я, продолжая прятать лицо. – И случайно заблудилась. А потом ко мне стали приставать, и я думала, что спрячусь в лавке, а это оказался бар. Как ты можешь обвинять меня в том, что я сделала это специально?

– Айрин, маленькая моя… – Шанди одним движением пересадил меня к себе на колени. Обнял еще крепче. – Солнышко, не плачь.

И стоило ему это сказать, я расплакалась по-настоящему. Потому что ни один мужчина не заботился обо мне так, как Шанди. Никому я не была настолько небезразлична. Никого не расстраивали мои слезы.

А он… мальчишка… случайный любовник…

– Айрин, пойми, я очень испугался. Потому и отчитал тебя. Айрин, прости…

– Это ты меня прости…

Я поцеловала его в щеку, и он зашипел от боли.

– Джин! – закричала я.

– Ты чего? – опешил Шанди.

– Джин, немедленно тащи лучшее средство от ожогов, – велела я появившемуся в комнате фамильяру. – И плевать, сколько оно стоит!

– Айрин, нет! – возразил Шанди. – Джин, остановись!

– Вообще-то, я должен слушаться хозяйку, – заявил Джин, не двигаясь с места. – Айрин?

– Нет, Айрин. – Шанди схватил меня за руку. – Отмени приказ. К утру все пройдет без лекарств.

– Но тебе больно сейчас, – возразила я.

– Не так сильно, чтобы плакать от боли, – сказал он. – Я потерплю, я же мужчина.

Я вспомнила бывшего мужа, «умирающего» каждый раз, когда температура поднималась выше тридцати семи градусов. «У меня все болит, сделай что-нибудь», – твердил он, не в силах дождаться, когда подействует жаропонижающее.

И Шанди… «Я же мужчина…»

Я обняла его так, чтобы не касаться обожженной щеки.

– Прости. Я, правда, не стремилась попасть в тот бар. И если бы ни ты, не знаю, как бы выбралась оттуда.

– Кхе-кхе… – Джин подал голос. – Я могу идти?

– Иди, – отмахнулась я.

– Весь вопрос, куда, – философски заметил Джин. – За лекарством или…

– Куда хочешь, туда и иди, – вмешался Шанди. – Только не за лекарством.

– Ты его слышал, – добавила я.

Милые бранятся, только тешатся? Что ж, пусть так. Главное, что в итоге я не обижалась на Шанди за «выволочку», а он не держал зла за «глупость». В конце концов, мы оба переживали друг о друге больше, чем о себе. А я все отчетливей понимала, что влюбилась в оборотня без памяти.

Не знаю, что будет, когда Шанди вспомнит, кто он. Может, я и пожалею, что поддалась чувствам. Но ведь кто-то умный сказал, что жить надо настоящим, а не прошлым и будущим.

В тот день мы с Шанди остались дома, хоть и не купили всего, что я запланировала. Разобрали покупки, и Шанди отправился к себе «приводить все в порядок», а я занялась ужином, потому что обед мы благополучно пропустили.

Вечер выдался теплым, тихим, и я предложила накрыть стол на веранде. Шанди помог мне перенести посуду, и мы устроились трапезничать под стрекот цикад. Легкий ветерок приносил запахи цветов и свежескошенной травы с примесью специй и ванили.

Шанди жевал отбивные, игнорируя салат и жареную картошку. Время от времени он бросал на меня виноватый взгляд – и брал с тарелки еще одну отбивную. А я делала вид, что ничего не замечаю.

Смешной… Я для него и нажарила мяса. Похоже, обороты отнимают у Шанди много сил.

Вдруг Шанди отложил нож и вилку и прислушался.

– Что-то не так? – спросила я.

– Там кто-то есть, – сказал он, кивая в сторону заднего двора.

– Наверное, кто-то из соседей, – предположила я.

– Нет, это у нас, – возразил Шанди. – Иди в дом, я проверю.

– Может, чья-то кошка или собака забежала? Посмотрим вместе.

– Иди в дом, – с нажимом повторил Шанди. – Это мужчина.

Я вздохнула, но послушалась. А Шанди, прихватив стоящую у крыльца метлу, отправился на задний двор ловить нарушителя.

Глава 23. Два оборванца

К счастью, задняя часть двора хорошо просматривалась с балкона. Я бегом поднялась на второй этаж и перевесилась через перила, сгорая от любопытства и тревоги.

Что за мужик бродит по двору? А если он опасен? Ой, зря я Аспиду сказала, где живу…

Картину маслом я увидела сразу. У сарая дрались двое: Лешек с дубиной и Шанди с метлой. Причем оба друг другу не уступали, в воздухе так и мелькали… деревяшки.

– Прекратите! – закричала я. – Немедленно! Остановитесь!

Ноль реакции. И это неудивительно. Мужики дерутся, баба не мешает.

– Ну, я вам сейчас покажу… – пробурчала я, подбирая юбки.

Во двор я побежала через кухню, прихватив по дороге две крышки от самых больших кастрюль. И, едва очутившись рядом с драчунами, стукнула этими крышками, как будто это оркестровые тарелки. Зазвенело так, что у самой уши заложило. А Шанди и Лешек отпрыгнули друг от друга, чего я и добивалась.

– Брейк! – завопила я. – Брейк!

– А-а-а! – Лешек вдруг повалился мне в ноги. – Госпожа ведьма, не надо меня заколдовывать!

Шанди озадаченно почесал затылок, сжимая в другой руке обломок древка метлы.

– Я тебя в пень превращу! – пообещала я Лешеку. – Ты что здесь делаешь? Почему без спросу во двор забрался?

– Ы-ы-ы… – скулил Лешек.

– Он мазал наши стулья какой-то гадостью, – сказал Шанди. – Вонючей гадостью. У-у-у, вредитель! Я вчера весь день их чистил!

Только тут я заметила рядом с сараем несколько стульев, два из которых потемнели, как будто их… покрасили морилкой! Схватив один стул, я принюхалась. Точно, она!

– Ты где морилку взял? – спросила я у Лешека.

– Дык… в сарае… – ответил он. – Банка там стояла, на полке. И кисточку в сарае... Хотел доброе дело сделать! Разве вы меблю не для этого подготовили?

– Для этого, – вздохнула я. – А почему тайком?

– Чтоб показать, что я на все руки мастер. Вы меня на работу почти взяли! Если б не это чучело…

Лешек зыркнул на Шанди. Шанди оскалился.

– Цыц! – прикрикнула я на всякий случай. – Шанди, держи себя в руках. Лешек, ничего я насчет работы не обещала.

– Госпожа ведьма…

– И хватит уже звать меня ведьмой!

– Госпожа Айрин, вы уж расспрашивать начали, – заныл Лешек. – А это верный признак. Я вам стулья покрашу, двор вычищу. Все, что велите, сделаю.

– Он пьян, – подал голос Шанди.

– Боюсь, это его обычное состояние, – вздохнула я. – Отойдем, поговорить надо.

Оставив Лешека у сарая, мы с Шанди зашли в дом.

– Если он возьмет на себя часть работы, тебе станет легче, – сказала я без обиняков.

– Ты хочешь взять в дом этого оборванца? – возмутился Шанди.

Что ж, ожидаемо. Они с Лешеком с первого взгляда друг другу не понравились.

– Судьба у меня такая, оборванцев подбирать, – усмехнулась я.

– Я не… – начал было Шанди, но замолчал.

Вероятно, припомнил, как он появился в моем доме.

– Лишняя миска супа найдется, жить он хочет в сарае, – продолжила я. – Ты сможешь с ним поладить?

– Ты хозяйка, – сухо ответил Шанди. – Тебе и решать. Я не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

– Хотела бы решить сама, тебя не стала бы спрашивать, – парировала я.

Шанди тут же закаменел лицом. И взгляд его потемнел, как перед бурей. Хотя, казалось бы, я сказала, что его мнение мне не безразлично.

– Что не так? – немного раздраженно поинтересовалась я. – Или ты до сих пор уверен, что у меня шашни с этим лешим?

Откровенно говоря, на лешего Лешек и был похож.

– Слишком складно все получается, – процедил Шанди.

– Ты… ты… – Я чуть не задохнулась от возмущения. – Как тебе не стыдно?!

– Мне? – Он определенно закусил удила. – Это я его в дом притащил?

– Он сам пришел, – отрезала я. – Как и ты. Уж прости, мне действительно жаль тех, кто попал в беду. И если я могу им помочь, я это делаю.

– Ты сравниваешь меня с ним?!

– Нет. Но, если уж зашел разговор, чем ты лучше? Я тебя не знаю, как и его, а в доме оставила.

Не хотела я этого говорить, но Шанди меня вывел. Даже обидно, честное слово. Я ему доверилась, а он подозревает меня черт знает в чём!

– Так я для тебя… такой же… оборванец?! – выдохнул Шанди.

– А ты принц на белом коне? – огрызнулась я. – Короче, вопрос один. Сможешь ты ужиться с Лешеком или нет? Мне тут ссор и драк не нужно.

– Нет! – прорычал Шанди.

– Хорошо. Я тебя услышала, – спокойно ответила я.

К сараю я вернулась не одна. Шанди хоть и не шел рядом, но все же увязался следом.

– Прости, но работу тебе я дать не могу, – сказала я Лешеку. – Да и тебе навряд ли будет комфортно рядом с волколаком. Шанди – мой помощник, он живет здесь. Может, спросишь у соседей? Тут и кафе есть, и пекарня, и…

– Я ж и стулья покрасил… – грустно перебил меня Лешек.

– За стулья я заплачу, – пообещала я.

– А если я пообещаю волка вашего не обижать? – с надеждой спросил Лешек. – Я его даже замечать не буду.

– Нет, не выйдет, – вздохнула я.

– Ладно, пусть остается, – сказал Шанди. – Но чтобы в дом ни ногой! И никаких денег, пока ты зарабатывать не начнешь. Хватит с него миски супа.

У меня челюсть отвисла от такой наглости. И этот… волколак… утверждал, что я в доме хозяйка?!

– Ни ногой, – заверил обрадованный Лешек. – Я тут, в сараюшке, устроюсь. Госпожа Айрин, так как? Договорились?

Хоть он запомнил, что мое слово – последнее!

– Договорились, – ответила я. – Завтракать, обедать и ужинать приходи на веранду, пока мы не открылись. А после…

– Ни-ни, – замахал руками Лешек. – Мне обеда достаточно.

– Разберемся, – решила я. – Но есть еще условия. Выпивку я тебе не поставляю. Если будешь напиваться, выгоню. Воровать начнешь – прокляну.

– Да как можно, как можно… – запричитал Лешек.

Ага, знаю я, «как можно». Сначала все, что угодно, наобещает, а после – никакой помощи, одни проблемы.

– Пойдем, поешь, – велела я. – И матрас с подушкой дам. Стулья оставь, завтра доделаешь.

Шанди молча сверлил Лешека взглядом, пока тот ел суп и закусывал оставшимися отбивными. Я тоже молчала. И старалась не смотреть на Шанди.

Когда Лешек поел и ушел, забрав шерстяное одеяло – от матраса и подушки он отказался наотрез, – я так же молча начала убирать посуду после ужина.

– Я помогу, – сказал Шанди, оттесняя меня от стола.

– Обойдусь, – ответила я. – Отдыхай, ты устал. И спальни не перепутай.

Это я намекнула на то, что не хочу делить с ним кровать.

Да, я обиделась! Имею право. Сильнее всего запали в душу слова, выдающие его сомнения. Сама виновата. Позволила ему многое, вот он и думает, что я – доступная.

Шанди все же отволок на кухню часть грязной посуды, но после ушел, потоптавшись за моей спиной без дела. Ненадолго же его хватило. Верно, все мужчины одинаковые: что люди, что оборотни.

Мне не нравилось, что я так переживаю из-за ссоры с Шанди. Что и говорить, многое в моем поведении мне не нравилось. И эмоции так и били через край, что совсем для меня не свойственно. Может, это тело так влияло на мой разум?

Закончив уборку, я заглянула в ванную комнату. И, наконец, переоделась в длинную ночную сорочку. И домашнее платье вроде халата накинула. Обживаюсь потихоньку. Смешно…

То есть, не смешно, конечно, а грустно.

Я старалась не думать о тех, кто остался в прошлой жизни. И в первые дни это даже получалось. Но не сейчас. От усталости, наверное.

Воспоминания нахлынули: дети, внуки… Вся моя жизнь вертелась вокруг них. А теперь с ними какая-то свиристелка! Она ведь не знает, что у внучки аллергия на мед, а сын терпеть не может вареные овощи… И готовить она не умеет, как я. И вообще…

Не дойдя до комнаты, я без сил опустилась на верхнюю ступеньку лестницы. Тело как будто стало старым, как я. Заболели ноги и поясница, заломило затылок.

Зачем я согласилась на эту авантюру?! Лучше бы умерла сразу, чем вот это всё…

– Айрин?

Позади послышался голос Шанди. Я ничего ему не ответила. Тяжело поднялась и побрела в свою спальню, едва переставляя ноги.

Глава 24. Пушистый мозгоправ

– Айрин!

В голосе Шанди определенно появились суровые нотки. Он злился из-за того, что я его игнорирую.

«Мне плохо, и ты ничем не можешь помочь. Позволь побыть одной…»

– Не кричи, – попросила я тихо. – И не ходи за мной.

Шанди молча встал перед дверью в спальню. И руки на груди скрестил. Мол, попробуй, сдвинь с места.

Возможно, если бы чувствовала себя лучше, я смогла бы рассмотреть тревогу в его взгляде. Возможно, поняла бы, что Шанди искренне переживает из-за нашей размолвки. Но я была на грани нервного срыва. Нет, истерить мне не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось.

– Не заставляй меня жалеть о том, что позволила остаться, – сказала я.

И Шанди дрогнул, отступил. Все так же молча, не проронив ни звука.

Я зашла к себе и закрыла дверь, не оглядываясь. В конец концов, рано или поздно меня должно было накрыть. Шутка ли, начать новую жизнь, да еще на чистом адреналине! Возможности организма, даже молодого, не безграничны.

Я без сил повалилась на кровать и уставилась в потолок.

– Мда… – услышала я вскоре знакомый голос. – Это все же случилось.

– Ага, – согласилась я с Джином, не уточняя, о чем он говорит.

– Ничего, бывает. В окошко выйти хочется?

– Нет.

– Это хорошо, – обнадежил Джин. – А чего хочется?

– Ничего, – вздохнула я.

– А это плохо.

– К детям хочу, – вспомнила я. – Или хотя бы узнать, как они. Расскажи!

– Нет, – отказался Джин. – Это плохая идея.

– Я не смогу их забыть, – пожаловалась я. – Я буду делать вид, что все хорошо. Буду стараться жить без оглядки на прошлое. Но от тоски не избавлюсь.

– Есть способ, – вздохнул Джин. – Но сейчас он тебе не понравится.

– Какой?

– О прошлой жизни можно забыть.

– Я же сказала, что не смогу!

– Ириш, ты не поняла. О прошлой жизни можно забыть, как будто ее не было. Навсегда.

– Ты и такое можешь устроить? – ахнула я, резко поднимаясь.

Поискала Джина взглядом, но нигде его не увидела.

– Если захочешь.

– Ты где? Покажись, – потребовала я.

Джин появился на спинке кровати.

– Так вот, – сказала я строго. – Такого я никогда не захочу. Запомни это, будь добр.

– Никогда не говори «никогда», – зевнул Джин, прикрывая пасть лапкой. – Заканчивай хандрить, с волком помирись и ложись спать. Такими темпами ты таверну никогда не откроешь.

– Чего это я должна с ним мириться? – пробурчала я. – Это он меня обидел.

– О, против других пунктов моего плана не возражаешь? – обрадовался Джин. – Это успех. Сделай первый шаг, тебе жалко, что ли? Твой волк – оборотень, и он признал тебя своей. Ты хоть понимаешь, что это означает?

– Откуда? – пробурчала я. – В моем мире оборотней нет.

– Ой, не скажи-и-и… – протянул Джин. – Просто они… скрывают свою сущность.

У меня буквально челюсть отвисла. Вот это новость!

– В твоем мире всякое водится, – «добил» меня Джин. – Я долго там жил, знаю.

– А, вот откуда наши шутки…

– Я же говорил! Или нет? Неважно. – Джин махнул лапкой. – Короче, Ириш… Он тебя кусал?

– Э-э-э… Да… – Я вспомнила об укусе в плечо.

– Он признал тебя своей истинной парой. И относится соответствующе. Не потому, что ты слабая женщина, а потому что он считает себя ответственным за тебя, – втолковывал мне Джин. – Он будет охранять тебя, заботиться. И находиться рядом с тобой – это потребность, а не прихоть.

– А моего мнения спрашивать не обязательно? – возмутилась я.

– Ты согласилась, когда легла с ним в постель, – припечатал Джин. – И потом… Разве вы, женщины, не об этом мечтаете?

– Стать собственностью оборотня? Я – нет!

– И о мужчине, который ради тебя горы свернет? И никогда не уйдет «налево»?

– В смысле? – заинтересовалась я. – Никогда не изменит?

– Никогда, – заверил Джин. – Истинным не изменяют.

– Божечки, только этого не хватало…

– А теперь что не так?! – Он аж подпрыгнул. – Что тебя не устраивает?

– Ты только что сказал, что Шанди привязан ко мне узами, что крепче брака, – пробормотала я. – Не означает ли это, что я никогда от него не избавлюсь?

– Тебе он не нравится?! – Джин вытаращился на меня, как на сумасшедшую.

– Нравится, – призналась я. К чему отрицать очевидное? – Но он не помнит, кто он. А я не сказала ему, сколько мне лет. Разве отношения можно строить на лжи и недомолвках?

Джин кубарем повалился на кровать и упал на спину, раскинув в стороны лапки.

– Убейте меня, – простонал он. – Женская логика – страшная сила!

– Не ёрничай, – попросила я. – И так хреново.

– А ему каково? – тут же ввернул хитрый Джин, приоткрыв один глаз. – Обидел любимую, чувствует себя никчемным, да еще этот… Лешек!

– Я Лешека сюда не приглашала.

– Ты дала ему надежду!

– Кстати, ты можешь вернуть его в родной мир?

– Ну… – Джин почесал лапкой за ухом. – В принципе, могу. Если ты точно знаешь, откуда он.

И тут засада. Откуда мне знать, если Лешек сам не знает?

– Понятно, проехали, – вздохнула я. – Спасибо.

– За что? – поинтересовался Джин.

– За то, что помог мозги на место поставить, – ответила я. – Мне стало легче, когда я подумала не о себе, а о других.

– Между прочим, психологи говорят, что жить нужно для себя, – изрек Джин, важно надув щеки.

– Врут, – уверенно сказала я. – Если жить только для себя, то мир будут населять одни эгоисты.

– И что в этом плохого?

– А что хорошего? Каждый думает только о себе, заботится только о себе… Фу! Даже представлять такое противно. А как же взаимопомощь? Поддержка? Доверие? Милосердие, наконец!

– Убедила, – кивнул Джин. – Надо срочно кого-нибудь поддержать. И ты иди, нечего губы дуть!

С этими словами он исчез, оставив меня с открытым ртом. Вот же поганец! Ткнул меня носом в мои же ошибки – и смылся!

Впрочем, обиды на Джина я не держала. Вот на Шанди все еще обижалась, но уже не так сильно. Наверное, его ревность можно понять, если я для него – единственная. Вот принять – сложнее!

Вздохнув, я отправилась к Шанди. И наткнулась на него у порога своей спальни. Шанди сидел на полу, подпирая стенку, но вскочил, едва я открыла дверь.

– Айрин… – произнес он умоляюще.

И вдруг опустился на колени, склоняя голову.

– Прекрати, – испугалась я. – Встань сейчас же!

Так он меня и послушался!

– Шанди, не надо… – Теперь умоляла я. – Достаточно сказать, что был не прав.

– Когда? – искренне удивился он.

– А зачем тогда… это? – растерялась я.

– Я расстроил тебя. Не знаю, чем, но мне очень жаль…

Обнять и плакать! И смеяться тоже. Потому что Шанди – это чудо какое-то! Его искренность так подкупает…

– Встанешь, расскажу, – пообещала я.

Он тут же поднялся с колен.

– Меня обидела твоя ревность, – объяснила я. – Как будто я… ветреная. Наверное, ты так думаешь, потому что я… потому что мы… переспали…

– Нет, не поэтому, – перебил меня Шанди. – Потому что ты моя.

– И ты не посмотришь ни на одну женщину, кроме меня? – коварно спросила я.

– Ни на одну! Ты единственная.

– Так почему ты считаешь, что я другая?

Он молчал, сверля меня тяжелым взглядом. Не понял, наверное. Что ж, придется мириться с его ревностью. Если Джин не обманул, и Шанди…

– Айрин, прости. Я был ослеплен собственными чувствами. И не подумал о твоих.

– Прощаю, – ответила я.

И Шанди тут же сгреб меня в объятия и поцеловал в губы – нежно, но очень настойчиво.

Глава 25. Работа

Шанди спал, собственнически прижав меня к себе. А я рассматривала темные очертания мебели и тщетно пыталась уснуть. Мешали мысли: я обдумывала то, что узнала от Джина.

Забыть себя прежнюю, жить только настоящим. Любопытно, как я буду вспоминать свое детство? Родителей? Мне «подсадят» воспоминания прежней владелицы тела? Или в голове появится пустота, как сейчас у Шанди?

Ох, нет. Не готова я забыть своих детей. Это самое прекрасное, что было в моей жизни. Значит, придется смириться с перепадами настроения и сомнениями. И, по возможности, вести себя, как девушка, а не умудренная опытом старуха.

И не думать о том, что происходит там, где меня уже нет.

Таверна… Надо сосредоточиться на работе. Жизнь налаживается, у меня теперь два помощника.

Два нахлебника, если начистоту…

Едва забрезжил рассвет, я встала, осторожно высвободившись из объятий Шанди. Такое и раньше случалось – провести ночь без сна. Так что время лучше потратить с пользой.

Дом мы с Шанди в порядок привели, сегодня можно заняться проверкой инвентаря для столовой, подготовить все для приема посетителей и поэкспериментировать с пробным меню.

Но начала я, конечно же, с завтрака. Когда два мужика в доме, чашечкой кофе и пирожком не отделаешься. Из-за моего «нервенного» состояния получилось по классике: бабушка психанула. То есть, в порыве трудового энтузиазма я напекла гору блинов, а после навертела «конвертиков» с разными начинками – мясной, овощной, яичной, творожной. Так как получились те же пирожки, только в профиль, сварила тыквенную кашу. Заодно выяснила, что тыквы, растущие вокруг дома, сладкие и ароматные. Подумала – и из остатков творога сделала запеканку.

Когда по дому пополз запах ванили, на кухне появился Шанди. Он широко зевнул, демонстрируя ровные белые зубы, и поинтересовался, почему я его не разбудила.

– Бессонница, – отмахнулась я. – Я завтрак приготовила. Позови Лешека, если он проснулся.

Шанди напрягся. Ничего не сказал, но на лице появилась знакомая маска «Каменный гость».

– Хорошо, сама позову, – сказала я. – Садись, поешь, пока все горячее.

– Я позову. Если сказал, что можешь оставить это недоразумение, то капризничать не стану. – Шанди скривился. – Мне не нравится, что ты не спала ночью. Я плохо старался.

Отвернувшись, я прыснула, закрыв ладонью рот. И грустно подумала, что мою бессонницу стараниями Шанди не вылечить, ведь он, отчасти, ее причина.

– Все хорошо, – произнесла я вслух. – Это я нервничаю из-за открытия таверны. Если ничего не получится, мы останемся без денег.

– Как это не получится? – возразил Шанди. – Ты очень вкусно готовишь.

– Этого мало. Ты тут вокруг много туристов видишь? Место глухое, приезжих мало. А у соседей свои заведения с общепитом имеются.

– Обще… что? – переспросил он.

– Заведения общественного питания, – пояснила я.

– У тебя все получится, – заверил меня Шанди. И добавил: – У нас. У нас все получится. Чем сегодня займемся?

– Вот поедим, и я расскажу.

После завтрака я отправила Лешека докрашивать столы и стулья, а Шанди – вешать шторы, и, наконец, составила меню на неделю. Пока мы с Шанди бродили по рынку и улочкам города, я присматривалась и к заведениям питания. Нужно было понять, с чем придется конкурировать.

Ресторанов и кафе в городке хватало. И уличной еды – тоже. Но я заметила, что многие приезжают на отдых с детьми, а детям, как известно, нужна еда проще и полезнее, чем предлагают для взрослых. Сомневаюсь, что в другом мире у детей какое-то другое пищеварение. Разве что у тех, кто сильно отличается от людей физиологически.

А еще, кафе и рестораны специализировались на дорогих блюдах. В курортном городке всякий старается впарить приезжим товары подороже, это я на себе испытала.

Почти у каждого заведения есть какая-то фишка: что-то магическое, что-то оригинальное, что-то эксклюзивное. Я же решила сделать ставку на простоту, дешевизну и полезность блюд. Если бы мой дом стоял в другом месте, я попыталась бы открыть детское кафе. Но детское кафе на улице Ядов? Для меня это звучало как-то дико и неправильно. Так что я остановилась на семейном варианте: завтраки и обеды для тех, кто приехал отдыхать семьей. От ужинов пришлось отказаться, иначе у меня не осталось бы времени на уборку и отдых.

Выбор блюд небольшой, разнообразное питание мне одной не организовать. Но зато кое-что будет меняться каждый день. Например, обязательное блюдо завтрака – каша, но разная. Манная с изюмом, овсяная со свежими ягодами, пшенная с тыквой, рисовая молочная, гречка с грибами, пшеничная с сухофруктами, а по воскресеньям – молочный суп с вермишелью. Также обязательно блюдо с творогом: свежий творог, ленивые вареники, запеканка, сырники. И салаты – овощной и фруктовый. Оладьи или блины, со сметаной, по выходным. Из напитков – чай и какао. Кофе подавать не буду, конкуренция высокая. К тому же, я не бариста, в местных сортах кофе не разбираюсь, а продавать бурду, когда рядом торгуют, не побоюсь этого слова, божественным кофе… такое себе занятие.

Я сразу рассчитала, сколько крупы, молока, масла и прочих продуктов понадобится мне на неделю при средней посещаемости. И взялась за обед.

Тут тоже хотела остановиться на варианте «Суп дня», но прикинула, что не потяну такое финансово. Надо сначала посмотреть, как пойдут дела. Для супа главное – бульон, и варить его придется литрами. Опять же, суп летом едят неохотно. Но детей, особенно тех, кто помладше, родители стараются накормить горячим. Так что суп с фрикадельками и домашней лапшой – самый лучший вариант. Это на первую неделю, а там видно будет.

Со вторым блюдом и сложнее, и проще. Тут несколько вариантов, но на каждый день. Запечь несколько куриных тушек и порезать их на куски, накрутить фарш и делать котлеты и тефтели с рисом, а обрезки пустить на гуляш. Гарнир – каша, картофель, тушеные овощи. И компот, куда ж без него. Поразмыслив, я добавила в меню кисель и желе.

Список закупок получился внушительный. «Ничего, – успокаивала я себя, – теперь у меня двое мужчин, дотащат».

К слову, Шанди быстро справился с поручением и ушел куда-то во двор. Я прислушивалась, не устроит ли он опять драку, но потом увлеклась работой и забыла и о нем, и о Лешеке.

– Айрин, – окликнул меня Шанди, появляясь на кухне.

– Что-то случилось? – тут же спросила я.

– Нет. Работу принимай.

Столы и стулья ровными рядами грелись на солнышке, на заднем дворе. Лешек гордо стоял рядом. Однако, как я поняла, Шанди трудился вместе с ним, поэтому поблагодарила обоих. А после отправила их отмываться от морилки.

– Идем на рынок, за продуктами, – сказала я.

Лешек зачем-то попросил зачитать ему список.

– Телега нужна, однако, – выдал он, когда я закончила.

– Наверное, – согласилась я. – Не знаешь, где можно нанять?

– В сарае стоит, на магическом ходу. Телега-самоездка.

Да у меня не сарай, а волшебный сундук! Что ни пожелаешь, все появляется!

– А мешков с мукой там нет? – с надеждой спросила я. – С картофелем? С крупой?

– Чего нет, того нет. – Лешек покачал головой. – Так телегу вывозить?