Текст книги "Старушка в бегах, или Истинная из таверны (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– А ты куда? – спросил Шанди, так как я направилась к двери.

– Добывать нам завтрак, – ответила я. – Потом решу, что с тобой делать.

Увы, сходить за кофе не удалось. Когда я вышла на крыльцо, по дорожке навстречу мне уже спешил какой-то мужчина. Я подумала, что он, должно быть, военный или страж порядка, не знаю, как тут называются полицейские. Спина ровная, шаг четкий, движения уверенные. И тело такое… спортивное. Широкие плечи, узкие бедра. Стрижка короткая, выбрит идеально. А одежда, можно сказать, обычная – брюки, белая рубашка и легкая куртка. Никаких шевронов или других знаков отличия на одежде не было. В руках мужчина нес кожаную папку.

– Доброе утро, – вежливо поздоровался он, подойдя к крыльцу.

– Доброе, – ответила я. – Вы ко мне?

– К вам, пожалуй. Вы здесь новая хозяйка?

– Э-э… Да, я.

И где этот Джин, когда он нужен? Совершенно не представляю, что говорить! Правду? Вроде бы в банке никто не удивился, что я поселилась в заброшенной таверне.

– Я инспектор из департамента межмирового контроля. Дерек Найт, – представился мужчина. – Кто вы? И почему до сих пор не зарегистрировались в департаменте?

– Э-э… Я? Айрин Грей. – Определенно кое-кто останется сегодня без ушей! – Прошу прощения, я не знала, что нужно регистрироваться.

– Незнание закона не освобождает от ответственности, – сухо произнес Дерек. – Имейте в виду, на будущее. И скажите спасибо, что я здесь, иначе пришлось бы заплатить штраф.

– А-а-а… Да, спасибо, – поспешно поблагодарила я.

Дерек открыл папку и протянул мне какие-то бумаги.

– Ознакомьтесь, заполните и распишитесь.

– Сейчас? – Я задала глупый вопрос, так как окончательно растерялась.

– Конечно, сейчас. Я могу здесь подождать, коли в дом не приглашаете.

– Ох, простите, там грязно. Я только вчера вселилась.

– Дверь все равно придется показать. Я ее опечатаю.

– Дверь? К-какую дверь?

– Через которую вы сюда попали. И не вздумайте говорить, что это не так!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не знаю, почему, но я чувствовала, что влипла. А трудно, оказывается, без Джина. Я ведь ничегошеньки не знаю об этом мире…

– Проходите на кухню, – вздохнула я. – Там более-менее чисто. А я очки возьму, чтобы заполнить ваши бумаги.

Пропустив инспектора на кухню, я шагнула к лестнице… и остановилась.

Какие еще очки? Я теперь и без них прекрасно вижу. И вообще, почему я вспомнила о них только сейчас? Ах, да… Вчера в банке все документы заполнили под мою диктовку. А когда список составляла, об очках позабыла.

Ы-ы-ы! И что я теперь инспектору скажу?!

А ничего! Не обязана я перед ним отчитываться. То есть, обязана, но не о собственном склерозе.

Но не тут-то было.

– А где же очки? – спросил Дерек. – Вы же за ними отправились.

– Запамятовала, что недавно сделала коррекцию зрения, – бодро отрапортовала я. – Скопила денег, заплатила колдуну…

Брови Дерека поползли наверх. Ох, что-то я не то ляпнула.

– Заполняйте, – напомнил он и положил бумаги на стол. – И учтите, что написать неправду не получится. Анкета заговоренная.

Имя, фамилия. Дата рождения? Место рождения? Профессия? Сословие?! Цель пребывания…

Сглотнув, я представила масштабы катастрофы, если напишу правду.

Что делать… Что делать?!

Взгляд упал на заварочный чайник, забытый вчера на столе. А это идея! Только как исхитрится, чтобы перевернуть его, но как бы невзначай?

Я подвинула бумаги ближе к чайнику. Дерек не спускал с меня внимательного взгляда.

«Джин! – мысленно завопила я. – Негодник! Где тебя носит? Выручай!»

И он услышал! Появился из ниоткуда, прямо на крышке заварочного чайника. Смешно задергал ушами, сделал вид, что соскальзывает… и упал, перевернув чайник аккурат на бумаги.

– Ой, как неловко получилось! – воскликнула я. – Простите, пожалуйста!

– Ведьма, значит, – изрек Дерек и почесал бровь. – Ничего, у меня еще экземпляр есть.

Едва я вытерла стол, он извлек из папки новые бумаги. А я так расстроилась, что даже ведьму пропустила мимо ушей.

«Пиши, что хочешь, – услышала я в голове голос Джина. – Только в принцессы себя не записывай. Айрин Грей из Виндерхолла, отец – трактирщик».

«Почему трактирщик?»

«А где ты готовить научилась? Короче, не спорь. Пиши, а то он смотрит».

Так, под пристальным наблюдением инспектора и при помощи фамильяра я заполнила анкету. Дерек ознакомился с ней, кивнул в знак согласия и поставил свою печать поверх моей подписи.

И в этот самый момент на кухне появился Шанди. Как будто не мог подождать какие-нибудь пять минут! Он вырулил из ванной комнаты. Голый, с полотенцем, обернутым вокруг бедер.

– Я не могу надеть ту одежду, – произнес он, не обращая внимания на Дерека. – Она грязная и порванная. Не могла бы ты одолжить мне штаны и рубашку?

Глава 10. Нелегал

Черт бы побрал этого засранца Шанди! Я только что убедила инспектора, что дверь между мирами находилась под моим полным контролем. И через нее мышь не проскочила! А теперь тут это… явление!

Схватив тряпку, которой я недавно вытирала стол, я от всей души стеганула ею Шанди по плечу.

– Как тебе не стыдно! Ты не видишь, что я не одна? Марш отсюда, смерд!

Шанди так обалдел, что пулей вылетел из кухни. Даже возмутиться не успел, что ему больно. А я ведь почти сразу пожалела, что ударила его. От мокрой тряпки на плече и части спины остался красный след.

Повернувшись к Дереку, я сдула со лба выбившуюся прядь волос. И чуть не прыснула от смеха: мне удалось удивить не только инспектора, но и вредного зайцекролика. Оба смотрели на меня округлившимися глазами, вытянувшись в струнку. Особенно потешно выглядел Джин – он замер в позе суслика.

– Эт-то ч-что было? – поинтересовался Дерек, заикаясь. Но тут же, видимо, вспомнив о своей важной миссии, посерьезнел. – Это кто был? Вы же уверили меня, что в доме больше никого нет!

– А, это… – Я махнула рукой и вздохнула. – Прощу прощения, совсем о нем забыла. Это Шанди, мой раб. Он мне по хозяйству помогает.

А что? Да, Остапа понесло. И не свою шкуру я, между прочим, спасала. Дерек ясно дал понять, что опечатает дверь. Как я Шанди домой верну? Выставить вот так, одного, голого и без мозгов? Его уже избили. Между прочим, где-то там. А если убьют? Сказать инспектору правду, так Шанди заберут «до выяснения», как нелегала. Кому он тут нужен? Голый и без мозгов…

Если еще короче, у меня включился режим «курицы-наседки». Куда я этого блаженного отпущу, если он мне на голову свалился? Жалко его, мальчишка совсем. Оформить, как положено? Боюсь, он инспектору такого наговорит…

«Эй, какой еще раб? – подал «голос» Джин. – Ты совсем ку-ку? Смерд – это свободный крестьянин».

«Инспектор об этом не знает», – огрызнулась я.

– Это мое имущество, – добавила я вслух, так как Дерек слишком долго переваривал «раба». – Вы не говорили, что надо составлять таможенную декларацию на все личные вещи.

– Он же живой… – выдал Дерек.

– И что? – холодно спросила я, изображая бывалую рабовладелицу. – У вас тут нет рабства? Замечательно. Вы хотите об этом поговорить? Отлично, я тоже не хочу. Как вы, наверняка, успели заметить, Шанди здоров, цел и вполне упитан. Он просто мой помощник. А в рабство попал, потому что отрабатывает долги семьи.

Зря мне говорили, что в просмотре сериалов нет никакой пользы. Где бы я еще узнала, что такое бывает? Вот, пригодилось!

– Ладно, – сдался Дерек. – Заполните за него анкету, и закончим на этом.

Ха! Так и знала, что уболтаю инспектора.

– Только учтите, если на ваше заведение поступит хоть одна жалоба… – вкрадчиво добавил Дерек, ставя очередную печать. – Любая жалоба. На жестокое обращение с помощником, например… Штрафом вы не отделаетесь.

– Естественно, господин, – смиренно ответила я. – Смею вас заверить, проблемы с законом мне не нужны.

После оформления бумаг инспектор полез на чердак опечатывать дверь. Одновременно он бубнил о том, что если я хочу пользоваться дверью на законных основаниях, то должна получить лицензию.

Бла-бла-бла…

Спасибо, не нужно. Пусть уж лучше заперто. Мне одного нахлебника за глаза, как говорится.

Когда инспектор, наконец, ушел, я отправилась искать Шанди. Думала, он вернулся в спальню, но там его не оказалось. Я даже испугаться успела, что он сбежал. И Джин, как назло, опять куда-то спрятался…

Шанди я нашла в ванной комнате. Он сидел на табуретке, выпрямив спину, как будто кол проглотил. И смотрел в одну точку, никак не реагируя на мое появление.

– Больно было? – Я коснулась плеча, где все еще алела полоса от мокрой тряпки. – Прости, я…

– Я слышал, что ты сказала, – ответил он таким ровным и спокойным тоном, что у меня мурашки по спине побежали. – Я твой раб. Полагаю, избили меня по твоему приказу.

Будь не моем месте кто-то другой, возможно, он и воспользовался бы удобным случаем. Но, придумав это «рабство», я ни на мгновение не могла представить, что буду обращаться с Шанди, как с рабом.

– Все не так, – вздохнула я. – Ты услышал, что я придумала, чтобы тебя не забрал инспектор, как нелегала.

– Неле… Что? – нахмурился он.

– Кто такой раб, ты знаешь, – заметила я.

– Какие-то слова мне не знакомы. Я потерял память, а не разум, – возразил Шанди.

– Нелегал – это тот, кто незаконно живет в чужой стране. Или в чужом мире, как ты, – пояснила я. – Без документов, без разрешения. И, честно говоря, я не знаю, правильно ли поступила. Возможно, инспектор может узнать, кто ты. Возможно, тебе помогут вернуться домой. Ты не раб, и волен поступать, как знаешь.

– Но могут и наказать за нарушение закона? – догадался Шанди. – Потому что я ничего не помню?

– Или вылечат и восстановят память.

– Я запутался, – пожаловался он.

– Я тоже. Пойми, я ничего о тебе не знаю. И не знаю, как тебе помочь. Мне показалось, что отдать тебя инспектору – не лучший вариант. Возможно, я ошибаюсь. – Я потерла висок, предчувствуя мигрень. Похоже, от нее и молодое тело не спасет. – Не заставляй меня принимать решение за тебя, пожалуйста.

Шанди молчал так долго, что у меня мелькнула мысль, не спит ли он с открытыми глазами.

– Так я не раб? – наконец спросил он.

– Нет, – ответила я.

– И ты не знаешь, кто я?

– Сто раз уже сказала, что не знаю.

– Тогда почему помогаешь?

Хороший вопрос…

– Воспитали так, – пробурчала я. – Ты предпочел бы, чтобы тебя на улицу выбросили? Прости, не смогла. Можешь хоть сейчас уйти, тебя никто не держит.

– Как тебя зовут?

О, а это гениальный вопрос! Шанди спал в моем доме, ел мою еду, даже в постель залез, а моего имени не знает.

– Ты не представлялась, – добавил он.

– Айрин, – сказала я. – Айрин Грей.

– Ты живешь одна. Почему? Где твои родные?

Он мне допрос решил устроить? Приютила… на свою голову!

– Да, одна, – сухо ответила я. – Почему – не твое дело.

Такой ответ его, однако, устроил.

– А чем занимаешься?

– Таверну собираюсь открывать. Буду готовить еду и…

– Я знаю, что такое таверна, – невежливо перебил меня Шанди.

Странное дело… Голый, в одном полотенце, брошенный, никому не нужный… Он как будто сидел на троне, а не на колченогом табурете. Я чуть ли ни кожей чувствовала, как Шанди пытается перехватить инициативу, чтобы командовать мной.

Нет, повелевать. Именно так: повелевать.

– Некогда мне, – решительно заявила я. – День давным-давно начался, а я еще не завтракала. И дел по горло. Так что… одевайся и выметайся. Живо!

– Айрин… – произнес Шанди неожиданно низким голосом. – Айрин, позволь мне остаться.

Глава 11. Приблудыш

Что ж, настала моя очередь задавать вопросы.

– Почему? – поинтересовалась я. – Почему ты хочешь остаться со мной?

Ответ очевиден, но мне было любопытно, что скажет Шанди.

– Я доверяю твоей интуиции, – заявил он. – И тебе тоже доверяю. Наверное, я не просто так очутился в твоем доме.

Доверяет он! Это, безусловно, приятно. И даже искренне. Но зря я надеялась, что услышу правду. Мужская гордость не позволит Шанди признаться, что…

– Айрин, я понимаю, что зависим от тебя. Вернее, от твоей благосклонности. Если честно… мне очень страшно из-за того, что я не помню, кто я такой. Это сводит меня с ума. Не выгоняй меня, пожалуйста. Рядом с тобой… мне спокойно.

Я ошиблась. Его страх оказался сильнее гордости. Но если он честно признается в этом, мне будет проще выставить условия. Не выгонять же мальчишку на улицу, в самом деле!

– Я… возмещу тебе… всё, – добавил Шанди, не дождавшись моего ответа. – Отблагодарю. Как только вспомню, кто я.

Теперь он сидел, сгорбившись и уставившись в пол под ногами. Мне даже захотелось обнять его, как ребенка, потрепать волосы и сказать, что все будет хорошо. Только со стороны это будет выглядеть, как… домогательство? Не стоит забывать, что Шанди видит молоденькую девушку, а не старушку.

– Может, ты беден, как церковная мышь, – предположила я, запрещая себе изображать мать-наседку. – А мне придется одевать тебя, кормить…

– Навряд ли беден. – Он отрицательно качнул головой. – Одежда порвана, но видно, что она дорогая. Ремни и сапоги тоже.

– Ладно, это неважно, – вздохнула я. – Позволю тебе остаться, если ты согласишься на мои условия.

– Все, что скажешь, Айрин!

– Ой, не спеши, – улыбнулась я. – Вдруг тебе не понравятся мои условия?

– Я не в том положении, что капризничать.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – согласилась я. – Давай поступим так. Время идет, а завтрака нет. Я схожу за едой, а ты пока поищи в сундуках. Не уверена, что там есть мужская одежда, но чем черт не шутит. Не найдешь, будь добр, надень хотя бы штаны. Вернусь, сядем завтракать. Тогда и поговорим.

Сил больше нет смотреть на это чудо! Кто ж знал, что гормоны в голову ударят из-за близости мужского обнаженного тела… Даже стыдно, что я, взрослая женщина, так реагирую на мальчишку. Мозги-то мне никто не менял! Значит, это гормоны виноваты. Точно знаю, какое условие будет первым!

Из дома я вышла, не проверяя, где Джин. Не в том я настроении, чтобы его шуточки слушать, еще прибью ненароком. И отправилась по знакомому маршруту к Аделе и Владе, по очереди. У Аделы выпила кофе буквально на бегу. Теперь, как положено, за плату. У Влады накупила выпечки. Сейчас так проще, чем ходить по лавкам, закупать продукты и готовить. Хотя заняться этим сегодня все же придется, одними пирогами и ватрушками сыт не будешь. То есть, будешь, конечно… Но это вредно для фигуры. Да и Шанди не обрадуется такой диете.

Еще по пути удалось купить молока и договориться с молочником на завтра. Он обещал принести на пробу творог, сметану, масло, сливки и простоквашу. Надо прикинуть, что выгоднее – покупать только молоко и готовить остальное самой или брать уже готовую продукцию.

Вернувшись домой, в гостиной я застала, как говорится, картину маслом. Шанди стоял перед огромным зеркалом в новом шикарном костюме-тройке из кашемира… Кстати, откуда зеркало взялось?! А, Джин рядом сидит. Тогда понятно. И откуда в гостиной пакеты с названиями известных брендов – тоже.

И когда успели спеться?!

– Та-а-ак… – произнесла я строго. – И что тут происходит?

Выросшие дети уверяли, что когда слышали мой «строгий» голос, охота шалить или капризничать пропадала сразу. Вот и Шанди с Джином как-то испуганно вжали головы в плечи.

– Твой фамильяр предложил помощь в покупке одежды. – Шанди тут же сдал Джина с потрохами. – Уверяет, что это модно там, откуда ты родом. Но… на мне это как-то странно сидит, правда?

– Правда, – согласилась я. – Тебе не идет. Снимай все, живо. Джин!

– Да понял я, понял, – проворчало пушистое недоразумение. – Все вернуть?

– Надеюсь, чеки ты сохранил. Еще раз такое устроишь, хвост оторву!

– Вот эти штаны мне нравятся, – заявил Шанди, сгребая со стула джинсы. – Я их себе оставлю.

– Не оставишь, – отрезала я.

– Но почему? Они хотя бы чистые!

– Они дорогие. У меня нет таких денег.

– Я все верну, когда…

– Если! – перебила я, теряя терпение. – Не «когда», а «если». Если ты вспомнишь, кто ты. Если ты сможешь вернуться домой. Если у тебя есть деньги. А до этих пор я решаю, как тратить собственные сбережения!

– Это жестоко, – пробормотал Шанди, откладывая джинсы.

Согласна. Жестоко говорить ему такое. И злюсь я не на Шанди, а на Джина. Он как будто испытывает мое терпение. А Шанди…

Интересно, кто он? Пожалуй, соглашусь, что он богат. И не из-за одежды, ее и украсть можно. Из-за поведения. Он ведет себя, как человек, привыкший ни в чем себе не отказывать.

Это я воспринимаю его, как мальчишку. Но ведь ему лет двадцать семь или около того. Вполне состоявшийся мужчина. Если только не привык праздно шататься, получая от жизни удовольствие. Такие до старости остаются детьми. И мне, безусловно, жаль его… Однако я не позволю Джину манипулировать моей жалостью.

– Все вернуть немедленно, откуда взял. И зеркало тоже! – сказала я Джину. – Шанди, переоденешься в свое, приходи на кухню, будем завтракать и обсуждать условия.

– А мне поесть принесла? – невозмутимо поинтересовался Джин.

– А ты травки пожуешь, – огрызнулась я. – Ты же травоядное.

И ушла, хлопнув дверью. Не удержалась! Новая жизнь, молодое тело… И проблем выше крыши! Дом надо отмыть, закупками, наконец, заняться, придумать меню… И Шанди, до кучи!

Шанди явился на кухню минут через пять, в драных штанах и такой же рубашке. Надо было постирать и заштопать их еще вчера. К утру, глядишь, и высохли бы.

Тьфу! И почему я должна об этом переживать?

С каменным лицом Шанди сел за стол и уставился на завтрак: стакан молока и пирожки.

«Только попробуй начать капризы, – подумала я, наблюдая за ним. – Только попробуй…»

Не знаю, умел ли Шанди читать мысли, как Джин, или понял, что меня лучше не злить, но есть начал молча, откусывая сразу по половине пирожка. Между прочим, для него я купила пирожки с мясной начинкой.

– Не надо обижаться, – попросила я, отщипывая кусочек от ватрушки. – Я куплю тебе одежду. И даже откладывать не буду, пойду сразу после завтрака.

– Ты думаешь, это из-за штанов?

Шанди так сверкнул глазами, что я поежилась. Умел он все же… как-то странно на меня влиять.

– А из-за чего же?

– Ты не веришь, что я верну память.

Это прозвучало, как обвинение. Что ж, тут он в своем праве…

– Прости, пожалуйста, – миролюбиво попросила я. – Действительно, некрасиво вышло. Джин меня сильно разозлил, а досталось тебе. Я мало что знаю об амнезии, но верю, что ты все вспомнишь.

– Опять непонятно говоришь, – вздохнул Шанди.

Взгляд его немного потеплел. И мне стало полегче.

Интересная зависимость…

– Амнезия – это потеря памяти, одним словом, – пояснила я. – Все же поговорим о моих условиях. Первое – ты должен пообещать, что не будешь меня домогаться. Никак. Никаких намеков, прикосновений, сальных шуточек… Я неприкосновенна. Понятно?

– Нет, – спокойно ответил Шанди, даже не задумываясь.

– Не понятно? – удивилась я. – Меня нельзя желать, как жен…

– Нет, – повторил он. – Я не смогу выполнить это условие.

Глава 12. Условия совместного проживания

Услышав такое недвусмысленное заявление, я глотнула молока, поперхнулась и закашлялась. Шанди услужливо стукнул меня по спине.

– Вот видишь, – сказал он невозмутимо, едва я отдышалась. – Не прикасаться к тебе – абсолютно невыполнимое условие. Если ты упадешь, порежешься или обожжешься, я не смогу стоять в стороне.

– Я не об этом! – возразила я.

– Да понял я, о чем ты… – Он вздохнул и поскреб пальцем какое-то невидимое пятнышко на столешнице. – Айрин, я не могу пообещать, что не буду желать тебя. Давай обойдемся без этого условия.

– Но тогда я не смогу позволить тебе остаться. Я не буду жить с тобой, зная, что в любой момент ты можешь…

– Нет, Айрин, ты не поняла, – перебил меня Шанди. – Я не буду приставать к тебе против твоего желания. Но я не хочу, чтобы ты лишала меня права ухаживать за тобой.

– Это совершенно бессмысленно, – пробормотала я, несколько растерявшись. – Ухаживать за мной бессмысленно.

– Я так тебе не нравлюсь? – поинтересовался он, выделив слово «так».

Давай, Ириша! Объясни, почему он не может понравиться юной особе. Прямо так и скажи, что тебе шестьдесят девять лет! И что ты ему… в бабушки годишься.

– У тебя есть жених? – продолжал допытываться Шанди. – Ты не свободна? Но даже так ты не можешь запретить мне видеть в тебе красивую женщину. Я обещаю, что не буду преследовать тебя и, тем более, принуждать к близости.

– Собственно, это я и имела в виду, – выкрутилась я, сообразив, что не готова и дальше вести разговор на столь щекотливую тему. – Я и так рискую репутацией честной девушки, оставляя тебя в доме.

– Я думал об этом, – сказал Шанди. – Ты уже заявила меня рабом, пусть все так и считают. При условии, что ты не будешь обращаться со мной, как с рабом.

Э-э-э… И кто тут ставит условия? Как у него это получается?

– И не собиралась, – ответила я. – Но второе условие: ты будешь помогать мне по хозяйству. Я предоставляю тебе жилье, буду кормить, одевать, поэтому платить наемному работнику не смогу. А без помощника мне не обойтись.

– Что конкретно я буду делать?

«Все, что скажешь, Айрин!»

Вероятно, это мне послышалось. Шанди определенно чувствовал себя уверено, ведя переговоры. Первое условие он перекрутил в свою пользу. Если продолжим в том же духе, я буду ему прислуживать, а не наоборот.

– Да мало ли… Все, что мне не под силу, например. Я буду закупать продукты, кому-то придется таскать мешки. Помогать с уборкой, двигать мебель на веранде. Чистить овощи, мыть кастрюли.

– Не уверен, что я умею мыть кастрюли, – заметил Шанди.

– Нехитрая наука, я тебя научу.

– Твое условие справедливо, – согласился он. – Я буду тебе помогать.

Да неужели! Так легко? Ай да я!

– Третье условие?

– Ты не капризничаешь, – сказала я. – Ешь, что дают. Одеваешься по моим средствам, а не по собственным желаниям.

– При условии, что ты не будешь кормить меня пирожками на завтрак, обед и ужин. А одежда… Можно я выберу сам? В пределах возможного.

– Пирожки – это вынужденная мера, – вздохнула я. – Хорошо бы приготовить нормальный обед. Но как ты собираешься выйти из дома? Одежда продается в лавке.

– Твой фамильяр поможет. Пусть он принесет то, из чего я могу выбрать.

– Джин! – позвала я.

Зайцекролик материализовался на столе, рядом с опустевшей тарелкой из-под пирожков.

– Ты слышал? – спросила его я.

– Окстись, хозяйка! Я возвращал одежду, как ты велела.

– Какие-то проблемы?

– Не… Только это…

– Что?

– Средства вернуться на счет в течение тридцати рабочих дней, – отрапортовал Джин.

Мне поплохело. Если копеечные лекарства, купленные в моем мире, стоили так дорого, страшно представить, сколько Джин отвалил за костюмы и джинсы с рубашками. Небось, опустошил мой счет.

– Шутка! – захихикал Джин, повалившись на спину и дрыгая лапками. – Я пошутил!

Хлоп!

В первый момент я испугалась, что Шанди попросту прихлопнул Джина, как надоедливую муху. Но оказалось, он накрыл его ладонью, а после сгреб в кулак, оставив торчащей голову с ушами.

– Хочешь, я сверну ему шею? – предложил Шанди.

Джин обмяк в его кулаке, закатив глаза.

– Не надо, – попросила я. – Он нам еще пригодится.

Этот жест не показался мне кровожадным. Если бы Шанди хотел убить Джина, он не стал бы спрашивать моего разрешения. Зарвавшегося зайцекролика лишь припугнули.

– Почему ты это сделал? – поинтересовалась я, пока Джин, обмахиваясь невесть откуда взявшимся крошечным веером, изображал умирающую пищуху.

Я догадывалась о причине, но хотела услышать ответ Шанди.

– Он над тобой издевался.

– Я пошути-и-ил… – простонал Джин, распластавшись на столешнице.

– Это мерзкая шутка, – рыкнул на него Шанди. – Еще раз так пошутишь, без ушей останешься!

Я чуть не всплакнула от умиления. Уже и забыла, когда в последний раз мужчина пытался меня защитить. Все сама, все сама…

– Шанди, а ты, случайно, не маг? – спросила я, вспомнив, что дела сами себя не сделают.

– Э-э… Не помню, – ожидаемо ответил он. – А что?

– В подвале котел, – пояснила я. – Его надо запустить, чтобы у нас появилась горячая вода. И проверить… Джин, что там надо проверить?

– Заряд кристаллов силы, – проворчал он. – Айрин, пригласи специалиста.

– Я взгляну, – пообещал Шанди. – Если ничего не вспомню, трогать не буду.

– Договорились, – обрадовалась я.

Хорошо, если удастся сэкономить на маге-сантехнике. Я еще плохо представляла, сколько денег придется потратить, чтобы открыть таверну, поэтому переживала заранее, что вырученных за кольцо денег не хватит.

После завтрака я, как и обещала, отправилась покупать одежду для Шанди. Договорились, что я буду выбирать вещи в лавке, а Джин – носить их Шанди на примерку. Полностью доверить покупки Джину я не могла. Никакой уверенности, что он отнесется к этому серьезно, нет.

В итоге я приобрела мужское нижнее белье, носки, пару рубашек, крепкие штаны, ботинки и легкую куртку. Подумав, добавила к покупкам бритвенный станок и принадлежности к нему, а так же заглянула в лавку, где торговали мылом и шампунями. Тут уж и себя не обидела, не забыв и о мочалках.

Джин послушно перемещал туда-сюда одежду, но остальное – отказался наотрез. Сказал, что его возможности не безграничны, что он устал, и вообще… мне надо привыкать справляться самостоятельно. Поэтому на рынке я купила только самое необходимое, всего понемногу: мясо, овощи, крупу, масло, яйца. Макарон не нашла. Спрашивала и так, и эдак, но торговцы меня словно не понимали.

Подходя к дому с сумками в обеих руках, я услышала глухой хлопок, как будто что-то взорвалось… под землей. Потому что звук шел откуда-то снизу, да еще земля как будто содрогнулась.

Буквально через мгновение на крыльцо выскочил Шанди, с перекошенным лицом. А из подвального окошка повалил белый дым.

– Горим! – завопил Джин, появляясь в воздухе передо мной. – Он взорвался! Взорвался! А я предупрежда-а-ал!

Глава 13. Хлопоты по хозяйству

Ох, и разозлилась я! Ведь говорила же Шанди, чтобы не лез, если не разбирается! Бестолочь криворукая!

«Сама виновата, – подсказала совесть. – Могла бы сообразить, что его на пушечный выстрел нельзя к котлу подпускать».

Злость помогла мне не поддаться панике, а то побежала бы с криками по улице… и опозорилась. Потому что Джин сильно преувеличил проблему.

Дым рассеялся, обошлось без пожара. То краснеющий, то бледнеющий Шанди, заикаясь, объяснил, что конструкция показалась ему знакомой. К тому же он обнаружил рычаг с надписями «вкл» и «выкл». И решил, что для запуска котла достаточно его включить.

Подозреваю, эту «светлую» мысль подсказал ему Джин. Шанди поглядывал на него недобро, но сдавать не спешил. И правильно делал. За свои поступки надо отвечать. Нечего мне тут детский сад устраивать!

Включив котел, Шанди не открыл какой-то важный клапан. От давления взрывом разворотило трубу. Но, к счастью, на котле стояла защита. То есть, последствия взрыва могли бы быть катастрофическими, если бы он произошел не в замкнутой магической сфере.

Это все объяснил мне мастер-маг, которого пришлось срочно искать и умолять немедленно заняться котлом. Заодно он заменил кристаллы силы. И денег я за это заплатила…

Ой, лучше не вспоминать! И так предынфарктное состояние.

Успокаивало одно: вложения нужные. Если я хочу открыть таверну, плита должна работать исправно. Свет, опять же, необходим. И без горячей воды пришлось бы несладко. Помыться можно в тазике, хоть это и неудобно, но мыть в холодной воде посуду – удовольствие ниже среднего. Это возможно, но очень муторно и долго, особенно если отмывать кастрюли и противни.

Шанди я не ругала. А смысл? Он взрослый мальчик, и без моих криков все понял. Срывать на нем злость я не хотела. Ему и так тяжело. Не знаю, каково это, потерять память, но даже представить себя на его месте страшно.

Правда, подарки попридержала.

Если честно, я забыла о сумках с покупками. Они валялись рядом с крыльцом, пока я бегала в поисках мага. А когда велись ремонтно-восстановительные работы, ледник отключили, питание плиты – тоже. Так что я ни обед не приготовила, ни скоропортящиеся продукты не сберегла.

И это тоже злило. Не в том я положении, чтобы выбрасывать шмат мяса.

Шанди, видимо, чувствуя мое настроение, на глаза не показывался. Джин и вовсе исчез. Возможно, он и появился бы, если бы я его позвала, но я не желала его видеть. Шанди можно простить, он хотел, как лучше. Джин же откровенно издевался, подкидывая мне новые проблемы.

Когда все в доме заработало, как нужно, я приготовила перекус на скорую руку: яичницу и овощной салат. В пекарне, что обнаружила неподалеку от дома, я купила на пробу хлеб. Если понравится, поговорю с хозяйкой, не согласится ли она выпекать хлеб для моей столовой. То есть, таверны. Можно и самой, конечно, но тогда на готовку придется тратить больше времени.

– Шанди! – крикнула я, поднявшись на половину пролета лестницы. – Есть иди! И поторопись, дважды приглашать не буду!

Голод не тётка, Шанди спустился на кухню. И поморщился, увидев, чем я собираюсь его кормить.

– Мясца хочется? – притворно-добрым голосом произнесла я.

Он вздохнул.

– Сдохло мясцо, – продолжила я. – Потому что кое у кого руки не из того места растут.

Все же не удержалась, прошлась по нему танком.

Шанди плотно сжал губы и уставился в тарелку.

Наверное, если бы он возражал или огрызался, я продолжила бы язвить. Но его поведение меня отрезвило. Ведь не хотела же срываться на больном человеке!

– Ладно, не переживай, – добавила я. – Со всяким могло случиться.

– Ты не сердишься? – спросил он недоверчиво.

– Сержусь, – призналась я. – Но ты виноват меньше, чем я.

– Это как? – нахмурился он.

– Ответственность на мне, – сказала я. – Это я попросила тебя взглянуть на котел, хотя понимала, что ты навряд ли с ним сладишь.

Шанди поднял голову, и я поежилась под его обжигающим взглядом. Кажется, мои слова задели его за живое. Все время забываю, что на вид я весьма юная. Полагаю, Шанди не нравится быть зависимым. И еще меньше – признавать то, что какая-то сопливая девчонка имеет над ним власть.

– Ешь, у нас еще много дел, – произнесла я, сделав вид, что ничего не заметила. – К вечеру нужно успеть привести в порядок твою спальню.

Нет худа без добра. После фиаско с котлом Шанди безропотно выполнял все, о чем я его просила. Он таскал ведра с водой, обметал веником потолок от паутины, носил во двор постельные принадлежности и выколачивал из них пыль палкой.

С его спальней управились быстро, после чего я погнала Шанди мыться, а сама занялась ужином. За мясом не пошла, курица по двору не бегала… Кстати, это мысль! Может, завести кур? Будут свои яйца.

Поразмыслив, я решила оставить этот бизнес-план на потом. А то так можно и до теплицы с огурцами докатиться. И будет у меня не таверна, а сельскохозяйственные работы с утра и до позднего вечера, с обязательным копанием картошки и заготовками на зиму. А Шанди будет вскапывать огород, полоть сорняки и обрезать усики у клубники.