Текст книги "Старушка в бегах, или Истинная из таверны (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5. Паучья сделка

К паукам я относилась равнодушно. То есть, я так думала, пока не увидела особь размером с тазик для стирки белья, не считая длинных лап.

А как их не считать, если они такие страшные и волосатые?

А морда? Или как она там у пауков называется… Головогрудь!

А это страшное впереди… Педипальпы?

Сколько пар глаз на меня смотрели, я не смогла сосчитать от страха. Показалось, что много. Очень много. Больше двух – точно.

Вроде бы животным нельзя показывать страх?

– Я это… попозже зайду, – пробормотала я, сглотнув. – Когда хозяин вернется.

– Я хозяин, – ответили сверху.

Паук медленно поехал вниз, спускаясь на паутине. Я шустро отскочила к двери, подальше от стойки.

– Это разумный вид, арахны, – шепнул Джин мне на ухо. – Не позорься!

– Предупреждать надо, – прошипела ему я.

Шутник! Ведь наверняка знал! И хвоста у него не просто так нет, кто-то до меня оторвал. За шуточки.

– Никогда вас раньше не видел, – заявил паук, расположившись за стойкой. – Вы проездом? Или на отдых?

– Как пойдет, – ответила я, пересиливая себя.

Подумаешь, паук. Отвращение к паукам – это… расизм, что ли? Учитывая, что он разумный…

– Петр Петров, – представился паук. – Будем знакомы.

– Петр Петрович? – спросила я на автомате.

– Все так… шутят, – вздохнул он. – Нет, Иванович.

Серьезно?! У паукообразного разумного в другом мире… русское имя? А я Ириной назваться не могу!

– Айрин Грей, – представилась я, вольно переведя фамилию «Волкова».

Волки же серые?

– Я поселилась на улице Ядов, – продолжила я. – Хочу открыть таверну. И поэтому решила заложить семейную драгоценность. С правом выкупа!

– Надо взглянуть, – сказал Петр Иванович. – Вещица с собой?

Кольцо он рассматривал долго. Я даже думала, что сожрет его ненароком. Однако он признал, что камень настоящий, золото высшей пробы, и деньги за него предложил адекватные.

– В монетах возьмете? В ассигнациях? Медь? Серебро? – предложил Петр Иванович.

– Переведите на счет в банке, – заявила я.

– Кхем… – Он призадумался. – Сам я, видите ли, не выхожу… Внучка послать могу. Но… э-э-э… Он маленький, сам идти не может, затопчут. Позволите ему ехать на вашем плече?

Божечки! Да я при мысли об этом готова в обморок упасть!

– Позволю, – ответила я, не моргнув глазом. – Джин, слышал? Подвинься.

– А-а-а! О-о-о! – Джин вдруг заверещал так, что вполне оправдал название своего вида. Пищит, как пищуха! – Я боюсь пауков! Спасите! Помогите!

Он взобрался мне на макушку и орал там, как резанный.

– Заканчивай представление, – рявкнула я. – Если бы ты их боялся, давно бы шкуркой у порога лежал.

– Какой интересный экземпляр, – протянул Петр Иванович. – Я таких еще не пробовал. Как надоест, продайте мне. Хорошо заплачу.

Джин тут же заткнулся.

В банк мы отправились втроем: я, зайцекролик и внучок-паучок. Разумная живность нахально оседлала мои плечи. И все бы ничего, но они еще и переругивались между собой, крича при этом мне в уши.

– Жирненький, мягонький, дай укушу, – зловредно твердил паучок.

– Хтонь! – вопил Джин. – Членистоногое!

И так всю дорогу!

Хорошо, что городок маленький. И банк находился недалеко от ломбарда, на соседней улице.

И тут Джин не обманул. Мне довольно быстро открыли счет, приняв в качестве документа янтарный ключ. Паучок перевел на мой счет деньги, я сняла немного наличных и отнесла кольцо Петру Ивановичу.

День, можно сказать, удался. Осталось решить, где пообедать, купить каких-нибудь продуктов, и можно возвращаться домой, планировать дела на ближайшую неделю.

Я рассудила так: с соседями нужно знакомиться. И если на моей улице есть заведения, где кормят, лучше посетить их. Заодно присмотреться, чем торгуют, чтобы не повторяться. Если я хочу, чтобы и мою таверну посещали, конечно.

Но так уж вышло, что на обратной дороге я соблазнилась пирожками. Ими торговала девушка ближе лет двадцати семи, невысокая блондинка с пухленькими щечками. Меня подкупили ее опрятная одежда и безупречные колпак и фартук. Те, кто заботится о том, чтобы волосы не попали в еду, всегда вызывали у меня симпатию. Покрытый чистой белой скатертью стол с навесом, стоял у калитки одного из домиков.

– Заметь, вывески нет, – шепнул на ухо Джин.

– И что? У меня ее тоже нет. И в кофейне нет, – ответила я.

– А еще она не очень толстая.

– Это тут при чем?!

– Значит, не ест эти пирожки. А вдруг они с…

– Цыц! – шикнула я на Джина. – Уговорил, тебя угощать не буду.

– Больно надо! – Он не остался в долгу. – Я травоядное, между прочим!

У Влады, так представилась девушка, я купила с десяток пирожков и пяток ватрушек. И не забыла пригласить ее в свою таверну, как только откроюсь.

– Пока у меня дома бардак, – сказала я.

– И у меня тоже, – вздохнула Влада.[1]

– Куда тебе столько? – запричитал Джин, когда я, расплатившись, прошла дальше по улице. – Растолстеешь!

– Завидовать надо молча.

– Я же о тебе беспокоюсь!

– Ой, всё! Это обед, ужин и завтрак, – сказала я, чтобы он отстал. – Чтобы не бегать в кафе и не покупать еду. Удобно. Сяду на пенёк, съем пирожок. С чаем.

– У тебя заварки нет чаю выпить.

– Водичкой запью.

– А с чем пирожки? Небось, с котятами!

– Или ты сейчас уймешься, или свою порцию пирожков я испеку с тобой, – рассердилась я. – Ты помощник или мозговыносильщик?

– Мозговыно… Слова такого нет!

– Есть! Потому что ты вынес мне мозги!

Так, препираясь, мы и добрались до моего домика. Откровенно говоря, где-то в глубине души я была благодарна Джину за то, что он нес глупости, не позволяя мне расслабиться. Из-за этого я редко вспоминала о том, что случилось. И как-то легче переживала начало новой жизни, не грузилась осознанием того, что происходит.

Вообще, думать о смысле бытия – гиблое дело. Лучше организовывать это бытие, то есть, быт, чтобы легче и уютнее жилось.

Съев два пирожка и ватрушку, я убрала оставшееся добро в ледник – местный аналог холодильника, работающий не на электричестве, а на магии. Откопала в куче хлама тетрадь с несколькими чистыми листами и карандаш. И стала составлять план действий.

Первым пунктом, конечно же, написала уборку. Подумала, и решила расписать его подробнее. Надо же понять, что покупать! Веник и швабру я видела внизу, тряпки – на чердаке, средства для уборки… Так, стоп. А какие тут есть средства?

– Джин, чем здесь окна моют?

– А я почем знаю? – лениво зевнул он.

– Ты помощник или кто? – возмутилась я. – Лентяй!

– Эй, полегче! – обиделся Джин. – Ты не попросила, что тебе надо, а спросила, чем здесь моют окна.

– Попросить? – удивилась я. – А что, так можно было?

– Нужно.

– Э-э… И еду можно попросить?

– Откровенно говоря, да, – ответил вредный кроликозаяц голосом Ливанова.

– Ах ты…

Я пожалела, что под рукой нет мухобойки.

– Без денег нельзя, – снизошел до объяснения Джин, видя, как я разозлилась. – За все, знаешь ли, надо платить. Если хочешь, достану любое средство из твоего мира. За соответствующую плату. И заметь, процент за доставку я не беру.

И тут на чердаке что-то упало.

– Там кто-то есть! – испугалась я.

– Быть такого не может, – фыркнул Джин.

Что-то опять загрохотало, опровергая его утверждение.

– Надо посмотреть, – вздохнул он.

– И кто пойдет?

– Ну не я же! – заявило нахальное животное. – Ты хозяйка двери, ты и иди.

Вооружившись кочергой – ее нашла на кухне, – я осторожно вскарабкалась на чердак. Джин милостиво осветил его, избавляя меня от необходимости возиться со свечами или фонарем.

И я увидела на полу избитого мужчину в рваной одежде. Живого, но без сознания.

Глава 6. Незваный гость

Что мужчина жив, я поняла, нащупав яремную вену. Она пульсировала. И сердце билось ровно. Беглый осмотр показал, что серьезных ран на теле нет. Разве что его стилетом кто под ребра ударил. Или переломы есть закрытые.

В отчаянии я посмотрела на распахнутую дверь. Выпихнуть мужчину обратно, откуда пришел? В противном случае с ним придется возиться. А я понятия не имею, кто он! И еще, там, по другую сторону двери, остался тот, кто гонится за мной.

– Мне же больше всех надо! – проворчала я себе под нос.

И захлопнула дверь.

– Себе оставишь? – поинтересовался Джин.

– У тебя есть другие предложения? – мрачно спросила я. – И вообще, как он прошел через дверь, если ключ у меня? Сколько этих ключей?

– Не зна-а-аю… – протянул Джин. – В смысле, не знаю, как прошел. А ключ один. Но бывают спонтанные перемещения. Это… рука судьбы, вот.

– Скорее, нога, – вздохнула я.

– Ась?

– Нога судьбы. Он же перешагнул через порог как-то, – пояснила я. – Можешь переместить его вниз?

– Я?! – возмутился Джин. – Я же маленький!

– Тогда нашатырь тащи. Не знаю я, где ты его достанешь! Деньги есть, возьми, сколько нужно.

– Так это… Сразу список давай, – сказал Джин.

– Чего?

– Ты потом меня за йодом погонишь! За бинтами, пластырем, мазью… Не знаю, за чем. Давай список, я один раз сбегаю.

– Я думала, что ты все сразу не унесешь, – посетовала я не без ехидства. – Но если настаиваешь…

Что нужно для обработки ран и синяков, я знала хорошо. Троих детей вырастила. А еще внуки…

Вспомнив о внуках, я усомнилась, справится ли девушка, что заняла мое место, с обязанностями бабушки. И сердце как-то нехорошо заныло.

А мужчина застонал, очнувшись без нашатыря.

– Нашатырь вычеркиваем, – велела я Джину. – Ты еще здесь?

Его как ветром сдуло. А я осталась одна с незнакомцем. На чердаке.

– Как вы себя чувствуете? – Я присела рядом с ним на корточки. – Вы меня слышите?

Он с трудом сфокусировал взгляд и едва заметно кивнул. Облизал губы, испачканные кровью.

Мда… Здорово ему досталось. Бровь рассечена, губа рассечена, на скуле огромная гематома. Зубы, надеюсь, целы. В любом случае, услуги стоматолога ему придется самому оплачивать.

– Не шевелитесь, – сказала я. – Полежите спокойно. Нужно понять, не поврежден ли позвоночник.

Как я это собралась проверять без рентгена? Понятия не имею!

Мужчина не послушался. Сел, морщась от боли. Схватился за голову.

О, у него и сотрясение может быть! Как я сразу об этом не подумала?

– Тошнит? Голова кружится?

– Кто я? – спросил мужчина сиплым голосом. – Где я нахожусь?

Точно! Его сильно ударили по голове. У бедняжки амнезия.

– Кто вы, я не знаю, – вежливо ответила я. – Вы появились неожиданно. На моем чердаке.

– Ничего не помню. – Мужчина посмотрел на меня беспомощно, как ребенок. – Почему я ничего не помню?

– Вас по голове ударили, наверное. Это пройдет. А вы можете встать? Нам бы вниз спуститься. Там удобнее обрабатывать раны.

Джин помогать отказался, но и я такого огромного сама не дотащу. А если он сидит и разговаривает, то переломов нет. Сам дойдет!

Мужчина осмотрел чердак, морща лоб. Похоже, ничего не вспомнил. И, с моей помощью, поднялся. Я подставила ему плечо, и это максимум, что я могла сделать. Он выше меня на целую голову! И шире в плечах раза в два.

Впрочем, мужчина быстро убедился, что может передвигаться самостоятельно. И с чердачной лестницы спустился довольно шустро. Я привела его в одну из спален второго этажа.

– Здесь грязно, – заявил он.

– Уж простите, ваше величество, не успела прибраться к вашему появлению, – съязвила я.

– Ваше величество? – встрепенулся мужчина. – Почему ты так ко мне обратилась? Я король?

– Ага, щаз… – фыркнула я. – Я же сказала, что не знаю, кто вы. И почему вы мне тыкаете?

– Э-э-э… – завис он. – Нельзя?

«Да ты сопля зеленая по сравнению со мной», – чуть не брякнула я.

Ну да, если задуматься, он меня старше. Лет на семь-восемь, если мне сейчас девятнадцать. И все же…

– Мы с вами на брудершафт не пили, – ответила я.

– Чего? – ожидаемо не понял он.

– На «ты» не переходили.

– А надо?

Ой, всё! Или он такой тупой, потому что головой стукнулся. Или он, в принципе, не понимает, что такое вежливость. В обоих случаях я умываю руки. Мне бы оказать ему первую помощь – и отправить восвояси. Куда-нибудь.

– В общем, так, – сказала я. – Грязно везде, потому что я только что переехала и не успела сделать уборку. Если что-то не устраивает – прошу на выход. Идите в больницу, ищите себе подходящее жилье.

Мужчина растерялся.

– Куда же я пойду? Я не знаю, куда идти. Не знаю, где я. И кто я…

– Поэтому я и предлагаю вам полежать, прийти в себя, подлечиться, – пояснила я.

– Подлечиться?

– Вас избили.

– А, это… Ерунда. Само заживет.

– Вы уверены? – скептически поинтересовалась я.

Он задумался.

– Странно, но уверен. Не знаю, почему.

– А я – нет. Поэтому раздевайтесь и ложитесь на кровать.

И где это чудо бесхвостое?! С лекарствами.

– Раз… деваться? – Мужчина клацнул зубами и попятился. – Зачем?

Как девица красная, честное слово. И что я там не видела?

Ага, ну да… Я опять забыла, что мужчина видит перед собой девушку девятнадцати лет, а не бабушку около семидесяти. И как же мне его лечить? Я, наверное, кажусь ему глупой и самонадеянной. По идее, я должна падать в обморок, пытаться выставить его за дверь, звать соседей на помощь. А я…

– Штаны можно оставить, – великодушно разрешила я. – Видите ли, синяки и ссадины надо обработать, пока не стало хуже. Опять же, вас, похоже, по голове ударили, значит, может быть сотрясение. Вам надо лежать. Вы же позволите мне о вас позаботиться? А после идите, куда ходите!

– А ты кто? – спросил мужчина.

Не все ли равно! Вот же…

– Ваша крестная фея, – буркнула я. – Ангел-хранитель. Так устраивает?

Звякнули склянки, в комнате появился Джин. А вместе с ним – увесистый пакет из известной мне аптеки.

Минуточку! Так он может путешествовать в мой мир?!

– Хозяйка, тут это… лечебница есть, – сообщил Джин. – Рядом. Может, его туда отправить?

– Не пойду в лечебницу! – внезапно воспротивился мужчина. – Я лучше тут полежу.

Он стянул с себя порванный сюртук, скинул сапоги, рубашку и брюки. И лег на кровать. В подштанниках.

– Ты че творишь? – шепнул мне на ухо Джин. – А репутация? У тебя голый мужик в доме!

– Отстань, – отмахнулась я. – Еле-еле заставила его раздеться, тебя только не хватало. Сколько за все заплатил?

Джин назвал сумму – и у меня потемнело в глазах. Целое состояние! За йод и мазь от ушибов!

– Такой курс валют, – пояснил он.

– Не мог что-нибудь местное раздобыть?

– Что велела, то и принес!

И верно, тут я сама виновата. Джин – как тот… джинн из сказки. Выполняет приказы дословно. В следующий раз буду уточнять, чтобы так не вляпаться.

Смахнув со стола пыль, я разложила на нем лекарства и перевязочные материалы. Взяла дезинфицирующее средство и марлевый тампон, подошла к кровати.

Мужчина вжался в матрас и поглядывал на меня с опаской.

– Придется потерпеть, – «обрадовала» его я.

И наклонилась над ним, решив начать обработку ран с лица.

Глава 7. Уборка с энтузиазмом

Я быстро убедилась, что кровь подсохла, и стереть ее просто так не получится. Пришлось бежать за тазиком с водой, благо на кухне недостатка в посуде не наблюдалось.

Пока смывала кровь с лица, незнакомец не сводил с меня взгляда. И странно так смотрел, настороженно и опасно одновременно. Я сравнила бы его взгляд со звериным. Да, точно! За мной будто бы наблюдал зверь. Света хватало, чтобы рассмотреть радужку – серо-зеленую, необычную. И это при том, что волосы у незнакомца темные, почти черные.

Красивый…

Это я подумала совершенно случайно. И тут же мысленно себя отругала.

«Не о том мечтаешь, Ириша!»

А, собственно, почему бы нет? Как там Джин сказал… Судьба? Ведь отчего-то этот мужчина появился на моем чердаке, нарушая законы физики. Ой, или законы магии? Неважно.

Вылечу, выхожу – и себе оставлю. Ха-ха-ха!

Эти мысли помогли справиться с неловкостью. Впрочем, мужчина закрыл глаза, когда я начала обрабатывать ссадины йодом. И крепко стиснул зубы.

К счастью, на лице глубоких ран не обнаружилось, только ссадины и гематомы. Шишка на затылке подтвердила мою версию об ударе по голове. А тело, кажется, больше пострадало от падения, чем от драки. Впрочем, костяшки на пальцах стесаны, значит, мужчина оборонялся.

Мне хотелось думать, что именно так – оборонялся, а не нападал. Иначе выходило, что я приютила преступника.

Израсходовав на пациента два пузырька йода, три – перекиси, огромное количество марли и тюбик мази, я успокоилась.

– Может, все же в лечебницу? – предложила я.

– Нет-нет, – возразил мужчина. – Все в порядке. Я посплю?

Он зевнул, демонстрируя ровные белые зубы. На всякий случай я заглянула ему в рот. А вдруг вампир? Запоздалая реакция. Но мало ли!

Клыки острые, но обычного размера. Хм… Они точно не выдвигаются?

– Ты еще чеснок сюда притащи, – захихикали мне на ухо. – Или зеркало.

– Спи, конечно, – кивнула я мужчине.

Как будто он нуждался в моем разрешении!

И, спустившись на кухню, схватила Джина за шкирку.

– Ты читаешь мои мысли? – строго спросила я. – Отвечай, как есть! Не юли!

– Ты громко думаешь, – заявил он, дрыгая лапками. – Как будто говоришь вслух. Специально я твои мысли не читаю.

– Но можешь?

– Ну-у-у…

– И как мне это запретить? – поинтересовалась я. – Мне это не нравится.

– Есть разные техники… – промямлил Джин. Я встряхнула его. – Но ты можешь просто запретить. Я же фамильяр. Я обязан тебя слушаться.

– Да ты что? – восхитилась я. – Обязан, значит.

– В разумных пределах! Я не всесильный.

– Значит, так. Вход в мою голову закрыт. Никаких подслушиваний и подглядываний. Это ясно?

– Я добавил бы к формулировке, что в особенных случаях запрет теряет силу, – подсказал Джин.

– В каких еще случаях?

– Допустим, ты в беду попадешь. Захочешь мне что-то сказать. А вслух нельзя. Вот тут и пригодилось бы мое умение.

– Если бы, да кабы, во рту выросли грибы, – фыркнула я. – Ладно, договорились. – Я посадила его на стол. – Теперь скажи, кто спит наверху?

– Э-э-э… Мужчина? – предположил Джин.

– Опять издеваешься!

– Отнюдь! – возразил он. – Понятия не имею, кто это.

– Он хотя бы человек?

– Выглядит, как человек. Внешних признаков другой расы нет.

– А бывают внутренние? – усомнилась я.

– Еще бы! Конечно.

Ладно, допустим…

– Он опасен?

– Любой опасен. Даже ты. – Джин показал мне язык. – На одну ладонь посадишь, другой прихлопнешь…

– Короче, расспрашивать тебя о госте бесполезно? – догадалась я.

– Абсолютно, – заверил меня Джин.

– Тогда буду решать проблемы по мере их поступления, – пробормотала я.

И села за список.

Путем нечеловеческих усилий, почти не прибегая к пыткам пушистого недоразумения, я выяснила, что средства для уборки дома можно найти и здесь. Если хочу сэкономить, можно воспользоваться простым методом: тряпку в руки и вперед. Но если отмывать дом лень, можно нанять кого-то. Или воспользоваться магическими штучками.

В целом последний вариант напомнил мне о роботе-пылесосе, только назывался он «жук-чистоплюй», работал на магии и убирал грязь на любой поверхности, самостоятельно переключая режимы. На стекле – мыл стекло, на ковре – чистил ковер, и так далее.

Правда, и стоила эта услуга… правильно, дорого. Учитывая, сколько я потратила на йод и марлю, мне подходил первый вариант. Ничего, справлюсь. Как будто мало я окон перемыла и полов отдраила! А теперь, когда поясница не болит, и колени не подводят, справлюсь с домом за пару дней.

И начинать надо прямо сейчас. Если я не хочу спать в пыли.

Вот только переодеться бы… У меня же платье одно. Так не хочется выходить за покупками! За средствами для уборки я Джина отправила, но покупать мне одежду он отчего-то отказался наотрез.

– Ты в шкафах посмотри, – посоветовал он. – От прежней владелицы, может, что и осталось.

Он угадал. Или знал наверняка? В одном из шкафов я обнаружила пару вполне крепких домашних платьев. Они висели в чехлах, вместе с какими-то травами. Дома я перекладывала вещи веточками лаврушки – от моли, а в белье хранила детское мыло без обертки. А это… полынь и лаванда? Не знаю, но благодаря травам ткань хорошо сохранилась, не воняла плесенью или пылью. И размер мой. Вот уж повезло! И платок нашелся – его я повязала на голову, закрывая волосы.

Первым делом, я вытащила во двор постель – перину, подушки и одеяла. Разложила их на солнышке и, вооружившись палкой, выбила всю пыль, что смогла. Оставив постель сушиться, я прошлась по спальне с коробкой, собирая в нее все ненужное: чужие баночки с остатками крема, флаконы из-под духов, заколки, бумажки с непонятными записями.

Балансируя на табуретке, очистила потолок от паутины, вытерла пыль, вымыла окно. Перед этим сняла шторы и замочила их в тазу со стиральным порошком. И трижды выдраила пол: теплой водой с мылом, холодной, чтобы смыть мыло, и, напоследок, холодной с уксусом.

Красота!

Теперь одна комната пригодна для жилья. Постельное белье я нашла в сундуке, тоже аккуратно переложенное травами. Еще б ванну принять… Или, на худой конец, душ.

Джин сказал, что вода в домик подается из общего водопровода. Но если я хочу горячую воду, надо запустить котел в подвале.

Какая досада! В котлах я не разбиралась. Вот печь умела растопить. Газовую колонку зажечь – пожалуйста. А котел работал на магии. И чтобы его запустить, завтра придется искать мастера.

Помылась я кое-как, нагрев воду на плите. С ней я легко разобралась. Правда, Джин предупредил, что ее тоже нужно как-то… э-э-э… заряжать. Не знаю, что он имел в виду. Газовые баллоны?

Мне вполне хватило тепла, чтобы вскипятить чайник и воду для помывки. Немного чайной заварки я нашла в шкафчике. Вроде пахла она нормально, жучки не завелись. Я не брезгливая.

Только устроилась пить чай, достав с ледника пирожки, как на кухне появился мужчина. Тот, что спал. Других, к счастью, ветром не надуло.

И появился так тихо! Я чуть не заорала от испуга, когда откуда-то из-за спины к моим пирожкам потянулась чья-то рука.

Глава 8. Захватчик

Мой незваный гость схватил пирожок и тут же его съел.

– Фу, с капустой, – произнес он недовольно. – А с мясом есть?

При этом он нацелился на следующий пирожок. Но не тут-то было! Я шлепнула его по руке, отодвигая тарелку.

– Не протягивай руки, а то протянешь ноги, – посоветовала я. – А если хочешь мяса, сходи и купи.

– Я голоден, – заявил мужчина. – Разве ты меня не покормишь?

– С какой это стати? – возмутилась я. – У меня тут не ночлежка для бродяг!

Разозлилась я исключительно из-за того, что пирожок нагло стащили. А еще выяснилось, что я, оказывается, что-то должна! Скромнее надо быть, вот и все.

– Кто бродяга? Я? – Мужчина уставился на меня с таким неподдельным ужасом во взгляде, что мне стало стыдно. – Разве я… бродяга?

– Не воспринимай это так, как будто я сказала что-то плохое, – огрызнулась я. – Или ты вспомнил, кто ты?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Вот видишь! Откуда ты взялся – непонятно, кто ты – непонятно, – сказала я. – Я даже имени твоего не знаю. Так кто ты, если не бродяга?

Мужчина задумался, поскреб щетинистый подбородок.

– Шанди, – выдал он. – Я – Шанди. Это мое имя.

– Уверен? – усомнилась я.

– Да, – кивнул он. – Это я помню.

– Шанди… А дальше?

– А дальше не помню.

Чудно! Тут я заметила, что ссадины на его лице почти исчезли, а гематомы рассосались. Под ложечкой засосало. И не только на лице, но и на обнаженном торсе тоже. Он не удосужился одеться.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила я.

– Лучше, – заверил мужчина. – Только есть хочу.

И опять потянулся к пирожкам.

– Сначала руки вымой, – распорядилась я. – Иди, иди. Ванная комната направо. Там полотенце висит, можешь воспользоваться.

Помыть руки можно было и на кухне, но я отослала Шанди, потому что хотела кое-что узнать у Джина.

– У каких магических рас повышенная регенерация? – прошептала я скороговоркой, едва Шанди вышел. – У оборотней?!

Мелькнула мысль, что Шанди и есть мой несостоявшийся жених. То есть, не мой, а прежней владелицы этого тела.

– У оборотней, – подтвердил Джин. – А еще у драконов, у демонов, у…

– Достаточно, – перебила его я.

Демонов хватило с лихвой.

– У людей тоже такое бывает, – продолжил непослушный Джин. – Если человек – сильный маг.

– То есть, он – кто-то из них, – резюмировала я. – Но это точно не…

Я хотела спросить, не жених ли Шанди, но не успела, он вернулся. Пришлось делиться с ним пирожками. То есть, отдать ему львиную долю, включая те, что я отложила на завтра.

– Шанди, а ты человек? – спросила я, когда он смел все припасы.

– Я? – Отчего-то он уставился на свои руки. – Да. А что?

– Может, ты демон? – предположила я.

– Женщина! – Шанди вдруг разозлился. – То бродяга, то демон… Я похож на демона?!

– Откуда мне знать. – Я повела плечом. – Я их не встречала.

– Аррр!

– Значит, так! – Я шлепнула по столу ладонью. – У меня был очень тяжелый день. Я устала. Поэтому выслушивать твое рычание не намерена. Или возвращайся в комнату, или убирайся из дома.

Шанди смотрел на меня ошеломленно. Откуда ему, бедолаге, знать, что он по сравнению со мной… щенок? Я именно о возрасте! Мальчишка. Молоко на губах не обсохло. А еще командовать пытается!

– Послушай, у меня нет ни сил, ни желания возиться с тобой, – сказала я немного мягче. – У самой проблем полно. Я не обязана ни кормить тебя, ни устраивать на ночлег. Но если тебе некуда идти, оставайся. Только на моих условиях.

– На каких? – спросил Шанди.

– Поговорим об этом завтра? Утро вечера мудренее.

К тому времени, как я выставила Шанди из кухни, Джин куда-то исчез. Я позвала его, но он так и не появился. То ли уснул где-то, то ли не хотел продолжать разговор. Поразмыслив, я решила, что Шанди – не оборотень и не жених.

За мной гнался волк. По идее, на чердаке я нашла бы волка, а не человека. Опять же, если бы Шанди был оборотнем, он мог обернуться, чтобы вылечить раны, а он этого не сделал. Так что буду считать его человеком, очень сильным магом. Так проще и спокойнее.

Если он вспомнит хоть что-то о себе – помогу найти родных. Нет – пусть живет здесь, дом большой. А мне помощник пригодился бы. От Джина толку мало, расходы одни. Советчик он, может, и неплохой, а помощник – так себе.

Сполоснув чашку, я отправилась спать. С удовольствием вытянулась на чистой постели, вдыхая аромат лаванды. И почти мгновенно вырубилась. Прощай, бессонница!

Утро началось… странно.

Проснувшись, я почувствовала, что рядом кто-то есть. Во-первых, этот кто-то сопел мне на ухо. Во-вторых, моя голова покоилась на его плече. В-третьих, его рука нагло обнимала меня за талию.

Откровенно говоря, с тех пор, как умер мой муж, а ушел он очень рано, погиб на службе, мужчин в моей постели не было. Я пыталась «завести отношения», поднимать детей в одиночку очень тяжело, но так и не смогла ни с кем сойтись. Так что испытала я ощущения, мягко говоря, забытые. Плюс, естественно, злость, ведь я к себе в постель никого не звала.

– Ты что себе позволяешь? – прошипела я, пытаясь вывернуться из мужских объятий.

– Ммм? – сквозь сон пробормотал Шанди, крепче прижимая меня к себе.

Естественно, это был он!

– Какого черта ты тут забыл?!

– Я? – Он, наконец, открыл глаза. – Это моя кровать.

– С какого перепугу? Твоя спальня дальше по коридору!

– Да? – удивился он. – А мне понравилось, что ты убрала мою комнату. И постель перестелила. Жаль, что уснула, как только легла. Я не смог сразу воспользоваться подарком.

Я онемела от такой наглости. А он игриво погладил меня по плечу.

Я попыталась пнуть Шанди ногой, но он ловко перевернул меня на спину и навалился сверху. Вот тут я и поняла, что не только я голая, но и он – тоже.

Я легла спать нагишом из-за отсутствия ночной сорочки. А Шанди, получается, скинул штаны. И теперь его твердое… кхм… достоинство… упиралось мне прямо в бедро. Стало страшно по-настоящему.

Я не ханжа, но и кувыркаться в постели с первым встречным не привыкла. Не могу заниматься сексом ради секса, это я давно поняла. Мне нужно испытывать к партнеру хоть что-то, похожее на любовь.

Абсурд! И о чем я думала, приютив мужчину? Для него я – юная незрелая девочка, легкая добыча. Он пришел в себя – и тут же решил, что я сама прыгнула к нему в постель!

Было в этом и кое-что особенно жуткое. Разум отказывался верить в происходящее, а тело трепетало от прикосновений Шанди. Я едва не подалась вперед, чтобы попробовать на вкус его губы. А руки хоть и упирались в широкую грудь, но кожа горела под пальцами, так хотелось обвести ими каждую из рельефных мышц.

Короче, тело меня предало. Почти.

– Не смей! Я не хочу! – взвизгнула я, отталкивая Шанди.

Как ни странно, он послушался: скатился с меня и сел, обернув одеяло вокруг бедер.

Глава 9. Немишленовский инспектор

– Странная ты, – пожаловался Шанди, когда я спешно одевалась.

– Это я странная?!

Подавив желание треснуть его по затылку, я схватила щетку, чтобы расчесать волосы.

– Конечно, ты. Накормила, спать уложила, постель согрела, – завел свою шарманку Шанди. – Заставила себя желать. А теперь «не хочу»!

– Это моя комната. Моя постель, – отчеканила я. – И это ты ко мне приперся, а не наоборот.

– Я тут уже лежал, когда ты пришла, – возразил Шанди. – И вообще, что ты за хозяйка такая, если мне грязную комнату отвела? Позорище!

Терпение стремительно заканчивалось. Может, он и видел перед собой юную особу, не умеющую дать отпор наглецу, но я-то наблюдала капризную истерику зарвавшегося мальчишки. Мне срочно нужны блинчики от Аделы! И кофе. Много кофе!

– Значит, так, – произнесла я строго. – Я тебя в гости не звала. Я только вчера здесь поселилась и не успела привести дом в порядок. Это, знаешь ли, сложно, когда нет кучи слуг. Эту комнату я убрала, пока ты спал. Представь, для себя. Я рада, что ты быстро поправился. Будь добр, покинь мой дом. Ни обслуживать тебя, ни спать с тобой я не собираюсь.

Шанди не пошевелился. Так и сидел в одеяле на краешке кровати.

– Я что-то непонятно сказала?

– Мне некуда идти, – произнес он тихо.

И поднял на меня взгляд, полный покорной печали.

– Это мои проблемы?!

– Нет. Я хочу вспомнить, кто я, но не могу. И мне страшно. Не выгоняй меня, пожалуйста.

Серьезно?! Вот же… артист погорелого театра! Осталось лишь слезу пустить, и я точно поверю в этот спектакль. Слишком быстрая перемена для мужчины, желающего меня изнасиловать!

– Послушай, твой дом где-то там. – Я махнула рукой в сторону окна. – Наоборот, выйди и осмотрись, может, что-нибудь вспомнишь.

– Там все чужое, – возразил Шанди.

И я вспомнила, что нашла его рядом с распахнутой дверью между мирами. Значит, он прав… Искать ему надо не здесь, а там.

– Я попрошу Джина проводить тебя туда, где твой дом.

Сама я в тот мир и носа не суну. А вдруг Шанди отправили, чтобы меня поймать? Он вынудит меня пройти через дверь, а там жених поджидает!

– Джина? Это та пищуха, что скакала по столу?

– Он мой фамильяр, и…

– Так ты ведьма?!

Божечки, я так с ума скоро сойду!

– Нет, не ведьма.

– Но фамильяры…

– А ты демон? Или дракон? У них раны быстро заживают.

– Навряд ли я дракон, – с сомнением произнес Шанди.

– Ты не помнишь, а я точно знаю, кто я. Не ведьма. Точка. Закончили утренние дебаты. Где ванная комната, ты знаешь.