Текст книги "Невеста звёздного дракона (СИ)"
Автор книги: Мила Ваниль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Серенгоны, похоже, не верят, что Марка можно спасти. И они хотят, чтобы он женился на ведьме и освободил семью от нежеланного наследства. Все равно уже порченный.
А Марк хочет быть свободным и искать истинную пару.
Все просто.
Полли ушла по собственной воле, и родители запретили Марку рассказывать о проклятии второй невесте. Вот он и изводит меня, чтобы я сбежала.
Все просто…
Мы с Джином давно разорвали связь, и он убежал по своим делам. Вроде бы на кухню, стащить что–нибудь вкусное. А я лежала, уставившись в потолок, и не могла утереть текущие из глаз слезы.
Почему на душе так паршиво? Ведь я не люблю Марка, и должна радоваться, что Аглая спалила мне руки. Теперь у меня есть прекрасный повод отказаться от брака, и никто… абсолютно никто это не осудит. И Серенгоны не смогут мстить моей семье. Драконы высокомерные, но порядочные.
Так почему я плачу, как будто меня предали?
Это все усталость. Вот вырвусь из этого дома, вернусь к обычной жизни… Как хорошо, что я не забрала документы из академии! Я даже останусь Лорой Витар, ненадолго. Заберу флаер и утру Марку нос. Пусть локти кусает, что упустил хорошего штурмана! Потому что я выиграю гонку на «дороге смерти», а потом признаюсь ему в обмане. Специально! Пусть его перекосит от злости.
– Лора! Доченька… Как ты?
Задумавшись, я не заметила, как в комнате появилась мама. Она склонилась надо мной, обняла и поцеловала. За ее спиной маячил Марк.
Я посмотрела на него вопросительно. Он отрицательно качнул головой. Мол, подробностей не рассказывал. Трус!
– Мам, все хорошо, – заверила ее я.
– Да как же хорошо, если ты плачешь? Что случилось? Что с руками?
– Я все расскажу дома. – Я взглянула на Марка, расплывшегося в довольной улыбке. – Забери меня отсюда, пожалуйста.
Что ж, дракон, ты победил. И пусть тебе помогли, но ты добился своего. Я расторгаю помолвку, как ты и хотел.
26. Бесполезные уговоры
Мама не успела ответить, в спальне появилась леди Серенгон.
– Что здесь происходит? – грозно спросила она у сына.
Марк отошел в сторону, и мама слегка наклонила голову, приветствуя хозяйку дома.
– Леди Ватрена… – Она вздохнула, сразу сообразив, зачем я позвала маму, и обратилась ко мне: – Лора, пожалуйста, не расторгай помолвку.
– Леди Серенгон, мне предстоит выйти замуж не за вас, а за Марка. А он не хочет, чтобы я оставалась его невестой, – ответила я.
– Как будто ты рада, что я – твой жених, – фыркнул Марк.
– Маркус! – воскликнула леди Серенгон.
– Я жду объяснений, – требовательно произнесла мама. – Что с моей дочерью?
Но ей никто не ответил.
– Ты прав, радости я не испытываю, – сказала я Марку. – Но честно пыталась следовать договору. Клятва обоюдная, и я хотела выполнить свою часть сделки, пожертвовав мечтой. А ты с самого начала вел двойную игру.
– Я?! – вытаращился на меня Марк. – Но я не скрывал своих намерений!
– Зато ты скрываешь кое–что другое! – выпалила я.
– Лора, не надо, – попросил Марк.
Но остановиться я уже не могла.
– Леди Серенгон, какое проклятие лежит на вашем сыне?!
В наступившей тишине я слышала, как гулко бьется мое сердце. Мама молча осела на стул и сжала виски пальцами.
– Ты же видишь, что я жив–здоров, – огрызнулся Марк на немой вопрос своей матери.
– Тогда как она узнала? И тут Аглая постаралась?! – раздраженно поинтересовалась леди Серенгон.
– Аглая тоже под клятвой, – напомнил Марк.
– Лора? – Она взглянула на меня.
– Очки, – пробурчала я.
– Марк! – Леди Серенгон снова обрушилась на сына. – Я же просила!
– Я в опере немного расслабился, – признался он. – Кто ж знал, что очки – трансформеры!
– Бестолочь!
– Лора, мы немедленно уходим. – Мама поднялась. – Ты же можешь идти?
– Могу, только рук не чувствую…
– Подождите! – взмолилась леди Серенгон. – Давайте спокойно поговорим.
– Только при условии, что вы немедленно расскажете всю правду, – отчеканила мама. – И начнете с того, что случилось с Лорой!
Характером я в маму. Можно долго терпеть драконье высокомерие, но когда терпение лопается, сразу понятно, кто в доме ведьма.
– Хорошо, – немедленно согласилась леди Серенгон. – Только велю чаю подать. Прошу вас в гостиную…
– Шагу отсюда не ступлю! – заявила мама.
Чаепитие решено было отложить. Я не без удовольствия наблюдала, как леди Серенгон кротко докладывает маме, как ее дочь обожглась собственной магией.
– Прошу прощения, это произошло по моей вине, – каялась леди Серенгон. – Меня не оказалось рядом, и падчерица брата… Я должна была лучше следить за порядком в доме…
Мама не возражала. Она не комментировала рассказ, только бросала на меня сочувственные взгляды и одобряюще гладила по плечу. Мол, не переживай, я рядом, все будет хорошо. На Марка она вовсе не смотрела, как будто он превратился в невидимку.
Марк отмалчивался, устроившись в углу комнаты. Выяснилось, что это он позвал мать, когда я потеряла сознание. Он же оказал мне первую помощь.
– Теперь о проклятии, пожалуйста, – попросила мама, едва убедилась, что моему здоровью ничто не угрожает. – Я так понимаю, вы скрыли что–то важное.
– Если честно, я к вашим семейным клятвам не имею никакого отношения, – с досадой произнесла леди Серенгон. – Но вынуждена выполнять распоряжения мужа. Я тоже мать, и хотела бы оградить своего ребенка… от всего этого кошмара.
– В одном вы правы, обязательства будут переходить на ни в чем не повинных детей, пока клятва не будет исполнена, – неожиданно вздохнула мама. – Жаль, что мы не можем сделать это за них.
– Жаль, – согласилась леди Серенгон.
Мы с Марком переглянулись, и я заметила, что он хмурится. Неужели, как и я, подумал о наших детях? Мне не хочется выходить на него замуж, но перекладывать ответственность на собственного ребенка… не хочется еще сильнее.
– Муж будет злиться, когда узнает, что я рассказала вам о проклятии, – продолжила леди Серенгон. – Марку придется надолго исчезнуть из дома…
Он криво усмехнулся, а я впервые ему посочувствовала. Его отец так строг? Нет, скорее всего, леди Серенгон преувеличивает, чтобы вызвать у меня жалость.
– Не рассказывайте, – вдруг сказала мама. – Того, что случилось с Лорой, вполне достаточно, чтобы разорвать помолвку.
– Мама! – возмущенно воскликнула я. – Но ведь…
– Лора, замолчи, – оборвала она меня. – Если ты не выходишь замуж, это уже не наше дело. И да, леди Серенгон, нам с мужем все равно, как вы отнесетесь к разрыву помолвки. После того, что случилось, я не могу доверить вам свою дочь.
Это все замечательно, но разгадка была так близко! Не сомневаюсь, что после маминых слов, леди Серенгон даже не намекнет, как прокляли Марка.
Проклятий много… Самое распространенное – на смерть. Но и тут есть варианты: время, местность, особенные условия. Например, «умрешь после тридцати, в пустыне, во время солнечного затмения». А есть еще и на увечья, на потерю дееспособности…
Я задумчиво посмотрела на Марка. Могла бы я жить с ним, если бы он вдруг ослеп? Скорее да, чем нет, если бы любила по–настоящему.
– Так что я не буду выяснять, опасно ли проклятие для жены вашего сына, – продолжила мама. – Но запомню, что Серенгонам нельзя доверять.
Еще один вид проклятий – угроза для того, кто близок или дорог. Вроде «твоя жена сломает шею через неделю после свадьбы». Странно, но отчего–то я уверена, что драконы не настолько коварны. Им же самим несладко придется, едва выяснится, что они такое скрыли. Проклятие, перешедшее на ведьму, уничтожит их репутацию. Не думаю, что лорд Серенгон настолько беспечен.
– Для Лоры проклятие не опасно, – тихо сказала леди Серенгон. – Луиза, мы можем побеседовать… наедине?
– Мама… – опять попыталась возразить я.
– Помолчи, – велела мама. – Я обещала, что заберу тебя домой, и я это сделаю. Однако и леди Серенгон выслушаю, если она просит.
Марк попытался сбежать, но леди Серенгон поймала его чуть ли ни за шиворот.
– Сиди здесь и заботься о Лоре, – строго велела она. – И умоляй ее изменить решение.
Я чуть не рассмеялась, услышав это. Скорее, Марк будет упрашивать меня об обратном. И я ничуть в нем не ошиблась.
– Надеюсь, ты не передумаешь? – спросил он, едва наши мамы покинули спальню.
– И не мечтай, – пробурчала я. – Видеть тебя не могу!
– Вот и славно. Тогда я пошел.
Я закрыла глаза, игнорируя его слова. Но буквально через мгновение Марк так грязно выругался, что я вынужденно возмутилась.
– Ты обалдел?!
– Прости, – прошипел он, потирая лоб. – Мама запечатала дверь. Я не могу выйти!
– Окно, – подсказала я.
– В отличие от тебя, я летать не умею.
– Серьезно?
У меня мелькнула мысль, не наложено ли проклятие на драконью ипостась Марка.
– Если обернусь, то в окно не пролезу.
Так дело в этом…
– Портал?
– В доме нельзя!
– Тогда сиди тихо. Выпустит же она тебя рано или поздно.
Марк замолчал, забившись в свой угол. А я даже с Джином поговорить не могла! Боялась, что Марк что–нибудь почувствует.
– Лора, я женился бы на тебе, – произнес он внезапно. – Если бы не проклятие. Оно не опасно, но принесет тебе несчастье.
– Ты же меня ненавидишь, – сказала я, растерявшись.
– Неправда. Ты мне нравишься. И гораздо сильнее Полины.
27. Необременительное условие
Последняя фраза все испортила. Марк как будто специально подчеркнул, что моя сестра тоже ему нравилась, и сравнил меня с нею. Если бы не проклятие, он женился бы на любой из нас.
– Продолжай в том же духе, и я решу, что ты уговариваешь меня остаться, – буркнула я.
– Мне показалось, мы достигли взаимопонимания по этому вопросу.
Тебе не показалось!
– По–моему, мы с самого начала понимали, что оба против этого брака, – произнесла я вслух.
– Против – это одно, а решиться на разрыв – другое. – Марк повел плечом. – Я же говорил, что…
– Уймись, – перебила я его, поморщившись. – Успокойся, ты победил.
– Чем теперь займешься? – поинтересовался Марк, немного помолчав.
– Вернусь к учебе, конечно. А… ты?
Не то чтобы я хотела спрашивать, но любопытство победило.
– Постараюсь заключить контракт на перевозку груза. Хорошо бы убраться отсюда до того, как вернется отец. Желательно, в другую галактику.
– Он... так строг? Ты его боишься?
– Не боюсь. – Марк вздохнул и взъерошил волосы. – Но и попасть в эпицентр его гнева не хотелось бы. Пусть остынет, успокоится…
– Неужели он может наказать тебя? Ты же… взрослый.
– Я все еще живу в его доме и пользуюсь его деньгами, – немного раздраженно ответил Марк. – Потому мне и нужна независимость. Может ли отец наказать? Вполне. Если вернется раньше, чем улечу, отберет корабль. И вообще, чем позже он узнает, тем лучше.
– А твоя истинная? Ты не будешь ее искать?
– Ты же сказала, что это сказки.
– Но у тебя есть кольцо…
Я осеклась. Марк не рассказывал мне об этом. Язык мой – враг мой!
– Так–так, Лора. – Он заинтересованно уставился на меня. – И откуда ты знаешь о кольце?
К счастью, отвечать не пришлось. В спальню вернулись наши матери.
– Марк, следуй за мной, – велела леди Серенгон. – Нам надо поговорить.
– И что вы решили? – спросила я у мамы, когда драконы покинули спальню. – Ты же не оставишь меня здесь?
– Только до завтрашнего утра, Лора. – Мама наклонилась и поцеловала меня в щеку. – Из–за магии, которую используют для твоего лечения. Потом ты вернешься домой.
– Правда? – обрадовалась я. – Значит, Серенгоны остались ни с чем!
– Я согласилась на одно необременительное условие, – призналась мама. – Ты вернешься домой, но для всех останешься невестой Марка. До тех пор, как его отец вернется из поездки.
– Чтобы он надавил своим авторитетом? – Меня бросило в холод. – Его даже жена боится!
– Нет, Лора, ты не права. Ущерб здоровью – подтвержденный факт. Леди Серенгон хочет избежать скандала. Официально помолвка расторгнута, но объявят об этом позже. Тебе не нужно поддерживать видимость, не нужно встречаться с Марком. Просто не упоминай о том, что вы расстались.
– И что изменится, когда вернется лорд Серенгон? Скандала вдруг не будет? Или он объявит, что это я виновна в разрыве?
– Он придумает убедительную причину. Ему проще… Он обладает властью. Но если ты против такого решения…
Надо соглашаться. Марку нужно время, чтобы сбежать.
– Так лорду Серенгону не сообщат о разрыве? – уточнила я.
– Насколько я поняла, нет. Леди Серенгон уверила меня, что все уладит.
– Она надеется уговорить Марка, – догадалась я. – Выигрывает время.
– Пусть так. Мы с отцом вмешиваться не будем. Решай сама, как тебе жить, – сказала мама.
– Хорошо, я согласна.
Пусть так, дракон. Если бы не ты, я не познакомилась бы с девятихвостым лисом. И не починила бы флаер. И не получила бы в подарок фамильяра. Так что это мой ответный подарок: время, в котором ты так нуждаешься.
Кстати, а где Джин?
– Джинни… – позвала я, едва осталась одна. – Ты где? Спишь?
Он не ответил, что показалось мне подозрительным. Вроде бы собирался поесть… Неужели его обнаружили? Ох, нет. Тогда поднялся бы шум, и я узнала бы о случившемся. Может, в какую–то ловушку попал? Не может выбраться?
Я кусала губы, сожалея, что беспомощна. И попросить помочь некого! Я так мало знаю о фамильярах… Наверняка, есть верный способ связаться с Джином. Я и переживала, и злилась. Это вполне в его духе – трепать мне нервы. Попробовать опять вселиться в него? Чтобы посмотреть, где он находится…
Я попыталась сделать то, чему научил меня Джин, представляя, что он рядом. Результат испугал меня так, что в глазах потемнело. Джин легко впустил меня в свое сознание, потому что был в полуобморочном состоянии.
«Джин, что случилось?!» – воскликнула я.
«Ох…» – простонал он в ответ.
«Джинни… Сосредоточься и скажи. Иначе я не смогу тебе помочь!»
«Мне плохо», – прошептал он.
Как будто и так не понятно!
«Конкретно! Где ты?»
«Под кроватью. Я… объелся. Мясо–о…»
Вот же… бестолочь! Травоядный кролик!
«Джин, покажись».
Я встала с кровати и бухнулась на колени, а потом легла на живот. Не знаю, на что рассчитывала. Встать без помощи рук, да еще извлечь Джина из–под кровати… Но я не могу его бросить! Это мой фамильяр, я за него в ответе. Да и вообще… Терри доверил его мне, а я не уследила. Хуже! Это я отправила его на кухню, подвергла искушению.
– Лора, что с тобой?! – испуганно спросила Марина, появляясь в спальне. – Я услышала шум…
– Иди сюда, – велела я. – Ложись рядом. Кролика видишь?
– Мышь! – взвизгнула Марина.
– Не мышь, а пика! Достань его. И коммуникатор тоже. Положи на кровать и помоги мне сесть.
Джин мелко дрожал и лежал, раскинув лапки.
– Марк дома?
– Не знаю… Узнать? – Марина погладила Джина. – Хорошенький… Так он твой?
Есть способ быстро связаться с Марком. Конечно, если он сразу ответит.
– Нет. Возьми коммуникатор, включи и держи передо мной. Будь моими руками. Листай.
Сообщение от Марка нашлось сразу. Он написал еще днем: «Я не приду, очень занят. Позже сообщу, когда встретимся».
– Соедини меня с отправителем, – попросила я Марину. – И поднеси коммуникатор к уху.
Марк ответил на звонок почти сразу.
– Да? – услышала я его удивленный голос. – Лора?
– Да, это я. Мне нужна твоя помощь. Срочно. Ты где?
– Я? Дома. А ты… где?
– Ближе, чем ты думаешь, – выдохнула я. – Пожалуйста, поспеши. Я в комнате твоей бывшей невесты. Марк, мне больше не к кому обратиться!
Так и есть. Я не смогу перенестись к Терри, а если бы и смогла… стыдно показываться ему на глаза. А Марк… он поможет… Он не может не помочь!
Мне плевать на то, что обман будет раскрыт. К демонам гонки! Лишь бы Джину стало лучше. Не прибьет же меня Марк, в самом деле? Тем более, если я ему нравлюсь… в обеих ипостасях.
28. Момент истины
Марк появился, когда Марина помогала мне перебраться на кровать. Без лишних слов он отодвинул горничную, подхватил меня и усадил в подушки.
– Что случилось, Лора? – спросил он. – Почему ты на полу? Упала?
Оцепенев, я смотрела на Марка и не могла вымолвить ни слова. Разве такое возможно? Он ни капли не удивился, не найдя в спальне другой Лоры. Он вообще не искал ее!
– Чего молчишь? – Марк усмехнулся как–то невесело. – Ты поэтому меня звала? Больше не нужен?
Он знал. Он все знал! Вот почему я потрясена, а он спокоен, как море во время штиля.
– Джин… – Едва вымолвила я. – Ему плохо. Я не знаю, что делать. Он травоядный, но наелся мяса на кухне. Ты поможешь?
– Твой фамильяр? – Марк перевел взгляд на Джина, свернувшегося в клубочек. – Несварение, значит…
– Фамильяр?! – воскликнула Марина, всплеснув руками. – Какой щедрый подарок, милорд.
Она решила, что Джин – подарок Марка? Я сглотнула. А ведь и такое возможно.
– Оставь нас, – попросил Марк Марину. – Я позабочусь о госпоже.
Марина вопросительно посмотрела на меня, и я кивнула, подтверждая слова Марка. Я и его прогнала бы, если бы ни Джин.
– Сделай хоть что–нибудь, – взмолилась я, усмиряя гордость. – Я не знаю, насколько это опасно. Возможно, лучше отнести его к Терри?
– Возможно. – Марк не спешил спасать Джина. – Но у всего есть цена.
– И что ты хочешь взамен?
Я уже жалела, что позвала его. И на что надеялась? Лучше бы попросила о помощи Марину.
– Поцелуй, – заявил Марк. – Настоящий.
– Зачем тебе это?
– Ну… Я же мерзавец и подлец, верно? Вот и хочу, чтобы ты меня поцеловала.
Он хочет меня унизить. Боги, за что?! Ведь я поступила так, как он хотел. Мстит за обман?
Джин застонал, напоминая о себе.
– Да, я согласна, – произнесла я. – Пожалуйста, поспеши.
– За кинжалом сходить или свой одолжишь? – поинтересовался Марк, ухмыляясь. – Вроде бы у ведьмы есть ритуальный кинжал в сундуке.
– Кинжал? – удивилась я.
– Вскрою этой мыши живот и вытряхну мясо, – кровожадно сообщил он.
Возмутиться я не успела.
«Я не мышь! – завопил Джин, подпрыгивая. – Лапы прочь! Живым не дамся!»
Он заметался, забегал кругами, а потом спрыгнул с кровати и юркнул под нее.
– Джин! – позвала я. – Он пошутил. Иди ко мне.
«Мне и тут хорошо!» – отозвался он.
– Марк, сними стазис. Я сама…
– Ой, брось! – поморщился он. – Ты все еще не поняла, что твой фамильяр – симулянт? Он здоров.
– Джин? Это… правда?
Обиженное пыхтение ничуть не походило на стоны «умирающего». Марк прав, Джин меня обманул.
– Мелкий пакостник! – вырвалось у меня.
«Мне надоело прятаться, – сообщил Джин. – Ты вообще обо мне забыла! Даже не кормишь!»
– Но ведь я…
Я замолчала. Что толку объяснять? Джин – эгоист, думающий только о себе. Формально он не нарушил ни одного из запретов.
– Что говорит? – полюбопытствовал Марк, усаживаясь у кровати.
– Обиделся… отомстил… Как будто это не его наказали, сделав фамильяром, а меня! – Я чувствовала горечь на языке, а в глазах защипало. – Марк, что плохого я тебе сделала? Когда успела оскорбить? Чем?
– По–твоему, я специально подсунул тебе эту зверушку? – удивился Марк.
Его поведение бесило так, что если бы чувствовала руки, разнесла бы все вокруг вдребезги и пополам! Марк снисходительно делал вид, что ничего необычного не произошло. Подумаешь, одна Лора, другая… Он такой умный! Не просто раскусил обман, но и подыгрывал.
Я не хотела плакать, но не могла скрыть брызнувшие из глаз слезы.
– Лора, не расстраивайся, – мягко попросил Марк. – Разве плохо, что нам больше не надо притворяться?
В его руках появился платок, которым он промокнул мои мокрые щеки.
– Ты давно знаешь? – выдавила я.
Скрыть свои чувства уже не удастся. Теперь в его глазах я – жалкая лгунья.
– С самого начала, – ответил Марк. – Правда, при первой встрече не знал, кто ты, только увидел истинный облик за ложной личиной. А после понял, что ты – младшая сестра Полины.
– И делал вид, что поверил, чтобы отомстить за обман? – всхлипнула я.
– А зачем ты обманывала? – нахмурился он. – Чтобы посмеяться надо мной?
– Конечно, нет! – Я так разозлилась, что слезы высохли. – Сначала я боялась скандала, потому что не знала, что ты тоже спейсрейсер. А потом… потом…
– Потом решила, что это хорошая возможность получить место штурмана, – подсказал Марк.
Нет! Я… Мне было стыдно признаться. И я боялась, что ты будешь злиться, – пробормотала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – А еще хотела доказать, что чего–то стою, прежде чем ты запрешь меня дома!
– Я не мстил. – Он криво усмехнулся. – И не злился. Но, каюсь, хотел использовать это против тебя. Надеялся, что ты увлечешься и откажешься от брака. Такой был план… А еще было интересно посмотреть, какая ты настоящая.
– Я стыдилась обмана, хотела исчезнуть… А обманывал ты… – прошептала я.
– Между прочим, я доверил тебе свою тайну. Помог починить флаер, познакомил с девятихвостым лисом, – перечислял Марк. – И предложение принять участие в гонках в силе.
Все так, он прав. Но у меня так мерзко на душе, как будто туда наплевали. Даже хуже… И пусть это уязвленная гордость! Снисходительность Марка не компенсирует стыд и неловкость, которые я испытываю. Наверное, любая на моем месте чувствовала бы то же самое. Так противно, когда тобой играют…
Я поменяла внешность, но оставалась собой. Марк же воспользовался ситуацией… Он спрашивал, не смеялась ли я над ним! А сам… сам смеялся, обманывая глупую Лору?
– Спасибо… за доверие. Я никому не расскажу о Гранатовых пещерах. А ребята… они знали, кто я?
– Нет. – Марк опять хмурился. – Я не пригласил в тот день Алису, которая учится в той же академии, что и ты, чтобы она не раскусила обман. Ведь никакой Лоры Витар нет.
– И за это спасибо. Так будет проще… исчезнуть.
– Лора, это ни к чему. Тем более теперь, когда ты не моя невеста. Я помогу тебе…
– Забирай долг и уходи, – перебила его я. – Пожалуйста.
– Долг?
– Поцелуй, – напомнила я. – Впрочем, не настаиваю.
– Лора…
Марк наклонился ко мне, и я вжалась в подушки. Его зрачки вытянулись, превратившись в узкие щелочки. Это всегда признак злости? Я закрыла глаза.
– Заберу долг позже, – шепнул Марк. – Когда ты будешь чувствовать руки, чтобы ответить мне пощечиной. Тебе ведь хочется, правда?
Не дожидаясь ответа, он вышел. Впрочем, я не могла произнести ни слова. Очередное осознание, как он ко мне относится, царапнуло так больно, что стало трудно дышать.
Я перестала себя понимать. Может, завтра, когда я покину дом Серенгонов, станет легче? Надеюсь, что больше никогда не встречусь с Марком.
29. Долгожданная свобода
Удивительно, но дом Серенгонов я покидала с тяжелым сердцем. Все сложилось как нельзя лучше: помолвка расторгнута, я возвращаюсь домой, не надо уходить из академии. Не надо вести себя, как леди, не надо притворяться влюбленной, обманывая светских сплетников. Но почему же мне так паршиво?
Не знаю, к плюсам или к минусам отнести фамильяра. С одной стороны, он – ценное приобретение, с другой – от него больше проблем, чем пользы. Я не разговаривала с Джинджером и игнорировала его попытки помириться. Если честно, просто не знала, что делать. Он раскрыл мою тайну, но тайной она была только для меня. А представление, что он устроил, скорее, моя ошибка. Я не справляюсь с ролью хозяйки.
Утром врач осмотрел мои руки и заверил, что я здорова. Леди Серенгон пришла, чтобы позавтракать со мной. Думала, уговоры продолжатся, но она всего лишь извинилась за причиненные неудобства и пожелала благополучия и здоровья.
Марк так и не появился, и я осознавала, что ничуть этому не рада. Похоже, забыть его будет нелегко. Мне не нравилось, что в его глазах я осталась лгуньей и грубиянкой, но ничего не могла изменить.
Уходила я с теми же вещами, что и пришла. Леди Серенгон уговаривала меня забрать купленные платья и костюмы, всякие мелочи. Но я категорически отказалась от подарков. Я и Джина вернула бы, если бы Марк подарил его лично, как ни кощунственно это звучит. Однако я пообещала Терри заботиться о его племяннике…
С девятихвостым лисом я еще встречусь. Как минимум, надо забрать из пещер флаер. Возможно, заодно поговорю с ним о Джине. Не уверена, что фамильяру хорошо со мной.
Я решила не возвращаться в общежитие сразу. Какое–то время лучше пожить у родителей – немного отдохнуть, прийти в себя. Сюда Марк точно не сунется, а мама позаботится обо мне. Вообще, я предпочитаю самостоятельность, но последние события основательно подорвали мою стрессоустойчивость. Хотелось тепла и уюта, хотелось почувствовать себя любимой и нужной. У меня прекрасные родители, они умеют быть рядом ненавязчиво и незаметно, не вторгаясь в личное пространство.
К сожалению, Полина так и не объявилась. Мама сказала, что больше она не звонила.
– Но я уверена, с ней все хорошо, – добавила мама. – Сердцем чувствую.
Как бы узнать, где Марк ее прячет? Отчего–то я не сомневалась, что дракон к этому причастен. Хотя… где логика? Если Полли знает о проклятии, она может рассказать о нем мне. Или и ее заставили молчать?
– Может, Полли вернется, когда узнает, что моя помолвка расторгнута, – предположила я.
– Да откуда ж узнает? Серенгоны не объявят об этом в ближайшее время, – напомнила мама.
И Марк ничего не скажет Полли? Посмотрим.
Так или иначе, я постоянно думала о Марке. Вспоминала все, что он говорил и делал, когда я была Лорой Витар. И все больше убеждалась в том, что он отнесся к ней лучше, чем к Лауре Ватрена.
Да, Марк злился. Особенно когда я подрезала его на флаере. Но я на его месте вела бы себя так же, если ни хуже. Да, он любил подшучивать надо мной. Но я отвечала ему тем же. Он мог вывести меня на чистую воду в любой момент. Мог унизить и растоптать мою гордость. В конце концов, он мог устроить скандал и уничтожить мою репутацию, добиться отчисления из академии, ведь у него есть доказательства того, что я нарушила закон. Но он заботился обо мне…
Навряд ли я так уж нужна Марку, как штурман. У него есть Кэт, есть Алиса… Ему достаточно пальцем поманить, и ведьмы выстроятся в очередь, чтобы постоять в тени звёздного дракона. Таких много, я знаю.
Тогда почему он попросил Терри починить мой флаер? Почему уговаривал занять место дублера? Почему кормил, когда я была голодна? Почему доверил свою тайну?
«Ты мне нравишься».
Неужели это правда?!
Я надеялась разобраться в себе, когда вернусь домой, но только сильнее запуталась. Сколько не пыталась, не могла ответить честно на единственный вопрос: как я отношусь к Марку?
Ненавижу? Это было бы проще всего, но это не так. Люблю? Исключено! Я все еще чувствовала обиду за то, что он подыгрывал Лоре Витар. И это нельзя назвать безразличием.
Может, он мне нравится? Не как мужчина, а как… друг.
Но разве не безумие мечтать о дружбе с Марком после всего, что между нами было?
«Ло–о–ора… Ты все еще сердишься?»
Джин весь день крутился рядом. Родители очень удивились, узнав, что я обзавелась фамильяром, но поверили в то, что это подарок Марка. Получив официальное признание, Джин обзавелся собственной корзиной с мягкой подстилкой и миской, полной еды.
Вечер я коротала в своей комнате, забравшись с ногами в любимое кресло, а Джин топтался на подлокотнике и время от времени пытался завести разговор.
– Почему тебя это волнует? – спросила я, чтобы отвлечься от мыслей о Марке. – Ты получил все, что хотел.
«Ты грустишь, – ответил Джин, шустро взбираясь ко мне на руки. – Мне грустно».
– Кажется, я запретила чувствовать мои эмоции.
«Это заметно и без эмпатии. Я хотел, как лучше. Выбрал то, что лучше для тебя».
– Ничего ты не хотел, кроме как похулиганить, – вздохнула я. – Скучно было, да?
Джин виновато запыхтел. Я уже успела заглянуть в мамины книги о фамильярах, и знала, что он не раскаивается. Просто ему неуютно от равнодушия хозяйки. Как бы я не запрещала ему чувствовать эмоции, у нас с ним ментальная связь.
– Джин, найти тебе другую хозяйку?
«Зачем? Почему?» – всполошился он.
– Знаю, что обещала твоему дяде… но… – Я вздохнула. – Мне кажется, тебе со мной плохо. Ведь в условиях договора нет пункта о том, что ты должен служить одной ведьме?
«У–у–у! – взвыл Джин. – У–у–у! Не надо! Не надо! Прости! Я вечно все порчу–у–у…»
Точно ребенок. Скорее всего, подросток… И как мне с ним справиться? С младшим братом я отлично ладила, пока он не уехал учиться, но Корвин никогда не хулиганил назло мне.
– Джин, я не пытаюсь от тебя избавиться. Но если хочешь остаться со мной… больше не делай так.
«Я действовал в твоих интересах», – упрямо произнес он.
– Возможно. Только мне от этого плохо.
«Сними запрет. Я больше не ошибусь!»
– Сниму, но с условием. Если моей жизни ничего не угрожает, действовать в моих интересах можно только с моего согласия.
«И ты не отдашь меня другой ведьме?»
– Мне хотелось бы с тобой подружиться. И не нервничать из–за твоих шалостей.
Джин завертелся волчком и улегся на моих коленях, свернувшись клубочком. Можно сказать, помирились.
Чуть погодя ко мне в комнату заглянула мама.
– Лора, к тебе пришли, – сказала она. – Выйдешь в гостиную?
– Марк? – тут же вскинулась я. – Нет! Скажи ему…
– Не Марк, – перебила меня мама. – Лукас, его младший брат. Его ты тоже не хочешь видеть?
– Лукас… – растерялась я. – Нет, я… выйду. Попроси его подождать.
30. Неожиданное предложение
– Интересно, зачем он пожаловал… – пробормотала я, наспех приводя волосы в порядок.
«Могу его послушать, – тут же предложил Джин. – Хочешь?»
– Нет. Это… некрасиво, – отказалась я.
Урок, что преподал мне Марк, намертво врезался в память. Считывать эмоции драконов – все равно, что подсматривать за ними в ванной комнате, даже хуже. Теперь я не невеста Маркуса Серенгона, но это не означает, что можно вести себя некрасиво. Тем более, по отношению к его младшему брату.
Навряд ли у Лукаса ко мне какое–то личное дело. Пока я жила в доме Серенгонов, мы и парой слов не обменялись, хоть он и вел себя дружелюбно. Значит, его послал Марк? Или все же мать?
Посадив Джина на плечо, я спустилась в гостиную.
– Добрый вечер, Лора. – Лукас поднялся мне навстречу и тепло улыбнулся. Все же они с Марком такие разные! – Прости за беспокойство, я ненадолго.
– Добрый, – кивнула я ему.
– Я велю подать чай, – сказала мама.
– Спасибо, леди Ватрена, не стоит. Я только передам кое–что… по просьбе Марка.
Все же Марк! Но почему сам не пришел? Избегает меня…
– Брат сказал, ты не захочешь его видеть, – пояснил Лукас, протягивая мне холщевый мешочек. – Это то, что он обещал. Осторожно, внутри порошок.
– Порошок? – глупо переспросила я, принимая мешочек.
– Золотой порошок, – кивнул Лукас. – Для зелья. Ты же просила?
– Не просила, но… – Я почувствовала, как к щекам приливает жар. – Спасибо. Передай ему, пожалуйста, что я благодарна… за подарок.
– И вот еще. – На ладонь лег другой мешочек. – Этот открой сейчас.
– Что это? Тоже от Марка?
Я удивленно рассматривала парные браслеты: тонкие, изящные… и испещренные выгравированными на них рунами.
– Марк попросил сделать для тебя артефакт, – пояснил Лукас. – Я лучше него разбираюсь в семейном бизнесе. Тут уловители и накопители для огня. Обычно такие драконы используют для чистой силы, но я настроил их на стихийный огонь ведьмы. С браслетами тебе не придется беспокоиться об излишке. Они впитают в себя огонь, что обычно пляшет на кончиках пальцев, и сохранят его. Концентрат ты сможешь использовать в любой момент.
