Текст книги "Невеста звёздного дракона (СИ)"
Автор книги: Мила Ваниль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Не надо, – попросила я. – Мне будет… неприятно.
Он совсем не ел шоколад, только наблюдал, как я макаю в густую сладкую массу кусочки фруктов, насаженные на тонкие палочки, и отправляю вкуснятину в рот.
– Давай попробуем, – сказал Марк. – Вдруг со временем что–нибудь изменится. А если и нет… Мне нужен всего лишь дублер.
– У тебя есть Алиса, – напомнила я. – Я слышала это имя.
– Ты права, есть. – Он задумчиво постукивал пальцем по столешнице. – А я еще не говорил, что ты мне нравишься?
В кафе было полно посетителей, играла музыка, под ухом чавкал Джин, но мне вдруг показалось, что наступила абсолютная тишина.
– Ты… опять шутишь? – выдавила я, с трудом переведя дыхание.
– Да какие шутки, Лора… Хочешь, спроси у Джина. Фамильяры такое чувствуют.
«Ик!» – раздалось у меня в голове.
Похоже, кое–кто объелся.
– Не буду спрашивать, – отказалась я. – Ты не можешь… я не могу… Это неправильно!
– Потому что я скоро женюсь?
– Да, – ответила я и поняла, что попалась.
– То есть, это единственная причина? Ты не хочешь связываться с женатым мужчиной? – настаивал Марк.
– Не хочу и не буду.
– А если я решу эту проблему? Если у меня не будет ни невесты, ни жены?
– Вот когда не будет, тогда и поговорим! – выпалила я.
Как же все запуталось! Марку так нравится Лора, что он готов отказаться от Лауры? Ах, нет… Он же хочет вынудить Лауру отказаться от брака. Тогда зачем ему Аглая?
Я потерла висок, ощущая, как начинает болеть голова.
– Устала? – тут же спросил Марк. – Я провожу тебя домой.
– Не надо, тут… недалеко.
До общежития, как и до дома Серенгонов, идти прилично. Ничего, прогуляюсь.
К счастью, Марк не настаивал на проводах.
– Так ты придешь на тренировку?
– Приду. Спасибо за ужин, Марк. Пока.
Прихватив дрыхнувшего Джина, я сбежала из кафе. В дом вернулась без проблем: леди Серенгон, как и обещала, больше не меняла код на замке. Марина давно спала, и я устроила Джина в ящике комода, напомнив ему о конспирации.
Мне определенно есть над чем подумать, но сегодня все уже путалось в моей бедной голове. Я нравлюсь Марку? Не я, а Лора. Но Лаура… красивее. Почему он сразу отверг Лауру, не пытаясь узнать ее ближе? Почему уцепился за Лору, да так, что готов отказаться от навязанного брака? Ведь из–за него он уже лишился наследства…
Вопросов больше, чем ответов, а нить рассуждений постоянно ускользала. Стоя под теплыми струями душа, я пыталась понять, что в поведении Марка мне кажется странным, но безуспешно. Завтра. Все завтра.
Завернувшись в полотенце, я вернулась в спальню. Пока сушила волосы, чуть не уснула. Из дремы меня вырвал вопль Джина.
«А–а–а! Ай! Тревога! Хозяйка, лезь под кровать! Сюда мчится разъяренный дракон!»
Естественно, никуда я не полезла. От Марка не спрячешься. Да и не успела бы: едва Джин замолчал, дверь с грохотом распахнулась.
– Где мое кольцо, ведьма?! – прорычал Марк, нависая надо мной.
22. Особенное кольцо
– К… кольцо? – переспросила я, отчаянно изображая изумление.
Правду говорят, драконы помешаны на своих сокровищах. Небось, каждый день перед сном любуются. Вот Марк и обнаружил пропажу. И сразу обвинил меня. Без суда и следствия!
– Не надо мне тут изображать невинность! – отрезал Марк. – На сундуке следы твоей магии. Где кольцо, Лора?
Да чтоб тебя черная дыра засосала! Я так старательно заметала следы… Может, он блефует? Впрочем, все равно не собиралась скрывать, что украла кольцо. Иначе какая же это месть? Только хотела признаться после того, как превращу его драгоценность в порошок.
– Полагаю там же, где мой артефакт, – пробурчала я. – В прошлом.
– Объяснись, – потребовал он неожиданно тихо.
Так тихо, что тело покрылось мурашками. «Прибьет, – мелькнуло в голове. – И суд его оправдает. Потому что ведьма ограбила его сокровищницу. Бедные мама и папа…»
– Ты уничтожил мою вещь, а я – твою, – ответила я, переборов страх. – Это справедливо.
– Нет, Лора, несправедливо, – возразил Марк. – Ты забавлялась с артефактом, подсматривая в замочную скважину, а мое кольцо никому не причиняло вреда. Что ты с ним сделала?
– Перемолола!
– Что?!
– Мне нужен золотой порошок, для зелья. Которое, кстати, я потеряла по твоей вине.
– Та склянка, что ты раздавила? – ошеломленно спросил Марк.
– Да.
– Лора, я дам тебе столько порошка, сколько захочешь. Только скажи, что пошутила! Ты не успела превратить кольцо в порошок!
Он схватил меня на плечи и тряхнул. Полотенце поползло вниз, и я запоздало вспомнила, что на мне, кроме него, ничего нет.
– Ай! – взвизгнула я. – Не надо!
Марк тут же отпустил меня и шарахнулся назад. Я подхватила полотенце и закрыла им грудь.
– Я сделал тебе больно? – выдохнул Марк.
– Ты сделал… стыдно! – выпалила я, кутаясь в полотенце.
Он скользнул по мне взглядом и, кажется, только теперь понял, что я голая. Во всяком случае, его брови поползли вверх, рот приоткрылся, а потом он резко отвернулся.
– Не стоит стыдиться красоты, – пробурчал он. – Лора, отдай кольцо. Пожалуйста. Если хочешь отомстить, выбери что–нибудь другое из сокровищницы.
– Оно… особенное?
– Да, – нехотя признался Марк. – Это особенный подарок.
– Мой артефакт тоже был особенным.
– Лора, я сожалею. Правда, сожалею! Если хочешь, забирай все, что у меня есть, только отдай то кольцо. Хочешь, на колени встану?
Марк старательно смотрел в сторону, но я видела, как желваки гуляют по его скулам. И кулаки он сжал так, что костяшки пальцев побелели. Наверное, это подарок от того, кто очень ему дорог.
– Не надо, не вставай, – поспешно произнесла я. – Мне ничего не надо. Я отдам тебе кольцо завтра.
– Почему завтра?
– Потому что оно не здесь. Я уходила вечером, оставила его в общежитии, – соврала я.
Не доставать же при нем комбинезон, в кармане которого лежит кольцо!
– Давай заберем сейчас, – настаивал Марк.
– Прости, но нет. Я очень устала. Уходи.
Он все же оставил меня одну – нехотя, продолжая злиться. Зуб даю, что ушел недалеко. Небось, всю ночь будет караулить, чтобы я не сбежала.
Заперев дверь спальни охранным заклинанием, я отбросила полотенце и надела халат. Фух… Пронесло! Марк меня даже не покалечил. К демонам его вместе с кольцом!
Я достала комбинезон, залезла в карман… и сердце чуть не остановилось. Пусто! Я лихорадочно обшарила все карманы, прощупала подкладку, вдруг кольцо туда закатилось. Ничего! Но я же точно помню, куда его положила! Карман глубокий, кольцо не могло выпасть. Там даже Джин поместился.
Джин!
Я выдвинула ящик, где прятался фамильяр, и обнаружила, что он уютно устроился среди белья и сладко спит.
– Джин! Это так ты меня охраняешь? – возмутилась я. – Меня чуть дракон не прибил, а ты…
«Ты не расставила приоритеты, – пробормотал он, причмокивая. – Два взаимоисключающих приказа: защищать и не показываться на глаза Маркусу Серенгону. Я выбрал второе».
– Бессовестный! – не выдержала я.
«Мне все об этом говорят. Но чего ты переживаешь, не прибил же?»
– И инстинкт самосохранения у тебя отсутствует? Если я умру, ты тоже пострадаешь.
Джин открыл глаза и сел, облокотившись на стопку белья.
«Ладно, твоя взяла. Дракон не представлял для тебя никакой опасности».
– Да ты что!
«Я говорил, ты ему нравишься».
– Лора, не я.
«Это не одно и то же?»
Я сойду с ума, если мы продолжим в том же духе!
– Ты кольцо видел? В кармане, где сидел. Там было кольцо…
«Ага, было, – согласился Джин. – Я его съел».
– Чего?!
«С перепугу. Грыз, грыз… А потом… Ам! И нету».
– Издеваешься?
«Немного, – признался Джин. – Но кольцо действительно проглотил».
Я схватила фамильяра за шиворот и ощупала живот.
«Ай! Хи–хи! Хи! – Джин задрыгал лапками. – Щекотно!»
– Кольцо точно внутри?!
«Ай! Хи–хи! Да!»
– Завтра отдашь. Целое и чистое!
«Ну вот еще…»
– Иначе прямо сейчас отнесу дракону, – пригрозила я. – Он тебя выпотрошит и сделает чучело.
«Со мной так нельзя…» – вроде бы испугался Джин.
– Это со мной так нельзя! – разозлилась я. – Думала, ты защитник. Надеялась, что ты… А ты…
Неожиданно на глаза навернулись слезы. Видимо, с усталостью перебор. И зелья нужного, как назло, нет.
Я отпустила Джина и, опустившись на пол, расплакалась. С тех пор, как сбежала Полина, я живу в кошмаре. Ни минутки спокойной! Эта путаница с Лорой и Лаурой… И Марк… А теперь еще и Джин! За что мне столько испытаний…
«Эй, хозяйка… – Джин привстал на задние лапки. – Эй, ты чего?»
– Отстань, – проплакала я. – Без тебя тошно.
«Да верну я тебе кольцо. Верну. Завтра утром».
Не знаю, отчего его беспокоили мои слезы. Наверное, наша связь заставляла его нервничать.
– Ты эмпат? – всхлипнула я, немного успокоившись.
«Да», – проворчал Джин.
– И чувствуешь не только меня?
«Других – если захочу, тебя – всегда».
Вот и разгадка. Джин и тут заботится о себе. Ну и подарочек всучил мне Терри…
– А если я прикажу закрыться от моих эмоций?
«Зачем? – забеспокоился он. – Что такое?»
– Я задала вопрос.
«Если прикажешь, закроюсь… Но зачем?»
– Не хочу тебя беспокоить. Не смей меня чувствовать. И окружающих – тоже. Особенно драконов, они очень этого не любят.
«Лора…»
Попискивая, Джин забрался по поле халата ко мне на колено и уставился на меня глазами–бусинками.
«Лора, не надо так».
– Что, минус в карму хранителя? – усмехнулась я. – Веди себя прилично, тогда отменю наказание.
Кажется, я угадала верно. Хранитель, которому хозяин запретил чувствовать свое настроение, – плохой хранитель. Надо будет попросить у мамы книгу о фамильярах. Хорошо бы навестить их с папой. Возможно, и Полина уже вернулась домой.
Утром Марина встревоженно сообщила мне, что в моих комнатах, похоже, завелась мышь.
– Она устроила гнездо в комоде, – жаловалась Марина. – И на полу в ванной комнате я нашла…
Она замолчала, но я и так догадалась, что она там обнаружила.
– Ничего страшного, – ответила я. – Мышей я не боюсь. Если будет еще хулиганить, поймаю заклинанием.
Джин улучил момент и отдал мне кольцо. Я велела ему сидеть в комнате тихо, лучше под пологом невидимости, особенно пока идет уборка, и перед завтраком отправилась к Марку.
– А чего не через трубу? – язвительно поинтересовался он, едва открыв дверь.
– Доброе утро, – ответила я и, поджав губы, протянула кольцо на открытой ладони.
Он быстро схватил его и сжал в кулаке.
– Доброе… И когда ты успела сгонять в общежитие?
– Тебе не все равно? – огрызнулась я.
И, развернувшись, стала спускаться по лестнице.
– Лора! – окликнул Марк. – Спасибо.
Я повела плечом, но не оглянулась.
После завтрака леди Серенгон отбыла по делам, как и обещала. А Аглая, воспользовавшись ее разрешением, потащила меня в танцевальный зал.
Когда–то с помощью амулета я увидела истинное лицо Аглаи, поэтому сейчас ее нарочитая доброжелательность не могла меня обмануть. Ужимки, комплименты, желание подружиться… все вызывало раздражение. И Марк, топчущийся рядом, тоже злил. Он, наоборот, ехидничал, комментируя каждую мою ошибку.
Я догадывалась, чего он добивается. Вывести меня из себя, как обычно. И в итоге вынудить отказаться от брака. Потому и терпела – и его, и Аглаю. Стиснув зубы и наплевав на гордость.
– О, у тебя уже получается! – обрадовалась Аглая спустя час моих мучений. – Вставай с Марком в пару.
Я надела перчатки, что принесла с собой, и положила руку на плечо подошедшему Марку.
– И! Раз–два–три! Раз–два–три! – Аглая включила музыку и бубнила под нее счет. – Лорочка, спинку ровнее!
Расправив плечи, я сбилась со счета и наступила Марку на ногу.
– Ты ведьма или троллиха? – поморщился он.
– Продолжаем. Еще раз! – командовала Аглая.
Внутри все бурлило и пенилось. Образно говоря, я напоминала себе кипящий чайник, с которого вот–вот сорвет крышку. Вчера я сняла напряжение слезами, но сейчас на кончиках пальцев плясал огонь.
Я опять сбилась со счета, оступилась и почти упала Марку на грудь.
– Сказала бы сразу, что хочешь обниматься, а не танцевать, – фыркнул он.
– Лорочка, сосредоточься, – попросила Аглая.
Зажмурившись, я сбросила с пальцев накопившееся пламя. И тут же закричала от сильной боли: кисти обеих рук обожгло огнем. Он не стек на пол, а отчего–то остался внутри перчаток. Так не должно быть! Если только…
Если только на перчатках не лежит заклинание блокировки.
23. Счастливый случай
– Лора, что с тобой?!
Голос Марка донесся до меня сквозь звон в ушах. Я и раньше обжигалась огнем, но никогда – своим собственным, смешанным с магической силой. Для меня он безвреден, пока находится в контакте с телом, и становится опасным, едва стекает с пальцев. Чары на перчатках не позволили огню просочиться сквозь ткань, и он вернулся ко мне, опаляя кожу.
Больно… Так больно, что невозможно дышать.
И все же я шарахнулась в сторону, едва Марк сделал ко мне шаг.
– Не подходи!
– Лора, да что…
– Я же отдала тебе кольцо, – перебила его я, едва сдерживая слезы. – За что ты… так?
Боль нарастала. Если сорвать перчатки, вместе с ними сниму и кожу. Сразу бежать к лекарю? Обойтись тем, что хранится в моем сундуке?
– Как так? Что ты несешь! – воскликнул Марк, продолжая изображать изумление.
Аглая наблюдала за нами, превратившись в каменное изваяние. Нет, они не увидят моих слез!
Сорвавшись с места, я бросилась к себе. Каждый шаг причинял страдания. Хотелось опустить кисти рук в ледяную воду, но я понимала, что это не поможет. У меня есть зелье, отключающее чувствительность. Добраться бы до него, а там уже соображу, что делать дальше.
– Марина, не пускай ко мне Марка! – крикнула я, врываясь в комнату. – Ни за что!
– Да как же я… – растерялась она.
– Как угодно! – отрезала я, скрываясь в спальне.
Как же больно… Я как будто держала руки в огне и не могла их отдернуть. А зелье… в сундуке. Чтобы достать его, нужно открыть замок, а он заблокирован отпечатком моего пальца. Демоны! Я не смогу…
"Чего это ты? – поинтересовался Джин, появляясь на кровати. – Опять с драконом поцапалась?"
Джин! Я же запретила ему ощущать мои эмоции. Но он может помочь…
В соседней комнате что–то уронили. Или Марк вынес дверь?
– Это мой дом! – рычал он на Марину. – С дороги, ведьма!
– Прячься, – велела я Джину.
Ну что еще ему нужно? Что?! Превозмогая боль, я сама распахнула дверь спальни.
– Не тронь ее! – крикнула я. – Она выполняет мой приказ. Убирайся!
– Я же помочь хочу! – рявкнул Марк. – Чувствую магию и боль, но не понимаю…
– Чего ты не понимаешь? – Я истерически засмеялась. – Сработало или нет? Сработало, Марк!
Я сунула кисти рук ему под нос. Сглотнула, приготовившись. И дернула перчатку с руки.
Это было глупо. У меня началась истерика, и я уже не соображала, что творю. От дикой боли в глазах потемнело, и наступило долгожданное облегчение.
Очнулась я в постели, но поняла это не сразу. Сознание вернулось, а я не спешила открывать глаза, прислушиваясь к ощущениям. Вроде бы ничего не болит, хоть и страшно пошевелиться. Только пить сильно хочется.
Я набралась храбрости и попыталась двинуть рукой. Боли не было, но и ничего другого… тоже. Я попросту не ощущала рук.
Открыв глаза, я увидела леди Серенгон. Она сидела рядом с моей кроватью и смотрела на меня, кусая губы.
– Как ты? – спросила она.
– Я…
Во рту так пересохло, что ни слова не произнести. Леди Серенгон поднесла к моим губам стакан с питьем.
– Все хорошо, – сказала она, пока я жадно глотала чуть подкисленную воду. – Все уже хорошо. Тебе помог лекарь. Сейчас руки в стазисе, чтобы не осталось шрамов. Ты обожглась магическим огнем, поэтому просто ускорить регенерацию недостаточно. Сегодня полежишь, а завтра…
– Я не обожглась, – возразила я. – Меня обожгли.
– Да… – Леди Серенгон горько вздохнула. – Виновный понесет наказание.
– Поставите сына в угол? – усмехнулась я. – Его уже поздно воспитывать.
– Сына? – Она удивилась. – Ты о Марке? Но виноват не он, а Аглая. Ее давно надо было выдать замуж, но брат жалеет падчерицу… Это не оправдание, но она сирота, а он очень любил ее мать, потому и балует.
– А она действовала не по просьбе Марка? – не выдержала я. – Ведь они… они…
Леди Серенгон выпрямила спину и одарила меня недовольным взглядом.
– Хочешь сказать, что они – любовники? – произнесла она строгим голосом. – Нет, Лора, вовсе нет. И я знаю, о чем говорю.
– Так расскажите мне, – потребовала я. – Разве я не имею права знать?
Что–то подсказывало мне, что сейчас можно быть дерзкой. А если так, то самое время выведать драконьи секреты.
– Имеешь, – согласилась леди Серенгон. – Ты голодна?
– Немного, – призналась я.
Утолив жажду, я почувствовала голод. Но как я буду есть, если рук не чувствую…
– Хочешь что–нибудь особенное? Скажи, я велю приготовить.
– Нет, мне… без разницы… – растерялась я. – Ведь…
– Тогда лучше мясной бульон, – сказала леди Серенгон, перебивая. – И что–нибудь сладкое? Марина!
Я молчала, пока она отдавала распоряжения насчет еды. Что толку спорить? В конце концов, Марина может покормить меня с ложечки.
– Кое в чем ты права. – Леди Серенгон вернулась к прерванному разговору, едва Марина отправилась на кухню. – Аглая и Марк дружат с детства, и Аглая давно в него влюблена. Но ее чувства не взаимны. Марк давно дал ей это понять.
– И вы уверены, что это правда? При нашей первой встрече Марк попросил меня отказаться от замужества. Если не ради Аглаи, то… ради кого?
Не первой, а второй, но это детали. Откровенность за откровенность. Глаза матери часто слепы, когда речь заходит о детях.
– И ты ему отказала? – Леди Серенгон взглянула на меня с интересом. – Почему?
– Из–за семьи, конечно…
– Сейчас ты можешь отказаться от брака, сохранив честь семьи.
Э–э… Что–о?!
– Ущерб здоровью, Лора. – Леди Серенгон криво усмехнулась. – Никто тебя не осудит.
Она филигранно увела разговор в сторону и сумела меня удивить. Об этом я как–то… не думала.
– А вы… тоже хотите… чтобы я ушла? – осторожно спросила я.
– Нет. Я хочу, чтобы этот кошмар с наследственной клятвой наконец–то завершился. И поэтому прошу тебя, не сообщай родителям о случившемся. Аглаю ты больше не увидишь.
– Если это Аглая… – пробурчала я.
– Я разрешаю тебе использовать зелье истины. Марк примет его, и ты убедишься, что он не виновен в случившемся. Это он позвал меня. И он… переживает.
Ага, как же. Если и переживает, то за свою подружку.
– Я подумаю над вашими словами, леди Серенгон.
Все же что–то она недоговаривает. Вопросов все еще больше, чем ответов. Например, проклятие Марка. Почему от меня это утаивают?
В спальню вернулась Марина, а вслед за ней на пороге нарисовался Марк.
– Можно? – спросил он, глядя на меня.
Я отвернулась. Ругаться с ним при леди Серенгон? Ни за что. Да и без нее не хочется. Но, видимо, разговора с Марком не избежать.
– Лора, как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно.
– Ты все еще думаешь, что это сделал я…
– Марк, Лоре нужна помощь, – вмешалась леди Серенгон. – Покорми ее, хорошо?
– Нет! – воскликнула я. – Пусть Марина…
– Она нужна мне. Лора, не капризничай. Не Лукаса же просить.
Как будто в доме нет больше слуг!
– Мама, я позабочусь о Лоре, – сказал Марк.
В гробу я видела его заботу. Мне совершенно не хотелось оставаться с ним наедине, особенно когда я беспомощна. Но леди Серенгон уже встала и, оправив юбку, покинула спальню, забрав с собой Марину.
– Лора, прости меня, – произнес Марк. – Это сделал не я, но Аглая так поступила из–за меня. Если хочешь, я уйду. Только, пожалуйста, воспользуйся случаем, и выдвини обвинения. Это лучший способ расторгнуть помолвку.
24. Ненужная невеста
Давно я не чувствовала себя так глупо. С одной стороны, радоваться должна, что все так удачно складывается. Помолвку можно расторгнуть без ущерба для репутации семьи, и пусть Серенгоны беспокоятся о том, как они будут выглядеть в глазах своего обожаемого общества. С другой, я ощущала обиду. Полли, хоть и сбежала, но была желанной невестой, а я… вроде как неудачный суррогат.
Леди Серенгон я могу понять. Для нее этикет и репутация – не пустой звук, и я – как прыщ на идеальной коже. Но Марк… Он отверг меня, не пытаясь узнать, какая я. А ведь у нас с ним, как минимум, общие интересы. Леди Серенгон попросила меня остаться, и я почти согласилась. Настаивать на браке после слов Марка – потерять гордость.
– Пришли ко мне Марину, как только она освободится, – попросила я, облизнув вновь пересохшие губы. – И уходи.
– Боюсь, матушка запретила Марине помогать тебе. Она хочет, чтобы этим занялся я. Никто из слуг не ослушается приказа хозяйки, – ответил Марк. – О чем ты хотела попросить Марину?
Как же это унизительно! Если бы Марк испытывал ко мне хотя бы симпатию, я попросила бы поправить подушку, подать воды. Но как обращаться к дракону, который тебя ненавидит?
– Ничего, обойдусь.
Я закрыла глаза, надеясь, что Марк выполнит обещание. Сам же сказал, что уйдет, если захочу.
Бессовестный врун! Он не оставил меня в покое. Я ощутила, как из–под головы выдернули подушки, и уставилась на Марка, склонившегося надо мной.
– Мне кажется, тебе лучше сесть, – невозмутимо произнес он. – Так будет удобнее.
И, подхватив меня, усадил и положил подушки под спину. Руки повисли безвольными плетьми. Я, наконец, смогла увидеть, что кисти окутывает золотистый туман. А Марк тем временем взял с подноса тарелку с бульоном и уселся на стул, что оставила возле кровати леди Серенгон.
– Еда остынет, если будешь ждать Марину, – заявил он. – Тебе надо поесть.
Я поспорила бы, но от голода уже свело живот. Пусть Марк ненавидит, мне то что. Я же в него не влюблена.
Кормили меня аккуратно, сосредоточенно и без насмешки. Бульон с кусочками свежего хлеба оказался сытным, нежное суфле с малиной и шоколадом – вкусным, а охлажденный яблочный шорли прекрасно утолил жажду.
Марк молчал, я – тоже. Но в голове крутился вопрос, который я все же задала, когда тарелки опустели.
– Ты гонишь меня из–за проклятия? И из–за него же твоя мама хочет, чтобы я осталась?
Я помнила, как Марк умеет злиться. Помнила и о запрете говорить на эту тему. Однако надеялась, что он не набросится на девушку, лежащую в постели. Идеальный момент, чтобы все выяснить.
– Лора, не лезь в это, – попросил Марк.
– По–твоему, меня это не касается?
– По–моему, ты имеешь право знать. – Он намочил салфетку и осторожно вытер мне рот. – Слышала о клятве на крови?
– Нарушишь слово – умрешь? – Я нахмурилась. – Хочешь, чтобы я…
– Нет, не хочу. Речь не о тебе.
– Тогда… о тебе? – догадалась я. – Ты дал такую клятву? Кому?
– Лора… – вздохнул Марк.
Ах, да! Если он дал клятву на крови, то не имеет права разглашать условия. Значит, он не может рассказать мне о проклятии.
– Леди Серенгон?
– Она расстроится, если узнает, что ты увидела метку.
– А Полина? – осенило меня. – Полина знала?
Марк медленно кивнул.
– Из–за этого она…
– Не только.
– Знаешь, где она?
– Лора…
– Это ты помог ей скрыться? Где она прячется?
– Жаль, язык не в стазисе, – пробормотал Марк, вроде бы обращаясь не ко мне. – Хотя… можно это устроить.
И желание разговаривать с ним сразу пропало. Ничего он не скажет, только время зря трачу.
– Хочу лечь, – попросила я. – И свяжись с моей мамой. Попроси ее навестить меня.
– Почему не отца?
Марк мгновенно понял, зачем я зову маму.
– Потому что папа прибьет тебя. И только потом поинтересуется, кто виноват.
А еще с мамой можно посоветоваться, а отец не будет раздумывать ни секунды, сразу заберет меня из дома Серенгонов.
Марк помог мне лечь, взбил подушки и умчался, не скрывая довольной улыбки. Он так радуется, что я уйду! И что за этим скрывается? Желание избавиться или… желание защитить? Что за проклятие лежит на этом драконе…
Джин! Вот кто может мне помочь.
– Джин, – позвала я. – Ты где?
«Здесь, – сообщил фамильяр недовольным голосом. – Под кроватью. Я уж решил, ты забыла о моем существовании».
– Вылезай, Марк ушел.
«Как будто я не знаю!»
Джин вспрыгнул на кровать и устроился на одеяле.
– Ты, наверное, голодный… – вспомнила я.
Он фыркнул, потоптался на одеяле и повернулся ко мне пушистым задом.
– Не могу тебя покормить, – расстроилась я. – Может, стащишь незаметно что–нибудь на кухне? Скоро мы вернемся домой, и тебе не надо будет скрываться.
«А ты не злишься? – спросил Джин, вновь поворачиваясь мордочкой. – Я не смог защитить тебя».
– Не смог или не захотел?
«Не смог, – нехотя признался он. – Но если бы ты позволила «слушать» тех, кто живет в доме, я предупредил бы об опасности».
– Подслушивать нехорошо.
«Ага! Как же…»
– Джин, сколько тебе лет?
Мне и раньше казалось, что он молод, но теперь его поведение все больше напоминало поведение мальчишки.
«Сто пятьдесят, – ехидно ответил он. – Я старше тебя!»
– А в пересчете на наш возраст?
Он запыхтел, но промолчал. Ничего, потом у Терри спрошу. Флаер буду забирать – и спрошу.
Ох… Я вспомнила, что Марк назначил Лоре тренировку. Хм… Но ведь он сам на нее не пришел?
– А где мой коммуникатор? – спросила я Джина.
«Под кроватью валяется, – сообщил он. – И жужжит иногда».
Пусть там и лежит. Я не смогу ответить.
Когда Марк заглянул в спальню, Джин нырнул под подушку.
– Через полчаса поеду за твоей мамой, – сказал он. – Ты не передумала?
– Я поступлю так, как она посоветует, – остудила я его пыл.
«От мамы тоже прятаться?» – Джин вылез, едва Марк ушел.
– Пока – да. Это ненадолго. Ты лучше скажи… – Я задумалась, как лучше сформулировать вопрос. – Ты утверждаешь, что я нравлюсь Марку. Тогда почему он мечтает от меня избавиться?
«Сложно объяснить… – Джин почесал лапкой за ухом. – Особенно теперь, когда ты запретила…»
– Понятно, – перебила я. – А что за проклятие на нем лежит?
«Проклятие? – Он пошевелил усиками. – Не знаю».
– Узнать можешь? Если я разрешу.
«Попробую».
– А кольцо? – вспомнила я. – То кольцо, что ты проглотил. Что в нем особенного?
«Оно странное, – признался Джин. – В нем есть магия, но очень древняя. В вашем мире такой не пользуются».
– Можешь сказать, для чего оно?
«Чтобы найти свою истинную пару».
Так вот в чем дело… Марк верит в легенды и хочет найти ту, которая снимет проклятие. Да что ж там такое…
– Марк еще не уехал. Можешь незаметно подобраться к нему и взглянуть на ауру?
«Могу, но… – Джин опять почесал за ухом. – Может, ты сама? Ты же ведьма, тебе проще понять, что за проклятие».
– Издеваешься? – возмутилась я. – Стала бы я тебя просить, если могла бы!
«Нет. Сейчас не издеваюсь, – фыркнул Джин. – Ты просто не умеешь пользоваться моими возможностями. Я могу стать твоими глазами и ушами».
Ох, ведь точно! Ведьма может ненадолго вселиться в тело фамильяра. А уж если он сам разрешает…
– Хочу! – тут же согласилась я. – Давай прямо сейчас.
25. Любопытство не порок
Угол зрения у Джина специфический: прямо перед носом ничего не видно, только вокруг хороший обзор. Зато слух и обоняние отменные. Я и не представляла, что у запахов столько оттенков.
Джин не передал мне управление своим телом, а пустил «подсматривать» и «подслушивать», как соседку. Он сам выбирал, куда бежать, и сам решал, когда прятаться. А я ощущала себя собой, лежала в постели и, закрыв глаза, смотрела «кино».
Марка мы нашли быстро. Он спускался по лестнице, ведущей в мезонин. Поначалу я испугалась, что опоздала, он же обещал привезти мою маму, но вскоре поняла: Марк не выходит из дома. Он свернул на этаж, где жил лорд Эггель с семьей.
Чтобы рассмотреть метку на ауре Марка, Джину надо забраться повыше. В принципе, я могла бы поднять его левитацией, но мы с Джином опасались, что Марк заметит магический шум. Джин и так пользовался невидимостью.
«Ждать в коридоре или идти следом?» – спросил Джин, едва Марк постучал в одну из дверей.
«Следом. Он отвлечется на разговор, нам же лучше», – отозвалась я.
И Джин прошмыгнул в комнату, как только Марк открыл дверь.
Здесь пахло мхом, лавандой, бергамотом и отчаянием. Я не сразу сообразила, что это духи и слезы.
– Ну, и чего ты добилась? – устало поинтересовался Марк, миновав гостиную и спальню.
Хм… А у Аглаи больше комнат, чем у меня. Из спальни мы попали в маленький уютный кабинет. Джин бесшумно пробежал по ковру и шмыгнул под диван.
«Тут ничего не видно», – проворчала я.
«Зато слышно, – возразил Джин. – Не переживай, чуть позже я взберусь по шторе».
– Она не откажется от брака?! – воскликнула Аглая. – Даже сейчас не откажется?
Ее голос сел, видимо, от слез.
– Лора попросила привезти мать, но окончательного решения не приняла. Аглая, зачем ты это сделала? Я добился бы своего и без твоей жертвы, – ответил Марк.
– Хотела сделать для тебя хоть что–то…
– Аглая, дурочка мелкая…
Пружины дивана скрипнули, дно прогнулось. Обнимаются они там, что ли?!
Джин выглянул из–под дивана и побежал в сторону окна. Я видела ворсинки ковра, ножки мебели, чуяла пыль… и злилась, что не могу видеть то, что происходит между Марком и Аглаей. Судя по всхлипываниям, она плакала. Джин подпрыгнул и уцепился коготками за штору.
– Милорд отсылает меня в поместье у моря, – тихо сказала Аглая. – Я буду жить там до замужества.
– Прозвучит жестоко, но лучше бы ты вышла замуж до возвращения отца, – вздохнул Марк. – Тогда ты будешь под защитой мужа, и отец не сможет до тебя добраться.
Джин забрался повыше и повис на шторе. Теперь я видела Аглаю: она забилась в угол дивана, подобрав ноги, и комкала в руках мокрый платок. Марк сидел ко мне спиной, но Аглаю не обнимал. Даже не держал за руку. Похоже, леди Серенгон сказала правду.
– Плевать. – Аглая повела плечом. – Лишь бы ты был счастлив.
«Ты метку видишь? – напомнил Джин. – Я не могу долго так висеть».
Я присмотрелась к ауре Марка, но наткнулась на блок, как в первый день, когда использовала очки за завтраком. Неужели теперь он держит его постоянно…
«А ты ее видишь? – пробурчала я. – Вот и я не вижу. Но она есть».
«Тогда нам тут делать нечего».
«Погоди, я послушаю, о чем они говорят».
«Подслушивать нехорошо», – ехидно выдал Джин.
«Но иногда полезно…»
Это действительно так. Теперь я уверена, что Аглая действовала не по указке Марка. И от этого пусть немного, но легче.
– Аглая, это глупая жертвенность, – твердо произнес Марк. – Ты прекрасно знаешь, что я люблю тебя, как сестру. Но не более. Захотелось на своей шкуре испытать, каково это, выйти замуж за нелюбимого?
– Мне все равно за кого, если не за тебя… И почему она сразу не отказалась!
Ага, речь опять обо мне.
– Полина уверяла, что Лаура ни за что не согласится ее заменить. Что она влюблена в космос! А она оказалась такой корыстной… – продолжила Аглая.
– У Лоры другие мотивы, – возразил Марк.
– И какие же?
– Она беспокоится о благополучии семьи.
– Значит, сейчас она должна уйти! Если ничто другое ее не держит.
– Вроде не держит, – усмехнулся Марк. – Я старался, чтобы она меня возненавидела.
«Джин, уходи оттуда, – попросила я. – Сейчас же!»
Больше я не могла это слушать. Тот случай, когда любопытство сгубило кошку. Я, наконец, поняла, почему Марк пытается от меня избавиться.
Все просто.
Он проклят ведьмой и верит в то, что проклятие можно снять, если он найдет свою истинную пару. Наверное, Терри дал ему кольцо. Если Джин утверждает, что в нем магия, чуждая нашему миру, то только дух мог подарить Марку надежду.
