Текст книги "Невеста звёздного дракона (СИ)"
Автор книги: Мила Ваниль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
– Вполне. Это черное колдовство, и оно будет стоить мне дара. Но исполнится в точности и не будет иметь обратной силы.
– То есть, его нельзя отменить?
– Теоретически его может отменить та ведьма, что наложила проклятие. Но практически… после такого колдовства дар исчезает. И ведьма бессильна что–либо изменить.
– Слышал, что истинная пара проклятого…
– Да в сказках еще не то бывает, – фыркнула я. – Ты много истинных встречал?
– Ни одного. – Марк вдруг улыбнулся. – Ладно, это все интересно, но бесполезно. Давай лучше обсудим, что между нами общего. Об этом обязательно спросят.
– Академия? – предложила я.
Хорошо, что он сменил тему. «Прокляну» – давно оборот речи, а не реальная угроза. Только отчаяние может толкнуть ведьму на такой шаг. Я так точно не собираюсь расставаться с даром из–за дракона.
– М–м… Точно! Я учился на последнем курсе, когда ты поступила. Верно?
– Ну… да, – согласилась я. – Кстати, хорошее объяснение союзу ведьмы и дракона. Ты – капитан звездного корабля, я – твой штурман. Можно сказать, что мы оба любим звезды. И это не будет ложью.
– Не будет… – задумчиво повторил Марк. – Лора, а ты понимаешь, что тебе придется уйти из академии?
Лора? Мне не послышалось?
– К–как ты меня назвал?
– Лора, Лаура… Это не одно и то же? – выкрутился он. – Я учился с Лаурой, которую все звали Лорой. В школе.
– А–а… Ну да, похоже, – выдохнула я. – Просто так меня только дома называют.
– Я про академию спросил, – напомнил Марк.
– Уходить обязательно?
Отчего бы не попробовать договориться и с ним? Леди Серенгон поступила мудро. Может, Марк хоть немного… в маму?
– Смеешься? – возмутился он. – Конечно, обязательно. Моя жена не будет работать. Тогда зачем учиться?
– А что делают жены драконов?
– Да разное… Ведут светскую жизнь, хотят в гости и принимают гостей. Проводят время в салонах красоты и магазинах. Занимаются благотворительностью. Заботятся о муже и детях, в конце концов.
– Ну, для заботы у тебя Аглая есть, – сказала я. – Детей ты не хочешь. Остальное – скука смертная. Может, я все же закончу академию, и ты возьмешь меня к себе навигатором?
– И не мечтай. Будешь сидеть дома и вышивать крестиком.
– Я не умею.
– Вот и научишься.
– Марк… Попробуем договориться?
– Откажись от брака, и мы договоримся о чем угодно. На свой корабль я тебя не возьму, но дам рекомендацию или деньги на лицензию.
– Нет, – пробормотала я, отвернувшись.
– Значит, никакого договора не будет, – отрезал он. – И нечего дуться. Лучше улыбнись, интервью скоро начнется. И вообще, хорошо бы потренировать поцелуи.
– Я не буду с тобой целоваться!
– Будешь. – Марк довольно прищурился. – Я пообещал матушке быть убедительным, а что убедительнее поцелуя?
– Да мне плевать, что ты там обе…
Договорить не удалось. Марк так быстро обнял меня и поцеловал, что я замерла от неожиданности. Сердце пропустило пару ударов… и забилось, как бешеное. Дыхание перехватило. И силы разом меня покинули. Я не смогла оттолкнуть Марка!
А он не просто коснулся губами губ… Он надавил, заставляя меня приоткрыть рот, и вторгся в него, лизнул языком нёбо…
У меня зашумело в ушах. Меня целовали не впервые, но впервые мне это нравилось. И это испугало меня так сильно, что я окончательно спятила. Я ответила на поцелуй!
– Ма–а–арк!
Голос Аглаи привел меня в чувство. Я, наконец, отпрянула, и Марк позволил мне отстраниться.
– Что ты делаешь?! – воскликнула она, покраснев от злости.
– Целую невесту, – усмехнулся он. И повернулся ко мне: – Я же сказал, что будешь целоваться, если захочу.
Руки чесались врезать ему пощечину. Я сдержалась, потому что обещала леди Серенгон вести себя прилично и не унижать Марка при посторонних. Но сказала тихо, так, что услышал только он:
– Жаль, у меня слюна не ядовитая.
А после оставалось только уйти, гордо выпрямив спину. Надеюсь, Аглая выест Марку мозг за этот поцелуй. Чайной ложечкой!
14. Пропущенный удар
Не знаю, досталось Марку от Аглаи или нет, но на интервью он вел себя, как идеальный возлюбленный. Я старательно следовала инструкциям леди Серенгон: смущалась, краснела и тщательно подбирала слова. Если не знала, что ответить, беспомощно смотрела на Марка, и он приходил на помощь.
Между прочим, врал дракон матушке! Если бы не знала, что поведение Марка – игра, то поверила бы в то, что он в меня влюбился. Он не делал ничего напоказ, не утрировал, не подчеркивал… Просто улыбался как–то по–особенному, когда смотрел на меня. И во взгляде появилась нежность, обволакивающая теплом. А еще он словно невзначай касался моего плеча. Или брал за руку и водил по ладони подушечкой большого пальца.
Прекрасный актер! Он доказал журналистам, что между нами есть чувства, и без поцелуев.
– Не смущайте Лору, пожалуйста.
– Да, я берег ее покой.
– Сейчас? Назначен день свадьбы, нет необходимости скрывать наши отношения.
– Она милая, добрая, отзывчивая.
Это и бесило, и восхищало меня одновременно. В отличие от Марка, мне приходилось делать над собой усилие, чтобы хвалить его.
– Заботливый, – перечисляла я. – Нежный. Внимательный к мелочам. Он всегда знает, чего я хочу.
Если бы был прибор, измеряющий уровень лжи, то он сломался бы от перегрузки.
– Молодцы, – похвалила нас леди Серенгон после интервью. – Марк, не планируй ничего на вечер. Вы с Лаурой идете в оперу.
– Не могу, я занят, – тут же отказался он.
– Можешь. – Леди Серенгон подарила ему снисходительную улыбку. – Это часть плана по восстановлению твоего имиджа. Покажетесь с Лаурой на публике, представишь ее знакомым.
– Один акт, – проворчал Марк.
– На сегодня торги закрыты, – возразила леди Серенгон. – Сейчас свободен, но если не вернешься вовремя, пеняй на себя.
– Есть, мэм! – шутливо ответил он.
И ушел, даже не взглянув в мою сторону. Внутри шевельнулось что–то, похожее на ревность. «К Аглае побежал?» Правда, я быстро вспомнила, что сегодня Марк обещал познакомить меня, то есть Лору, с командой. Это же он сейчас звонить будет!
– Лаура, пойдем в библиотеку, – сказала леди Серенгон. – Я покажу тебе генеалогическое древо и расскажу кое–что о нашей семье.
– Отпустите меня на полчаса, пожалуйста, – попросила я. – Голова разболелась. Я выпью капли, полежу немного, а потом приду в библиотеку.
– Хорошо, иди, – разрешила она.
Я не обманывала, ссылаясь на головную боль. Стресс – третий день подряд. Если Марк будет продолжать в том же духе, то он преуспеет в достижении своей цели. Я едва переварила неожиданное замужество, так к нему бонусом еще и любовница жениха! Нет, я все–таки прогневала чем–то мироздание…
Едва добралась до заветного сундука, как ожил коммуникатор.
– Дуй на базу, – скомандовал Марк. – Общий сбор, представлю тебя команде.
– Я не могу, – выдохнула я, зажмурившись.
– То есть? – фыркнул он. – Ты еще никто, и уже «не могу»? Сейчас каникулы.
– Я… занята, – повторила я, чувствуя, как земля уходит из–под ног. – Прости.
– Тогда прощай, – сказал он. – Мне не нужна девчонка, для которой слово капитана не в приоритете.
– Прощай, – согласилась я. – Мне не нужен капитан, который будет управлять мной, дергая за веревочки, как будто я марионетка.
Марк молча отрубил связь. Голова разболелась сильнее. Наверное, так даже лучше. Я не смогу являться на базу по первому зову. Свободу передвижения у леди Серенгон я выторговала, однако обещала придерживаться ее расписания. Надо было сразу отказать Марку… Я все еще не могу расстаться с мечтой, вот и все.
Я достала склянку с зельем и отмерила несколько капель. Жалобно звякнула пробка, выдавая дрожь в руках. Теперь у меня не осталось мечты.
Разбавила зелье водой и выпила его залпом. Надо не забыть сварить те успокоительные капли. Точно еще пригодятся. Вроде бы все ингредиенты есть… Я проверила мешочки с травами и компонентами, и обнаружила, что золотой порошок почти закончился. Не беда, его можно купить.
– А ты что тут? – В спальню заглянула Марина. – Вроде должна быть на занятиях. Что–то нужно?
– Нет, – ответила я. – Хотя, да, нужно. Я прилягу на пятнадцать минут. Разбуди, если вдруг усну.
– Плохо себя чувствуешь?
– Да. Голова болит. Я уже выпила лекарство.
Марина подошла и пощупала лоб.
– Горячий, – сказала она.
– Ерунда. Я нервничала во время интервью.
– Ты постоянно сдерживаешь огонь, – заметила Марина. – Знаешь же, чем это чревато?
– Не переживай, все под контролем.
Конечно, знаю. Ведьмы – не драконы и даже не саламандры, излишек огня может привести к тепловому удару. Но это же не он…
Лоб коснулся прохладной подушки, и я счастливо вздохнула. Как приятно! А, может, и правда, он? Я же никогда не испытывала такого.
Боль в голове стала слабее. Зелье подействовало. Пять минут покоя мне точно не помешают. Я зевнула, закрыла глаза… и дернулась от прикосновения чьей–то ледяной руки.
– Леди Серенгон? – пробормотала я, едва сфокусировав зрение. – Я сейчас приду. Еще пять минуточек.
– Лежи, – велела она. – «Пять минуточек»…
– А что такое? – нахмурилась я.
– Лаура, откуда мне знать о ваших болезнях? – поинтересовалась леди Серенгон, совершая какие–то пассы над моей головой. – У тебя жар. Марина говорит, что это тепловой удар от переизбытка огненной силы. Я едва привела тебя в сознание.
– Не думала, что до этого дойдет…
– Это из–за того, что у тебя пламя на кончиках пальцев?
– Последние дни были… тяжелыми, – вздохнула я. – Моя стихия – огонь, и когда я нервничаю, он… рвется наружу. Ведьмы… сбрасывают лишнее…
– А ты сдерживалась, – догадалась леди Серенгон. – Да, я вспомнила. Потому ведьм и считают…
– Бешеными, – подсказала я, потому что она замолчала.
– Я предупрежу всех членов семьи, – сказала она. – А ты больше не сдерживай пламя. Если надо, сбрасывай его. Огонь не причинит вреда ни драконам, ни мебели, ни дому.
– Спасибо.
– Отдохни до обеда, – велела леди Серенгон. – Я забрала лишнее и почистила твою ауру. Скоро почувствуешь себя лучше.
– Спасибо, я уже…
– Ничего, все же отдохни. Вечером придется идти в оперу.
Кто бы сомневался… Впрочем, меня это не напрягало. Надо, значит, надо. Пусть Марк бесится, что ему поломали планы.
Его не было за обедом. После леди Серенгон погнала меня в танцевальный зал и учила реверансам и правильной походке, а потом читала лекцию, как вести себя в театре, пока Марина делала мне прическу.
Марка я увидела только перед выходом. Он ждал меня внизу лестницы. Парадный костюм сидел на нем, как на корове седло. Я чуть не прыснула, но вовремя сдержалась. К слову, меня облачили в вечернее платье со шлейфом, который безумно раздражал. К тому же, я боялась наступить на подол и подвернуть ногу одновременно. Так что мы с Марком выглядели… весьма колоритно.
Несмотря на предупреждение, я захватила с собой артефакт. Очки лежали в сумочке, но в театре я собиралась заменить ими бинокль. Мне не давала покоя нейтральность Марка. Похоже, он специально закрылся от меня щитами. А мне все же хотелось увидеть его настоящего. Наверняка, он не обратит внимания на бинокль.
– Молчи, – предупредил Марк, видимо, заметив, как я стараюсь не рассмеяться.
– Молчу, – согласилась я. – Тогда и ты… молчи.
– Вот и договорились, – буркнул он.
На публике Марк, конечно же, стал любезнее. Подал мне руку, водил по фойе и даже предложил лимонад и пирожное. От сладкого я отказалась, но в остальном следовала сценарию: приветливо улыбалась, время от времени бросая «влюбленные» взгляды на Марка.
К счастью, вскоре мы расположились в ложе. Я попросила театральный бинокль, а после незаметно заменила его артефактом. Марк сел справа от меня и подвинул кресло ближе к перилам, чем значительно облегчил мне задачу. Я сделала вид, что рассматриваю через бинокль сцену, а потом медленно повернулась к Марку.
Лучше бы я этого не делала! Он перестал прятаться за щитами, и я увидела метку проклятого. Не знаю, что за проклятие на него наложили, но оно было!
От неожиданности я вскрикнула и уронила бинокль.
Марк тут же обернулся и, взглянув вниз, посерел. Упав, артефакт принял вид очков, так что Марк сразу обо всем догадался. Он медленно поднялся и, наступив на очки, раздавил стекла.
У меня чуть сердце не остановилось! Это же… семейный артефакт!
– Забудь о том, что видела, – тихо прорычал он, наклонившись к моему уху. – Иначе пожалеешь.
15. Властный дракон
Откровенно говоря, я впервые испугалась сильнее, чем разозлилась. Как оказалось, раньше Марк никогда не бесился по–настоящему. Сейчас его взгляд потемнел и прожигал насквозь, заставляя сердце биться чаще. А губы, наоборот, побелели, как будто в них не осталось ни кровинки. Я чувствовала, что он едва сдерживает ярость, и боялась ее.
Мерзкое чувство!
Краешком сознания я понимала, что еще и мой любимый артефакт уничтожен, и собственная реакция шокировала: хотелось плакать. И тот факт, что Марк проклят, меня отчего–то не волновал.
В зале медленно погасло освещение, зазвучала увертюра. Наша ложа тоже погрузилась в темноту. Я попыталась встать, чтобы уйти. Да я взорвусь, если останусь рядом с Марком!
Он не позволил. Как будто ждал этого: едва я шевельнулась, он схватил меня за руку чуть выше запястья и крепко сжал пальцы.
– Сиди! – Горячее дыхание обожгло шею. – Забыла, зачем мы здесь?
– Иди к демонам, Марк! – Я дернулась, но вырваться не удалось. – Ты… больной ублюдок!
Он сильнее вцепился в руку, и я чуть не задохнулась от боли.
– Ты игнорируешь элементарную этику, причем не впервые. Кто дал тебе право заходить так далеко? Утром все тактично промолчали, потому что ты ведьма, и не ведала, что творишь. Но даже после выговора ты вторгаешься в личное пространство!
Со стороны, наверное, казалось, что Марк, наклонившись ко мне, шепчет на ухо ласковые слова или целует. Я закусила губу, чтобы не закричать или не заплакать. Казалось, еще немного, и он сломает мне кость.
– Ты будешь сидеть здесь до конца представления, – прошипел Марк.
И, отстранившись, наконец, разжал пальцы.
– А чего ты испугался? – прошептала я, скорее, от отчаяния. – Радоваться должен. Больше шансов избавиться от ненужной невесты. Ведь ты про…
Он не дал договорить, зажал мне рот ладонью.
– Я же просил.
От обманчиво–ласковых ноток в его голосе я вся покрылась мурашками.
– Могу и шею свернуть, – добавил Марк. – Это не испуг, а злость. Представь, что я подглядываю за тобой, когда ты моешься. То, что ты сделала, еще хуже.
Возможно. Я никогда не думала об артефакте с такой точки зрения. Если драконы действительно так это воспринимают, то мое поведение, мягко говоря, нетактично. Однако страх и обида взяли верх. Я желала одного: оказаться далеко от Марка.
– Не смей говорить со мной о том, что увидела. Если узнаю, что расспрашивала кого–то…
Марк так красноречиво замолчал, что меня передернуло. Он не договорил. Отпустил меня и отвернулся, сделав вид, что с интересом наблюдает за действием, развернувшимся на сцене.
Я, наоборот, ничего не видела и не слышала. Какое–то время сидела неподвижно, боясь пошевелиться, но страх понемногу отступил. Да что Марк может мне сделать? Пустые угрозы! Если он проклят, то понятно, отчего драконы мечтают его женить. Лучше отдать ведьме порченого мужа, выполнить обязательства и освободиться от клятвы. Я нужна Марку, а не он мне! Только вот непонятно, отчего он так жаждет избавиться от невесты…
Вздохнув, я наклонилась, чтобы поднять то, что осталось от очков.
– Лор–р–ра… – прорычал Марк угрожающе.
– Что? – огрызнулась я. – Хочу сохранить оправу. Между прочим, это семейная реликвия. И я очень ею дорожила!
Он хмыкнул, не поворачивая головы, но промолчал. Ничего, гад чешуйчатый, я еще отомщу. Пока не знаю, как, но отомщу!
Вообще, сломать очки не просто. Марк так легко раздавил их, потому что воздействовал еще и драконьей силой. Я убрала оправу в сумочку и поморщилась, ощупывая руку. Кость, конечно, цела, но синяк обеспечен. Опять придется использовать зелье…
Тут я вспомнила о золотом порошке, необходимом для приготовления другого зелья, и меня осенило, как его достать, одновременно отомстив Марку. Аж настроение повысилось! Надо только дождаться, когда он точно свалит из дома.
По залу лилась приятная музыка, звучали чистые голоса, но я так и не смогла сосредоточиться на опере. Откинувшись на спинку кресла, уставилась на затылок Марка и пыталась понять, что у него на уме.
Зачем он меня изводит? Ведь драконы принесли его в жертву из–за проклятия. Если он сам отказался от наследства, значит, согласен с выбором семьи. И логичнее было бы подружиться с невестой…
Может, он ненавидит меня из–за Полли? Мы похожи, и я напоминаю ему ту, которая его бросила. Или… я противна ему по какой–то иной причине? Но по какой? Он меня даже не видел! А пришел требовать, чтобы я отказалась от брака. Или он влюблен в Аглаю?
Да, пожалуй, это все объясняет… Марк хочет и честь семьи сохранить, чтобы чистеньким остаться, и к любимой женщине под крылышко. Жаль, что Полли так и не включила коммуникатор. Все пытаюсь ей дозвониться, и никак. Мне не помешал бы совет. Она, наверняка, многое знает о Серенгонах.
– Ты куда? – дернулся Марк, когда я встала.
– В дамскую комнату.
– Первый акт скоро закончится.
– И там выстроится очередь.
– Хорошо, пойдем.
Похоже, он всерьез опасается, что я сбегу. Кстати, правильно делает. Посмотрим, кто хитрее, ведьма или дракон.
– И туда зайдешь? – поинтересовалась я, когда мы остановились перед нужной дверью.
– Здесь подожду. – Скрестив на груди руки, Марк окинул меня внимательным взглядом. – И не вздумай ускользнуть под пологом невидимости. Я увижу.
– Кстати… – Я открыла дверь, но остановилась на пороге. – Роль властного жениха тебе не идет. Ты и так на индюка похож, а когда пыжишься, то на общипанного индюка.
– Лор–ра!
Я захлопнула дверь перед его носом. Как и надеялась, половину стены в комнате с зеркалами занимало окно. Высота меня не смущала. Глупый дракон забыл, что невидимостью я могу пользоваться только с соответствующим артефактом, а способность к левитации всегда со мной.
Смысла в побеге никакого. Марк своего добился: и настроение испорчено, и рука болит. Навряд ли я забуду сегодняшний вечер. Разве что потешить уязвленную гордость и заставить Марка взбеситься. Он, конечно, ужасен в гневе, но если причинит мне вред, ответит за все. Его матушка не обрадуется, если я пожалуюсь на плохое обращение.
Без труда разыскав помещение, где хранились бытовые артефакты, я позаимствовала швабру. Если улетать, так с комфортом! И по методу предков. Метла, конечно, лучше, но ее тут нет.
Йух–ху! Я вылетела из окна, оседлав древко. Осенние вечера прохладные, а пальто осталось у Марка. Да и демон с ним! Все равно на швабре не так удобно, как на флаере.
Я плавно опустилась на пустынную улицу и прислонила швабру к ближайшему дереву. Теперь придется вызвать такси. Если пойду пешком в таком виде, все улицы шлейфом подмету.
Достав коммуникатор, я открыла приложение.
– Далеко собралась? – раздался позади меня голос Марка.
16. Неудавшееся перемирие
Да чтоб его черная дыра засосала!
Если Марк постоянно будет меня пугать, то легко от меня избавится. Я ж скоро поседею от его выходок!
– Да вроде недалеко, – ответила я, переведя дыхание. – Дворец драконов Серенгонов. Подбросишь?
Я ожидала чего угодно, даже удара, ведь Марк зол, а я его дразнила. И вздрогнула от неожиданности, когда он накинул пальто мне на плечи, а потом обнял со спины.
– Ты шустрая, ведьма, – шепнул он на ухо.
– Как ты… догадался? – спросила я, нервно сглотнув.
– Маячок, – ответил он.
А–а! Я – растяпа. Решила, что он не вспомнит о способностях ведьмы, и сама забыла о возможностях дракона.
– Марк, я не вернусь в зал.
– Это я уже понял.
Интересно, с чего вдруг такая покладистость? Выяснять бесполезно, не скажет.
– Тогда отвези меня домой. Я устала. И отпусти, наконец!
– Сильно устала? – Марк разжал объятия. – Может, прогуляемся? Здесь действительно недалеко.
Я не хотела идти пешком из–за платья и туфель на высоком каблуке, но не могла упустить возможность уколоть Марка. Тем более, прошедшая мимо нас девушка, окинув его любопытным взглядом, захихикала.
– Прогулялась бы, да как–то неуютно рядом с тобой, – заявила я. – Как будто ты из музея сбежал.
– На себя посмотри, – вздохнул Марк, отчего–то не рассердившись.
– А я ведьма. Мне к лицу даже дырявый мешок из–под картошки.
Он фыркнул и рассмеялся. Даже не знаю, что пугает сильнее, его гнев или его смех. Скорее, все сразу. Тут каким–то раздвоением личности попахивает.
– И не поспоришь, – сказал Марк, отсмеявшись.
Он достал пульт управления флаером, набрал код.
– Лора, прости, пожалуйста. Я действительно разозлился. И перегнул палку.
Я смотрела наверх, гадая, с какой стороны появится флаер.
– А я действительно не понимала, что делаю что–то ужасное, – ответила я, не отрывая взгляд от неба. – У нас с этим… проще. Я не собиралась лезть к тебе в голову или в душу. Но и гадать, чего ждать от тебя в следующий момент, устала. Не понимаю, за что ты меня ненавидишь. Ой, смотри, летит!
Нет, я не впала в детство, увидев флаер, которым Марк управлял на расстоянии. Просто хотела поменять тему разговора. Как выяснилось, я боялась объяснения его странного поведения. А Марк словно понял это и промолчал.
Мимо нас промчался мальчишка на воздушной подушке. Он проскочил аккурат под приземляющимся флаером и чуть не сбил нас с ног. Марк едва успел отпрыгнуть и оттащить меня в сторону, схватив за руку.
– Уши оторву! – крикнул Марк вслед мальчишке.
Одновременно я взвыла от боли.
– Что такое? – встревожился Марк. – Он тебя задел? Где?
– Задел, только не он, – поморщилась я. – Отпусти.
Естественно, он вцепился в то самое место, где красовался им же поставленный синяк.
– Я? – удивился Марк.
Он снял с моей руки перчатку и уставился на синюшный отек. Было бы чем любоваться. Я попыталась отдернуть руку, но Марк удержал ее. Он провел ладонью над пострадавшим местом. Кожу защипало, потом она зачесалась.
– Прости. – Марк поднял на меня взгляд, полный раскаяния. – Мне… стыдно.
Очешуеть! А если он мне ногу сломает, то в любви признается? А, нет… Он же шею свернуть обещал.
– Знаешь, что… – Я повертела рукой, убеждаясь, что синяк исчез. – Ты меня тоже прости. За то, что использовала артефакт. И давай на этом остановимся.
Временно. Потому что о проклятии еще придется поговорить. Но не сейчас. Я просто не вынесу еще одного приступа безумия.
– Садись, – предложил Марк, открывая флаер.
– Пусти за пульт управления, – попросила я.
– А у тебя и права есть? – фыркнул он.
«Сама права купила или помог кто?» – отчетливо услышала я, вспомнив нашу первую встречу.
– Смеешься? Вождение флаера на первом курсе сдают.
Он прекрасно это знал, только не хотел доверить мне управление. Я видела, что он колеблется.
– Ну и ладно. – Я махнула рукой. – Не больно то и хотелось.
– Садись, – сказал Марк. – Если что, я подстрахую.
Упрашивать меня не пришлось. Я шустро прыгнула на место водителя и надела гарнитуру. Марк, усевшись рядом, покосился на наушники, но не возразил. Отлично! Молчание – знак согласия.
– Номер? – спросила я, проверяя приборы.
– ВАН–435375, – ответил он.
Я щелкнула тумблером рации.
– Маяк–1307, центр. Вызывает ВАН–435375.
– Слушаю, ВАН–435375, – раздался голос диспетчера.
– Дайте скоростной коридор.
Краем глаза я наблюдала за Марком, поэтому заметила, как он усмехнулся.
– Высота три тысячи, юго–восток, трэк Q. Предполагаемое расстояние?
– Двести, и обратно.
– Принято, ВАН–435375. Коридор ваш.
Высоту я набрала плавно. Если Марк так впечатлился вертикальным взлетом, то может заподозрить неладное.
– Тебя это не разорит? – поинтересовалась я, следя за приборами.
– Своевременный вопрос.
– Отменить заказ?
Он же мог остановить меня раньше!
– Нет, продолжай. Хочу посмотреть, как ты управляешься с флаером.
Больше я с Марком не разговаривала, сосредоточившись на полете. За использование скоростных коридоров надо платить, если хочешь индивидуальный трек для развлечения. Именно этим я и собиралась заняться: втопить по трассе без скоростных ограничений.
Йух–ху!
Ведьмы не умеют ощущать себя единым целым с машиной, у нас нет второй ипостаси, чтобы парить на крыльях, но чувство полета нам знакомо. Левитация – особенное удовольствие, но она жрет силу. А флаер ее дарит.
На время я забыла обо всем: о предстоящем замужестве, о Марке, о драконах. И наслаждалась пьянящим полетом и скоростью, вжимающей в кресло. Лучше я чувствовала себя только на практических занятиях, проходящих на звездном корабле.
Но все хорошее заканчивается. Я вернулась в город и опустилась на площадку у дома Серенгонов.
– Неплохо, – признал Марк. – Ты действительно чувствуешь пространство.
Это комплимент? Я улыбнулась в ответ.
– Спасибо, что позволил.
– А где твой флаер? У тебя он есть?
– М–м… Был. Хочешь подарить мне «летуна»?
– Обойдешься. – Марк легко спрыгнул на землю и подал мне руку. – Это не перемирие, Лора. Это извинение.
– Кто бы сомневался…
Жаль. Я приняла этот реверанс за начало перемирия. Значит, ненависть Марка сильнее, чем я представляла.
Едва мы переступили порог, нас встретила леди Серенгон. Снова.
– Что ты устроил в опере? – набросилась она на Марка. – Я просила тебя изобразить влюбленность, а не похоть.
– Прости, мама, что? – переспросил он недоуменно.
– В «Сплетнике» пишут, едва в зале погас свет, ты набросился на невесту. Вы там чуть ли ни любовью занимались! А потом вообще сбежали через окно дамской комнаты.
– Миледи, все не так… – начала было я.
– Вы уже спелись? – обернулась ко мне леди Серенгон. – Иди, отдыхай. Так или не так, Марк сам расскажет. И, заодно, куда вы пропали после оперы.
– Летали мы, – буркнул он. – На флаере.
– Марк, ты ее уморить хочешь? – возмутилась леди Серенгон. – Лоре днем нездоровилось. Я думала, вы сходите в оперу, потом домой. Лора, ты ела? Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, миледи, – заверила ее я. – Но я, и правда, пойду. Устала очень.
– Нездоровилось? – переспросил Марк. – А что такое?
Дальше я не слушала, ушла к себе. Марина помогла мне раздеться, а когда я вышла из ванной комнаты, в гостиной меня ждал ужин, а на коммуникаторе сообщение от Марка.
«Даю тебе еще один шанс. Завтра после пяти. Место ты знаешь».
17. Бездарная ученица
Каюсь, соблазн был велик. Особенно после того, как Марк разрешил управлять его флаером. Чувство полета для меня хуже наркотика, особенно когда наслаждаешься им на высоких скоростях. Хочется еще и еще…
Так что, да. Я хотела принять приглашение, воспользоваться шансом. Но… Как долго мне удастся водить Марка за нос? Он же ненормальный! Если узнает правду, прибьет на месте. Может, потом пожалеет, однако мне будет уже все равно.
И что потом? В перспективе – замужество и скучная жизнь жены дракона. Марк ясно дал понять, что перемирие невозможно. Нет смысла появляться в Гранатовых пещерах.
Записи? Их он не использует, у самого рыльце в пушку. Да и нет никакой Лоры, некому предъявить обвинения. Флаер? С ним проще попрощаться, на ремонт нет денег.
Лучше, если я оборву связь сейчас. Будет не так больно…
Кстати, коммуникатор надо выбросить. Скажу, что потеряла. И номер сменю. Но потом, после того, как украду кое–что у Марка.
От мести я отказываться не собиралась. Марк извинился за отвратительное поведение, но не за то, что уничтожил мой артефакт. Значит, и он лишится того, что ему дорого.
Все драконы любят сокровища. И не просто любят, они их коллекционируют. Уверена, что и Марк – не исключение.
И теперь я точно знала, что после пяти его не будет дома.
Сегодня леди Серенгон взялась за меня всерьез. Никаких поблажек – поток информации и практика с самого утра. К счастью, Марк на занятиях не присутствовал. Впрочем, я все равно нервничала, особенно когда у меня что–то не получалось. На память не жаловалась, но практика…
– Легче, Лора, легче! – командовала леди Серенгон. – Ты маршируешь, как солдат на плацу. Леди должна скользить…
Ага, и спину при этом прямо держи, и живот втяни, и руками не маши. А в танце еще и движения запоминай! И с ритма не сбивайся.
– Плохо, Лора, плохо.
С легкой руки Марка леди Серенгон звала меня Лорой. Я не возражала, так даже лучше.
– Марина не умеет вести, – огрызнулась я после очередного замечания. – С мужчиной я чувствовала бы себя увереннее.
– Возможно, ты и права, – задумалась леди Серенгон. – Марина, пригласи сюда Марка.
Я не это имела в виду!
Марк явился в зал, и не один, вместе с Аглаей. Под ручку!
Помирились, значит…
– Хорошо, что вы вместе, – сказала леди Серенгон. – Покажите Лоре, как надо танцевать вальс. Лора, смотри внимательно.
Марк и Аглая встали в позицию и заскользили по паркету под музыку. Мне полагалось следить за Аглаей, но уставилась я на Марка. Впервые видела его танцующим и не представляла, что он и такое умеет. Сейчас на нем безупречно смотрелись бы и рюши…
Что со мной происходит? Почему я не могу оторвать взгляд от этого дракона? Почему испытываю зависть из–за того, что его ладонь покоится не на моей спине?
Нет, только не это. Я не могу ревновать того, кто меня ненавидит.
– Обрати внимание на осанку, – зудела на ухо леди Серенгон. – Смотри, как отклонено туловище.
И это тоже раздражало. Как и взгляд Марка, обращенный на Аглаю. И ее счастливая улыбка.
Кончики пальцев жег огонь, и я, воспользовавшись разрешением леди Серенгон, сбросила излишек. Пол впитал пламя, но одного я не учла. На мне были перчатки, и они сгорели, едва я позволила стихии вырваться.
Танцующие ничего не заметили, леди Серенгон – тоже. А я отделалась легким испугом, потому что ткань вспыхнула и исчезла, не успев опалить кожу. Может, у драконов вся одежда такая? Тогда хорошо, что пламя не попало на платье.
И все же скрыть пропажу перчаток не удалось.
– Лора, теперь ты, – сказала леди Серенгон.
Марк подошел и подал мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь.
– Остановитесь. Лора, где перчатки?!
К счастью, мое путаное объяснение леди Серенгон поняла сразу. И тут же отпустила отдыхать, пообещав зайти и проверить, как я себя чувствую. Вообще, она стала лучше ко мне относиться: не шпыняла по пустякам, не унижала, заботилась. И я старалась не давать ей повода усомниться в моей лояльности, хоть меня и поташнивало от всех этих правил и танцев.
– Марк, проводи Лору, – велела леди Серенгон.
Хотела возразить, что все в порядке, но промолчала. Самое время прикинуться уставшей, чтобы от меня отстали. Скоро Марк покинет дом, и будет проще осуществить задуманное.
– Тетушка, если хотите, завтра мы с Марком поможем Лоре разучить танец, – влезла с предложением Аглая.
Марк закатил глаза.
– Это очень кстати, – согласилась леди Серенгон. – Завтра у меня дела в благотворительном фонде, а Лоре нужно больше тренироваться.
«Откажись! – взмолилась я мысленно, уставившись на Марка. – Скажи, что занят!»
