Текст книги "Аромат стужи. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Мила Руана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Похожи на обычных ястребов, но крупнее и гораздо быстрее. Настолько, что убежать попросту невозможно. У них даже хвосты и кончики крыльев поблескивали магией, пробегавшей по перьям, словно электрические разряды, недвусмысленно показывая, на что она тратится. И не один, а несколько, готовых наброситься на жертву в виде той самой ловушки.

Одна из птиц с пронзительным писком накинулась на лакомый объект, увязнув в нем, и закричала еще сильнее. На помощь ей пришла другая, также застряв. Послышались вопли, а два хищника принялись метаться и с остервенением хлопать крыльями, словно желая разорвать энергетический сгусток на мелкие части.

Маги наблюдали, боясь даже пошевелиться, что уж говорить о словах. Возможно, поэтому команда Орлова прозвучала словно гром среди ясного неба.

– Возвращайте Макса, срочно.

Ника словно очнулась, уложив на шею коллеги ладошку, и послала крошечный импульс, выбранный в качестве знака.

– Не могу удержать. – прохрипел Василий. Поток его силы оборвался, и капкан полетел на землю, утягивая за собой пойманную живность.

– Макс не реагирует. – нервно почти взвизгнула Ника и принялась трясти мужчину, словно это могло как-то помочь.

А в небе, пронзительно крича, так и продолжали кружить хищники…

Глава 32. Новые открытия

Напряжение зашкаливало. Несколько секунд никто не шевелился, испуганно переглядываясь.

Вероника, словно опомнившись, уложила на шею Максиму ладошку, послав новый импульс, чуть сильнее.

– Стой! – окликнул ее Эд, правда, не успев остановить. – Не надо. Видите, птицы его не замечают, наверное, смотрят за собратьями. Вероятно, Макс поднялся высоко. Надеюсь на это. Но если начнет спускаться, его обязательно заметят. Их нужно как-то отвлечь. Глеб, есть еще одна ловушка?

– Есть, а толку? Или веришь, что твари не видели происшествия и радостно кинутся в нее по собственному желанию? Эти существа, конечно, по развитию далеки от человек, но не настолько глупы.

– Давайте думать, как отвлечь. – Игорь принялся ходить туда и обратно, нервно дыша.

– На, держи. – Валентина протянула ему бутылек из темного стекла и, увидев вопросительную мину, пояснила. – Ты на взводе. Это слишком заметно.

Кажется, его состояние привлекло внимание не только Искры. Хотя чего уж, последние дни он действительно непривычно сильно нервничал, но было не время разбираться с причинами.

– Только бы Макс сам сейчас не решил спуститься. – Марат не смог умолчать и не поделиться мыслями, – Он же говорил, что в таком состоянии видит довольно размыто. Птиц легко не разглядеть.

Подобные слова только вызвали новую волну паники среди магов.

– Главное, чтобы с ним самим все было в порядке. Меня волнует, почему на зов не реагирует.

– Сначала нужно убрать хищников. До этого ничего сделать не сможем, как и проверить. Попробуем поразить их? – предложил Кирилл.

– Слишком далеко и в движении. Они быстры. – отмахнулся Орлов. – Среди нас нет способных это осуществить. Семен, вы таких ловите? Как?

– Точно не в полете. Приманка, силки, снотворное.

– А если у Макса силу откачаем, – Ника так и стояла рядом с коллегой, готовая в случае необходимости вновь попытаться достучаться до него. – он не вернется?

– Без его согласия магия не польется. К тому же, все равно придется проделать путь, но без сил. А вот последнее еще опаснее.

– А если Василий ветер устроит? – и все дружно развернулись к молодому магу.

– Подобные птицы и против ветра спокойно летают. Так что, без толку. – вставил слово Семен.

– Могу воронку создать. – предложил тот, радуясь пришедшей в голову идее. – Я люблю их, потому и хорошо получаются. Из нее не вырвутся. Подержу немного, а потом подальше отведу. Они после такого приключения сами в небо долго подниматься не захотят. Но сил на это много уйдет.

– Сколько накопителей еще осталось? Парочку найдем? Надо еще на зарядку колесниц оставить и как минимум освещение в темное время суток.

Началась перекличка, контроль и инвентаризация, занявшая, надо сказать, не больше полминуты. Маги сильно торопились.

Девчата так и продолжали жаться друг к дружке, испуганно таращась на остальных, и взбудоражено перешептывались. Лишь Маргарита стояла, задрав голову. При этом нервно теребила пальчиками воротник куртки, чуть покусывая нижнюю губу. Правда, на нее никто не обращал внимания, будучи занятыми важным вопросом спасения коллеги.

И вот, по окончании проверки, когда Василий взялся за кристалл, собираясь его опустошить, Рита осторожно вздернула одну руку к небу.

Сделала это так аккуратно, скованно, словно опасаясь быть пойманной с поличным и, видимо, именно этим привлекла внимание Искры. Затем, чуть посомневавшись, распрямила руку, а с ее пальчиков потекла серо-голубая магия, точно, как у Белова.

– Стой. – прошептала Ника, накрыв ладонью кулак Василия с зажатым в нем накопителем, кивнув на девушку.

Маргарита же, так и смотря только в небо, медленно повела раскрытой ладонью влево, и птицы, очередной раз недовольно пискнув, сместились в сторону.

Юная магичка судорожно выдохнула, рывком прижала кисть к груди, сжав пальцы в кулачок, и уставилась на нее взглядом, в котором мешались восторг, удивление, неверие и даже страх.

– Как ты это сделала? – тихо спросил Эдик, отчего та дернулась, словно от огня. Будто боялась быть застуканной.

– Я… я… не знаю. – залепетала она, а глаза забегали. – Просто появилось желание попробовать. Не представляю, откуда оно. Будто чувствовала птиц.

– Отлично. Похоже, выяснили, какой у тебя дар проснулся. Редкий. Это потрясающе, ты должна не бояться, а гордиться им. Пользоваться научишься. А пока, можешь повторить? Хищники, смотрю, возвращаются.

– Попробую. – кивнула послушно, – но, кажется, у меня больше нет сил.

– Дайте ей эренит.

Девушка, хоть и провозилась с непривычки чуть дольше обычного с перекочевавшим к ней кристаллом, влила в себе энергию. Снова вскинула руку, сильно нервничая, но на этот раз немного увереннее, отводя хищников в сторону.

– Держи так, – велел Орлов и повернулся к Нике. – тормоши Макса, пусть возвращается. Если не отзовется, даже не знаю, что будем делать.

Вновь на шее мага оказалась ладошка и на этот раз был отправлен импульс гораздо мощнее. Результата никакого. Еще один и более долгий.

– Давайте как-то из него магию выкачивать, чтобы вернулся. – Веронику накрыла настоящая паника. – Надеюсь, с ним там ничего не произошло. Есть возможность связаться с ним иным способом?

– Запустить в магический сон. – предложила Валентина, – В этом случае будет вынужден вернуться, даже сам этого не подозревая. Но проблема в том, что мы узнаем, в порядке ли он, только когда очнется. А на то время надо. Если очнется.

Последняя фраза уколола особенно болезненно. Искра не была готова терять этого сильного мага, отменного работника и главное – преданного друга.

Пальцы Вероники, как и губы, дрожали, когда она посылала новый импульс. Интенсивный, долгий, словно он мог что-то изменить.

Взор начала заволакивать белая пелена, и она, не выдержав, стукнула тело, не подававшее признаки жизни, по плечу. Никак не хотелось верить, что тот добряк-здоровяк влип в историю. Еще раз и еще.

– Э, ну драться то зачем, сестренка? – прохрипел мужчина и широко, пусть и устало, улыбнулся.

– Живой. – облегченно всхлипнула Ника, словно выдыхая накопившееся в груди напряжение. – Да что, черт возьми, произошло? Ты не отвечал.

– Все хорошо, сестренка. Теперь хорошо. – потянулся и потрепал девушку по голове, словно действительно являлся старшим братом. – Спасибо.

– Ты нас напугал, Макс. – возмутилась и снова заехала «медведю» кулачком по плечу. Ладно, удара как такового не было. Так, слегка хлопнула, скорее театрально.

– Не хотел, но и сам испугался. Я застрял. Не знаю, как ты это сделала, но твой импульс дыру и пробил. Словно силы дополнительные придал, что выскользнуть смог. Правда, только обратно.

– Ты о чем? – Орлов нахмурился.

– Да сам не понял. Вокруг словно барьер какой-то. Будто из вакуума в густую силовую сеть попал. Такую крепкую, что не вырваться.

– Барьер? – переспросила Валентина, по сути, озвучив вопрос, назревший у всех присутствующих. Маги даже забыли о необходимости контроля территории, устремив взгляды на вернувшегося.

– Похоже на то. Но не купол, через который не пробиться, а будто трясина, но энергетическая. Наверное, окажись там Ника, разглядела бы, а я лишь почувствовал, запутавшись в ней. Ощутил всю ее мощь. Словно в липкой паутине запутался. Без паучихи, и то ладно.

– Но зачем?

– Зачем запутался? Так, не видел.

– Да нет, я про барьер? Не понимаю, для чего.

– А, по-моему, очень даже логично. – Глеб потер пальцами подбородок. – Дух умен и хитер. А может, пришел к идее с опытом. Сколько веков уже лес существует. Предполагаю, еще со времен последнего дракона.

– Пояснишь? – Игорь шагнул ближе.

– Выставил защиту, оградив свою территорию. Создал уникальное место на земле, со своими животными, где основной источник питания – магия. Она нужна ему для существования. Ведь не ограничь он зону, звери разбежались бы, разлетелись, разнося силу, лишая его самого жизненно важной энергии. Поэтому и в пространстве ничего нет. А может, и темнее лес кажется тоже именно из-за этого ограждения.

– А не проще ли было из воздуха брать? Он же в этой реальности полон магии.

– Полон, но только чтобы возмещать потери, а не делать залежи. А так, местные обитатели даже не подозревают, что снаружи энергию так легко найти, и предпочитают оставаться внутри, где точно есть для них еда. Еще и хозяину приносят, словно пчелы нектар в улей.

– Выходит, Суш и о нас подумал. – всхлипнула Вероника, прижав кулачок к груди. – Оградил от его тварей. Потому в окрестностях Магора и не появляются. Преграда не дает? А кто сюда сунется – сам виноват.

– Возможно. Эх, хотел бы и я такие ставить научиться. Высоко он?

– В метрах не знаю, в разделенном сознании пространство немного иначе видится, но летел прилично.

– Погодите, но в лес же мы прошли. Вон, охотники, – Искра указала рукой на Семена, – регулярно сюда суются, как понимаю, и ни один ни разу не завяз. Да и не видела я никаких барьеров, когда подходили.

– Вот этого не скажу, может, попросту не заметила. Любое ограждение должно на что-то опираться. Летающих пока не изобрели, да и смысла в нем мало, а на левитацию силы много требуются. А прошли… подозреваю, что физические тела пропускает. Это же не купол. Только энергетические оставляет. Вот и Макса поймал, чтобы наружу не выбрался. Даже не так, впускает всех, а вот выпускает лишь «отщипнув» часть магии. Но это догадки и предположения. Очень хочется на него взглянуть, изучить. Подробнее только после этого что-то пояснить смогу. Ника, на обратном пути посмотри повнимательнее.

– Постараюсь.

– Если так, то можем и совсем закрыть его. – предложил Марат. – Для этого уже все готово, даже силовая прослойка. Черный лес слишком опасный. Убрать его с лица земли невозможно, а вот ограничить доступ к нему – запросто.

– Так, Суш совсем один останется. – Вероника ничего не могла с собой поделать, но ей было жаль нового друга. Да еще и выяснила, что он вовсе не плохой и незлой, как поначалу считали.

– Не думаю, что это хорошая идея. – задумчиво протянул Эдик. – Представь, что может произойти внутри без нашего ведома. Во что еще эволюционируют звери. Так хотя бы общее представление о них имеем, знаем, как бороться. Да и купол придется регулярно подпитывать. И чем это будет грозить в случае какого-нибудь катаклизма, когда мы не сможем вовремя до него добраться? Да тот же дух решит уйти за грань, устав здесь, а в наш мир расползутся все эти твари, с которыми попросту не будем в состоянии справиться. Нет уж, пусть остается такой хоть и странный, но баланс. Но изучить постараемся поподробнее. Да и опыт обязательно учтем. И еще, как вы понимаете, о драконе в мире узнать не должен никто.

– Мы уже дали клятвы. – прокомментировал Игорь, – с девчат вон, нужно взять, но это можно и вечером, на постое. Сейчас бы понять, куда идти. Макс, думаю, я знаю ответ, но все равно спрошу, удалось ли тебе что-то рассмотреть.

– Удалось! – расплылся тот в широчайшей улыбке. – Чего мне еще делать было пока висел? Ну, тыркался иногда, но сил это много забирало, так что, приходилось прерываться.

– Не томи уже, рассказывай.

– Да все нормально. Мы градусов на десять отклонились. И реку ту я увидел, и изгиб ее, да и озеро, которое искали. Хотя скорее пруд. Вон там он. – махнул рукой в сторону. – Дайте карту, покажу, где мы.

Тут же рядом быстр развернулся план и началось бурное обсуждение местоположения. После этого команда разбрелась по колесницам, уже более четко понимая, куда следует двигаться. Пусть время и потратили, зато с какой пользой, получив множество идей и поставив перед собой целый ряд целей и планов.

А по пути стали обсуждать новости. Заодно рассказали Максиму о происшествии с птицами, которых он, как и подозревали, не заметил. Не забыли и неожиданный дар Маргариты. Уж очень он редким оказался. Правда, последний еще требовал подтверждения. Но это планировалось провести уже по возвращении, лучше в Магор.

Кто же мог подумать, что возможность появится так скоро…

Глава 33. Возвращение

Утром следующего дня пришли плохие новости.

Да, вот так, предыдущий день закончился вполне себе позитивно, команда нашла-таки дорогу и постой. Благодаря Максиму, конечно же, хотя он и пытался всех убедить в том, что без помощи друзей, которых после пережитого вместе просто язык не поворачивался назвать коллегами, ни за что бы не справился. Так и остался бы «висеть» в той сети, и неизвестно, как долго. Глядишь, и впрямь могла явиться некая «паучиха», чтобы «урожай» собрать. Да и соколы те…

Но по сути это было своеобразным способом сбросить напряжение, выговориться. Все радовались тому, что почти выбрались. Никого не интересовала, чья именно заслуга, ведь вложились в пути все в том или ином виде. И теперь оставалось совсем немного, буквально последний рывок. И пусть из самой опасной части они выбрались, из леса еще предстояло выйти.

– Там… – Валентина, высунувшая было на улицу нос, резко влетела в домик, тяжело дыша. – Снег выпал. Много. По колено будет, если не больше. Колесницы занесло.

– Но как? Когда?

– Судя по всему, ночью. – вздохнул Глеб. – Тучи-то ходили. Да и утром от него сбежали.

И что теперь делать? – Злата откровенно занервничала, кусая губы. – Если появятся айки… – многозначительно посмотрела на Семена.

– Ты ведь его тогда вытащила, правда? – спросила Вероника, на что девушка кивнула.

– Это очень жутко. – призналась та, вспоминая события и нервничая еще сильнее, а к глазам подступили слезы, выказывая истинные переживания, – Когда у тебя на руках умирает напарник, а единственный способ, которым можешь его спасти – нанести увечья.

– Так, все успокоились. – прозвучала громкая команда Эдика. – Не бывает безвыходных ситуаций, бывают сложные решения. Итак, думаем. У нас есть огонь, как понимаю, у двоих. – покосился на Злату, что та часто закивала. – Еще ветер. – на этот раз взгляд упал на Василия.

– Да у нас магии столько нет, чтобы непрерывно ею пользоваться. – нервно буркнул Игорь.

– Потому и говорю, думаем. – а вот сам Орлов не терял силы духа и положительного настроя. Или попросту претворялся? – С колесницами не проблема, лед растоплю.

– А потом будешь сидеть на мокром? С ума сошел? – не смогла промолчать Вероника.

– Как растоплю, так и выпарю. – тихо засмеялся мужчина и заключил жену в кокон своих рук, сам при этом смотря на коллег. – Это последняя проблема из существующих. Предлагаю очистить также площадку перед домом, чтобы загрузиться, а потом Василий будет наготове с ветром. Знаю, что сложно магию на поверхности держать, но лучше так, чем тратить постоянно. Если что, мы со Златой огнем прикроем. Есть еще кто, способный помочь в той или иной мере? Принимаются любые идеи, даже на первый взгляд бредовые.

– А если я попробую? – послышалось тихое из угла комнаты. – это же ведь насекомые, если правильно понимаю.

Маргарита, покусывая губы и откровенно нервничая, теребила так до сих пор и ненадетый шарф.

– Только не уверена. Не знаю точно, как вчера получилось. Вдруг второй раз не смогу, и с птицами лишь совпадение. Мне бы потренироваться сначала.

– Прекратить панику! – хохотнул Эд. – О тебе-то мы и забыли, честно говоря. Рита, не нервничай, магия этого не любит. Но идея, кстати, отменная. Вот заодно и проверим твои способности. Если что, подстрахуем с Васей. Подойди.

Последнее слово прозвучало чересчур властно, и девушка не смогла противиться, на что Белов возмущенно вскинул брови, но благоразумно промолчал. Не так-то и легко в одночасье излечиться от многолетнего противостояния.

Эдик выпустил супругу из объятий, посадил себе на колено и взял в руки ладошки перепуганной девчушки.

– Рита, послушай, ты молодец. Всегда отличалась умением концентрироваться. Сейчас никто от тебя ничего не требует. Даже особо не рассчитываем на эту помощь. Как вчера. Просто, в случае удачи, будет действительно здорово и облегчит задачу. Нам всем. Ну… нет, так нет, пойдем уже решенным путем. Выбора у нас невелик.

Многие не были согласны с его словами, но прекрасно понимали, почему, вернее, зачем он это говорил. А еще то, что у Орлова явно побольше опыта работы с «молодняком». Ведь собрал вокруг себя столько талантливейших магов с редчайшими дарами.

Маргарита чуть успокоилась и, надев шапку и шарф, вышла за остальными на улицу.

Дальше Эдуард растопил снег на колесницах, Василий его успешно раздул со двора и команда, взгромоздившись на транспортные средства, двинулась в сторону дома.

Спокойная дорога длилась недолго. Хотя чего уж юлить, все это осознавали и ждали, пусть и надеялись, что «пронесет».

– Айки! – Чуть не взвизгнула Злата, указывая пальцем на тучу снежинок, что невдалеке, вместо того чтобы падать на землю, взмывала вверх. Это притом, что снегопадом в этот момент и не пахло.

– Вась, готов? – спросил Эдик, на что маг кивнул, призывая силу к кончикам пальцев. – Рита, пробуй, пока есть время. Если что, мы идем рядом, прикроем.

Девушка, тяжело дыша вскинула руки, которые, правда, слишком сильно дрожали.

– У тебя получится. – Андрей обнял ее, прижимая к себе и что-то прошептал на ухо, отчего щеки подруги окрасились бордовым, но зато руки перестали ходить ходуном.

С них потекли серо-голубые ручейки, разливаясь в широкие ленты, а затем и настоящие полотна, заполняя пространство. Маргарита прикрыла глаза, продолжая дрожать, пусть теперь и чуточку меньше, и повела одной ладонью в сторону, куда и ринулось «белое облачко», освобождая путь.

– А говоришь, не знаешь как, – усмехнулся Эд. – Молодец, Марго. Умница, так держать! Если сможешь убрать кого-то еще, будем благодарны. Но помни, в случае неудачи, ничего страшного не случится, а если возникнут затруднения любого рода, не молчи. Мы рядом, подскажем, поможем.

Девушка напряженно кивнула и продолжила путь. Она еще несколько раз применяла силу, причем вполне успешно. Дважды, когда никто, кроме нее, даже и не заметил, чем только еще больше подтвердила свой дар, ощущая присутствие живых существ.

На обед единогласно решили не останавливаться, опасаясь очередных ловушек, и подкрепились на ходу сухими запасами. И когда, наконец, объехали последние деревья, уже гораздо более редкие, оказавшись в открытом поле, пусть тоже порядочно припорошенное снегом, маги вздохнули с большим облегчением. А настроение разом поднялось на новый уровень.

– Знаешь, Белов, – хмыкнул Эдик, подобравшись поближе к колеснице опера. – я тут подумал. Пожалуй, заберу у тебя Риту.

– Что? – возмущенных нот в голосе Андрею скрыть не удалось, а сама девушка, путешествовавшая вместе с женихом, тихо хихикнула в кулачок.

– Да расслабься, женщина у меня и своя есть, – усмехнулся Эд, обняв супругу за талию, – самая любимая. Работать в Канцелярию зову. Девушка серьезная, ответственная, и дар такой редкий. Обязательно найдем ему применение. Пойдешь?

– Пойду. – звонко рассмеялась та и покраснела, явно довольная неожиданным предложением.

– Вот и сговорились. А если серьезно, хорошо подумай. Примем тебя с распростертыми объятиями, но работа у нас непростая. Постоянно что-то случается. Спокойно жить не получится. Да и подругам несведущим рассказать об истинном положении не сможешь. Никому не сможешь.

– Да и ладно, кому какое дело до моей карьеры? Главное, сама осознаю, что делами важными занимаюсь. Подозреваю, у вас скучно не будет.

– Точно, но ты это уже сама поняла.

– С судом сначала разберись, уж потом работников вербуй. – пробурчал, словно из ниоткуда взявшийся Игорь.

– Не мне, так Нике пригодится. Чего кадрами такими разбрасываться? – весело ответил Эд.

– С каким судом? – Сердце Вероники учащенно забилось, предвидя неприятности, а Белов будто бы даже напрягся.

– Ну как с каким, – вздохнул старейшина. – о незаконном открытии силы сразу семерых девушек.

– Но он же… – голос дрогнул, – спасал их.

– Потому и уверена, что процесс будет формальным. – не смогла промолчать Валентина. – Но закон есть, и он был нарушен, в придачу главой охранной Канцелярии, стоящей на его страже. Так что, мне жаль, Вероника, но как бы то ни было, шумихи и заседания не избежать.

– Сделаем его открытым. – предложил Марат. – пусть народ знает, что произошло в действительности, и спасителя в лицо. Вернее, человека, благодаря которому девчат и нашли. Не выйди он на след Михаила, не задержись в том доме, не обнаружь портал… да и не почувствуй связь Искра…

– Цепь удачных совпадений. Но всех тогда уж, спасителей, – хохотнул Эдик, – если бы не вы, сомневаюсь, что наши молодые магички вернулись бы без потерь.

– Мы еще не вернулись.

– Уже почти. Совсем немного осталось и, если ничего не произойдет, после обеда будем в Магоре.

– Не думаю, что стоит выставлять деятельность Канцелярии напоказ. – вздохнула Вероника, вспомнив о долге, хотя душа и тянулась к предложенному варианту. – Лучше оставить, как прежде, тайной, зато действенной.

– Значит, придется думать…

Остаток пути прошел совсем спокойно, ни тебе ни теней, ни вампиров, ни айек. То ли закончились, то ли не пожелали выходить за пределы привычного хабитата. Хотя маги уже знали – попросту не могли. Конечно, вопросов оставалось еще много, например, как все-таки некоторые представители всех этих необычных разновидностей животного мира попадали в окрестности Магора, но подобные научные изыскания точно никто не планировал проводить. По крайней мере, в ближайшее время.

Любопытно, но даже Ника не без труда отыскала тот самый щит. Не был он ни вязким, ни густым, ни плотным, как описывал Максим. Да даже магию у них не «отщипывал», как предполагал Глеб. Хотя, скорее всего, попросту не отчего было, ведь пересекали его почти пустыми. Возможно, потому и не заметил ранее никто. Всего-то увидела, как неожиданно воздух заискрился присутствовавшей в ней силой, чуть шокировав радужной цветопляской уже успевший отвыкнуть от нее глаз.

«Словно изнутри шарик надули, который и вытолкнул всю магию наружу»: как описала видения Искра. И как бы артефактор ни пытался обнаружить ограждение, ничего у него не получилось, хотя, похоже, его подобная головоломка только раззадорила.

В общем, до города добрались уже к вечеру, когда на горизонте потухла последняя светлая полоса, а уличные фонари разбрызгивали золотистые лучи на каменные поверхности домов и мостовой.

Уставшие больше всего боялись ажиотажа при их появлении, а потому надеялись остаться незамеченными, хотя бы до следующего утра. Даже к больнице, куда согласно изначальному плану, должна была заявиться группа, пробирались окольными путями. Конечно, можно было бы опустошить последний кристалл, выставить купол невидимости, но сил на это ни физических, ни моральных ни у кого не осталось, а радужный порошок использовали еще по дороге к шахтам.

И пусть главной мечтой каждого из магов были горячая ванна, удобная кровать и теплая постель без защитных щитов, чтобы не прислушиваться постоянно к каждому шороху, прекрасно понимали, что придется потерпеть. Следовало сообщить об удачном завершении экспедиции, а заодно проверить здоровье участников. Никто не знал, как длительное пребывание в Черном лесу влияет на организм, потому, чтобы не проворонить серьезные проблемы, этот визит вписали в план действий по возвращении.

Да и самих девушек решили передавать родителям сугубо «из рук в руки», а для этого последних следовало уведомить. В общем, дел невпроворот.

Несмотря на то, что заходили в здание через черный вход, занимая оставленную свободной специально для них палату, информация распространилась со скоростью света и на ушах стоял сначала этаж, а затем и целиком больница, наполнившись искренней радостью. Не скакали разве что лежачие больные.

Кроме того, наделали шуму, явившись на два дня раньше планируемой даты, когда их совершенно никто не ждал и не был полностью готовы. Помимо прочего, еще и рабочий день уже давно закончился, из-за чего возникли некоторые неудобства, что пришлось срочно преодолевать.

Например, отправлять одного из санитаров по домам старейшин, вместо замка Совета. Ужин в клинике тоже уже прошел и повара благополучно разошлись, а потому решили сделать заказ в ближайшем ресторане, надеясь, что там работники уйти еще не успели. На счастье, последние работали допоздна.

И пока путешественники ужинали, сдавали необходимые анализы и осматривались врачами, стали подтягиваться первые родители. Сколько было пролито слез радости, конечно же, не передать словами.

Хмурилась и поджимала губы лишь Лиля, – приютская девчушка. Именно поэтому о ее пропаже Канцелярию даже не уведомили. Да попросту никто из ближайшего окружения не подозревал о ее природе, как и она сама. Хотя магия, как и положено, была закрыта. Даже удивительно, что Михаил смог о ней информацию раздобыть. Но ее предложила забрать к себе Валентина, сказав, что места в особняке предостаточно. Юная магичка смутилась, густо покраснела, непривычная к такому обращению. И пусть и пыталась отказаться из вежливости, но глаза загорелись, а потому противиться убеждению долго не стала.

– А вам Мариша домик приготовила. – мягко улыбнулся Нике с Эдиком главврач. – Сказала, тот же самый.

– Сегодня лучше к тете Зине. – шепнула мужу Искра. – Испереживалась вся. Будет счастлива видеть тебя.

– Уверен, Мариша поймет, если примем приглашение, но завтра. – и обнял жену, – а сегодня все-таки проведем ночь в доме самого близкого человека.

– Спасибо тебе. – Ника не выдержала и сама подошла к Тони, который весь обратный путь старательно ее избегал. Только периодически кидал взгляды и хмурился.

– За что?

– За все. За помощь и за то, что был рядом. За поддержку. Очень это ценю, поверь.

– Не мог иначе. Я же обещал. Главное, что вы, – мельком глянул на Эдика, – в порядке. Теперь можете позаботиться друг о друге.

И пусть сердце разрывалось на части от слов, эмоций и голоса, Вероника не могла ему предложить ничего иного. Возможно, они смогут серьезно и основательно поговорить, но в другой день. Сегодня все нуждались в полноценном отдыхе.

Покидать Магор было запрещено, в чем пришлось поклясться, по крайней мере, до тех пор, пока не будут взяты необходимые показания, лечащие врачи не снимут участников с контроля, а потому размещаться следовало в городе.

Андрей отправился к родителям Риты. Пусть они и были, мягко говоря, удивлены, но отказывать в гостеприимстве не стали. А чего теперь, если ситуация и так ясна как день, а история стара как мир.

Глеб же за неимением собственного жилья отправлялся в семейное гнездо Орловых. Но прежде, предстоял разговор со старейшинами.

– Ох, рано! Мы вас еще не ждали. – в палату влетел бордовый старейшина. – Какая замечательная новость. Спасибо вам, настоящим героям. – Тут же принялся эмоционально обнимать всех по кругу и резко, наткнувшись взглядом на Эда, нахмурился. Осмотрел с ног до головы его, инвалидное кресло, в котором тот сидел, и вопросительно развел руками.

– После взрыва. – улыбнулся мужчина. – Ничего, уже почти привык. Дайте денек отдохнуть, и вернусь сюда для подробных анализов. И давайте закончим поскорее, уже поздно, мы уставшие, а беременной особенно требуется отдых.

– Скажите, а из Риона есть какие-нибудь вести? – Не смогла промолчать Ника, – Я о Михаиле и лаборатории.

– Ах да, Майкл. – и вновь повернулся к Эдику. – Завтра познакомлю вас с главой Канцелярии Риона. Кстати, твоя жена здесь в твое отсутствие развела весьма бурную деятельность. Достойный заместитель, хочу сказать. В общем, у меня есть кое-какие новости…