Текст книги "Путевые заметки вольного мага (СИ)"

Автор книги: Мила Громова

Соавторы: Магда Макушева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Вдобавок я прикрыла нас экранировкой, из-за которой наши силуэты казались размытыми. Полноценное заклинание невидимости было мне недоступно, а пресловутое, популярное у магов «замыливание глаза» из-за наложенного щита на нас сейчас бы не работало из-за конфликта разнонаправленных заклинаний.

«Сиди тихо» – приказала я белву и сформировала в ладони большой огненный шар. Огненные заклинания из боевых получались у меня быстрее и мощнее всего, хотя у универсалов обычно лучше получаются воздушные и водные, так как считается, что эти стихии более… контактные что ли.

Портить поганцам шкуру раньше времени не хотелось, но бить все же необходимо было наверняка, чтобы проверить, насколько мощная у них защита. Я прицелилась и бросила в мужчину с артефактом для поиска белва свой шар. Тот погас почти у самого тела мужчины. Так, значит, защитный амулет. Что же, это было ожидаемо. А если так…

Я вложила в руку кинжал, добавила в него небольшое воздушное заклинание для усиления скорости, и метнула в ту же сторону. Раздался треск, ругательства, темная фигура покачнулась и упала.

Я довольно оскалилась, потому что противник явно не ожидал такого внезапного и стремительного отпора.

Пока я вкладывала в руку второй кинжал (прошел удар сердца, не больше) в мой щит что-то неожиданно ударило. Мощно, жестко, так, что сидящий рядом Охра отчаянно зарычал. Окружающий меня защитный «пузырь» лопнул, руку обожгло болью чуть выше плеча, хотя кинжал я и удержала, как удержала свое тело на ветке (привязала воздушной петлей дополнительно, как знала что пригодится).

«Помоги магией» – проговорила белву, понимая, что мой щит каким-то образом сломали, скорее всего, метнув что-то магически заряженное и нейтрализующее мою защиту. Ну ничего, моей силы хватит и на второй.

А сейчас…

Я стрелой метнулась с дерева вниз.

Лаврик одновременно с этим кинул еще один «выбей глаз», дав мне возможность проскользнуть за спины нападающих.

Тут же со стороны сосны, на которой разместился паренек, в злодеев полетела стрела и даже попала одному из них в плечо.

– Отдайте зверя, и мы вас отпустим – проговорил тот из мужчин, который пока держался на ногах.

«Да-да, и сразу отправим в сады Благочестивого» – подумала я и метнула второй кинжал так, чтобы уже точно попасть.

Так, один лежит. Второй тоже. Третий ранен. Четвертый обездвижен – кинжалы дополнительно сдобрены все тем же порошком от Лаврика.

Магию пока придержу, значит…

Я потянулась к поясу и сжала рукоять того предмета, в покупку которого вложила все отложенные за несколько лет обучения монеты и кое-что из наследства. Костяная ручка приятно холодила пальцы. Капля магии – и два лезвия заняли законное место с двух сторон от ручки. Это было не просто глефа, это настоящий боевой артефакт, сделанный в Тириэле и добытый… очень сложным путем. Легкая, тонкая, мастерски сделанная работа. Если бы не эта штука, не видать мне ни значка Ордена, ни света белого. Как знала, что "моя боевая подруга' не раз спасет мне жизнь.

Тот мужчина, который стоял ближе ко мне, вздернул руку и что-то в меня бросил. Второй тем временем продолжал метать стрелы в Лаврика.

Мой щит опять схлопнулся. Я выругалась и стремительным рывком бросилась в атаку. О, магия всеединая, помоги мне.

Мы с нападающим схлестнулись. Краем глаза я заметила движение сбоку и почти не глядя отправила в ту сторону волну воздуха. Причем, благодаря одному из мастеров-стихийников в Университете, я знала, что такой волне любой амулет был нипочем. Правда, действовало это только при близком расстоянии к объекту «волны». Мужчина, один из раненых, был снова сбит с ног. Тот, с которым боролась я, наносил стремительные рубящие удары, пытаясь дотянуться до меня и победить перевесом физической силы и напором. Он сосредоточился на мне и бое, глаза полыхали ненавистью и желанием меня уничтожить. Вот и правильный момент…

«Давай Охра, не подведи» – подумала я.

Снова щит, последний, больше сил на такое у меня нет, слишком энергозатратно даже с подпиткой белва.

А у меня на очереди кое-что от менталистов, специально для этого гада с мечом.

Заклинание открытия разума. Крошечное, но может обмануть защитный амулет и дать возможность Охре…

Мужчина с мечом замер, покачнулся и сел за задницу, начиная истерически хохотать.

Не знаю, как белв до него дотянулся и что показал, но это сработало. Я правильно рассчитала, что против магии зверя у нападающих тоже что-то есть. Но если чуть сковырнуть защиту, то добраться до разума можно.

– Подавись, дрянь – прокричал кто-то еще сбоку. Я слишком поздно увернулась, и мерзкий гасящий магию артефакт ударил меня в скулу, чуть ниже глаза, схлопнув очередной последний щит.

Да что же у вас за дрянь такая в арсенале? Откуда такое запрещенное добро, да еще и в таком количестве?

Раздался треск, грохот, в темноте что-то упало.

«Наш мальчик-у. Помощь. Иду» – заголосил белв.

«Сиди на месте» – рыкнула я, пытаясь добраться до Лаврика раньше противника.

В меня что-то метнули. Я осознала, что магия из тела постепенно уходит.

«Подпитай» – произнесла для Охры.

Если дар заблокируется артефактом, я временно останусь вообще без магии.

– Не дергайся – приказал кто-то – бросай оружие, а то пацану конец.

Я увидела, что единственный целый гаденыш тащит Лаврентия за шкирку за собой.

Лаврик выглядел на удивление спокойным. Он явно не сдался, а затаился и чего-то ждет. Похоже, что ожидает он моей команды действовать.

С другой стороны ко мне ковылял еще один мужик. Остальные пока не представляли угрозу: два обездвижены, один тяжело ранен, один просто хохочет, как сумасшедший.

– Что, магии нет? Сразу смелость кончилась? – ухмыльнулся тот, что держал Лаврика – где эта гадина? Скажи нам, и умрете быстро. И палку свою брось, иначе хуже будет.

Я понимала, что глефа мне сейчас никак не поможет, поэтому просто спрятала лезвия и опустила оружие на землю. Если что, призову в руку снова. Артефакт слушается меня, даже если магии в теле остались крохи.

– Кто вы такие? – уточнила я – я не знаю, о чем вы говорите.

Тянуть время, думать…думать…

– Вокруг девки мигает – произнес второй мужчина. В его руке сиял фиолетовым какой-то камень – значит, близко зверюга. Нужно их «того» и ловца организовать.

«Рина-у, Рина-а-а» – раздалось в голове – «я иду-у-у».

«А ну стой, деятель лохматый» – рявкнула я, соображая, что делать дальше.

Магия утекала из тела, накатывала слабость. Спину покрыл холодный пот.

Разберемся с этими поганцами и обыщем каждого. Заберу всю магическую дрянь, что у них есть, и внимательно изучу. С такими мощными нейтрализаторами магии я еще не сталкивалась.

Лаврик напряженно посмотрел на меня. Я поняла, что времени не осталось.

Неожиданно в голове будто что-то щелкнуло. Что это такое вообще?

Руку запекло, я удивлённо замерла. В голове появилось понимание чего-то такого, чего я раньше просто не знала. Стихийная магия, мощная, чужая.

Неужели?…

– Ты че, упыриха? – вскрикнул мужик сбоку.

Мои глаза полыхнули багряным.

«Охра магию, скажи Лаврику, чтобы кидал то, что у него там есть».

Один, два, три…

Впереди вспышка, магии в теле чуть больше, чей-то крик, в моей руке настоящий кнут из огня.

Неизвестное мне доселе заклинание. Чье-то. И я знаю даже чье. Спасибо тебе, Демьян Карин за такой подарок.

Я подсекаю злодея сбоку, Лаврик двигается где-то впереди, Охра в моей голове издает что-то похожее на боевой клич.

Звуки стихают. Мужчина, подсеченный огненным кнутом, корчится на земле. Тот, который держал Лаврика, лежит без движения с открытым ртом.

– В рот ему снадобье сунул – сообщает мне Лаврик – деса, вы как?

– Я… я цела, Лаврик – огненное оружие из моей руки исчезает, потом изучу это новое для себя заклинание подробнее и расскажу, откуда оно взялось даже при нейтрализации моей магии, а пока… – снадобье еще осталось? Нужно засыпать в рот всем остальным. Пусть пока полежат. Особенно этому – я кивнула на хохочущего мужика.

– Можно еще сонное – предлагает паренек – или яду, есть у меня тут… – он замялся – они же нас…меня…

– Я знаю, дружок – я чувствую, как Охра появляется на моем плече уже в телесной ипостаси и обнимает меня за шею пушистым хвостом – где там восстановитель магии?

– Сейчас принесу – засуетился мой воспитанник. Лаврик не выглядел ни испуганным, ни растерянным. Возможно, из-за страха действовал на пределе своих сил, оставив всплески эмоций на потом.

Пока Лаврентий добывал восстановитель, который я, к своему стыду, не додумалась сунуть в карман, я успокоила оставшихся врагов, заставив их лежать без движения, бессильно вращая полными ненависти глазами.

– Сейчас отдыхаем, потом делаем самое неприятное – сообщаю я пареньку. Лаврик садится рядом со мной, приваливается к моему боку, тяжело вздыхает. Я притягиваю его к себе и некоторое время жду, пока он прекратит дрожать – все кончилось – произношу я, склоняя голову к его голове.

– Я думал мы…

– Я знаю… я… я очень за тебя испугалась. И за Охру.

– Я не удержался на ветке, упал. Это я…

– Шшшш – я сижу и смотрю на то, как небо постепенно начинает окрашиваться в розовый. Скоро настанет рассвет. Скоро наступит новый день. И мы начинаем его с празднования того, что в этом бою мы выжили и победили.

– А что неприятное нас ждет? – Лаврик медленно отходит от потрясения, успокаиваясь.

– Обыск и допрос – произношу твердо – надеюсь, мы поймем, с чем столкнулись и что делать дальше.

Глава 18

Новые данные

Глава 18: Новые данные

Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Несколько темных фигур тащат какой-то большой сверток. Держат его осторожно, потому что знают, что груз очень ценен для «хозяина». Он так и сказал: «Она будет жемчужиной моей коллекции».

Хотя… Так он до этого и о хвостатой нелюди говорил. Только нету уже той нелюди-то. Не вынесла она неволи, да, видимо, вода была какая-то не та. Жаль ее даже. Дюже хороша была дева, хоть и с хвостом рыбьим вместо ног. А волосы… волосы какие. Словно водоросли зеленые-зеленые. И глазищи золотые…

Эх…

Неожиданно сверток начинает дергаться в руках.

– Проснулась, чтоб ее – ворчит один из мужчин – ей, Шира, нужно еще сонного снадобья дать. И побольше.

– Мой отец вас убьет – раздается девичий голос из мешка – вы не представляете, что вы…

Мне только кажется, или этот голос я уже где-то слышала?

– И тряпкой бы рот прикрыть – продолжает мужчина, не обращая на угрозы внимания – а то больно резвая да громкая. Сказывают, дракские девы тихие и молчаливые, а эта порченая какая-то видно.

Дракские девы? Драконы? Вы серьезно?

– Чего ж ты от отца-то сбегла, девка? – спрашивает у девушки в свертке еще один незнакомец – ежели б сидела при родне, дак и не попала бы, как та кура в ощип. Что ж теперь-то ругаться да угрозы бросать? Сама поди виновата. Неча шастать там, где своровать могут.

– Чего это ты с ней разговоры заводишь? – рычит третий мужик – пусть до самого поместья спит, а там уже господин с ней сам хороводится. Наше дело малое – девку привезти, как сказано.

– Ох, чую, намается господин с нелюдью этой – произнес тихо тот, в чью голову я заглянула.

Картинка смазалась, и дальнейшие события было уже не прочитать.

Ну ничего, теперь у меня есть кое-какие «зацепки», по которым можно вытянуть нужные воспоминания.

* * *

– Зверь убег – прорычал мужчина – как только ловца обманул, зараза?

– Не видать нам наших монет – грустно отозвался его собеседник – загублено дело. Говорил же, проверять нужно чаще. А вы: «ловец крепкий, всю дорогу зверя держать будет». Тьфу.

– Ну надо ж, и ведь место такое выбрал, что ищи свищи теперь по лесу – продолжил наемник.

– Дак куда ему деться? – проговорил еще один мужик – ему магия надобна, да побольше. Ловец-то – магическая штуковина, вроде как питала она его, кормила то бишь. Он хоть и не зверюга еще, но голод-то имеет.

– Помрет животина – сделал вывод мужчина – ежели только мага не сыщет. А где его тут искать, не в Больших же Валунах?

– Коли маг его найдет, не жить нам – размышлял наемник – вопросы будут: откуда, кто, как. А там и стража, не дай Благочестивый, и маги городские.

– Вернемся ни с чем, хозяин с нас сам шкуру спустит. Слыхал я, как он с управляющим говаривал, сколько деньжищ-то эльфикам отдал за это «чудо». Это ж надо, думали, просто все будет, дело-то плевое – забрать да привезти. Что, в первый раз, что ли? А вот оно как…

– А ну, захлопнись, Шира – прогрохотал мужчина – давно ты в пустобрехи заделался? Покумекать надобно, что дальше делать. Лес прочесываем пока, а там видно будет.

– В Вершки бы возврататься – предложил третий участник этой компании – да ждать, может, видал или слыхал кто что.

– Ищем тут, а в Вершки пусть Заур чешет – принял решение наемник – разделимся пока. Ловец-то у нас один, да вещица для поиска тоже.

– Твоя правда – согласился, видимо, Шира.

Дальше шла какая-то невнятная чехарда из образов, разговоров, эмоций, большей частью только негативных. Я цеплялась за них, пытаясь распутать, как клубок с нитями, но понимала, что силы мои почти на исходе. Слишком много магии ушло увидеть и то, что я уже увидела.

* * *

Я оторвала пальцы от висков мужчины и смахнула рукавом пот со лба. Захотелось срочно помыть руки, а желательно и помыться и целиком, чтобы очиститься от всего увиденного.

Кстати, в моих действиях не было ничего незаконного: как вольный маг я имела право учинять допрос тех, кто покушался на мою жизнь, жизнь моего ученика и связанного со мной питомца. Все по кодексу.

К сожалению, выбранный мной для чтения воспоминаний разбойник изо всех сил сопротивлялся моим манипуляциям, пытаясь не думать о том, о чем мысленно приказывала ему думать. При таком сопротивлении увидеть что-либо конкретное было крайне непростой задачей.

Так вот, это с Лавриком ментальное заклинание работало четко и понятно: он думал ровно о том, о чем я его просила. Дал мне залезть к нему в голову добровольно, открыл для моей магии разум, искренне хотел мне помочь.

Здесь же ситуация была прямо противоположная. Я не менталист, и то, как маги этого направления допрашивают преступников, которые отказываются сотрудничать и показывать свои воспоминания сами, понимаю только в теории, да видела пару раз на практике со стороны.

Знаю точно, что необходима определенная «зацепка», на которую реагирует чужой разум.

Я попробовала зацепиться за слово «похищение» без деталей, и выудила странную картинку с похищенной девушкой, кажется, из драконов. И вопросов появилось еще больше.

На «белв» разум злодея никак не среагировал, возможно, он просто не знал точного названия этого вида существ, а на посыл «зверь» мне выдали ровно то, что я уже и так предполагала. Только с большим количеством деталей.

Если соединить все вместе, картина получается странной, тревожной и очень нехорошей.

Некто «хозяин» зачем-то выкрал девушку-дракона. И я почти уверена, что это та же самая девушка, которую я видела во сне. А, значит, «хозяин» – тот, кто разговаривал с ней, и кто держат ее в плену.

«Она будет жемчужиной моей коллекции» – это что за дикость такая? Она же живая, бесов ты урод!

Почему я видела тот сон? Есть у меня одно предположение.

Бытует мнение, что у драконов, то есть летающих ящеров, живущих в соседней с Империей стране, Дракском Ханстве, женщины обладают некой особой магией, чем-то похожей на ментальную. Эта магия вызывается определенными эмоциями и обычно выплескивается неосознанно в пространство (как в Валунах у Охры), либо в более редких случаях на кого-то конкретного. По какой-то непонятной причине некий отголосок этой магии «зацепил» именно меня, ведь в песнях магия дракских дев имеет наибольшую силу. Произошло это, полагаю, потому, что маги более тонко настроены на прием такого магического посыла. Других объяснений увиденного во сне у меня пока нет.

Я знаю о магии драконов мало, да и не видела их вживую никогда, так что все мои выводы – не более чем просто пространные рассуждения.

В общем, пленитель девушки из Драксого Ханства и «хозяин», поручивший наемникам выкрасть Охру, похоже, одно и то же лицо. Обитает он в каком-то «поместье» недалеко отсюда. Наверное, девушка эта тоже спрятана там.

Нужно посмотреть по карте, но я, честно говоря, не припомню, чтобы поблизости кто-то жил. Было какое-то старое имение, много лет уже нежилое. Или жилое?

Немного отдохну и вернусь к своей «жертве» ментальных экспериментов. Попробую зацепиться в его разуме за «хозяин» или «поместье».

Теперь по Охре: артефакт, опознанный мной как «ловец», я нашла и пока прикрыла щитом, потому что бедный белв, увидев причину своего пленения, завыл так, что уши заложило. По форме и виду ловушка напоминала ту, которой я ловила духов, только более мощная, с другой магической «начинкой».

Кристалл, реагирующий на присутствие зверя, я также изъяла и отложила. Артефакт чем-то походил на кристаллы-определители магического дара. Интересная штуковина. Никогда таких не видела. И магия в ней… нечеловеческая. Если соединить это с информацией о том, что « сколько деньжищ-то эльфикам отдал за это „чудо“», получается, что кто-то из солнечных эльфов выкрыл Охру на заказ из Лунной долины и передал его наемникам. Артефакты, связанные с белвом, тоже, скорее всего, сделаны именно эльфами.

В смазанном калейдоскопе из разрозненных картинок, в который я успела погрузиться буквально на пару мгновений, я увидела с детства знакомые пейзажи Западного Приморья, которое располагается ближе всего к границе с Тириэлем, страной эльфов и родиной Охры. Потом были дороги Центральных Земель, Большой Тракт, по которому я сама какое-то время ехала из столицы сюда, какие-то незнакомые мне селения, какие-то люди, их лица, голоса. Я уловила и предвкушающие наживу эмоции моего ментального подопытного, и множество других нечетких образов, из-за обилия которых у меня теперь болела голова.

О, магия всеединая, как менталисты вообще пропускают через себя все это? Как не сходят с ума, копаясь в запутанных лабиринтах чужого разума?

Я знаю ответ. Практика, практика и еще раз практика…

Думаю, эльфы передали зверя наемникам на границе, а далее те везли его почти через всю страну сюда. И как только не попались? Ну наверное потому, что подобные заказы от своего господина они выполняют не в первый раз.

Взгляд упал на мужика, которого я для своего удобства прислонила к дереву. Он не шевелился, лишь буравил меня тяжелым взглядом, обещающим скорую расправу. Я отползла от наемника на несколько шагов, потому что рядом с ним чувствовала себя как-то мерзко, и теперь молча раскладывала в голове все, что узнала, нырнув в его разум. Да уж, и вот что теперь делать с этим всем?

– Деса, держите – Лаврик сунул мне в руку кружку с отваром. Я принюхалась – мята, ромашка, снадобье для восстановления магии. Что же, успокоиться и восстановиться мне сейчас не повредит.

Предыдущие часы мы провели с нашими новыми знакомыми все на той же на полянке. Сначала обездвижили их так, чтобы в ближайшее время мужчины не смогли пошевелить даже мизинцем на ноге. Потом тщательно обыскали, изъяв все, что было похоже на артефакты или амулеты. В отдельную кучку сложили оружие и прочие вещи. Пришлось немного повалять злодеев и частично даже раздеть.

Охра, оправившись после боя, переживаний и страхов, и желающий хоть чем-то помочь, исчез, а через некоторое время попросил меня отпустить Лаврика к привязанным ближе к дороге коням нападающих. Через некоторое время парень и белв привели шестерых лошадок и пристроили их недалеко от Шерина и Ясеня, дав всем ездовым корма и воды. Правильно, если кто-то будет проезжать мимо (что вряд ли, но все же), он, разумеется, обратит внимание на шестёрку бесхозных лошадей. А нам свидетели пока без надобности.

После того как мужчины лишились всякой магической защиты, Охра без проблем применил к ним свой дар, заставав наемников погрузиться в какие-то приятные (судя по улыбкам) мечты. Даже если действие обездвиживающего порошка закончится, с места они все равно никуда не сдвинутся.

Артефакты и амулеты я пока отложила в сторону, хотя по идущему от них следу магии уловила, что почти все они сделаны одним человеком, непонятным магом-артефактором, не поставившим на них своего клейма или отличительного знака. Это говорило о том, что данные поделки незаконны и не подвергались проверкам магов-контроллеров – представителей специальной императорской службы по контролю за производителями магических предметов. Что, впрочем, не удивительно, с учетом того, чем эти наемники занимались.

– Что-то узнали, деса Тарина? – Лаврик сел рядом со мной, стараясь не смотреть на мужчину, воспоминания которого я читала. Я знала, что это был один из тех двоих, которые и напали на мальчика в Валунах и оставили его умирать в горящем доме, который сами же и подожгли. Мужчину звали Габриз Сокора, и он был в этой банде условно главным. Вторым напавшим на Лаврика был тот самый Шира.

– Кое-что – отозвалась я, и на всякий случай приглушила заклинанием звуки. Благо Охра поделился магией, да и самовосстановление источника тоже шло довольно бодро – и теперь не знаю, что дальше делать с этой информацией.

* * *

Я кратко рассказала пареньку то, что увидела, и поделилась выводами. Решила, что Лаврику стоит знать, во что мы с ним ввязались.

– Этот «хозяин» что, собирает всяких нелюдей? – сделал вывод мой воспитанник – как… вещи? – на лице паренька появилось брезгливо-удивленное выражение. Еще бы, в Империи даже любой ребенок знал, что рабство у нас запрещено, а лишение любого разумного существа свободы против воли считается очень тяжким преступлением. А господин наемников явно промышляет этим довольно давно.

– Похоже на то. Сначала дева-дракон, потом белв. И если я не ошибаюсь, этот – я кивнула на наемника – вспоминал еще какую-то хвостатую нелюдь, которая не выжила. Похоже, он имел в виду русалку.

Не удивлюсь, если в логове «хозяина» найдутся и другие существа. Даже почти уверена в этом.

– Русалок можно похитить? – казалось, брови Лаврика поднялись на середину лба – они же… ну… сами кого хочешь… Да и как их перемещать без воды?

– Я думала, что белвов нельзя увезти из Лунной долины. Но это уже второй белв, которого я встречаю на территории Империи, а это уже подозрительно, не так ли? Значит, какие-то лазейки все же есть. И замешаны во всем этом сами эльфы – сообщила я в ответ – получается, и русалку тоже можно похитить и перевезти по земле. Возможно, в каком-то чане с водой или чем-то подобном. Сложно пока сказать…

– То есть хозяин как бы собирает нелюдей в одном месте – размышлял Лаврентий Рош – зачем? Что он с ними делает?

– Ничего хорошего – нахмурилась я – держит в плену по пока неясной причине. Коллекционирует, видимо, раз дева-дракон – это «жемчужина его коллекции».

Ну-ну… Кто-то, как мой приятель Ролин, коллекционирует глиняные кружки, кто-то, как мой куратор в школе, мастер Гром, оружие, а кто-то… живых существ. Вот же… упырь! Их как таких только земля носит?

– Что будем делать? – по Лаврику было не определить, как сильно повлияли на него недавние предрассветные события. Насколько сильно он в действительности испугался? Что он сейчас чувствует? Справился ли с собой или меня ждет еще какая-нибудь истерика чуть позже?

Пока мы обыскивали преступников, мой воспитанник действовал спокойно и методично, в точности выполняя мои команды и просьбы. Сейчас он выглядел почти так же, как накануне вечером. Я прямо гордилась его храбростью и выдержкой. Хотя… Травник именно таким и должен быть.

– По идее, об этом необходимо сообщить городскому магу Фраска, как города, к которому формально относятся эти земли – начала размышлять я – а он уже вместе со стражей обязан будет проверить этих… лиходеев, а затем посетить и их «хозяина». Если о произошедшем сообщу я, то делом обязательно займутся в первую очередь, а нам еще и заплатят за помощь.

– Только вас что-то в этом варианте не устраивает – проницательно отозвался паренек, внимательно меня выслушав.

– Ты предвидец, как твой дед? – усмехнулась я. Хотя спрашивала вполне серьёзно.

– Дед говорил, что его дар может возникнуть и у меня, когда я стану чуть старше – согласился Лаврентий – только сейчас я просто увидел, что вы уже три раза почесали лоб. Вы так делаете, когда вас что-то беспокоит.

– Наблюдательность – хорошее качество для помощника мага – улыбнулась я, и, почти даже не думая, потрепала мальчика по светлым вихрам. Тот фыркнул от моего своеобразного проявления привязанности, но возмущаться не стал. Наоборот, кажется, еще больше воспрянул духом и слабо улыбнулся – ты как вообще, Лаврик? – решила все же уточнить я – не жалеешь, что отправился со мной?

– Было страшно – признался парень – но потом… Я увидел, как вы боролись, и понял, что должен успокоиться и помочь. То, что вы делали… это… Их ведь было шестеро, а вы…

– Тренировки – пожала я плечами. В том, что я делала, не было ничего такого, чего бы не смог сделать прошедший обучение маг, тем более маг Ордена – да и без тебя и Охры я не знаю, как справилась бы. Ты молодец, что не растерялся.

Я уже призналась ему, что мне тоже было страшно. Но не буду сообщать о том, что в какой-то момент я поняла, что мой порыв оказался слишком самонадеянным, и если бы не заклинание, полученное в подарок от Хранителя, мы могли бы и не выйти из этой схватки победителями. Мальчику и так досталось впечатлений.

«Лаврик моло-у-дец» – согласился белв – «Охра хороший-ууу».

– Хороший, хороший – подтвердила я, протягивая малышу светлячок, чтобы он смог перекусить.

– Я старался… – парень зарделся от похвалы, медленно поглаживая Охру, который устроился у него в руках, а теперь довольно облизывался, увидев протянутое кушанье – так что мы будем делать дальше? С этими – он кивнул на мужиков – с «хозяином», с девушкой-драконом?

– Понимаешь – я задумчиво почесала затылок – мы можем просто сообщить о случившемся городскому магу Фраска, Данко Белому, и отдать ему наемников. Только дело в том, что из Фраска подмоге придется добираться сюда не один день. На порталы рассчитывать не стоит, так как магу нужна точка выхода, которую я создать, к сожалению, не смогу. Не додумалась попросить у старшего мастера Белого заклинание, привязанное к его порталу.

Посещая Фраск, я познакомилась с местным городским магом, так сказать, отметилась в его владениях, так как выполняла в городе кое-какую работу и решила, хоть это было и не обязательно, известить его о своем присутствии. Лишние знакомства никогда не повредят. То же я проделывала и в других городах, которые проезжала по пути из столицы, предположив, что в жизни всякое может пригодиться. Тем более, городские маги иногда пользовались услугами вольных магов, даже приглашали их к сотрудничеству, а потом давали так нужные порой в нашей работе рекомендации.

Старший мастер Данко Белый оказался приятным пожилым мужчиной, боевым магом, который до Фраска служил в имперском магическом гарнизоне в Софиграде. Мы провели несколько интересных часов за разговорами и обменом новостями и расстались вполне довольные друг другом. Жаль только попросить портальное заклинание я у него не удосужилась, хотя и планировала. Эх… Рина– Рина… Опыта тебе точно пока не хватает.

Как я уже рассказывала, портальных магов в Империи было немного. Это направление магии самое сложное и энергозатратное из всех возможных, особенно если дело касается перемещения живых объектов через пространство. Поэтому порталы – это далеко не стандартный и обыденный способ передвижения по стране, а дополнительный, да и к тому же требующий выполнения ряда условий.

Для создания порталов магам требуется, во-первых, портальный артефакт, а во-вторых, заклинание «приемник», создающий точку выхода, привязанное к этому артефакту. Чтобы создать постоянный портал между двумя удаленными друг от друга точками, нужно либо установить в точке переноса еще один артефакт, парный основному, либо произнести определенное заклинание, связав две нужные точки своеобразной магической нитью, пробивающей пространство.

По первому принципу с двумя артефактами создаются, например, стационарные порталы, коих в Империи сейчас около десяти, между основными крупными городами. В эти порталы вложена магия десятка портальщиков, да и к тому же к каждому приставлен маг этого направления, потому что, как и любой артефакт, стационарный портал нуждается в постоянной подпитке.

Порталами может воспользоваться любой житель Империи за определенную плату, довольно внушительную, скажу я вам. Этот способ передвижения подходит далеко не всем, так как большой груз порталом не переправить, максимум нескольких ездовых. Так что торговые караваны или простые путники добираются до нужного места сами, проводя в дороге недели, если не месяцы.

Хоть монеты на перенос порталом из столицы у меня в наличии имелись, и теоретически я могла переместиться в тот же Фраск буквально за пару ударов сердца, я сразу же отмела этот вариант, решив попутешествовать своим ходом. И нисколько об этом не жалею. К тому же в Кряже стационарного портала все равно нет.

Второй вариант портального перемещения – это индивидуальные артефакты. Вещь дорогая и доступная немногим. Городским магам их выдавали по роду деятельности за счет казны.

Если бы я знала заклинание, привязанное к артефакту городского мага Фраска или имела парный артефакт, могла бы облегчить нам задачу, а так…

– Пошлю старшему мастеру Белому сообщение через амулет. Пусть выдвигается сюда, так как происходящее явно касается и его – решила я – нужно просмотреть воспоминания других мужчин и получить больше информации о месте, где окопался «хозяин».

– Вы хотите найти это место? – проницательный Лаврик сразу понял ход моих мыслей.

– А какие у нас еще есть варианты? – ответила я вопросом на вопрос – даже если где-то поблизости у городского мага Фраска уже установлена портальная точка выхода, в чем я очень сомневаюсь, все же населенных пунктов здесь нет, сплошной лес, предлагаешь ждать много дней, и ничего не делать?

– Но мы же не полезем в поместье «хозяина» сами? – воспитанник занервничал, прижимая Охру к себе. Да, мне тоже не нравилось такой вариант решения проблемы, но…

«Гррр» – отозвался белв, соглашаясь с мальчиком.

– Смотря что еще мы увидим в воспоминаниях оставшихся наемников – сообщила я – понимаешь, то, что магия девы-дракона коснулась меня, да и в целом увиденное во сне подсказывают мне, что в данный момент пленница находится в огромном эмоциональном напряжении, почти на грани. Боюсь, если мы будем ждать, то «жемчужина коллекции» этого поганца окажется там же, где до этого оказалась русалка. Драконы не могут долго находиться в неволе, это противоестественно их сути. Да и лишить летающее существо неба и свободы – это все равно что медленно и мучительно его убить.