Текст книги "Путевые заметки вольного мага (СИ)"

Автор книги: Мила Громова

Соавторы: Магда Макушева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Кобыла переместилась дальше, через еще одну перегородку, через еще одну стену, и только когда лица Лаврика коснулась прохлада утра, он осознал, что они каким-то невероятным образом оказались на улице.

Со стороны сарая с утварью поднимался дым. Лаврик не стал останавливаться, а просто попросил Яшму отвезти их к ограде и воротам, где по заверениям Тарины, в охранных артефактах уже была проделана брешь. Длак ускорился. Лаврентий старался не упасть и просто смотрел перед собой, даже не представляя, как они с кобылой и Охрой будут пересекать ворота.

Сзади кто-то что-то кричал. Яшма рванула вперед и на полном ходу просто влетела в закрытые ворота, словно их вообще на ее пути не существовало.

«Как такое возможно?» – так и не мог прийти в себя Лаврик – «как?».

«Магия-у» – пояснил в его голове довольный белв.

Они с наставницей договорились, что встретятся в том месте, где в данный момент их ожидают Шерин и Ясень. Пока скакали, паренек старался не переживать о том, что наставница осталась где-то там, за его спиной. Он пообещал десе, что, если она прикажет бежать, он побежит, даже мучаясь виной оттого, что не смог чем-то ей помочь.

В какой-то момент Лаврику показалось, что вокруг стало темнее. Он поднял глаза к небу и увидел, что прямо над ним высоко над землей пролетело что-то очень большое, в прямом смысле на коррткий миг закрывавшее небо над его головой.

«Это что, птица?» – Лаврентий Рош гулко сглотнул, его сердце заколотилось от страха – «да не бывает таких огромных птиц!».

Яшма все несла его вперед, наверняка как-то определяя нужное направление. В этот момент паренек уже понял, какого невероятного зверя получил в помощники и спутники. Он мысленно поблагодарил Благочестивого, судьбу и, конечно же, десу Тарину за то, что не испугался нырнуть с ней в это удивительное, местами опасное, но безумно интересное приключение.

Неожиданно длак замедлился, прислушиваясь к чему-то впереди. Они с Лаврентием и Охрой как раз пересекли дорогу к Мрачнолесью, обогнули холм и приближались к небольшому лесу, стоящему на пятачке между болотами.

Кобыла громко заржала, и в ответ паренек услышал ответное ржание из-за деревьев.

«Мы их нашли» – обрадовался он, а потом удивленно замер, когда Яшма преодолела вход в лесок и остановилась на небольшой полянке, посредине которой нашлись Шерин, Ясень и незнакомая Лаврентию девушка, закутанная в плащ наставницы.

Капюшон соскользнул с ее головы, и воспитанник Тарины почувствовал, что его сердце на миг опустилось куда-то в живот, грудь словно раскаленным мечом пронзили, а щеки заалели румянцем. Бирюзовые, удивительно яркие, мерцающие как драгоценные камни глаза незнакомки напряженно и недоверчиво следили за пареньком, а он понимал, что даже слова вымолвить не в состоянии.

Юная дева-дракон была самым прекрасным существом, которое Лаврентий Рош когда-либо видел в жизни.

– Ты, наверное, Ларентий, ученик Рины? – наконец-то произнесла девушка. Ее голос был похож на колокольчик, или на журчание ручья, или на дуновение ветра в жаркий полдень, в общем, на что-то такое, что Лаврику хотелось слушать не переставая.

– Да – выдавил он хрипло, обругав себя за робость перед этой невероятной девушкой.

– А где она сама? – дева-дракон нахмурилась, смотря куда-то за спину паренька.

– Осталась там – отозвался Лаврик – но не волнуйтесь, деса Тарина обещала найти нас позже. Ей… ей нужно было кое-что сделать.

– Хорошо – кивнула девушка – а я – Заранфария или Зара. Я рада познакомиться с тобой, Лаврентий.

– И я… гхм… рад – выдавил из себя ученик Тарины, понимая, что теперь что-то в его жизни после этой встречи навсегда изменилось.

Глава 34

Развязка

Глава 34: Развязка

Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Я поняла, что меня настиг артефакт, похожий на тот, что использовали при нападении на нас наемники. Он разбил мой щит и, коснувшись моего тела, начал постепенно гасить мою магию, очень быстро ослабляя и физические силы. Я и так была достаточно истощена, поэтому упала на колени, лишившись магии, которая держала меня все эти часы на ногах.

Вот же демон!

Так, Тарина, соберись. Во-первых, у тебя есть немного времени в запасе, пока голова еще соображает. Во-вторых, не забываем про огненное заклинание, которое работает даже при критическом опустошении источника. Спасибо тебе, Хранитель семьи Карин за такой подарок.

Поисковую паутину пришлось убрать. Я поняла только, что Альв Рилард направляется в мою сторону вместе с Михалем, а Самуил же ушел куда-то в другую сторону, так как кому-то нужно было, наверное, тушить устроенный саламандрой пожар.

– И кто ты? – услышала я голос «хозяина». Он был зол, и, похоже, планировал выплеснуть всю эту злость на меня.

Собрав все оставшиеся силы в кулак, я снова с трудом поднялась на ослабшие ноги и обернулась. Покачнулась, без страха, с гордо поднятой головой заглядывая в скрытое маской лицо своего противника.

– Твоя погибель – произнесла хрипло и усмехнулась. Потому что, пока я еще могла просматривать паутиной пространство, увидела кое-что еще. Похоже, вот-вот все должно закончиться.

Эх, не удалось мне уйти отсюда красиво и стремительно, чтобы неприятель видел только мою удаляющуюся в туман спину, но и так тоже вполне неплохо. Тем более, надеюсь, магия Охры должна еще сделать кое-что, о чем мы договаривались, для, так сказать, окончательной деморализации противника. Это дало мы мне возможность выкрутиться, пока в меня не кинули кинжал, как в того наемника, и немного потянуть время.

И да, дес Рилард отшатнулся от меня. Что видел он, мне было неведомо. Полагаю, вместо моего лица он сейчас смотрел в лицо своей жертвы, которую загубил из мести.

– Ты… – зарычал мужчина, и, забыв про все, кинулся на меня.

Неужели все злодеи такие одинаковые? Габриз вот тоже орал то же самое, прежде чем на меня напасть и получить сковородой по голове. А хорошая была сковорода, крепкая…

В глазах стало стремительно темнеть. Магии во мне почти не осталось, поэтому я сделала то единственное, на что еще была способна: сформировала в руке огненный кнут и выбросила вперед руку, останавливая врага.

Альв Рилард что-то закричал, видимо, кнут все же смог его задеть, потому что била я практически вслепую, позорно заваливаясь набок.

И как раз в этот самый момент ворота с жутким грохотом рассыпались, окатив меня, «хозяина» и слугу дождем из деревянной трухи, пыли и камней.

Послышались какие-то голоса, я всем телом, которое уже благополучно рухнуло кулем на землю, почувствовала волну знакомой магии.

Ох, Данко Белый, как же я рада вас видеть! Точнее, увидеть позже, когда я все же приду в себя. ***

Все тело нещадно ломило. Во рту было сухо, а на языке чувствовалась неприятная горечь.

Кто-то сунул мне под нос пахнущий восстановителем магии и физических сил отвар.

– Пейте, деса – услышала я голос своего ученика. О, Благочестивый, как хорошо, что он тоже цел и невредим.

Я большими глотками опустошила кружку, пытаясь продрать глаза, в которые словно песка насыпали.

– С возвращением, Тарина – прозвучал голос Данко Белого – ну и напугали же вы нас, право слово.

– И вам здравствуйте, дес – отозвалась я хрипло, наконец-то сфокусировав взгляд на окружающей меня обстановке.

Первым, что я увидела, было, разумеется, обеспокоенное лицо Лаврентия.

Вокруг оказалось подозрительно темно, словно неожиданно снова наступила ночь. Неужели мне потребовался целый день для восстановления?

Паренек помог мне подняться, облокачивая спиной на бревно. Недалеко горел костер, на котором один из стражников что-то готовил. Хм… А почему мы не в поместье?

– Я, наверное, многое пропустила – произнесла я, находя взглядом своего Шерина, стоящего чуть в стороне рядом с длаковой кобылой, Ясенем и еще несколькими лошадями.

– Да уж, наворотили вы дел – хмыкнул маг, сидящий, как оказалось, недалеко от меня.

«Тарина-а-ууу. Моя Тарина» – взревело в моей голове.

Неожиданно на руки ко мне буквально запрыгнул Охра, ставший снова видимым для всех.

– Он не отходил от тебя все время – раздался голос Зары, которая присела рядом со мной и протянула руку к белву, который, точно кот, терся о мои ладони, выпрашивая ласку.

«Спасибо, малыш» – произнесла я мысленно, прислоняясь лицом к пушистой морде Охры.

– Расскажете, что здесь было? – попросила я у городского мага.

– Взамен на рассказ о том, откуда у вас белв, ученик и… она? – Данко Белый кивнул в сторону вздрогнувшей после этого кивка Зары – если, конечно, вы хотите об этом рассказать. Про то, откуда у вас это – он кивнул на саламандру, без движения сидящую у костра – я уже и так знаю.

– Хм… – я почесала лоб и посмотрела на деву-дракона. Та явно смущалась под направленными на нее взглядами пожилого мага и стражников.

– Ты не против, если я расскажу, как тебя нашла? – уточнила я у девушки.

– Нет – помотала она головой – я, пожалуй, пойду, можно? Ты… расскажи все сама, хорошо? Мне… мне неприятно это вспоминать.

Я кивнула. Девушка подскочила и направилась к длакам, стараясь обойти по широкой дуге провожающих ее любопытными взглядами мужчин.

– Сначала вы, молодой человек – кивнул Лаврику Данко Белый – вы же хотели, чтобы наставница убедилась, что с вами все хорошо, и вы в точности выполнили то, о чем она попросила. Так что поведайте нам, как вы оказались здесь, вместе с нами. Я тоже не знаю ничего об этом – обратился он уже ко мне – посчитал, что будет некрасиво с моей стороны читать воспоминания этого смелого юноши без вашего дозволения, деса Тарина. Все же он ваш, так сказать, подопечный.

– Я его опекун – произнесла я, наблюдая, как лицо городского мага вытягивается от удивления – так получилось… И… Спасибо вам за то, что не стали применять к Лаврентию ментальный артефакт.

Лаврик словно только и ждал, когда сможет выговориться, поэтому начал рассказ прямо с того места, когда Охра нашел его в комнате и приказал бежать.

Я узнала о том, как паренек нашел длака, как кобыла вывезла его за пределы поместья, как мой воспитанник обнаружил наших ездовых в компании Зары, которую перенесла из поместья птица-кори (когда он говорил о девушке, то почему-то прятал взгляд и даже вроде бы смущался), как через некоторое время Охра настойчиво потребовал зачем-то вернуться к дому, и вся эта компания двинулась к поместью, обнаружив служебные ворота разрушенными, меня, лежащую без сознания, стражников, запирающих слуг в прачечной и Данко Белого, тушащего пожар в сарае.

– Ваш ученик очень помог нам, деса Тарина – похвалил Лаврика маг – он рассказал о том, где держали пленников, кто из обитателей дома есть кто, был на подхвате все это время, не забывая проведать и вас, так как очень беспокоился о вашем самочувствии. Вы были очень истощены, так как, судя по всему, проделали в доме огромную магическую работу, поэтому я оставил вашей… хм… второй подопечной лечебный артефакт, и приказал просто ждать, пока ваша магия восстановится. А ваш зверь – он кивнул на задремавшего в моих руках белва – неотрывно находился рядом с вами, подпитывая вас магией.

Маг, в свою очередь, поведал мне, что добрался из Фраска в Нижние Зяги несколько быстрее, чем рассчитывал, нашел там наемников, прочитал их воспоминания с помощью своего артефакта, выведав больше информации о месте, в которое мы с Лавриком отправились. Затем оставил нескольких своих сопровождающих сторожить мужчин, а сам выдвинулся дальше, так как увиденное в головах бандитов явно показывало, что поместье Рилард творится что-то очень нехорошее, пусть даже воспоминания о последних днях их жизни оказались начисто стертыми.

Уже на подъезде сюда он проверил поисковой паутиной периметр за оградой, обнаружил меня, обогнул дом, по пути чуть не угодив в болото, разрушил ворота, обездвижил Альва Риларда, который, впрочем, не очень сопротивлялся, так как я успела его ранить, и Михаля, и затем уже занялся всеми остальными находящимися в доме и дворе людьми. Перед этим он, конечно, проверил мое состояние, убедился, что ничего серьёзного со мной не случилось, и направился тушить пожар, который, впрочем, никаких весомых разрушений поместью не принес.

Стража обездвижила и заперла мага и слуг, проверила дом, обнаружив двух наемников там же, где я их и оставила, а еще живых, но обессиленных и скованных артефактами управляющего в спальне «хозяина» и наемника Гору в комнатке рядом с лабораторией. Хм… получается, Этен Нерас все же не выдержал и решил отправить своего господина в сады Благочестивого, только тот оказался шустрее и сообразительнее своего помощника. Не думала я, что управляющий все же на решится такой шаг. Но… Видимо, жадность все же победила, а еще недовольство «хозяином», которое Охра лишь слегка усилил. Что же, я была права. Гадюки отравили друг друга сами. Точнее, одна из них практически избавилась от второй.

К тому времени сюда вернулись и Лаврентий с Зарой и белвом.

Мой воспитанник, стараясь не выдать ничего лишнего или личного, в общих чертах рассказал магу, кто он такой и что тут делает. Поведал, что мы проникли в поместье под видом слуг и сообщил о том, каких именно магических существ здесь держали и что с ними стало.

Городской маг также сообщил, что Альв Рилард, управляющий, наемники и слуги отправлены на допросы к менталистам порталом прямиком в столицу, так как во Фраске у них могут оказаться сообщники среди Совета города. Мало ли что.

Старший мастер Белый уже отчитался о результатах проверки поместья руководству магического комитета и тайным службам Императора, так что дальнейшую судьбу «коллекционера» и его помощника будут решать именно в столице. Список обвинений, предъявленных этим двоим поганцам оказался очень внушительным. Тем более, бывшего казначея Этена Нераса разыскивали уже давно за финансовые махинации, а Альва Риларда, который вообще долгие весны считался мертвым, тоже есть за что наказывать и без текущих злодеяний. А уж те вещи, в которых обвиняют его сейчас (кража магических существ, изготовление незаконных артефактов и многое другое), вообще могут караться даже казнью. Правда, только после того, как менталисты выпотрошат память «господина нехорошего» и узнают обо всех его темных делах в деталях.

Я поморщилась. Очень не хотелось бы, чтобы императорские ментальные маги вытянули из воспоминаний жителей поместья данные по моему участию во всех этих событиях.

– Все, что касается вашего участия во всем этом, деса, я сведу в своих отчетах к минимуму – понял меня без лишних слов маг – да и, насколько я понял, ни дес Рилард, ни его помощник, ни слуги или наемники вашей настоящей личности и так не узнали. Если, конечно, вы не планируете, как вольный маг, потребовать награды за помощь в поимке такого опасного преступника, как Альв Рилард.

– Думаю, обойдусь без награды – произнесла я, осторожно хлопая по карманам платья. Все конфискованные у наемников артефакты были на месте.

Мы с Данко Белым поняли друг друга. Он знал, что кое-какие артефакты Альва Риларда я прикарманила себе, но не стал говорить об этом вслух. Во-первых, я имела на это право, так эти магические вещицы не были запатентованы, а во-вторых, решила, что в принципе изначально ввязывалась в эту историю не из-за возможности заработать, так что возьму за свою помощь хотя бы артефактами. Моей целью все же было вызволение Зары и освобождение нас с Охрой от угрозы, исходящей от Альва Риларда, которая всегда маячила бы где-нибудь поблизости, пока мы не разобрались с ее первопричиной. А теперь моя цель достигнута, а больше мне ничего от властей Империи не нужно. Я добилась того, чего и планировала добиться: Зара свободна, все пленники тоже, злодеи наказаны, а дальше… дальше дело уже за магами и жерновами имперского правосудия.

Глава 35

Новое путешествие?

Глава 35: Новое путешествие?

Срединная Софирская Империя

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

За тот день, пока я находилась без сознания, поместье было проверено, закрыто и опечатано, так как завтра туда должны были прибыть маги из столицы, чтобы разобраться с лабораторией и ее содержимым, а также охранками и прочими незапатентованными артефактами. Думаю, все это также отправят в столицу, где имперские артефакторы постараются использовать изобретения Альва Риларда для нужд страны, а также изготовить защиту от тех вещиц, которые «коллекционер» изготавливал для всяких незаконопослушных личностей.

Что будет с домом, мне было неведомо. Скорее всего, он так и останется во владении властей, которые теперь явно будут более строго следить за своим имуществом, которым несколько весен подряд спокойно и безнаказанно пользовался бывший владелец, творя здесь свои темные дела.

Данко Белый пообещал, что обязательно выяснит, кто именно был сообщником «хозяина» в городской верхушке Фраска и обязательно будет держать меня в курсе своего расследования.

В данный момент маг и стража разбили лагерь в ближайшем к дому леске среди многочисленных болот, так как планировали дождаться прибытия имперских магов, а в поместье никто из них оставаться не захотел.

Что же, я тоже не особо горела желанием проводить ночь в том мрачном и неприветливом доме, поэтому согласилась с таким решением Данко Белого.

Я видела, с каким нетерпением городской маг ожидает мою часть рассказа, поэтому решила поведать ему правду о появлении у меня Охры и Лаврика. А еще обсудить с ним то, как нас следует поступить с Зарой.

Рассказала, как прибыла в Валуны, как обнаружила там Охру и познакомилась со старым травником и его правнуком, как привязала зверя и в связи с кончиной Дарко Роша взяла Лаврентия к себе в помощники. Про Хранителя умолчала, да и в подробности в целом не вдавалась, хотя знала, что городской маг вряд ли поделится моей историей с кем-то еще.

Затем я поведала про наше небольшое путешествие, встречу с наемниками, которые искали белва, про то, что я узнала их воспоминаний, ну и всю дальнейшую историю нашего появления в поместье Рилард. Помимо этого, я подозвала к себе Лаврика, которого мы с моим собеседником отрядили помогать стражникам с кое-какими хозяйственными делами, и попросила достать из наших сумок записывающий кристалл с некоторыми моими и прочитанными у бандитов воспоминаниями.

Также я поведала Данко Белому про все, что успела узнать об управляющем и его «хозяине», включая воспоминания о русалке и мои предположения касательно безумия Альва Риларда после встречи с морскими девами.

Выслушав меня, маг долго молчал.

– Вам очень повезло, деса Тарина – заключил он – я бы тоже на вашем месте с радостью получил такого магического помощника, но… Вы оказались быстрее.

Я так и знала, что передай я зверя десу Белому, он быстренько прибрал бы Охру к своим рукам, а не вернул его в Тириэль.

«Гррр» – заворчал белв, переворачиваясь на другой бок. Он все это время сидел у меня в руках, лишь раз оживившись, когда я предложила ему небольшой магический светлячок на, так сказать, поздник ужин.

Городской маг с умилением наблюдал, как белв поглощает мою магию, а затем сыто икает и снова ложится на мои колени.

– И с учеником вам повезло – продолжил маг – замечательный паренек. А крохи магического дара, думаю, для травника никогда не будут лишними. Это же надо, найти себе длака, да еще и не заплатить за это ни медяшки. Вы явно нашли помощника под стать себе, деса Тарина.

Я с удовольствием подтвердила эти слова. Да, с Лавриком мне действительно очень повезло. Мы с ним и Охрой – отличная команда. А то, что у него теперь есть Яшма – лишь его заслуга и капелька удачи.

И да, длак принадлежит Лаврентию на вполне законных основаниях. Связь с магическим существом добровольна и нерушима. И Данко Белый или другие имперские маги вряд ли смогут это оспорить. Длаков разводят и продают за внушительные суммы золотом, но сам городской маг сообщил, что магического клейма заводчика на звере нет, то есть его свели, так что претендовать на связь с ним, не платя за это ничего, имеет право любой одаренный, даже с такими крохами дара, как мой воспитанник. Кобыла выбрала его спутником, Лаврентий связал их друг с другом, так что тут никто ничего нам предъявить не может. Да и не будет.

– Насчет единорога все понятно. Нет ничего удивительного в том, что он просто ушел. Эти звери вообще себе на уме, так что умные маги предпочитают с ними вообще не связываться. А как вы с ним договорились? Откуда у вас…

– Позвольте оставить это при себе – ухмыльнулась я, понимая, что он имеет в виду кровь девицы – так сказать, цеховые секреты вольных магов.

Городской маг лишь огладил небольшую темную бороду и не стал никак комментировать мои недомолвки.

– Если я спрошу о птице-кори, ответ будет таким же? – хмыкнул он.

– Если надумаю написать об этом в научной работе, дам вам почитать свой труд одному из первых – отозвалась я – как я уже сказала, с птицей мы пришли к взаимопониманию. Она будет жить в Мрачнолесье и вряд ли доставит вам проблемы. Люди, насколько я поняла, ей не особо интересны, а ее агрессия направлена лишь на тех, кто решит чем-нибудь ей навредить. Вряд ли в Империи найдется второй такой же безумец, как Альв Рилард, который захочет пленить кори ради развлечения или еще по какой-то причине. Десу Риларду еще, можно сказать, повезло, что я попросила птицу обойтись без жертв.

– Думаю, мне стоит подготовить пару загадок – хохотнул маг – жаль, конечно, что я не увидел зверя вживую. Она действительно способна менять размер?

– Представьте себе. Из существа размером с ворону до монстра величиной с крупную лошадь. Думаю, дева-дракон еще долго будет вспоминать свой полет в когтях этого создания.

– Хм… Может быть, наведаюсь на досуге в Мрачнолесье – задумчиво сообщил маг. Я понимала его исследовательский интерес, да и имел он полное право наладить контакт с живущим на его территории необычным магическим созданием. Но а я вот, например, второй раз к этой птице бы точно не сунулась. Помню еще ее грозное: «Я всех убью».

– Кори не очень приятна в общении, поверьте – рассмеялась я – но загадки да, лучше приготовьте. И посложнее…

Мы с городским магом помолчали. Каждый думал о своем. Я о том, что за эти дни со мной произошло больше событий, чем за все предыдущие месяцы, а пожилой маг, полагаю, лелеял надежды все же познакомиться с птицей-кори. Что же, удачи ему в этом.

* * *

– Значит, она и была причиной такой спешки? – уточнил у меня после длительной паузы старший мастер Белый, кивнув в сторону Зары, которая стояла рядом с Шерином и Яшмой и что-то спрашивала у приводящего в порядок ездовых Лаврентия. Мой ученик что-то неуверенно ей отвечал, стараясь лишний раз не смотреть на девушку, потому что, судя по всему, почему-то очень ее смущался.

– Вы правы – согласилась я – дева-дракон провела в заточении у Альва Риларда не один месяц и была почти на грани, когда благодаря драконьей магии я увидела ее в своем сне. Тогда и поняла, что мне стоит отправиться в поместье как можно скорее.

– Ваш поступок был безрассудным, Тарина. Хотя я и ожидал от вас чего-то подобного – покачал головой пожилой маг – и что вы планируете делать дальше? С ней…

– Я не знаю – честно призналась я – мои планы пока ограничивались вызволением девушки из плена. Я осознаю, что, если все произошедшее выйдет наружу, Дракское Ханство может создать нашему Императору очень большие проблемы. И дело здесь не только в Альве Риларде, а в представителях власти, которые покрывали его дела. Мне бы хотелось, чтобы присутствие Зары на нашей территории вообще осталось для драконов тайной, но я не знаю, как это можно организовать.

– Согласен с вами – городской маг Фраска нахмурился – девушка должна быть доставлена домой так или иначе. Если мы будем решать вопрос на государственном уровне, то это действительно может перерасти в конфликт с драконами. Я не стал упоминать о вашей подопечной в своем отчете, потому что планировал для начала узнать все детали ее появления здесь. Нужно узнать у девушки, кто она такая и где живет.

Я встретилась глазами с Заранфарией, которая в этот момент как раз посмотрела в нашу сторону. Улыбнулась драконнице и мотнула головой, подзывая ее подойти к нам.

Зара сощурилась, состроив недовольную мину, но все же подошла ближе и села на расстеленный плащ рядом со мной.

– Зара, я хочу еще раз представить тебе старшего мастера Данко Белого, городского мага города Фраск – сообщила я – мы обсуждаем с ним то, как нам переправить тебя на родину и сделать так, чтобы из-за твоего похищения не началась война между Ханством и нашей Империей. Для начала нам нужно знать хотя бы твое полное имя.

– Заранфария Илея иб Шерат – дева-дракон гордо вскинула голову, рассматривая моего собеседника.

– А ваш отец случайно не…

– Он калган хана драконов – не дала договорить магу Зара и поморщилась, словно сказанное было ей неприятно.

– Вот демон – выругался Данко Белый – простите – произнес он сконфуженно и посмотрел на меня – это очень и очень плохо, деса Тарина. Если драконы узнают, что кто-то из имперцев похитил дочь военного советника Абдурахвира аб Ширата, то мирно эту ситуацию мы вряд ли решим.

– Но я не собираюсь отправиться к отцу – отозвалась неожиданно дева-дракон – хотя и планирую вернуться в Дракское Ханство, но… в другое место.

Зара хотела выглядеть серьёзно и уверенно, но я видела в ее глазах затаенный страх.

– Насколько я помню, женщины-драконы не могут принимать решения самостоятельно по меньшей мере до… – Данко Белый недоговорил, но выглядел озадаченно.

– Если Тарина поможет мне получить крылья, то это будет уже неважно – Зара с торжеством смотрела на меня, словно только что предложила какое-то простое решение нашей проблемы.

– Эм… – я даже не знала, что сказать, потому что совершенно не планировала взваливать на себя заботы еще и о молодой драконнице. Честно говоря, я вообще надеялась, что городской маг Фраска сам каким-то образом урегулирует ее вопрос, не привлекая при этом внимания властей к данной истории. Ну не знаю, найдет кого-то, кто доставит ее на территорию Ханства, придумает какую-нибудь правдоподобную историю, которую она перескажет родным…

– То есть вы хотите, чтобы деса Тарина сопроводила вас в Дракское Ханство и готовы сделать так, чтобы нашей Империи не пришлось нести за произошедшее ответственность перед… хм… вашим отцом и другими драконами? И под «получить крылья» вы подразумеваете путешествие в Край небес?

Девушка закивала, потом несмело посмотрела на меня. Я поморщилась, понимая, что, с одной стороны, такое решение будет самым вроде бы легким и безболезненным, но с другой, возложит на меня определенные обязательства, которые я возлагать на себя не очень-то и хочу.

Разумеется, здоровое любопытство в связи с упомянутым Краем небес во мне все же присутствовало. Я слышала о том, что драконы по достижении определенного возраста должны совершить какой-то ритуал, чтобы обрести вторую сущность, но в подробности этого процесса имперских магов, разумеется, никто не посвящал.

Видимо, выражение моего лица было более чем говорящим, потому как Данко Белый продолжил задавать Заре вопросы.

– А вы спросили у десы Тарины, готова ли она к такому? Вы подумали о том, что деса, как вольный маг, совершенно не обязана соглашаться на вашу просьбу и приказать ей что-либо сделать может только Император, точнее, попросить, поскольку вольным магам никто ничего приказывать не может? Да, ваше дело носит государственный характер, но пока войны нет, вольные маги не обязаны помогать Империи в вашем вопросе. Таковы уж наши законы. Деса Тарина многим пожертвовала – он посмотрел на меня внимательно, словно зная точно, какие суровые испытывай мне пришлось преодолеть – чтобы никто ни к чему ее не принуждал.

– Я… я не знала – удрученно покачала головой Зара – но… я очень хочу, чтобы Рина отправилась со мной. После всего, что она для меня сделала, лишь ей в вашей Империи я могу вверить свою жизнь и безопасность. Лишь ей я могу довериться полностью. Я… я приняла ее в ближний круг, понимаете?

Данко Белый выглядел обескураженным. Он прищурился, а потом хмыкнул и почесал лоб, словно не веря в то, что только что увидит.

– Маг-взор, деса. Вы удивитесь, когда это увидите.

Я переключилась на маг-взор и посмотрела на девушку. Ее энергетический контур сиял фиолетовым, золотым и белым. Так ярко, что у меня даже дыхание перехватило. Я изучала ее контур еще тогда, при встрече, и она еле заметно мерцала какими-то бледными невнятными оттенками, окрас которых я не могла различить. Вот, значит какая она, драконья магия в нормальном состоянии. Источник в центре ее грудной клетки не горел, как у людей. Но я не сомневалась, что он есть, но защищен чем-то, природу чего определить у человеческого мага просто не получится.

Но интереснее было другое. От контура Зары ко мне шла золотая тонкая искрящаяся нить, которая словно связывала нас чем-то незримым и крепким. Даже, пожалуй, привязывала друг к другу. Как странно.

– Это… что? – удивленно произнесла я.

– Понимаете, Тарина – задумчиво отозвался пожилой маг – жители Дракского Ханства независимо от пола соединяются со своими парами на всю жизнь. Да, иногда мужчины-драконы заводят других женщин, жен или… хм… подруг или даже гаремы, но лишь тогда, когда их избранница погибла или еще не найдена. В любом случае и женщины, и мужчины ищут своих «половинок» и когда находят их, остаются с ними навсегда, верны им до самого последнего вздоха. И привязка к партнёру у них обусловлена именно магией. Я же прав, госпожа Заранфария?

– Да, все так – согласилась девушка – но откуда вы?…

– У меня за плечами очень насыщенная долгая жизнь – улыбнулся мужчина.

– Это очень полезные сведенья – хмыкнула я – но при чем тут я? Я же не… – я замолчала, боясь своими предположениями оконфузиться.

– О нет – развеселился Данко Белый, а Зара, кажется, даже не поняла, какие невероятные предположения гуляют в моей голове – помимо этого, магией друг с другом связываются члены семьи и близкие друзья. И если с родными все понятно, то дружеская связь появляется… хм… сама по себе. Посмотрите на меня внимательно, что вы видите?…

Я сосредоточилась и увидела, что от контура мага также идет бледно-золотая линия и уходит куда-то в сторону, на восток, как раз туда, где располагается Дракское Ханство.

– Это… такая же нить – отозвалась я – только тоньше.

– Эта нить идет к тому дракону, который считает меня своим близким другом – кивнул маг – а выглядит она не так, как ваша лишь потому, что мой друг находится от меня очень и очень далеко.

Городской маг Фраска вздохнул, и его улыбка чуть померкла.

– А ваш друг нам случайно помочь в этом щекотливом деле не может? – решила все же спросить я.