Текст книги "Сладкий роман"

Автор книги: Мила Бояджиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Наши камеры снизу могли схватить только отчетливые крупные детали контуры, светотени. – Вставил руководитель "бригады слежения", заменивший Сола. – А "жучок", установленный непосредственно на площадке башни, из-за своей статичности не мог менять планы и следовать за объектом. Он брал только то, что попадало в объектив само – колено, фалды фрака, часть обнаженного бедра, прижатого к шероховатому камню...

– Даже изощряясь в составлении съемочного плана, мы бы не смогли добиться подобного эффекта, – одобрил шеф. – Отлично удались, на мой взгляд, эпизоды "ужина в замке" и постельная эпопея в спальне. Ну, конечно, кладбищенская прогулка героини, попытка записи музыки с бродячим музыкантом – Дикси здесь, что и говорить, на высоте... Иногда я начинаю завидовать этому русскому. Чертовски повезло малому! Даже в качестве иллюзии эти деньки стоят того!

– Вы забываете о финале, – осторожно напомнил Руфино. – Или у вас изменились планы?

Шеф "не заметил" вопрос, делая вид, что полностью увлечен экраном.

– Ну, это можно пропустить. Алан Герт в постели – не слишком дорогое зрелище. Тем более, что измена героини в сценарий не вписывается. Только печаль, кладбища, великая музыка... Но чтение письма баронессы! Ай, да Дикси, просто Элеонора Дузе! Старинные кружева, голая спина в расстегнутом подвенечном платье, свечи и белая комната – прямо как у Боба Фосса в "Джазе". – Шеф явно ликовал, просматривая ворованную "лав стори". – Ах, остановите, романтическое зрелище: господин Артемьев пишет прощальное письмо, не ведая, что этажом выше тоскует боготворимая им женщина, готовая якобы принести в жертву большой любви свою жизнь!

– До чего же трогательно выглядит вся эта возня из зрительских рядов! Бедняга зритель, его все намереваются облапошить натуралисты, авангардисты, документалисты, а теперь мы. – Развернувшись лицом к аудитории, Руффо поднял руки, устанавливая тишину. – Пора объяснить вам кое-что: нас хотели переиграть! Пока мы лили слезы над жертвенной страсти этой красотки, подготовившей трогательное завещание, мадемуазель цинично готовила весьма хитрый трюк. Заключив с фирмой контракт, она задумала исполнить свою кронную роль, мстя за несостоявшуюся карьеру в большом кино. Предполагая использовать снятые нами пленки как алиби, Д. Д. намеревалась инсценировать неудавшееся самоубийство, а на самом деле – разделаться с наивным русским, которого сделала своим послушным рабом. Артемьев – совладелец баронского наследства и, со всей очевидностью, мешает кузине... Ей удалось устроить "неожиданную" встречу с любовником в замке и если бы не наши лирические послания, призывающие влюбленных к примирению, возможно, бездыханное тело русского было бы эффектно заснято у подножия башни.

Тяжко вздохнув, Руффо прикрыл глаза.

– Но... но ведь мы не Армия спасения, господа! И, насколько я понял, предпочитаем трагедию мелодраме. Зачем было вмешиваться в сочиненный самой жизнью кровавый сюжет? – вознегодовал Квентин.

Шеф осторожно перебил его:

– Лаборатория экспериментального кино не может довольствоваться ролью банального пошлого соглядатая. Наша задача исподволь "лепить сюжет", взяв на себя роль провидения, самого господа Бога, если хотите... Так вот, мы с Хоганом избрали иной путь, иную идею нашего повествования. Нам не нужна жертва авантюристки. "Возмездие" – так сформулировал бы я основную философию фильма... Короче, уйти из жизни должен тот, кто рыл яму своему ближнему. Кто предал Любовь, осквернив святыню...

– Довольно проповеди, Заза, все уже поняли – нам нужна мертвая красотка. Без эмоций, господа! Это всего лишь реализация идеи высшей справедливость.

– Возможно, кто-то не согласен с изложенной Хоганом концепцией? Кто-то сомневается или же имеет возражения? Прошу немедля высказаться! – Открыв блокнот, словно сбираясь делать пометки, Заза оглядел соучастников.

Но дискуссия не разгорелась. Никто из "технического состава" не стал задавать вопросов. В конце концов, какая разница, кто кого собирается облапошить – русский француженку или она его. Главное – ? снять эффектную концовку этой вымученной истории. И пусть о "концепции" болит голова шефов. Им звезды с неба хватать, но им и расплачиваться в случае провала всей этой дребедени.

– Можете быть свободны, друзья. О непосредственном задании я сообщу каждому из вас отдельно после того, как мы здесь придем к какому-то консенсусу. – Объявил Заза к облегчению пятерых технарей.

...Троица заперлась в опустевшем зале

– Так что тебе необходимо знать, Квентин? – угрожающе придвинулся к прдюссеру шеф.

– Я просто хочу прояснить для себя ход ваших высоко художественных мыслей. Ведь нам-то хорошо известно, что эти двое – обезумевшие от любви чудаки, слепые и наивные, как дети. И мы хотим только одного: заснять эту дуру, летящую с башни. Уж не знаю, что там по вашей концепции так измучило бедняжек – алкоголизм, богатство, национальная несовместимость, идеологические разногласия... Мне плевать. Я доверяю твоему чутью, Руффо, и твоей хватке, Заза... Но почему вы отменили смертельный трюк, заставив героев примириться? Зачем вы подбросили им эти сопливые послания?

– Все ровно наоборот... – Шеф криво улыбнулся. – Никто, кроме меня и Руффо, не знал, что было в конвертах. Наши ребята были уверены, что подброшенные ими в ходе "пожарной инспекции" послания должны толкнуть любовников к примирению. Так он и вышло! Черт бы побрал эту случайность!

– Здорово мы лажанулись. А ведь все было просчитано до точки! И вызов русскому из адвакатуры в Вену, и приглашение от Дикси на свадьбу с Гертом. А послания стариков, взывающих сберечь вечную любовь от скверны обыденности? Я сочинил такую высокопарную бредятину, что сам всю ночь пил валериану! Хоть стреляйся, дабы не опошлить святыню... – ? Хоган развел короткими руками. – Кто же мог предположить, что голубки окажутся в замке одновременно! То ли эти бестии хитрее, чем мы думаем, то ли любимчиков судьбы оберегает очень высокопоставленный покровитель... – Руффо значительно посмотрел в потолок.

– Коротко подвожу итоги, Квентин. Трюк с письмами не удался. Теперь нам пришлось делать вид перед этими сопляками, что мы обладали некой информацией, изобличающей Д. Д. как циничную искательницу наследства. Я уже изложил концепцию для лишних ушей: Д. Д. намерена инсценировать свою гибель, спровоцировав тем самым на самоубийств безумно влюбленного в неё русского. Мы же спасаем господина Артемьева и помогаем покойной Д. Д. остаться честной и романтичной в его глазах и в глазах всех, кто увидит "Башню". Разумеется, придется и в самом деле пожертвовать для этого жизнью... Увы, настоящее искусство требует истинных жертв.

Квентин поднялся, защелкнув кейс с папкой финансовых расчетов.

– Прошу меня извинить – спешные дела... А кроме того, я ничего, как известно, не смыслю в секретах Большого искусства. Боюсь сбить вас с толку своими замечаниями, друзья.

– Осторожный, собака! – хмыкнул Заза, заперев за продюсером дверь. Почуял, что пахнет криминалом, и не хочет знать лишнего. Излишня информация, как известно, иногда очень обременительна.

– Не пугай меня, золотце. Я человек осмотрительный, к тому же, пишущий и достаточно известный. Ты же знаешь, что распускать нюни, а тем паче разглашать секреты нашего "творческого метода" Хоган не будет. Вешать петлю себе на шею как-то неловко, я и галстук с трудом завязываю.

Хамелеон Руффо же не шантажист, не сексот и не слабонервный сопляк. Руффо Хоган – чуткий художник, незаурядный мастер, если ты ещё не понял. Я влез в это дело не из любопытства и не из пристрастия к "сладким романам".

Руфин достал кассету и поставил её в видеомагнитофон:

– Это моя личная копия, для архива. Вроде альбомчика с голубками и нежными открыточками для слезливой бабули.

На темном экране смутно белело расплывчатое пятно. Вдруг невероятно четко, почти осязаемо, перед глазами проплыло облачко тончайшего газа и в нем – женская фигура с подсвечником в руке. Нечто сомнамбулическое, летучее в крадущихся движениях. Она прислушивается, вглядываясь в темноту и вдруг замирает. Белая невеста, волшебное видение – бесплотный дух, мечта? Она напрягается в струнку, устремляясь ввысь, и медленно возносится – в темное небо вспархивает облачко легчайшей фаты. Экран заслоняет широкая мужская спина, сильные руки подхватывают невесомое, бессильное тело. Нет – оба они невесомы, бесплотны, озарены каким-то потусторонним сиянием – серебристым нимбом, знакомым иконописцам...

– Не видел ничего подобного, честно, Заза. Эта пленка дорогого стоит. Как и вся эта история! – Руффо с жаром зашептал: – Нам чертовски, сатанински повезло... Мы сидим на золотой бочке, старина!.. Только вот что. "Башне" нужен мощный финал. Апофеоз! Великая любовь будет убита гаденьким, мерзким. Бессмертное – смертным. С хрустом костей и размазанным по старинному булыжнику мозгом. Нужны современные Ромео и Джульетта, сыгранные гениальными актерами до конца. Гиперреализм на широком экране. Украденное у судьбы Таинство – таинство смерти – на глазах миллионов зрителей... Дикси красавица и хорошая актриса, жаль, мы не дали ей отсняться у Герта в крупной роли. Но в нашем сценарии она станет звездой века. А произведения маэстро Артемьева получат широкую известность. Посмертно... Боже, кто из нас не мечтал о посмертной славе!

– Мне больше по вкусу прижизненная. – Пробурчал шеф, задумавшись над манифестом Хогана. – А ты не перегибаешь палку, маэстро?

– Ничуть! Наша задача – прорыв в неведомое. Нам необходимы два трупа, ты понял, Заза? Два – слившиеся в последнем объятии.

– Ты сбрендил, Хоган. Садист и маньяк. – Заза не скрывал опасливого отвращения, граничащего с восторгом. – Хотя, во многом прав... Мне и самому не терпелось, чтобы эта пара вспорхнула в звездное небо... Кружева, флердоранжи, скрипка – полет над лунным садом... А потом – бац! – Заза вздрогнул, представив хруст костей, и призадумался. – Но как нам удастся загнать на эшафот этих счастливчиков? Они сейчас так сильны... Даже если пытать каленым железом...

– Существует куда более действенный способ, чем железо и дыба. Пытка недоверием. – Улыбнулся Руффо. – Как раз для наших героев...

– Но просчетов теперь быть не должно. Ювелирная точность, как в цирковом номере. Кто же буде это снимать?

– Какая разница? Для оператора концовка должна стать полной неожиданностью. Как, впрочем, по официальной версии, и для всех нас. Мы хотели уберечь музыканта, но не смогли... Увы,? шлюшка Девизо потащила его за собой. – Изобразил скорбную гримасу Хоган.

– А может, нам стоит использовать Сла? Тщеславен, глуп, к тому же неравнодушен к красотке, а значит, легкая добыча.

– Хорошая идея, шеф! – Оживился Руффо. – Надо сделать так, чтобы в Вальдбрунн вместе со мной явился Барсак. Нет, разумеется, не как единомышленник и помощник. Сол ненавидит меня и не поверит мне ни на йоту... Но он прекрасно сгодится в качестве врача! – Хоган смачно чмокнул свои вытянутые пальцы. – Чудесная идея, ай да Руффо, ай да голова!

– Не понял. Мы должны его уговорить, подкупить, обмануть?..

– Мы сделаем из него отличную подсадную утку. А затем – насквозь погрязшего в грехах козла отпущения. Для тех, кто вздумает затеять следствие.

– Хорошо, я вызову Сола, постараюсь примириться с ним и командирую в замок.

– Никаких приглашений! Ты что, Заза?! Пусть рвется к тебе сам и умоляет доверить ему переговоры с нашими героями.

– Сол не поверит, что Дикси стерва.

– Для него ты выдашь другую версию, Заза, сделав исчадьем ада господина Артемьева. Пусть катится в поместье разбираться и запутает голубков ещё больше. А уж там я сработаю не хуже Шекспира! Гора трупов и скорбный голос мудреца: "Нет повести печальнее на свете, чем повесть Ромео и Джульетте".

Руффо захохотал мелко и дробно, как от щекотки.

Соломону уже второй раз звонили коллеги из Лаборатории, конфиденциально сообщая, что в Вальдбрунн командирован Хоган и "группа слежения". Барсак сообразил, что все это неспроста. Он давно уже вышел из игры, ссылаясь на болезнь и выплатив неустойку фирме.

Преувеличенное недомогание Сола было предлогом отстраниться от дела. Он не обманул Дикси, передав шефу её ультиматум и присовокупив к нему свой: если за "объектом" не прекратится наблюдение, он выходит из игры. Барсака заверили, что красотку оставили в покое и посоветовали отдохнуть. Все это устроилось так просто, что сомневаться в обмане не приходилось. "Сделали из меня соучастника, чтобы при случае посадить в дерьмо. А уж случай, видать, будет не из простых".

В сентябре Соломону получил толстый конверт, в котором оказалась тетрадь с крокусами, мелко исписанная рукой Дикси.

Заголовок "Дневник Д.Д." был зачеркнут алой краской и сверху ею же выведено: "Признание Доверчивой Дряни"

Сол углубился в занимательное чтение с весьма нелицеприятными отзывами в свой адрес. Дойдя до последних страниц, больной вскочил, ринулся в ванную, наспех побрился, затем, не раздумывая, облачился в свою походную джинсовую пару и громко выругался. Какого черта пороть горячку, когда есть телефон!

Дворецкий передал трубку хозяину и Сол впервые услышал четко и вполне легально голос, который не раз воровски подслушивал.

– Я знаю о вас от Дикси, господин Барсак. Что? Нет, нет, она чувствует себя прекрасно... Были кое-какие трудности, но недоразумение уладилось... Мы собираемся вскоре пожениться.

– Я убежден – вы получите лучшую жену на свете, господин Артемьев... Только... – Сол замялся, не представляя, каким образом может предупредить Майкла об опасности. Да и стоило ли пугать Дикси? Возможно, он слишком зол на шефа и придумывает несуществующие беды? – Прошу вас об одной любезности, маэстро...Это связано с моим здоровьем и последним, хм, горячим желанием заснять торжество на пленку. Ведь вы планируете сыграть свадьбу весной? Подумайте, зачем вам затягивать? И я бы смог запечатлеть этот день своей камерой... Ведь именно я открыл экрану Дикси...

– Понимаю, Соломон... Кажется, понимаю. Хорошо, какой ориентир для бракосочетания по европейскому календарю предлагаете вы?

– К чертям календарь! Смотрите в окно, дружище и подарите ей свое сердце как только расцветут крокусы...

В последнее время сильнее, чем когда-либо, Соломон Барсак чувствовал себя иудеем. Какая-то подспудная древняя мудрость, таящаяся в его крови, пробивалась к разуму, но застревала на полпути, переполняя сердце. Сердце подсказывало ему, что надо доверять знакам, намекам судьбы: цветущим на тетради Дикси веселым подснежникам. И надо быть хитрым и осторожным в всем, что касается "фирмы".

Если в замок отправляется Руфино – значит, близится финал. Зная "творческие установки" шефа, Соломон предполагал, как далеко может пойти смелый "авангард" в "реабилитации Вечных ценностей". И он потребовал у шефа аудиенции.

Шеф выглядел смущенным, он явно избегал серьезного разговора с Солом. Но после некоторых уверток ему пришлось выложить все начистоту.

– Мы водили тебя за нос, старик. Извини, для меня искусство прежде всего. Жаден, жаден, мать родную готов продать... Царство ей небесное... Личные отношения мешают делу. Ты слишком прикипел к нашей красотке, снимая её горячую постельку. Это и понятно – меня самого от твоих шедевров потянуло на сладкое. Но дело прежде всего: Соломон Барсак взбунтовался и фильм досняли другие ребята. – Шеф печально вздохнул. – Надеюсь, ты не в обиде за гонорар?

– Досняли?! Разе работа с объектом № 1 завершена? – Сол ехидно изобразил удивление. – По контракту осталось пять дней – не верится... Идете с опережением графика.

– Ну осталось кое-что, – шеф досадно поморщился. – Ты, наверно, в курсе: голубки засели в своем "родовом гнезде", планируя пожениться, как только уладятся все формальности с разводом маэстро. Что и говорить перемена в биографии господина Артемьева весьма впечатляющая: нищий лабух из дикой страны попадает прямиком в европейские аристократы. К тому же Дикси – не из последнего десятка и влюблена по уши. Ловко он охмурил нашу красавицу... Судя по всему, – шеф доверительно понизил голос, – как я сумел убедиться из кинодокументов, у россиян могучий сексуальный потенциал. Непаханая целина. Раньше весь пар шел в идеологию и "военку", а теперь нате, разрешили – вперед! Куда там американским секс-символам!

– Но ведь они действительно... Как бы это сформулировать, шеф, для твоих ушей поделикатнее, – любят друг друга. Именно так, как здесь талдычил все время этот сипатый толстозадый Руфино. Любят по-настоящему.

– Это как раз было бы великолепно. Прямо по сценарию. Завершить фильм торжеством великого чувства, стирающего все границы, в частности, социальные, государственные, мировоззренческие... Если Артемьев так прост и романтичен, как тебе кажется, он простит прекрасную Мессалину... Любовь преодолеет и это препятствие, что означает полное духовное возрождение грешницы и нравственное торжество героя... Прямо Лев Толстой... Если, повторяю, маэстро – не плут.

– Он настоящий влюбленный. Я сам видел.

– Ну что, что ты такое видел, Сол? Как ловкий парень, прикидываясь простаком, играя в этакого дурашливого героя, прибрал к рукам сердце развращенной, пресыщенной мужским вниманием женщины?

– Нет... это просто невозможно, – он не лицемерил... Такое всегда заметно.

– Если бы было заметно, то брачным авантюристам пришлось бы менять профессию. Не делай скоропалительных выводов, Сол. Я знаю – у тебя мягкое сердце... Руфино – человек без сантиментов, именно поэтому я посылаю его в Вальдбрунн, чтобы разведать подлинное положение вещей.

– Понимаю, он возьмет русского на понт, показав ему кое-какие факты из биографии невесты и проследит реакцию...

– Да, это проще всего. Расчет или истинное чувство в такой ситуации обязательно обнаружат себя.

– Ты бы не возражал, Заза, передать миссию Руфино мне? Я завтра же буду у Дикси и постараюсь все разузнать. Что называется, из первых рук, деликатно.

– Деликатность здесь неуместна, дорогой. Впрочем, отправляйся. Тебе удастся слегка притормозить напор Руфино, чтобы он не зашел уж слишком далеко.

– "Группа слежения" будет там? Я не должен выполнять прежние обязанности как оператор?

– Ну, прихвати на всякий случай свои игрушки. Тебе же без них скучно. Признайся, Сол, ты верно и в постель ложишься с камерой, как этот русский со скрипкой?

– Бывает. Если нет лучшей кандидатуры.

Хозяева собрались покинуть Вальдбрунн до весны. С утра Дикси сообщила Рудольфу о намерении устроить прощальный ужин.

– Только, будьте добры, сделайте все как тогда – как в тот день, когда мы впервые уселись за этот королевский стол – цветы, свечи и приборы визави – по самому длинному маршруту.

Они предполагали чинно поужинать тет-а-тет, навестить Башню и накрепко запереться в своей спальне, вспоминая первую проведенную здесь ночь и стараясь не думать о том, что на следующий день "мерседес-бенц" вернет их в Вену...

А к обеду в поместье заявились гости.

От одного имени Соломона Барсака, сообщенного по внутреннему телефону начальником охраны, у Дикси потемнело в глазах. Ей захотелось немедля забаррикадировать подступы к дому, выкатить старинную пушку, стоящую у входа над горкой арбузоподобных ядер, сказаться больной, отказать в визите... Но она распорядилась: "Впустить". Соломон Барсак и прибывший с ним Руффо Хоган! Понятно, откуда залетели эти птички.

– Что за люди? – удивился Майкл решению Дикси принять гостей. До этого момента она клялась, что их уединение ненарушаемо никем – ни деловыми партнерами, ни друзьями. – Про Сола ты, помнится, говорила много хорошего.

– Да, он мой давний знакомый и оператор самой лучшей ленты. С другим не встречалась, только слышала имя. Известный теоретик кино. По-видимому, речь пойдет о каких-то контрактах.

Но вот они появились в гостиной, светски раскланиваясь и шумно восхищаясь имением, и у Дикси сжалось горло, а сердце, почуяв неладное, заметалось подобно попавшему в западню зверьку. После короткой официальной части Сол намекнул, что хотел бы поговорить с "баронессой" наедине. Дикси отвела его в комнату Клавдии, где все сияло после кропотливой реставрации.

– Декорации отменные, отменные... Я бы снял в них что-нибудь романтическое. Мюзикл в стиле "Шербурских зонтиков" или "Звуков Музыки".

– Сол, сегодня двадцать девятое октября. Ты приехал поставить точку в этой истории? – Прямо спросила Дикси, надеясь ещё на спасение.

– Мне очень бы хотелось, чтобы вышло именно так. Поэтому я здесь. Но Руфино играет на другую команду... Я действительно вышел из игры, Дикси. И они поклялись мне, что оставили тебя в покое... Это была неправда. – Сол внимательно изучал свои ладони, стараясь выложить все самое страшное. Здесь "работали" другие люди. У них есть все про вас с Артемьевым...

Дикси закрыла глаза, не желая верить услышанному и думая лишь о том, что лучше бы ей вовсе не рождаться на свет. Сол тронул её плечо:

– Если Артемьев серьезно любит тебя, он простит... Они, то есть фирма, хотят завершить все прощением. Триумф победившей Великой любви. Но для этого они решили хорошенько испытать вас на прочность: сразить твоего музыканта неопровержимыми фактами. Шеф, судя, конечно, по себе, решил, что Артемьев авантюрист, торопящийся заграбастать тебя, а в придачу – весь Вальдбрунн...

Дикси не слушала. Теперь, когда это случилось – компромисс, заключенный с совестью, все же всплыл на свет, грозя уничтожить расцветшее счастье, она поняла, что давно ждала беды. Считала дни, вздрагивая от каждого телефонного звонка. Жестокие кредиторы явились к должнице в последние часы истекающего срока. Она без сил опустилась на диван.

– Я должна была рассказать ему все... Боже, почему ложь вырастает на самом гиблом месте... Я вывернула наизнанку всю свою душу – всю... Пропустила только историю с этим проклятым контрактом...

– Давай, детка, ещё не поздно. Умоляю, – чем скорее ты сделаешь это, тем лучше... Ведь Руфино может опередить тебя... – Сол встряхнул Дикси за плечи. – Смелее, действуй, я позову сюда Майкла. Только не надо бояться: он сильно любит тебя и сумеет понять.

Ожидание показалось Дикси вечностью. Она застыла с закрытыми глазами, моля прощения у кого-то всезнающего. Верующей она так и не стала, но все же обращалась к Нему: "Прости и помилуй меня, Господи... Прости и оставь его мне. Оставь мне моего Микки.."

– Я видел пленки, Дикси. – Майкл неслышно вошел и сел в кресло у окна – напротив нее, но не рядом – раздавленный, униженный, чужой. – Руфино Хоган рассказал мне о твоем контракте.

– Единственное, что я скрыла от тебя. У меня не хватило мужества говорить про то, что стало для меня невозможным, отвратительным, гадким... Завтра конец... У меня были трудные времена и я полагала, что не делаю ничего плохого. Позволила снимать за деньги то, что и так делала для порно-студии... Мы развлекались с Чаком...

– Я видел пленки про нас.

– Они поклялись, что отменили слежку!

– Я должен поверить, что тебя убедили мерзавцы?

– Они представили доказательства, убрали Сола... Да, я поверила. Мне так хотелось в это верить...

– Бедная, наивная, обманутая девочка... А знаешь, что шептал мне этот тип с толстыми ляжками, – что ты специально "продала" фирме нашу историю, разыграв страстную любовь. За рекламу, так необходимую в твоей профессии. И в надежде на то, что я навсегда покину эти места, оставив тебе Вальдбрунн...

– Майкл! Гадость, гадость – это же мерзко! Ты поверил?

– Нет. Конечно, нет – ведь я ещё жив. Поверив, я бы умер на месте – от разрыва сердца или отравления души...

Дикси все ещё сжимала ладони, сомкнутые для молитвы. Но аудиенция с Всевышним завершилась. Центром Вселенной для неё сейчас был Майкл. Дикси понимала, что должна рухнуть перед ним на колени, умолять простить её, выпрашивать жалость и хоть какое-то сострадание. Но не могла шелохнуться.

– Что теперь будет? – прошептала одними губами.

– Не знаю. Все изменилось, Дикси... Одна фальшивая нота может испортить прекрасную музыку. Здесь целая какофония... Глумливые "петухи", разрушившие гармонию.

Майкл не обвинял. Дикси физически ощущала боль, превозмогая которую, он говорил с ней.

– Я упоминал, кажется, что не считаю себя фотогеничным. Особенно без брюк и со скрипкой. Это трудно забыть, Дикси. Даже если поверить, что сенсационный фильм не появится в кинотеатрах... Ты выглядела очень убедительно... Я бы отдал тебе приз за лучшую женскую роль. Подвенечное платье, свечи, горящие фанатическим блеском глаза... И в постели...

– Это тоже у них есть?

– Все. У них есть абсолютно все.

– Мы расстаемся? – Дикси удивилась, что смогла выговорить эти слова.

– Выходит, так, – Майкл подошел и сняв с шеи шарф, который всегда носил на груди, набросил на её плечо. Он вышел, засунув руки в карманы и что-то насвистывая. Дикси не узнала мелодию. Как жестоко иногда мстит судьба за самую малость, пустяк! Дикси ещё могла бы что-то изменить, если бы тогда, давным-давно, внимательней относилась к урокам музыки.

В комнату ворвался Сол и сделал то, что должна была сделать перед Майклом Дикси – рухнул перед ней на колени.

– Детка, детка, его нельзя упускать! Он заперся у себя в комнате. Такой способен на все! – Сол сжимал её бессильно лежащие на коленях руки. Нужен шок. Поверь мне: клин клином вышибают. Ну встряхнись же! Это твой единственный шанс! Постой на Башне, просто сделай вид, что решила покончить счеты с жизнью... И подожди, я приведу его и он вынесет тебя на руках!

– Нет, Сол. Это уже было. Такое не повторяется. Башня отыграла свое. Я уезжаю.

Решение пришло к Дикси внезапно. Ее охватило острое желание нестись в автомобиле по темной дороге неведомо куда. Куда глаза глядят. Подальше отсюда.

– Эх, ты, совсем расклеилась! – Сол подхватил с её плеча шарф, до боли сжал руку и строго сказал: "Через пять минут стой наверху. Жди!".

Соломон меньше всего хотел встретиться с Руфино. Этот гаденыш успел показать кассету Майклу, хотя поклялся миротворцу Барсаку, что предоставит возможность сделать первый ход Дикси. И, конечно, соврал.

Артемьев, насмотревшись "клипов", объяснился с Дикси. Видимо, очень круто. Теперь, запершись в своей комнате, она собирала вещи и строчила прощальное письмо. Дикси рвалась уехать, а, возможно, задумала и что-то похуже. Музыкант тоже не из породы "ковбоев" и может натворить глупостей. Остановить их способен только проверенный ход – хорошенькая, запатентованная мелодрамами, встряска. Как профессионал, Сол знал силу деталей, особенно таких символических, как этот шарфик. Поднявшись на Башню, он привязал его к металлическому парапету – легкий шелк призывно взметнулся в порыве сырого ветра.

Через минуту Сол ломился в комнату Майкла.

– Господин Артемьев, умоляю, выслушайте. Я виновник этой затеи с контрактом. Но меня провели. Нас всех подставили.

Артемьев распахнул дверь, не пропуская гостя в комнату.

– Клянусь своей жизнью, Дикси была уверена, что слежка отменена, что вы в безопасности! Она любит вас, Майкл... Я так боюсь за нее. Она поднялась на Башню... – Сол понял, что плачет, заметив холод в глазах Майкла. Оглядев комнату, Артемьев быстро достал из ящика и положил на стол какие-то листы, подхватил скрипку и рванулся к двери.

– С дороги! Теперь моя сольная партия... Хотя я предпочел бы дуэт.

Сол замер, лихорадочно соображая: кажется, может сложиться отличный финал. Скрипач застанет на Башне Дикси, увидит оставленный ею символ любви и поспешит предотвратить трагедию. Только бы "стервятник" не задержал Дикси. Сол поспешил в её комнату и оторопел: бледная, как изваяние надгробия, она все так же сидела на диване.

– Скорее, Дикси, скорей к нему – на Башню! Ты же должна была быть там! Дикси, это не игра! Майкл может решиться на самое страшное...

– Оставь. Я знаю, что мне делать. Хоган сказал, что Майкл плюнул в экран, когда там была наша ночь... И проклял меня, Сол...

– Идиотка! Руффино – сатана! Он задумал убить вас. Господи, как это я раньше не понял!.. Старый болван!. "Хеппи энд" – ха-ха-ха!... Да они жаждут крови, вашей крови, детка! – с радостью умалишенного сообщил Сол и захохотал. Его истерический хохот, прерываемый всхлипами, сопровождал путь Дикси на Белую башню.

– Жив, господи, жив! – прошептала она, услышав, как с высоты падают в темный колодец пронзительно-печальные звуки.

Наверху стемнело. Лишь к западу небосвод, особенно высокий и чистый, сквозил прозрачной синевой. Там, на фоне этой помеченной бледными звездами синевы, возвышался Майкл, прижавшись спиной к каменному столбу. Он играл реквием – реквием умершей Любви. Тема Моцарта, переплетенная с "Прогулками над ночным садом"! Он насвистывал её, когда покидал комнату Клавдии и значит – избрал смерть.

Белая рубаха, вздувшаяся парусом, распахнута на груди. На шее, кровавым шрамом, алеет шарф. Концы ткани всхлипывают на ветру, подчиняясь голосу скрипки. И во всем – в последних отблесках ушедшего дня, в сгорбленном, болезненно ломком силуэте, отбрасывающем острый локоть, в срывающемся на хрип плаче струн – прощание, угасание – конец.

Дикси замерла, боясь вспугнуть возвышающегося над пропастью скрипача. Майкл опустил смычок и, заглянув вниз, отшатнулся. Затем осторожно сделал два шага по металлическому парапету, прижав к груди правой рукой скрипку, а левой придерживаясь за каменный столб. Еще шаг – пальцы едва касаются камня, сохраняя зыбкое равновесие. Крик ужаса застрял в горле Дикси.

Майкл выпрямился, вздохнул полной грудью, откинув назад подхваченные ветром волосы.

– Микки... – шепнула Дикси, выступая из темноты.

Он обернулся, глаза вспыхнули мгновенным восторгом, сумасшедшей радостью, в то время как тело, распрямляясь и наполняясь силой, опрокидывалось назад – в бездну..

– Дикси!..

– Возьми меня с собой, любимый... – Она вспрыгнула на парапет и обняла сотрясаемые крупной дрожью плечи.

Не выпуская скрипку, он сомкнул руки за спиной Дикси. Прижавшись друг к другу, они чудом сохраняли равновесие. Бедром Дикси ощущала холодный камень столба, дававшего опору.

– Дикси! – выдохнул Майкл страшную боль, раздиравшую душу. – Как хорошо!

– Все позади, мой единственный, мой отважный, сумасшедший Микки! Как радостно манят нас твои "Проогулки"! – лихорадочно шептала она в его щеку, ликуя, что прощена. Ее ладонь, лежащая на камне, ещё удерживала жизнь.

– Мы улетим к звездам, Дикси. Мы спасемся. Мы будем вместе всегда...

Приникнув к его зовущим губам, Дикси разжала пальцы... Мгновение невесомости – замершая в блаженстве вечность. Вечность нескончаемого поцелуя... Навеки обнявшись, они понеслись в лунную ночь, и все оркестры мира грянули небывалое, убийственное крещендо...

Весна, как и предполагал Рудольф, в этом году оказалась ранняя. "Холода раньше придут – быстрее уйдут" – сказал он в октябре русскому хозяину, встревоженному ранним снегом. И охотно сообщил на его вопрос о крокусах: "Чего-чего, а этого лиха тут хватает. Не успеете и Рождество встретить, а они тут как тут – все пригорки пестрыми лужками покрыты! Радуются солнышку". ....Начало марта, а туристы спускаются с гор словно негры. Что Альпы, что Африка – им все равно. Загорай пока жив.