Текст книги "Пауза (ЛП)"

Автор книги: Мики Фредрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Что? Кажется, я ей понравился. – Он улыбнулся и, надев футболку, подошел к Кэлли.

Она обвила его руками за талию и притянула ближе.

– Мне так стыдно.

– Почему? Мы взрослые люди и занимаемся взрослыми делами, Чокнутая. И выходит у нас неплохо. – Он улыбнулся, шлепнув по заду, выпустил ее из объятий и протянул кофту. – Здорово познакомиться с членом твоей семьи. Моих-то ты всех знаешь, так что все по-честному.

– Как-то не так я все представляла. Мы с сестрой близки. Я хотела сначала все объяснить и уж потом рассказывать, что мы с тобой вместе.

Кэлли замерла. Трей помог ей надеть кофту и заглянул в глаза.

– Значит, вот оно как, Кэл? Мы вместе? – Трей по очереди указал на них обоих.

Кэлли, почувствовав, как румянец растекался по щекам, хотела отвести взгляд, но не сумела. В глазах у Трея она увидела нежность, что пробудила желание стиснуть его в объятиях и позабыть обо всех причинах, по которым этого делать нельзя.

– То есть... Наверно, мы... – запинаясь, пробормотала она и мельком глянула на кровать.

– Малышка, если таким образом ты спрашиваешь о моих намерениях, тогда знай: я никуда не денусь и могу быть сущим наказанием, мисс Лофтье. Готова принять этот вызов?

Кэлли улыбнулась и кивнула, прекрасно понимая, что все это неправильно. Но сопротивляться сил больше нет.

– Ладно, – чмокнув ее в лоб, сказал Трей, – давай познакомимся с сестрой... на этот раз в одежде.

Кэлли не успела и шагу сделать в сторону лестницы, как Трей схватил ее за руку. В голову пришло, что шуточки продолжатся, но, как оказалось, дело в другом.

– Чтоб ты знала, Кэл... – Он поглаживал большим пальцем тыльную сторону ее ладони. – Говорить у меня выходит паршиво.

Сломленные люди выражают свои эмоции иначе. Кому-то жесты могут показаться незначительными, но для людей вроде Трея они колоссальны. Кэлли накрыла его дрожавшую руку ладонью, и глядя на их соединенные руки, он улыбнулся уголком губ.

– Спасибо, – выпалил он. – Ты появилась так неожиданно. Хотя, наверно, именно это мне и было нужно. Последние два года я мечтал вернуться в худший момент своей жизни. Когда сожаление и страх заполняют все твои мысли, будущее становится бесполезной ерундой... ненужной ерундой. Ты не строишь планы, не думаешь о завтрашнем дне. Это не что иное, как невыносимое продолжение мучительной созданной тобой реальности. Вряд ли кто-то, кроме тебя, способен это понять.

Глаза у Кэлли застилали слезы. Она слегка коснулась его щеки.

– Я понимаю.

– Я козел и взбалмошный сукин сын, но если ты готова остаться рядом, я постараюсь жить дальше. Понятия не имею, как это сделать и с чего начать, но надеюсь, ты будешь рядом, пока я во всем разбираюсь.

Слезинка скатилась по щеке, и Кэлли улыбнулась. Трей свел брови к переносице и немного опустил уголки губ.

– Улыбка и слезы? Ты счастлива или грустишь?

– Все сразу. Грустно, что нам пришлось столкнуться с болью и страхом. Но я невероятно счастлива, что эти обстоятельства свели нас вместе, и мы сумеем помочь друг другу исцелиться. Надеюсь, что это новое начало, и мы сможем жить дальше, несмотря на прошлое.

Трей притянул ее к себе и прошептал в волосы:

– Новое начало?

– Наше новое начало, – уверенно сказала Кэлли.

– Вот так лучше, – согласился он и прошептал ей в губы: – Наше новое начало.

Трей направился вниз, а Кэлли, держа его за руку, шла чуть позади.

Джейд сидела в кухне на табурете.

– Боже, какое прекрасное театральное появление.

Трей протянул ей руку.

– Джейд, мне жаль, что мы встретились вот так. Кэлли стесняется, поэтому за все, что ты видела, я возьму вину на себя. Я Трей. Добро пожаловать на ферму О'Брайенов.

Джейд приняла руку и поднялась.

– Спасибо, Трей. Это, конечно, здорово, – она ткнула пальцем в сторону чердака, – но не похоже, чтоб мою сестру к чему-то принуждали. Правильно?

– Правильно.

– Значит, на твоем месте я бы взяла на себя только часть вины. – Она лучезарно улыбнулась.

Кэлли промчалась мимо Трея и обняла Джейд. Можно даже сказать, растворилась в ее объятиях. Сестра – это родной, надежный человек.

– Я так рада, что ты приехала. Почему не сообщила?

– Ты сказала бы не приезжать, что ты в норме, и беспокоиться не о чем.

Трей протяжно выдохнул, чем привлек внимание девушек, и в знак поражения поднял руки.

– Что? Она хорошо тебя знает. – Он взял две чашки, молча предлагая сестрам кофе.

– Да, пожалуйста, – хором отозвались они.

Трей удивленно вытаращил глаза и рассмеялся над их восторженной реакцией.

Кэлли вновь заговорила с Джейд:

– Но я правда в норме, и беспокоиться не о чем.

Джейд бегло глянула на Трея.

– Думаю, нам нужно обсудить это подробнее.

– Что?

– Твое «в норме».

Кэлли кивнула, надеясь, что сестра увидит, насколько ей важен Трей.

–Да, я в норме.

Кэлли отлично понимала, на что намекала сестра, но все это осталось в прошлом. Особенно после сказанного Треем наверху. Естественно, Кэлли его любила, и никто этого не отнимет. Даже Джейд.

– Выходит, скоро ты вернешься домой? Такой же был план, да?

– Пока не знаю, – опустив глаза, прошептала Кэлли.

– Кэлли? – расставляя чашки, с беспокойством в голосе позвал Трей.

Джейд продолжила говорить, будто Трея вовсе не было в комнате:

– Уже придумала, куда отправишься дальше?

– Нет, еще нет.

– Кэлли... расскажи. Расскажи ей о наших планах. – Трей встал рядом с ними.

Джейд перевела взгляд на Трея и наклонила голову набок.

– Я пытаюсь определиться, безопасно моей сестре находиться рядом с тобой или нет. Уверена, ты многого о ней не знаешь.

Трей натянуто хохотнул и обвил рукой Кэлли за талию.

– Рядом со мной она всегда в безопасности.

– Да неужели? – Джейд сделала шаг назад и, настороженно на всех глядя, скрестила руки на груди.

– Да.

Джейд, приподняв бровь, поджала губы.

– Я заботилась о ней всю жизнь. А ты один раз с ней переспал и с бухты-барахты решил, что все о ней знаешь?

– Ну, во-первых, – Трей обнял Кэлли за плечи, – не один раз, а больше.

– Трей. – Смутившись, Кэлли потерла лоб.

– Ладно, извини, это было неуместно. И нет, я не считаю, что знаю о ней все. Такая женщина, как Кэлли, – это постоянный нежданчик. Ежедневно она удивляет меня силой и упрямством. Временами она глупит, иногда дерзит. Я не знаю, чего ждать. Но мне известно наверняка, что она в состоянии о себе позаботиться и не нуждается ни во мне, ни в тебе. Со мной она всегда будет в безопасности. Я уберегу ее сердце и никогда не попрошу измениться, потому что она этого заслуживает. Что же касается заботы... Она и сама неплохо справляется.

Джейд улыбнулась и покачала головой.

– Ну в одном ты права: он очарователен.

Смех девушек разрядил напряжение.

– Спасибо. – Трей поочередно глядел на сестер, совершенно не понимая, что происходило.

– Думаю, нам с сестрой лучше поговорить наедине. – Кэлли повела Трея к двери.

– Конечно. – Трей чмокнул ее в щеку. – Буду в главном доме. У нас все хорошо? – обратился он к Джейд.

Она вскинула вверх большие пальцы.

– Разумеется, ковбой.

– Хорошо, – с сомнением в голосе произнес он, словно не поверил ее словам. – Скажу маме, что ты присоединишься к нам за ужином.

Джейд кивнула.

– Ладно, увидимся.

Как только Трей ушел, Кэлли плюхнулась на диван.

– Я, конечно, рада тебя видеть, но давай начистоту: зачем ты приехала?

– Кэлли... я о тебе беспокоюсь.

Кэлли опустилась головой на спинку дивана.

– Почему?

Джейд, открыв рот, ткнула пальцем в сторону спальни, затем в Кэлли и дверь-ширму, за которую только что вышел Трей.

– Ой, даже и не знаю. Мне что, надо перечислить? Этот парень может причинить тебе боль.

Она рухнула на диван и, копируя позу Кэлли, прислонилась головой к спинке дивана. Сидели они в молчании и таращились в потолок.

– Что ты творишь, Кэл? – вдруг прошептала Джейд.

– Не знаю. Кажется, я влюбилась. Впервые в жизни мне кто-то небезразличен.

Джейд положила руку Кэлли к себе на колени.

– Да и ты ему небезразлична. Он уже знает?

– Нет.

Кэлли устроилась головой на плече сестры, слезы катились по лицу. Джейд похлопала сестру по щеке, как делала в детстве, когда Кэлли нездоровилось.

– Вот же черт, – простонала Джейд и сделала глубокий вдох, – ты его прикончишь.

Кэлли уселась поудобнее и решила выложить все секреты, которые все это время хранила. Все это не ее вина. Но она продолжала эгоистично цепляться за Трея, хотя внутри все – кроме сердца – вопило, что нужно его отпустить. Она приехала сюда в надежде стать тем самым человеком, что дарует Трею покой, а заодно и соединит семейство. Но, видимо, в итоге именно она нанесет финальный удар по всей семье.

– Ох, Кэл, – жалостливо проговорила Джейд. – Я же не шутила про прекрасное театральное появление. Но боюсь, исход получится трагично-взрывным. И честное слово, я сомневаюсь, что вы оба уцелеете.

Глава 21

– Кэлли, расслабься. Давай просто поужинаем, – сказала Джейд, когда они шагали к главному дому. – Но я считаю, нам стоит серьезно поговорить с его семьей. Они должны понимать, что все это может уничтожить вас обоих. Им нужно подготовиться к тому, что может случиться.

– А может и не случиться. А вдруг все получится? Сильнее всего на свете мне хочется открыть правду. Но в эту пятницу у Алекс звездный день. Я дала обещание и подводить ее не хочу.

Джейд остановилась.

– Серьезно? Ты не хочешь подводить семилетнюю племянницу?

– Ты поймешь, как только с ней познакомишься.

Как по заказу, Трей и Алекс, держась за руки, вышли на крыльцо.

– Вон она, Светлячок.

– Кэлли, – взвизгнула она и, сбежав по ступеням, набросилась на Кэлли. – Угадай что? Вчера во время ночевки... – Она замолчала и повернулась к Джейд. – Какие обалденные жемчужины. Где ты их взяла?

Джейд кинула взгляд на Кэлли.

– Купила у уличного торговца в Нью-Йорке.

– Круто. Их украли?

Трей, откинув голову назад, рассмеялся.

– С какой стати ты об этом спрашиваешь? Откуда ты знаешь про краденые украшения?

Алекс закатила глаза.

– Это обычный вопрос. Я смотрела фильм о Нью-Йорке и мафиозной теневой деятельности. В этом городе творится какая-то сомнительная фигня, если вы меня понимаете. – Сощурившись, она взглянула на Джейд. – Судя по этим жемчужинам, ты точно понимаешь. – Она подмигнула, и ее лицо озарила знаменитая улыбка О'Брайенов.

Трей, повернувшись к двери-ширме, завопил:

– Лорен! Ты даешь моей племяннице смотреть такие фильмы? Серьезно? Теперь она знает о мафиозной деятельности в Нью-Йорке. Только я понимаю, что ей всего семь?

– Алекс, пора есть... Трей, тебе нужно расслабиться, – с кухни прокричала Лорен.

– Сейчас иду, – возвращаясь к лестнице, ответила Алекс. – Говори людям, что купила их у мафии. Эта история в разы круче.

Она вскинула вверх большие пальцы и, взлетев по ступеням, испарилась в доме.

Джейд приоткрыла рот и молча ткнула пальцем в сторону крыльца. Кэлли, хмыкнув, кивнула, а Джейд обмозговывала, кто же такая Александрия О'Брайен.

– Теперь я понимаю, – поднимаясь вслед за Кэлли, сказала Джейд. – Кажется, я хочу стать ее лучшей подругой.

Так называемую столовую украшали свечи и тканевые салфетки. Обстановка была вполне формальной.

– Надеюсь, вы хлопочите не из-за меня, миссис О'Брайен, – войдя в комнату, произнесла Джейд.

– Из-за тебя, – прощебетала Алекс, стащив маслину с подноса для приправ.

– Тихо, Алекс, – махнув рукой, проворчала Ева. – Мне это нравится. Спасибо, что дала мне повод немного похлопотать. И, пожалуйста, милая, зови меня Евой. – Она заключила Джейд в крепкие объятия. – Очень приятно познакомиться. Слышала, с моим сыном Треем ты уже знакома. Прошу за это прощения.

– Эй! – с сельдереем во рту пробурчал Трей и обнял Кэлли за плечи.

Алекс и Кэлли усмехнулись.

– Моя внучка Алекс. – Она кивнула на девочку. – В общем-то, она маленькая копия своего дяди Трея.

Трей и Алекс ухмыльнулись и, стукнувшись кулаками, в знак согласия кивнули.

– Это Лорен и ее бойфренд Энди. Энди управляет фермой и с детства был лучшим другом Трея.

– Он мне даже не нравится. – Трей ударил Энди по руке.

– Хорош придуриваться, дядя Трей. Мы все знаем, что вы с Энди кореша.

– Чт... Кореша? – сделав испуганное лицо, переспросил Трей.

– То есть друзья, – пояснила она, пробираясь к своему обычному месту.

– Я знаю, что это... – Трей взглянул на невестку. – Лорен?

– Алекс, пожалуйста, перестань издеваться над дядей. Видишь, как он нервничает.

Алекс хохотнула и вытащила стоявший рядом с ней стул.

– Если хочешь, Джейд, садись рядом со мной.

– Конечно, – обходя стол, сказала она. – Спасибо, что пригласили, Ева. Знаю, все решилось в последний момент, и я очень ценю ваше гостеприимство.

Трей опустил руку Кэлли на спину и, вытащив стул напротив Джейд, прошептал:

– Ты сядешь рядом со мной, красотка. – Он занял место в конце стола и не выпускал руки Кэлли.

– Без проблем, дорогая. Ну что, давайте поедим?

Разговоры во время еды не иссякали. Джейд рассказывала истории о детстве Кэлли, правда, о болезни старалась не упоминать. Энди рассказал, каково это – расти третьим лишним с мальчишками О'Брайен.

Алекс говорила о звездном дне, о том, что будет происходить, кто где должен сесть, и пригласила Джейд.

И хотя Джейд прекрасно понимала, почему сестра влюблена в эту семью, ситуация не становилась менее опасной. Краем глаза она видела, как шушукались Кэлли и Трей. То касались друг друга, то глядели как-то по-особенному... Улыбались друг другу.

После десерта Алекс отправилась смотреть мультики, и настроение в комнате изменилось.

Джейд откашлялась.

– Хочу сказать спасибо за чудесный вечер, Ева, но, думаю, самое время вернуться к нашим баранам.

– Джейд, пожалуйста, – поставив стакан, взмолилась Кэлли.

Трей крепко вцепился в руку Кэлли. Единый фронт.

– Джейд, мне понятно твое беспокойство, но я считаю, что это касается только меня и Кэлли. Почему ты так боишься за сестру? Она взрослая женщина. Что такого я натворил, раз ты считаешь меня козлом, который причинит ей боль?

Джейд покосилась на их соединенные руки и заглянула в молящие глаза Кэлли.

– Трей, я вообще не считаю тебя плохим человеком. По сути, тебе, как и моей сестре, есть что терять. Я боюсь за вас обоих. – Джейд обратилась ко всем присутствующим: – И не только я вижу, что они втрескались друг в друга.

Кэлли покачала головой, слезы грозились пролиться.

– Не могу... Я не стану от него отказываться, – поднявшись из-за стола, уверенно заявила она.

– Кэлли, какого черта ты несешь? Никто ни от кого не отказывается, – повысил голос Трей.

– Я не пытаюсь никого огорчить. Я только хочу... – Она окинула всех взглядом. – Хочу, чтоб все ясно увидели происходящее. Без понятия, что вам известно... – Джейд стрельнула глазами в Кэлли. – О болезни моей сестры. Но я не позволю ей влипнуть в ситуацию, после которой она не сможет оправиться. – Джейд встала. – Он говорит, никто ни от кого не отказывается, но я чуть тебя не потеряла и не могу относиться к этому нормально.

– Девочки, сядьте. Уверена, мы сумеем найти выход, который никого не огорчит и не ранит.

– При всем уважении, Ева, я сомневаюсь, что вас волнуют интересы моей сестры.

– Я люблю Кэлли. Она помогла мне в тяжелые времена.

– Я знаю, что именно для вас сделала Кэлли, и поверьте, я знаю, что ваша семья сделала для Кэлли. Не передать словами, насколько я вам благодарна. Но, если говорить начистоту, в этой ситуации вы смотрите только на него. – Джейд ткнула пальцем в растерянного Трея, вцепившегося в Кэлли. – Сейчас, в этот самый момент он здесь. Он вновь стал частью семьи, и вы не хотите рисковать.

Глаза у Евы наполнились слезами, и она спрятала лицо в ладонях.

– Я же вижу все с двух сторон. Когда она его потеряет, она потеряет всех вас и эту очаровательную маленькую девочку. И с чем она останется?

Трей грохнул кулаком по столу.

– Хватит. Кто сказал, что я брошу Кэлли? Почему ты так в этом уверена?

Джейд ткнула в него пальцем.

– Ты не улавливаешь, в чем опасность. Я вижу ее с тобой. Вижу такой, какой не видела никогда. Она ожила. Наконец-то она полностью ожила. – Джейд посмотрела на вытиравших слезы Энди и Лорен. – Я вижу ее, как вы видите Трея. Но все мы знаем, что это рискованно.

– Какого хрена ты городишь? Кэлли, прости, что я звал тебя чокнутой. В вашей семье чокнулась твоя сестра.

– Я приехала не для того, чтоб что-то остановить. Я приехала поддержать сестру. Я приехала, потому что во время разговора подметила напряжение в ее голосе. Ты ей небезразличен, Трей. Очень даже. Насчет остальных не знаю, но вы с ней как магниты.

– И, по-твоему, это плохо?

– Да, – после паузы сочувственно произнесла она.

– Черт! Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, какого дьявола происходит? – Он переводил взгляд с одного человека на другого. Все молчали. – Я наконец-то начал жить заново, а ты врываешься сюда и говоришь, что это неправильно? После смерти брата я закрылся от всех эмоций, и Кэлли – первая настоящая ценность в моей жизни. Она веселая и красивая, и идеальная. Так объясните, почему быть рядом с ней – такая ужасная идея?

Джейд не сводила глаз с Кэлли, ждала, когда же она выложит правду. Пообещала она что-то Алекс или нет, но Трей заслуживал знать. На сегодня этого не планировалось, но увидев их вместе, Джейд осознала, что дальше тянуть нельзя.

Трей снова грохнул по столу кулаком, причем настолько сильно, что из стаканов выплеснулась вода. Кэлли подпрыгнула. Слезы катились по лицу.

– Объясните, что происходит!

Кэлли открыла рот, и Джейд затаила дыхание.

– Я пыталась покончить с собой, – выпалила она.

В комнате повисла тишина.

– Кэлли, нет... – прошептала Джейд и опустилась на спинку стула.

Слова вылетали сплошным потоком:

– Прямо перед... операцией. Я устала и ослабла, считала себя обузой для родителей и Джейд. Мне все надоело. Я внушила себе, что без меня им будет лучше, и попыталась покончить с собой.

Джейд, закрыв рот рукой, отвела взгляд. Смотреть на все это стало невыносимо.

– Сестра боится, что, если у нас с тобой ничего не выйдет, я не сумею прийти в себя и попробую еще раз.

Ева, обогнув стол, обняла Кэлли.

– Дорогая, ты никогда нас не потеряешь. Да, любые отношения – это риск. Но они того стоят, разве нет? – Она погладила Кэлли по волосам. – Тебе повезло, что у тебя заботливая сестра. Она проделала долгий путь, чтоб узнать, как ты.

– Я уже знаю о попытке самоубийства, – сознался Трей.

– Что? – Ева округлила глаза. – Откуда ты знаешь?

– Кэлли в курсе. Я просил шерифа Дила изучить ее прошлое.

– Трей, ты не мог. – Ева вытащила стул, и Кэлли помогла ей присесть.

– Мам, она появляется как гром среди ясного неба, и ни с того ни с сего все начинает меняться. Я ничего о ней не знал и сомневался, что ты знала.

– Но просить шерифа копаться в ее прошлом...

– Да, это было глупо, но я хотя бы узнал ее фамилию. Еще он выяснил, что она страдала каким-то хроническим заболеванием и пыталась покончить жизнь самоубийством. Тогда все встало на свои места.

– Что? – спросила Лорен. – Что встало на свои места?

– Мама говорила о сообществе в интернете, где можно излить душу тем, кто болел, и тем, кто потерял любимых. Она упоминала, что познакомилась с замечательными людьми, которые помогли ей пережить горе. Кэлли сказала, что именно там они и познакомились.

В комнате воцарилась тишина. Трей переводил взгляд с одного человека на другого и остановился на стоявшей рядом с ним Кэлли.

– Кэлли. – Он взял ее за руку. – Ты хотя бы понимаешь, что тебе удалось за то короткое время, что ты живешь здесь?

У Кэлли по лицу катились слезы.

– Благодаря тебе мама начала сажать цветы, устраивать вечеринки и барбекю. Ты понимаешь, насколько это важно? Благодаря тебе я пытаюсь принять тот факт, что вот этот болван сумеет позаботиться о Лорен и Светлячке. – Он приложил руку к груди. – И я чувствую, как оно бьется. По-настоящему бьется. Не только для того, чтоб сохранить мне жизнь, а потому что я хочу жить. Вот что ты сделала – ты вернула меня к жизни. – Он обвил руками Кэлли за талию, и она прижалась к нему. – Мы уходим. Мам, выдели, пожалуйста, Джейд спальню.

– Конечно.

Трей взглянул на Джейд.

– Мы поговорим завтра. А сейчас мне нужно отвести Кэлли домой. Надеюсь, ты понимаешь.

Джейд, не глядя на него, кивнула и прошептала:

– Домой.

После ухода Кэлли и Трея Джейд заметила, как Энди утешал Лорен.

– Все пошло не по плану.

– Джейд, извини, что тебе пришлось приехать, и что я втянула тебя во все это. Я не могла сообразить, что делать. Я знала, что они испытывают друг к другу сильные чувства, но чтоб вот так? Боюсь, я наделала столько ошибок, что и не сосчитаешь.

– Не верится, что при помощи попытки самоубийства она увернулась от рассказа о реальных событиях. Наверно, она до ужаса боится его потерять. – Джейд сглотнула ком в горле. – Наверняка все это закончится сердечной болью. – Джейд посмотрела на сидевшую с другой стороны стола пару. – И я уверена, что из-за этой катастрофы мы лишимся их обоих.

Глава 22

Прошло несколько дней. О катастрофическом ужине, случившемся в день приезда Джейд, все молчали. Джейд заключила, что люди они отличные и сильно друг друга любили, но еще у них замечательно выходило сторониться того, что происходило у них под носом.

– Уверена, что хочешь куда-то идти? Серьезно, кто выпивает в четверг вечером? – спросила Джейд, сняв садовые перчатки и бросив на островок. – С момента приезда каждый вечер ты была со мной.

– Малышка Джейд дуется? – поддразнила Кэлли детским голоском, наклонив голову набок.

Джейд выпятила нижнюю губу и наигранно топнула ногой, будто капризничала. Кэлли засмеялась и обняла Джейд, прижав ее руки к бокам.

– Может, ты даже повеселишься. – Кэлли чмокнула сестру в щеку и отправилась в кухню готовить обед. – Многие выпивают в четверг вечером. Да господи, ты живешь в Нью-Йорке. Только не говори, что каждый вечер ты уходишь с работы и двигаешь домой отдыхать.

– Это другое. В этом городе всего один бар. – Джейд помахала пальцем. – Один бар, Кэл.

– И что? Что ты хочешь сказать? Это всего лишь означает, что все соберутся в одном и том же месте.

– Вот. Об этом я и говорю. Даже если придут все, кто здесь живет, все равно будет... – Джейд пыталась подобрать верное слово, – скучно. – Она выпалила это слово так, будто от нехватки развлечений можно умереть.

Джейд плюхнулась на диван и закрыла глаза рукой. Кэлли, захохотав, открыла холодильник и достала мясо для бургеров, которое принесла вчера от Евы.

Джейд приподнялась на локтях.

– Я могу остаться и приглядеть за Алекс. Она крутой ребенок. Посмотрим какие-нибудь сериалы, о которых она рассказывала.

– Нет. Прости, но ты едешь. Знаешь, если попробуешь, тебе может даже понравиться. – Кэлли зашагала к микроволновке, чтоб разогреть рубленое мясо.

Джейд сделала глубокий вдох. Нельзя отрицать, нечто в фермерской уединенности ее привлекало. Вечером, когда они с Кэлли сидели на заднем крыльце, а луна отражалась в ленивой речке, она поняла. Эта разновидность спокойствия просачивалась в душу, мягким целительным прикосновением выискивала больные места. В мегаполисе она такого не встречала.

Даже в пляжном домике не найти такого спокойствия. Хотя Джейд подозревала, что всему виной хранившиеся там воспоминания. Мама всегда старалась сделать это место светлым и веселым: приносила свежие цветы и постоянно меняла декор, чтоб все было новым, свежим. Но все знали, что это «место ожидания». Они либо ждали, что Кэлли поступит спасительный звонок, либо ждали ее смерти.

Она устала, у нее все болело. За последние несколько дней Ева измотала их подготовкой к предстоящему событию, которое примут О'Брайены. Джейд ни разу в жизни ничего не сажала, однако она помогала Кэлли и кайфовала от того, что находилась на свежем воздухе.

Сестра, напевая песенку, стояла возле островка и расставляла тарелки. И вдруг сердце у Джейд сильно сжалось. Сестра... счастлива. Она здорова как никогда, но было и что-то еще. Она влюбилась.

Это не детская влюбленность, о которой они мечтали, сидя у Кэлли на кровати. Теперь Джейд стало очевидно: это реальная глубокая любовь, которую ежедневно ищут люди.

Любовь, что делает человека цельным.

Любовь, что является самой большой силой и самой большой слабостью. Связь с другим человеком, что раздвигает границы и позволяет стать тем, кем даже и не мечталось.

Однако эта любовь, уходя, забирала все с собой. Она задушит остатки личности и уничтожит спланированное будущее. Она беснуется, будто огненный демон, поглощает душу и меняет направление пути.

Джейд знала, что Кэлли во всем этом увязла. Это уже не остановить. Все, что она могла сделать, – это быть рядом и свести последствия к минимуму.

Джейд уселась напротив сестры и вымученно улыбнулась.

– Завтра тот самый день. Ты готова?

Кэлли доставала контейнеры с тем, что осталось, и раскладывала по тарелкам. К сестре она стояла спиной.

– Да, готова.

Джейд подметила, что дышала Кэлли учащенно.

Кэлли обернулась. В дрожавших руках она держала миску с макаронным салатом и попыталась ее поставить. Джейд обежала островок и, забрав миску, определила ее на стойку.

– Кэл? – обеспокоенно позвала она и схватила ее за руки, когда сестра покачнулась.

Кэлли дрожала, лицо стало пепельного цвета. Джейд, притянув к себе, гладила сестру по волосам, как делала в детстве, когда испуганной Кэлли было суждено уступить болезни.

– Ш-ш-ш. Сосредоточься на дыхании, сестренка. Вдох и выдох. Я рядом.

Глаза у Джейд горели от непролитых слез. Они понимали друг друга без слов.

Кэлли потеряет Трея из-за правды, которую он заслуживал знать.

– Не могу... Не могу... – Кэлли хватала ртом воздух и рыдала, черпая утешение в объятиях сестры.

Глава 23

Джейд, захлопнув дверцу машины, ступила на тротуар и пригладила сарафан персикового цвета. Она окинула взглядом главную улицу города, что запал сестре в сердце. Смотреть особо не на что: банк, магазин товаров для рукоделия, что-то похожее на хозтовары и почтовое отделение. Чуть ниже коричневое здание, похожее скорее на склад, чем на бар. Если б не отвратная мерцавшая вывеска с названием «Типси», написанным самым ужасным шрифтом, Джейд прошла бы мимо, предположив, что внутри нет ничего, кроме тракторов.

Кэлли схватила Джейд за руку, и они зашагали по тротуару к единственному в городе бару. Кэлли пообещала самую вкусную на свете пиццу, и это обещание было существенным, учитывая, что последние два года Джейд прожила в Нью-Йорке. От одной только мысли в животе громко заурчало.

– Ты в порядке? – Кэлли засмеялась, когда Джейд приложила руку к животу.

– Нет, – пожаловалась Джейд, стараясь поспеть за сестрой. – У меня все болит, я устала и умираю с голоду. Ева напоминает миниатюрного армейского сержанта. В жизни столько не работала.

Кэлли закатила глаза.

– Ладно тебе, нытик. Думаю, ты выживешь.

Шаг Кэлли не замедлила, вынуждая Джейд идти быстро.

– Должна предупредить, – заговорила Кэлли, бросив взгляд через плечо. – В это время суток сюда приходят семьи с детьми и едят пиццу.

Джейд свела брови к переносице и пыталась не отставать от сестры.

– Я думала, мы идем в бар.

– Мы и идем.

– А детям можно находиться в баре? Что это за заведение такое? – спросила Джейд, в голосе сквозил намек на сарказм.

– Еду здесь тоже подают.

– Так это ресторан?

– Да, и это тоже.

– Какой чудной городок, – пробормотала она под нос и чуть не врезалась в сестру, которая остановилась в нескольких шагах от двери.

Кэлли молчала. Джейд встала рядом и пихнула сестру плечом.

– Что насчет тебя? Ты в норме?

Кэлли сделала глубокий вдох и кивнула. Вымученно улыбнувшись, она сжала руку сестры.

– У меня нет выбора, так ведь?

Джейд медленно покачала головой.

– Нет.

– Я обязана довести все до конца и могу лишь надеяться, что он меня простит.

– Если не простит, значит, он идиот.

Джейд говорила на полном серьезе. Как бы она ни боялась за сестру, но если Трей О'Брайен не видел, что из себя представляла Кэлли, это его проблемы. Джейд сомневалась, что готова потерять сестру в маленьком захолустном городке США, но в случае чего сможет с этим смириться. Она чувствовала, что сестра находилась на грани разбитого сердца.

– А если не простит? – задумалась Кэлли. Это не совсем вопрос к Джейд, скорее, к самой себе.

– Не знаю, – честно ответила Джейд. – Думаю, мы разберемся. Что бы ни случилось.

Кэлли натянуто улыбнулась, сосредоточившись на глубоких вдохах, но по-прежнему не шевелилась. Джейд взяла сестру за другую руку и потянула, вынудив Кэлли посмотреть ей в глаза.

– Ладно? – В голосе прозвучало ободрение.

– Ладно, – покорно ответила Кэлли.

Джейд приятно удивило забитое битком заведение. Кабинки и столики в передней части зала занимали семьи, старавшиеся быстро поесть, пока дети бегали туда-сюда к старым игровым автоматам возле противоположной стены.

– Эй, идите сюда! – прокричала Лорен и помахала из-за столика в дальней части зала.

Джейд вслед за Кэлли прошла по маленькому пустому танцполу. Слева на сцене расположилась группа, а все места вдоль барной стойки были заняты.

Она рассмеялась, как только они добрались до столика, и глянула на Лорен.

– Почему мне кажется, будто я попала в какой-то нищий район?

Лорен улыбнулась, но ответить не успела. Джейд уловила густой хрипловатый голос и обернулась к гигантскому мужчине.

– Но разве здесь не здорово? – Он протянул руку. – Я Джесси.

– Боже мой, ну и красавчик, – восхитилась Джейд, а он мозолистой рукой обхватил ее ладошку.

– Ты и сама неплохо выглядишь.

Джесси приподнял бровь, быстро кивнув в ее сторону, и отпил пива. Джейд показалось, что щеки у него порозовели.

– Хватит, Джесс, – проворчала Кэлли, игриво хлопнув его по руке. – Это моя сестра Джейд. Джейд, это все. – Она сымитировала манеру, в которой Трей знакомил ее с друзьями.

Трей передвинул стул и похлопал по коленям.

– Иди сюда, Чокнутая. Весь день тебя не видел. – Она уселась, обвив его рукой за шею, а он притянул ее ближе и нежно погладил по спине. – Я скучал. Где ты была? Я уж решил, что ты передумала и сбежала.

Кэлли напряглась, кровь отлила от лица.

– Нет, это моя вина, – созналась Джейд. – Я не знала, что надеть в ресторан, который еще и бар, игротека и танцзал.

Все хмыкнули, кроме Трея. У него хватало мозгов ей не доверять. Будь ее воля, она увезла бы Кэлли подальше от всего этого и уберегла бы от грядущих последствий.

– Я переоделась раз сто. – Джейд махнула рукой.

Джесси вытащил стоявший рядом с Треем и Кэлли стул и предложил его Джейд. Она замерла, а сердце начало сходить с ума.

– Спасибо.

Он сверкнул улыбкой и подмигнул.

– Ты сделала отличный выбор. Выглядишь супер. Вы обе выглядите супер.

– Спасибо, Джесси, – поблагодарила Кэлли.

Трей обхватил Кэлли покрепче.

– Есть хочешь?

– Очень. Думаю, мы наконец-то закончили посадку для сбора денежных средств.

– Умеет же твоя мама заставить девушек работать, Трей. Для отпуска в деревне это чересчур.