Текст книги "Пауза (ЛП)"
Автор книги: Мики Фредрикс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Джейд скрестила руки на груди, пытаясь придать себе расстроенный вид, но захохотавшая Лорен помешала ей сохранить серьезное лицо.
– Спасибо, что приехала, Джейд. В противном случае рядом с твоей сестрой пришлось бы корячиться мне.
– Я почти ничего не делаю, только то, что говорит Кэлли. Она такая же командирша, как и Ева. Честно говоря, не знаю, заметили вы или нет, но моя сестра умеет обращаться с цветами.
– Джейд, – сказала Кэлли, пытаясь утихомирить сестру.
– Это правда, Кэл, – настояла она, подхватив орешки из ведерка. – Ты очень талантлива. И ты счастлива, когда занимаешься цветами.
– Я заметил, – вмешался Трей, чем вынудил всех замолчать. – Ты вписываешься сюда, Кэлли. Надеюсь, ты об этом знаешь. Твое место здесь, рядом со мной. Рядом со всеми нами. – Он поцеловал Кэлли, а Джейд посмотрела в глаза встревоженной Лорен. – Надеюсь, ты останешься.
Кэлли обняла Трея за шею и положила голову ему на плечо, глаза стали влажными от слез.
– Кто хочет еще выпить? – выпалил Энди, резко поднявшись.
– Возьми еще пару кувшинов и скажи, чтоб записали на мой счет, – распорядился Трей.
Энди обратился к компании:
– Парни, идем все вместе. Пусть дамы нас пообсуждают.
Трей встал и, поцеловав Кэлли, прошептал:
– Скоро вернусь.
– Идем, Ромео, – подколол Джесси, хлопнув друга по плечу. – Никуда она не денется. Разве что изловчится и даст деру через черный ход. – Он улыбнулся и подмигнул.
Трей слегка его пихнул.
– Не подкидывай ей идеи, дебил.
Как только они ушли, Лорен подалась вперед.
– Все будет хорошо. – Она взяла Кэлли за руку.
– Она права, – добавила Джейд. – Сегодня нет повода расстраиваться. Потанцуй с Треем. Пусть он тебя обнимет и прошепчет слащавую фигню. Ты заслуживаешь счастья.
– Даже если счастье продлится только один вечер? – потупив взгляд, спросила Кэлли.
Лорен протяжно выдохнула и опустилась на спинку стула.
– Сколько бы оно ни продлилось.
Глава 24
– Джейд, ты готова? Нельзя опаздывать.
Джейд, спрыгнув с лестницы, пыталась надеть одну туфлю, а другую держала в руке.
– Ты видела черно-белый шарф?
Кэлли ткнула пальцем в другую сторону гостиной, где шарф висел на спинке стула.
– Эй, – улыбнулась она, указав на шарф, – там я его и оставила.
– Ладно, как я выгляжу?
Кэлли расправила белое платье-карандаш, а сверху накинула нежно-голубой кардиган. Волосы она выпрямила и на макушке стянула в пучок.
– Как думаешь, наряд подойдет для звездного дня первоклашки? Мы встретимся с ее учительницей и со всеми друзьями. – Кэлли посмотрела на Джейд умоляющим взглядом.
Держа шарф в одной руке, а черную туфлю – в другой, Джейд окинула глазами свои обтягивающие белые джинсы и кофту в черно-белую полоску, потом глянула на сестру и перепугалась не меньше.
– Откуда мне знать?
– Господи, Джейд, ты же модный фотограф. Какой тогда от тебя толк? – Кэлли взяла клатч и побрела к двери.
– Знаешь, я не снимаю для детских весенних каталогов, – прокричала она, натянув туфлю, и вышла на улицу вслед за сестрой.
О'Брайены спускались по ступеням главного дома, и Кэлли с облегчением выдохнула, увидев, что Лорен тоже надела летнее платье.
– Вы выглядите превосходно! – сказала Ева, как только все встретились посередине подъездной дорожки.
– Понятия не имею, как нам это удалось, Энди, но сегодня мы сопровождаем четырех самых красивых женщин в округе до начальной школы Джефферсона. – Трей подошел к Кэлли и, обняв, поцеловал в лоб. – Доброе утро, дорогая. Как спалось?
– Не очень хорошо, – созналась Кэлли.
– Мне тоже. Кажется, я привык, что ты лежишь рядом.
– Ладно, хватит. Ни стыда ни совести у вас нет! Ты что, не видишь, что рядом стоит твоя мама? – Джейд покачала головой.
– Ничего страшного, милая. Если О'Брайен влюбляется, то всерьез. Они страстные мужчины, и не в их правилах держать рот на замке. Его отец был таким же.
– Господи. При встрече с нашими родителями попытайся сдерживаться.
Эти слова слетели с губ, прежде чем Джейд успела опомниться. Все тут же замерли. Все, кроме просиявшего Трея.
– Спасибо за совет, Джейд. Постараюсь об этом помнить, когда твоя сестра повезет меня знакомиться с предками.
Энди глянул на часы.
– Не знаю, как вы, ребята, а я не хочу нарваться на гнев мисс Алекс, если мы опоздаем хотя бы на минуту. Нам пора выезжать.
– Мне нужно забрать цветы, и я готова ехать. – Джейд помчалась к гостевому домику.
Кэлли посмотрела на Трея.
– Ты вспомнил...
– Черт, малышка. Я забыл его на столе.
Он направился к грузовику, а Кэлли пояснила для Лорен:
– Мы купили плюшевого светлячка.
– Вы такие милые, – сказала Лорен, когда к ним присоединилась Джейд.
Джейд рассмеялась.
– Это она милая. – Она указала на Кэлли. – Я просто сестра.
– Кажется, просто сестра очаровала Джесси, – пошутил Энди.
– Бог мой. Ты и Джесси? Обожаю этого мальчишку. – Ева радостно хлопнула в ладоши. – Ему нужна сильная женщина, как ты, чтоб держала его в узде.
– Притормозите. Мы только поцеловались. Мы же не помолвлены или типа того. Поцелуй был очень, очень хорошим, но...
Джейд помахала руками перед лицом, стараясь прогнать нахлынувшие воспоминания. Все улыбнулись.
– Нет. Не поймите меня неправильно, вы все замечательные, но все это... – Пальцем она очертила круг над головой. – Нет... Это не для меня. Я городская девушка, но так сложилось, что я поцеловалась с деревенским парнем в подсобке ресторана тире бара. Со сказочным деревенским парнем, который целуется очень, очень хорошо...
– Ага, – хором поддразнили Ева и Лорен.
– Нет. Хватит намекать на любовь-морковь. – Джейд подошла к грузовику и распахнула дверцу. – Ничего не будет, – объявила она и, забравшись в кабину, захлопнула дверцу.
Энди бросил взгляд на женщин.
– Видимо, за руль сажусь я, – хохотнул он.
Лорен взяла его под руку.
– Видимо, да.
Трей остановил машину и опустил окно.
– Малышка, поезжай с ними. Встретимся там.
– Точно? Я могу поехать с тобой.
– Нет, не хочу, чтоб ты опаздывала. Поезжай, надолго я не задержусь.
***
Трей, ругая себя последними словами, ехал по гравийной дорожке после того, как забрал из дома плюшевую игрушку. Как он мог забыть подарок для Светлячка? Он улыбнулся, вспомнив, как они с Кэлли веселились, пока выбирали. Находиться рядом с Кэлли комфортно, и хотя Трей еще многого не знал, он надеялся, что они проведут вместе всю жизнь и узнают друг о друге все.
Загорелся экран телефона, и во рту внезапно пересохло.
– Здравствуйте, шериф. Как дела?
– Хорошо. А у тебя, Трей?
– Неплохо. Еду в школу на звездный день Алекс.
– А, да, несколько недель назад у моего внука Трейса тоже был звездный день. Это самое милое зрелище на свете.
– Не сомневаюсь. Чем могу помочь?
– Я узнал кое-какую информацию о подруге твоей мамы и подумал, что стоит приехать и поговорить с тобой и твоими родственниками.
Сердце у Трея начало дико колотиться.
– Знаете, шериф, думаю, в этом нет необходимости.
– Трей, пожалуйста, послушай меня. Информация довольно важная, я уверен, что Ева в курсе. Все выглядит подозрительно. Кэлли представляет собой угрозу.
– Шериф, мы с Кэлли вместе.
Повисло тяжелое молчание.
– То есть вы встречаетесь?
– Да, мы встречаемся. Надеюсь, все выльется в нечто серьезное. В нечто постоянное. Я очень благодарен за все, что вы сделали, за все труды...
– Трей, – перебил шериф, – ты должен меня выслушать.
– Прошлое Кэлли не изменит моих чувств. Что бы там ни было, со временем это выйдет наружу, и мы со всем разберемся. Как семья.
Трей затормозил перед школой, заглушил двигатель и взял светлячка.
– Не хочу хамить, шериф, но в школе меня ждут любимые люди, и я не хочу опаздывать.
– Извини, Трей, но ты не оставил мне выбора. Придется рассказать все прямо сейчас, по телефону. Ты обязан выслушать.
***
Голова шла кругом, в ушах все еще звенели слова шерифа. Вокруг все померкло. Каждый вдох давался с трудом. Одной рукой Трей крепко держался за руль и глядел на мобильник, что держал в другой руке.
Трей бросил телефон на соседнее кресло, но до него все равно долетали выкрики шерифа. Войдя в школу, он не чувствовал ничего – ни страха, ни злости. Внутри стало пусто. Он, будто робот, передвигал ногами, приближаясь к истине семьи и лжи Кэлли.
Топот ботинок эхом разносился по коридору, пока Трей плелся к классу, откуда доносилась взволнованная детская болтовня. Он почувствовал, как задрожали руки, и вошел в класс, где его тут же бросило в жар. Видеть родственников, сидевших на маленьких стульях в центре класса, было невыносимо. На лбу проступил пот.
Кэлли, оглянувшись через плечо, поприветствовала его сногсшибательной улыбкой. На него обрушилось все сразу: ложь, предательство. Она указала на сиденье, которое заняла для него, но Трей не шевелился. Встретившись с Кэлли взглядом, он надеялся, что напряжение в глазах передало и обиду, и обман. Он не сходил с места. Кэлли округлила глаза, а на лице отразилась паника. Она медленно отвернулась, и к ней наклонилась Джейд, после чего обеспокоенно на него посмотрела.
– Мистер О'Брайен, не хотите присесть? – спросила учительница.
Все, что он сумел, – это покачать головой. Несколько секунд учительница не сводила с него глаз, а затем нервно откашлялась и хлопнула в ладоши.
– Девочки, давайте вы позовете нашу звезду?
Три девочки, сидевшие на полу, подскочили на ноги и, хихикая, выбежали из класса. Несколько секунд спустя они привели Алекс, закутанную в красную накидку, а на голове красовалась звездная корона. Она заняла место впереди.
– Алекс, представишь друзьям свою семью?
Алекс кивнула, театрально взмахнув рукой, и подошла к Еве.
– Это самая лучшая бабушка во всем мире. Она купила мне пони и готовит сэндвичи с плавленым сыром, когда бы мне ни захотелось. Моя прекрасная мама Лорен. Она моя самая лучшая подруга, мы устраиваем пикники на переднем дворе, лежим под звездами и говорим о папочке. А это наш любимчик Энди. Он всегда меня прикрывает и всегда на моей стороне.
Алекс обхватила Энди за шею и зарычала, словно обнимала его изо всех сил. Отступив назад, она встала перед Кэлли.
– Это моя тетя Кэлли. Ну, точнее, пока что она мне не тетя. Но надеюсь, однажды дядя поймет, что она – самое лучшее, что с ним случилось, и подарит ей большое и толстое кольцо с бриллиантом размером с Луну! А это Джейд – суперкрутая сестра Кэлли. Она живет в Нью-Йорке и покупает жемчуг у мафии. По слухам, вчера она целовалась с Джесси Кейси в подсобке бара «Типси».
Джейд издала такой звук, будто ее ударили в живот. Алекс подмигнула и вскинула большие пальцы. Дети, разместившиеся на ковре, засмеялись, а Джейд, прикрыв лицо, сползла по стулу пониже.
Выбежала учительница.
– Хорошо, Алекс, идем дальше. Что насчет джентльмена в конце класса?
– Это мой дядя Трей. Лучший дядя во всем мире. Он постоянно говорит, что любит меня сильнее всех. Правда же?
– Правда, Светлячок. – Он вышел вперед и, встав на колено, вручил плюшевую игрушку, а потом чмокнул Алекс в щеку. – Не забывай об этом.
– Спасибо, мне нравится! – Она обняла новую игрушку.
Как только Трей поднялся, Алекс указала на фото Джейми, висевшее на доске.
– А это мой папуля. Он был красавчиком, да? Он в раю с ангелами, но все время присматривает за семьей и за мной, чтоб с нами ничего не случилось.
– Откуда ты знаешь? – спросил мальчик из первого ряда.
– Иногда, – осторожно начала Алекс, – я просыпаюсь посреди ночи от испуга и зову его. – Она приложила ручку к сердцу и продолжила: – Вот здесь становится тепло, а потом в памяти всплывают счастливые моменты. Мне всегда становится лучше. Это он направил Энди ко мне и к мамочке. Он знал, что нам нужен человек, который о нас позаботится. С нами хлопот не оберешься. А когда мы подумали, что потеряем дядю Трея, он прислал Кэлли. Она очень его любит. Он вернулся, и теперь мы снова вместе.
Все, терпеть стало невмоготу. Трей вылетел из класса, а сердце разлетелось на куски, когда Алекс начала выкрикивать его имя.
Преодолев всего несколько шагов, он услышал ее. Чтоб не мешать другим классам, она звала его шепотом.
– Трей, подожди. Пожалуйста!
Ждать он не стал. Он не хотел ее видеть. Он не хотел находиться рядом с ней. Рядом со всеми. Он ускорил шаг, хотелось убраться от нее подальше.
– Трей... Давай поговорим.
Трей добрался до грузовика и уперся в него руками. Он свесил голову на грудь, стараясь замедлить дыхание и во всем разобраться. Этого не могло быть. Как такое могло случиться?
– Трей, прости, – прокричала Кэлли.
Трей крепче вцепился в машину.
– Н-да? Ты извиняешься, Кэл? – Он прислонился лбом к холодному металлу. Внутри все стянуло в узел. – А за что ты извиняешься?
Не получив ответа, Трей отлепился от грузовика и повернулся к ней лицом. Кэлли стояла, опираясь на Джейд, которая старалась ее утешить. Ева тянула к нему руку, умоляющие глаза наполнились печалью. От школы к ним бежали Лорен и Энди.
– Трей, прошу. Давай поговорим, – взмолилась Ева.
– Нет, мам. Я не буду говорить ни с кем, кроме Кэлли. И я задал ей долбаный вопрос. – Он перевел взгляд на Кэлли. – Спрошу еще раз: Кэлли... за что ты извиняешься?
Трей шагнул ближе, не сводя с нее пронзительных глаз.
– Ты извиняешься за то, что мой брат мертв? Да? Извиняешься за то, что его оторвали от семьи? От дочери? Ты за это извиняешься? Или ты извиняешься за то, что наплевала на пережитое за последние несколько недель и забыла сообщить мне причину, по которой все еще жива? А причина проста: в твоей груди бьется его сердце!
Кэлли привалилась к сестре.
– Да, за все. Прости меня за все.
– Да неужто? Я вижу все так: ты жива, потому что он мертв. – Голос дрогнул, и Трей прикрыл рот, глядя куда-то поверх ее головы. Глаза застилали слезы. Судорожно вздохнув, Трей посмотрел на Кэлли. – Ты должна была стать моим будущим, но я никогда не посмотрю на тебя так, как раньше.
Опустив плечи, он сделал глубокий вдох. Слеза катилась по щеке. Трей развел руками, покачав головой, и зашагал к грузовику.
– Теперь вы все – ходячее напоминание о том, что я стараюсь забыть.
Кэлли бросилась к нему.
– Дай мне объяснить.
– Даже не знаю, что хуже: то, что ты врала на каждом шагу и, видимо, испытывала какой-то нездоровый кайф, или то, что ты довела все до такой степени, что я в тебя влюбился!
Ева шагнула к сыну.
– Трей, послушай, она не виновата. Кэлли находит семьи, которые потеряли любимых людей, и помогает им оправиться после пересадки. Мне было сложно смириться с тем, что сердце Джейми кому-то отдадут. Мне это казалось несправедливым. Кэлли нашла меня в «Строительстве мостов». Поначалу она не знала, кто я такая. Знала только, что я потеряла сына. Наши истории оказались похожи. Она надеялась, что сумеет вернуть мне покой. Лишь спустя несколько месяцев мы выяснили, что ей пересадили сердце твоего брата.
Трей, вышагивая туда-сюда, вцепился в волосы и посмотрел на небо.
– Я попросила ее приехать и помочь нам достучаться до тебя. Помочь тебе понять, что все наладится.
– Наладится? Ты серьезно, ма? Ну и как все происходит? Ты врываешься в жизни людей, они в тебя влюбляются. А потом что? Срываешься и валишь из города? Цыганский дух и всякое такое? Никаких корней, ни единого шанса тебя выследить. Ты крадешь сердце у моего брата, а потом по ходу дела разбиваешь людям сердца?
– Нет. – Кэлли подавила всхлип. – Все совсем не так. Я любила только одного мужчину.
Трей зажал уши руками, не желая больше слышать ее голос. Эмоции душили, боль в груди не давала дышать и не отступала. Он крепко зажмурился, качая головой, и выпустил гнев на волю:
– Слушайте меня! Все слушайте. Начиная с этого момента, я умер в переулке рядом с Джейми, как и должен был. Не хочу никого слышать. Не хочу никого видеть... Никогда. Вы врали мне и предали меня! Как можно вас простить?
– Нет, подожди, пожалуйста! Я не могу тебя отпустить.
Кэлли подбежала к нему и вцепилась в его руку. Трей замер, стиснув зубы, и взглянул на их соединенные руки.
– Больше я не имею к тебе никакого отношения, – рявкнул он, выдернув руку. – Пришло время жить дальше, Чокнутая, – злобно добавил он, огибая грузовик. – Ты и так много всего натворила.
Глава 25
Прошло двое ужасных суток с тех пор, как Трей выяснил правду о Кэлли.
Ей пересадили сердце Джейми. Его смерть спасла ей жизнь.
Последние двое суток он пытался заглушить острую боль в груди. Но как бы ни старался, лучше не становилось. Сильнее всего ранили обман и тайны. Во всяком случае, в этом он себя убеждал. Болезненные бурные эмоции крутились в голове и сводили с ума.
Трей выскочил из грузовика еще до того, как махина остановилась. Оставив дверцу открытой, Трей прогремел:
– Кэлли! Иди сюда, черт тебя дери! Мне есть что тебе сказать! – Имя он произнес дрогнувшим голосом.
Первой на крыльцо вышла Лорен и, увидев его, округлила глаза.
– Нет, не ты, – ткнув в нее пальцем, огрызнулся Трей. – Я еще даже не начал обдумывать весь тот ужас, за который ты несешь ответственность в этом дерьмошоу, что теперь зовется моей жизнью. Кэлли! – снова рявкнул он, а потом перевел взгляд на вдову Джейми. – Но, судя по всему, я заслужил то, что имею, да, сестренка? Это же я виноват, что Джейми больше нет. Я виноват, что его забрали у вас с Алекс. Тебе полегчало? Справедливость восстановлена? Ты причинила мне почти такую же боль, какую я причинил тебе.
Трей помахал перед лицом руками, стараясь прогнать из головы Кэлли, как пытался последние два дня. Хотелось с этим покончить.
– Знаешь что? По фигу. Я даже на тебя не злюсь. Ты права. Я заслужил каждую каплю той боли, которую сейчас терплю. – Трей несколько раз ударил кулаком в грудь, пытаясь думать о чем угодно, только не о мучительной боли, что становилась все сильнее, пока он не виделся с Кэлли. – Вернись в дом и приведи мне Кэлли. Я выскажусь, и больше вы меня не увидите.
– Что происходит? – выйдя на крыльцо, прохрипел Энди.
Трей всплеснул руками и простонал:
– Отлично, теперь еще и ты. Ну раз уж ты здесь, давай поговорим о том, какой ты мудак. Подождать не мог, да?
– Какого черта ты несешь? Только посмотри на себя. Выглядишь кошмарно. Тебе нужно успокоиться и говорить потише.
– Вот интересно, а как бы выглядел ты, если б узнал, что единственная девушка, которую ты любил, нарисовалась вовсе не для того, чтоб спасти тебя из ада, где ты был похоронен? Если бы она сказала, что жива, только потому что вынула сердце из груди твоего мертвого брата?! – Трей вытянул руки перед собой. – Погоди-ка, вот еще. Вся твоя семья знала, но они дали добро и позволили тебе втюриться в выдуманную тобой женщину. Они позволили тебе ощутить близость, заступаться за нее и ослабить бдительность... Никому даже в голову не пришло сказать правду! Как, по-твоему, ты бы себя чувствовал?
– Какой же ты эгоист! – закричал Энди. – Кэлли в тебя влюблена. Она умная, добрая и идеально вписалась в семью... И по какой-то непонятной причине она любит такого тупицу, как ты. Она убита горем, потому что ты не видишь ничего за пределами чувства вины, которым себя окружил. Да, мы все знали, что Лорен приняла решение пожертвовать органы Джейми. И это решение далось ей нелегко. Но теперь ты знаком с Кэлли. Неужели ты не видишь, что Кэлли спаслась вовсе не из-за смерти Джейми, а благодаря силе Лорен? Думаешь, твой брат этого не хотел бы?
– Не смей говорить о моем брате. Наверно, еще даже земля не успела осесть на его могиле, а ты уже начал вертеться вокруг Лорен. Вам обоим должно быть стыдно.
Лорен съежилась, будто ее ударили. Эта реакция лишь сильнее распалила Энди.
– Хватит, – прорычал Энди, встав перед Лорен. – Хочешь вести себя как козел? Ладно, будь козлом. Но только со мной. – Он бросил взгляд через плечо. – Оставь Лорен и всю семью в покое и понизь свой гребаный голос.
Трей через силу злорадно хохотнул.
– А то что? Надерешь мне зад? Так иди сюда.
– Надо было это сделать давным-давно, – рассердился он, намереваясь спуститься с крыльца, но Лорен вцепилась в его руку и попросила остановиться.
– Все это пустая трата времени. Мне нужна только Кэлли! – Он глядел мимо стоявших на крыльце людей и снова заорал: – Боишься посмотреть в лицо тому, что ты со мной сделала?
Из дома вышла Ева, спокойная как никогда.
– Ее здесь нет, сын, – объявила она, скрестив руки на груди.
При виде матери у Трея на лице отразилась тоска. Он вытер рот и откашлялся. Голос теперь звучал тише, но надрыв остался:
– В смысле «ее здесь нет»? А куда она на хрен делась? Когда вернется?
Ева, не сводя с сына глаз, вздернула подбородок.
– Она не вернется. Они с Джейд уехали этим утром. Наверно, поехали домой, на побережье.
Трей заметался туда-сюда, качая головой, и провел рукой по волосам.
– Ты врунья. – Он ткнул пальцем в мать. – Она бы не уехала от вас. Кэлли! Выходи немедленно!
– Я не вру, Трей.
Трей остановился, опустив глаза, и крепко стиснул зубы.
– Сынок, эта девушка в тебя влюблена. Может, приехала она и ко мне, но осталась ради тебя. А теперь, – Ева приподняла и опустила плечи, снова встретившись с Треем взглядом, – она сломлена и растеряна. Она считает, что если останется, страданий станет еще больше. – Ева сделала глубокий вдох. – Можешь стоять и орать хоть весь день, если хочешь, но это ни к чему не приведет. Она уехала и больше не вернется.
Повисло тягостное молчание. Но Трей все-таки нашел в себе силы проговорить:
– Не могу поверить, что вы вот так меня предали. – Он покачал головой и помахал им рукой. – С меня хватит. Вы меня задолбали! – завопил он, повернувшись спиной ко всем, кого он когда-то знал и любил.
К своей жизни, семье... Кэлли. С тяжелым сердцем он побрел к грузовику. В тишине улавливались лишь всхлипы матери. Но вдруг хлопок двери пригвоздил его к месту.
Алекс О'Брайен услышала достаточно и не смогла вынести больше ни секунды. Она сжала ручки в кулачки и, наклонившись, закричала так, что Трей замер и быстро обернулся. Алекс сделала глубокий вдох и снова закричала во всю мощь своего голоска.
Это звучало как ужасная смесь из воплей и визгов и говорило обо всем, чего лишилась эта маленькая прелестная девочка. Она отчаянно нуждалась в освобождении.
Лорен потянулась к ней, но Энди ее удержал. Самая младшая из семейства О'Брайен заткнула всех. На секунду она замолчала, тяжело поднимая плечи и хватая ртом воздух, но даже и не думала успокаиваться. Лицо раскраснелось, слезы катились по щекам.
– Почему вы такие тупоголовые? – завопила она, глядя на всех по очереди. Под ее взглядом все застыли. – Почему он опять от нас уходит? – Она ткнула пальцем в Трея. – Почему мы не можем быть просто семьей?
Все хранили молчание. Еще секунду назад все казалось предельно ясным, Трей был готов уйти от всех. Но сейчас, пока он стоял лицом к лицу с любимой племянницей, все стало туманным и размытым.
– Мне нужен ответ, причем прямо сейчас, – потребовала Алекс, топнув ногой.
– Алекс, милая, – прошептала Лорен.
– Нет, мама. Нет! – прокричала она. – Вы все портите!
Энди подошел к Алекс. Она обхватила его руками за шею и, спрятав лицо у него на груди, зарыдала. Он что-то тихонько ей шептал и гладил по спине, протянув руку, в которую Лорен крепко вцепилась.
Трей попытался сглотнуть ком в горле. В одном Кэлли оказалась права: если не Джейми, тогда Энди станет для Алекс отличным отцом. Это не означало, что все станут любить Джейми меньше. Просто они будут любить Энди столь же сильно, но по-другому и по иным причинам. И это нормально.
Энди выпрямился, а Алекс повернулась ко всем и взяла его за руку. Она хотела быть сильной, но ей все равно требовалась поддержка. Втроем они стояли на крыльце, держась за руки, и сердце у Трея оборвалось. Это... порадовало бы брата.
– Давай, малышка, скажи, что думаешь. Все внимательно тебя слушают.
Энди бросил на Трея предостерегающий взгляд, давая понять, что если он облажается, ему здорово влетит.
Малышка судорожно вздохнула и попыталась заговорить:
– Простите, что назвала вас тупоголовыми. – Она посмотрела на Энди. Он ободряюще улыбнулся и подмигнул. – Не знаю, зачем Бог и ангелы забрали папулю.
Лорен закрыла рот рукой, стараясь сдержать рыдания. Из глаз катились слезы.
– Много ночей я лежала в кровати и молилась, пытаясь понять, почему он меня оставил. Я думала, может, я была слишком непослушной, слишком наглой, а может, слишком редко говорила, что люблю его. – Алекс задержала дыхание. Чтоб перестать плакать, она крепко зажмурилась. – Но Энди говорит, что если б у папули был выбор, он никогда бы меня не бросил.
Ева кивнула.
– Это правда. Если б он мог, он был бы рядом с тобой.
Алекс улыбнулась бабушке и кивнула, после чего перевела глаза на Трея.
– Но, дядя Трей, ты бросаешь нас, потому что сам этого хочешь. Ты сам это выбрал. И ты дал Кэлли уехать.
– Погоди, Светлячок...
– Закрой рот, Трей, и дай девочке выговориться, – предупредил Энди сквозь стиснутые зубы.
Трей, переступив с ноги на ногу, взглянул на племянницу и кивнул.
– Ты меня любишь? – спросила Алекс.
– Да, конечно, всем сердцем, – без колебаний подтвердил Трей.
– Ты любишь всех нас?
Трей тяжело сглотнул.
– Да.
– А Кэлли ты любишь?
Он едва слышно ответил:
– Да, Светлячок, я люблю Кэлли.
– Тогда хватит все портить! Знаю, ты злишься, потому что мы не сказали о папином сердце. Но не уходи от людей, только потому что злишься.
– Вряд ли ты понимаешь.
– Я понимаю, что у папули не было выбора, иначе он выбрал бы любимых людей. Так и поступают О'Брайены. Мы всегда выбираем друг друга. Бабушка говорит, что всегда. Она ошибается?
– Нет. Нет, Светлячок, это правда, – согласился Трей, глядя на племянницу. – Так мы и поступаем.
– Хорошо. – Алекс скрестила руки на груди и кивнула, будто приняла какое-то решение. – А теперь хватит ругаться, хватит орать и хватит вести себя как тупая задница. Выбери нас! Выбери Кэлли и прекрати постоянно уходить. Ты уже достал.
Трей неожиданно засмеялся.
– Достал, да? – Трей почувствовал, что становилось легче.
– Да. – Алекс расплылась в улыбке.
– Вынуждена согласиться, – добавила Лорен, вытирая щеки, и улыбнулась.
– Тебя никто не спрашивал, сестренка. – Трей приподнял в улыбке уголки губ. – Что скажешь, мам? Тебя я тоже достал?
Спускаясь по ступеням, Ева покачала головой. Подойдя к младшему сыну, она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
– Нет, не достал. Думаю, «тупая задница» подходит больше.
Трей заключил мать в объятия и впервые со дня смерти Джейми попрощался с братом. Попрощался при помощи извинений перед семьей. Попрощался при помощи слез, которым наконец-то позволил пролиться. Попрощался при помощи обещания, что больше никогда не уйдет.
Глава 26
Кэлли стояла по щиколотку в теплых водах Атлантического океана. Она поплотнее завернулась в легкий кардиган, стараясь укрыться от ветра, и пальцами зарывалась в рыхлый песок. Мир кружился вокруг нее прекрасной комбинацией синего и зеленого. Она позволила себе в этом затеряться.
За короткий промежуток времени жизнь сильно изменилась. Даже после всего случившегося она считала Трея О'Брайена своим самым большим приключением. Но душа заблудилась где-то между блистательным восходом солнца от того, что ее полюбил такой парень, и чудовищной пустотой, что осталась после его ухода.
Приближалась гроза, но Кэлли не удавалось себя пересилить и вернуться в дом. Хотелось, чтоб океан ее утешил, чтоб он пообещал, что даже в самые плохие времена она одержит победу. Она преодолела то, что большинство людей ставит на колени, и сумела выжить.
На горизонте, где небо касалось океана, она нашла его. Это место почти невозможно разглядеть, оно тянулось туда, где бескрайнее небо сливалось с безграничной водой. Небо и вода не должны сходиться, по правде говоря, и не сходились, но создали нечто настолько прекрасное и настолько захватывающее, что Кэлли не могла отвести глаз.
Вот где она сохранит свою любовь к нему.
Превозмогая боль, Кэлли улыбнулась. Даже зная, как все закончится, она не изменила бы ничего. Заполучить Трея даже на короткий срок было лучше, чем не заполучить вовсе.
Единственное, о чем она сожалела, – это о причиненной ему боли. Кэлли вытерла слезу-негодницу и, сделав глубокий вдох, обняла себя чуть крепче. Удивительно, что у нее вообще остались слезы. Рано или поздно должен настать момент, когда физически она больше не сможет плакать.
– Не плачь, Чокнутая, – раздался за спиной знакомый хрипловатый голос.
Кэлли окаменела, в груди что-то оборвалось, дыхание перехватило. Не спеша она обернулась к мужчине, который всегда будет владеть ее сердцем.
– Что ты здесь делаешь? – тяжело дыша, спросила она.
Кэлли вглядывалась Трею в лицо. А вдруг так получится, что она видела его в последний раз.
Трей неотрывно глядел на нее.
– От этого вида захватывает дух, – кивнув в ее сторону, сказал он.
На миг Кэлли обернулась через плечо.
– Да, океан потрясающий.
– Я говорю не об океане, Кэл.
– Трей, я...
– В тот вечер, когда умер брат... – перебил Трей, запихнув руки в передние карманы. Он крепко зажмурился и выдохнул, покачал головой и провел рукой по лицу. – Мы с ним говорили.
Кэлли не шевелилась, не желая упустить ни единой секунды из имевшегося времени. Теплая вода окутала ноги и принесла с собой прохладную воду.
Трей открыл глаза и посмотрел на нее, отчего в груди начало гореть.
– Он сказал, что беспокоится. Лорен, мама... все... беспокоились обо мне.
Кэлли почувствовала, как слеза заскользила по щеке. Трей, побледнев, свел брови к переносице.
– Я его не слушал. Считал, что мне виднее. Считал, что Джейми вел себя как обычно. Понимаешь, мой брат...
Он всматривался в океан, и она догадалась, что он видел своего брата. Переступив с ноги на ногу, Трей вдруг прошептал:
– Боже, он полюбил бы тебя. – Он покачал головой, словно отмахивался от мучительных воспоминаний. – Брат был упрямым сукиным сыном. Любил, чтоб все делалось так, как он считал правильным. Он был решительным. Много работал ради семьи, отлично справлялся с делами, любил от всей души. Если он любил тебя, он был тебе верен. Без вопросов, он всегда принимал твою сторону.
– Похоже, он был замечательным человеком, – прошептала Кэлли.
– Он был лучшим человеком на свете. А тем вечером он сказал мне, что если я не сбавлю темп, то упущу паузу.
– Паузу?
С губ у Трея сорвался смешок, и при виде его улыбки сердце у Кэлли екнуло.
– Это когда из твоей жизни исчезает все безумие, ты оглядываешься вокруг и говоришь спасибо за все, что есть. Лорен говорит, люди настолько увлекаются созданием жизни, что никогда не делают паузу и не живут по-настоящему. Думаю, в чем-то она права.
Сделав шаг, он протянул ей руку. Она расслабилась всем телом, стало легче. Кэлли взяла Трея за руку, стараясь сдерживать всхлипы. Он притянул ее к себе и, вздохнув, прижался лбом к ее лбу.
– Тем вечером... Тем вечером, когда я увидел тебя под дождем... Ты в курсе, что я чуть не проехал мимо?
