Текст книги "Пауза (ЛП)"

Автор книги: Мики Фредрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Кэлли подтянула ногу к груди, а второй ногой начала раскачивать кресло, в котором сидела.

– Ну да. Но я знала, во что ввязывалась. Больше всего страшит, что как только он выяснит настоящую причину моего приезда, он решит, что его предали, потому что не сообщили сразу. И тогда мы потеряем его навсегда.

– Мы? – переспросила Джейд, но ответить Кэлли не сумела.

Она понятия не имела, как объяснить свои чувства к Трею. Они пугали даже ее саму.

– Может, пришло время все ему рассказать? Такие вопросы не всегда решаются в идеальное время и в идеальном месте. Иногда это противно и больно, но хотя бы всем известна правда. Именно тогда люди и начинают выздоравливать.

Обычно успокаивавший голос Джейд сегодня возымел противоположный эффект. Кэлли сжала переносицу и выдохнула.

– На данный момент я знаю только одно: причины, по которым я сюда приехала, и причины, что удерживают меня здесь, не одни и те же. Каким-то образом все переплелось и перевернулось с ног на голову. Мне все время кажется, будто я сама не своя.

Сердце сжалось, и она приложила руку к груди в надежде прогнать ужасное ощущение, поселившееся внутри.

– Но разве не этого ты искала? – смягчившись, спросила Джейд. – Возможность потерять голову и не бояться неизведанного?

– Тут все по-другому. Не знаю как, но по-другому.

– А может, тебе просто впервые не все равно, поэтому и кажется, что все иначе.

В памяти всплыли мгновения проведенного на ферме времени. Вот они с Алекс на лошади, Ева сажала цветы, Лорен улыбалась Энди. В груди разлилось тепло. Да, оставить этих людей будет сложно.

– Может быть.

– У меня нет для тебя совета, да и интуиция молчит, потому что с этими людьми я не знакома. Но умоляю, пожалуйста, будь осторожна. В первую очередь думай о себе. Если станет хуже, приезжай домой и разреши тебе помочь. Пообещай, Кэлли.

– Обещаю.

– Ладно, пока ты не отключилась, – Джейд хихикнула как подросток, – расскажи еще раз про поцелуй.

***

– Значит... Дни Ромашки? – спросила Кэлли, положив очередную стопку желтых салфеток на накрытый белой тканью стол – один из многих, что Ева расставила во дворе.

Кэлли подняла глаза к небу, солнце целовало ее щеки, а прохладный ветерок обдувал.

Смех Лорен согрел Кэлли сердце. Сегодня подруга выглядела счастливой.

– Я забыла, что ты не из маленького городка. – Лорен повернулась к Кэлли и показала ромашку, напечатанную в середине бумажной тарелки. – Да, Дни Ромашки. Каждый год все жители городка собираются на празднования. Улицы перекрывают, играет музыка, и мы наслаждаемся компанией друг друга.

– Ну ладно, – улыбнувшись, сказала Кэлли. – Похоже, сегодня я узнаю, что собой представляет жизнь в маленьком городке.

– Разумеется. Раньше у семьи О'Брайен была традиция: в пятницу вечером мы устраивали пикник и отмечали Дни Ромашки, но после смерти Джейми все изменилось. – На миг улыбка исчезла, но Лорен быстро взяла себя в руки и посмотрела на Кэлли. – Я рада, что Ева решила начать все сначала. Всем нам это пойдет на пользу.

Внезапно Кэлли осенило, насколько же она восхищалась силой Лорен. Эта женщина побывала в аду и вернулась обратно. После всех трудностей Лорен могла бы с легкостью опустить руки, но она боролась за единственную имевшуюся у нее семью и двигалась вперед.

Кэлли снова занялась салфетками, а на ум пришел один конкретный О'Брайен.

– Думаешь, он приедет?

Лорен пожала плечами.

– Не знаю.

Кэлли уперлась руками о стол и опустила голову.

– Думаю, настало время уехать.

Лорен застыла на месте.

– Почему?

– Я... Не совсем понимаю, что стоит сказать. – Она крепко зажмурилась и, оттолкнувшись от стола, повернулась к Лорен. – Все стало сложнее. Кажется, будто я становлюсь частью проблемы, а не решением. Я не ожидала, что Трей будет... То есть... он такой... Тьфу! – Кэлли бросила оставшиеся салфетки на стол. – Думаю, я к нему что-то испытываю.

Лорен искренне захохотала.

– Ну понятное дело. Но это не повод уезжать. Может, это повод остаться?

Кэлли раскрыла рот и вытаращила глаза.

– Но он наверняка не чувствует того же.

Согнув ногу в колене, Лорен приподняла брови и улыбнулась.

– Он же тебя поцеловал.

Сморщив нос, Кэлли скрестила руки на груди.

– Он был пьян.

– Может быть. – Она ткнула в Кэлли пальцем. – Но готова поспорить на лошадь Алекс: у Трея есть к тебе чувства.

С овощной тарелки Лорен взяла морковку и, откусив половину, улыбнулась, а из распахнувшейся двери-ширмы с упаковкой бутилированной воды вышла Ева. Кэлли тут же помчалась помогать.

– Спасибо. – Приподняв подбородок, Ева сделала глубокий вдох, осмотрела двор и уперлась руками в бока. – Сегодня будет хороший день. Я чувствую.

Лорен принялась руководить Энди, когда в прицепе он вывез самый огромный гриль, который только доводилось видеть Кэлли.

– Давай туда, – распорядилась она. – Да, вот так хорошо.

Энди выглянул из окна и прокричал:

– Ты уверена, дорогая? Я с радостью перевезу его сантиметров на пятнадцать... а потом еще на десять... на всякий случай.

Лорен смерила его злобным взглядом, а он засмеялся и в знак поражения вскинул руки.

– Просто хочу убедиться, что здесь ему самое место.

Ева хихикнула и, развернувшись к дому, обратилась к Кэлли:

– Ну разве они не милашки?

– Какой громадный гриль, – заявила Кэлли после того, как убрала бутылки с водой в холодильник и присоединилась к Энди и Лорен.

Лорен хлопнула в ладоши.

– Вечеринка будет грандиозной.

И хотя она об этом и мечтала, но дыхание у Кэлли все равно перехватило, когда грузовик Трея въехал на подъездную дорожку и остановился возле гостевого домика. Он выпрыгнул из машины, а Кэлли схватила Лорен за руку.

– Спокойно, девочка, – накрыв руку Кэлли ладонью, прошептала Лорен.

Трей был одет в коричневые шорты-карго, черную футболку, что облегала грудь, и белую бейсболку козырьком назад. Он скорее походил на знаменитого серфера, чем на угрюмого выпивоху-фермера.

– Энди, гриль должен стоять...

Энди театрально опустил голову и ткнул пальцем в Лорен, давая Трею понять, что место выбирала она.

– Я хотел сказать... место абсолютно идеальное. Сам бы сюда поставил. Отличный выбор, сестренка. – Он сверкнул огромной улыбкой и подмигнул Лорен.

Энди прокричал:

– Тащи свою задницу сюда и помоги мне. Эти женщины составили километровый список дел, и все должно быть выполнено до приезда первого гостя.

Из кузова Трей достал букет цветов и направился к ним. Кэлли вдруг стало тяжело дышать, сердце дико забилось.

С сиявшим лицом на крыльцо выбежала Ева.

– Боже мой, ты приехал! – Она посмотрела на Кэлли и Лорен. – Видите, девочки, я же говорила, что сегодня будет хороший день.

Ева спустилась с крыльца, поставила тарелку на стол и приблизилась к сыну.

– Трей, поможешь Энди вытащить из амбара тюки сена и расставить их неподалеку от столов, чтоб у людей были дополнительные сиденья?

– И тебе привет, мам, – вручая букет, подколол он.

Приняв цветы, Ева ослепительно улыбнулась.

– Спасибо, мой милый, – приподнявшись на цыпочки и чмокнув его в щеку, сказала она. – Рада, что ты приехал.

– Я тоже рад, что приехал, – сознался Трей.

Глаза у Евы наполнились слезами, но она их остановила.

– Надо поставить их в воду. – Она глубоко вздохнула. – А вы приступайте к работе. Первые гости приедут с минуты на минуту.

Кэлли вернулась к столу, которым занималась. Чтоб спрятать дрожавшие руки, она начала суетливо раскладывать салфетки. Она не сомневалась: вся округа слышала, как колотилось ее сердце. Она старалась игнорировать Трея, старалась вести себя непринужденно, но в мгновение ока вспомнилось все.

Каково это – раствориться в его объятиях, и что во время танца под дождем он вызвал в ней чувство защищенности. Что он всегда вторгался в ее личное пространство и стоял слишком близко, а вымазавшись в грязи в течение рабочего дня на ферме, выглядел еще привлекательнее. Его аромат окружал ее, заявлял на нее права, от него сердце волнительно сжималось. Когда Трей намеревался как-то ее поддразнить, глаза всегда мерцали. А его улыбкой можно осветить целую комнату. И этот отчаянный поцелуй, и произнесенные шепотом слова.

– Привет, – появившись рядом с ней, проговорил Трей.

Одно слово. Он сказал всего одно слово, его мягкий голос окутал ее, подобно шелку, но в то же время будто оставлял на коже обжигающие следы. Кэлли чувствовала его каждой клеточкой своего тела.

– Привет, – слишком дружелюбно ответила она, но так и не обернулась.

Он коснулся ее локтя, и она замерла. Все, кроме этого прикосновения, отошло на второй план. Пальцами Трей провел по руке, погладил ладонь, а она все это время пыталась вспомнить, как дышать.

– Мы можем поговорить?

Кэлли судорожно выдохнула и, глядя под ноги, развернулась.

Трея захлестнула волна паники. Он хотел, чтоб она смотрела на него, хотел, чтоб она увидела просьбу о прощении, а не только услышала. Чувство вины сдавило грудь, на секунду захватило дыхание, и Трей мысленно поклялся брату, что он всегда будет пытаться исправить свою выходку.

С того момента, как он узнал о ее болезни, что-то изменилось. Он наконец-то понял, зачем она приехала.

Трей даже вообразить не мог, насколько Кэлли было страшно столкнуться с болезнью и, скорее всего, со смертью. Но она выжила и помогала выжить его матери и Лорен.

Получив информацию от шерифа Дила, Трей лежал ночью в постели и наконец-то осознал: Кэлли не только помогала им справиться со смертью Джейми, но еще помогала подготовиться к тому, что они потеряют и его.

Он был идиотом, а Кэлли оказалась права во всем.

В своих комментариях в то первое утро в гостевом домике, что он предпочел алкоголь общению со своей семьей. И в том разговоре в грузовике о том, что его эмоции можно отнести под определение «гарантия». И в ужасном споре в гостевом домике о том, что Лорен нужно двигаться дальше, но даже после этого в продуктовом магазине Кэлли умоляла его поговорить с матерью.

Она вернула ферму к жизни. Кэлли стала причиной, по которой мать снова начала жить. Она стала источником силы для Лорен и Энди, и они сознались в чувствах друг к другу. А Трей только и делал, что обвинял ее и причинял боль.

Он не мог объяснить, просто знал, что изменился, и хотел, чтоб она почувствовала эти изменения.

Но хотелось ее подтолкнуть. Сегодня все казалось другим, она казалась другой.

Из-за спины он вытащил две ромашки и, опустив вниз, показал ей. Кэлли изогнула губы в улыбке, приняла цветы и подняла на него глаза. В этот самый миг он осознал: в этом мире не существовало ничего прекраснее этой женщины. Трей сглотнул ком в горле.

– Я очень виноват, Кэлли.

Улыбка исчезла, и сердце у него рухнуло в пятки. Он тоже не хотел вспоминать, но им придется через это пройти. Нельзя оставлять случившееся в подвешенном состоянии. Было в ней нечто такое, что вынуждало Трея возвращаться сюда снова и снова. Кэлли должна понять: что бы ни случилось, как бы все ни сложилось, это никогда не изменится. Она должна поверить. Но сначала она должна его простить. Ее прощение станет тем самым фундаментом, с которого они и начнут строительство.

– В чем? – спросила она, сделав глубокий вдох, и каким-то образом нашла в себе смелость снова посмотреть на него.

У него на лице она разглядела отчаяние, а в глазах плескалось море боли и страданий. Сердце наполнилось надеждой. Может, он нуждался в ней точно так же, как она нуждалась в нем? Если они оба этого хотели, тогда все получится. Естественно, правда кое-что изменит, но в лучшую сторону. Они лишь сблизятся, и Кэлли была готова преодолевать препятствия.

– Даже не знаю, с чего начать. Что мне сказать, чтоб ты поняла, насколько мне жаль?

– Трей...

– Нет, пожалуйста, дай мне договорить. Во-первых, в тот день в гостевом домике, когда я... – Поджав губы, он опустил глаза и покачал головой. – Когда я тебя толкнул. Боже, Кэлли. Словами не описать, насколько мне стыдно. Я перешел все возможные границы между мужчиной и женщиной, и если вдруг ты сумеешь отыскать в своем сердце прощение, знай: я никогда себя не прощу. – Он провел руками по лицу. – Я не доверял тебе и сделал поспешные выводы.

Кэлли покачала головой. Все это было нормой. Она понимала, что он наконец-то ощутил те эмоции, которые очень долго подавлял. Подозрительность вполне естественна.

– И этот поцелуй, – он заметался вперед-назад, – этого не должно было случиться. Вышло ужасно.

Кэлли затаила дыхание, появилось ощущение, будто ее ударили в живот, а голова пошла кругом. Его слова, словно нож, резанули по сердцу. Горло сжалось, и она отвернулась, не желая показывать отразившуюся на лице печаль.

Разумеется, это было новое начало. Но не для них обоих. А только для него. Он начнет новую жизнь. Ту жизнь, которую Кэлли для него хотела. Трей воссоединится с семьей и освободится от причиненной самому себе боли. Кэлли сглупила, посчитав, что Трей захочет начать все сначала вместе с ней.

Трею требовалось ее прощение, чтоб продолжить жить. Без нее. И в тот момент Кэлли решила, что он слишком много для нее значил, и она даст ему желаемое.

– Да ерунда. – Кэлли махнула рукой. – Ты прощен. – Она обогнула стол и направилась к гостевому домику. – Нужно поставить их в воду, – надеясь получить передышку, повторила она слова Евы.

– И все? – прокричал он.

– И все. – Она заспешила к гостевому домику.

Трей сцепил руки на затылке, покусывая нижнюю губу, и смотрел вслед убегавшей Кэлли. Он быстро сделал несколько шагов вдогонку, но Энди преградил ему путь.

– Погоди-ка, тормозни на минутку, – опустив руку Трею на грудь, сказал Энди.

Трей глянул на руку, а потом посмотрел Энди в лицо.

– Считаешь, я снова сделаю ей больно?

– Нет, Трей. Но я знаю, что если ты побежишь туда в таком состоянии, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Тебе-то откуда знать?

– Понятия не имею. Как все прошло? – Он указал на место, где только что стояли Трей и Кэлли.

– Дерьмово. – Трей отступил от Энди и снова заметался вперед-назад.

– Ага, так я и думал. Было бы слишком просто.

– Да какого черта со мной не так? Я все время поступаю неправильно. Произношу не те слова, мысли безостановочно скачут. Когда она рядом, я говорю и делаю одни только глупости.

Откинув голову назад, Энди захохотал.

– Тебе весело? А что если она не сумеет меня простить, Энди? Я обозвал ее лгуньей и притворщицей. Я вторгся в ее личное пространство и обидел, а потом воспользовался ее добротой, когда она пыталась вернуть меня в семью.

– Ну, во-первых, мне не весело. Тут можно умереть со смеху! Никогда бы не подумал, что девчонка сумеет так тебя нагнуть. Добро пожаловать в реальный мир, О'Брайен.

Трей показал другу средний палец.

– А во-вторых, сбавь обороты. Не стоит туда ходить, пока ты на взводе. Отдышись и подумай. Кэлли не относится к типу девушек, за которыми ты бегал, а потом выкидывал. Ты должен быть уверен, потому что она быстро раскусит всю чушь, что срабатывала с другими девицами.

– С удовольствием потешил бы твое самолюбие и сказал, что идея фантастическая, но я Трей О'Брайен. Я ничего не сбавляю и не собираюсь ее выкидывать.

– Значит, ты решил здесь задержаться? Снова станешь частью семьи?

– Я скажу тебе, что я решил. – Трей ткнул пальцем в гостевой домик. – Эта женщина станет моей. И я приложу все силы, чтоб она об этом узнала.

Энди захохотал.

– В твоем стиле.

Трей улыбнулся и, хлопнув Энди по плечу, пошел за Кэлли.

– Помнишь, мы говорили о маленьких шажках? Так вот пошли они к черту.

Глава 16

Кэлли распахнула дверь-ширму и, оказавшись в кухне, наконец-то почувствовала себя в безопасности. К быстро вздымавшейся груди она прижимала цветы.

– Кэлли?

Звук его голоса походил на призыв к действию. Она открыла шкаф и начала копаться среди тарелок и чашек, делая вид, будто искала, во что поставить цветы.

– Да?

– Можно войти?

Кэлли растерялась. В дурацком шкафу не обнаружилось ничего, во что можно поставить цветы. Все было либо слишком маленьким, либо слишком большим, либо просто не подходило. И она резво перешла к следующему шкафу.

– Да, конечно. Это же твой дом.

На звук открывшейся двери-ширмы она не обернулась. Комната слегка накренилась, голова пошла кругом. Кэлли уловила ласковый голос Трея, и сердце тут же сжалось.

– Да, но пространство твое, помнишь?

Она закрыла глаза, опустив подбородок, и провела рукой от лба до хвоста на затылке.

– Точно...

Кэлли наконец-то обернулась. Стоял он близко, слишком близко, но вынудить себя отойти подальше не вышло. Единственное, что их разделяло, – это подаренные им цветы. Она усилила хватку, ей нужно хоть что-то, чтоб не потерять связь с реальностью. Кэлли знала прикосновения Трея, чувствовала его руки во время танца под дождем, а теперь знала и его теплое дыхание, и вкус его губ. Влечение уже не остановить.

Но он сам сказал: поцелуй – это ошибка. То, о чем он сожалел. Она получила ответ. Сестра оказалась права, ей стоило вести себя эгоистично, думать о себе и собственном здоровье. Впервые с момента операции захотелось домой.

Внутри, подобно приливной волне, поднялась паника. Сердце перевернулось. Кэлли отчаянно пыталась держать себя в руках. В этот раз ей не хотелось уходить под воду с головой, а хотелось продолжить жить. Но Кэлли знала, что принадлежала этому мужчине, пускай он в ней и не нуждался, и было печально осознать: иногда любви недостаточно.

Трей придвинулся ближе, его аромат окружил ее, отчего тут же перехватило дыхание. Кэлли старалась перебороть желание отбросить цветы и схватить его в объятия. Трей достал из шкафа маленькую вазу, протянул Кэлли и сделал шаг назад.

– Спасибо, – пробубнила она и отвернулась к раковине.

Трей прислонился к стойке, скрестив руки на груди, и посмотрел в окно.

– Я поступал с тобой как последний урод.

Кэлли покосилась на него, прекрасно понимая: еще чуть-чуть, и она снова подпадет под его чары.

– Ничего. Наверно, своим приездом я дала тебе повод для размышлений.

Кэлли помчалась на заднее крыльцо и поставила вазу с цветами на стол.

– Мне надо кое-что сказать, – последовав за ней, заявил он.

Она развернулась к нему, понадеявшись, что бушевавший внутри ураган эмоций не отразился на лице.

– Я знаю, зачем ты здесь, – спокойно произнес он.

Желудок грозился вывернуться наизнанку, но говорить Кэлли старалась как можно равнодушнее:

– Знаешь?

– Не злись, но я попросил кое-кого тебя пробить.

Кэлли напряглась.

– Что?

Трей поднял руки и продолжил:

– Я знаю, что ты Кэлли Лофтье, твой отец – большая шишка, он занимается продажей расходных материалов на побережье.

Ну вот, он действительно все знал. Кэлли приготовилась выложить Трею правду, прямо здесь, прямо сейчас, самостоятельно. По телу побежали мурашки, она никак не могла заставить себя заглянуть Трею в глаза. Но если так угодно судьбе, кто она такая, чтоб спорить? Она расскажет и уедет. Соберет вещи и испарится еще до приезда первого гостя.

– И я знаю, что ты болеешь.

Чтоб успокоиться, Кэлли схватилась за перила.

– Болела.

– Что?

Кэлли снова развернулась к нему, вернулись и решимость, и сила, стоило лишь припомнить, через что ради вот этого момента она прошла.

– Я болела, сейчас – нет. Это уже не я.

– Это и не была ты. Ты не твоя болезнь, Кэлли. Заболевание могло быть частью тебя, но не тобой.

– Откуда тебе знать? Ты понятия не имеешь, каково быть мной. – Кэлли решила ускользнуть, но Трей взял ее за руку и вынудил посмотреть ему в глаза.

– Ты права.

– И? Что эта новая информация говорит обо мне?

– Когда мы впервые встретились, я предположил, что ты нашла мою мать на каком-нибудь сайте по садоводству. Выяснила, кто она такая, что у нее... достаточно денег. И приехала, чтоб каким-то образом ею попользоваться.

– Значит, вот как ты думал?

– Да, вот так.

– А что думаешь сейчас?

– Ты нуждаешься в ней точно так же, как она нуждается в тебе.

Кэлли почувствовала, как ее покидали силы. Этот мужчина. Этот мужчина и его слова, идеальная улыбка и прекрасная душа.

– О чем ты? – спросила она надломившимся голосом.

– Я знаю, что она страдает и скорбит даже сильнее меня. А я был эгоистом и ничего не замечал, потому что меня поглотила жалость к самому себе.

Хотелось закричать: «Как же долго ты соображал». Надо рассказать правду, пока она не потеряла самообладание. Но еще Кэлли поняла: ему нужно высказаться. Это было важно для исцеления.

– Помню, она рассказывала о группе, которую нашла в интернете. «Пересечение мостов» или «Ремонт мостов», что-то такое.

– «Строительство мостов», – осторожно подсказала Кэлли.

– Да, точно. – Трей ткнул в Кэлли пальцем. – Вы там познакомились, да?

Кэлли кивнула.

– Она говорила, что в этой группе тяжелобольные люди могут пообщаться с людьми, которые потеряли своих близких. Что-то вроде терапии, верно?

– Трей...

– Все равно мне кажется странным, что вы решили встретиться лично, но хотя бы теперь мне известна причина. Я хочу сказать... Я ошибся и больше так про тебя не думаю. Я надеялся, мы сможем начать все сначала.

– Что?

Повисло долгое молчание.

– Хочу начать все сначала. – Он протянул Кэлли руку. – Я Трей О'Брайен, младший сын Евы. Рад знакомству.

Она замерла в нерешительности. Стоило сказать гораздо больше, но он смотрел с надеждой в глазах, и ее сердце не сумело отказать ему в столь маленькой победе.

– Привет. – Кэлли улыбнулась и приняла его руку.

Трей притянул ее к себе и приложил ладонь Кэлли к своему сердцу.

– Чувствуешь? Чувствуешь, как бешено бьется мое сердце, когда ты стоишь рядом?

Другой рукой он провел по изгибам ее тела, остановился на бедре и, если такое возможно, притянул еще ближе. Ее словно пронзали электрические разряды, а по спине бегали мурашки. Кэлли схватилась за его футболку, сомневаясь, что без посторонней помощи сумеет устоять на ватных ногах. Трей приблизился губами к ее уху, обдав дыханием чувствительную кожу.

– Привет, – хрипло прошептал Трей, и она почувствовала, что он улыбнулся.

Замерев и ослабнув из-за его близости, Кэлли подняла на него глаза. Наступило тяжелое молчание. Они безмолвно спрашивали друг друга, как далеко готовы зайти.

– Ничего себе приветствие, – улыбнувшись, сказала Кэлли. – Ты со всеми так здороваешься?

Трей искренне засмеялся, Кэлли никогда не слышала ничего прекраснее.

– Нет, для меня это в новинку.

Трей сделал шаг назад, и Кэлли начала выпускать его футболку из хватки, но он быстро опустил ладонь на ее руку. Кэлли не хотелось его отпускать, всеми фибрами души хотелось прижаться к нему, а сердцу стало теплее, ведь Трей тоже не был готов ее отпустить.

Трей не сводил глаз с их соединенных рук и приподнял в ухмылке уголки губ.

– И кстати, я еще и не танцую.

Они посмотрели друг другу в глаза, и Кэлли приоткрыла губы.

– Я не танцую. Вообще. Только с тобой. Все это для меня в новинку, Кэл. – Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. – Люди скоро начнут собираться. Пойду помогу Энди.

– Конечно, – с придыханием отозвалась Кэлли, эти слова выдрали ее из транса. Осторожно вытащив руку из его руки, она отступила назад. – А я переоденусь и приведу себя в порядок, а потом присоединюсь.

– Зачем? В этой одежде ты выглядишь потрясающе.

Кэлли посмотрела на старые ботинки, которые всегда надевала для работы в саду, черные шелковые шорты с белыми полосками по бокам и любимую футболку, купленную где-то в Айове.

– Спасибо, конечно, но думаю, лучше надеть что-нибудь посимпатичнее, раз уж мне предстоит встреча с целым городком.

Трей улыбнулся.

– Лишь бы ты была счастлива. Увидимся там. – Большим пальцем он указал куда-то за плечо. – Или тебе нужна помощь с подготовкой?

Кэлли закатила глаза.

– И что, такой вариант подката срабатывает с местными девицами?

– Иногда.

– Сегодня не сработал, фермер.

Глава 17

Вечеринка уже шла полным ходом, когда Кэлли наконец-то вынудила себя покинуть гостевой домик. Одежды она привезла немного и к вечеринке была не готова... особенно к уличной, с громкой музыкой и запахом жаренных на гриле гамбургеров.

Она остановилась на светло-розовом сарафане на пуговицах и, несмотря на теплую погоду, волосы оставила распущенными, чтоб они просохли после душа. Сейчас по спине струились идеальные пляжные волны. Кэлли обула свои верные босоножки и нанесла немного блеска на губы. Да, наряд не праздничный, но единственное, что ее беспокоило, – это комфорт.

Выйдя на гравийную дорожку, она притормозила. Ребята были одеты в двух вариациях. Те, что помоложе, в основном походили на Трея. А те, что постарше, вырядились в джинсы, ковбойские ботинки и рубашки в западном стиле.

А вот девушки-ровесницы слегка шокировали Кэлли. Большинство облачились в обтягивающие топики. Кое-кто их подвернул, кое-кто надел сверху джинсовую рубашку, но почти все были в коротких шортах и ковбойских сапогах. Такое чувство, будто на нее направили прожектор, чтоб все заметили, насколько она не вписывалась.

– Смахивает на ужасный кантри-клип, – вполголоса проговорила она.

Кэлли захотелось сбежать в гостевой домик и прятаться там до тех пор, пока все не разойдутся, а с первыми лучами солнца убраться из городка.

Мысленно она уже решила, что это самый лучший вариант развития событий. Изначально Кэлли согласилась остаться, пока все не закончится, но правила поменялись. Не так все должно было пойти. Планировалось, что она наведается на ферму О'Брайенов, приведет план в действие, завершит и уедет. В других семьях именно так все и складывалось. Задерживаться она не собиралась, как и играть в такие игры и испытывать такие эмоции.

Но сейчас не время сообщать Еве об отъезде. Кэлли чувствовала себя кошмарно, но и молча испариться не могла. Если не уедет сегодня, то останется в гостевом домике до конца жизни. Нельзя, чтоб так случилось. Она дала себе обещание: никогда больше не привязываться ни к одному месту. Эта мысль вызвала тревогу, и она попыталась избавиться от внезапно возникшей тяжести в груди.

В другом конце двора она заметила Еву и начала пробиваться через толпу. Люди были дружелюбными, кивали и здоровались, но Кэлли все равно чувствовала себя аутсайдером.

– Привет, красотка, – сказала Ева и махнула женщине, что стояла в компании дам в нескольких шагах от них. – Джослин, дамы, подойдите. Хочу вас кое с кем познакомить.

Женщины приблизились, держа в руках пивные банки в чехлах, а на накрашенных красной помадой губах играли улыбки. Кое-кого Кэлли признала, они виделись на днях в магазине.

– Дамы, это Кэлли. – Ева обняла ее за плечи и сжала. – Я о ней рассказывала. Именно она вернула ферму к жизни.

Женщины приветливо улыбнулись и поблагодарили за то, что Ева снова работала на земле.

– Кэлли, это девчонки из садоводческого клуба округа Уорт. Они, как сейчас говорят, мой клан.

– Очень рада с вами познакомиться. Надеюсь, вы хорошо проводите время.

Кэлли скрестила руки на груди и старалась вести себя так, будто различала каждое слово, но на самом деле она слышала только учащенное сердцебиение.

– Вечеринки у О'Брайенов всегда самые лучшие, – произнесла женщина, которую Ева представила как Джослин. Кэлли улыбнулась. – И приезд Трея не что иное, как чудо. Правда, Ева?

Ева кивнула, глядя туда, где на тюке сена сидел Трей и наслаждался болтовней с друзьями.

– Посмотрите на него. – В глазах у Евы стояли слезы. – Он улыбается.

Кэлли проследила взгляд Евы, и тут же Трей завладел ее вниманием. Искренняя улыбка озаряла его лицо, и, если такое возможно, он стал еще привлекательнее. Окружавшие его люди хохотали и хлопали его по спине. Несомненно, все радовались его возвращению.

А ее тайна могла все разрушить.

Полюбить его не судьба. Боль в груди застала врасплох, и Кэлли начала хватать ртом воздух.

Привлекая рассеянное внимание Кэлли, вновь заговорила Джослин:

– А еще я слышала, тебя нужно поблагодарить и за то, что ты вдохнула жизнь в этого мальчика.

Кэлли посмотрела на улыбавшуюся Джослин. Показалось, будто на нее обрушился весь мир. Щеки вспыхнули, и она с трудом произнесла:

– Сомневаюсь. – Кэлли потерла шею, пытаясь ослабить напряжение. – Ева, можно с вами поговорить?

Ей нужно уехать. Прямо сейчас. Поступок малодушный, бросать на произвол судьбы Еву и остальных не хотелось абсолютно. Но Кэлли таяла на глазах, да и сестра оказалась права: это ее уничтожит. В голове то и дело скакали мысли.

Это не ее семья, она не сделала ничего плохого, чтоб до такого докатиться.

Это не ее семья.

Ее не в чем винить.

Это не ее семья.

Это не ее ответственность.

Трей ей не принадлежал.

Все вокруг начало накреняться. Дыхание стало учащенным и поверхностным.

– Конечно, дорогая. Сходи в кухню и возьми еще вилок, а я скоро подойду.

– Прости, мам, но я все выжидал шанс похвастаться этой красавицей. Не возражаете, если я ее украду? – поддразнил Трей, обвив рукой Кэлли за талию. Медленно и глубоко вздохнув, она прильнула к нему.

– Нет, идите, ребятки. Вилки принесу сама. – Ева и ее подруги улыбнулись.

– Вперед, – переплетя их пальцы, прошептал Трей.

Он завел Кэлли за угол дома.

– Ты в порядке? Выглядишь перепуганной до смерти.

Во рту пересохло настолько, что заговорить никак не удавалось. Кэлли оглянулась туда, где проходила вечеринка.

– Просто... очень много людей, – умудрилась прошептать она.

– Хочешь уйти? Можем поехать ко мне домой и скрыться от этого безумия.

Кэлли глянула на друзей Трея. Слишком долго они ждали этого дня.

Она покачала головой и сделала шаг назад. Нужно разорвать эту связь, и сейчас самое время начать. Завтра ее здесь не будет. Так зачем подогревать интерес?

– Нет, все хорошо. Правда. Хотелось немного отдышаться, уже стало лучше. – Улыбнувшись, она вынудила себя посмотреть на Трея.

Сведя брови к переносице, он наклонил голову и внимательно на нее глядел.

– Хочешь познакомиться с моими друзьями?

– Конечно, – отозвалась она, хотя стоило бы сбежать и от Трея, и от новых знакомых.

Кэлли вывернула из-за угла дома, а Трей последовал за ней.

– Народ...

Толпа замерла, и все как один посмотрели на нее. К этому Кэлли не готовилась. Она рассчитывала на тихое знакомство с определенными людьми. Хотя стоило догадаться, что Трей сделает громкое заявление.

– Хочу познакомить вас с Кэлли. Кэлли, это все.

На несколько секунд повисла неловкая тишина, и нервы у Кэлли начали пошаливать. Все глазели на нее, а она, изо всех сил стараясь удержаться на ногах, улыбнулась и помахала. Люди начали махать в ответ, поднимать в знак приветствия стаканы с выпивкой и кричать:

– Привет, Кэлли!

– Привет.

Кэлли подпрыгнула, когда перед ней возник привлекательный темноволосый парень.

– Меня зовут Джесси, с этим лузером мы знакомы еще со школы. А что делает рядом с таким парнем симпатяжка вроде тебя?

Ростом Джесси был чуть ниже Трея, но столь же впечатляющей комплекции. Светло-карие глаза на фоне загорелой кожи захватывали дух, и Кэлли подумалось, что девчонкам в этом городке безумно повезло. «Если б я росла в окружении мужчин, похожих на Джесси и Трея, я б вышла замуж и тут же начала рожать детей».