Текст книги "В последний момент (ЛП)"

Автор книги: Микалея Смельтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

ИЗЯЩНЫЙ СПОРТИВНЫЙ АВТОМОБИЛЬ Мэддокса петлял по продуваемой ветром дороге. Справа от нас возвышались скалы, а слева был прямой спуск к реке.

Я не боялась. Нисколько.

Это ложь. На самом деле я боялась – особенно потому, что парень вел машину так, словно мы участвовали в гонке, а затем резко съехал на обочину, где уже было припарковано несколько машин. Когда автомобиль остановился, вокруг нас поднялась пыль.

– Что ты делаешь? – спросила я, держась за ремень безопасности, словно это была моя последняя надежда.

– Паркую машину. – сказал Мэддокс, словно разговаривал с идиоткой.

– Вижу, но зачем?

– Потому что нас ждет путешествие по канатной дороге, – с гордой улыбкой заявляет он.

Мое тело зазвенело от возбуждения, и я забыла о страшной дороге, что тревожила меня.

Забавно, что я была в ужасе от глупой дороги и безумной езды Мэддокса, но не от мысли о канатной дороге. Очевидно, я странная.

Я поспешно вышла из машины, и мы вместе перешли дорогу. Я следовала за Мэддоксом по узкой тропинке, удивляясь, как он вообще нашел это место.

Гравийная дорожка превратилась в грунтовую, и я заметила впереди людей.

– Мы действительно это сделаем? – спросила я.

Парень взглянул на меня, и усмешка коснулась его губ.

– Да, Эм.

Мэддокс представил нас одному из мужчин, и я решила, что он здесь главный.

Я потерла руки, и моя кожа покрылась мурашками, а тело наполнилось энергией.

Вокруг в основном стояли парни – некоторые были сотрудниками канатной дороги, другие пристегивались ремнями. Была и одна женщина, кажется, она тоже работала здесь.

– Я Брэд, – парень протянул мне руку.

– О, я Эмма, – я надеялась, что он недолго ждал моего ответа. Часто я так погружалась в свои мысли, что не замечала происходящего в реальном мире.

– Рад знакомству, – сказал он с приятной улыбкой. Если бы я опасалась спускаться по канатной дороге, то его улыбка должна была бы меня успокоить. – Давай пройдем сюда и заполним несколько бумаг.

У нас ушло десять минут на то, чтобы заполнить документы и поставить подписи в отказе. Как только с формальностями было покончено, он и еще один парень, представившийся Джимом, помогли нам пристегнуть ремни.

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.

В теле начал поселяться страх, но я не собиралась отступать. Ощущения того стоили.

Ремень врезался мне в бедра, но по крайней мере я не беспокоилась, что он соскочит с меня. Сотрудники явно знали, что делали.

– Кто первый? – спросил нас Стэн.

Мэддокс поднял руку, вызываясь первым.

– Не трусь, – предупредил меня.

– Не стану, – заверила я, ухмыляясь. Ноги задрожали от адреналина. Мы полетим – по крайней мере, я так это себе представляла.

Сотрудники поправили на нас шлемы, а затем поставили Мэддокса к канату.

– Увидимся на другой стороне, – он рассмеялся и показал мне поднятый вверх палец. С радостным криком спустился по канату над рекой и перебрался на другую сторону.

Я с благоговейным трепетом наблюдала за происходящим.

Мэддокс оказался на другом берегу, и сотрудники, что встретили его там, помогли отстегнуть ремни.

– Твоя очередь, – сказал Стэн. Он дал мне инструкции, и я внимательно выслушала их, хотя уже уяснила эту информацию, когда тот рассказывал Мэддоксу.

Сердце забилось сильнее, когда они привязывали меня к канату.

– Раз, два, три, – отсчитывает Стэн.

А затем я начала падать, только не по-настоящему. Я летела, как и думала.

Раскинула руки, словно птица, и издала крик восторга. Это было великолепно. Мир проносился мимо меня вихрем зеленого, голубого и серого. Спустя секунды я достигла другого берега и все закончилось.

Я была словно под кайфом, или лучше сказать опьяненная.

Да, опьяненная жизнью.

Возможностями.

Мужчина отцепил меня от установки и помог отстегнуть ремни.

Мэддокс стоял в стороне, наблюдая за мной и улыбаясь, словно дурак.

Как только я освободилась, бросилась к Мэддоксу в объятия. Он отступил на шаг и крепко обнял меня за плечи.

– Это было потрясающе, – выдохнула я на уровне его шеи.

– Рад, что тебе понравилось.

Я запрокинула голову и посмотрела на него. Его глаза приобрели темно-серый оттенок, наполнившись тоской.

– Поцелуй меня.

Слова сорвались с языка еле слышным шепотом.

Он уставился на меня, словно не мог поверить в то, что правильно меня расслышал.

– Поцелуй меня, – повторила я в этот раз громче. – Прошу, поцелуй и не останавливайся.

– Никогда, – поклялся он, обхватывая мое лицо большими ладонями и запрокидывая мою голову назад, чтобы поцеловать.

О, Боже.

Этот поцелуй отличался от первого.

Он оказался прав. Благодаря Мэддоксу я забыла о том, кто я. Черт возьми, он заставил меня забыть, где мы находимся или что существует другой мир, за пределами нашего поцелуя.

Даже восторженные крики и улюлюканье парней на канатной дороге не могли нарушить наше уединение.

Он провел языком по моим губам, и я приоткрыла рот.

Мэддокс пожирал меня глазами. По-другому это не назовешь.

Я потянула его мягкие, короткие пряди темных волос и полностью растворилась в нем, в нас.

Провела руками по его плечам, держась за него. Мне нужна была поддержка, потому что из-за его поцелуя у меня кружилась голова.

– Я же говорил тебе, – прошептал Мэддокс, убирая прядь волос с моего лба.

– Говорил что? – в замешательстве спросила я. Не в силах дышать, пока мой мир кружился перед глазами.

– Что ты попросишь меня о поцелуе.

А затем он снова поцеловал меня.

Уверена, что позволила бы ему целовать меня всю оставшуюся жизнь.

Пару минут назад мне казалось, что самая волнительная вещь, которую я делала, это спуск на канатной дороге.

Но была не права.

Самым волнительным было то, что происходило сейчас.

Признаться в своих чувствах, попросить о том, чего хотела – это было самое восхитительное.

МЫ С МЭДДОКСОМ сидели в маленькой закусочной по одну сторону стола, держась за руки.

Я положила голову на его широкое плечо, не в силах сдержать улыбку.

У меня кружилась голова – я словно выиграла лотерею.

Ничто не могло коснуться меня или разрушить этот день.

Кто знал, что нечто подобное может сделать меня несказанно счастливой?

Я посмотрела на Мэддокса, и он улыбнулся мне кривоватой ухмылкой.

Я могла бы упустить что-то грандиозное, если продолжила бы заниматься глупостями.

Думаю, все, что мне требовалось – броситься в неизвестность и наконец обрести ясность.

– О чем задумалась? – спросил парень, изучая мое лицо.

– О тебе. О нас, – призналась я.

Он накрутил прядь моих грязно-светлых волос на свой палец.

– Надеюсь, это что-то хорошее.

Опустил голову, слегка касаясь моих губ своими.

У меня создалось впечатление, что после того, как я попросила его поцеловать меня, он не остановится, и меня это определенно устраивало.

– М-м-м, – пробормотала я. – Конечно, – прищурилась и посмотрела в его серые глаза. – Значит, я твоя девушка?

– Ну, – парень приобнял меня за плечи, поигрывая солонкой. – Я бы этого хотел, но все зависит от тебя.

Мэддокс не смотрел на меня, и я знала, что это из-за того, чтобы не чувствовалось давление.

– Я хочу этого, – вероятно слишком быстро сказала эти слова, но если посмотреть правде в глаза, у меня не было опыта в подобном.

– Тогда ответ да, – он усмехнулся и снова поцеловал меня, едва касаясь.

– Вот, прошу, – сказала официантка, поставив перед нами тарелки с едой. Мы заказали бургеры, и, конечно, Мэддокс заказал диетическую «Пепси».

– Боже, я так голоден, – парень убрал от меня руку и буквально набросился на гамбургер.

Я не могла винить его, потому что и сама проголодалась.

Развлечения на канатной дороге оказалось недостаточно на сегодня, мы направлялись в аквариум. Канатка располагалась на пути к нему, поэтому Мэддокс посчитал, что так будет проще.

Но мы проголодались, и заехали в закусочную.

Я потянулась за собственным бургером. Все, что у меня было на завтрак – протеиновый батончик, поэтому мало сказать, что я была голодна.

Поскольку мы оба были голодны, то быстро закончили с едой и ушли. Мэддокс ушел с диетической «Пепси», а я ушла с парнем.

Святое дерьмо.

Мэддокс стал моим парнем.

У меня был парень.

Уверена, что это самая безумная вещь, что случалась со мной в жизни, даже безумнее знакомства с Мэддоксом.

Нам пришлось ехать еще час до Балтимора, но мне было все равно. Мы непринужденно болтали о разном. Я узнала, что в пять лет Мэддокс упал с дерева и сломал лодыжку, а на плече у него шрам от падения с BMX в семнадцать.

Незначительные вещи, которые делали меня счастливее, потому что так я по кусочкам узнавала о его жизни.

Я знала, что нам обоим еще о многом предстоит рассказать друг другу. Мне о своем отце, а ему – о своих настоящих родителях, но это сложно и придет со временем.

Мэддокс нашел парковочный гараж, в котором были свободные места, и заехал внутрь. Мы кружили и кружили в поисках хоть одного из указанных.

Наконец, нашли одно. На крыше. И лифта там не было.

– Черт возьми, – выругался Мэддокс. – Ох уж эти цифры.

– Все хорошо, – успокоила я. – Ничего плохого в том, чтобы пройти пешком.

Он выбрался из машины, и я последовала за ним. Нам потребовалась вечность, чтобы преодолеть шесть лестничных пролетов. Но Мэддокс пел песню, развлекая нас. Я бы спела с ним, но не знала слов.

Мы вышли на улицу и погрузились в летнюю жару. Там было настоящее пекло.

Мэддокс вытащил темные очки из-за V-образного выреза рубашки и надел их вместе с шапочкой.

– Сюда, – он кивнул направо, взяв меня за руку.

Я вложила в его большую ладонь свою, и тело приятно затрепетало.

Гавань, магазины и ближайшие рестораны были многолюдны, нам приходилось расталкивать людей локтями. Люди катались на воде в каком-то подобие весельной лодки, которая выглядела как дракон.

– Нам тоже следует покататься на ней, – указываю я.

Мэддокс посмотрел в указанном мною направлении и рассмеялся.

– Все, что пожелаешь, Эм.

Мы встали в очередь перед аквариумом. Там не так многолюдно, как я представляла, и вскоре мы вошли внутрь, сжимая в руках билеты.

Я ошеломлена яркими цветами рыб и кораллов. Никогда не видела ничего столь ошеломляющего прежде. Мы часто забываем остановиться и насладиться простыми вещами в жизни – кусочками природной красоты, которая ежедневно предстает перед нами.

– Это невероятно, – я с благоговением осмотрелась. Ахнула, когда над моей головой проплыла черноперая акула. – Ого.

Мэддокс ухмыльнулся.

– Ты словно ребенок в кондитерской.

– Именно так я себя и чувствую, – я вертела головой, стараюсь увидеть все и сразу.

– Пойдем в акулью аллею, – парень взял меня за руку, потянув за собой. Полагаю, он решил, что я слишком долго пялюсь.

– Там есть еще акулы? – спросила я срывающимся от волнения голосом.

– Да, – он ухмыльнулся, направляясь в глубь здания.

– Сегодня самый лучший день в моей жизни! – воскликнула я, как перевозбужденный маленький ребенок, объевшийся сладкого.

Смех Мэддокса становился громче, эхом раздаваясь вокруг нас и привлекая внимание людей, которые оборачивались на нас.

Аллея акул оказалась довольно скучной. Мы сидели в центре закольцованного аквариума, а акулы и другие существа плавали вокруг нас. Мне хотелось больше действий.

Дальше мы последовали на выставку медуз. Я была очарована странными созданиями, похожими на шары.

– Я хочу одну в качестве питомца, – заявила я Мэддоксу.

Он рассмеялся.

– Серьезно? Медуза в качестве питомца? Звучит предостерегающе.

– Говорит парень с ежиком.

Он фыркнул из-за нового прозвища.

– Ежики хотя бы не опасны.

– Но они необычные питомцы, – парировала я.

– А медузу невозможно иметь в качестве домашнего питомца, – он рассмеялся, потирая щетинистый подбородок.

У меня больше не осталось аргументов, чтобы спорить с ним.

– Хочешь посмотреть на дельфинов? – спросил он, прислонившись спиной к аквариуму с медузами и притворившись скучающим.

– Дельфины? – взвизгнула я. – У них есть дельфины?! Почему ты не сказал об этом раньше?!

У Мэддокса широко распахнулись глаза при виде моего энтузиазма.

– Не знал, что стоит об этом говорить.

– Дельфины – мои любимые животные! – я едва сдержала себя, чтобы не захлопать в ладоши и не заплясать. Сейчас я увижу дельфинов! Настоящих, живых дельфинов. Во мне пульсировало возбуждение.

Мэддокс рассмеялся.

– Больше я не приведу тебя в аквариум. Ты начинаешь сходить с ума.

Это правда.

Я попыталась унять свое возбуждение, пока мы шли в дельфинью бухту.

Когда я увидела дельфинов, то вскрикнула так, что Мэддокс зажал уши.

– Прекрати так себя вести, – он поморщился. – Я думаю, ты повредила мне барабанные перепонки.

– Прости, – я смущенно пожала плечами. – Не могла сдержаться.

– Угу, – пробормотал он, словно не верил мне.

Сотрудница стояла у аквариума и рассказывала различные факты о дельфинах. Я присоединилась к группе, что уже была там, внимательно слушая.

– Есть вопросы? – спросила она.

Я подняла руку, и сотрудница указала на меня.

– Можно погладить одного? – спросила я, пританцовывая на цыпочках.

Она рассмеялась.

– Конечно. Они очень игривые.

Я подошла к бассейну, слушая ее инструкции. Когда один подплыл, я медленно вытянула руку и позволила пальцу скользнуть по его плотной шкурке.

– Какой мягкий, – в благоговейном страхе прошептала я. Это оказалось совсем не так, как ожидала.

Еще один дельфин подплыл, я погладила и его.

Мэддоксу пришлось бы утаскивать меня силой, потому что я совсем не собиралась уходить.

Мэддокс подошел, встал рядом со мной и тоже погладил одного из дельфинов.

– Вау, – ахнул он и рассмеялся, когда дельфин перевернулся и подставил живот. – Я ему понравился.

– На самом деле это девочка, – сказала сотрудница.

– Ты ей понравился, – я игриво похлопала его по плечу. – Дельфин с тобой флиртует.

Он рассмеялся, посмотрел на меня с очаровательной улыбкой.

– Со мной все флиртуют. Посмотри на меня, я неотразим.

– Ага, конечно, – кивнула я.

– Ты же моя девушка, так что тоже не смогла устоять передо мной, – Мэддокс подмигнул мне.

Я улыбнулась, наклоняя голову.

Дельфин рядом со мной плеснул в меня водой, словно рассердившись из-за того, что я перестала ее гладить.

– Прости, – сказала я, – Он меня отвлекает.

Мэддокс засмеялся, и я последовала его примеру.

Мы еще немного поиграли с дельфинами, прежде чем уйти. Мне не хотелось их покидать, но понимала, что нельзя полностью завладеть их временем, потому что другие люди тоже хотели поиграть с ними.

– Все еще хочешь покататься на весельной лодке? – указал Мэддокс.

– Конечно… – я остановилась и посмотрела на стоимость. – Они серьезно? Это слишком дорого. Забудь, мы не станем этого делать.

Я направилась к торговой зоне.

Мэддокс схватил меня за руку и прижал к своей твердой груди.

– Как ты захочешь, так и поступим.

– Мэддокс… – умоляла я, но парень не слушал.

Он покачал головой и подвел меня к парню, который владел лодками, заплатил, и мы спустились к причалу.

– Выбирай, – Мэддокс указал на цветные лодки-драконы.

– Желтый, – сказала я.

– Слава Богу, что ты не выбрала розовый, – рассмеялся он.

– Теперь ты вынуждаешь меня выбрать именно это, – предупредила его, уперев руки в бока.

– Слишком поздно, я уже все приготовил, – сказал Мэддокс, скользнув в желтую лодку и перебираясь на противоположный борт, протянул мне руку, чтобы помочь забраться в лодку.

Лодка закачалась под нашим весом, но мы удержали равновесие и сели. Я протянула руку, отвязала лодку, и мы начали грести.

– Это весело, – улыбнулась я, опустив пальцы в воду и подставив лицо солнцу.

– Я рад, что ты так думаешь.

– Спасибо за сегодня, – улыбнулась я, потянувшись к его щеке пальцами. – Это был по-настоящему один из лучших дней.

Продолжая грести, Мэддокс наклонился и поцеловал меня.

– Думаю, мы оба так считаем.

Я улыбнулась его словам, улыбаясь так, что заболели щеки, и я знала, что с Мэддоксом я не перестану улыбаться.

Он был другим.

Глава 14

СПУСТЯ ДВЕ НЕДЕЛИ пришла удушающая июльская жара. Даже кондиционер в гостевом домике Мэддокса не справлялся – моя майка прилипала к телу, пропитанная потом.

– Как же жарко, – захныкала я и прикрыла глаза рукой, лежа на прохладном полу.

Либо парень проигнорировал меня, либо не услышал из-за барабанов.

Понятия не имела, что он играл, но песня мне нравилась.

Спустя мгновение грохот барабанов затих.

– Мы всегда можем пойти и поплавать. Для этого и нужен бассейн, если не наполнен шариками.

– Ты меня слышал, – пробормотала я, повернув голову к месту, где стояла барабанная установка. Я все еще не видела его полностью, лишь кроссовки на его ногах, потому что лежала на полу.

Он усмехнулся.

– Ага. Но я хотел закончить песню. Так что, хочешь пойти, поплавать?

– У меня нет купальника, – возразила я.

Я услышала, как он поднялся и прошел по полу, остановившись рядом со мной. Присел на корточки и посмотрел на меня.

– Если у тебя под одеждой есть белье, – Мэддокс осмотрел мою одежду, – тогда тебе не о чем волноваться.

Я сморщила нос. Не хотелось снимать одежду и оставаться перед Мэддоксом в старушечьем белье.

– Я не настолько сексуальна.

Он раздраженно поднял руки.

– Женщины, – пробормотал он. Взгляд смягчился, и Мэддокс продолжил. – Тогда отвезу тебя в «Таргет» за купальником.

– Нет, все хорошо, – я вытянула руки, приподнимаясь на холодном деревянном полу. – Этот пол принял меня, как родную. Мы теперь семья.

Мгновение Мэддокс смотрел на меня, губы дрожали, словно вот-вот выгнутся в улыбку.

Не говоря ни слова, он потянулся и поднял меня на руки.

– Мэддокс, – простонала я, – это глупо.

– Ты только что причислила мой пол к членам своей семьи. Так кто из нас глупее?

Я снова издала стон.

– Просто поставь меня.

– Нет, – сказал он, и я чувствовала, что он ухмылялся. – Мы отправимся в «Таргет» и купим тебе бикини… Самое развратное. – Я шлепнула его по спине, и он хмыкнул в ответ. – А затем купим «Slurpee» (прим. переводчика: сладкий замороженный напиток, на основе фруктового сиропа и воды)

– «Slurpee»? – переспросила я, пока он нес меня к машине.

– Ага. В жаркие дни, такие, как сегодня, необходимо выпить что-то вроде «Slurpee».

Он опустил меня на землю и открыл дверцу машины.

Из машины обдало жаром, и я едва не упала в обморок.

– Думаю, мне стоит вернуться на пол.

– Даже не думай об этом, – Мэддокс преградил мне путь.

Я поворчала и скользнула в машину. Разгоряченная кожа кресла обжигала мои обнаженные ноги.

– Давай поедем куда-нибудь в холодное место, – сказала я Мэддоксу, когда мы сели в машину, – например в Антарктиду.

– Прости, но сегодня мы не станем обниматься с пингвинами, – Мэддокс хмыкнул, включая кондиционер. – Едем в «Таргет».

***

– СМОТРИ, ЭММА! – позвал Мэддокс. – Я нашел идеальный вариант!

Я посмотрела на найденный им купальник. Мэддокс улыбался, держа в руках самое облегающее бикини, которое я видела. Посмотрела на свою пышную грудь, затем на него.

– Он даже соски мне не прикроет, – выпалила я.

Парень рассмеялся от всего сердца и вернул купальник на место.

Я выбрала простой синий топ и низ с подсолнухами. Симпатично и не слишком откровенно, но в то же время я не выглядела бы в нем монахиней.

Поскольку мы были в «Таргете», Мэддокс решил присмотреть вещи для бассейна. Он добавил в корзину пять аквапалок, водяные пистолеты, надувные нарукавники и еще несколько вещей.

– Теперь у тебя достаточно вещей? – пошутила я, толкая тележку к кассе.

– Полагаю, да, – абсолютно серьезно произнес он.

Расплатившись, Мэддокс зашел в «7-eleven», чтобы взять «Slurpee», как и говорил.

Вернувшись домой, мы обнаружили лениво развалившегося у бассейна Эзру.

– А мне прихватили? – спросил он, указывая на напиток в руке Мэддокса.

– Нет, – он покачал головой. – Прости. Но я купил кое-что для бассейна.

Эзра снял солнечные очки, и его взгляд загорелся при виде всех этих сумок.

Я оставила парней в одиночестве и направилась в гостевой дом, чтобы переодеться. Размахивала своим пластиковым пакетом из стороны в сторону, едва не ударив им Матиаса, когда вошла и едва не столкнулась с ним.

– Прости, – извинилась я, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. К счастью, не пролила свой красный напиток на его кипельно-белую рубашку. – Не знала, что ты здесь.

Он фыркнул в ответ и прошел мимо меня на улицу.

Странный.

Покачав головой, направилась в маленькую ванную, закрылась и переоделась.

Прошло немного времени, когда я услышала, как дверь в гостевой дом открылась и закрылась.

– Я собираюсь переодеться, – крикнул Мэддокс, и я услышала, как он поднимается по лестнице.

Переодевшись, надела шорты. Знала, что глупо, потому что мне все равно придется снять их перед купанием, но претила сама мысль выйти и встретиться лицом к лицу с Матиасом и Эзрой в одном купальнике. Вышла из ванной и выбросила пластиковый пакет.

Я уже собиралась открыть дверь, когда услышала шаги Мэддокса, спускающегося по ступеням.

Повернулась, и все связные мысли вылетели из головы. Его тело было произведением искусства. Я и понятия не имела, что пресс может быть настолько идеальным – совершенным и рельефным.

Он хмыкнул, изогнув губы в ехидной усмешке.

Я запнулась и поспешила отвернуться, но дверь в этот момент распахнулась и ударила меня по лицу.

Я подняла руку к носу и почувствовала липкое тепло крови на пальцах.

– О Боже, – голос звучал приглушенно.

Мэддокс подбежал, схватил меня за плечи и повернул к себе.

Эзра стоял там, рассыпаясь в извинениях.

– Дай посмотреть, – попросил Мэддокс, стараясь отодвинуть мои руки от лица.

Я покачала головой.

– Эмма, – тон стал предупреждающим, глаза вспыхнули серебром. Раздражение в нем росло. Мэддокс взял меня за руку и повел в маленькую кухню. Эзра следовал за нами, все еще бормоча извинения.

Мэддокс обхватил меня за бедра и усадил на стойку.

– Нет-нет, – взмолилась я, когда он снова постарался убрать руки от моего лица.

– Глупая девчонка, – пробормотал он, убирая мои волосы за уши. – Дай я посмотрю.

Со слезами на глазах я опустила руки. Лицо болело, словно я со всей силы ударилась о бетонную стену… В принципе, именно это и произошло, только вместо стены была дверь.

Мэддокс вздрогнул, увидев мое лицо.

– Все так плохо? – спросила я, – Думаешь, нос сломан?

– О, Боже. Я сломал ей нос? – воскликнул Эзра, повторяя мой вопрос.

Мэддокс покачал головой.

– Не думаю. Крови не так много, нос не искривлен. Принеси мне тряпку, – сказал он Эзре.

Эзра исчез, явно довольный тем, что ему дали задание.

– Скажи честно, – умоляла я, борясь с желанием снова спрятать лицо. – Насколько все плохо?

– Синяк будет, – Мэддокс пожал плечами, изучая мое лицо. Обхватив меня за подбородок, покрутил мое лицо в разные стороны. – Очевидно, немного поболит.

– Отлично, – фыркнула я. Синяк и опухший нос стали расплатой за то, что пялилась на Мэддокса. Словно Вселенная хотела наказать меня за счастье.

Вселенная: «О, смотрите! Эмма пялится на своего охренительно сексуального парня! А давайте распахнем дверь у нее перед носом!»

Эзра вернулся с влажной тряпкой для мытья посуды и протянул ее Мэддоксу, который нежно стал протирать кровь с моего лица.

– Прости, Эмма, – снова начал Эзра.

– Это несчастный случай, – сказала я. – Ты же не знал, что я там стою. Мне не на что злиться, – успокоила его.

Дверь гостевого дома снова открылась, и я увидела, как Матиас вошел внутрь.

– Что с твоим лицом? – спросил он, переводя взгляд поочередно на каждого из нас. – Вы ее убить пытались? Мне за лопатой сходить?

Мэддокс покачал головой своему близнецу.

– Нет, у нее была неудачная встреча с дверью.

Матиас поморщился.

– Должно быть, больно.

– Да, – пробормотала я.

Матиас подошел ко мне и встал рядом с братом. Он изучил мое лицо, как перед этим делал Мэддокс.

– Идиот, принеси ей немного льда, – наконец сказал он Мэддоксу.

Мэддокс сопротивлялся, словно не мог поверить, что тот им командует. Протянул тряпку Матиасу.

– Вытри ей кровь с лица, пожалуйста, – сказал он. – Пойду в дом, потому что здесь морозилка пуста.

Меня удивило, что Матиас не стал спорить. У меня создалось впечатление, что я ему не нравлюсь, да и остальным тоже. Еще больше меня потрясло то, что он с нежностью закончил стирать кровь с моего лица.

Эзра запрыгнул на стойку рядом со мной, но, казалось, перестал извиняться, по крайней мере, сейчас.

– Можешь дышать через нос? – спросил Матиас.

Я попробовала.

– Да, – ответила.

– Хорошо, – он слегка улыбнулся, и я подумала, что это многого стоило.

С более близкого расстояния я заметила, что его глаза немного отличаются от глаз Мэддокса. У брата были серые глаза, похожие на серебро, в то время как у Матиаса они напоминали грозовые тучи. Кивнув, словно согласившись с какой-то своей мыслью, он развернулся и вышел.

Мэддокс вбежал, спустя пару секунд, держа завернутый в ткань лед. Я постаралась забрать его, но он сам прижал его к моему лицу.

– Ты же не моя сиделка, – пробормотала я.

– Ну, я собираюсь ей стать, – он настаивал на своем.

– Прости, Эмма, – выдохнул Эзра.

– Все хорошо, – уверила я его, кажется, уже в тысячный раз. – Иди, поплавай, или еще чем-то займись. Тебе не надо сидеть возле меня.

Он кивнул и спрыгнул со стойки.

– Кричи, если что-то понадобится.

Как только он ушел, Мэддокс отложил лед и нахмурился.

– Что-то не так? – спросила я. – Становится хуже?

Он покачал головой.

– Нет, дело не в этом… Просто… Я чувствую себя странно.

– А? – я смотрела на него, как на безумца.

– Я имею в виду, что никогда прежде мне не было так страшно. Мне не нравится смотреть на твою боль, – он протянул руку, нежно погладил меня по щеке. Я расслабилась от его прикосновения, прикрыв глаза. Никогда не думала, что встречаться с парнем может быть так легко и приятно. Мой отец всегда был ослом, даже когда не употреблял алкоголь. В моей жизни не было другого мужского примера, и я полагала, что все парни такие же, как мой отец.

Обняла Мэддокса за шею.

– Я не такая хрупкая, как может показаться. Не волнуйся, прошу.

Он хмыкнул, слабо улыбаясь.

– Не думаю, что смогу, даже если постараюсь, – Мэддокс так пристально посмотрел на меня, что я ощутила этот взгляд всем телом. Он снова прижал лед к моему носу. – Думаю, если ты будешь держать лед у носа, синяк быстро сойдет.

– Ну, – я ухмыльнулась, положив руку поверх его. – мне уже не жарко.

Его смех зазвучал в тишине дома.

– Да, по крайней мере это так, – согласился он.

***

– ОПУХОЛЬ стала намного меньше, – отметил Мэддокс, – и уже не выглядит так плохо.

Я посмотрела на него снизу-вверх, лежа на его коленях.

– Какой же ты лгун.

На большом телевизоре в подвале главного дома продолжался фильм, но никто из нас не обращал на него внимания.

– Я бы не стал лгать тебе, Эм. Честно, стало лучше. Но стоит принести еще один пакет со льдом, – я поднялась с его колен, и он встал. – Сейчас вернусь, – пообещал парень.

Я слабо улыбнулась. Все на что я способна. День выдался утомительным.

Пока Мэддокс вышел, я сходила в ванную. Когда он привел меня, то показал только половину дома, все выглядело мило и сияюще, но видно, что здесь жили. Дом был не из тех, где ты опасаешься оставить после себя хоть пятнышко, сев на диван. Кроме того, мне нравился стиль «кейп-код» (прим. переводчика: традиционный тип североамериканского сельского дома XVII–XX веков. Характеризуется в первую очередь симметричностью фасада, деревянной наружной отделкой или деревянным каркасом, мансардными выступающими окнами). Большинство домов в этом районе выглядели иначе, и мне это нравилось. Я словно отдыхала на пляже, где-то на севере.

Я вымыла руки и посмотрела на свое отражение. Опухоль действительно спала, как и говорил Мэддокс, но на ее месте образовался синяк.

Мэддокс вернулся в тот момент, когда я села на большой диван. Он принес лед и попкорн.

Маслянистый аромат проник в мои рецепторы, и рот наполнился слюной.

Мэддокс протянул мне лед и сел, накрывая нас одеялом.

Я прижалась к нему, впитывая тепло. И все еще не могла поверить, что мы встречались, что он был моим парнем. У меня не было планов встречаться с ним, но я открыла для себя, что неожиданные вещи делают жизнь лучше.

Мэддокс поставил чашу с попкорном к себе на колени, и я потянулась, чтобы взять горсть.

Положила кусочек в рот, простонав.

– Вкуснятина.

Вкус был такой, как в кинотеатрах, а не тот, что продают в коробках в супермаркетах.

– Если ты считаешь, что я готовлю фантастический попкорн, то подожди, когда увидишь мои кулинарные навыки, – похвастался Мэддокс с гордой улыбкой.

Я нахмурилась.

– Ты, кажется, говорил, что у тебя в холодильнике пусто.

Он хмыкнул.

– Только потому, что мама любит готовить нам ужин, – пожал плечами, – Ей нравится видеться с нами всеми хотя бы раз в день.

– Мне нравится, что ты называешь Карен мамой, – сказала я, положив голову ему на плечо.

Я ощутила, как парень улыбнулся.

– Она моя мама. Даже если мы не родные по крови, для меня она мама, и я хочу, чтобы она всегда знала об этом.

Я подавила мечтательный вздох.

– Ты хороший парень, Мэддокс.

– Нет, – быстро ответил он, посмотрев на меня снизу-вверх. – Я эгоист.

– Почему ты так говоришь? – нахмурившись, спросила я с любопытством.

Он отвел взгляд, крепко сжав челюсть. Я заметила, как задрожали его руки, в которых он держал попкорн.

– Мэддокс? – окликнула я. – Что случилось?

Он перестал дрожать и овладел собой.

– Ничего. Не бери в голову.

Я задумчиво уставилась на него. Не понимала, что происходит, но это определенно было важно.

– Ты можешь рассказать мне все, Мэддокс. Надеюсь, ты понимаешь.

– Да, Эм, – он поморщился.

– Тогда в чем проблема?

Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

– Клянусь, никаких проблем.

Мгновение я смотрела на него, обдумывая его слова. Наконец, кивнула.

– Хорошо, – сказала в ответ.

Если я хотела строить отношения, то должна научиться доверять ему. Если у Мэддокса был секрет, а мне казалось, что именно так и было, то у него была веская причина хранить его.

«Он не похож на твоего отца», – снова и снова повторяла я мантру. – «Что, если похож?» – продолжал нашептывать другой голос и поэтому я не чувствовала себя лучше.