Текст книги "В последний момент (ЛП)"

Автор книги: Микалея Смельтзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

– ОГО, КАК ИНТЕРЕСНО, – рассмеялся кто-то.

Я моргнула и потерла глаза, прогоняя сон. Мэддокс застонал, крепче сжимая меня…

– Ты только что сжал мою грудь? – взвизгнула я, занимая сидячее положение.

– Прости, – усмехнулся он, – рефлексы.

– А-га, конечно, – пробормотала я, поднимаясь с дивана. Я старалась избегать зрительного контакта с улыбающимся Эзрой и нахмуренным Матиасом. Моя рубашка задралась, и я поспешила поправить ее. Обхватила руками грудь, словно защищаясь от пронзительного взгляда Матиаса. Было в нем что-то, от чего мне было неловко. Мне не было страшно, но что-то подсказывало держаться от него подальше. Мне стало интересно, что произошло с ним и сделало его таким несчастным.

Эзра улыбнулся мне, убирая темную прядь волос с глаз и переводя взгляд на Мэддокса.

– Хэйз предложил встретиться.

– Кто такой Хэйз? – спросила я.

Мэддокс ответил прежде, чем кто-то из парней его опередил.

– Друг, – он посмотрел на остальных, словно давая им шанс оспорить сказанное.

Я не понимала, что происходит.

– Хорошо-о-о, – протянула. – Тогда я пойду домой, – пробормотала, лишь после осознав, что я без машины.

– Ни за что, – Эзра усмехнулся, победоносно глядя на Мэддокса, – ты идешь с нами.

– С вами? – повторила я. – И что мне там делать?

– Будем играть в боулинг, – растягивая слова лениво произнес Матиас, – Гребанный боулинг. Потому что в этом дурацком городишке больше нечем заняться.

– Эй, – Мэддокс указал на дверь. – У нас есть площадка для игры в мяч. Так что найти занятие можно.

Матиас закатил глаза.

– Ну, конечно. Пойду, покурю, – он выскочил на улицу, вытаскивая пачку сигарет из заднего кармана.

– Он такой веселый, – невозмутимо произнес Эзра. – Иногда я сомневаюсь в том, что вы близнецы. Черт возьми, если бы не ваша внешняя схожесть.

Мэддокс хмыкнул.

– Я уверен, что он вылез агрессивным, словно шимпанзе, уже из утробы матери.

– Серьезно? – я рассмеялась. – Уверена, что это выражение звучит иначе.

– В случае с Матиасом сравнение именно с шимпанзе, – хмыкнул он. – Большой, грязный и вонючий шимпанзе.

Мы с Эзрой рассмеялись. Невольно представила себе высокого, задумчивого Матиаса в образе шимпанзе. Да, это забавное зрелище.

Мэддокс поднялся с дивана и вытянул руки над головой.

– Хорошо, поехали, но мы возьмем твою машину. Я не собираюсь выслушивать, как Матиас ноет на заднем сиденье моего автомобиля.

Эзра ухмыльнулся.

– Матиас ноет по любому поводу.

– Верно, – Мэддокс пожал плечами. – Скоро вернусь.

Он поднялся по лестнице, и я вопросительно взглянула на Эзру, который лишь пожал плечами в ответ на мой вопросительный взгляд.

Мэддокс недолго отсутствовал, а когда вернулся, на нем была надета черная шапочка. Пряди его русых волос выбивались спереди.

– Отлично, идем.

Мы направились к входной двери, и я немного отстала. Улыбнулась, заметив в заднем кармане Мэддокса пару барабанных палочек. Он всегда носил их с собой, словно они были продолжением его самого.

Я шла следом за тремя парнями в гараж и уставилась на ряд машин. У обычных людей нет такого количества дорогих машин. Вероятно, их родители хорошо зарабатывают.

Я постаралась не слишком таращиться, когда Мэддокс придержал дверцу блестящего черного внедорожника. Огромного, больше похоже на чем танк, чем на транспортное средство.

Мои голые ноги прижимались к прохладной, маслянисто-гладкой коже.

Мэддокс закрыл дверь и обошел автомобиль, чтобы сесть с другой стороны. Эзра, очевидно, был за рулем, а Матиас сидел рядом с ним.

– Что это за автомобиль? – спросила я, снова демонстрируя свою неосведомленность в том, что касалось транспорта.

– Это «GMC Yukon», – ответил Эзра, глядя на меня в зеркало заднего вида, пока гаражные двери поднимались.

Эзра потянулся и включил радио. Громкость была оглушительной, поэтому он уменьшил ее до приемлемого уровня.

Я не узнала песню, но узнала название группы, которое вспыхнуло на дисплее магнитолы.

– Эй, это же «Уиллоу Крик», – проговорила я. – Они местные, но прежде я не слышала их песен.

Мэддокс кашлянул, и когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он свирепо сверлил взглядом Эзру.

Матиас фыркнул и потянулся к дисплею.

– Никто не хочет слушать такой мусор.

Эзра не ответил, он все еще вел молчаливую битву с Мэддоксом, пока машина работала на холостом ходу. Я не понимала причин этой борьбы, но теперь мне хотелось молчать.

Поездка в боулинг клуб прошла в удручающей тишине.

Тишина заставила меня нервничать, я чувствовала, что сделала что-то не так.

И была рада, когда Эзра припарковал машину и напряжение, надеюсь, осталось позади.

Я опередила парней, направляясь в здание.

Они вошли следом, и я обернулась через плечо, разинув рот. Эзра надел бейсболку, из-под которой теперь выбивались его кудри, а Матиас был в шапочке-бини, как у Мэддокса, только серого цвета. Что случилось?

Мы взяли обувь у девушки, встречающей нас у входа, и Эзра указал в сторону дорожки.

– Хэйз должен быть где-то здесь.

Мы проследовали за ним в темную комнату. Стулья и столы подсвечивались пурпурным и зеленым, чтобы вы могли видеть, куда идете. Из динамиков лилась какая-то песня в стиле кантри.

С последней дорожки нам помахал высокий парень.

– Напомните мне кто-нибудь, почему мы снова играем в боулинг? – проворчал Матиас, но Хэйз его услышал.

– Потому что боулинг – это здорово, и я хочу хот-дог, – улыбнулся Хэйз.

Я запрокинула голову, оценивая его чудовищный рост. Парень был гигантом, около шести футов и пяти дюймов (прим. Переводчика: примерно сто девяносто шесть сантиметров). Светлые волосы спадали на его голубые глаза, на подбородке выступал легкая щетина. Он был красив для американца.

– Привет, – он улыбнулся мне, и Мэддокс собственнически положил руку мне на талию.

– Я Хэйз, а ты?

– Эмма, – улыбаюсь я.

– Рад с тобой познакомиться, Эмма, – он произнес мое имя так, словно пробовал дорогое вино. Мэддокс зарычал рядом со мной, и Хэйз усмехнулся. – Успокойся, я не отбиваю у тебя девушку.

Мэддокс опустил руку.

– Знаю, – проворчал он.

Я не стала поправлять Хэйза, что не являюсь девушкой Мэддокса, потому что чувствовала, что все так и есть.

Матиас сел на один из стульев, закинув ноги на стол, пока Эзра вводил на компьютере наши имена.

– Мы будем играть или продолжим меряться письками, парни?

Хэйз улыбнулся, качая головой.

– Добро пожаловать в семью, – он пожал плечами, демонстрируя безразличие.

Чтобы все настроить, нам потребовалось несколько минут.

Парни пошли первыми, каждый из них выбил страйк, кроме Матиаса. которому пришлось использовать запасной шанс. Он продолжал ныть, и у меня появилось непреодолимое желание сказать ему заткнуться. Его негатив вызывал у меня изжогу.

Настала моя очередь, и я боялась, что выставлю себя дурой перед этими четырьмя парнями.

Взяла свой шар для боулинга – фиолетовый с завитками, который для меня выбрал Мэддокс – и подошла к дорожке.

Расправила плечи и выдохнула, ведя себя так, словно знала, что делаю.

Я отвела руку назад и послала шар… Только все пошло не так, как предполагалось.

Он соскальзывает и катится к парням.

Мои щеки вспыхнули, и мне хотелось провалиться сквозь землю.

Матиас засмеялся первым, чем удивил меня, но к нему быстро присоединились другие.

Люди поблизости смотрели на меня, и чувство унижения внутри меня росло. Мэддокс взял шар и направился ко мне. Я сглотнула.

Что-то подсказывало, что у меня проблема – сексуальная и опасная, потому что Мэддокс знал, как заигрывать со мной.

Он протянул мне шар.

– Вот так, – хрипло прошептал он мне на ухо. Одной рукой обхватил меня за талию, чуть наклоняя, второй рукой направлял мою. Я чувствовала себя марионеткой на ниточках, позволяя ему делать все, что он хотел. И когда я стала такой податливой? Чувствовала себя беспозвоночной.

– А теперь, – парень провел губами по моей щеке, и, клянусь, он сделал это нарочно, пытаясь сломить мою решимость. – Отправляешь его.

Он сказал что-то еще перед этим, но я пропустила.

Надеюсь, это не важно.

Мэддокс отпустил меня, и по телу прошел холод без его прикосновений, дарящих тепло. Сделала глубокий вдох, уставившись на кегли и постаравшись не думать о том, как он пронзал взглядом мое тело.

Отвела руку назад и отпустила шар. Он слетел в желоб.

– Дерьмо, – выругалась я, злясь на себя.

Мэддокс ухмыльнулся.

– Не переживай, я помогу.

Мне не хотелось говорить ему об этом, но уверена, что в этот раз именно его «помощь» вывела меня из равновесия.

Мы ожидали, как шар медленно катился к нам. а Матиас издавал раздражающие звуки. Однажды я разозлюсь и отметелю его за грубость.

– Может, в этот раз я помогу? – я обернулась на звук другого голоса и обнаружила, что позади меня стоит Хэйз с шаром в руках. А я даже не заметила, как он вернулся.

– Я сам помогу ей, – прорычал Мэддокс.

– Это выглядит как флирт, а не помощь, – Хэйз улыбнулся мне, а не Мэддоксу. – Почему бы не позволить незаинтересованному третьему лицу помочь Эмме? – В этот раз он посмотрел на Мэддокса.

Мэддокс посмотрел на меня.

– Хорошо, – пробурчал он. Полагаю, парень понял, что на самом деле у него нет причин так себя вести, но все же действовал глупо.

Хэйз дал мне пару базовых советов и помог правильно встать. В его прикосновениях не было никакого флирта, и они не вызывали во мне огонь, как прикосновения Мэддокса. Он просто помогал мне.

В этот раз, когда я отправила шар, он сбил почти весь ряд, оставив лишь две кегли.

– Да! – вскрикнула я, радостно прыгая. – Я смогла! – подскочила и обняла Хэйза. – Спасибо.

– Не за что, – он тепло улыбнулся.

Звук удара заставил Хэйза поставить меня на пол, и повернувшись, увидели упавший стул и удаляющегося Мэддокса. Я нахмурилась, переводя взгляд с Хэйза на двух других парней.

– Я… Я же не…

– Мы знаем, – оборвал меня Эзра. – Мэддокс просто…

– Собственник, – добавил Матиас с лукавой улыбкой.

– Мне надо пойти, извиниться, – пробормотала я.

Я повернулась, чтобы уйти, но Хэйз схватил меня за руку, вынуждая остаться.

– Дай ему время остыть, – сказал он, глядя мне в глаза, – и осознать, что он мудак.

– Уверен? – нахмурилась я, схватившись за подол рубашки. – Мне неловко.

– Расслабься, – он кивнул в сторону стола. – Присядь ненадолго.

Парни сыграли свои партии, но когда имя Мэддокса высветилось, его все еще не было. Я ужасно себя чувствовала, понимая, что это моя вина.

Игнорируя просьбы Хэйза остаться, я отправилась на поиски Мэддокса.

Я быстро нашла его у входа, играющего на одном из автоматов с клешней.

Подошла к нему и увидела, как он напрягся, понимая, что это я.

– Мэддокс, – нерешительно прошептала я.

– Что? – проворчал он, встретившись взглядом с отражением в витрине.

– Прости, – начала я. – Это просто объятия. Я не хотела разозлить тебя.

– Знаю, – он смущенно опустил голову. – И поэтому я расстроен. Мне не следовало злиться. Ты не моя, но это чувство… Увидев тебя в его объятиях… Мне не понравилось.

– Прости, – повторила я, – мне следовало подумать о твоих чувствах.

– Нет, – он покачал головой, яростно наблюдая за моим отражением. – Не следовало. Я был дураком.

– Мэддокс, – начала я, не в силах подобрать слова.

Он резко обернулся, и плюшевый мишка, которого он выиграл, упал в корзину.

– Все нормально. Я не нравлюсь тебе так, как ты нравишься мне, мне нужно это принять. Мне нужно… Нужно перестать желать тебя, – он тяжело вздохнул и уставился в стену.

– Но ты мне нравишься! – закричала я, впервые не волнуясь о том, сколько внимания привлекаю. Он повернулся и посмотрел на меня. – Я боюсь того, что ты нравишься мне больше, чем друг. Я не хотела испытывать такие чувства, но они есть. И мне страшно, – опустила взгляд в пол, пиная носком своих конверсов порванный участок коврового покрытия. – Я боюсь тех чувств, что испытываю к тебе. Мы только познакомились, – опустила руки, снова посмотрев ему в глаза. – Я не готова к большему. Дай мне время.

Между нами повисло молчание, словно бесконечное море, и грудь сдавливало от каждого вдоха.

– Я постараюсь, – наконец сказал Мэддокс.

Дыхание вырвалось из легких словно воздух из проколотого воздушного шара. Мэддокс осторожно улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.

– У нас все хорошо? – спросила я.

– Да, – он усмехнулся. смущенно склонив голову. – Прости, что вел себя как мудак.

– Ты прощен, только принеси мне что-нибудь, – пошутила я.

Он рассмеялся, потянувшись за своим призом.

– Я могу это сделать прямо сейчас.

Он протянул мне плюшевого медвежонка. Маленького, одетого в голубую рубашку с названием боулинг-клуба.

– Теперь каждый раз, когда посмотришь на него, будешь думать обо мне.

– Именно так и буду делать, – согласилась я, прижимая медвежонка к груди. – Но ему нужно имя.

Мэддокс склонил голову, поближе рассматривая игрушку.

– Гарольд.

– Гарольд? – рассмеялась я.

Он пожал плечами.

– Это очень выдающееся имя.

– Хорошо, значит, Гарольд, – хихикнула я, вдыхая маслянистый аромат плюшевого медвежонка. Полагаю, аромат боулинг клуба пропитал его.

– Возьмем еды и напитков? – кивнул он в сторону маленького кафе.

При упоминании еды в желудке заурчало.

– Да, – согласилась я, следуя за парнем.

Очередь продвигалась медленно, так что мы ждали около десяти минут, прежде чем смогли сделать заказ. Мэддокс заказал для себя и парней достаточно еды, а я заказала для себя еду и… «Колу».

Мэддокс ахнул.

– Эмма, ты не можешь покупать «Колу».

– Почему? – спросила я.

– Потому что мне нравится диетическая «Пепси», а «Пепси» и «Кола» не ладят.

Я недовольно выгнула бровь.

– Я возьму «Колу».

Он что-то пробормотал, а леди за стойкой смотрела на нас, словно на психов. Назвала общую стоимость, и Мэддокс вытащил кошелек из заднего кармана, в котором не было барабанных палочек.

Она провела его кредиткой в терминале и протянула ему, чтобы ввести электронную подпись. Все это делалось с презрительным выражением на лице, словно мы были надоедливыми подростками, которые разрушили ей день. Может, мы и подростки, но не надоедливые. Возможно я не права.

Подтвердив оплату, мы отошли в сторону, ожидая наш заказ. Это заняло еще пятнадцать минут. Удивительно, что другие парни не пошли нас искать. Возможно, не успели заскучать без нас или считали, что мы чем-то… увлечены.

О Боже.

Теперь мне страшно смотреть им в глаза, а ведь я ничего плохого не сделала!

Прежде чем я смогла по-настоящему испугаться, они позвонили нам, и Мэддокс схватил два подноса с едой, а я взяла поднос с напитками. Мы остановились перед стойкой с соусами и приправами, прихватив себе необходимое.

Когда наконец вернулись к парням, они устали нас ждать и закончили игру. Они были уже на полпути к выходу.

– Еда, – ухмыльнулся Хэйз, поглаживая свой плоский живот. – Вы наши спасители.

– Итак, – Эзра посмотрел на нас. – Все прощены?

– Нечего было прощать, – пожал плечами Мэддокс, разрывая зубами упаковку с кетчупом. – Я слишком остро отреагировал.

Трое парней обменялись взглядами, а затем уставились на меня. Они смотрели заинтересовано, словно я экзотическое животное.

Матиас заговорил первым.

– Думаю, ты околдовала моего брата.

Мэддокс хмыкнул.

– Возможно. Посмотри на нее, разве она не очаровательна?

Я покачала головой, игнорируя их разговор.

Я схватила хот-дог и картошку фри.

– Мэддокс, можешь передать мне «Колу»? – попросила, потому что поднос был ближе к нему.

Он драматично вздохнул.

– Все верно, парни, Эмма перешла на темную сторону и заказала «Колу».

– Что не так с «Колой»? – я рассмеялась, взяв стакан из его рук.

– «Пепси» намного лучше, – сказал он, поедая картошку.

Я открыла упаковку с кетчупом и обильно полила им свой хот-дог.

– В свою защиту скажу, что не пью много газировки, но если есть выбор, то предпочитаю «Колу». Не потому, что «Пепси» – плохой напиток, – пробормотала я. – Просто я ее не люблю.

Мэддокс притворился обиженным.

– Ты меня ранишь. Я считал тебя самой идеальной девушкой, когда ты выбрала диетическую «Пепси» на нашем свидании, а теперь чувствую себя преданным.

Я рассмеялась, не в силах скрыть улыбку.

Когда подняла взгляд, то заметила, что Эзра смотрит на меня. Он быстро опустил взгляд, словно смутился из-за того, что его поймали.

– У меня что-то на лице? – я потянулась за салфеткой.

Эзра поднял голову и отрицательно покачал, его черные пряди выбивались из-под бейсболки.

– Нет…

– О, – произнесла я, – Тогда почему ты так на меня смотрел?

Его улыбка была робкой, застенчивой. Он переводил взгляд с меня на Мэддокса.

– Он счастлив рядом с тобой, – наконец ответил Эзра.

Я подавилась куском хот-дога. Кашель душил меня, пока я пыталась вдохнуть воздух.

Мэддокс потянулся и похлопал меня по спине.

Наконец, я проглотила хот-дог и сделала большой глоток кофе.

– Прости, – тяжело дыша произнесла я. – ты застал меня врасплох.

К счастью, никто из четверых парней ничего не сказал. Мэддокс не убирал руку с моей спины, поглаживая меня, пока я успокаивалась.

Мы закончили с едой и начали новую игру. Хэйз победил. Когда мы выходили из боулинг-клуба, то отстали от ребят.

– Тебе понравилось? – спросил он.

Я с энтузиазмом кивнула. Кроме того, сегодняшний приступ удушья был великолепен.

– Да. Мне понравились твои друзья… и Матиас.

– Не лги. Матиас никому не нравится, – он хмыкнул и потер подбородок.

– Хорошо, я, возможно, не его фанатка, – застенчиво добавила я, – но он мне действительно нравится… немного.

– Ну, это уже большая симпатия, чем у большинства людей, – Мэддокс пожал плечами.

– Полагаю, у каждого есть причина, объясняющая его поведение.

– Верно, – согласился Мэддокс. – Но мы с Матиасом разделили много трудностей, и мое поведение разительно отличается от его.

Я остановилась и склонила голову на бок.

– Да, но Матиас не такой, как ты. Он по-другому воспринимает те же вещи. Полагаю, ты справляешься с этим лучше, – а затем я протянула руку и провела ладонью по его щеке так нежно, что никак не применимо для наших отношений. – Прости, – неловко отдернула руку и опустила взгляд. – Мне не следовало этого делать.

Что со мной не так?

– Все хорошо, – ответил он, глядя на меня обжигающими серыми глазами.

Я кивнула, прочитав в этом взгляде так много того, что не стоило и не хотелось видеть.

– Поспешите, черт возьми! – крикнул Матиас, сложив ладони рупором.

Мэддокс слабо улыбнулся.

– Идем. Я попрошу Эзру завезти тебя домой.

Мы двинулись к машине, я не знала, как вести себя.

Мне отчаянно хотелось взять Мэддокса за руку.

Что он со мной сделал?

Глава 12

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ тянулся медленно.

О, как медленно.

На самом деле, он до сих пор не закончился.

Темнота только-только стала опускаться на землю.

От Мэддокса весь день не было ни звонков, ни сообщений, что казалось необычным. Я посчитала, что он занят, и это нормально. Мы не встречаемся. Ему не нужно объяснять мне что-то, но в то же время без него я чувствовала себя потерянной. Это не нормально. Нельзя испытывать чувства к человеку, с которым только познакомились, но ничего не могла с собой поделать. И я начала думать, что не хочу избавляться от них.

Прижала ладони к глазам, закрывая вид потолка в моей спальне. Мне хотелось одним этим действием прогнать незнакомые чувства, вторгшиеся в мое тело, но понимала, что ничего не выйдет.

Я перекатилась на другой бок, прижимая к себе подушку.

Сэйди была занята. Она уехала в город со своей мамой и не могла отвлечь меня от мыслей, которые были поглощены Мэддоксом.

– Эмми?

Я вздрогнула и, оглянувшись, увидела в дверях маму с двумя чашками чая в руках.

– Ты в порядке? – спросила она, входя и присаживаясь на мою кровать. – Неважно выглядишь. Ты не заболела?

Да, заболела, если считать, что «влюбиться, как дура» – это болезнь.

– Все хорошо, – постаралась улыбнуться. – Просто немного устала, мам.

Она плотно сжала губы, словно не доверяла мне.

– Ну, выпей это. Снимет симптомы болезни.

Она протянула мне чашку, и как только я приняла ее, протянула руку и коснулась моего лба.

– Температуры нет, – задумчиво произнесла она.

– Видишь? – я выгнула бровь. – Просто усталость.

Она вздохнула и посмотрела на постер, прикрепленный к стене – один из бродвейских мюзиклов, никаких бойз-бэндов.

– Это из-за Мэддокса? – спросила она, уставившись на меня. – Между вами что-то произошло? Он сделал тебе больно? Клянусь Богом, если он сделает тебе…

– Нет, мам, – я рассмеялась впервые за сегодняшний день. – Я всего лишь обычный подросток. Не волнуйся, пожалуйста, – умоляла, потянувшись к ее руке.

Она тяжело вздохнула, словно после моих слов с ее плеч упал огромный груз.

– Я твоя мать, Эмма. Я тревожусь. И всегда буду переживать за тебя.

Я поставила чашку на столик рядом с кроватью. Потянулась и обняла ее.

– Знаю, мам, но поверь, сейчас не случилось ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться.

– Хорошо, – вздохнула она, проведя рукой по моим спутанным волосам. – Как насчет того, чтобы заказать что-нибудь и устроить вечер кино? Неплохо? – спросила она, отстраняясь.

– Звучит здорово, – я улыбнулась.

– Хорошо. – она поднялась и направилась к двери. – О, и Эмма…

– Да? – спросила я.

– Причеши волосы.

Я закатила глаза.

– Хорошо, мам.

Она улыбнулась и скрылась в коридоре. Я расчесала волосы, как она просила, но не переоделась в спортивные шорты и топ. В конце концов, мама об этом не просила, а мне сегодня хотелось побездельничать.

– Я заказала стэйк и сырные палочки, – сказала она, когда я вошла на кухню, и добавила с улыбкой, – Прости, что я не из тех мам, которые готовят постоянно изысканные блюда и брауни для школьных мероприятий.

Я рассмеялась, присаживаясь за стол с чашкой чая.

– Не волнуйся. Ты отличная мама, даже если не готовишь мне этого. Кроме того, ты делаешь для меня чай, – я поиграла ниточкой от чайного пакетика.

Она допила чай и указала на гостиную.

– Может, выберем фильм?

– Ага, – я покачала головой, следуя за ней.

Мы остановились на «Войне невест» и приступили к просмотру, когда привезли еду.

Кроме палочек, она так же заказала сырную картошку фри и палочки моцареллы. Это блаженство.

Мы смеялись и обсуждали фильм. Как же хорошо было проводить время с мамой. С тех пор, как она стала усерднее работать, мы мало времени проводили вместе.

Фильм закончился и к тому времени, как мы все прибрали, было около девяти. На самом деле это еще рано, но мне захотелось пойти в постель пораньше и почитать.

Я пожелала маме спокойной ночи и направилась в комнату.

Сейчас спальню освещали лишь мерцающие лампочки, которые я развесила вдоль стены.

Я взяла книгу и айпод Мэддокса, надела наушники и нажала кнопку проигрывания, чтобы слушать музыку во время чтения.

Я не прочла и двух глав, когда завибрировал телефон. Вытащила наушники, отложила книгу и потянулась за ним, пытаясь отыскать его под морем одеял.

Наконец обнаружила и ответила.

– Алло? – произнесла запыхавшимся голосом.

– Выходи.

– Мэддокс?

– Ага, – медленно ответил он. – Разве мое имя не высветилось на дисплее?

– Я не посмотрела, – пробормотала я, – так ты здесь? – спросила я, выглядывая в окно спальни, приоткрыв жалюзи.

– Да, я вижу тебя, Эмма.

Я взвизгнула и отскочила от окна, выронив телефон. Пока тянулась, чтобы достать его, раскатистый смех Мэддокса эхом разносился на том конце провода.

– Ты злюка, – прошипела я, добравшись наконец до телефона и поднеся его к уху.

Мое заявление его не смутило, и он продолжал смеяться.

– Я сейчас повешу трубку, – поклялась я.

– Подожди! – опомнился он. – Выходи, прошу, – попросил, – Давай сходим за мороженым?

Он сказал мороженое?

– Я буду через минуту.

***

– О БОЖЕ, как же хорошо, – простонала я. – Обожаю мороженое.

Мэддокс наблюдал за мной широко раскрытыми глазами.

– Я так и подумал.

Его взгляд замер на моем языке, скользящем по ложке, и я покраснела.

– И все же, почему мороженое? – спросила я, пробуя еще один кусочек клубнично-шоколадного наслаждения.

– Я хотел извиниться за сегодня, – произнес парень, откусывая кусочек своего ванильного мороженого.

Может я и была расстроена, что ничего о нем не слышала, но он не должен знать об этом. Последнее, чего я хотела бы, чтобы Мэддокс посчитал меня зависимой от него.

– Почему? – спросила я, изображая безразличие.

– Мне неловко из-за того, что не звонил тебе.

– Ты не обязан, – сказала я. И это правда. Даже если я и расстроилась, к нему у меня не было претензий. Он не должен рассказывать мне обо всем и делить со мной каждую минуту своей жизни.

Парень склонил голову.

– Как бы то ни было, – продолжил Мэддокс, – я хотел увидеться с тобой и поесть мороженого, так что убил двух зайцев. А еще хотел сказать, что освободил на завтра свой график, поэтому мы устроим кое-что интересное.

То, как он произнес слово «интересное», прозвучало ужасно пугающе.

– Освободил график? – спросила я с улыбкой. – Тебе девятнадцать, и ты безработный. Так о каком освобождении графика речь?

Он ухмыльнулся, вытирая мороженое с губ.

– Занят постоянно такими невероятными вещами, от которых у тебя закружится голова.

– Дай подумать, – я подняла палец. – Чистишь клетку Соника?

– Это по четвергам, – с усмешкой ответил он.

– Так ты расскажешь, чем таким интересным мы будем заниматься завтра?

– Нет, – Мэддокс смотрел на меня, словно безумец. – Сюрприз – это часть приключения.

А затем запустил в меня своим мороженым, часть которого оказалась у меня на волосах.

– Видишь? Сюрпри-и-и-из!

– Ах ты, засранец! – я рассмеялась и запустила в него своим мороженым. Оно приземлилось прямо ему на лоб.

А затем между нами разразилась настоящая война с мороженым. Хорошо, что кафе-мороженое оказалось простым фургончиком с уличными столиками на прилегающей территории.

– Мамочка! – позвал малыш. – Я тоже так хочу!

Ребенок указал на нас, кидающих в друг друга мороженое.

– Нет, даже не думай об этом, – простонала она, вероятно проклиная нас за то, что подали ее малышу идею.

Наш смех наполнил окружающий воздух.

Не помню, когда последний раз мне было так весело.

Мы не переставали наш бой до тех пор, пока мороженое не закончилось, а мы не покрылись им. Редкие смешки все еще срывались с моих губ, когда Мэддокс взял меня за руку и увлек за собой к машине. Люди странно смотрели на нас, но мне было все равно. Я была счастлива, а когда ты счастлив, мнение окружающих не волнует. Их мысли и мнения отходят на второй план.

– Куда мы направляемся? – спросила я, когда Мэддокс повернул в противоположную сторону от моего дома.

– В парк, – ответил он.

– В тот самый, где нас арестовали? – сурово уточнила я.

Он рассмеялся.

– Да, в тот самый, но обещаю, что сегодня никого не арестуют.

– М-м-м, – пробормотала я, борясь с улыбкой, – звучит как обещание, которое ты вряд ли сможешь сдержать.

Он пожал плечами.

– Полагаю, такая возможность есть всегда… Но сомневаюсь, что любование звездами приводит к аресту.

– Любование звездами? – спросила я, склонив голову.

Он ухмыльнулся, заезжая на парковку.

– Да, просто полюбуемся на звезды. Знаешь, это когда лежишь на земле и смотришь в небо.

Я хотела сказать, что это звучит романтично, но он мог неправильно меня понять, поэтому промолчала.

Мэддокс захватил с заднего сиденья толстовку и протянул мне.

– Вот, тебе может пригодиться. На улице становится холодно.

– На мне еще остались следы мороженого, – сказала я. – Не хочу запачкать твою толстовку.

Он пожал плечами.

– Я постираю. Ничего страшного.

Поскольку снаружи действительно холодало, я взяла предложенную толстовку и просунула руки в рукава, утонув в объемной одежде.

Мэддокс протянул ко мне руку, но тут же убрал ее. Прокашлялся и отвел взгляд, словно надеялся, что я не заметила этого жеста.

Он прогуливался по парку, выбирая подходящее место, чтобы мы могли видеть небо, не скрытое верхушками деревьев. Через пять минут прогулки, наконец, нашел подходящее, по его мнению, место.

Он лег на землю, и я последовала его примеру, вытянувшись во весь рост.

Мне хотелось коснуться его руки, так же сильно, как и ему.

В конце концов я сложила руки на груди, надеясь, что так желание поутихнет.

Но не вышло.

– А вот Северная звезда, – показал Мэддокс.

Я прищурилась, стараясь рассмотреть то, на что он указывал.

– Ага, – кивнула, притворяясь, что вижу.

Он говорил что-то еще, и меня поразили его познания в астрономии. Никогда прежде меня не интересовали звезды или небо. Я всегда больше сосредотачивалась на вымышленных мирах и музыке, может, в этом и была моя проблема. Жизнь проходила мимо, пока я не встретила Мэддокса. Теперь я по-настоящему начала жить, активно принимая участие в своей судьбе и своем будущем.

– Это прекрасно, – прошептала я, но словами невозможно было передать красоту над нами.

– Невероятно, – добавил он.

– Да, – согласилась я.

– Эмма? – прошептал он во тьме.

Я приподнялась и посмотрела на него.

– Что?

Мгновение он смотрел на меня, пронзая своим серебристым взглядом. Тяжело сглотнул, от чего кадык дернулся.

– Не бери в голову, – Мэддокс отвернулся.

– Скажи, – умоляющим шепотом произнесла я.

На его лице проступило выражение, словно ему больно.

– Нет.

– Мэддокс, – настаивала я. – Теперь я чувствую себя неловко.

– Просто… Хотел спросить, могу ли я взять тебя за руку, – он отвел взгляд и добавил, – это глупо.

Я склонила голову, пытаясь скрыть довольную улыбку.

– Можешь взять меня за руку. Я не возражаю, – вернувшись на место, сказала я.

– Уверена? – спросил он по-детски.

В свои девятнадцать Мэддокс был молод, но знал намного больше, чем я, обладал богатым жизненным опытом. Из-за этого я иногда забывала, что мы были почти ровесники. В глазах других людей мы все еще были детьми, а не взрослыми, которыми так хотели казаться.

– Более чем, – я с улыбкой смотрела на звезды и протянула руку к нему.

Он переплел наши пальцы, и по телу прошел электрический ток, который мог вызвать только Мэддокс.

Приблизилась к нему ближе, чтобы наши ноги соприкасались. Мэддокс положил наши руки к себе на грудь, и я задалась вопросом, улыбается ли парень также, как и я.

Внезапно звездное небо над нами больше не привлекало моего внимания.

Я повернула голову и посмотрела на Мэддокса, изучая изящные изгибы его носа и губ. Он почувствовал мой взгляд и повернулся.

Наши взгляды встретились, и Мэддокс протянул руку, проводя пальцами по моей щеке.

Лучшее место, где мне хотелось бы находиться, сейчас было здесь, рядом с ним.

Это было пугающе и одновременно волнующе.

Я знала, что падаю. И надеялась лишь, что Мэддокс будет там и поймает меня.