Текст книги "Ария Вечности (СИ)"

Автор книги: Михаил Злобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Ну а если вдруг мы… – заикнулся было магистр, но его почти сразу же перебила Исла.

– Я клянусь честью фамилии Мерадон, что скину тебя отсюда, если ты сейчас же не заткнёшься! Если тебе страшно, не смотри вниз! Смотри на небо!

Угроза подействовала. Безликий счёл за благо запрокинуть голову вверх и неотрывно смотреть на облака, пока воздушный шар неспешно поднимал нашу группу. Чуть поодаль, отставая на пару-тройку саженей, Гимран выводил второй аэростат. Насколько я мог судить, у него процесс тоже проходил штатно и без происшествий.

Вскоре мы поднялись на высоту, откуда поле битвы предстало перед нами как на ладони. Ронхеймские палачи всё ещё держали участок стены между восточными башнями, а Сыновья копья совместно с Корпусом Вечной Звезды уже успели разнести в щепки могучие створки ворот. Ещё чуть-чуть и бойня развернётся уже внутри одного из участков бастиона! Мы просто обязаны успеть…

Внезапно со стороны крепости послышался утробный рокот. Он звучал так низко и так угрожающе, словно это сами Персты злобно зарычали, предостерегая штурмующих. Даже на таком расстоянии этот басовитый гул пробирал до самых костей, вызывая болезненные вибрации по всему телу. А уж что творилось сейчас там, под стенами, мне и думать не хотелось.

– Кларисия, великая заступница, это… это же… – ошарашено выдохнула Исла, глядя вниз.

– Арикания, – глухо закончил я за неё. – Во всём своём ужасающем величии.

Проклятые темноликие завершили плетение. И оно, сияя подобно солнцу, устремилось к земле. Ему наперерез помчались десятки тусклых искорок – это Безликие, дерущиеся в первых рядах, пытались разбить вражеское заклинание «Паутинками». Но не вышло. Творение альвэ было под завязку накачано энергией. Оно просто сжигало своей пульсирующей аурой все чары, которые к нему приближались. Это оказалась магия совсем иного уровня, против которого люди беззащитны.

А потом ослепительно сверкающий шар достиг земли и превратил всё в ад…

Почва близ крепости сразу же вздыбилась и пошла волнами. Многотонные валы перехлёстывались и сталкивались друг с другом, перетирая в кровавый фарш тысячи и тысячи наших солдат. То, что секунду назад ещё было плотным строем, превратилось в грязно-бурое месиво. Бойцы, кому не посчастливилось уцелеть в этом хаосе, лежали заживо погребёнными и медленно задыхались, зажатые меж земляными пластами. Повсюду виднелись торчащие руки, которые судорожно дёргались и скребли влажный от крови грунт. Крик поднялся такой, что разнёсся на несколько вёрст, долетая в том числе и до нас. Это был поистине ужасающий вой. Тот самый, что рвётся из глотки вместе с кровью и внутренностями.

В один момент масштабное заклинание прервало неисчислимое количество жизней. Прихлопнуло их, словно обутая в тяжелый сапог нога, упавшая на муравейник. Таково было величие Капитулата…

– Они… они даже не успели испугаться, – тихо проговорил Тарин, ненадолго позабыв о собственной боязни высоты.

Но я ничего не ответил, потому что это была ложь. Я и сам ведь прошёл через подобное. И поэтому знал – когда стоишь там, то страх парализует до такой степени, что ты можешь только молиться. Это уже и не страх даже, а подлинный животный ужас. Незримый и липкий. Он витает над полем боя, проникая в умы и ломая границы человеческой личности. Даже самые отважные герои не смогут к этому привыкнуть.

На фоне бушующей кровавой схватки наши два аэростата оставались островками безмятежности. Они уже поднялись на высоту порядка ста пятидесяти метров. И поскольку мы висели немного в стороне от направления штурма, то, кажется, альвэ нас и вовсе не замечали.

– Ух, дерьмо, – выдохнул я, рассматривая «Орлиным взором» верхушки башен.

– В чём дело, экселенс? – встревожились соратники.

– Темноликие снова плетут чары…

– Нужно поторопиться! Нельзя им позволить совершить задуманное! – всполошилась Исла. – Их магия, она… она слишком разрушительна! Пехота может дрогнуть и отступить!

– Надеюсь, что офицеры знают своё дело и не позволят этому произойти, – твёрдо произнёс я. А мысленно добавил: «Иначе все мы обречены…»

Поскольку аэростаты не имели абсолютно никаких механизмов управления, корректировать курс приходилось мне. Одной рукой я удерживал «Горелку», а другой создавал небольшие воздушные волны, которые аккуратно подталкивали нас в сторону бастиона. Благодаря занятиям с Элиирой, я многое узнал о тонкостях управления энергиями. Особенно стихийными. Поэтому мне удавалось вести болтающуюся в воздухе корзину, избегая опасной тряски, которая могла бы выкинуть всех пассажиров за борт. Гимран своё судно вёл ещё медленней, но вместе с тем и осторожней.

Безликие, составляющие мне компанию, рассредоточились по периметру корзины и внимательно следили за бастионом. Шанс, что нас достанут на такой высоте был невелик, но всё же существовал. Но алавайцы если и обратили внимание на неизвестные летающие цели, то пока бездействовали. Потому ничто не мешало аэростатам беспрепятственно достигнуть крепости и зависнуть над ней.

– Исла, вперёд! Твой выход! – прокричал я.

– Да, мой экселенс! – бодро откликнулась озарённая.

Она сдёрнула с плеча карабин и открыла фокусную камору. Вот только вместо пули в дульное гнездо милария гран Мерадон поместила идеально зашлифованный и выверенный по размеру кровавый алмаз. Работала она сноровисто и уверено. Но в самый решающий момент вдруг запаниковала.

– Наставник, пожалуйста, помогите! – неожиданно взмолилась Безликая. – Пальцы дрожат, я боюсь ошибиться в истинных слогах!

– Тарин, перехвати «Горелку!» – приказал я. – Не вздумай подать больше энергии, иначе купол аэростата сгорит ко всем дьяволам!

Магистр без лишних объяснений подскочил и принял у меня власть над чарами. А я, освободив место рулевого, кинулся к Исле. В принципе, мне было ясно, с чем у неё возникли трудности. Конструкт «Поцелуя Абиссалии» сложен и многогранен. Но даже не в этом его особенность. Главная опасность таится в том, что если ошибиться в наложении множества слоёв плетения, то вместо желаемого кумулятивного эффекта получится простой взрыв, которой не то что «Чешую» не пробьёт, а даже обычный «Покров» вряд ли потушит. А поскольку таких алмазных пуль я смог создать всего четыре – по паре на каждого стрелка в аэростате, то и допускать ошибки было крайне нежелательно. Особенно сейчас, когда на счету каждая секунда. Ведь альвэ уже должны заканчивать творение следующего высшего заклинания…

– Стрелять сможешь? – осведомился я у Ислы, пока сплетал узлы чар.

– С такого расстояния точно не промажу, мой экселенс! – ударила себя в грудь озарённая.

– Ну, тогда держи!

Сформировав пустой конструкт, который внешне походил на запертый в стеклянной сфере цветок, я подсадил его на кончик алмазной пули. «Поцелуй Абиссалии» сразу же засиял, вбирая в себя энергию. Исла сноровисто стряхнула с кольца искорку активирующего плетения, захлопнула затвор фокусной каморы, а затем вскочила в полный рост, вскидывая карабин. На прицеливание у неё ушло чуть больше двух секунд. А после грянул выстрел…

По куполу вражеской «Чешуи» прошлась волна, которую я прекрасно видел сквозь решетчатый пол корзины. Милария гран Мерадон попала точно в вершину полусферы. На долю мгновения над защитным плетением темноликих зажглась яркая вспышка, которую будто бы затянуло сквозь стенку магического барьера. Внутри заклинание развернулось на полную мощь, превращаясь в безудержный огненный смерч. Он пронёсся под колпаком «Чешуи», разрывая на атомы и испепеляя всё на своём пути. Всего один ничтожный миг – и десятки алавийских озарённых превратились в тщательно перемешанный фарш.

Как вам такое, темнорожие ублюдки⁈

– ТАРИН, ТУШИ ОГОНЬ! СНИЖАЕМСЯ! ДЕРЖИТЕСЬ! – проревел я, перекрывая доносящийся снизу шум битвы, и дёрнул за небольшой свисающий шнурок.

На вершине купола нашего аэростата откинулся плотный кожаный лепесток, выпуская кубометры раскалённого воздуха. И шар стремительно пошёл на снижение. Пока мы летели вниз, с двух соседних башен нас попытались достать и боевыми чарами, и арбалетными болтами. Но первые сильно промазали, а вторые отклонили Безликие.

Внимательно следя сквозь частые щели в полу корзины, куда нас несёт, я несколькими заклинаниями скорректировал траекторию приземления. А когда до вершины башни осталось около пятнадцати метров, то вместе с Безликими перемахнул через невысокий борт и полетел вниз.

От ощущения свободного падения перехватывает дыхание, но закалённый в боях разум не позволил панике взять верх. Пальцы совершают короткий пасс, усечённое плетение «Катапульты» без разгонного блока зарождается в ладони быстрее, чем когда-либо. Целое мгновение ветер яростно треплет мои одежды, а потом… Бух! Подошвы ударяются прямо об сегментарную полусферу «Чешуи». А рядом с точно таким же глухим плотным звуком приземляются и Безликие.

– Работаем! – скомандовала вместо меня Исла.

И мы вшестером быстро разобрали чужое защитное плетение, вышибая каждый его сегмент «Штопорами». В нос тут же ударил едкий смрад палёного мяса, внутренностей и горького дыма. Будто сам дракон блеванул в раскалённую сковороду… Но это уже было неважно, ведь мы захватили целую башню!

– Давай-давай, бей ублюдков! – подбадривающе закричал я, забрасывая стены и внутренние участки бастиона ворохом «Матрёшек».

Братья поддержали мою атаку со всех перстней. И буквально за десяток секунд нам удалось проредить вражеский гарнизон на несколько сотен бойцов. Молдегары, кажущиеся с высоты жирными чёрными жуками, в панике забегали. Им некуда было прятаться, поскольку Капитулат не предполагал, что противник будет вести огонь с их же башен. А между ними изредка сверкали серебристые искорки доспехов Дев войны. Они пытались навести порядок в рядах своей пехоты, но сами падали жертвами наших плетений.

Десятки тысяч глоток по ту сторону стен радостно завопили, вознося нам славу. Наши войска быстро заметили, что одна из башен захвачена. И именно сей маленький триумф определил исход всей осады. Каждый солдат вдруг понял – этот штурм отличается от тысяч прошлых. Ведь он действительно имеет шанс на успех! Командование не гонит их на убой, а воплощает в жизнь сложный многогранный план, неведомый простому воину. И это осознание вознесло боевой дух объединённых войск людских государств до каких-то невообразимых высот. Сегодня каждый стал героем. Ведь о тех, кто захватил Персты Элдрима, слагать легенды будут вечно! А герои не ведают страха и сомнений. Они идут побеждать!

Наша пехота бросилась в атаку с таким неистовством, что в считанные минуты вытеснила противника ещё на одном отрезке стены. Гимран с братьями успешно высадились на второй восточной башне и без труда захватили её с помощью той же тактики, что и мы. И теперь десантная группа с другого аэростата тоже поддерживала наступление объединённой армии активным магическим огнём.

Окружённые разлитой кровью алавийцев, мы практически не знали нужды в энергии. Заклинания сыпались таким плотным потоком, какой не смогли создать полсотни темноликих bloedweler. Несколько раз к нам пытались наведаться вражеские солдаты. Но Исла уничтожала всякого, кто поднимался по единственному узкому проходу.

Не могу сказать, сколько длилось сражение. В какой-то момент мои пальцы скручивало узлами от судорог – так много мне пришлось колдовать. Но всё равно чудилось, будто прошло не более получаса. И тем удивительней стал момент, когда полоса горизонта за спиной вдруг окрасилась красным.

За этот срок Ронхеймские палачи разметали остатки легионов Капитулата. Сыновья копья и милитарии Корпуса Вечной Звезды додавили попрятавшихся во внутренних помещениях крепости Дев войны. Оставшиеся три башни сопротивлялись недолго. Одну взяли штурмом Безликие вместе с Ронхеймскими палачами. А защитные барьеры двух других наши десантные отряды прошибли с помощью оставшихся алмазных пуль. Когда «Поцелуи Абиссалии» выжгли и порвали в клочья прикрытых магическими куполами алавийцев, для нашей пехоты наступило настоящее раздолье. Она ураганом домчалась до башен и вступила в яростную схватку с остатками гарнизона крепости, не позволяя им вновь занять позиции наверху.

Да, это ещё был не конец, ведь альвэ дрались до последнего вздоха. Они знали о репутации Перстов Элдрима. За более чем полвека этот бастион и его защитники успели стать символом, вселяющим черное отчаянье в человеческие сердца. Каждый солдат с людских земель боялся услышать, что его отправляют штурмовать недосягаемо высокие башни, которые перемололи три поколения воинов. И сегодня настал час расплаты за пережитый страх. Потому-то алавийцы боялись сдаваться на милость штурмующих. Ведь смерть в бою была не так ужасна, как перспектива попасть в руки пылающих гневом и злым весельем людей. Молдегары так и вовсе не ведали такой процедуры, как сдача в плен. Потому бились хладнокровно, не ожидая пощады. Но интриги в этом противостоянии не осталось никакой. Это уже была агония гарнизона. И наша победа.

Я не верю, что сделал это. Я захватил бастион, на протяжении шестидесяти лет стоявший костью в горле у всего независимого человечества. Неужели, я не сплю?

Когда в поле моей досягаемости не осталось врагов, которых нужно уничтожать, я прислонился к зубцу башни спиной и бессильно сполз в густую зловонную жижу, в которую превратились бывшие защитники Перстов. Оставаться на ногах не было уже просто никаких моральных и волевых сил.

– Экселенс… вы можете себе это представить? – раздался надо мной голос Ислы.

Я крайне неохотно поднял голову и узрел, как милария гран Мерадон, сорвав вуаль с лица, смотрит вдаль. Смотрит, а из её единственного глаза неудержимо бегут слёзы.

– Вы сделали это… вы это сделали… невозможно… – бормотала она, а потом неожиданно перешла на крик: – Персты Элдрима пали к вашим ногам, Великий Наставник!

Почуяв лёгкий стыд за то, что расселся как бродяга в луже нечистот, я заставил себя подняться на ноги.

– Не я. Мы сделали это, братья! – хотел я подбавить торжественности в голос, но исторг из себя лишь хриплое карканье.

Тем не менее, пятёрка Безликих поддержала мои слова восторженным рёвом. Магистры смеялись, плакали, поздравляли друг друга и обнимались. Это был по-настоящему важный день в наших жизнях! День, который ещё долго будет греметь в веках…

* * *

Сапоги служащих Пятого Ордена гулко гремели под сводами патриаршего дворца. Серый Рыцарь вела своих людей к торжеству истины, ибо нет участи хуже, нежели зрячему жить в тумане лжи. А служителям Сагариса вдвойне стыдно молчать о правде, что им открылась. Ведь престол, которому они присягали на верность, оказался захвачен непонятно кем. Судьба членов правящей семьи неизвестна. Возможно, настоящий Леоран гран Блейсин ещё жив. Но узнать это можно только в одном случае. И сейчас шанс подвернулся наиболее подходящий.

Безликие демоны практически полным составом отправились умирать на запад, уведя за собой, к сожалению, и десятки тысяч славных сыновей Патриархии. И дворец очистился от гнилостного влияния Маэстро и его прихвостней. А потому никто не мог воспрепятствовать двенадцати Судиям Пятого Ордена вершить справедливый суд над самозванцем. Их основной миссией было задержать того, кто прикрывался личиной Его Благовестия и допросить. Выяснить, жив ли тот, кому они присягали на крови, каким образом произошла подмена, и какую роль во всём этом играл сам Маэстро. От полученных ответов уже будут зависеть и дальнейшие действия Ордена. Обидно и больно понимать, что твою страну использовали для достижения каких-то неясных целей. И оттого сильнее полыхало желание навести порядок в самом сердце государства.

Да, Иерию орден поддержал единогласно. А потому на свержение лжепатриарха отправились изрядная толпа. Милария нор Гремон опасалась, что из-за этого могут начаться столкновение с дворцовой гвардией ещё на внешнем периметре монаршей резиденции. Квартеронка приготовила несколько аргументов, которые могли бы убедить солдат в том, что Пятый Орден не бунтовщики, а наоборот – спасители государства. Что они вырывают настрадавшуюся Патриархию из лап негодяев, развязавших самую кровавую войну за последние четверть века. Но на своём пути процессия орденцев так и не повстречала никого из гвардейцев. Последователи Сагариса столкнулись с солдатами только у самих створок малого совещательного зала, где должен находиться лжепатриарх. Но и тех было всего двое…

– Сложите оружие, и я гарантирую, что вы не пострадаете, – холодно предложила Серый Рыцарь, выступая вперёд.

Гвардейцы набычились и встали в боевую стойку. Они озирались, словно загнанные волки, рассматривая полторы сотни фигур, обступивших их со всех сторон. Здесь присутствовали семь из двенадцати Судий, практически все паладины Сагариса, восемь милитариев Пятого Ордена и несчётное количество следопытов и послушников. Все вооружены и преисполнены решительностью.

– Я последний раз предлагаю: сложите оружие, иначе мы атакуем! – предупредила Иерия, красноречиво поигрывая магистерскими перстнями.

Но парочка упрямых стражей всё равно не отступила. Тогда Серый Рыцарь сформировала заклинание и швырнула в них. Иерия не хотела доводить до смертоубийства, ведь эти солдаты стали жертвой огромного всеобщего обмана. И потому гибели не заслуживали. Так что плетение миларии нор Гремон не убило гвардейцев, а разорвалось в половине сажени от их лиц. Яркий свет и взрыв заставили бойцов закрыться руками и отпрянуть назад. И вот тут-то, не позволяя опомниться, их снесли с ног могучие паладины Пятого Ордена. Великолепно! Путь свободен.

Иерия распахнула двери малого зала и смело вошла внутрь. Самозванец обнаружился там, где пепельноволосая и ждала его увидеть – на чужом троне. Вокруг него толпилось несколько вельмож, которые при появлении бойцов Пятого Ордена трусливо разбежались по углам.

– Пошли прочь! – скомандовала Серый Рыцарь, и дворяне поспешно слиняли, опасаясь даже оглядываться на хмурых последователей Сагариса.

А потом милария нор Гремон перевела взгляд на виновника этого переполоха. Самозванец, не меняя позы, продолжал сидеть на троне и с выражением холодновато-театрального изумления смотрел на происходящее.

– Медленно покажите руки и стяните с них все боевые кольца! – приказала Иерия. – Властью данной мне Благовестивым Леораном гран Блейсин, истинным правителем Южной Патриархии, я объявляю о наложении на вас уз следствия!

Конец седьмой книги.

Продолжение: /work/489307