Текст книги "Ода Смятения (СИ)"

Автор книги: Михаил Злобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Хо-хо, дорогой мой шурин! Как же я рад тебя видеть! – услышал я преисполненный энтузиазмом голос раньше, чем увидел его обладателя.

– Экселенс Гаэнар, какая встреча! – радостно откликнулся я. – Удовольствие лицезреть тебя абсолютно взаимно!

Да, жених Веды, судя по всему, был отличным парнем. От нашего давнего знакомства у меня остались исключительно положительные впечатления.

– Сожалею, что прибыл в одиночестве. Отец с матерью заняты восстановлением поместья. Наше жилище серьёзно пострадало после захвата Клесдена. А Веда в силу некоторых э-э-э… обстоятельств, связанных со здоровьем, не смогла составить мне компанию.

При этих словах Илисия покосилась на меня с нескрываемым превосходством. «Я же говорила, что твоя сестра беременна?» – прочитал я в её взгляде. Но при гостях, естественно, обсуждать такую тему не стал.

– Это печально, экселенс, но хорошо, что вы смогли выкроить время для визита, – вежливо улыбнулся я Гаэнару.

– Эх, жаль, что милария Оттеда не увидит твоего чудесного наряда, Риз. Она столько тёплых пожеланий и добрых советов просила передать от её имени.

От воспоминаний, как госпожа нор Эсим бескомпромиссно и яростно собиралась заняться моей женитьбой, моя улыбка сделалась слишком натянутой. И это не укрылось от внимания зятя.

– Ох, боги, видел бы ты своё лицо, Ризант! – заразительно расхохотался он. – Успокойся, я пошутил. Даже если б матушка снабдила меня посланиями для тебя, то я бы их либо забыл, либо потерял!

– Благодарю, экселенс. Ваша солидарность поражает, – отпустил я шуточку на грани приличий.

Ведь такие намёки, без риска получить вызов на дуэль, как правило, могут позволить себе только очень близкие люди. Те, кто имеет право посмеяться над общим родичем. И сейчас мы с Гаэнаром продемонстрировали, что не считаем друг друга чужими.

– Благодарю, что пришли, экселенс нор Эсим! Велайд, проводи гостя к столу! – вклинилась в нашу неформальную беседу Илисия. – Ризант, дорогой мой, пожалуйста, поприветствуй новоприбывших.

Мачеха выразительно указала подбородком в сторону подъехавшей белоснежной лакированной кареты, из которой пока никто не выходил. Я кивнул и поторопился к ней, вышагивая по идеально прямой дорожке, ведущей через весь двор. На ходу делал ставки, окажется ли на сей раз внутри молодая милария брачного возраста или нет.

Когда до вылизанного до кричащего блеска транспортного средства мне оставалось преодолеть всего пару метров, украшенная искусной резьбой дверца отворилась. И первая, кого я увидел, была обворожительная барышня с огромными ярко-изумрудными глазами. Пухлые губки, безупречная гладкая кожа и длинные светлые волосы довершали её великолепный облик. Даже восхитительное белое платье, идеально сидящее по стройной фигуре, меркло на фоне её красоты. Я без лишних пояснений понял, кто передо мной находится.

– Милария нор Лисаль, для меня большая честь видеть вас на моём празднике, – отвесил я формальный поклон и помог девушке спуститься на землю.

– Полно вам, экселенс, можете обращаться ко мне просто Сиема, – тоненько пропищала девица, вызывая у меня неконтролируемое раздражение.

Да, она была очаровательна. Но не будила во мне никаких чувств. Да ещё и этот её голос… В общем, как бы не хотелось Илисии, а эту особу я в качестве своей супруги даже не представлял. И плевать мне тысячу раз на богатство её рода. Хотя, по одной уже карете понятно, что денежки у них в семье водятся немалые.

– О, господин нор Адамастро, гляжу, вы уже знакомы с моей дочерью! – следом за блондинкой в белом на подножку ступил одутловатый мужчина.

Он носил густые длинные бакенбарды и вёл под руку худощавую высокую женщину, красота которой в молодости явно послужила причиной не одой и не двух дуэлей. До сих пор в её чертах прослеживалось нечто завораживающе и роковое, заставляющее мужчин терять голову и проливать кровь за право быть рядом с такой дамой.

– Милария Илисия мне много рассказывала о вас и вашей семье, экселенс нор Лисаль, – поприветствовал я и отца девушки. – Кроме того, сложно найти вторую такую красавицу во всей Патриархии.

Моя льстивая реплика была принята весьма благосклонно. Глава семейства хохотнул и по-свойски пригрозил мне пальцем. Сиема зарумянилась и игриво прикрылась веером. А её мать одарила меня лукавой улыбкой. И мне подумалось, что Илисия совместно с этими людьми уже успели меня заочно женить.

Тем не менее, дабы не давать поводов мачехе упрекать меня в неподобающем поведении, я добросовестно исполнил роль хозяина, ни словом, ни жестом не явив холодности или непочтительности. Милария нор Адамастро старания оценила и наградила дружеским подмигиванием, что в её исполнении выглядело почти как фривольность.

– Кажется, мы встретили всех, Риз, – сказала она, когда поток гостей иссяк. – Можем присоединяться к празднику.

– Пожалуй, что вы правы, Илисия, – в тон ей отозвался я.

Мы уже были на пороге, когда ржание лошадей, раздавшееся со двора, заставило нас притормозить. Я обернулся и узрел, как к поместью подъезжает открытый экипаж. А в нём восседает…

«Вайола…» – мысленно произнёс я, чувствуя, как сердце забилось чаще.

Илисия неодобрительно скривилась, когда я спустился с крыльца, чтобы встретить новых гостей. Милария гран Иземдор прибыла с главой своего рода – с Ниасом гран Иземдор, старшим сыном покойного Инриана. Мальчишке должно было уже исполнится то ли тринадцать, то ли четырнадцать лет, но он ни йоты не изменился с той поры, когда я посещал его день рождения в Клесдене. Будто бы груз свалившихся на него забот прибил его к земле, как молодое деревце, мешая полноценно расти.

– Милария, как же я счастлив вас видеть, – глуповато улыбнулся я, проигнорировав юного спутника девушки. Но сделал это не со зла, а только потому, что не мог отвести взор от прекрасной аристократки.

Молодой глава только закатил глаза, как типичный подросток из моего мира, но ничем не показал, что моё невнимание его задело. Впрочем, наверное, после неудач, постигших их род, вряд ли мальчишка мог себе позволить проявлять неудовольствие по отношению к кому бы то ни было.

– Я не получила ответа на своё последнее письмо, экселенс, зато обнаружила от вас приглашение на праздник, – изрекла Вайола, не отрывая взгляда от моего лица, будто пыталась запомнить его во всех мельчайших деталях. – Во мне живёт надежда, что сегодня мы разрешим все вопросы, повисшие между нами.

– Не смею давить на вас, милария, – галантно поклонился я. – Мы вернёмся к обсуждению только тогда, когда вы будете готовы.

– Нет, Ризант. Спросите меня прямо сейчас.

Девушка судорожно вздохнула, словно сама не ждала от себя таких речей. Щёки её зарумянились, а дыхание участилось.

– Вайола, ты согласна стать моей женой? – спросил я охрипшим голосом.

Пауза, повисшая после этой реплики, показалась мне вечностью. Я так не нервничал, даже когда добровольно шёл в засаду, заготовленную Инрианом гран Иземдор. Сейчас кончики моих пальцев покалывало сильнее, чем тогда, когда конвой темноликих вёл меня по коридорам Гарды к алавийскому кардиналу. А дыхание перехватило, как во время первого пятнадцатиметрового прыжка над боевым крылом Дев войны во время осады Арнфальда.

– Да… – произнесла Вайола так тихо, что я увидел лишь шевеление её пухлых губ.

– Прошу, скажи это ещё раз. Чтобы я мог быть уверен, что не ослышался, – попросил я.

– Ризант нор Адамастро, я согласна стать твоей супругой, – значительно смелее повторила она.

Дальнейшую мою реакцию, пожалуй, можно было назвать не иначе как дерзкой. Будь здесь в качестве сопровождающего кто-нибудь другой, а не юный Ниас, то я вполне мог бы схлопотать вызов на дуэль. И я буквально лопатками почуял, как в спину вонзается негодующий взгляд Илисии. Но да плевать я хотел на её несбывшиеся планы касательно меня. В конце концов, я ей ничего не обещал насчёт моей избранницы. Только то, что она будет. И вот Ваэрис не оставил своего эмиссара без капельки удачи. Вполне возможно, что за это придётся кому-то расплатиться несчастьем, ведь таков закон великого равновесия. Но в данный миг я готов был смириться с этим.

Мои руки нежно обняли талию миларии гран Иземдор и привлекли девушку ближе. Она подняла на меня глаза, в которых одновременно плескались и испуг, и призыв действовать. И я не устоял. Сделал то, о чём мечтал очень давно. Впился в мягкие губы Вайолы поцелуем. А она ответила с жаром и пылом, которого я никак не мог ожидать от неё.

Боюсь сглазить, но, кажется, сегодня я был счастлив. По-настоящему счастлив.

Глава 15

На празднике в мою честь мы появились все вместе – я, Вайола и Илисия. Причём девицы, которых я встречал с семьями у карет, провожали нашу маленькую процессию завистливыми взглядами. Кажется, они справедливо узрели в миларии гран Иземдор конкурентку. Им было невдомёк, что борьбу за моё сердце они с треском проиграли, не успев начать.

«Эх, Сашок, ну вот скажи, где бы за тобой такие красавицы бегали в прошлой жизни?» – обратился я к себе. «Всё-таки решение вернуться было правильным!»

– Глубокоуважаемые экселенсы и прекрасные миларии, я прошу уделить мне каплю вашего внимания, – звонко стукнул я серебряной вилочкой по боку баснословно дорогого хрустального бокала, привлекая слушателей. – Во-первых, позвольте мне, как главе рода нор Адамастро, от всей души поблагодарить вас за то, что почтили мою обитель своим визитом. Мне до боли в сердце приятно видеть всех вас, собравшихся под одной крышей.

Гости заулыбались и отсалютовали мне наполненными вином чашами. Некоторые, к примеру, Велайд и Гаэнар, успевшие уже тесно сдружиться, сопроводили свои жесты ещё и ироничными поклонами.

– А во-вторых, я бы хотел сделать небольшое объявление. Ни для кого не секрет, что сила фамилии заключается в её носителях. Именно они множат славу и величие! Но, к сожалению, мой род в последние годы только усыхал, теряя тех, кого мы искренне любили…

По пиршественному залу пронёсся вздох печали. Аристократы как умелые актёры подыгрывали моей речи, быстро вычленяя основной посыл и отслеживая смену настроения.

– Однако же так было лишь до сегодняшнего дня! Поэтому прошу вашего дозволения представить нового члена моей семьи! Мою невесту, миларию Вайолу, будущую госпожу нор Адамастро!

Мой бокал взлетел в воздух с такой скоростью, что примерно половина его содержимого выплеснулась через стенку. Стоящая подле меня Вайола зарделась пуще прежнего. Последовала секундная заминка, а затем…

Громогласный рёв десяток глоток взорвал помещение. Нетрудно догадаться, что особенно усердствовали Велайд, Гаэнар и многие мои братья из числа Безликих, которых присутствовали тут не только в качестве гостей, но и одновременно охраны. Они поддержали моё объявление с таким неистовством и пылом, что другие приглашённые попросту не смогли остаться равнодушными.

Единственными, кто лишь изобразил сдержанные улыбки, были семьи, пожаловавшие на праздник с дебютантками. Ох, чую, Илисия потратит немало бумаги, пытаясь объясниться с ними. Но почему меня это должно волновать? Мачеха сама виновата, что поторопилась со своей своднической миссией. Надо было дождаться окончания сегодняшнего дня, а потом уже с чистой совестью подыскивать мне партию. Так что сама пусть расхлёбывает…

Я честно старался уделить внимания каждому гостю, который прибыл на мой день рождения. Но готов и сам признаться, что вышло у меня это из рук вон плохо. Мои мысли, взор и жесты непрестанно возвращались к Вайоле. Мы жались друг к другу как подростки, боящиеся позволить себе что-то большее. А люди, глядя на то, как мы не можем расстаться, понимающе и снисходительно улыбались. Ну, почти все. Была ведь ещё Сиема нор Лисаль, та самая обворожительная блондинка, которая посматривала на нас, мстительно щуря изумрудные глазёнки. Боюсь, что я ненароком задел её самолюбие, и это мне ещё может аукнуться какой-нибудь мелкой подлостью.

После объявления о скорой женитьбе к нам с невестой выстроилась целая очередь. Были и такие, кто подходили дважды, отдельно поздравляя с грядущим союзом сначала меня, а затем мою спутницу. А мы с удовольствием принимали все тёплые слова, обращённые в наш адрес. Лично я считал, что мы заслужили своё счастье. Не побоюсь этого слова – выстрадали.

Дальнейшее торжество явно пошло не по плану Илисии. Поскольку фокус с моего дня рождения прочно сместился на предстоящую свадьбу. Гости открыто судачили о том, когда, по их мнению, состоится церемония, и кого на неё пригласят. В какой-то момент даже моё присутствие стало необязательным, поскольку хмель незаметно развязал языки и позволил найти наиболее подходящих собеседников. Постепенно приглашённые аристократы разбились на небольшие компании и увлеклись собственными разговорами.

Почти сразу же Илисия возникла рядом и холодноватым тоном попросила меня и Вайолу проследовать за ней. Недоумённо переглянувшись, мы с девушкой исполнили просьбу. Мачеха отвела нас в самую дальнюю комнату дома и плотно затворила дверь, дабы никто не мог подслушать нашей беседы.

– Эксленес, милария, я обязана задать вам крайне важный вопрос, – заложила Илисия руки за спину. – Сей шаг уже обдуман? Вы не повернёте назад в решающий момент?

Почему-то я ощутил себя провинившимся школяром, которого отчитывала завуч. И судя по закрытой позе Вайолы, моя спутница испытывала схожие чувства. Однако же это не помешало девушке решительно поднять голову, прямо взглянуть в лицо овдовевшей нор Адамастро и чётко произнести:

– За себя могу сказать совершенно точно, моё решение останется неизменным.

– Ах, ну кто бы сомневался, – криво ухмыльнулась Илисия, явно намекая на непростую ситуацию рода гран Иземдор.

Девушка рядом со мной уловила этот завуалированный укол. И её глаза недобро сузились.

Мне, разумеется, тоже не понравился выпад мачехи. Но устраивать выяснение отношений не хотелось. В конце концов, глава здесь я. И для остальных членов семьи именно моё слово – закон. Я накрыл ладонь Вайолы своими руками и спокойно обозначил границы:

– Мы женимся в любом случае, милария. Я не стану прислушиваться ни к кому. Даже если сам патриарх выступит против нашего союза, я открыто наплюю на его возражения. И уж тем более, Илисия, не вам указывать мне, что и как я должен делать. Я полагал, мы этот вопрос давно уже закрыли. Неужели, я ошибся?

Вдова экселенса Одиона отчётливо побледнела, вспомнив, чем для неё окончилось с треском проигранное противостояние со мной. Её ледяная надменность и уверенность дали трещину, а сквозь образ гордой и величавой хозяйки на мгновения проглянула та измождённая узница, несколько лун к ряду не видевшая солнечного света.

– Мой экселенс, ты понял мои слова совершенно превратно. Я не имела намерений мешать вашему будущему союз, – уже с куда меньшим апломбом проговорила женщина. – Мной движут исключительно благие побуждения. Я собиралась поднять вопрос о тех секретах, которые хранит род нор Адамастро.

– Если вы, милария Илисия, имеете в виду скрытую маской личность Ризанта, то я храню эту тайну в абсолютном молчании, – поведала моя избранница.

– Она… она знает?!! – отвисла челюсть у мачехи. – О, боги… о, боги… Прошу, Риз, скажи мне, что ты взял с неё клятву…

– Нет, я открылся Вайоле без каких-либо условий, – ровным тоном отозвался я.

– Да что же ты делаешь, мой экселенс⁈ – не на шутку всполошилась Илисия. – Ты ведь больше не то неразумное чадо, которое интересовалось одним вином и дурманящим зельем! Почему же ты поступаешь так неосмотрительно⁈

– Я не буду перед тобой оправдываться, Илисия. Скажу лишь, что это был жест доверия с моей стороны.

– Она должна поклясться на крови! – с жаром воскликнула мачеха и заградила собой дверь из комнаты. – Я не сойду с этого места, пока Вайола не согласится! Твои тайны, Риз, смертельно опасны. Попав не в те руки, они способны убить всех, кто в них посвящён…

– Ты забываешься, Илисия… – начал было я.

– Всё нормально, Ризант, милария нор Адамастро права, – неожиданно тронула меня за плечо невеста. – Когда ты обо всём рассказал, моя реакция была во многом похожа. Поэтому нет нужды спорить. Я согласна принести клятву. Так будет спокойней и вам, и мне самой.

– Никуда не уходите, я сейчас…

Мачеха умчалась куда-то в недра поместья, а вернулась с завёрнутым в бархат камнем крови. Откуда она его взяла? Да ещё и при условии, когда мои агенты – Орвандел и Эрмин скупают их отовсюду, невзирая на кратный рост цены. Сколько раньше стоил на чёрном рынке камень крови? Сорок золотых для него уже считалось дорого. Но вскоре эта планка поднялась до полутора сотен. Сейчас же, когда мои финансовые возможности подкрепляются не только доходами от продажи Ясности, но ещё и казной Южной Патриархии, я мог не смотреть на цену. И последний раз, кажется, мне в отчётах попадалась сумма в размере трёхсот солнечников. Это уже целое состояние, на которое можно два года содержать весьма крупное поместье. Откуда лишние монеты у мачехи? Меня даже сомнения посетили, а не много ли я дал Илисии свободы. Но потом я успокоился, прикинув, что клятва всё едино не позволит мне навредить.

Вайола приняла от женщины реликвию, а затем вытащила из своих локонов длинную серебряную шпильку. Без долгих уговоров или промедлений, она проколола подушечку пальца и сжала чёрный камень в ладони.

– Я, Вайола гран Иземдор, будущая нор Адамастро, клянусь кровью своей и плотью, душой и разумом, что ни пламя, ни лесть, ни пытка не вырвут из моих уст тайн рода Адамастро. Клянусь, что унесу в могилу любые доверенные мне секреты. Да будет так!

Девушка тихо зашипела, когда болезненная пульсация из зажатого в руке камня ударила по костям и прошла волной сквозь всё тело. Клятва была услышана и принята…

– Прекрасно, моя дорогая, теперь мы действительно можем обсуждать любые вопросы без стеснения. По-родственному, что называется, – удовлетворённо улыбнулась Илисия. – Ризанту предстоит вернуться на праздник. А мы с тобой, пожалуй, разыщем экселенса гран Иземдор…

– Ниаса? – удивилась Вайола. – Но зачем?

– Как зачем? Мы должны уладить сотни вопросов, касательно помолвки и свадьбы. И сделать это как можно скорее! Чем раньше у нашего уважаемого главы появятся наследники, тем лучше будет для рода нор Адамастро. Пойдем-пойдем, дорогая! Время не ждёт. Проведём каждое мгновение с пользой.

Илисия взяла Вайолу под локоток и с неотвратимостью промышленного буксира потянула к выходу. А я стоял и глупо смотрел им вслед. Понимал, конечно, что без этих традиционных проволочек никуда не деться. Тот момент, когда мы станем законными супругами, наступит ещё нескоро. И до той поры нам нужно соблюдать приличия, принятые в здешнем обществе. Аристократка – это не деревенская баба. Ей ночевать где-то помимо собственного дома зазорно. Особенно если это «где-то» – поместье молодого холостяка. Такое пятно с репутации будет трудно смыть. А уж если присовокупить ещё и те слухи, которые распускают злые языки, касательно вдовства Вайолы…

Это всё было важно, но не отменяло моего истового желания провести время с возлюбленной. Без каких-либо намёков на близость, а просто чтобы узнать её с этой стороны. Узнать не как Вайолу гран Иземдор, неприступную красавицу. А как миларию нор Адамастро – мою будущую супругу. Насладиться ощущением того, что ты рядом со своей женщиной. Поэтому сейчас мне приходилось разрываться между «хочу» и «надо». И вторая категория, как бы я не сопротивлялся, одерживала верх. Александр Горюнов, возможно, и мог бы пойти на поводу у чувств. Но не Маэстро. Этот персонаж чрезвычайно прагматичный. И в последние месяцы он получил слишком много власти. Потому сопротивляться его холодному расчёту было попросту невозможно.

– До встречи, мой экселенс, – улыбнулась мне в дверях Вайола. – Надеюсь, что скорой.

Я только успел поднять ладонь в прощальном жесте, а Илисия уже увлекла мою невесту, на ходу втолковывая ей о нюансах предстоящей свадебной церемонии. Протяжно вздохнув, я решил, что мне действительно следует вернуться к праздничному столу. Однако по пути я обратил внимание, что многие уже разбрелись по поместью, и вряд ли в зале остался кто-то из гостей. Вон трое экселенсов увлечённо о чём-то спорили, погрузившись в процесс настолько глубоко, что не заметили моего появления. В одной из комнат кипел настоящий карточный турнир с немалыми, судя по всему, денежными ставками. Ох, старый Горюнов мимо таких сборищ вообще не мог пройти. Но я сейчас миновал приоткрытую дверь без тени сожаления и колебаний. Из библиотеки доносился чей-то хорошо поставленный голос, эмоционально читающий какой-то литературный отрывок, окончившийся взрывом хохота. Все развлекались, как могли. А вот за той дверью какая-то нетерпеливая парочка явно решила уединиться для… кха-кха… практики супружеских добродетелей, скажем так.

– Ох, экселенс, что вы делаете? Разве вам не страшно, что нас могут застукать? – узнал я тоненький голосок юной прелестницы Сиемы нор Лисаль.

Ей что-то неразборчиво ответил мужской бас, бубнёж которого быстро перетёк в совсем уж невнятные звуки.

М-да, это кого же мне Илисия сосватать пыталась? Хотя, я и так примерно представляю. Пускай девица, судя по тому, что я слышу, не очень-то целомудренная. Но зато дочка весьма обеспеченных родителей. А уж ради шанса связаться кровными узами с богатой фамилией на многие недостатки второй половинки можно закрыть глаза.

Я уже собирался пройти мимо, но на свою беду прекрасно расслышал следующую фразу, произнесённую Сиемой.

– Гаэнар… ах, вы такой неукротимый! Ваш пыл зажигает меня… Прошу, обещайте мне, что…

Мой каблук громко ударил по паркету, а ноги разом окаменели. Что? Гаэнар? Муж моей сестры? На этом моменте со мной что-то случилось. Что-то не очень хорошее. Розоватая пелена упала на взор, и уже в следующее мгновение я осознал себя внутри той самой комнаты. Светильники тут были затушены, но света из коридора вполне хватало, чтобы рассмотреть всё творящееся непотребство в деталях.

Гаэнар нор Эсим в расстёгнутом камзоле развалился на широком кресле, усадив на себя белобрысую девицу нор Лисаль. В тот миг, когда я ворвался, он целовал шею аристократки, а рукой блуждал под её многочисленными юбками. Моё появление заставило охальников встрепенуться и округлить от страха глаза.

– О, чёрное небо Абиссалии, Ризант! Как же ты меня напугал… – облегчённо выдохнул Гаэнар. – Я уж думал, что…

Мой кулак, залетевший зятьку прямо в физиономию, буквально вбил продолжение реплики ему обратно в глотку. Высокородная потаскушка, елозившая на коленях изменника, попыталась вскочить и закричать, но я ловко поймал её за горло и буквально сдёрнул на пол, вынуждая принять крайне унизительную позу. Она испуганно захрипела, тараща свои красивые глазки, и заскребла ногтями по пятерне, сдавливающей шею.

– Слушай меня внимательно, шлюха, – прохрипел я ей в лицо. – Сейчас ты подбираешь свои юбчонки, и бежишь так быстро, как только можешь. Если я сегодня ещё хоть раз встречу тебя или твою семейку, то не сдержусь. Я объявлю во всеуслышание о том, что сейчас увидел. Ты будешь опозорена настолько, что даже твои преданные подружки предпочтут скрыть знакомство с тобой. А если я замечу, что ты продолжаешь крутить хвостом перед Гаэнаром, то я убью тебя, а затем вырежу весь твой гнилой род. Клянусь всем, что мне дорого. Я сделаю это. Ты всё поняла?

Жар моего гнева и жестокость сказанных слов ввергли девицу в настоящий ужас. Её нижняя челюсть затряслась, а на глаза навернулись слёзы. Она порывалась что-то сказать, и я чуть ослабил хватку. Но даже так из горла Сиемы не вырвалось ни звука. Аристократка лишь едва заметно, но часто кивала, боясь меня до потери речи.

– Ты перегибаешь палку, Риз! Отпусти её! – попробовал вклиниться между нами Гаэнар и отцепить мою руку от любовницы.

Но это он сделал зря. Я был зол, но сдерживался. А стоило изменщику открыть рот, как держать ярость в узде стало значительно сложнее…

Отшвырнув от себя высокородную потаскуху, я встретил зятька ударом лба. Попал удачно, прямо в нос. Хруст раздался такой, будто кочан капусты разломили.

– Ох, боги… что ты де… – успел простонать Гаэнар, оседая на пол.

Но потом, когда твёрдый носок моего сапога впился ему в рёбра, экселенсу нор Эсим стало не до разговоров. Я принялся методично избивать его, жестоко подавляя любые намёки на сопротивление. Каждый раз, когда Гаэнар пытался приподняться, мои пинки обрушивались на него с новой силой и роняли обратно. То в живот, заставляя захлебнуться хриплым стоном, то в бедро, чтобы лишить точки опоры. Вот пальцы мужа Веды сомкнулись на моём голенище, пытаясь остановить занесённый сапог, и я зло ухмыльнулся. Вторая нога подкованной пяткой со всей силы топнула по оголённому запястью Гаэнара. Раздался новый хруст и хриплый вой.

– Ты-ы-ы с ума сош-шел! Прекрати-и! – простонал нор Эсим, уже не зная, как спастись от меня.

Он перекатился на спину, но тотчас же получил удар в лицо. Кровь брызнула на паркет, а изменщик жалко скорчился на полу, закрываясь дрожащими руками. Но я не остановился. Я схватил его за воротник, приподнял, а затем с грохотом впечатал головой в пол. Потом снова. Снова. И снова.

– Вот что, зятёк, ты полежи пока смирно, да послушай, что я буду тебе доносить. Иначе всё это может плохо для тебя кончится.

Я говорил тихо, но каждое моё слово растекалось по воздуху шипением раскалённого железа. Однако Гаэнар не внял. Его неповреждённая рука метнулась к креслу, где он оставил перевязь с парадной шпагой, но я даже не стал её перехватывать. Моё колено с силой, которой я сам не ждал от тела полукровки, с отчётливым щелчком вонзилось аристократу в ключицу. Нор Эсим вскрикнул, и в его глазах промелькнуло нечто большее, чем просто боль. Там зажегся животный страх.

Но зато теперь зятёк всё же понял, что сопротивление лишь продлевает страдания. А потому терпел все мои удары практически молча. Только кряхтел и охал. Сам удивляюсь, как я сдержался, чтобы не распотрошить этого говнюка «Зонтиком» или не расплющить «Молотом». Однако мне всё же удалось отвести душу, не доводя до смертоубийства.

Я медленно поднялся, оставив Гаэнара хрипло скулить на полу, и повернулся к Сиеме, которая наблюдала за экзекуцией. Её бледное лицо сейчас напоминало посмертную маску.

– Ты.

Всего одно слово, но аристократка вздрогнула, как от удара кнута.

– Почему ты ещё здесь?

Я сделал шаг по направлению к ней, и милария нор Лисаль отпрянула, споткнулась и упала передо мной на колени.

– Всё-таки хочешь, чтобы твой отец через седмицу получил вместо дочери сплошной кусок струпьев?

– Н… н… не… над… до… – заикаясь, проблеяла Сиема, и её писклявый голос неприятно резанул по перепонкам.

– Тогда пошла отсюда прочь! – приказал я, и легкомысленную девицу сдуло будто ветром.

Шумно глотая воздух сквозь пелену удушающего гнева, я вернулся к Гаэнару и безжалостно наступил на его сломанную руку носком сапога.

– А ты, ублюдок, явишься к моей сестре на коленях. Расскажешь ей всё до последней мерзкой подробности. И моли всех богов, чтобы Веда после всего этого тебя простила. Потому что иначе…

Подошва надавила на запястье, и нор Эсим тоненько взвыл.

– Да что с тобой… за что… почему ты так… – забормотал изменщик, корчась на полу.

– Считаешь, я поступил с тобой несправедливо? – холодно улыбнулся я. – Знаешь, я тоже так думаю. Ведь за оскорбление чести моей семьи я должен бросить тебе вызов на дуэль. Тогда у меня будет полное право выпустить твои кишки прилюдно, и никто мне не выскажет и упрёка…

Даже в полумраке стало заметно, как Гаэнар побледнел и уцелевшей рукой прикрыл ряд пуговиц на камзоле, дабы помешать мне сорвать любую из них немедленно. Знал, гадёныш, о моей славе умелого фехтовальщика…

Тем не менее, я полагал, что гибель супруга расстроит Веду сильнее, нежели измена. Поэтому сначала должно последовать признание. А устроить подонку несчастный случай в безлюдном переулке я смогу в любой день, если понадобится.

– Я всё понял, экселенс, – наконец-то произнёс Гаэнар то, что мне хотелось услышать. – К-клянусь рассказать супруге о своём неподобающем и порочащем достоинство поведении! Я заслужу её прощение, обещаю!

– Не разбрасывайся словами, нор Эсим, ведь я обязательно проверю, – мрачно предостерёг я. – И горе тебе, если слёзы моей сестры не высохнут к тому моменту, когда я приду с ней побеседовать…