Текст книги "Новые русские"

Автор книги: Михаил Рогожин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Мертвый друг не предаст

– Мертвый друг не предаст, – задумчиво произносит Жаке Темиров, переваривая бешбармак и сообщение о гибели Глотова. Его замечание вызывает смех у Аслана. Иголочкин лишь слегка улыбнулся. Юка и Кука стоят на коленях за спиной Темирова подобно восточным сфинксам. Отличить их можно только по выбритым буквам «Ю» и «К». Темиров сидит по-турецки, руками выкручивает крупные бараньи хрящи в желании добраться до нежного проваренного мяса. Лев рассказал ему ту же версию, что и Артемию. Аслан забеспокоился из-за «вольво». Он давно мечтал с шиком прокатиться по Москве на такой солидной иномарке.

– Слушай, мальчик, ты недавно, помнится, на «запорожец» занимал, – подшучивает над ним Жаке. – Какой бай в столице появился. Президент, понимаешь. Лучше отправляйся за своей заместительницей. Почему она не сидит за моим дастарханом?

– Так я звонил. У нее голова болит, по-моему, – оправдывается Аслан.

Темиров бросает мослы в таз, запивает прозрачным янтарным бульоном. Громко отрыгивает:

– А… хорошо. Какой же ты начальник? Если у женщины болит голова, значит, у нее нет денег. Скажи, Юка?

– Благодаря твоей щедрости моя голова никогда не болит.

– Молодец, айналайн. – Темиров вытирает руки о белое полотенце. – Езжай, езжай, мальчик, за Верой. Скажи, траур у нас. Ее друг Боке пропал. Хороший человек, мы обеспокоены. Вези сюда. Пусть разделит с нами наши надежды.

Аслану не хочется ехать:

– Пойми, аксакал, я Москву не знаю, где ж мне ее искать?

Иголочкин успокаивает его:

– Сейчас напишу тебе адрес.

– Может, ее лучше пригласить в кабинет? – предлагает Аслан.

– Нет. В фонде тебе сегодня появляться не следует. Дай слухам погулять по коридорам без тебя. Завтра появишься. Вызовешь милицию, спросишь: «Что делать? Машины нет, товарища тоже, понимаешь, нет». Их обязанность искать. А пока будем отдыхать. Вези мне Веру.

Аслан нехотя поднимается. Берет из рук Иголочкина бумажку с адресом и выходит.

– Как думаешь, десять утра – не рано для такой женщины? – спрашивает Темиров Леву.

– Пусть привыкает к хозяйской воле, – одобряет Иголочкин.

Темиров прикрывает глаза, откидывается на подушки. Тихо бормочет заунывную бесконечную песню. Резко прерывает собственное пение.

– Скажи, Лева, она ведь не совсем молодая женщина, а? Ей, наверное, сорок лет будет?

– По правде сказать, ей уже и пятьдесят было.

– Врешь!

– Нет, не вру.

– Врешь! – не сдается Темиров. Он поражен. Для него женщина после пятидесяти – уважаемая апа, хранительница очага, бабушка. Но ведь Вера – цветущая женщина. Позволившая делать с ней все, на что была способна сексуальная энергия Жаке. Он снова повторяет: – Врешь!

– Можешь узнать в отделе кадров МГУ.

Темиров подзывает жестом Юку:

– Айналайн, неужто эта женщина такая старая?

Девушка мешкает с ответом, теряется, что заметно даже через дымчатую вуаль.

– Ее тело очень хорошее, аксакал, но корни волос, я заметила, седые. Ее шейные позвонки плохо подвижны. Ты смотрел на нее спереди. Шея лебяжья, глаз не оторвать. Но сзади… сзади между плеч нарост. Он всегда выдает возраст женщины, особенно, когда начинается старость. У нее голова немного выдается вперед и находится чуть отдельно от верхнего изгиба спины. Я ведь массажистка. Сколько женщин мечтает избавиться от этого нароста. Но невозможно. Даже мануальная терапия не помогает.

Темиров сидит мрачный. Его черные усики злобно торчат во все стороны. На лице такое выражение, словно на корейской свадьбе ему подсунули котлеты из собаки. Юка возвращается на свое место рядом с Кукой. Иголочкин наливает себе полфужера коньяку и смотрит на девушек, вернее, на их выбритые буквы, с нескрываемым вожделением. Темиров перехватывает его взгляд.

– Чего пялишься? Они лесбиянки.

– А я думал, сестры, – удивляется Иголочкин.

– Н-да, такие дела. Каждому свое разочарование… – глядит на девушек. Потом спрашивает:

– Дочки, вам нравится этот джигит?

Юка молчит. Кука изгибается, как кошка, и шепотом спрашивает:

– А что с ним делать?

– А что вы обычно делаете с мужчинами? – игриво встревает Иголочкин.

– Презираем, – просто, без всякого раздражения отвечает Юка. Кука в знак согласия подползает к сестре и начинает ее ласкать. Почти детские руки с тонкими пальчиками скользят вокруг грудей Юки, напоминающих два теннисных мячика, отчего они немного раскатываются в стороны и наливаются силой, выталкивающей вперед кнопки сосков. Юка, поддаваясь желанию сестры, запрокидывает голову назад, заводит руки за спину и упирается ими в ковер. Вуаль сбивается набок и обнажает ее полураскрытые влажные губы с двумя рядами сверкающих перламутром ровных зубов. Кука легким прикосновением своих пальцев заставляет тело сестры коротко подрагивать. Все происходящее перед Иголочкиным так легко, беззастенчиво и естественно, что его охватывает наслаждение зрителя. Еще несколько минут назад, когда девушки сидели в статичных позах, опираясь на колени замершими телами, он их почти не замечал, и вот, оказывается, какой вулкан страстей они способны извергнуть! В их тяге друг к дружке не было никакого порока, казалось, эти два существа были рождены в совместных объятиях. На глазах Иголочкина их тела переплетаются в некоем восточном танце, аккомпанементом которому становятся их томные вздохи.

Темиров никак не реагирует на сексуальные упражнения своих прислужниц. Наоборот, понаблюдав за восхищенным Левой, серьезно спрашивает:

– А как с западным партнером, а?

– Будет, – завороженный Лева отвечает, лишь бы отделаться от разговора. Кука уже обняла свою сестру ногами и пальцами ног треплет ее короткие черные волосы, стремясь забраться за вуаль. Юка все шире расставляет колени. Лева уверен, что это делается специально для него. С чего бы им иначе заводиться? Он по-свойски обращается к Темирову:

– Жаке, позволь я их разок трахну?

– Этих детей?! В моем доме?! – с преувеличенным возмущением рычит Темиров.

– Они же сами меня соблазняют, – не унимается Иголочкин.

Жаке переводит разгневанный взгляд на Юку и Куку, предающихся обоюдным ласкам. Небрежно машет рукой в их сторону:

– Играют, забавляются. Они же дети. Котята несмышленые…

Лева демонстративно поворачивается к ним спиной. Девушки затихают. Лев как ни в чем не бывало отвечает Темирову:

– Есть зарубежный партнер. Очень богатый.

– Он согласится?

– Почему бы нет? У него большие деньги, и у тебя немалые. Мне бы с вас обоих успеть сорвать проценты.

Темиров оглядывается на девушек:

– А ну кыш отсюда!

Юка и Кука тут же исчезают. Он наливает коньяк себе и Иголочкину. Выпивают, закусывают казы. Жаке прикрывает глаза и начинает неспешно рассуждать:

– Мы должны открыть на Западе кодированный счет. Твой клиент, Аслан со своим фондом и я перегоняем капиталы на него. Чтобы снять деньги, достаточно будет двух подписей. Третья – не обязательна. Угадываешь мою мысль?

Иголочкин усмехается. Темиров, видать, вошел во вкус, собирается его руками убрать всех, мешающих продвижению его капиталов. Неужели он настолько наивен или самоуверен? Скорее простота и откровенность ею планов скрывают затаившееся восточное коварство. Лев решает не проявлять настороженность и подыгрывать бывшему казахскому министру.

– Идея богатая. Только, боюсь, если убрать иностранного партнера даже путем несчастного случая, на Западе обязательно проведут судебное расследование. А там везде законы. Придется искать нетрадиционные способы… Мне вряд ли по силам.

Жаке Темиров не любит, когда кто-нибудь ставит под сомнения его планы. Тем более полдела сделано. Фонд в его руках. Аслан выполнит любое требование и подпишет любую бумагу.

– Твой иностранец с чьим паспортом?

– Не проверял, – уклоняется Иголочкин. Не будет же он признаваться, что поиском партнера для авантюры Темирова занимается Артем Володин.

Темиров сердится не на шутку. Он не привык, чтобы какой-то сопляк разговаривал с ним на равных.

– Ты, дорогой, забываешь, кому служишь. В Москве, хоть и демократия на каждом углу, но почтение к старшим никто не отменял. Запомни, я не люблю болтать вокруг и около. Завтра же достанешь все сведения об иностранном партнере. Не сможешь, обойдусь без тебя. Хватит пить, иди работай! – скользнув по нему гневным взглядом раскосых полузакрытых глаз, Жаке повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен.

Иголочкин собрался уходить. Но открывается дверь, и в комнату, увешенную коврами, которую она сразу узнала, входит Вера. На ее плечах нет шелкового покрывала, как в прошлый раз. При входе она наотрез отказалась от услуг неизвестных рук. Даже сапоги не позволила с себя снять. За ней в некотором смущении стоит Аслан. Не здороваясь, Вера взволнованным голосом спрашивает:

– Что с Глотовым? Где он?!

Темиров резко поворачивается:

– Женщина, ты по какому праву кричишь в моем доме?

Вера застывает с открытым ртом. Аслан выкатывается из-за ее спины и, не понимая причин недовольства Темирова, принимается объяснять:

– Дорогой Жаке, я передал твою просьбу срочно приехать сюда и выразил свои опасения по поводу пропажи «вольво», а об уважаемом Борисе Ананьевиче я сам ничего не знаю.

– А… – машет рукой Темиров. – Никаких известий не поступало. Чего вы, понимаешь, панику устраиваете? – Встает, подходит к Вере. – Здравствуй, айналайн. Как самочувствие? В твоем возрасте нужно беречь нервы. Садись, разговаривать будем.

Вера повинуется. Предчувствует что-то недоброе. Настроение у нее и без того подавленное. Под утро, когда выяснилось, что Туманову с Надей некуда деться, пришлось предложить им свою спальню. Только они улеглись, начались какие-то непонятные приступы у Али. Макс бегал без конца в ванную, таскал в тазу воду, менял простыни. Вера забилась в угол разложенного дивана и старалась не шевелиться. Ей было страшно и стыдно за происходящее. Помогать Максу она не отважилась. Около шести утра стоны Али прекратились. Макс остался дежурить в ее комнате. И Веру наконец сморил тяжелый сон. А утром, когда все еще спали или делали вид, что спят, в дверь позвонил Аслан. Вера поначалу даже слышать не хотела о просьбе Темирова, но, подумав о неприятных минутах, неизбежных, когда все проснутся, быстро оделась и последовала за Асланом. Уже в машине она твердо решила не уступать никаким сексуальным домогательствам Темирова. Чтобы не молчать, спросила у Аслана, куда девался Глотов. Тот промямлил что-то про несчастный случай… Зайдя в комнату с коврами на стенах и полу, увидев взнервленного Темирова и того самого высокого мужчину, приходившего по поводу Али к Максу, Вера немного успокаивается. По всему видно, ее пригласили не для оргий. Она опускается на подушку возле низкого столика.

Некоторое время все молчат. Вдруг в комнате возникает не то Юка, не то Кука, выяснить невозможно, потому что девушка в юбке. Подает Аслану трубку радиотелефона. Ему звонит всхлипывающая секретарша Валентина. Она сообщает, что в фонд приехали из уголовного розыска. Ранним утром муровцы провели операцию и накрыли банду, занимавшуюся угоном и перепродажей иномарок. Среди машин, оказавшихся во дворе, была и «вольво», принадлежащая фонду. Куда делся Глотов, уехавший на ней, – неизвестно. Домой он вчера не вернулся.

Аслан растерянно слушает сбивчивый рассказ Валентины, глубоко сочувственно вздыхает и, извиняясь, сообщает, что приехать не готов, потому что приболел. Выражает надежду увидеть Глотова живым и невредимым. Отдает трубку не то Юке, не то Куке, исчезающей за ковром.

– Его ищут, – кратко передает Аслан. – Машину уже нашли. Она в порядке.

Из глаз Темирова текут слезы. Он опускается на колени рядом с Верой.

– Да спасет его Аллах. Боке, мой друг… сколько лет я преклонялся перед этим человеком. Неужели с ним что-нибудь случилось? Как я мечтаю узнать, что он просто заночевал у какой-нибудь порядочной женщины! Слушай, Аслан, ведь нашли только машину? Зачем нам думать, будто он мертвый? Предлагаю выпить за него, за живого! Наливай.

Аслан подобострастно наливает всем коньяк. Вера в ужасе отказывается. Мужчины не замечают ее реакции. Темиров спрашивает Леву:

– Ты в этом лучше нас разбираешься. Как считаешь?

Иголочкин поднимается во весь свой гигантский рост:

– Я с вашим Глотовым не знаком, но думаю – обойдется. В крайнем случае, его где-нибудь выкинули из машины. Оклемается и вернется домой.

После этого они выпивают. Закусывают. Темиров жует, приказывает Аслану:

– Слушай, а? Проводи гостя, у него столько дел впереди, а мы уважаемого Леву задерживаем.

Аслан и Иголочкин, не прощаясь с Верой, поспешно выходят.

– Скажи, айналайн, у тебя внуки есть? – ни с того ни с сего спрашивает ее Темиров.

Вера теряется. Странный вопрос. Тем более ее мысли заняты историей с Глотовым. Он хоть и подлец, но многолетний знакомый, почти друг Макса. А тут вдруг ни с того ни с сего вопрос о внуках.

– Нету, – односложно отвечает она. И зачем-то добавляет: – У меня и детей нет. Своих.

– Внуков нет – хорошо. Не поверишь, в моей семье первая внучка появилась, когда жене было сорок лет. После этого мне пришлось перестать с ней спать. Понимаешь?

– Нет.

– Как нет? Скажи, разве возможно спать с бабушкой? Она о внуках думать должна. Невесток воспитывать, хозяйство поддерживать. Иначе неприлично получится. Я, когда вспоминаю свою бабушку, даже мысли не допускаю, чтобы с ней кто-нибудь спал. Понимаешь?

– Нет.

– Слушай, какая ты, а? – Жаке ложится на подушки, опираясь на локоть. Вера становится пунцовой от стыда. Ей неприятен этот глупый разговор. В ответ решает высказать в глаза, что думает:

– Простите меня, Жаке, я сама не знаю, как очутилась рядом с вами… Не сегодня, в прошлый раз. Это было ужасно. Со мной такого не случалось. Я не сумела правильно повести себя. Вернее, не ожидала, что вы, пожилой человек, дедушка, способны на такое…

Темиров вскакивает на колени:

– Кто пожилой? Я – пожилой?! Моя жена моложе меня на двадцать лет!

– Моему мужу тоже сорок исполнилось. Поэтому мне нет никакого смысла со стариками романы заводить… Я хочу извиниться.

Темиров не находит себе места. Встает. Мечется по комнате. Толстые ковры глушат его тяжелую поступь. Вера опасается, как бы он от злости не ударил ее. Но Жаке не смотрит в ее сторону. Его усики поднялись концами вверх, ощетинились. Впервые в жизни он слышит от женщины подобные речи. И от кого? От пожилой женщины, которая должна мыть ему ноги за то, что обратил на нее внимание.

Насилу останавливается возле сидящей на подушке Веры.

– Погоди, погоди. Ты не хочешь спать со мной, потому что я старый?

Вера смущена. Она ни с кем не разговаривала на эти темы. С каждой минутой становится сама себе все более отвратительна. То, что с ней здесь сделали, самый настоящий разврат. Даже Валентин в молодости ничего подобного себе не позволял. Хотя в его компании любили всякие сексуальные развлечения. Вера решает не отвечать на вопросы Темирова. Он вдруг резко опускается у ее ног. С неожиданно грустным выражением лица. Смотрит на нее глазами, полными скорби.

– Скажи, Вера, я что – действительно старый? – повторяет он не возмущенно, а почти жалобно. Видя, что она не хочет с ним разговаривать, продолжает сам: – Ты умная женщина. Тебе следует верить. Раньше мнение женщин обо мне меня не интересовало. Но в последнее время они все больше и больше восторгаются мной. Им нравятся мои восточные хитрости. Скажи, они, по-твоему, все врут? Или ты не такая? Равнодушная к мужчинам. Но я же сам видел, как, имея мужа, ты ночевала в постели Глотова. Значит, все женское в тебе реагирует. Неужели я хуже? Скажи. Хуже, потому что старый? Да, а? Получается, другие врут. Я им плачу деньги, и они врут. Чем больше плачу, тем с большим презрением врут. А тебе никакого подарка не дал, и ты сказала правду. Или обиделась. Скажи? – Он с жадностью заглядывает ей в глаза.

Вере ужасно стыдно. Ну какие глупости он говорит! Чтобы отвести от себя подозрения в корыстности, тихо отвечает:

– Ерунда, какие деньги? Подарки… В моем возрасте из-за денег смешно.

Темиров загорается:

– Скажи, я тебе просто понравился? А? По внешнему виду?

Вера выдавливает из себя:

– Очень представительный мужчина.

Жаке не верит. Подозрения, возникшие в нем, ищут подтверждения. Сам он давно чувствует, что сексуальные силы на исходе, но надеется умело скрывать внезапно накатывающуюся на него слабость. Он обнимает ноги Веры, не обращая внимания на мокрые грязные сапоги.

– Айналайн, неужели это все? Мне приходится покупать их вранье? Сейчас, при моих возможностях сделать любую женщину счастливой… Вот тебе жизнь. Схватишь одно, не удержишь другое. Вера, ты не уходи. Иначе я потеряю веру в себя. А без веры рушится любая жизнь. Понимаешь? Ты – красавица, умница, понимающая женщина, помоги мне. Сделай так, чтобы было не слишком больно падать в объятия старости. Будь со мной. Не долго, даже редко. Я постараюсь… царицей будешь. Ты же эколог, у тебя должно болеть сердце за все живое…

Темиров говорит искренне, взволнованно, его руки жадно блуждают по бедрам Веры.

– Понимаешь, они мне врут, а ты скажешь правду. Скажи, скажешь? Без твоей правды я перестану быть мужчиной.

У Веры не хватает сил выдерживать этот бред. А куда ей деваться? Домой? Там жутко. В фонд? Слушать домыслы о пропаже Глотова? Не стоит он того. Если разобраться, сейчас она нужна одному Темирову. По-собачьи пытающемуся дорваться до нее. Чтобы доказать. Кому? Конечно же себе. Пусть доказывает, устало решает Вера и ложится спиной на ковер. Шепчет:

– Только без девушек…

– Сам, сам, сам, – скороговоркой подтверждает Жаке, торопливо задирая ей юбку. Вера не сопротивляется, но и не помогает ему. В голове крутится дурацкая мысль: «Только бы не заставлял его возбуждать».

Опасения Веры развеиваются быстро. Она и не ожидала от Жаке такой прыти. Он, как барс, мягко и грозно завладевает ее телом. С послушным удивлением Вера отдается напору его животной страсти.

Элеонора не ждет никого… кроме Макса

Элеонора не ждет никого… кроме Макса. Это известие его парализует. Он сидит возле телефона в неопределенно-торжественном душевном восторге. Ему бы подпрыгнуть в воздух, размахивая руками, упасть на колени, как это делают футболисты, забивающие заветный мяч. Но необходимость скрывать свои чувства сковывает его пробившийся родничок толстой коркой льда, искрящегося на солнце. Макс боится выдать себя. Он не сумел вчера обвинить Веру, а теперь после звонка Элеоноре самому становится неловко. Посидев некоторое время в ожидании вопроса жены «кто звонил?» и не дождавшись его, Макс идет на разведку. Оказывается, Веры нет дома. Невероятное везение. В спальне поскрипывает кровать. Какое же здоровье должен иметь Туманов, чтобы начинать с этого день. Из своей комнаты появляется бледная, изможденная Аля, закутанная в простыню. Ее не цепляющийся ни за что взгляд бессмысленно скользит по комнате. Она похожа на бестелесное привидение из фильма ужасов. Макс рад видеть ее живой, но не показывает этого. Взгляд Али наконец упирается в него. Кажется, не узнает. Во всяком случае никаких видимых признаков. Ему трудно находиться напротив ее пустых, мутных глаз. Нужные слова никак не идут в голову. Вырывается непроизвольное:

– Как ты?

– Я? – удивляется Аля. Осматривается в поисках кого-то другого, кому адресован этот вопрос.

– Тебе лучше? – старается исправиться Макс.

– Мне? – с той же интонацией спрашивает она. И, ничего не ответив, проходит мимо Макса в ванную комнату.

Ему становится поспокойнее. Эмоции, связанные с просьбой Элеоноры зайти к ней вечером, несколько остывают из-за беспокойства, связанного с Алевтиной. Вчера общаться с ней было страшнее, но легче. Он думал только о ее спасении. Сегодня придется каким-то образом пытаться поддержать ее психологически. В этом Макс не большой мастак. Самая жуткая проблема заключается в том, что говорить им не о чем. То есть можно, конечно, ее упрекать или делать вид, будто ничего не случилось и заводить разговор о погоде. Но он подобно струйке воды из разбитой вазы быстро иссякнет, утомляя обоих своей ненужностью. Макс вспоминает старую остроту – «Два мира – два Шапиро». Так и он с дочкой, никуда не уезжая, практически надолго не расставаясь, превратились в людей из разных миров. Они даже не знают языка друг друга. А тот единственный, на котором до сих пор общаются, – обоим непонятен.

Снова возникает Аля и безмолвно скрывается в своей комнате. Макс следует за ней. Видит ее обнаженную, уже лежащую в постели. Подходит, накрывает простыней. И неожиданно для себя весело предлагает:

– Надеюсь, от завтрака в постель ты не откажешься?

– Неси, – безразлично соглашается Аля.

Макс идет на кухню. Надеется, что хоть на самом примитивном уровне их контакт возможен. Достает из-за холодильника давно не пользованный пластиковый поднос, ставит на него сыр, масло, стакан с апельсиновым соком. Быстро отваривает два яйца. Находит в холодильнике огурец. Аккуратно нарезает все на тарелку. Ему приходит в голову замечательная мысль. Сегодня Аля отлежится. В таком состоянии ей и до туалета дойти трудно. А завтра он повезет ее к Артемию и уговорит совершить чудо – вернуть ее к нормальной жизни. Он наверняка сможет. По телевизору и то предлагают излечение от алкоголизма всего за один день. У Али ведь ранняя стадия. Идея придает Максу уверенность. Не замечая улыбки на собственном лице, несет на подносе приготовленный завтрак. Аля недоуменно приоткрывает глаза. Спрашивает:

– Зачем?

– Обязательно нужно поесть. Чуть-чуть. Сколько захочешь.

Аля закрывает глаза, поворачивается лицом к стене. Макс продолжает стоять с подносом в руках. Решение отвезти дочку к Артемию делает его терпимым к любым ее проявлениям. Она больна. Совершенно не важно, чем и от чего. Виной всему Вера. Она предала их обоих. Когда женщина занята любовниками, времени на детей не остается. Ему становится понятна холодность, никогда не исчезавшая в отношениях Веры и Али. От этого острее жалость к измученной дочери. Макс ставит поднос на письменный стол, за которым когда-то Аля делала уроки. Садится на стул. Аля не подает признаков жизни. Но тем не менее Макс считает своим долгом объяснить, что многое понял и ни в чем ее не винит.

– Я оставлю поднос. Потом поешь, когда захочешь. Торопиться некуда. Твое возвращение домой – большое счастье для меня. Возможность расставания всегда присутствовала в наших отношениях. Но в реальности это оказалось слишком болезненно. Во всяком случае для меня. Можешь не отвечать. Не надо. Я представляю, как тебе плохо. Но это пройдет…

– Не представляешь, – беспомощно раздается из-под простыни.

– Чем помочь? – подходит к ней.

– Ничем. Мне никто не поможет. Я знаю. Они убили Гнилого. Мне жить незачем. Я вернулась умереть, как собака… Уходи.

Макса охватывает беспокойство. Темная сторона Алиной жизни скрывает персонажи, о которых он и не слыхивал.

– Кто убил? – как можно спокойнее спрашивает он.

– Они, такие же, как вы.

После этого начинаются рыдания. Макс молча сидит и ждет, когда они прекратятся. Через дверь слышны голоса Нади и Туманова.

– В этом мире все друг друга убивают, – задумчиво произносит Макс. – Каждый каждого. Я вот тоже собираюсь убить твою мать.

После этой фразы рыдания обрываются. Макс и сам не соображает, почему у него вырвалось это признание. Ему становится страшно. От собственного бессилия он своим откровением делает дочку своим сообщником.

– Ты собираешься убить Веру? – без всякого удивления спрашивает Аля.

– Да, – обреченно подтверждает Макс.

– Иди, я буду спать. Не бойся, возможно, сегодня мне умереть не удастся. Не надо много смертей в один день.

Макс хочет ей объяснить. Но не способен на это. Протягивает руку, чтобы погладить по голове, но не решается.

Осторожно выходит. В комнате сидит Туманов. Надя, оказывается, уже ушла. Лучше бы наоборот. Матвей Евгеньевич довольно мрачный. Держится рукой за сердце. Не замечает подавленность Макса.

– Извини, мой милый, что доставляю неудобства, скоро уже отправлюсь в свою деревню. У тебя есть валокордин? Накапай тридцать пять капель. Просил Надю. Она не нашла. Или не искала. Сердце, понимаешь ли, прихватывать стало. С чего бы это… – печально сообщает Туманов.

Макс по инерции идет выполнять его просьбу. В шкафчике находит пузырек. Тут же решает, что Але тоже понадобится сердечное. Ставит назад. Берет таблетки валидола. Возвращается в комнату. Матвей Евгеньевич с кряхтением благодарит. Засовывает таблетку под язык. Он и впрямь потерял свой обычный лоск. Сидит размякший, сероватого цвета, с опухшим лицом. Одним словом – потасканный. Но жалеть его Максу не хочется.

– Слушай, Макс, а может, стоит грамм по семьдесят пять коньячку?

– С валидолом?

– А какая разница?

Макс соглашается из стратегических соображений. Главная его задача – дожить побыстрее до вечера. К тому же не зацепиться с Верой, когда она придет домой. Але его помощь вряд ли понадобится. Исходя из этого, лучше всего выпить с Тумановым в качестве снотворного и завалиться спать. Жаль только, что коньяку нет. А спирт с утра пить плохо. Хотя какое уже утро! День на дворе.

Матвей Евгеньевич, получив одобрение хозяина, идет в спальню и возвращается оттуда с бутылкой.

– «Арарат», я его за трельяжем нашел. Наверное, Верунчик спрятала. Как думаешь?

– Не я же, – пожимает плечами Макс.

Они молча выпивают по первой. Макс с опаской смотрит на Туманова. Все-таки человеку шестьдесят пять. А он с утра и с Надей, и коньяк… Но Матвей Евгеньевич на глазах наливается энергией. Румянец расползается по щекам. Во взгляде шалые проблески. Предлагает по второй и произносит тост:

– За женщин, за всех прелестниц, которых мы могли осчастливить и которых, увы, не сможем. Мне повезло, цунами настигло меня у входа в бухту «Старость». Я еще поболтаюсь на волнах этой стихии. Ну а ты не застревай надолго в спальне Элеоноры. У нее большой круг подруг. Будучи ее любовником, сто процентов, привлечешь их внимание. Тут уж не теряйся. Одну за другой – шпок, шпок, шпок… Дамы они не первой свежести, через них прошло не одно поколение истинных мужчин, но и тебе приобщиться к элите не помешает. А потом перейдешь на голые коленки глупых юных созданий. Да… завидую тебе. Лет двадцать назад я этот путь, усыпанный розами и утыканный шипами, прошел с честью. У Лизы не осталось ни одной подруги, которую бы я не осчастливил… – Матвей Евгеньевич причмокивает и натыкается на жесткий взгляд Макса. Осекается, понимает неловкость сказанного: – Ты не думай, у меня с Верой ничего не было. Она ж постоянно была замужем. Сам знаешь. Ну, давай за всех прелестниц!

Они выпивают.

Под ни к чему не обязывающий разговор они одолевают бутылку и, не сговариваясь, отправляются спать. Макс на диван, а Матвей Евгеньевич в спальню.

Максу снится сон. Отчетливый и пронзительно достоверный. Он бродит в поисках Элеоноры по ее квартире. Нигде не находит. Ему неловко от сознания, что он один среди музейной роскоши. Хочет уйти. Но из ванной, завернувшись в короткое полотенце, выходит Аля. Макс успокаивается, вспоминает, что в этой квартире давно живет его дочь. Аля проходит в спальню Элеоноры. Ему вход туда запрещен. Он ложится на старинное канапе, рассуждает легко и логично. Элеонора уехала на гастроли с Матвеем Евгеньевичем и оставила квартиру Але. Почему же он до сих пор мучается, живя с Верой? Лучше остаться здесь. Он будет ухаживать за Алей, ей нужна его помощь. Расскажет ей о своей любви к Элеоноре. Будут вместе ждать ее возвращения. Ему хорошо от этих мыслей, ничто не тревожит душу. Можно заснуть. Но подходит Аля. Опускается возле канапе на колени и спокойным печальным голосом просит убить Веру. Максу неприятен этот разговор. Он делает вид, что спит. Аля целует ему руку, умоляет пойти и задушить маму. Макс против, он хочет объяснить, что она не имеет права желать смерти матери, что это не ее дело… Язык упирается в сомкнутые зубы. А она плачет и пытается стащить его с канапе – отправить душить Веру. Ну почему, когда все так удачно получается, нельзя обойтись без трагедий? Он не встает. И вообще не встанет до приезда Элеоноры…

Макс открывает глаза. Над ним склонилась Вера. Тормошит его.

– Опять пьянку затеяли?! В спальне Туманов сопит, здесь ты валяешься. А на дочь совсем наплевать? Я целый день на работе и никакой помощи… – обиженно разворачивается и уходит на кухню.

Макс еще находится под впечатлением сна… Обретенная в нем гармония, не позволившая согласиться на убийство, до сих пор владеет его сознанием. Он быстро отправляется в ванную. Стоя под душем, обдумывает свои дальнейшие действия. Менее всего ему хочется выяснять отношения с Верой. Особенно после приснившегося сна. Неужели Аля одобряет его решение убить мать? Что-то в их доме рухнуло окончательно. В нем утихло желание обвинять в супружеской неверности, разоблачать, требовать признания. Для начала попробует привыкнуть к своему внутреннему освобождению. Осознает себя свободным человеком. Сейчас, не говоря ни слова, оденется и уйдет без всяких объяснений. Он и так всю ночь провел возле Али. Пора и Вере позаботиться о ней, а то и в этом стремится спихнуть на него все заботы.

Макс решительно начинает собираться. Громоотводом неизбежного скандала становится вернувшаяся, очевидно, от Элеоноры, Надя. Проходя мимо, она успевает шепнуть Максу: «Элеонора дома. Ждет вас». Вера без раздражения принимает Надю.

К удивлению Макса, они общаются между собой, как старые подружки. Нет, никогда он не поймет женщин. Просто его жена в душе такая же дешевка, поэтому ей легко найти общий язык с Элеонориной уборщицей. Вера не замечает его ухода. Довольный своей ловкостью, Макс попадает в метель. Она залепливает его снегом и подгоняет к автобусной остановке, откуда он, словно на крыльях, не замечая толчеи и неудобств, со светлой радостью в душе, стремится на Тверскую.

Еще с Пушкинской площади Макс видит горящие огни в окнах комнат, по которым в ожидании бесцельно бродит Элеонора. Она решила последовать совету Артема. И чем больше думает о морильщике тараканов, тем больше убеждается в неслучайности его появления. Какие-то добрые силы одарили ее своей помощью и защитой. Иначе ничем не приметный, рядовой научный сотрудник никогда не привлек бы внимания Элеоноры, благоволившей к мужчинам ярким, талантливым, пользующимся успехом в обществе. Этому, по всей вероятности, неудачнику в жизни не светит никакая перспектива. Разве что выдадут ему патент на средство от тараканов. Но даже титул «Тараканий король» не придаст ему шарма. Но ведь не будь таким, какой он есть, наверное, не сумел бы сохранить добрую мощную ауру вокруг себя… Смешно, раньше, чтобы защитить женщину, мужчине требовались мускулы, мужественность, талант и, конечно, деньги. А теперь невидимая аура вокруг его малопривлекательной фигуры.