Текст книги "Земля: Выживание. Том VII (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Смотри на этих овец. – Вейла зависла перед моим лицом. – Они готовы разорвать друг друга за черпак этой жижи. И ты хочешь пройти сквозь них незамеченным? Ты здесь как инородное тело, Алекс. Твои движения, твоя осанка… Ты не пахнешь отчаянием так, как они.

У меня не было слов, чтобы ответить. Поэтому я продолжал неторопливо двигаться вдоль стены. План был прост, как швейцарские часы: пересечь зал, найти обходные проходы, и исчезнуть до того, как начнется раздача, которая неизбежно приведет к давке.

Мои глаза сканировали пространство.

Вот он – нужный мне коридор, прикрытый покосившейся дверью. Там стоял всего один часовой, который больше интересовался тем, что происходит у котлов, чем собственной службой.

Еще пара метров. Да что там говорить, я уже чувствовал прохладу, тянущую из глубин узкой кишки. Но в этот момент толпа позади меня колыхнулась. Кто-то споткнулся, кто-то толкнул соседа, и волна человеческих тел хлестко отбросила меня в сторону, прямо на свет прожекторов.

– Эй, ты! Полегче! – выкрикнул кто-то.

Я попытался восстановить равновесие, но край плаща, заменяющий мне капюшон, предательски зацепился за чей-то крючок, сползая и обнажая мое лицо.

– Опа… – голос, раздавшийся совсем рядом, заставил мое сердце пропустить удар.

Я медленно повернул голову. Прямо на меня, прищурив один глаз, смотрел невысокий, хромой человек в засаленном жилете поверх грязной куртки. Его лицо было мне слишком хорошо знакомо.

– Ба! Какие люди на нашем празднике жизни! – на губах Зямы расплылась кривая, торжествующая ухмылка. – А я-то думаю, чей это затылок мне кажется таким знакомым… Что, неужто решил нас так быстро покинуть?

Он набрал в легкие побольше воздуха, и прежде чем я успел хоть что-то предпринять, заорал на весь зал, указывая на меня пальцем.

– Эй! Ловите его! Это тот самый богатый хорек из бара! У него карманы набиты энергетическими камнями, он точно шпион!

Мир вокруг на мгновение замер, а затем сотни глаз – жадных, голодных и безумных, одновременно уставились на меня.

– Ну вот. – язвительно шепнула Вейла, картинно прикрывая глаза ладонью. – А я ведь так и знала. Беги, партнер.

Глава 3

Голос Зямы, противный и визгливый, подобно ржавому лезвию, вспорол душные своды гомонящего зала. На мгновение мне показалось, что само время превратилось в густой, липкий студень.

Я видел, как расширяются зрачки у людей в первых рядах, как в глубине их пустых, изможденных глаз, вспыхивает нездоровый, лихорадочный блеск надежды. Словно они были голодными псами, в вольер которым закинули вкусную добычу.

Слова «энергетические камни» подействовали на них сильнее, чем мог бы подействовать прямой укол адреналина в сердце. Куда уж там призывам к восстанию или молитвам о лучшей жизни…

– Алекс, ты чего застыл? – картинно помахала перед моими глазами ладошкой Вейла. – Нам пора бы ретироваться отсюда, а не то, кто знает, где тебя придется искать завтра?

Бежать?

Нет, в такой толпе бег – это верный способ быть раздавленным человеческой массой. Здесь нужно было действовать хирургически точно, и гораздо более смело.

– Блокировка. – едва слышно выдохнул я, чувствуя, как внутри тела, из районов, где расположены пси-центры, рванули потоки энергии. Мир вокруг замедлил скорость своего хода, настолько, что теперь она граничила с безумием.

Я видел каждую каплю пота на лбу Зямы, каждую трещинку на потолке и полу, каждую пору кожи охранников, которые уже начали продираться сквозь человеческое море, бесцеремонно работая локтями и прикладами автоматов.

– Хватайте его! Хватайте! – закричал один из бойцов охраны. Судя по кривому патчу на плече, так напоминающему мне местного главаря, он явно принадлежал Титану. Хотя, кто знает, возможно он и был тем самым Титаном? Потому что эта здоровенная детина ну никак не походила на обычного человека. – Брать живым! – продолжил он кричать.

Дожидаться пока они ко мне приблизятся было глупостью. Но и рваться наугад, тоже, не представлялось возможным. Поэтому, раскинув сферу на полную мощность, определял одновременно и где враги, и где может быть лазейка для побега.

Ближайшие ко мне люди, конечно, пытались сделать попытку метнуться в мою сторону. Но вместо того, чтобы приблизиться, моментально заахали, да заохали, хватаясь иссушёнными конечностями за головы. Это работала моя сила. Их словно прибили толстыми гвоздями к полу.

Чтобы излишне не тратить пси, приходилось воздействовать только на их ноги. По крайней мере я пытался делать именно так, и у меня даже что-то получалось. Окружающие не могли двигаться, но зато вполне себе могли махать руками, делая попытку за попыткой схватить мою фигуру.

– Извини, Зяма, но на сегодня автограф-сессия отменяется. – бросил я через плечо этому баклану, который меня прославил на всю Ивановскую. По-хорошему, пожалуй, его надо было бы прибить. Но было не до того.

Первый охранник, тот самый детина, оказался на удивление шустрым, быстро оказавшись в жалкой паре метров от меня. Он замахнулся здоровенным ножом, явно намереваясь перерезать мне сухожилия, а то и вообще, сразу же располовинить.

– Ну хоть не огнестрел… – добавила наставница, и была права. Видимо, они пока не использовали такое оружие, переживая, что могут покалечить обычных беженцев.

Мысленно общаться и драться – не всегда было удобно.

Проигнорировав девушку, я ушел с линии атаки коротким, выверенным движением, отработанном на десятках противников, с которыми довелось встречаться раньше. Вес тела перенес с одной ноги на другую, моментально разворачивая корпус и припадая под пронесшийся клинок. Разворот корпусом, и мой локоть с хрустом впечатался ему в нижнюю челюсть.

Все ж таки оказалось, что люди, чаще всего, противники многократно проще, чем монстры. Особенно по сравнению с псиархами.

Враг сложился, как пустой мешок из-под картошки. Судя по всему, этот товарищ не был одаренным, либо был каким-то уж совсем слабым индивидом. Иначе точно смог бы выдержать парочку ударов.

Ну мне же и лучше.

Потому что рядом был второй нападающий, пытавшийся ткнуть в меня какой-то жужжащей палкой, напоминавшей шокер из кино. Но он все делал так медленно и грубо, что времени на ответ было более чем достаточно.

Мягкий рывок, и я перехватил его руку. Короткий импульс энергии через физический контакт, после которого у бедолаги целиком обледенела рука. От которой тут же помог ему избавиться, с хрустом её оторвав.

– Алекс, сзади! – выкрикнула Вейла таким звучным голосом, словно в голове разразился колокольный перезвон.

Я не оборачивался.

Просто присел, чувствуя, как над головой со свистом пролетает тяжелая железная кружка, брошенная кем-то из толпы. Гул в зале сменился яростным ревом. Не меньше тысячи людей, подстегиваемые голодом и жадностью, прихотливой волной качнулись в мою сторону.

– Вот теперь точно пора валить. – зло прошептал я от негодования.

В три прыжка, используя плечи и головы ближайших ко мне из оцепеневших людей как ступени, получилось преодолеть расстояние до той самой покосившейся двери. Сонный часовой у входа наконец-то понял, что происходит что-то неладное, и неуклюже вскинул свое оружие, снимая его с предохранителя.

– Извини, дружище, ничего личного. – шепотом себе же под нос, попробовал оправдать инстинкты.

Моя рука метнулась к его горлу. Я правда не хотел убивать, но в таких ситуациях полумеры могут стоить собственной жизни.

Резкий удар основанием ладони в горло, перехват оружия и сильный толчок назад. Часовой затылком встретился с косяком и сполз на пол, закатив глаза.

Моя же фигура стремительно влетала в проем, захлопывая за собой на удивление тяжелую дверь.

– Закрой её! Закрой! – Вейла кружила рядом, хаотично двигая полупрозрачными пальцами в воздухе, словно она сама пыталась наложить какое-то запирающее заклятие.

Так как совет был дельным, пришлось прижать ладони к холодному металлу двери, добавляя туда побольше «ледяной» пси.

Энергия, послушная моей воле, хлынула через пальцы. По металлу с оглушительным треском поползли чистые белые иглы инея. Влажный воздух мгновенно сконденсировался, превращаясь в непробиваемый ледяной панцирь.

Дверь буквально приварилась к раме слоем сверхпрочного льда. С той стороны тут же послышались глухие удары и яростные крики, но я надеялся, что этот барьер продержится достаточно долго, чтобы у меня получилось отсюда исчезнуть.

Я оказался в узком, длинном коридоре, который Вейла метко назвала задницей. Что сказать, это было не так далеко от правды. Здесь витал легкий аромат метана, масла и чего-то кислого. И кроме моих собственных глаз, мерцающих во тьме, толком не было источников света. Но к этому мы уж успели привыкнуть.

– Очаровательно. – наставница опустилась на пол, напоминая собой фею из какого-то произведения, и звучно так зашлепала маленькими ножками по невидимому полу. – Могу с уверенностью сказать, что мы стали самыми разыскиваемыми персонами во всем вашем городе. Поздравляю, партнер! Твой план «незаметно пройти» потерпел сокрушительное фиаско.

– Это был форс-мажор! – огрызнулся в ответ, понимая, что на самом деле облажался по-крупному. – Кто же мог подумать, что этот хромой проныра окажется здесь? Да ещё и прямо рядом со мной…

– Можно было хоть немного пораскинуть собственными извилинами, Алекс. Тут такое место, где любой проныры в итоге оказывается там, где пахнет выгодой, ну, или неприятностями. – она хмыкнула, развернувшись, и продолжила. – А ты у нас пахнешь и тем, и другим сразу.

Чтобы не подтвердить её стройную теорию, и не оказаться в ещё больше заднице, решил свериться с чертежом, полученным от Лики, вызывая его образ из глубин памяти. Одно из положительных пассивных изменений, так сказать.

– В общем, нам нужно туда. – ткнул я пальцем в единственный проход. – Если верить чертежу, через триста метров будет развилка, а там левое ответвление. Оно как раз должно вывести нас прямо к границе.

Мы двинулись вперед.

Я шел быстро, но не спешил переходить на бег, чтобы точно не пропустить нужного места, и при этом постоянно сканировал пространство вокруг себя. Через каких-то три минуты такого шага, мы и достигли нужной развилки. Но вот вместо свободного прохода… ждало сплошное разочарование.

Судя по тому, что возвращалось от приходящих откликов, тоннель на тридцать метров влево был целиком завален. Причем, если повнимательнее присмотреться, то завалы эти были не случайны. Огромные, плотно уложенные бетонные блоки, да ещё и в несколько рядов. А там, где должны были быть пустоты между ними, умельцы явно залили какой-то строительный состав.

Прямо перед моим лицом красовалась надпись, сделанная красной краской: «Свидетели Перерождения Человечества».

– Кажется, Шрам не очень любит гостей со стороны своего соседа. – ехидным голосом заметила Вейла, подлетая к завалу и просовывая руку сквозь здоровенные блоки. – Мда, пробиться можно, но без шума и пары часов – это точно не получится.

Я выругался. Громко и со вкусом.

– Лика не предупреждала о том, что там наглухо перекрыто. Скорее всего она не знала. – мысленно ответил наставнице.

– Или она сделала это специально. – резонно решила подсластить мои размышления Вейла. – В любом случае, назад пути точно нет, там толпа тех, кто готов тебе откусить голову. А впереди – стена. Получается, что у нас остается лишь один путь.

Она указала пальцем наверх. Туда, где над нашими головами находился массивный изгиб вентиляционной трубы, увенчанный коробом с проржавевшей, хлипкой решеткой.

– Вентиляция? – я поморщился, приблизительно прикидывая что там ждет. – Не нравится мне эта идея, лазать по грязным трубам. Прям вот совсем… словно я крыса какая-то.

– Ну, в твоем нынешнем наряде ты на крысу очень даже похож. – подмигнула мне девушка. – Так что входи в образ, партнер. Наверху – поверхность. Оттуда можно попробовать зайти к депо Шрама сверху. Это, конечно, чуть опаснее из-за монстров, но зато у нас будет простор для маневра.

Я вздохнул.

Оставалось только согласиться, и подпрыгнуть, ухватываясь за край решетки, с силой рванув ту вниз. Металл жалобно звякнул и без сопротивления поддался на приложенные усилия.

Подъем по вертикальной шахте был тем еще удовольствием. Стены вокруг покрывал скользкий налет копоти, которая пачкала руки и лицо, превращая меня в некое подобие трубочиста из самых кошмарных снов. Зато наставница… она летела рядом, не переставая давать один ценный совет за другим.

– Алекс, будь внимательнее. Там торчат такие штыри, что последние штаны оставишь. – улыбнулась она. – Ой, а это что, паутина? Какая огромная… Кстати, странно что насекомых мы с тобой особо не видели…

– Вейла, вот можешь хоть иногда не бесить меня? – пропыхтел, упираясь ногами в противоположные стенки шахты.

– Все, молчу молчу. – протестующе вскинула руки девушка наивно улыбаясь. – Просто пытаюсь разрядить обстановку. Ты такой напряженный, что от тебя искры летят.

Минут через пятнадцать изнурительного подъема воздух стал меняться. Вместо застоявшейся подземной вони потянуло свежестью, асфальтом и специфическим ароматом озона, как перед грозой. Вот не хватало ещё вылезти и попасть под дождь.

Впереди забрезжил тусклый серый свет.

Я осторожно высунул голову из помятого оголовка вентиляционной шахты. Мы оказались в центре какого-то полуразрушенного двора. Такие ещё называют колодцами. Здание же напротив, внутри которого размещался трансформатор, было полностью разрушено, оголяя остатки металлической установки.

А потом мои глаза наконец зацепились за тяжелые облака, отдающие фиолетовым свинцом, низко спускаясь из-за горизонта. Получалось, что дождь надвигается.

Но я был не один, как мне хотелось надеяться.

Во-первых, одна из приземистых многоэтажек напротив, судя по всему, использовалась как казарма сектантов. Внутри ощущалось десятка три человек. А в метрах пяти от моей идиотской позиции, у костра, сложенного из обломков офисной мебели, сидела другая пара человек. На них были самые обычные вещи, характерные для любых беженцев, и точно такие же брезентовые плащи, как и на мне…

Один из них, высокий и тощий, что-то активно вещал для своего соратника, одновременно с этим помешивая какую-то бурду в среднего размера котелке. Второй, пониже, сидел ко мне спиной, положив рядом обшарпанную, перетянутую бинтами винтовку.

– Придется использовать план «Б». – прошептал я.

– Это значит, что ты снова будешь переодеваться? – Вейла буквально засияла золотистым светом от восторга. – Обожаю твои маскарады! Только в этот раз выбери того, кто почище, ладно?

Скользнув на землю из шахты, двигался аккуратно пригибаясь, лишь бы не издавать шума. Пси опять пришлось сжать до минимума. Вдруг среди них завелся кто-то, кто умеет её чувствовать?

– Да ты там раньше знакомого встретишь… – хмыкнула девушка. – Все, в ближайшее время займемся твоими навыками скрытности.

– Да хорошо, хорошо. – недовольно пробубнил в ответ задумывая воплотить в жизнь свою небольшую шалость.

Тем временем тот, что сидел спиной, даже не успел обернуться.

Мой кулак точным ударом в основание черепа отправил его в глубокий сон.

– А может и на тот свет. – добавила девушка.

Но отвечать ей времени не было, второй охранник обратил внимание, открывая рот, чтобы закричать, оповещая каждого в доме рядом. Но я уже стоял рядом с ним. Перехват руки, подсечка, и через секунду его голова встретилась с жесткой землей.

Тишина.

Только потрескивание костра и завывание ветра в проломах стен за спиной. Главное, что не услышали те, кто был внутри домов.

– Так. – я быстро начал стаскивать с «высокого» его плащ и снаряжение. – Давай посмотрим, что тут у нас есть.

– Эх, все ж таки такое жесткое палево, партнер. – ткнула она рукой в воротник. – Смотри какие странные нашивки тут. – добавила девушка, внимательно изучая бесчувственное тело. – Кажется, что по ним можно определить кому принадлежали их владельцы, верно?

И наставница вновь была права, это могло дать какую-то информацию. Правда вот разобрать, что там было, не получалось. Но, судя по метке, кажется та принадлежала местному руководителю, то есть Титану. По крайней мере она совпадала с тем, что было на переданном мне плане.

– Только ты лицо вытри, а то не тянешь на бойца, скорее на лютого неудачника. – решила вновь влезть она. – Кстати, а что за звук идет со стороны улицы? – озвучила мои же мысли Вейла.

Я накинул такой же плащ, какой был на мне ранее, застегнул пару застежек под шеей, потом защелкнул ремни разгрузки. Плащ, конечно, был великоват, но это только играло мне на руку.

Под ним легко скрывался объемный рюкзак, и моя примелькавшаяся физиономия. Натянув капюшон поглубже, я посмотрел на свое отражение в осколке зеркала, валявшемся неподалеку.

Из глубин самого дальнего зазеркалья на меня смотрел кто-то, но точно не я. Усталые глаза, скрытые тенью, грубая ткань одежды и не самый приятный запах.

– Неплохо, да? – признал сам себе.

– Теперь главное, чтобы ты не открывал рот и не совершал резких движений. – наставительно произнесла Вейла.

Дойдя до арки, как раз хотел проверить то, о чем говорила Вейла, озвучивая мои мысли о шуме за пределами этого места. Честно говоря, ждал чего угодно, но не того, что довелось увидеть.

Прямо перед глазами расстилался полностью живой район, ряды палаток, сотни людей, легкий гомон, горящие костры, общее освещение. А в некоторых местах, так вообще, можно было заметить легкий поднимающийся пар от каких-то кастрюль.

И вообще, получалось так, что вся округа напоминала собой старинную торговую улицу, сошедшую с картин. Только на современный манер.

– Ну что могу сказать, неожиданно, да?

– Ещё как. – Вейла на мгновение стала серьезной, опуская руки на мои плечи. Её прикосновение были несколько прохладными, но даже так в них чувствовалась искренняя поддержка. – Только помни, если нас раскроют, кто знает что с нами сделают?

Я это прекрасно понимал, эти люди, под гнетом сектантов, явно не были дружелюбными. Но в любом случае, надо было смешаться с толпой.

Мы прошли сквозь арку, растворяясь в серой мгле соседнего двора, ощущая, как с неба закапал мелкий дождик.

Глава 4

Мелкий, колючий дождь, перемешанный с жирными хлопьями пыли и грязи, собранными со всей улицы, неприятно полосовал лицо. Это при учете того, что я очень сильно натянул на себя капюшон трофейного плаща. Такая себе, конечно, попытка слиться с неровными тенями зданий.

Прошло уже часов семь с того момента, как мы с Вейлой покинули вентиляционную шахту, и за это время поверхность успела преобразиться, стремительно погрузившись в густую, плотную тьму, которая в ближайшее время должна была уступить место рассвету.

А пока что была ночь. Та самая, от которой чаще ждешь тишину. Однако сейчас, напротив, она приносила раздрай. Ведь улица, осматриваемая мной из укрытия, злостно огрызалась на темноту сотнями огней.

– Посмотри на них, партнер. – прошептала моя любимая наставница, которая до этого все время молча сидела внутри. Она материализовалась у моего плеча. А её полупрозрачный силуэт едва заметно подсвечивал падающие капли дождя, падающие сквозь неё на землю. – Муравейник в цвету. Кто бы мог подумать, что под крылом этих безумцев жизнь будет кипеть с такой активностью? Не исключаю, что точно так же, как и у Маркова.

Не стал ничего ей отвечать, потому что это больше походило на риторический вопрос, или самое банальное утверждение. Так что я лишь слегка кивнул.

Если сначала мне показалось, что они обустроили одну улицу, то это только лишь «показалось». Потому что за прошедшие часы мы успели проверить несколько зон этого района, и, как оказалось, их все контролировал Титан.

Особенно удивил широкий проспект, куда нам повезло выйти ближе к ночи. Весь его вид заставил меня замереть, да так, что я чуть было не попался местному патрулю.

Это никак не походило на хаотичное сборище беженцев. Передо мной раскинулся настоящий, хоть и уродливый, оазис выживающей цивилизации.

Вдоль разбитого асфальта, где когда-то из стороны в сторону проезжали тысячи машин в день, теперь тянулись ровные ряды различных палаток и самодельных лачуг, сколоченных из листов гофрированного железа, пластика и других материалов, найденных где-то в развалинах.

Между ними были натянуты гирлянды из тусклых ламп красного цвета. Кажется, именно такие использовались строителями или дорожниками. А судя по гулу в соседних зданиях, именно оттуда к ним шло питание.

Окружающий же воздух был пропитан запахом дизеля, грязных вещей, и, к огромному удивлению, еды. Над несколькими точками действительно поднимался пар. Помнится, на первой улице тоже удалось такое встретить, но там были котелки. А тут… тут прям здоровенные баки, внутри которых варилось что-то съедобное, и люди, кутаясь в обрывки одежд, терпеливо стояли в очередях, вполголоса переговариваясь. Никто из них не торопился лезть вперед, чтобы обойти очередь, или обобрать ближнего своего.

Это была организованная структура.

Жестокая, тоталитарная, тираническая. Но походу вполне себе функциональная. Скорее всего сектанты не только грабили и убивали. А ещё строили свою собственную суррогатную жизнь на костях старого мира.

– Видишь, как у них получилось наладить быт? – Вейла крутанулась в воздухе, задевая кончиками пальцев ржавый фонарный столб. – Порядок, основанный на страхе, всегда самый наглядный. Но ты, Алекс, не обольщайся. – погрозила девушка кулачком куда-то в пустоту. – Не сомневаюсь, что их гармония будет держаться только до тех пор, пока у них есть внешний враг. Ну и здоровенная дубина.

Словно в подтверждение её слов, над всем районом, насмехаясь над тишиной, взвыла сирена. Звук был надрывным, бьющим по нервам. Он заставлял людей в очередях мгновенно присесть или броситься к ближайшим укрепленным зданиям. А весь гомон, царящий до этого, сменился четкими командами сектантов из разных концов.

– Внимание! Внимание! – раздалось откуда-то сверху. – С северного направления направляется волна монстров. – прогремел усиленный динамиками голос. – Повторяем! Движется волна монстров. – с небольшой задержкой, тот же самый голос решил добавить. – Боевым группам занять позиции согласно кодекса. Одаренным первого порядка – готовность номер один!

Я инстинктивно прижался к стене полуразрушенного магазина, чья вывеска давным давно превратилась в беззубую челюсть из битого пластика и стекла.

– Ну вот. – хмыкнула Вейла, присаживаясь на край карниза, свисающего над моей головой. – Хлеб там в котлах, а зрелище нам сейчас подвезут. Смотри внимательно, партнер. У нас появилась исключительная возможность. Мы можем увидеть, чего стоят одаренные в бою. Тем более эти, с юга. А то мы толком и не видели их в полноценном деле против порождений.

Что ж, чтобы проверить их в деле, нам пришлось идти следом за вооруженными группами, прямо до руин высоток, напоминающих собой клыки старинного чудовища.

Пока мы быстро приближались, оттуда уже доносился многоголосый рев. Это был такой звук, от которого у обычных людей в жилах кровь превращалась в ледяные сосульки.

Спустя пару минут я занимал потрясающее место, которое для большинства местных было недоступным. Это была пара многоэтажек, одна из которых завалилась на соседа, из-за чего общая обстановка, в совокупности, была близка к аварийной.

Право разглядывать их дальше не стал, потому что внизу началось представление.

Сначала появилось десятков пять ашенитов. Самые примитивные гуманоиды, мелкие, юркие твари. Ну как мелкие, чуть ниже двух метров, издалека похожие на людей, только облезлых и зомбиподобных. Они серыми тенями скользили по земле, а иногда даже по стенам зданий рядом, то и дело выискивая бреши в обороне защитников.

За ними, легкой поступью, переставляя свои кривые, когтистые конечности, росчерками метались синие фигуры сиархов. Они были не выше ашенитов, но вот по силуэтам, легко было определить, что ловкость и скорость – основной их конек.

Хотя хотелось отметить, что настоящая угроза шла чуть-чуть позади.

Три огромные фигуры.

Каждая не ниже трех метров в высоту. Они медленно, почти вальяжно выплывали из пелены дождя. Форсуны. Белокожие гуманоиды-здоровяки с гипертрофированными мышцами и абсолютно гладкими лицами, озаряемые своими дебильными, почти человеческими улыбками. Их движения были наполнены грацией, а кожа, казалось, светилась в темноте, отталкивая любые капли воды.

Все это зрелище по-своему завораживало, особенно то, как энергетические прожилки чудовищ бликуют на каплях падающего дождя.

– Ого, целых три. – присвистнула Вейла. – Вот уж жаль, что мы не увидим их командира, да, Алекс? – сделав небольшой круг почета в воздухе, она уселась, продолжая свои размышления. – С другой стороны, если и эти прорвутся, то от большинства местных не останется и мокрого места.

Слушая девушку, внутри ощущал борьбу. Одна моя часть хотела вмешаться, чтобы спасти простых людей. А вот вторая часть, она холодно напоминала, что я здесь вообще-то шпион! Раскрыть себя сейчас, значит похоронить всю идею с поисками ребят.

Но к моему удивлению, паники среди защитников не было. Вперед вышли люди в черных, новеньких плащах, с серебряной вышивкой на спине. Видимо, именно они и принадлежали их элите, одаренной элите. Один из участников шествия, высокий мужчина с абсолютно лысой и мокрой головой выступил вперед, криво вскидывая руки вверх.

Воздух вокруг него пошел плотным маревом, как от перегретого асфальта. Конечно, он ведь собирался использовать огонь! Одна секунда, и в сторону набегающих ашенитов хаотично ударила тройка огненных шаров. Правда это не походило на простое пламя. Огонь имел какой-то причудливый ядовито-фиолетовый оттенок. Красиво, конечно, но ещё стоило признать, опасно. Тварям тоже не понравилось. Те, кто попал под удар, почти мгновенно превращались в пепел, даже не успев взвизгнуть.

Чуть левее, со второй позиции, девушка-одаренная закинула ногу вверх, с неистовой силой опуская её на асфальт. После чего тот, в буквальном смысле слова, взорвался перед наступающей волной, превращаясь в острые каменные колья, которые прошивали нерасторопных противников, некоторых же просто пригвождая к земле.

Но даже с наличием таких мощных способностей, им удалось проредить линию наступающих едва ли на четверть от всей её массы. А что касаемо Форсунов, так те вообще были совершенно в другой лиге по сравнению с мелочью.

Один из них, приняв на себя удар кинетического импульса, лишь слегка пошатнулся, отступая на пару шагов назад. Он издал низкий, вибрирующий звук, и пространство вокруг него разошлось звуковыми колебаниями.

Одаренные культа, понимая, к чему все идет, принялись слаженно атаковать гигантов, комбинируя разнообразные силы, местами достигая потрясающей синергии.

Пока один продолжал швырять огненные шары, второй долбил точечно ледяными стрелами в попытках заморозить конечности чудища. Другая девушка, так вообще, формировала плотные завесы в виде воздушных стен, чтобы замедлить продвижение врага. А помимо тех, кто владел стихиями, были ещё и те, кто просто получил базовые физические изменения. Им ничего не оставалось, кроме как пользоваться подручными средствами, закидывать куски обломков в противника, или поливать тех свинцовым дождем.

Перед глазами разразилась жестокая, эффектная бойня. Данная группа сектантов, походу, прошла вместе не одно сражение. Потому что действовали словно единый механизм, явно отточенный в громажном количестве таких стычек.

Форсуны, вместе со своими собратьями пытались сопротивляться. Яростно и безумно. Их огромные кулаки крушили бетон и сталь, но против командной работы псиоников, поддерживаемых огнем из автоматического оружия других охранников, они были обречены на поражение. Это было ясно почти сразу.

Удивительно.

Через каких-то пятнадцать минут всё было кончено. Последний из здоровяков рухнул на колени, его белая кожа была иссечена глубокими ранами, из которых сочилась густая, темная жидкость. Он запрокинул вверх морду, со своей вечной улыбкой… да, с такой стороны его смерть выглядит даже героически. По крайней мере, она так выглядела, когда финальный удар наносил тот самый лысяк. Уставший мужчина, медленно сжимал кулак, и голову монстра охватило небольшое пламенное торнадо, выжигая плоть и кости.

– Ух ты, да это будет не слабее, чем у тебя. – Вейла камнем спикировала ко мне, а её лицо наполняла непривычная серьезность. – Они… сильны, Алекс. Они гораздо сильнее, чем можно было подумать. Кажется, что все будет не так просто, да?

Сирена смолкла.

Люди начали медленно выходить из своих укрытий, возвращаясь к своим делам с пугающим равнодушием. Походу смерть для многих была здесь повседневной рутиной.

Кстати, о смерти. Очень оперативно из-за ограждений вышло человек двадцать, разделившись на четыре пятерки, они начали собирать оставшуюся добычу, параллельно оттаскивая редкие трупы защитников и степенно потроша туши Форсунов.

Набрав в грудь побольше воздуха, я шумно выдохнул, чувствуя подступающее недовольство. Нет, ну где справедливость? Каких усилий для меня стоило сделать псиониками ребят, особенно близнецов. А тут… вон, смотрите, сразу десятка три наберется. Так ещё каждый из них вполне себе сильный.

– Алекс, ну ты сравниваешь, конечно… – протянула наставница, смешно надув щеки и широко раскрыв глаза. – Это вообще разный уровень сил!

– Точно? – с неуверенностью уточнил у неё.

– Да точно, точно. Он совершенно несравним. – добавила под конец девушка.

Действительно, что-то я загнался, и ушел в ту область, в которую уходить не стоило. Тем более, что сейчас надо было двигаться дальше, в прямом смысле этого слова.

Достав карту Лики из внутреннего кармана, решил не подтягивать её образ из глубин воспоминаний. Так сказать, будем пользоваться наглядным пособием. А чтобы та не промокла под дождем, пришлось прикрывать её краем плаща.

Судя по имеющимся ориентирам, мы с Вейлой находились на стыке жилого сектора и какой-то частично закрытой зоны, через которую можно было дойти до владений Шрама. Но чертеж, все ж таки, лишь схема. Дабы не попасть в просак, необходимы были детали. Как там говорили: «адреса, пароли, явки». Ну а в нашем с наставницей случае: смены караулов, точное местонахождение пленников и все в этом духе.

– Нужно разузнать подробности. – тихо прошептал в пустоту, ожидая, пока та ответит мне бархатистым голосом. – Карта, конечно, хорошо, но…

Вейла зависла передо мной, скрестив руки на груди.

– Что, ждешь совета? – улыбнулась она ехидно, и не дожидаясь от меня ответа, продолжила. – Грубо говоря у тебя есть два пути, партнер. Первый, будем называть его «гуманным». Ты можешь бродить здесь, подсаживаться к кострам, задавать вопросы, корчить из себя своего… В общем, делать всё то, что ты делал до этого.