Текст книги "Майя. Юность 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

–Ваше высочество, я рад видеть вас. Я надеюсь что вы...

Иллис настолько растерялась, что первые мгновения не предпринимала попыток отвоевать захваченную руку и даже попыталась вникнуть в бессвязные фразы стоящего на коленях человека. Поведение его настолько сильно отличалось от уверенных в себе местных разумных, что вызвало оторопь и у приблизившихся бойцов теней.

Сомнения всех разрушил Румми, которого нарушитель спокойствия старшей нечаянно задел носком ботинка. Не вставая, он махнул своим многострадальным хвостом, сбил его с ног, уложив лицом в пол прямо перед сбой, и придавил мягкой лапкой между лопатками.

Иннер Риндил, успевший уже узнать некоторые подробности боя у водозабора, невольно содрогнулся.

– Кибанс, ваше поведение выходит за любые мыслимые рамки. Я вынужден принести извинения, ваше высочество, за поведение своего подчиненного. – Риндил постарался, как мог учтиво склониться. Все-таки в дворцовых залах он никогда не бывал.

– Я только хотел выразить надежду, что смогу присоединиться к отряду и покинуть эту колонию. – Со всхлипами в пол заговорил лежащий. – Я надеюсь, что пять лет в этом аду засчитают мне за исполнение вынесенного приговора. Её высочество, как член императорской семьи и действующая правящая, может принять такое решение.

– Это бывший судья Морста, ваше высочество. – Нехотя пояснил Лланхи . – Согласно указа императора, хозяин с большой неохотой с него снял ошейник. Но приговор оставался в силе. Кибанс работал в шахте до самого начала Великого раскола. Как инспектор, могу только заметить, что к содержанию приговоренного не было никаких претензий. Да и он сам их не высказывал.

Перед глазами Иллис всплыла давняя сцена, виденная с балкона рынка рабов. В том, что валялось под белоснежной лапкой, трудно было узнать бывшего судью. Обслюнявленная рука вдруг начала зудеть.

Чувство гадливости и отвращения она не успела скрыть на столько, что ближайший охранник торопливо протянул свой платок. Румми правильно понял против кого именно оно направлено.

– Не надо, Румми. – Тихий голос остановил, начавшие было выдвигаться когти. – Здесь прерогатива моей сестренки. И мы не можем решить этот вопрос так просто.

Румми что-то ворча, убрал лапу со спины человека. Кибанс не успел перевести дух, как тут же оказался в чьих-то руках. Его грубо встряхнули и подняли за плечи. Бывший судья с ужасом уставился в ставшие белыми от ярости глаза капитана отряда, пришедшего с принцессой.

– Вообще-то тут и у меня есть некоторые права. Все-таки решение о судах принималось с моим участием. – Прошипели прямо в лицо бывшего судьи. – Узнаешь меня? Я Брат Лютимир Толнойский.

Кибанс судорожно всхлипнул. До сих пор он вообще думал только о принцессе.

– Я обещала Майе, что не буду вмешиваться в это дело. – Все так же тихо заметила Иллис.

– Знаю. И не возражаю. – Резко отпихнул Лютимир от себя потерявшего соображение человека. – Но надеюсь, этого спрячут от меня подальше. Майя-то меня простит, я уверен. Но как бы не испачкаться.

На обычно веселого и беззаботного, каким его знали близкие, или рассудительным, жёстким и бесшабашным для своих подчинённых, он сейчас совсем не походил.

Иллис осторожно коснулась плеча едва сдерживающегося брата Майи. Она вообще не помнила, чтобы он срывался при посторонних. Лютик ещё подростком позволял себе подобное редко и только при ней, Майе и Лере. Неожиданная встреча выбила из колеи парня, и ему надо было время, чтобы взять себя в руки.

Виновника происшествия быстро оттеснили в сторону. Он стоял, сгорбившись и нагнув голову под охраной местных бойцов, и старался не поднимать глаз от пола и вообще явно был не рад своей затее.

Иллис непроизвольно держала обслюнявленную руку на отдалении и все пыталась оттереть ее полученным куском ткани. Но ощущение чего то грязного и въевшегося оставалось. Ей пришлось удалиться в указанную комнату. Там она долго мыла руку так тщательно, как будто испачкалась в чем-то липком и вонючем.

– Извините ваше высочество. Не доглядели. – Повинился старший пятерки теней. – Моя вина.

– Все нормально Иннир. Кто же знал, что он такое выкинет. Вообще не пойму, как он выжил с таким поведением.

– Ваше высочество. – Вмешался Лэрн. – Я совсем забыл об этом человеке и что он может быть вам неприятен лично.

– Все нормально Инер Лэрн. Этому ...господину стоит объяснить, что целью нашей экспедиции является Столичный мир. Сейчас он намного ближе для нас, чем Объединенные миры. Чтобы сообщить о вас, мы вернёмся всего лишь на мобильную станцию. Там нет места для посторонних. И обеспечивать его без опасность никто не будет.

Иллис несколько кривила душой, не собираясь пока сообщать о силовом тоннеле. И ни один из стоящих рядом ее бойцов даже бровью не пошевелил, чтобы поправить ее.

– В отличие от меня, он вряд ли стремится ускорить свою встречу с моей названной сестренкой. Майя, возможно, мараться не станет. А вот Барик в отличие от Румми может и не послушать свою старшую. Ниахары менее брезгливы в силу своей природы и не боятся испачкаться. Они вполне искренне полагают, что проблема любой мерзости, это вопрос обилия воды, в которой ее можно смыть.

Иллис устало осмотрелась. Потревоженный испортившимся настроением Румми полностью перекрыл подступы к их компании надежнее любой пятерки теней. Хозяева уже были наслышаны о его подвигах, и не скрывали опасливых взглядов, которыми провожали мягкий и пушистый хвостик, которым кот медленно накручивал вокруг себя круги.

– Я думаю, сейчас самое время отдохнуть. – Вмешался Лютик. – День выдался нелёгким.

– Мы готовы завершить прием. – Тут же согласился расстроенный Лэрн. – У нас есть комнаты в здании штаба. Но если хотите, можно перейти в центральный сектор. Он считается более безопасным.

Иллис прислушалась к чему-то и отрицательно покачала головой.

– Румми не чует больше угрозы возникновения Расколов. Думаю в ближайшие пару дней тут будет вполне безопасно.

– Нам бы такого предсказателя. – Не без зависти заметил Лэрн. – Эти рински Раскол чуют всего за несколько часов. А ваш кот еще и место может определить.

– Лютик, надо обсудить вопросы организации эвакуации. – Устало вздохнула Иллис. – Отсюда до Раскола можно пройти под прикрытием. А с той стороны Сонный мир. Там вообще можно будет передвигаться без ниахары. Так что мы сможем взять небольшую группу из местных. Кроме того, что они смогут лучше объяснить положение вещей, потребуются проводники для возвращения сюда. Не разбивать же твой отряд. Возьмёшь переговоры на себя?

– Конечно. – Улыбнулся немного успокоившийся Лютик.

Иллис заметила, что он тоже старательно протирает руки влажным полотенцем.

Глава 34.

Возвращение на головную станцию прошло без приключений и довольно быстро. А потом пришлось тратить время на организацию отряда техников и их сопровождение. Вроде и небольшая дистанция, менее двух недель пешего перехода. Но маршрут проходил все же сразу по трем мирам. Техникам требовалось организовать транзит через Раскол в Сонный мир. Там оценить выбранное место для базовой станции. От нее проложить маршрут к следующему Расколу. Ну а там их уже ожидали бойцы из колонии. И все это требовало срочного пополнения складов станции, рассчитанных только на строительство одной следующей стандартной станции. Но ее конструкция все же не была рассчитаны на массовую эвакуацию. Эти модули до поры хранились в самом начале цепочки, в ожидании своего часа. В общем, на все это ушло почти три недели. Отряду пришлось сделать несколько рейсов, сопровождая срочно высылаемые отряды техников для возведения промежуточных станций.

Зато, станция начала строиться в месте, которое Иллис определила как своеобразный перекресток. Сюда доставили первый, пока еще маломощный генератор силового поля.

Сюда потянется и полноценный тоннель. Когда соберут очередной генератор.

– Иллис, я не совсем понимаю, зачем сюда тянется тоннель? – Недоумевал Лютик. – Через сонный мир можно провести караваны и с простым сопровождением. До Раскола жители Алании готовы дойти хоть с одними ножами. А на стороне последней станции можно обеспечить прикрытие военными силами.

– Алания наша провинция, Лютик. – Улыбалась Иллис. Она предпочитала разговор в неформальной обстановке личного кабинета. Лютику сюда был свободный доступ, но он предпочитал избегать официального времени. – Ты знаешь что наша экспедиция осталась единственной в Объединенных мирах. В ее финансировании теперь участвуют все государства, рассчитывающие добраться до своих земель? И не только. Даже моногосударства не остаются в стороне.

– И что?

– Теперь я намного лучше разбираюсь в том, что мне передаёт Румми. Намного лучше. Судя по всему, из Сонного мира есть Расколы, ведущие в осколки наших Объединённых миров. – Пояснила Иллис. -Возможно это дикие миры, а может те самые потерянные провинции. Есть ведь и пропавшие государства. Нам с тобой они не пока интересны. Но Алания...

– Это провинция, почти с нормальной атмосферой. – Кивнул Лютик.

– Разрушенную инфраструктуру легче восстановить, чем создавать заново. – Тихо закончила Иллис, будто боялась, что их подслушают. – Генераторы промышленных городов можно восстановить или заменить, особенно если подтянуть сюда транспортную линию. И в Алании есть целых три города с автономной системой жизнеобеспечения.

– База. Ты планируешь организовать в провинции базу для эвакуируемых разумных из разных миров. – Вздохнул Лютик.

– Я только предложила на совете. А кажется даже не удивлен. – Немного даже обиделась Иллис.

– Все ведь очевидно. – Пожал плечами парень. – Сейчас эвакуационный лагерь. А когда все восстановится, сюда вернутся корпорации. Рудники вновь заработают. И лет через сто или двести Арден все же получит свою окраинную провинцию, пригодную для следующего этапа колонизации.

– И это тоже. Только почему так долго? Эвакуированных надо будет чем-то занимать. А системы глобального переформирования планеты изначально проектируются для работы в автономном режиме. Скорее всего, они уцелели.

Хотя колонистам пришлось перевести их в нечто противоположное, чтобы хоть как-то защититься от москитов. Думаю, они с удовольствием вернут все обратно.

– Вот чего у вас с сестрой не отнимешь, это способность заглядывать так далеко. – Вздохнул Лютик. – Я даже не думал, о том что будет после Великого Раскола. Пережить бы то, что есть сейчас.

– Просто, это главная задача и ты на ней полностью сосредоточен. – Улыбнулась Иллис. – Завтра мы выходим, наконец, своим маршрутом.

– После перекрестка далеко идти?

– Нет, чуть подальше, чем в Аланию. Дня два.

– Зато по Сонному миру.

– Это точно. Румми опять придется скучать и сидеть на диете.

Выход в этот мёртвый мир резко контрастировал с покинутым Сонным. Там цвели травы, шумел лес. Яркое солнце заливало все вокруг. Здесь же местное светило с трудом пробивалось сквозь зелено-жёлтые облака. По мёртвой поверхности стелился того же цвета туман. Шлак и пепел громко хрустели при каждом шаге, как будто идешь по снегу в морозную погоду. А с высокой температурой с трудом справлялись их костюмы.

Дышать было можно. Но резкий запах серы заставлял слезиться глаза и перехватывал дыхание даже через фильтры.

Плюс ко всему, земля под ногами почти непрерывно тряслась, и путешественники увидели сразу три гигантских столба дыма и пепла, поднимающихся от расположенных неподалеку вулканов.

– Куда и как далеко? – Лютимир подозрительно осматривался вокруг. – Нам может не хватить фильтров в такой атмосфере.

– Дня два ходу. – Сообщила Иллис, указывая как раз в сторону пышущего вулкана.

– На пару дней фильтров хватит. – Решил Лютимир. – Но не больше. Иначе при отходе все легкие пожжем.

– Отлично. Надеюсь, следующий Мир будет приветливее. – Проворчал замерший рядом Ашан.

Иллис не ответила. Румми буквально затопил её эмоциями. Причём как своими, так и Барика. Он был рядом. Совсем рядом. Похоже, Майка отправила его куда– то на охоту. И сейчас брат Румми явно расположился в засаде. Он радовался отличной связи. Приветствовал брата и его старшую. Ожидание скорой добычи, в нём боролось с желанием встречи. И учитывая, что коты общались регулярно, первое побеждало. Так что прерывать охоту Барик не был намерен. Да и зачем? Активному общению оставшееся расстояние совершенно не мешало.

Так что: "давайте, топайте к логову. А я тут немного развлекусь и быстренько прибегу". Весь смысл, дошедшего указания от него.

Отряду ничего не оставалось, как со вздохом двинуться по пыльной пустыне к вулканам.

ЗА весь переход им не встретилось даже завалящей ящерицы. Вечером Румми пришлось оставить лагерь и отойти далеко в сторону, чтобы поймать какую-то мелочь.

Потому, утром следующего дня кот был в сильном недовольстве. Его все раздражало. Он был голоден и откровенно завидовал Барику, который за ночь умудрился реализовать целых две успешные засады. Чем преминул похвастаться перед братом. Добавив чувство ожидания, что вдвоем-то уж они точно смогут нормально поохотиться, даже если старшие останутся в безопасном логове. Так что к раздражению добавлялась еще и изрядная доля нетерпения.

Настроение кота видели все. Так что Лютику не пришлось подгонять бойцов при сворачивании лагеря. Этот жаркий мир, с кислотными туманами надоел всем. За ночь они потеряли сразу две палатки, не выдержавшие лёгкую морось кислоты. А перед выходом еще пришлось заменить фильтры в дыхательных масках.

К тому же, появилась угроза оказаться здесь без изолирующих костюмов. Швы и места потертости оказались уязвимы для местной атмосферы. Так что отряд поспешил за мелькнувшим на перевале хвостом без дополнительных понуканий.

С перевала между двумя вулканами им предстало поразительное зрелище вулканического плато, окруженное не только хребтами, но и вулканами, раньше скрытыми от глаз близкими склонами. Все пространство, насколько хватало глаз, было испещерено глубокими каньонами, разделенными плоскими водоразделами из вулканического шлака. А в центре этой своеобразной долины выступала двугорбая гора, что-то напомнившая Иллис.

– Опа..! А я знаю куда идти. – Громко заявил Лютик. – Теперь понятно, где сестренка обосновалась.

– Знаешь? – Ашан удивлённо осмотрелся. Местность никак не походила на что-то обитаемое.

– Ага. Это Чистилище. Я сюда еще, будучи рабом и влетел.

– Транзитный мир Бездны в мир Горских кланов? – Удивился Диран.

– Переход к деду закрылся во время первого удара. – Поморщился Лютимир. – Но вулканические тоннели расположены в каньоне около вон того вулкана. А Раскол в наш мир на краю плато, почти над ним. Отсюда плохо видно.

Лютик уверенно двинулся наискосок плато, явно собираясь обойти большую его часть по краю. Отряд без разговоров двинулся следом.

Иллис осторожно погладила запыленную голову Румми. Кот шёл рядом, не видя здесь ни охоты, ни угрозы младшим. Ему было скучно, его все раздражало, особенно пепел, забивающийся даже по хваленую защиту ниахары. Но оставлять свою старшую не спешил. Иллис уже разобралась, что Барик все равно где-то в стороне от близкого Раскола, и действует с кем-то из близкого окружения Майи. Сама сестренка должна была быть в своем "логовое". Так что Румми не было смысла особенно спешить.

Охота! Настоящая! О том, что тут есть охота, старшая сообщила еще в логове. От союзников и даже чужих двуногих, о которых старшая почему-то заботилась, оказывается, есть польза. Они сообщали старшей, где именно есть охота для НЕГО. Правда, в последнее время приходилось далеко уходить от логова. Рядом с логовом охоты уже не было. В логове кроме младших были ещё двуногие котята. Много котят, как своих, так и чужих. Они были непоседливы и постоянно пытались вылезти из логова, и даже за пределы защищенного пространства. И старшая потребовала очистить окрестности логова. Барик был с нею согласен. Котят надо охранять. Но в результате охотиться теперь приходилось от случая к случаю.

Двуногий союзник сильно раздражал. Старшая пообещала, что он не будет делить охоту даже с ним. А самец все не отставал и тащил за собой кучу чужаков. Даже на предупреждающее порыкивание не обратил внимание. Пришлось обратиться к старшей.

– Жейран, ты чего пристаешь? Барик говорит, что там охоты и для него мало будет.

– Майка, так посмотреть охота. – Поделился Жейран. Он со вздохом послушно отступил, обращаясь к хвосту кота:

– Иди уж, жадина. Мог бы и поделиться.

Командир патруля с профессиональным интересом проводил взглядом, уходящую по горной тропе кошку.

– Не пустили? – Понятливо уточнил он у капитана.

– Делиться не хочет. – Усмехнулся тот. – Пожаловался принцессе, что там одному делать нечего. Редко когда ниахара не собирается бегать за добычей. Их засады большая редкость. Хотел посмотреть.

Жейран для порядка продолжал жаловаться капитану патруля. Но сам уже охотно шёл за ним к зданию. Неприятные воспоминания, конечно. Когда-то именно тут был оборудован самый настоящий заповедник тварей. Где-то по руслам рек лежали россыпи того, что собирали обреченные. Управляющий Дролнов, к примеру, сюда предпочел не выезжать с патрулем. И Жейран его прекрасно понимал. Не всякие воспоминания хочется возвращать из небития.

Жейран не без удовольствия расположился в небольшой комнатке, некогда служившей контрольно-учётным пунктом. Теперь это был опорная точка патруля. Хорошо укреплённый, и достаточно просторный, чтобы в нем можно было не только отдохнуть, но и при необходимости какое-то время сдерживать осаду тварей.

Бойцы патруля уже успели достать принесенное с собой. Жейран одобрительно улыбнулся. Бойцы не тронули заготовленных запасов. Не тот случай.

– Капитан, ты верен, что мы можем себе позволить расслабиться? – В который раз поинтересовался капитан патруля, доставая бутылку.

– Дежурным оставь после смены. – Пожал Жейран плечами.

– Само собой. Но если потребуется помощь?

– Если ниахаре на охоте потребуется помощь, нам с тобой лучше сразу закопаться и не отсвечивать. – Проворчала Жейран. – Особенно с нашим оружием. Ты Барика во время волны не видел. Там ему только проводник помочь сможет.

Жейран принял походную кружку и кисловатый втянул аромат красной жидкости. Сойдёт. В долине все равно ничего лучше после осады не найти. Не везут сюда ещё дорогие вина. Только-только в порядок запасы самого необходимого в хранилищах привели.

Вообще, жизнь на перевале была неимоверно скучна. Тренировки, дежурства, и работающая с перебоями инфосеть. Вот и все развлечения. Поначалу были еще выходы за границу щита вместо тренировок. Но с появлением целой толпы лезущих во все щели детей, Майя приказала патрульным перекрыть дороги и самим не высовываться. После чего выпустила ниахару на пару недель.

Так что теперь патруль на перевале выходит за щит сонным и расслабленным. Даже оружие держат по-походному. Не суются больше к щиту твари. Ни из долины, ни с другой стороны. А сам Раскол на перевале давно уже не выдаёт волн. Только одиночные проходы. Или через новые расколы, появившиеся вне долины во время катаклизма. Но это довольно далеко. И туда разве что Барик и бегал, когда совсем начинал скучать.

Выезд с перевала для сопровождения Барика для Жейрана было своеобразным развлечением. Коту вообще не нужен был напарник кроме своей старшей. Но жителям убежища было спокойнее видеть кого-то рядом со "страшным монстром". Главной задачей Жейрана в таких вылазках было отгонять детвору, норовившую хоть пальцем ткнуть в пушистую белую шкурку. Но это было, какое-никакое развлечение.

А уже дошло до того, что по просьбе Саяны он согласился заниматься с этой ватагой детской армии. Девчонка вообще со слишком большим энтузиазмом взялась за новые обязанности наставницы в этих "гекаторах" Келана и Киялы, и никому не давала скучать. Привлекла бойцов из рубежников. Потом увлекла детей идеей обучения у "настоящих" теней. До Риттла, правда" не дотянулась. Тому хватало тренировок с ее пятеркой. А вот ему от просьбы Майи уклониться не удалось. Ну да ладно, он и остальным из пятерки не позволил развлекаться за его счет. Так что эта ватага теперь по три часа ежедневно проводила на тренировочной площадке под контролем одного из бойцов личной пятерки принцессы. И это не считая утренних и вечерних разминок проводимых Сайяной и её подчиненными.

Цель такой загруженности и полной поддержки Майей была очевидна. Если учесть, что первую половину дня, и даже немного после обеда они занимались по голосвязи с преподавателями Дворцовой школы, а по вечерам ещё с заданиями для самостоятельной работы, то времени на различные приключения у них не оставался минимум. А Сайяна ещё устроила и соревнование между отрядами Ниалы и Келана. Наградой за победу была защита от наказаний, в случае разного рода провинностей. А их у детворы было много. Никак не сравнить с тем количеством личного времени, что оставалось. Мелюзга умудрялась прихватывать для этого даже время сна. В общем, если кто и был занят круглые сутки на рубежной станции, так это как раз Сайяна и дети.

Сам Жейран был уверен, что он-то тут вообще практически бездельничает. Не считать же за работу ежедневное отслеживание исправности аппаратуры контроля на яды. Серьёзных эксцессов на перевале не было. Всего несколько случаев задержания слишком ретивых просителей. А так, в основном одни любопытные, которых охране императорского поезда регулярно приходилось отлавливать на границе закрытой для посторонних зоны.

Жейран поддерживал малозначащий разговор с капитаном. Сложностей здесь не было. Командир патруля, рассуждая о возможностях ниахары в целом, и Барика в частности, нуждался скорее не в собеседнике, а в слушателе. Так что со стороны Жейрана требовались в основном кивки и хмыканье в нужных местах. Время от времени можно было вставить свою реплику.

Он отлично понимал офицера, обратившегося к принцессе. С этими сухопутными осьминогами можно было заполучить немало неприятностей. Причем в большей степени от их спутников. Как Сайке удалось продержаться и почти убить тех тварей, Жейран до сих пор удивлялся. Ради эксперимента даже как-то отвоевал у Барика возможность обнажить меч. Наверно этот кот после того случая и стал его прогонять со своей охоты.

Но все-таки патрульная служба с появлением принцессы обленилась. Теперь сообщение о любом крупном скопление тварей почти автоматически шло на перевал. Майя и сама была не прочь развеяться. Тем более что Барик всегда был в восторге от её компании. Бойцы из местной охраны пытались пару раз намекнуть о несоответствии статуса принцессы и подобной охоты. Но Риттл предложил их командирам лично предъявить претензии самой Майе. И вопросы прекратились. Вирт выдвинул в качестве единственного условия присутствие Барика и полной личной пятёрки на подстраховке. Сам он тоже не отказывал себе в удовольствии принять участие в таких вылазках. Как вовремя своих поездок, так и когда прибывал на свидание с супругой. Только в отсутствии еще одной ниахары, уже по её условию, брал с собой три пятерки теней.

Жейран был один из немногих, посвященный в истинные цели присутствия Майи на перевале. И знал, почему именно сейчас она не захотела уходить с него даже на пару дней. Так что был абсолютно уверен, что этому капитану несказанно повезло.

Два гнезда осьминожек, это хорошая охота. И будь тут сейчас принцесса, командир патруля сейчас не сидел бы тут расслабленным. Впрочем, сейчас бы тут суетилось командование постарше. И засветиться пред глазами принцессы можно, и патруль для охраны пришлось бы брать значительнее. И думать, как обеспечивать подстраховку принцессы не мешая самой охоте.

С момента эмоционального всплеска эмоций Румми, встретившего сильного и почти равного себе противника, к концу уже подходил второй месяц. Эмоции от Иллис, наложенные на удовлетворение ее кота, передавали тогда удивление, растерянность и досаду от необходимости принимать какое-то решение, требующее задержки.

С тех пор, Майя уже счёт колебаниям качества связи с Иллис. Судя по в сему, и совсем по непонятной причине, она то приближалась к ней, то снова отделялась. По ощущениям, что передавал Румми, названная сестра с братом ходили по кругу. Они как будто постоянно передвигались по давно проторенной и хорошо знакомой дороге. На которой бедолаге Румми было скучно и неинтересно. Ну, совсем никакой охоты. И отойти нельзя, надо зачем-то постоянно находиться рядом со старшей и ее спутниками.

Не имея возможности получить чего-то более вразумительное через котов, Майя даже посылала Барика в Чистилище, чтобы он был ближе к брату. Это повлияло на качество связи. Но ничего не прояснило в сложившейся ситуации. А отправлять своего кота дальше Майя не рисковала. Здесь она была согласна с Виртом. Постоянные перемещения Барика в Чистилище среди множества Расколов могли затруднить продвижение отряда Румми.

Вирт вообще грозился бросить все свои разъезды, наплевать на все и примчаться к ней, если Барик будет отправлен куда-то далеко в Бездну. Однодневные выходы в Чистилище, это все, на что он соглашался. И Риттл не собирался это обсуждать со своим объектом охраны номер один.

В Чистилище Барику было скучно. Неприятная атмосфера, постоянная вулканическая пыль и абсолютно никакой охоты. Даже чтобы поесть надо все лапы избить или вернуться к логову, где охота лучше.

Просьба от руководителя патрульной службы заставила прервать практику посещения Чистилища. У Майи было чувство, что скоро все должно закончиться. Барик был уверен, что его брат на этот раз покинул нахоженную тропу и движется к ним почти по прямой. Чтобы не покидать перевал, она послала в качестве сопровождающего Жейрана. В опеке Барик естественно не нуждался. Жейран служил средством обратной связи и мог вразумительно объяснить, что именно требуется от кота, и своевременно вмешаться в бестолковые действия патрульных. А то полезут помогать ниахаре. Бывали случаи. К тому же, для жителей долины присутствие проводника рядом с ниахарой носило успокаивающий характер.

Так что Барик занялся зачисткой одного их тупиков Долины от уже знакомых сухопутных осьминожек, стаю которых обнаружил патруль. Какое никакое развлечение для заскучавшего кота и по вкусу они ему пришлись. А контакт со своим братом он все время поддерживал устойчивый. Расстояние не мешало Майе быть в курсе новостей.

Майя раздраженно прошлась по приемной зале. Когда у Иллис начались эти странные перемещения, её нетерпение возросло настолько, что начальнику станции пришлось смириться с превращением холла станции в кабинет для личных приёмов принцессы. Из его панорамных окон был виден Раскол, точнее силовой щит, его закрывающий. Его даже сделали чуть более прозрачным, чем обычно.

Чтобы хоть как то отвлечься от нетерпения, ее высочество допоздна засиживалась здесь, устраивая заседания с чиновниками всего Столичного мира. Перерывы позволялись только для занятий техникой Альтер. Но вот мастерам и подмастерьям приходилось туго. Майя с видимым усилием сдерживала раздражение их непонятливостью. В последние дни Майя и вовсе решила не уходить к себе в секцию и засыпала прямо тут. На диване или в кресле. Барик сообщал, что Иллис прошла очередной Раскол, что они уже совсем рядом. Вот только Румми злится из-за плохой охоты и каких-то неудобств в лапах. Разобраться в эмоциях сразу двух ниахар уже не получалось. Почему Барик вдруг начал передавать ощущения пространства-места для брата, да еще связанное с эмоциями охоты и еды. Не лучшей охоты, но все таки можно перекусить.

Майя устало устроила голову на подушке, честно намереваясь обдумать эти вопросы, и только на мгновение прикрыла глаза.

Дети ушли наверх. Нияла с Келаном давно ночевали на крыше, вместе со своими отрядами. Такой порядок завела Сайяна. Ей самой переселиться к подопечным не позволили. Все-таки она старшая над детьми, но не состоит в отрядах их высочеств. Гиперопека над будущими правящими была недопустима. Кое-какие внутренние вопросы они должны решать сами, и уж точно во всех пытаться это сделать. Так что девочка уходила спать в их с Лерой секцию. Вот только с названной матерью она практически не виделась наедине. Не было у них свободного времени. Так что сегодня, немного раздраженная встревоженными взглядами Леры, Она прогнала свою первую фрейлину сразу после ужина.

Майя слабо улыбнулась, отвлекаясь от тревожащих мыслей на детей и их старшую.

Поначалу предполагалось, что Сайяна будет свободна во время учебных занятий и тренировок детей. На это были привлечены преподаватели по голосвязи из Столичного дворца, а так же несколько местных бойцов, вплоть до её личной пятёрки.

Собственно на счет последних, Лере пришлось намекнуть своей названной дочери, с подачи Майи. Девочка так увлеклась новыми обязанностями, что пришлось воспользоваться наработанными приемами совета воспитателей и действовать не впрямую.

Во время редких вечерних посиделок, Лера высказал мысль, что чем больше задействовать посторонних в качестве тренеров и учителей, тем больше будет свободного времени у самой старшей. И поначалу это даже срабатывало.

Совсем не долго, пока в сложившейся ситуации окончательно не разобрались воспитатели совета. Идею с созданными отрядами они одобрили с самого начала. В мирное время во дворце для молодых членов императорской семьи всегда подбирали компанию по сходному принципу главенства мнения принца или принцессы. У Вирта была своя детская пятерка. У Иллис не сложилось. Но отнюдь, не потому что не пытались. Возражение вызвал способ формирования отрядов, пущенный, по сути на самотек. В отрядах оказались выходцы из семей простолюдинов.

Но военное время и политическая ситуация явно требовали соответствующих корректировок сложившихся традиций. И совету воспитателей пришлось смириться с этим. Зато полувоенная дисциплина была одобрена. Попытались опытных взрослых наставников, которых спешно прислали на перевал, аж из Столичного мира.

К этому уже дети отнеслись весьма неоднозначно. Пара недель, потребовавшихся на дорогу, оказалось достаточно, чтобы Сайяна со своей неуемной энергией и при помощи многочисленных консультаций от сверстников из детских домов, заняла свое главенствующее место в глазах всей этой ребятни.

До прямых конфликтов дело не дошло. Но уж очень часто приходилось девочке работать посредником. Наставники были действительно опытными. И вместо того, чтобы пытаться переломить ситуацию, начали действовать через личного пажа принцессы, полностью уйдя в тень.

Личный паж вообще оказался настоящей находкой для новых обязанностей. Столичному совету, остававшемуся во дворце, пришлось признать этот факт. А как признали, так и вцепились в девочку почище того спрута, которому она отрубила щупальца.