Текст книги "Майя. Юность 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

Рис с удовлетворением отметил сразу расширившиеся глаза мужчины.

"Отлично, теперь там за порядком будут следить не только наемники и войска, но и сами служащие. Чужаки им совсем не по нраву придутся".

Лорд-министр удовлетворённо устроился в своём кресле. Конечно, можно было бы и получить благодарность и с мужика, и с других семей. Но действительно страшно. Их высочества не церемонились с членами правительства в вопросах "благодарности", считая это угрозой выживанию империи. Простое и тихое увольнение в последний год стало скорее исключением, чем правилом. А последствия всегда болезненны для всех родственников.

Майя не сразу разобралась, с чем именно обратилась к ней Ликсандра после окончания совещания. Переключиться с планов по передвижению войск и их снабжения на, казалось бы, мелочный внутренний вопрос удалось не сразу.

– Извини, тётя, а в чем проблема-то?

– В городе сейчас сосредоточилось множество аристократических семей самого разного уровня. Как местных, так и эвакуированных. Саяна продолжает обучаться в довольно престижной школе. Ее жалования сейчас хватает на оплату обучения. Девочка действительно смышленая и оправдывает свое жалование полностью.

– И в чем тогда вопрос?

– Всех аристократов возмущает, что дочь служанки служит при тебе пажом. – С небольшим сарказмом завила Ликсандра. – По их мнению, этой службы достойны отпрыски более благородных имен.

– Чего? – Майя изумленно раскрыла глаза. – А где они все были, когда Саяна только начинала тут служить?

– Ты на меня-то не нападай. Я прекрасно помню, чего она добилась за год, и каких усилий ей это стоило.

– Да сейчас на неё Лера сбрасывает все второстепенные вопросы. Кто из этих благородных сможет работать вместо Саяны.

– Вот именно, все. – Ликсандра тяжело вздохнула. – Девчонка у тебя занимается разбором корреспонденции, заменяет курьера, помогает секретарю и много чего ещё. Раньше даже была на подхвате у служанок покоев. Да только эти обязанности пришлось с неё снять. Майя, девочка носится по замку как угорелая в попытке везде успеть. А ведь есть ещё твое требование к успеваемости в школе.

–Но на нее регулярно выходят, в том числе и со служб правительств соседей. Лера иногда поручает ей поддерживать с ними связь. Это удобнее, чем все время держать сотрудника курьерской службы. Ей необходимо знание языков и обычаев.

– Лера делает это, когда с той стороны тоже ведут вопрос молодые разумные. – Со значением заметила Ликсандра. – У соседей в правительствах существуют целые службы, включающие до полутора десятков специально подготовленных молодых людей, занимающихся подобными связями и организацией разного рода встреч. Но, Майя, ты взвалила на Саяну сразу все направления. Я уже не говорю о том, что через девочку полным ходом идет корреспонденция после вашего триумфального выступления в детском доме.

– А здесь то что? Вроде все было решено.

– Конечно, решено. В кои веки новости можно с удовольствием посмотреть. Да только в рамках разгрузки детских домов Риндома, детей начали по одному– два вывозить в другие районы. А им теперь есть с чем сравнивать. И знаешь, принцессе, да еще природной правящей не каждый решится написать. А вот девочке и своей ровеснице ....

– Что, так много писем? – Расстроилась Майя.

– Смеёшься? Пишут обо всем. От действительно серьезных вопросов, таких как аналогичные ситуации с детскими домами и до хулиганов, отнявших игрушку, до обычных девичьих переживаний. Саяна молодец, пытается разобраться с каждым письмом. Но если поначалу их было одно– два, то сейчас уже число идет на десятки в день.

Мы с Лерой помогаем ей, как можем. Когда подсказываем, куда лучше передать информацию, если что серьезно, когда просто ответить. А иногда достаточно и простого обращения по адресу. Смешно, но обычного звонка от пажа иногда достаточно, чтобы ситуация начала исправляться.

– Майя, твоему пажу нужен секретарский отдел. Иначе она в один не самый прекрасный день просто свалится с ног. – Заговорила, наконец, Лера.

– Что ты предлагаешь? – Майя сосредоточенно нахмурилась.

– Да воспользоваться инициативой этих аристократов и занять их отпрысков.

– Вы в своём уме? Кто согласится быть в подчинении у безродной, да еще дочки служанки? Кое-кто из них не пожелал даже, чтобы их ребёнок ходил в одноклассниках рабыни.

– Времена меняются. – Ликсандра довольно улыбнулась, не без удовлетворения поглядывая на девушку. – Те, кто когда-то забрал своих детей из класса принцессы, давно уже до локтей руки себе искусали с досады. А правила на уровне императорской семьи теперь диктует та самая бывшая рабыня.

– Тем более, что рабыня оказалась тем самым мастером Альтер, которая проблему синдрома измененных из теоретического "невозможно" перевела в плоскость вполне решаемой проблемы с нехваткой специалистов. – Заметила Лера. – Та знаешь, что практикующие Альтер в периметре охраняются исключительно измененными, и без охраны их вообще никуда не выпускают?

Майя неопределенно пожала плечами, но невольно улыбнулась сказанному.

– Хорошо. Создавайте пажеский отдел или отряд, как там вы его назовете. Только подготовку надо продумать, прежде чем доверять что-то серьезное.

– В конце концов, маленьким принцам будет нужна компания. Почему бы эту обязанность не вменить подросткам? – Весело добавила Ликсандра. – А Саяна раньше жила в замке Риндол, знакома с дисциплиной и порядком. К тому же пережила прорыв первой волны.

– И мы поддержим. – Поддержала Лера.

Сайяна долго не могла понять, что именно меняется в ее обязанностях. Вроде увольнять не собираются. Уже хорошо. Но зачем нужны другие пажи? Разве она не справляется?

– Ты вчера, сколько получила писем? – Втолковывала ей Лера.

– На мое имя пришло тридцать два. – Тут же отчиталась Саяна. – Одно по условиям проживания в детском доме. Там пожар был, и никто не занимается ремонтом. А холода уже скоро. Я его отправила в министерство и продублировала финансистам. В одном жалуются на шум с улицы. Там кабак прямо напротив окон. Вот и шумят по вечерам. Я уже связалась с тамошним штабом городской стражи. Остальные так, обычные детские разборки и вопросы.

– Вот видишь, а тебе приходится все это читать. Сколько времени было, когда ты закончила отвечать на последнее письмо?

– Три часа ночи. – Призналась Саяна. – Но это, же все мне присылают.

– А ты подумай, как все организовано с корреспонденцией её высочества. Ты сама принимаешь участие в её разборе.

– Так то принцесса. Ей приходят сотни обращений в день. И все важные. Тут нужен целый секретарский отдел.

– Вот и тебе нужен секретарь. Иначе потонешь в этом потоке. Скоро наладится нормальная связь. Тогда совсем тебя завалят.

– Мне? Да я лучше сама

– Если сама! Не надо было читать письма от подружки на глазах принцессы. А теперь уже поздно. Кстати, как у нее дела?

– Линира очень довольна. Она теперь в каком-то районном детском комитете и может иногда сбрасывать короткие сообщения по курьерской электронной почте. Сообщает что условия стали намного лучше. Особенно когда поменяли руководство города.

– Считай это результатом своих действий. – Заметила Лера. – И начинай подбор ребят в пажеский отдел замка. Например, из своего школьного класса.

Глава 12.

Как правило, инспекторские функции Аллоисе давались с трудом. И, честно говоря, не очень нравились. По этому поводу она даже несколько раз спорила с Иллис. Но ее высочество упорно настаивала на полноценных функциях первой фрейлины. Аллоиса предпочла бы оставаться управляющей замком и в дополнение работать в финансово-аналитическом отделе. Но пока вынуждена была мириться с упрямством принцессы, помня просьбу отпустить ее со службы на научное поприще сразу, как изменится положение с Великим Расколом.

Но в эту поездку Аллоиса напросилась сама. Очередной традиционный выезд правящей планировался в Рансу. Столицу одноименной провинции, по старой памяти относившуюся к северной грозди империи Арден, но оказавшуюся под присмотром принцессы из-за изменившейся системы Переходов.

В этом городке располагалась одна из социологических лабораторий под руководством профессора Лоур Марвеэла. И Аллоиса не могла упустить шанса пообщаться с одним из ведущих специалистов социологии Объединенных миров, с которым к тому же находилась в переписке.

Довольно лёгкий перелет к Переходу и после до резиденции императорской семьи не был испорчен даже торжественным приемом, который им бы пришлось отстоять на центральной площади.

– И чего ты сюда притащилась? – Аллоиса недовольно смотрела на местный зеленовато-розовый закат, постепенно затухающий в окне. – Тут вроде нет особых проблем. Я проверила перед вылетом финансовые отчеты.

– Ты же сама захотела. – Удивилась Иллис.

– Я, понятное дело – Аллоиса протянулась и перешла к креслу около столика. – Мне нужно встретиться с профессором Лоур Марвеэлом. А он возглавляет здесь лабораторию социологии и в переписке согласился обсудить со мной мои идеи.

– Ну, так и обсуждай. – Иллис пожала плечами и сделала глоток из бокала. – Поездка носит чисто формальный характер, в большей степени из политических соображений. Потому и сроки всего пара дней. Ты инспекцию проведешь, конечно. Переговоришь с экономистами и плановиками. Это много времени у тебя не займёт. Потом можешь бежать по своим делам. Только охрану не забудь. Без двойки наших бойцов выходить запрещаю. А моя участь– это по большей степени местные приемы.

Иллис сокрушенно вздохнула.

– Лютик тут ещё полгода назад такого шороху навел, что местные лишний раз чихнуть боятся. Не то, что воровать по-крупному. – Проворчала Аллоиса.

– А по – мелкому воровать, значит, можно? – Подначила ее Иллис.

– По мелочи все равно тащить будут. Кроме того, для этой задачи надо приводить сюда целый отряд финансистов и плановиков. За два дня я все равно ничего не успею.

– Согласна. По мелочи проверить не получится. Например, как не использовать своё положение с выгодой для себя – Усмехнулась принцесса. – По настоянию Лютика серьезная проверка ведется по линии теней. Наш выезд еще и туман напускает на местных. В общем, с твоей стороны требуется формальный подход и только. Например, на подчиненность близких родственников. Лютик занимался этим вопросом только по своей линии. Но сильно по этому поводу ругался.

– Давно уже предлагаю разобраться с этой семейственностью. – Проворчала Аллоиса. – Почему в провинциях допускаются такие отклонения от правил?

Иллис только поморщилась. Обсуждаемая тема была болезненной для окраинных провинций, где протекционизм и взятки давно стали чем-то вроде нормы. Переломить за год ситуацию, складывавшуюся многие десятилетия, никак не получалось. Но поскольку эти два явления оказались тесно связаны с работорговлей в числе первых борцов на этом направлении оказался Лютик со своим отрядом неприкасаемых. В Рансе они имели уже последствия его деятельности. Причём такие, что местная аристократия старалась не появляться при дворе прибывшей принцессы без приглашения. Что ее вполне устраивало.

Девушки переглянулись между собой и рассмеялись. Обычная практика появления в резиденции всякого рода неучтенных посетителей, жаждущих только засветиться пред светлые очи правящей принцессы сильно раздражала всю свиту. Особенно бойцов охраны.

– Ну что, встреча была плодотворной? – Иллис не без удовольствия расположилась на заднем сидении глайдера. Обратный перелёт должен был занять часа полтора. Так что можно и расслабиться в обществе подруги, почти исчезнувшей в последний день их пребывания тут.

– Ещё бы! – Аллоиса энергично взмахнула руками.– Профессор Марвеэл ведущий учёный в области социологии и сторонник теории единого социополя. В противовес теории мозаичной природы профессор поддерживает идею, что социополе едино для всех Объединённых миров, а не мозаичное, как все еще многие думают. Я тоже считаю, что поле не ограничивается природными границами конкретного мира, а взаимосвязано через Переходы и представляет собой единое целое. Просто разной интенсивности, вплоть до разрывов, обусловленными отдельными особенностями.

Представляешь, Марвеэл еще пятнадцать лет назад выдвинул идею о корпускулярности социополя и как следствие его дуалистических свойствах. Что объясняет некоторые противоречия в имеющихся сейчас данных. Он предположил, что носителем поля и одновременно его генератором является каждый разумный в Объединенных мирах.

– А что, старая теория никого уже не устраивает? – Иллис скептически посмотрела на подругу. Почему бы и не подержать разговор, раз она так увлечена этой темой.

– Что ты! Конечно сторонников старой теории много. Но они рассматривают социополе как некую энергетическую оболочку планеты, формирующуюся сама по себе по мере увеличения численности разумного населения. Соответственно и ограничивается исключительно рамками одного мира. Отсюда и термин "Мозаичный".

Но это не объясняет, например, такие (вещи) явления как развитие сходных социальных явлений почти одновременно в нескольких мирах сектора. Да и о самой причине возникновения этих явлений внятно старая теория не говорит.

– А единое поле Марвеэла все объясняет? – Подначила Иллис.

– Еще бы! – Аллоиса воодушевленно взмахнула руками. Корпускулярность определяет и двойственность свойств. В масштабах целого мира, поле ведет себя одновременно и как энергетическая и как физическая оболочка. Я внимательно прочитала выкладки сторонников единого социополя. И предлагаю в качестве аналога использовать жидкую среду.

– Почему именно ее, а не газы?

– Честно говоря, можно и газы. Поле, по моему мнению, имеет минимум два ничем не ограниченных измерения и третье, сильно сжатое. Такая ситуация больше соответствует жидкости в условиях планеты. Тут тоже два горизонтальных измерения, не имеющие ограничений. Ограничение в третьем измерении у жидкости происходит под воздействием силы тяжести. У газов примерно тоже самое. Но масштаб, как мне кажется, несоизмерим. Я думаю, социополе тоже обладает двумя безразмерными измерениями и одним сильно ограниченным. Правда, ограничение тут обусловлено естественной привязкой источника к поверхности мира.

– Но я так понимаю, что аналогия с газами, все же, возможна. Разница всего лишь в масштабах?

– Ну да.

– Хорошо, ты выбрала жидкую среду. Не буду спорить. И что это тебе дает?

– Как что? Если рассматривать социополе как подвижную среду в рамках определенных измерений, то тогда вводятся такие понятия как течения и флуктуации.

– А так же заводи, воронки и прочее. – Рассмеялась Иллис.

– Я их называю аномалиями. – Немного обиделась Аллоиса. – Вот ты смеешься. А профессор очень внимательно отнёсся к моей идее локальных возмущений в социополе и их влиянии на нашу жизнь. Он заинтересовался настолько, что подкинул мне несколько мыслей и даже согласился выступить соавтором в моей будущей статье.

Иллис с улыбкой посмотрела на снова загоревшуюся подругу. Все же здорово, когда рядом есть увлечённые чем-то друзья.

– Вот только мне пока непонятно как локализовать такие течения и аномалии и ,вообще, что является их первопричиной. Для явления такого масштаба необходим очень мощный источник. Например, какая-то сформировавшаяся группа разумных, объединенная одной революционной идей.

– В любой подобной группе должен быть лидер. – Заметила Иллис. – Без хорошей организации никакая идея не сможет серьёзно повлиять на жизнь людей и твоя аномалия затухнет, так и не набрав силы. Какое-то мелкое возмущение получится.

– Точно, но организатор и носитель идеи не всегда одно и тоже лицо. Тогда, получается, должно быть несколько центров возмущения, работающих в одном направлении.

– Или они вторичны и в группе есть третий центр, воздействующий на них. – Пожала плечами Иллис. – Может быть, он даже вне группы и как-то влияет сразу на несколько направлений.

– Нет, не то. Получается, что это уже созданная группа является возмущением сама по себе. – Огорчилась Аллоиса. – А причина возникновения аномалии снова осталась неопределённой. Должно быть что-то ещё. Нечто, что создаёт такие мощные движения в социополе. На природном уровне. Может быть, даже не осознавая этого.

– Как раз этот гипотетический сильный разумный вне группы и может выступать как этакий катализатор, который тащит за собой всех, кто оказался поблизости. Если такой есть, то он влияет на каждого и, скажем, провоцирует их саморазвитие. При этом оставаясь в стороне.

– Но тогда свойства каждого разумного непостоянная величина. – С сомнением протянула Аллоиса.

– Ну, а почему бы и нет? У детей один уровень воздействия на это твое социополе и свои индивидуальные способности. У взрослых другие. Ведь все мы, когда становимся взрослыми, развиваем одни свои способности и игнорируем другие. Может это тоже влияет на уровень и тип воздействия каждого разумного на социополе. – Немного увлеклась Иллис. – Смотри, вполне красиво получается. Вводим некий абстрактный уровень колебаний социополя и обзываем его фоном. Берем абстрактную группу разумных, не особо выделяющуюся в пределах этого фона. Даже если они достаточно активны и действуют сообща, их воздействие на твое поле будет малозаметно. Но если группа подпадает под воздействие гипотетического катализатора, составляющие ее разумные получают дополнительный толчок развития. Причем такого воздействия на окружение нет. Уже это обуславливает нарушение фонового режима колебаний в поле. Если брать жидкость, например при помещении в нее постоянного источника тепла, даже слабого, начинается изменение сложившихся течений. Кроме того, мало того, что уровень взаимного влияния в группе резко увеличивается, так и совокупное воздействие становится уже заметным. Хотя бы потому, что эта группа, по мере своего развития начинает влиять на свое окружение. Получается цепная реакция. А еще, если ввести временной параметр воздействия, то и вовсе можно рассматривать подобное воздействие в масштабах глобального поля. Аномалия, начавшаяся с малозаметного толчка, при длительном воздействии будет способна дорасти до общемировых размеров.

– Но для этого надо понять, как носители социополя взаимодействуют между собой. Ведь от этого зависит и характер поведения самого поля. – Резонно заметила Аллоиса.

– Ну, тут я могу дать подсказку для размышлений. – Хмыкнула Иллис. – Тебе стоит пообщаться с мастерами Альтер. С теми, кто практикует с биоэнергиями пациентов. Я тут только практик, к тому же дающая, как тебе известно. Ты поговори с мастерами, разрабатывающими теоретическую составляющую. Уверена, с таким подходом вы найдете много общих точек соприкосновения. Альтер тоже считают, что мы все обмениваемся своими энергиями. В общем и целом, по их теории, каждый из нас обладает резко индивидуальной биоэнергетикой. Причем, биополе разумного работает одновременно в нескольких частотах. Этакий своеобразный спектр. Моя мастер давала сравнение с радугой. Только каждый цвет развивается при наличии способностей в конкретной области. Ну там красный цвет– за математику, зеленый -за гуманитарные науки. Только учти, цвета это я так, к примеру. Альтер ими не оперируют. У них там свои термины. И все люди контактируют и даже обмениваются энергетикой между собой. Кстати, Альтер утверждают, что спектр некоторых людей содержит одну особенную частоту, работающую как усилитель или активатор на подавленные частоты окружающих разумных. Гринда даже оговорилась как-то, что близкое окружение носителей такой частоты начинает проявлять новые для себя способности. Так сказать, развивают свой набор частот. Чем тебе не катализатор?

– Интересно.– Задумалась Аллоиса. – А скажи, я вот за собой не замечала талантов к управлению, пока ты меня не вытащила в замок и не стала погонять. Может ты и есть такой катализатор.

– Тогда уж скорее Майя. – Рассмеялась Иллис. – Настоящие чудеса в нашем классе начались с её появлением. А у меня всего лишь талант подбирать людей. Впрочем, это тоже черта того самого спектра.

– А этот самый спектр у человека можно измерить? – Заинтересовалась Иллис.

– Понятия не имею. Хотя мой мастер из дающих упоминала о попытках разработать такой прибор. Но я не интересовалась. Надо будет тебя с нею свести.

Иллис вдруг насторожилась, осознав, что Румми уже несколько минут передаёт настойчивое приглашение поохотиться. И проснувшийся охотничий азарт кота уже не был похож на абстрактную эмоцию. Что могло означать только одно.

– Вниз!!!

Короткая команда правящей, переданная по общей связи, заставила все машины рывком уйти к поверхности планеты. Аллоиса невольно вскрикнула от неожиданности и почти сразу ощутила резкий толчок посадки.

– Что случилось? Пилот, не убирая рук с пульта, настороженно осматривал местность. Из двух машин сопровождения уже выскакивали бойцы и занимали позиции во втором периметре.

– Румми чувствует Раскол. – Сообщила Иллис сразу для всех, кто был на связи.

Она тоже уже ступила на траву. Правда, послушно дождавшись сигнала от командира охраны, что подступы под контролем.

– Может ошибка? В этой местности ни разу не фиксировались прорывы. – По голосу говорившего, Иллис узнала одного из двух местных бойцов теней, выделенных им в качестве сопровождения.

– Румми не ошибается. – Немного резко отрезала Иллис. – И все бывает в первый раз.

Из кабины высунулся пилот.

– Связь отключилась, и накопители пошли на ноль.

– Успел сообщить, где мы? – Встревоженный командир уставился на своего подчиненного.

– Так точно. По сообщению диспетчера, до подхода помощи час, максимум полтора.

– Уже легче. – Иллис деловито осмотрелась, оценивая позицию, и вопросительно глянула на тактика своей десятки.

– Ваше высочество, очень прошу вас оставаться рядом с глайдером. Периметр будет организован здесь.

– В машине я буду как в ловушке.– Заметила Она.

– Не в машине, рядом с глайдером. – Поправился офицер. – Ваша задача, как обычно. Обеспечить свой ближний периметр для себя и вашей спутницы.

– Принято. Не волнуйся Лантер, я буду хорошей девочкой. Если что, отходите ко мне?

– Так точно. Отходить все равно некуда.

– Проход между глайдерами оставьте за Румми. Он очень соскучился по хорошей охоте.

Офицер спокойно кивнул, приняв к сведению пожелание правящей. Хоть у нее и подготовка бойца пятерки, и в таких ситуациях она подчинялась охране, но ниахара играла у них серьезную роль на тренировках.

Аллоиса тоже вылезла из ставшей бесполезной машины и нервно осматривалась.

– Здесь открытая местность. Разве не лучше отойти к лесу или на возвышенность?

– Это волна, а не враждебная армия. – Иллис рассеянно пожала плечами. – Для тварей без разницы, где мы будем. Наверху или внизу холмика. Только время зря потеряем. Кроме того, летающих тварей в волне обычно немного. Зато полно тех, кто умеет лазать по деревьям. Зачем им предоставлять возможность атаковать нас сверху. Нет, Лантер правильно решил. Здесь и до дороги ближе, и местность более ровная. Это важно для колесного транспорта, который придет нам на помощь. Да и глайдеры можно использовать при обороне. Хотя бы как опорные пункты

В ответ на явно напряженное состояние, на поясе Иллис мелькнул красный огонёк. Она сняла рукоятку силового меча и придирчиво его посмотрела.

– Накопитель теряет заряд. Но час у меня есть.

Десяток бойцов личной охраны уже распределился по периметру. Пилоты пока ввозились в пультах своих машин.

– Они попытаются объединить щиты наших глайдеров. Хоть несколько минут, но выиграют. – Пояснила Иллис на вопросительный взгляд нервничающей подруги.

– Тебе ведь не впервой, да? – Немного нервно уточнила она.

– Несколько раз попадала в такую переделку. – Иллис спокойно пожала плечами и подала сигнал Румми. Кот как-то вразвалочку выдвинулся в проход между машинами и занял позицию в трёх шагах от девушек.

– Аллоиса, ты отойди к нашему глайдеру. Он выполняет роль опорного центра нашей обороны.

– А ты?

– А я с Румми. Не волнуйся за меня. И знаешь, не вздумай далеко уходить. С этой стороны тебя прикрываем мы с Румми, сзади находится глайдер. А ребята протянут время во внешнем периметре.

Аллоиса до этого момента ни разу не оказывалась в открытом поле на пути волны. Дочь герцога не была воином. И с оружием имела дело разве что на уроках в детстве, обязательных для детей высшего сословия. Беспомощно покрутив в руке выданный одним из бойцов меч, она прислонилась спиной к корпусу глайдера и замерла. Все окружающие люди были спокойны и заняты своим делом. Даже принцесса не оставалась в стороне, а контролировала участок вокруг себя. А вот ей оставалось только беспомощно стоять в надежде, что все обойдется.

Аллоиса вздрогнула, уловив движение со стороны Румми. Его белая шкурка разом куда-то исчезла, закрываясь панцирем пластин. В полной боевой трансформации кота она видела только один раз. Когда он устроил засаду на бывшую служанку. Но тут кот не шутил и даже не пытался угрожать. Его хвост со свистом пронёсся над головой принцессы. И что-то летающее распалось на две части.

Иллис даже не поморщилась на брызги, попавшие в лицо. Два гибких тела проскользнули понизу мимо кота, вступившего в схватку с более крупным противником. Силовой меч в руке принцессы легко справился с первыми нападающими.

Аллоиса обратила внимание на стоящий вокруг грохот. Только теперь она сообразила, что внешний периметр вступил в бой ещё раньше. Используя огнестрелы, и даже огнеметы, они пытались удержать первый вал подступающих тварей. Но это помогло ненадолго.

Спустя несколько минут все завертелось. Выстрелы слились с визгом и рёвом подступающей волны. Воины один за другим переходили на мечи и постепенно отступали, сужая радиус периметра. Какое-то время исключением оставалась сама Иллис. Ниахара легко сдерживала натиск. Оставляя для принцессы только мелочь, с которой та справлялась без особого труда. Но потом, по сигналу тактика начала отступать и она.

Аллоиса немного справились со страхом, когда грызун, размером едва достигающий ее колена вынырнул из-под днища машины и попытался атаковать её. Так и не успев толком испугаться, она воспользовалась, наконец, своим мечом вместо кола и сверху вниз вогнала его в хребет твари.

– Молодец. – Одобрила её действия Иллис. – Ещё немного потренироваться и мы сделаем из тебя настоящего бойца. Пригнись.

Аллоиса рефлекторно присела, краем глаза уловив несущуюся откуда-то справа тень.

Хвост ниахары со свистом пронёсся над головой и смахнул очередного грызуна, оказавшегося на крыше глайдера. Несколько неприятно пахнущих капелек попали на волосы. Но она решила не обращать на это внимания и поспешно сделала пару шагов в сторону принцессы, а значит под защиту Румми.

– Нормально. Помощь уже на подходе. Вон, сигнал подают. – Постаралась подбодрить подругу Иллис.

Аллоиса бросила взгляд в указанном направлении. По установившимся правилам в подобных ситуациях помощь оповещала о своём приближении сигнальными ракетами. Одна из них и расцвела над дальней кромкой леса. Лантер отдал команду и один из бойцов охраны выпустил в небо ответный сигнал.

В условиях волны и близкого Раскола световая индикация оказалась наиболее надежным способом общения. Все остальное оказывалось слишком ненадежным. И кодовые сигналы оповещения теперь знал каждый школьник.

– Москиты. – Короткая команда Лантера заставила охрану нарушить уже налаженную оборону. В центр, почти к ногам девушек полетело несколько цилиндров. Тугое облако желтоватого цвета накрыло девушек и начало расширяться. Бойцы слаженно сделали шаг назад, ещё больше сокращая радиус периметра. Зато все они оказались в защитном облаке. Все, кроме Румми. Он наоборот вышел вперёд, перекрывая основное направление подхода тварей.

– Хорошо иметь в отряде ниахару. – Прокомментировал Лантер и весело улыбнулся Аллоисе сквозь маску.

Аллоиса с удивлением увидела, что все бойцы уже прикрыты чем-то вроде плотных комбинезонов зелено-красного цвета и прозрачной маской на лице.

– Лучше не расслабляйтесь. – Вернула ему улыбку Иллис и покосилась на подругу. – Дыши свободно. Запах неприятный, но безвредный.

– Точно, только под душем придётся долго стоять. Въедливая штука. – Снова прокомментировал Лантер.

Аллоиса судорожно сглотнула. Бойцы охраны и её подруга действовали слаженно и даже как-то с ленцой. Как будто исполняли основательно надоевший сценарий. Да так, наверно, и было. Иллис ни разу не позволила себе уклониться от совместных тренировок со своей пятеркой и бойцами охранения. Лантер как-то даже обмолвился, что о таком объекте охраны можно только мечтать. Не пытается командовать, не лезет на рожон и исполняет свою роль на всех тренировках безропотно. А в пределах полномочий охраны полностью подчиняется тактику и не лезет с комментариями. А ещё много и настойчиво работает с Румми. Хоть ниахары не любят взаимодействовать с людьми, особенно с новенькими.

Это была одна из основных причин, по которой в личную охрану принцессы с большой неохотой принимали новых бойцов. Их приходилось довольно долго обучать отдельно от основного отряда, причем без гарантии, что Румми согласится его принять. Кот руководствовался исключительно понятиями "нравится" или "не нравится". И даже Иллис не могла добиться от него, почему конкретный боец ему не подошел.

Темное облако из мельчайших черных точек поднялось над травой и стремительно надвинулось, закрывая свет и накрывая маленькую группу. Аллоиса с интересом проследила, как зашевелилась грива кота. Чёрные точки с гулом ползли по его щиткам, пытались пролезть в щели между ними, пробраться между ставшими влажными волосками гривы. Грива Румми пошла волнами и спустя несколько мгновений, вниз из нее посыпались чёрные ручейки

– Отлично. Живём парни! – Прокомментировал Лантер.– Яд Румми действует на этих москитов. Так что держимся кота.

Аллоиса ощутила несколько толчков в щеку. И болезненный укол куда-то в плечо.

– Закройся накидкой. – Только после подсказки подруги она вспомнила о маленьком пакете, который ей выдавался командиром охраны перед каждым таким выездом. Его было положено крепить на пояс. Но вместо этого, она всегда засовывала индивидуальную защиту в карман или дамскую сумку.

Торопливо нащупав маленький пакет индивидуальной биозащиты, она нажала единственную кнопку на его торце.

Неприятное ощущение обволакивающего все тело плотного материала прошло сразу, как он превратился в гибкую ткань, укрывшую её всю, вместе с одеждой. Даже на лице чувствовалась плёнка. Только прозрачная. Сразу стало душно. Зато толчки врезающихся трупиков после пролета облака крупных москитов прекратились.

Новая сигнальная ракета взлетела уже совсем рядом. Похоже, помощь была уже за холмом, около которого они защищались.