Текст книги "Майя. Юность 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Глава 24.

Прибытие поезда происходило по расписанию. За прошедшее время Саяна изучила все, что удалось раздобыть об этом перевале и Долине, что он охранял. Очень много информации было о тех событиях, что касались брата её высочества. И почти ничего о захвате перевала. Непосредственные участники тех событий с большой неохотой рассказывали о тех событиях.

– Неприятно все это вспоминать. – Отмахивался Жейран. – Лично для меня самой лучшей частью был штурм перевала. Очень жаль, что сам я в нем не участвовал. А обо всем остальном лучше не спрашивай. Мне и сейчас противно думать о том, что там вскрылось. Каждый раз такое чувство, будто в грязи испачкался. Ты лучше почитай. На эту тему много чего написано вовремя судебных процессов. Там покопайся, если интересно.

Саяна послушно лезла в инфосеть. Она честно пыталась читать. Но там были жуткие подробности проживания Лютика в замке и совсем чуть-чуть обстоятельств его побега. И уже совсем ничего про то, как он выжил в Бездне.

– Понимаешь, выживание в Сковородке не имело уже отношения к сенти. Лютик об этом времени разговаривал только с Майей. Даже Иллис редко присутствовала во время этих разговоров. – Осторожно объясняла Лера. – А ее высочество ты уже хорошо знаешь. Она расскажет только то, что брат сам разрешит. И что он там думал и как выживал мы, вряд ли когда узнаем.

– Но ведь есть статьи.

– Это все выдумки. – Лера грустно улыбнулась. – Лютик рад был бы вообще ничего не рассказывать. И согласился говорить только потому, что от его показаний очень многое зависело. Тебе бы лучше ребят их команды Альнара потеребить. Двое из них на станции служат сейчас. Альнар был в числе штурмующих перевал, когда Лютик прорвался под щиты с той стороны.

– Да что там вспоминать? – Удивлялся на следующий день один из представленных бойцов. – Был щит полной напитки. Датчики зафиксировали что-то. Когда щит сняли, обнаружили Лютика.

– И его сразу узнали?

– Ты что? Сенти так над ним поработали, что даже Майя сразу не узнала. Маленький, горбатый, с выпирающей грудной клеткой. А сразу после Бездны у него еще были химические ожоги, все лицо отекло. Ни глаз, ни носа толком не было видно. Какое там узнать? – Боец даже передернулся от воспоминаний. – Альнар его в замок повез, потому что там был медблок. А как там было, я уже только краем уха слышал. Ты с Жейраном поговори, он точно должен знать.

Жейран некоторое время подумал, прежде чем ответить.

– Я уже говорил, что меня тогда тут не было. Знаю, что Альнар его медику сначала отдал. Но у Лютика был сильно изменен гормональный баланс. Сенти постарались. В

общем, снотворное на него подействовало слабо. И когда Альнар пришел за ним, он уже отыскал где то гвоздь и собирался снова драться.

– Вот это да! А в сети об этом не упоминается.

– А зачем? Альнар решил отвести его к Вирту. Прямо так, не разоружая.

– И тут все открылось? – Широко раскрыла глаза Сайяна.

– Нет. – Разочаровал ее Жейран. – Вирт забрал его во дворец, чтобы познакомить с девочкой и бывшей рабыней. Лютик проговорился, что тоже был какое-то время во дворце. И Риттл предположил, что они могли пересечься в то время. Ну и еще надо было разобраться с гибелью скульптора.

– Что там разбираться? Она еще легко отделалась. – Возмутилась Саяна.

– Лично я согласен с тобой. – Улыбнулся Жейран. – Но все-таки это было убийство. И Лютика следовало оправдать тоже по закону. Чтобы не было никаких домыслов.

– А правда, что командир личной пятерки его высочества почти убил того барона?

– А это ты откуда взяла? – Смешался Жейран.

– Во дворце слышала, от служанок.

– Ничего от них не скроешь. – Жейран недовольно сморщился. – За тот случай Альнара обвинили в недостаточном самоконтроле. Спасло только то, что он был еще курсантом. Ректор заставил его пройти полный курс самоконтроля заново. И лично проследил за дополнительными занятиями для всех нас.

– Но ведь тот барон заслуживал смерти!

– Но не бойцу теней выносить приговор. – Вздохнул Жейран. – Так что Альнар еще легко отделался. Могли и отчислить из теней без права восстановления на государственной службе.

Разговор вспомнился, когда Саяна разглядывала проплывающие мимо склоны гор. Они медленно вырастали по мере того, как поезд углублялся в долину. И совсем скоро модно было наблюдать скалы, выступающие на водоразделах высоко вверху. Появились и огневые башни модернизированной после штурма огневой системы перевальной станции. Саяна до последнего оставалась на крыше своей секции и представляла, каково это лететь в глайдере на встречу первой огневой линии. Но на самом интересном, когда из-за поворота показались скалы, с которых был открыт огонь по штурмующему перевал подразделению, она получила приказ спуститься вниз.

Угрозы нападения не было. Саяна все свободное время проводила на крыше, но видела только нескольких мелких тварей, промелькнувших среди кустов. Они даже не попытались напасть на императорский поезд. Но следуя инструкции, при приближении к Расколу силовые щиты были запущены на максимальную мощность.

Впрочем, ей все равно пора было возвращаться. До прибытия оставалось два часа. И на перевале предстояла торжественная встреча по полному протоколу прибытия правящей. А он практически не отличался от протокола официального визита императора. Кроме торжественной церемонии предстояло торжественное совещание под председательством правящей, которое пройдет под запись местной прессы и приём часа на три. И все это время ей предстояло оставаться рядом с её высочеством.

Участие личного пажа в торжественных церемониях было новшеством и одновременно вынужденной мерой. Выездной штат принцессы был ограничен как возможностями поезда, так и самой Майей. А из-за близости Раскола, Риттл собирался задействовать весь персонал охраны по прямому назначению. Майе требовался кто-то, кто смог бы выполнить обязанности лично госсекретаря или неформального помощника.

Передать что-то, подать планшет или бумаги. Не тянуться же за передаваемыми документами сидящей принцессе. Это не положено по протоколу. Вот эту функцию посредника-курьера Саяна и готовилась исполнять.

И делать это она должна была исключительно от бойцов личной охраны или Леры. И обязательно без спешки и суеты.

– Готова? – Лера строго посмотрела на свою названную дочку.

Та спокойно кивнула.

– Ты точно помнишь, что надо делать?

–Конечно! Я принимаю документы и предметы от тебя или капитана Риттла. Из рук в руки. При этом не бегаю, а двигаюсь размеренной походкой, чтобы дать офицерам охраны время просканировать передачу и убедиться в ее безопасности.

–Щиты? – Все так же строго напомнила Лера.

–В момент, когда я подойду к границе силовой сферы, в месте передачи оператор формирует невидимое окно. Размер: верхняя граница на уровне моего подбородка, нижняя выше талии. Ширина ограничена моими плечами. На этот момент мой щит закрывает окно изнутри. Свой пластичный щит я отключаю только перед самым приемом передачи. И только по сигналу, поданному на языке жестов тобой или капитаном. Сразу после получения передачи его восстанавливаю. После чего разворачиваюсь и в том же темпе иду к ее высочеству.

– Ты кое-что забыла.

– Перед отключением пластичного щита активируется наручник. Он крепится у меня на левой руке и должен закрывать грудь и горло. Передача забирается правой рукой из-под щита.

-Молодец. Смотри, не забывай про щиты.

– Зачем все это? Неужели её высочеству могут угрожать?

– Историю читала?

– Сама меня тестируешь. – Обиделась Саяна. – Ты имеешь в виду покушения на принцесс?

– В таких случаях, в истории остаётся только, то, что нельзя уже скрыть. – Вздохнула Лера. – Кроме покушений еще были случаи не преднамеренной биологической угрозы. Мы все-таки около Раскола, хоть и считающегося относительно безопасным последние года два. На той стороне активизировались вулканы. И волны перестали прорываться к нам.

– Значит, были и другие случаи покушений. – Осторожно уточнила Сайяна.

– Большинство так остались в архивах теней. Считается, что посторонним об этом знать необязательно. Покушений с применением оружия больше не было. Но её высочество могли не раз пытались отравить, в том числе и подбросив что-нибудь с газом. Император Димир лично утвердил регламент таких мероприятий с участием Майи и Иллис. И глупо отказываться от того, что уже спасало ей жизнь. Нам кстати тоже.

– Принято, мама. – Саяна снова слегка запнулась. Ну не получалось у нее привыкнуть к новому обращению. Тем более что и Леди Лера общалась с нею скорее как с подругой, в крайнем случае, как с сестрой и предлагала в узком кругу называть ее по имени. Но протокол требовал обозначить уровень из официальных отношений.

Сайяна механически поправила рукоять меча. За время поездки оружие стало привычным. На торжественных встречах в городах, что проезжал поезд, она привыкла к заинтересованным взглядам зрителей. Боевое оружие на парадной форме девочки сильно бросалось в глаза. Тех, кто не мог отличить парадную игрушку от реального клинка, в это время было мало. Но и они быстро получали пояснения от соседей. Но там она была в числе свиты ее высочества и не светилась рядом. Так что предстоящий сейчас выход отличался исключительно уровнем торжественности и тем, что она примет в нем в нем участие рядом с первыми лицами империи.

Саяна ещё раз проверила зарядку личных силовых щитов. Их у нее было целых три. Два полноценных гибких щита, прикрывающих все тело и работающих посменно. Один из них всегда был включён. Риттл заставлял её даже за с бумагами заниматься под щитом. Она должна была привыкнуть и научится следить за его зарядкой. Второй был запасным и активировался после отключения первого. А третий силовой щит был плоский и совсем маленький, размером всего чуть больше локтя. Он фиксировался на тыльной стороне ладони. Зато это был щит четвертого уровня напитки с очень тонкой кромкой. Его можно было использовать не только для защиты, но и как оружие с рубящей кромкой. И учиться пользоваться им она начала совсем недавно.

А теперь она должна была управлять всем этим на глазах многих зрителей и желательно незаметно от них. А еще заботиться о накопителях. Около трона Майи будет установлен энергоисточник. Так что оставалось только контролировать расход энергии.

А на экранах уже показались последние скалы и первые сооружения станции на перевале.

Саяна мысленно согласилась с Лерой, ещё накануне выражавшей сочувствие организаторам всего этого мероприятия. По сравнению с тем, что было на картинках, даже с тем, что тут стало во время переселения горских кланов, территория была сильно изменена. Небольшие размеры самого перевала и его основное назначение сильно граничили деятельность строителей. Но к приезду принцессы они все-таки постарались. Небольшое здание станции оставалось на своём месте. Не имея возможности расширить его, строители нарастили сразу два этажа. Саяна была уверена, что его крыша тоже будет использоваться, хотя бы в качестве места для отдыха. В Горном замке сейчас так все и делали. Для торжественной встречи переделали двор. Его превратили в большую площадь с покрытием, позволявшим дамам ходить в привычных каблуках. По связи Майя даже выговаривала управляющему по этому поводу. Но начальник заставы тогда же заверил её, что все это великолепие легко снимается. И ни одна линия системы огневых полос не пострадала. Даже более того, она сохраняет боевое состояние и может быть активирована в любой момент. Правда все старания организаторов и строителей при этом будут уничтожены.

Саяна с любопытством покосилась на украшенные разноцветной материей тумбы и щитовые конструкции, расположившиеся по краям площади.

– Боевые орудия старой системы обороны. – Тихо пояснил ей замерший на своём месте Риттл.

– Я догадалась. После штурма было решено их сохранить.

–Зачем уничтожать то, что хорошо действует. – Улыбнулся офицер. – И они не раз уже спускались вход, особенно во время первых волн.

Поезд все так же размеренно приближался к перрону.

– Да, силовую транспортную линию сюда всё-таки быстро протянули. – Хмыкнул Риттл. -Местные дороги с их серпантинами не смогли бы дать нам такого комфорта, как поезд.

Двери секции широко раскрылись. Пока силовая защита оставалась на месте. Но зрителям это не было заметно. Они видели прибывающую принцессу в окружении своего двора. Присутствие двух малолетних детей вызвало легкий шорох в толпе. Раз даже их начали допускать до Расколов. Значит действительно ситуация в империи берётся под контроль и есть надежда на восстановление мирной жизни.

Майя тихо вздохнула

– Никогда не думала, что буду скучать по Горному замку. – Пожаловалась она.

–Ты просто устала. – Лера в последний раз окинула взглядом свиту принцессы, придирчиво осмотрела Сайяну, но не стала ничего говорить. – Здесь будет возможность хоть немного отдохнуть

Тихий сигнал возвестил об отключении щитов поезда. И почти одновременно по толпе снова прошёл лёгкий шорох. Вроде как последний мальчишка знал о существовании у принцесс ниахар. Но реакция на появление Барика оставалась неизменной. Его выход всегда привлекал внимание толпы. Кот появлялся на сцене в самый последний момент. Сейчас он вышел из-за спин свиты и занял свое место слева от Майи, между нею и детьми. Кот уверенно осмотрел встречающих и описал хвостом круг над головами детей, как будто демонстрируя, что они под его охраной.

Выход на перрон и доклад заметно волнующегося начальника станции в чине полковника прошёл без запинки. Процессия развернулась и прошла вдоль выстроившегося гарнизона заставы и направилась к встречающей аристократии.

Саяна шла справа от принцессы, и отстав от нее на два шага. Чтобы её силовое поле не соприкасались с защитой Майи. Потому отчётливо расслышала шепот из строя.

– Как выросла девочка.

– Тогда мы её брата вытаскивали. А сейчас от ее высочества жизнь всех нас зависит.

Сайяна четко исполняла свои обязанности посредника между троном и ближним периметром охраны. Лера была занята во время приема и стояла рядом с ее высочеством. И роль принимающего документы досталась исключительно капитану Риттлу. Каждый раз, когда очередной чиновник или аристократ приближался с чем-то в руках, он делал несколько шагов ему на встречу. Риттл принимал папку или бумаги, чётко разворачивался и делал те же три-четыре шага назад, к щиту.

Пресса, как и присутствующие зрители не видели небольшого прибора, скрытого под рукавом офицера. Если и обращали на ободки на его пальцах, то скорее всего принимали их за обычные кольца.

Этих нескольких шагов хватало на то, чтобы прибор провёл предварительное сканирование передачи на предмет угрозы. В том числе и ядов, определяемых контактным способом.

Саяна начинала движение с последним шагом Риттла. Чем обеспечивала для уже дистанционной аппаратуры ещё пару секунд. У неё даже был специальный сигнал, увидев который ей предписывалось еще больше замедлить шаги. А если потребуется, позволялось даже споткнуться в нарушение протоколов.

Встав перед офицером, она протягивала руку и принимала документ. Все выполнялось торжественно и по-военному четко. Так выглядело все в глазах зрителей.

Для Саяны все происходило немного иначе. Её собственный браслет связи оповещал вибрацией момент формирования окна в силовом поле. В этот момент, она проделывала сразу несколько действий: сгибала левую руку, для посторонних придерживая рукоять меча, а на самом деле запускала малый щит, отключала полную защиту, принимала передачу и проделывала все в обратном порядке.

Как ей объяснял Риттл, на это время брешь в щите закрывалась индивидуальными полями двух бойцами караула и её маленьким щитом. Поэтому ее вторая рука и должна была находиться на уровне груди.

Потом она делала столь же четкий разворот и передавала документ лично в руки принцессе или её первой фрейлине. При этом на полную мощность работали уже сканеры вмонтирование в трон и в браслеты тех, кто находились внутри. Такой сканер был даже на руке Саяны. И он исправно посылал вибрацию, сигнализируя, что все в норме.

Но в основном она просто стояла позади кресла ее высочества.

Майя была рада встрече с бывшим дознавателем теней, а теперь управляющим замком и целой долиной превращённой в убежище. Когда наступил Великий раскол, в лагерях, и даже в самом замке долины ещё оставались переселенцы из горских кланов. Раскол лишил их возможности уйти в свой новый мир. И людям пришлось переживать здесь волны тварей вместе с потоком беженцев, спасающихся со всей округи.

–Рада вас видеть, Ларэнси. – Майя немного устало улыбалась бывшему дознавателю Дролнову. – Знаю, что вам тут нелегко пришлось.

– Сейчас тоже не просто, ваше высочество.

– Здесь нет посторонних. Можно без титулов.

Дролнов с любопытством покосился на девочку-пажа, замершую около дверей кабинета.

– Это Саяна. Лера её вторая мать.

Ларэнси немного расслабился и уже свободной походкой прошёл к столу.

– Все бы ничего, Майя, но долина не может обеспечить такое количество продуктами самостоятельно.– Продолжил он разговор. – А доставка грузов может происходить только по дороге. Большие машины её в конец разбили. Силовую транспортную линию провели только к твоему приезду. Это для нас настоящее спасение.

– Но долина должна была обеспечивать себя. – Майя недоуменно нахмурилась. – Я не сильно занималась этим вопросом. Но это предусматривалось ее первыми строителями.

–Да. Но у нас тут беженцев в четыре раза больше, чем древние предполагали. – Развел руками Дролнов. – Кроме того, надо еще учесть, что до начала Великого раскола, поля долины не отдыхали. Переселенцам из горных кланов тоже требовалось что-то кушать, пока они ждали своей очереди. В общем, не сказать, что мы голодали, но разнослов даже на столах у аристократов не было. Сейчас уже пошли грузы по транспортной линии. Вопрос, по сути, снят.

–Это хорошо, что снят. – Майя недовольно покосилась на управляющего. – Но у тебя вообще-то есть возможность выйти на связь со мной.

–Было тяжело, – повторил Дролнов, – но не критично. Так что необходимости во вмешательстве правящих не было.

– Ладно, я поняла тебя. Сама разберусь со своей канцелярией. – Отмахнулась Майя.

– В народе ходит много слухов о причинах твоего переезда. – Осторожно заметил Ларэнси.

– И какие? – Майя весело улыбнулась и даже наклонила голову, с интересом ожидая ответа.

– Начиная от тех, что основываются на официальных сообщениях, и заканчивая тем что ты сбежала от Вирта .– Улыбнулся Дролнов. – Заметь, не зависимо от перечисленных причин, все на твоей стороне. А Вирта оправдывают дворцовыми интригами и распущенностью аристократии.

– Вот ещё. – Майя искренне расхохоталась. – Вирт будет сюда приезжать время от времени. Я забрала детей, чтобы не оставлять их надолго только с нянями и служанками. Вот тогда точно придется разбираться с персоналом дворца.

– И в этом тебя понимает вся женская половина населения. – Кивнул мужчина. – Все сразу вспомнили, как вы с Виртом выносили их из прорыва.

– Ну, ничего не скроешь от людей.

–Так официальная версия правдива?

– В общих чертах. – Улыбнулась Майя. – Мы действительно пытаемся установить связь с Объединенными мирами. Мы пока не афишируем методы. Я делаю это через Барика и Румми. А они здесь, похоже, лучше всего друг друга чувствуют.

– Только связь?

– Нет, они пробиваются к нам. И связь пока восстанавливается на короткое время. Видимо когда Румми оказывается в близких к нам мирах Бездны. Похоже, он и ведет за собой экспедицию. В Бездне слишком много направлений. Трудно разобраться, когда мы с ним перемещаемся по провинциям. Так что Барик выполняет для них роль маяка. И нам придется какое-то время побыть тут.

– Так вот в чем причина строительства такой мощной силовой линии. – Усмехнулся Ларэнси. – Может удобнее будет все же в замке пожить.

– Ты же знаешь. Мне неприятно там находиться. Как подумаю, что в нем держали Лютика.

– Да, понимаю. Но на бал то ты приедешь?

– А куда я денусь. Только никаких экскурсий. Разве что вот для неё можешь организовать.

Дролнов посмотрел на смутившуюся Саяну.

– В замке сейчас полно детей. Есть у меня на примете один "эксурсовод". Всем новичкам устраивает представление. Так что будет, кому организовать экскурсию. Пусть хоть немного делом займутся.

–Заодно и Нияла с Келаниолом с тобой побудут. – Улыбнулась девочке Майя. – Не тащить же в замок ещё и нянек.

Глава 25.

Для выезда в замок был задействован все тот же контейнерный поезд. Его сократили до трех раздельных секций. В сцепке провести их по ущелью, в котором проходила трасса силовой линии, было затруднительно. Выбор транспорта стал очевидным после того, как Риттл проехался по серпантину разбитой тяжелыми машинами дороги. Силовая транспортная линия была закончена только перед прибытием Майи. А до этого все грузы приходилось возить на колесах. Стационарный Раскол продолжал оставаться активным. И глайдерами здесь старались пользоваться как можно реже.

Контейнер Майи был центральным. И Сайяна, устроившись в шезлонге на крыше, продолжала осматривать окрестности. Делать ей особенно было нечего. Майя проводила последние переговоры с детьми, чтобы они особо не шалили в гостях и вели себя подобающе. Мама-Лера тоже устроилась около выхода. Сайяна была полностью солидарна с ее скептическим выражением лица. За время поездки история повторялась уже несколько раз. Нияла и Келан внимательно выслушивали все, что скажет мама Майя, клятвенно заверяли, что все-все поняли и в следующий раз десять раз подумают. А потом наступал тот самый момент, когда выяснялось, что они действительно подумали, но пришли совсем не к тем выводам, на которые надеялась прислуга.

–Капитан Риттл высоко отзывается о твоём умении работать со щитами. – Завела Саяна разговор с Лерой, чтобы скоротать время.

– Он преувеличивает, Саяна.

Ее вторая мама и сама была не прочь отвлечься и поболтать. На их высочеств она не умела злиться, что очень плохо сказывалось на воспитательном моменте. Тем более, что ее высочество и сама с усилием сдерживала улыбку, слушая заверения своей Ниялы что они будут самыми примерными и далее по тексту.

– С его бойцами теней мне никак не сравниться. Разве что если сравнивать со служанками.

–А мечом?

–Понимаешь, я, так же как и ты, не занималась фехтованием в детстве. Даже не думала, что это может пригодиться в мне когда-нибудь. В конце концов, ни старшей служанке, ни первой фрейлине в мирное время такие навыки совсем не требуются.

– Но ведь ты умела уже фехтовать, когда наступил Раскол? – Удивилась Саяна. -Я помню, ты тренировалась с из высочествами.

– Майя настояла. – Улыбнулась Лера. – Они с Иллис и сейчас немногих допускают в свой спортивный зал. Тогда совсем тяжело было. Даже личная пятерка Майи не имела туда пропуска. А совместные тренировки у них не всегда получались, особенно когда начались разъезды с обязанностями правящих. Вот девочки и нашли выход. Я-то всегда была на месте. Так что пришлось мне выучиться кое-каким приемам. А так как с мечом у меня много не получилось, пришлось сосредоточиться на щитах. Девочки ими практически не пользуются на тренировках, особенно в спаррингах со мной. Зато Майе нравится придумывать всякие фокусы с применением малого щита. На мне их и отрабатывает, чему Риттл, став начальником охраны очень рад.

– А мне он только недавно начал показывать как работать со щитом.

– Саяна, тебе всего тринадцать. И Риттл действительно считает, что у тебя неплохо получается. Потому и сосредоточился на бое.

– А зачем? Я не собираюсь выходить в круг равных.

– Так ты и не сможешь. – Лера покосилась вниз, где продолжался разговор Майи. – Выходить против разумного одно, а драться с тварями немного другое. Честно говоря, для овладения мечом нужно долго тренироваться. А вот отбиваться от тварей, особенно в силовой сфере научиться можно. Этому тебя и обучал все это время Риттл.

– Слышала. Он говорил об этом. – Недовольно пробурчала Сайяна. – Это все равно, что отмахиваться, только не просто так, хаотично, а с умом.

– Точно. А фехтовать ты начнешь обучаться после возвращения, когда Риттл выберет для тебя партнеров по спаррингу. И не вздумай мне тут ворчать. Ты только сейчас начала входить в нормальную спортивную форму. Это же надо так запустить себя.

Сайяна тихо вздохнула. Спорить она и не собиралась. Если надо, так надо. Только вот и на станции гоняли ее сильнее, чем бойцов личной охраны. А теперь еще ради нее и сверстников привезут из замка. Даром это для нее не пройдет.

Посещение замка действительно давалось ей не просто.

Майя отлично понимала, что это связано с её собственными эмоциями. Но ничего не хотела в этом менять. Со времени появления Лютика, она была тут только однажды. Вместе с дедом они получили незабываемую экскурсию по замку под руководством Лютика. Брат оказался отличным рассказчиком. И у него оказалось интересных историй, связанных с его жизнью в этих стенах. Интересных для дознавателей. Он показывал полуподвалы, водил по коридорам, а в спрятанных лабораториях подробно объяснял, как именно можно использовать тот или иной инструмент. Настолько подробно, что даже видавшие виды дознаватели через пару дней, обращались к Лютику с некоторой опаской. А обед предпочли перенести на вечер.

Индерский тоже сопровождал своих подопечных и все больше мрачнел и предлагал Майе с Иллис устраивать перерывы в экскурсиях. Но ничего не мог предложить их увлеченному эксурсоводу.

Мнемик на славу поработал с памятью Лютика. И в процессе своих рассказов братик вспоминал не только события. Иногда всплывали титулы или сокращенные обращения, по которым обращались друг к другу преступники. Чаще элементы одежды или украшений, какие-то характерные привычки. Это помогало дознавателям определиться с направлением дальнейших поисков. И совсем редко он вспоминал лица. Как правило, искаженные воздействием мнемика, размытые воображением. Но даже это шло тогда в ход. Лютик не особенно страдал. Наоборот, некоторыми эпизодами он теперь даже находил повод гордиться. И очень старался вспомнить детали. В его памяти оказалось много тех, кого разыскивали родственники.

А вот Майе пришлось туго. Когда Лютик определялся с датой очередного своего похода в лабораторию, она невольно вспоминала, что в это время делала сама. Училась, ругалась с Мегерой, строила планы. Все ее приключения вдруг стали какими-то мелкими. А уж как она себя чувствовала, когда время пыток и операций совпадало с её посещением столичных кафе. Она смеялась и веселилась, а он... .

В замке к ней вернулись кошмары. Не внедренные мнемиком ловушки, а обычные кошмары, спасением от которых снова оказался родительский дом, спрятанный в глубине сознания. Там все было по-прежнему. Мама радостно встречала на пороге, отец крепко обнимал. Родители выслушивали все, что она взахлеб рассказывала им и сочувственно улыбались. Вот только не говорили.

Иллис тогда тоже несладко пришлось. Помимо того, что ей самой иногда становилось не по себе, она ещё заботилась о подруге и по ночам ждала, пока Майя закончит свою новую схватку с уже осужденным графчиком.

Спасением для Майи стал выезд на перевал. Лютик рассказывал как он прорвался под щит, закрывающий Раскол. Жейран повторил свой доклад, как они его обнаружили. Его бойцы добавили о тех событиях от себя. Майя вдруг осознала, что именно здесь Лютик получил первую помощь от чужих людей.

Пока дознаватели переключились с братишки на операцию по захвату станции, Майя в сопровождении Иллис отошла в комнату отдыха и впервые за все время пребывания здесь, заснула глубоким и спокойным сном. Ей не помешал ни твердый диван, ни шум за дверью.

Тогда она предпочла остаться на станции рубежников, пока её брат общался с дознавателями в этом проклятом замке. И ни разу не пожалела.

После Лютик без проблем приезжал сюда по делам учебы и просто погостить у деда. А вот она не смогла.

Полузабытые эмоции всколыхнулись сразу, как она ступила из машины на площадь. Сейчас мостовая была укрыта красивой дорожкой. Вокруг стояла толпа празднично одетых вельмож. А Майя шла, до судорог стиснув зубы и стараясь приветливо улыбаться встречающим. В Замке давно был поменян весь персонал. И среди встречающих не могло быть тех, кто даже видел здесь Лютика в ошейнике. Но эти стены...

Рядом тихо скользил Барик. Ему было глубоко наплевать на толпу вокруг. Если старшей надо, чтобы он их не пугал. Не будет. Но вот ТАКИЕ эмоции он редко воспринимал от нее. И встречающие смогли полюбоваться на ниахару в частичной боевой трансформации. Кот буквально крался рядом с ее высочеством. Его хвост нервно колебался над головой, укрытой костяным шлемом и все время менял наконечник с тяжелой булавы на плоское лезвие, на клюв и обратно на булаву. Из полуоткрытой пасти выглядывали клыки, а настороженные глаза, еще не прикрытые щитками, все время обшаривали толпу в поисках непонятного врага, вызвавшего такие эмоции. Получалось очень внушительно и грозно. Хрупкая девушка, облаченная в строгое платье, смотрелась на фоне своего питомца особенно эффектно. Впечатление не портила даже рукоять силового меча, притороченная к поясу. И зрители именно это так и восприняли ее проход.

Поднимаясь на крыльцо, она невольно бросила взгляд в сторону зарешеченного полуподвального оконца. Что не укрылось от встречающего Дролнова. Все же навыки дознавателя оставались с ним даже спустя столько лет. Она с беспокойством покосился на мгновенно начавшего завершать боевую трансформацию кота.

– Там сейчас склад. – Осторожно заметил он.

–Что, так заметно? – Почти не раздвигая губ, поинтересовалась Майя.

–Только для тех, кто тебя знает. – Успокоила её Лера. – Барик здесь исключение.

Майя покосилась на кота и постаралась успокоиться.

В зал для приемов они прошли не останавливаясь. Собственно официальная часть должна была быть сведена к минимуму. Основной прием прошел по приезде, ещё на перевале.

Возможно, у непосвящённых и вызвало удивление место, выбранное для принцессы в празднично убранном зале. Вопреки всякой логике, она и её свита разместились в самом дальнем углу залы, подальше от панорамных окон с великолепным видом на гостевой двор. Но если кто и задавал ненужные вопросы, служба охраны пресекала их коротким "так надо".

Сама Майя была бы рада забиться ещё дальше. В тёмный уголок, за спинами Леры и местных аристократок, приставленных к ней в качестве фрейлин. Да куда угодно, лишь бы не видеть эти стены. И не думать о том, как здесь ходил ее брат Но именно это ей было не дано. От принцессы сейчас требовалось оставаться у всех на виду.

Надо было улыбаться, отвечать на приветствия и показывать своё спокойствие. Здесь, в замке сейчас собрались представители десятков знатных родов, что провели тут всю эвакуацию. Пресса, как местная так и прибывшая к месту новой резиденции принцессы, разнесет картинки из этого зала по всему Арден. Для сотен и тысяч разумных, нашедших укрытие в Долине, это был первый настоящий праздник за все четыре года ,прошедшие со времени начала Великого раскола. Возвращение праздников и императорских балов было признаком восстановления прежней жизни. И ей надо было соответствовать текущему моменту.