Текст книги "Топот бронзового коня"

Глава 3

1

    У эго величества василевса Анастасия Дикора не было детей, и наследовать ему могли три племянника – Пров, Помпей и Ипатий. Но, признаться, ни один из них не стремился к власти. Тучный Пров занимался торговлей хлебом и свободное время проводил у себя в имении, услаждая слух пением рабынь, а желудок – изысканными яствами. Коротышка Помпей принимал участие в нескольких походах против персов, но всегда на вторых ролях и не проявил себя ни с какой стороны как военачальник. Хуже дело обстояло с Ипатием: нерешительный и бездарный, точно два других его брата, он, в отличие от них, думал, что умеет руководить людьми, и пытался строить из себя великого командира. А противник этого не знал и всё время смешивал ему карты. Посланный на ту же войну с персами, стал причиной нескольких поражений византийской армии, а когда дядя Анастасий бросил дорогого племянника усмирять мятеж полководца Виталиана, мало того что был разбит, но ещё и угодил в плен. Слава Богу, на кораблях подоспели свежие силы гвардейцев во главе с Юстином, разгромили мятежников и освободили Ипатия из-под стражи. Тот не метил на дядюшкин трон, ничего для этого не предпринимал, но любил порой фантазировать на досуге: хорошо бы недолго побывать в тоге императора и вкусить всеобщего почитания и боготворения, поразвлечься и пошалить, но карать и миловать, проводить реформы, враждовать с соседями, расширять границы – Боже упаси! Тут уж никакой державы со скипетром не захочешь!

    И никто из окружения василевса не рассматривал братьев как реальных преемников Анастасия.

    Самым влиятельным при дворе был Амантий, но скопцам не положено надевать корону, и ему приходилось двигать в автократоры друга – Феокрита, мистика – то бишь секретаря монарха. Феокрит происходил из города Фессалоники, по величине второго после Константинополя, из семьи конезаводчика, главного поставщика лошадей в ромейскую кавалерию. Образованный, очень даже неглупый, он умело манипулировал старым самодержцем и фактически уже правил. Но гвардейцы не жаловали его, справедливо называя чистюлей и задавакой. А ведь гвардия – основная сила, возводившая тогда на престол нового правителя. С ней нельзя было не считаться. И Амантий поэтому стлался перед Юстином, всячески задабривал, засыпал комплиментами и подарками. Дядюшка внимал лести благосклонно, от сокровищ никогда не отказывался и не раз клялся в преданности Амантию: мол, конечно, гвардия поддержит Феокрита – а кого ж ещё? Не глупца же Ипатия – говорить о нём было бы смешно! Евнух верил.

    В ночь с 8 на 9 июля 518 года разыгралась страшная гроза. Небо к вечеру стало фиолетовым, а потом и черным, солнце скрылось раньше положенного времени, и Второй Рим погрузился во тьму. По Босфору катились черные громадные волны, налетали на прибрежные камни, разбивались на тысячи серебряных брызг. То и дело между морем и тучами возникал электрический разряд молнии – нервный, быстрый, – освещал на мгновение городские стены, чаек, изумлённо сгрудившихся на песке, и рыбачьи лодки, сложенные днищами вверх. Корабли торгового флота уходили подальше в Золотой Рог, в безопасные гавани. Гром ворчал ещё в отдалении, но его раскаты приближались с каждой минутой.

    В императорском дворце многие молились, призывая Господа пощадить их, грешных, и не колебать твердь земную. Анастасий, лёжа у себя в спальне, спрашивал Амантия слабым голосом:

    – Что, гроза?

    – На подходе, ваше величество, но оракулы наши не узрели в ней ничего тревожного, – успокаивал его евнух.

    Автократор вздыхал:

    – Много понимают твои оракулы… Дармоеды, христопродавцы… Никому не верю. Даже тебе.

    Препозиту священной спальни от подобных слов было больно:

    – Мне-то почему? Чем я заслужил монаршью немилость?

    – Потому что знаю: ты и Феокрит ждёте моей смерти. На другой же день объявите, что решения Халкидона праведны, и начнёте преследовать монофиситов.

    (Надо пояснить: Анастасий отстаивал идеи монофиситства и не признавал решений IV Вселенского собора, прошедшего в Халкидоне в 451 году, на котором это течение в православии объявлялось ересью).

    – Да Господь с вами, ваше величество! – округлял глаза хитрый царедворец. – Мы и в мыслях не держали такого, молимся о вашем здоровье, не желая никаких перемен. Статус-кво нас устраивает вполне.

    – Ну, конечно, устраивает, – продолжал ворчать старый василевс. – За моей спиной проворачиваете грязные делишки, прикарманили небось полказны. Думаете, не знаю? Вот почувствую в себе больше сил, учиню разбор и отправлю Феокрита с тобой в дальний монастырь.

    – Пощадите, ваше величество, – чересчур наигранно взмолился Амантий, знавший, что силы к Анастасию никогда не вернутся. – Мы рабы ваши до конца ваших дней и печёмся исключительно о благе вашего величества и, естественно, о благе Римской империи…

    В это время гром потряс дворец, задрожали стены, и, казалось, небо может рухнуть на землю. Автократор сделался совсем бледен и, слегка приподнявшись на подушках, проговорил:

    – Боже правый, ты караешь меня за что?

    Евнух произнёс:

    – Не страшитесь, ваше величество, просто это гроза над нами. Дальше будет лучше.

    Но монарх не слушал его и молил:

    – Боже правый, смилуйся, прости. Я всегда отстаивал чистоту веры, никого не наказывал попусту и судил по справедливости… Все ромеи при мне жили ладно… Защищал границы империи от набегов арабов и авар. Своего соперника Лонгина я вот не казнил, а всего лишь постриг в монахи. И любил мою любезную Ариадну – искренней, высокой любовью, не замешанной на похоти и животной страсти. Как мы были счастливы!… Господи, прости. Ибо не виновен ни в чём! – Анастасий крестился высохшей, немощной рукой, а в потухших разноцветных глазах – голубом и карем – появились слезинки.

    Совершенно чудовищный удар грома вроде бы явился ответом на слова самодержца. Даже у скопца подогнулись колени, голова инстинктивно ушла в плечи, и глаза полезли на лоб. А с царём случилось и вовсе невероятное: отворив дырку рта – чёрную, беззубую, как земной провал, – вытянулся в струнку, изогнул спину и упал на подушки.

    – Ваше величество… ваше величество… – прошептал Амантий. – Что же это?… Неужели?… – И, отпрянув, завизжал истошно: – Лекаря, лекаря! У его величества обморок!

    Прибежавший лекарь попросил огня, слуги со свечами сгрудились у ложа, врачеватель оттянул веки августейшей особы и попробовал найти пульс. Крякнул и перекрестился. Окружение поняло и тоже перекрестилось. Евнух зашипел:

    – Сохранять спокойствие! Эта новость не должна покидать пределов священной спальни. Слышите? Мы сначала определимся с новым автократором, а уже потом объявим народу. Кто начнёт болтать раньше времени – в глотку получит тигель расплавленного свинца!

    Все заверили его в полной своей лояльности. Препозит отдал распоряжения относительно омовения тела, одеяний и отпевания, а затем вместе с Феокритом оказался у себя в комнатах, и с напором заговорил:

    – Значит, приготовься к выходу на кафисму и провозглашению. Я беру на себя Юстина и его гвардию. Денег должно хватить. Никаких отклонений от намеченных планов. Заблокируем Ипатия и его братьев в их домах, не дадим возможности встретиться с армией. Это главное.

    Феокрит сказал:

    – Надо опасаться Юстина. Он, по-моему, ведёт двойную игру.

    Но скопец только отмахнулся:

    – Ах, оставь! Что за вздор – Юстин! Грубое животное, неуч и мужлан. У него мозгов не больше, чем у кота.

    – А его племянник? У того ума хватит на двоих.

    – Слишком молодой и неопытный. Он пока щенок по сравнению с нами. Мы их обведём вокруг пальца. – И заторопил мистика: надо действовать, не терять ни минуты.

    Выслушав Амантия, дядюшка Юстин исступлённо перекрестился и невнятно произнёс положенные слова типа «прими, Господи, душу раба Твоего Анастасия» и прочее; евнух в нетерпении ёрзал на скамье, ожидая окончания этой молитвы, а потом спросил прямо:

    – Ты, надеюсь, поддержишь Феокрита?

    На лице комита экскувитов, розовом от принятого вина, и слегка бугристом по своей природе, при ответе не дрогнуло ни единой жилки:

    – Ну, о чём разговор, кир Амантий! Я всецело на вашей стороне.

    – А твои гвардейцы?

    – Несомненно, тоже. В большинстве своём.

    – В большинстве? – рассердился скопец. – Ерунда собачья. Все должны поддерживать! Все! Надо выдать воинам внеочередной донатив – жалованье на месяц вперёд.

    Дядя выпятил вперёд нижнюю губу и сказал с сомнением:

    – Где же взять столько лишних либр [10]10
  Либра (libra) – римская мера веса, равная 12 унциям или 327,45 грамма; а также монета.


[Закрыть] золота?

    – От меня получишь. Минимальную сумму назови.

    Старый воин задумался:

    – Каждому по десять номисм… значит, тридцать тысяч как минимум… Почитай, четыреста пятьдесят либр!

    – Дам тебе пятьсот. Но сегодня же до полудня мы должны провозгласить Феокрита новым василевсом!

    – Надо – провозгласим!

    Между тем Пётр снова подозвал к себе Велисария и, уединившись с ним на ступеньках, ведших в караульное помещение от центральной башни, с жаром проговорил вполголоса:

    – Слушай, Лис, дело государственной важности… Ты когда-то обещал, что не пожалеешь за меня и за дядю жизни. Помнишь ли такие слова?

    – Помню, разумеется. И не отрекаюсь от них.

    – Очень хорошо. Нынче и проверим. В память об усопшем монархе дядя принесёт для гвардейцев внеочередной донатив – каждому по десять номисм…

    – О, какая щедрость!

    – Да, вот именно. И в разгар воодушевления ты обязан крикнуть: «Кира Юстина в императоры!»

    – Господи, неужто? – обомлел сын учителя.

    Собеседник посмотрел на него испытующе:

    – Или не согласен?

    Тот смущённо пробормотал:

    – Нет, всецело «за», но поддержит ли гвардия? А узнают Феокрит и Амантий… Мне тогда не снести головы…

    – Испугался, значит?

    Велисарий лихорадочно размышлял, представляя, что ему сулит каждый из возможных впоследствии вариантов. В случае провала – неизбежная кара, вплоть до смертной казни за участие в попытке перепорота. В случае успеха – милость Юстина и Петра, всяческие почести. Что же предпочесть? Он собрался духом и произнёс:

    – Да, решиться непросто, но в моём положении выбирать не приходится. Честь не позволяет. Я всё сделаю, как вы просите.

    Улыбнувшись, помощник комита экскувитов потрепал его по плечу:

    – Вот и молодцом. Сита, разумеется, тоже с нами. Надо поговорить с Кириллом – он, конечно, с гонором, но уж больно жаден и за крупную сумму мать родную продаст. Ну, держись, приятель. Жди сигнала.

    Молодой человек кивнул. Понимал, что жизнь его повисла на волоске. Умирать в восемнадцать лет очень не хотелось. Чувствовал в себе силы необъятные для великих свершений, славы, подвигов и богатства. И любви к Антонине. Состоится ли теперь у них свадьба? И увидятся ли они вообще? Ах, как сердце защемило, захотелось взвыть! Но ему нельзя поддаваться страху. Как сказал Юлий Цезарь: «Alea jacta est» – жребий брошен, Рубикон перейдён!

    В это время Сита вместе с двумя десятками верных ему гвардейцев взяли под арест Феокрита и Амантия. Евнух начал биться, угрожать, спрашивать, кто они такие, по чьему приказу сюда пришли. Сита отвечал: «По приказу комита экскувитов. Кир Юстин велел охранять вас бдительно, неусыпно, до провозглашения нового императора». Мистик засуетился: «Тут какая-то ошибка, нелепость. Ведь меня, меня хотели провозгласить!» Но возлюбленный Комито ухом не повёл: «Мне об этом ничего не известно, кир Феокрит. Подчиняюсь исключительно моему командиру».

    А Константинополь, вымытый ночным ливнем, вмиг зашевелился от новости: император умер! Анастасий Дикор отошёл в мир иной! Гвардия покажет народу своего кандидата! Надо спешить на ипподром! И толпа мужчин устремилась к цирку. Несмотря на привычную в таких случаях сумятицу и неразбериху, каждый знал своё место – консулы, сенаторы, видные аристократы занимали трибуны около кафисмы, рядом с василевсом. А простолюдины располагались на трибунах напротив; более того – партия прасинов («зелёных») находилась обычно по левую руку императора, а венетов («синих») – по правую. Каждая партия имела постоянного заправилу (димарха) – он дирижировал своими сторонниками, первым озвучивал лозунги-речёвки для дальнейшего повторения и скандирования. Ждали первых лиц.

    А в казармах у экскувитов всё прошло быстро и по плану: после выдачи денег Велисарий выкрикнул: «Кира Юстина в императоры!» – и гвардейцы взревели с воодушевлением: «Auguste! Auguste!» (то есть «Август! Август!», полностью поддерживая кандидата на августейшую должность). К экскувитам присоединились командиры столичного гарнизона, и Юстина экстренно облачили в соответствующую таким случаям одежду: весь расшитый золотом стихарь-дивустий (род туники), подпоясанный и украшенный регалиями и нашивками василевса – тувиями и кампагиями. На руках понесли к кафисме, и огромный цирк, полный зрителей, взвыл при их появлении. Кандидата в цари подняли на щит и под крики: «Наш новый император кир Юстин!» – показали трибунам. «Синие», будучи приверженцами ортодоксального течения в православии и поэтому недовольные прежней политикой Анастасия, защищавшего монофиситов, тут же поддержали: «Auguste! Auguste!» Нехотя согласились и «зелёные»: «Vivat! Vivat!» Наконец, и весь ипподром грянул одобрительно: «Justinus, vincas!» («Юстин, ты побеждаешь!») В результате компидуктор копьеносцев снял своё позолоченное ожерелье и торжественно возложил на голову дядюшки – этим завершалась «пробная коронация». Без пяти минут правителя увели в Софийский собор, а народ остался ждать завершения церемонии.

    В храме Константинопольский патриарх облачил Юстина в красную хламиду василевса, а затем увенчал императорской диадемой; произнёс благословение и провозгласил помазанником Божьим. Вся присутствовавшая в соборе знать пала перед ним на колени. Новый самодержец был довольно краток; он сказал:

    – Дети мои! Да пребудет с нами Господь! Ибо все мы живы именем Отца, Сына и Духа Святаго!

    И в сопровождении свиты возвратился на ипподром, дабы появиться перед жителями Византия во всём блеске императорских инсигний [11]11
  Инсигнии (insignia) – внешние знаки могущества, власти или сана.


[Закрыть]. А народ приветствовал его стоя, и помпезным здравицам не было конца.

    В тот же день новый автократор распорядился задушить давнего своего приятеля евнуха Амантия и отставленного мистика Феокрита. В самом деле: для чего держать врагов у себя под боком? Дядюшка не мог допустить такое, даже не будучи человеком злым.

    Так 10 июля 518 года началось правление выходца из села Вердяни, совершенно неграмотного шестидесятивосьмилетнего крестьянина, выбившегося в военные…

2

    Разумеется, в каждой случайности есть закономерность. Византийскому обществу в тот момент нужен был именно Юстин – не юнец и не старец, – обладающий не знаниями, но опытом. Сильная рука, ортодокс во всём. Не аристократ и не неженка, не монофисит, не философ. Общество желало возвращения к ценностям Халкидонского собора, примирения с Папой Римским. Не хотело кардинальных реформ – ведь Юстин на реформы способен не был. Богачей, крупных землевладельцев полностью устраивали сложившиеся порядки: и запутанная судебная система, и продажный госаппарат, и свобода обирания населения. За хорошие деньги разрешалось покупать звания и должности. И сколачивать на них несметные состояния. Шла безбожная спекуляция иностранными товарами. Процветала работорговля…

    Да, такой, как Юстин, устраивал большинство. Он и появился.

    На второй день после воцарения дядюшка привёз во дворец жену Луппикину, и Константинопольский патриарх вскоре короновал её как императрицу (василису) Евфимию. А племянника Петра новый самодержец сделал сразу магистром оффиций – то есть фактически правой своей рукой.

    Чем руководил магистр оффиций? Очень, очень многим.

    Был начальником дворца и дворцовых служб.

    Занимался охраной императора.

    Занимался охраной арсеналов Константинополя и контролем над оружейными мастерскими.

    Лично курировал деятельность полиции и дворцовой гвардии.

    Возглавлял четыре императорских канцелярии (скринии).

    Ведал государственной почтой.

    Наконец, по современным понятиям, был главой МИДа, так как именно ему поручалось решать вопросы внешней политики Византии – вплоть до приёма иностранных послов.

    Тридцатипятилетний Пётр взялся за эту работу с энтузиазмом. Он дневал и ночевал во дворце, и у подчинённых иногда возникало ощущение, что племянник царя вездесущ: ведь его практически од– повременно видели и у логофета дрома (управляющего почт и внешних сношений), и у эпарха (градоначальника), и у комита священных щедрот (главного казначея), и у префекта претория (наместника области). Важные пергаменты лично приносил на подпись к монарху. А поскольку Юстин был неграмотен, для него изготовили золотую пластинку с прорезью слова «1е amp;Ъ› (то есть «прочёл»), и стареющий василевс, точно школьник, высунув язык от старания, выводил эти буквы по трафарету.

    А другим помощником автократора, даже более могущественным, чем Пётр, стал глава высшего совета при самодержце, первый юрист империи, называемый квестором священного дворца, видный адвокат Прокл. Много лет назад он победоносно доказал невиновность Юстина в суде – на того состряпали уголовное дело, обвиняя в растрате и желая приговорить к смертной казни, но стараниями защитника дядя был оправдан, и теперь назначил своего спасителя на одну из главных должностей в государстве.

    Сита получил место комита экскувитов. Велисарий же сделался командиром столичного военного гарнизона. Неплохая карьера для восемнадцатилетнего юноши!

    Вскоре он купил особняк в центре города – возле форума Феодосия – и переселил туда Антонину. Свадьбу они сыграли в сентябре того же 518 года, и счастливый новобрачный без раздумий усыновил отпрысков жены – сына Фотия и дочку Магну. А служанке Македонии так сказал:

    – Выбирай сама: или возвращайся обратно в Сердику, в дом к отцу, или оставайся у меня, в свите Антонины. Будешь ей служить хорошо – слава Богу. Но задумаешь нас поссорить, чтобы я вернулся к тебе, а её прогнал, станешь козни строить и наушничать – не спущу, накажу, несмотря на наши нежные отношения в прошлом. Заруби себе это на носу.

    Девушка стояла пунцовая, теребила в руках платок и концом его то и дело смахивала со щёк набегавшие слезы. Пробубнила опухшими губами:

    – Обещаю вести себя смирно. Новой госпоже не перечить. В вашу жизнь не лезть. Потому что понимаю – кто я такая и какое мне место в доме. Лишь не прогоняйте. Быть при вас – высшая для меня награда.

    Велисарий смягчился, взял служанку за подбородок, заглянул в зрачки:

    – Ну, не плачь, не плачь. Верю в твою искренность. Благодарен тебе за все, что меж нами было. Но сама видишь: я – женатый человек и обязан сохранять жене верность. То есть, как – «обязан»? Я люблю Нино и подумать даже не хочу об измене. Словом, шансов у тебя никаких.

    – Понимаю, как же.

    – Всё равно останешься?

    – Коли не прогоните – всё равно.

    – Но ведь трудно будет, ревновать начнёшь… Или нет?

    – Главное – при вас, в вашем доме, – повторяла она. – Совладаю с сердцем-то, как-нибудь осилю.

    – Ой, гляди, бедолага. Я предупредил.

    – Понимаю, как же.

    Л сама думала: «Всё равно ты мой. И моим останешься. Эта шлюха первой тебе изменит. И когда это обнаружится, и когда ей придётся убираться с позором, мы с тобой опять будем вместе. Я умею ждать. Я опять заслужу любовь».

    Антонина отнеслась к знакомству с новой горничной равнодушно, свысока, по-барски: ну, подумаешь, бывшая наложница Велисария, это не опасно; лишь произнесла:

    – На тебе будут наша спальня и детская – чистота, порядок, каждый день свежее белье, свежие цветы. Полотенца, простыни. Свечи в канделябрах. Больше ничего. А не справишься – сразу прогоню.

    – Справлюсь, ваша честь. Я работать умею.

    – Хорошо, работай.

    Госпожа подумала: «Да, мила, но, по счастью, не более того. Просто обаяние молодости. Ей всего семнадцать. Попка ещё тугая, и соски торчат. А пройдёт лет восемь, и она пожухнет. Грудь отвиснет, и живот округлится. Мне бояться нечего. Он меня на неё променять не захочет».

    Словом, зажили под одной крышей. Наблюдая друг за другом исподтишка.

    А у Лиса в начале следующего, 519 года состоялась встреча, ставшая во многом, как теперь бы сказали, судьбоносной. Нет, не с женщиной – для него достаточно было Антонины и Македонии. А с мужчиной, сделавшимся другом, ревностным помощником и надёжной опорой во всех его предприятиях. Их свела случайность.

    Велисарий, окружённый десятком конных телохранителей, возвращался домой после службы, как увидел на улочке, выходившей к Месе неподалёку от Октагона, молодого благообразного человека, явно не бедняка, судя по одежде, опустившегося в пыль на колени, и с ножом в спине, от которого по ткани туники расплывалось коричневое пятно. Человек качался и готов был упасть лицом на дорожные камни. Сын учителя соскочил с лошади и бегом направился к раненому, восклицая громко:

    – Господи, помилуй, что с вами?

    Незнакомец неуверенно поднял голову и взглянул на него мутными глазами (правый слегка косил):

    – Я не ведаю… но мне кажется, что меня убили…

    Говорил он с трудом и дышал с усилием.

    – Чепуха, не бойтесь, – приободрил его военный. – Нож, по-моему, не вошёл глубоко и в спине едва держится. Мы сейчас отвезём вас ко мне домой, и умелый лекарь сделает надёжную перевязку.

    – Право, неудобно… Вы меня не знаете…

    – Разве не христианский долг каждого – помогать ближнему своему в трудную минуту? – И велел охране: – Живо сделайте из плаща носилки. Надо положить его аккуратно. Нож пока вынимать не станем, чтоб не увеличить кровопотерю. Предоставим оперировать медику.

    – Долг… христианский… – повторял раненый, лёжа на животе на плаще. – Бог тебе воздаст, добрый человек… – И забылся, уронив голову.

    Вызванный в особняк Велисария врачеватель превосходно справился с извлечением лезвия, обработкой раны растительным бальзамом и тугой бинтовкой торса. Вскоре у больного дрогнули веки, он пришёл в себя и уставился на людей, собравшихся у постели. Слабо произнёс:

    – Где я? Что со мною?

    Доктор объяснил. Пациент мягко улыбнулся:

    – Да, припоминаю… Вы мои спасители… Я обязан вам до конца моей жизни…

    Лис его заверил:

    – Пустяки и не стоит благодарности. Лучше расскажите, кто же вы такой и каким образом оказались в столь плачевном состоянии?

    Молодой человек поведал: он Прокопий [12]12
  Прокопий Кесарийский (? – после 567) – выдающийся византийский историк. Главный его труд «История войн Юстиниана» в 8 книгах написан между 545 и 550 гг., сочинение «О постройках Юстиниана» написано по заказу шестнадцатью годами позже и представляет собой придворный панегирик. В 550-х гг. им написана «Тайная история» – скандальная сатирическая хроника константинопольского двора, вобравшая в себя злейшие антиправительственные анекдоты и слухи. Она была издана после смерти историка и породила споры о его авторстве.


[Закрыть], родом из Кесарии – палестинского города, крупного средиземноморского порта, из богатой семьи потомков римского прокуратора Иудеи. Обучался ораторскому искусству и истории у ведущих кесарийских учёных, а недавно приехал в Константинополь совершенствовать свои знания в юриспруденции. Снял жилье в доходном доме рядом с Октагоном. И, поиздержавшись, продал в скупке золотое кольцо, получил приличные деньги и хотел ими расплатиться за комнаты. Но, как видно, грабители проследили за ним и, напав сзади, отняли монеты, а ещё и нож засадили в спину. Слава Богу, что жив остался. Но откуда теперь достать новые средства к существованию, не имеет понятия. Даже с врачом расплатиться нечем.

    Велисарий сказал:

    – Отдыхайте, не мучайтесь, не тревожьтесь. Вы попали к друзьям. С лекарем расплатимся сами. А когда поправитесь, будем думать вместе, как решить сложные проблемы. – И велел Македонии покормить недужного.

    Рана действительно оказалась не опасной и спустя три дня перестала кровоточить. Молодой кесариец встал с постели, начал выходить в сад у особняка и с немалым аппетитом поглощал приносимую ему Македонией пищу. Разговаривал с ней на самые разные темы. Девушка хвалила хозяина и вполголоса поругивала хозяйку за её капризность и взбалмошность. Про детей отзывалась так:

    – Мальчик неплохой, умненький, толковый. А вот дочка – совершенная мать, никого не слушает.

    Иногда просила Прокопия описать Кесарию, Палестину, Иерусалим с Гробом Господним. Тот рассказывал о цветущем крае, о десятках торговых судов, прибывающих из Египта на пути в Византий и наоборот – из Византия и Востока в Африку; о своеобразии населения, состоящего в основном из евреев и арабов, о Стене Плача в Иерусалиме и Святом Огне, возникающем в храме Гроба Господня в ночь на христианскую Пасху.

    – Далеко от Кесарии до Иерусалима? – спрашивала горничная.

    – Около трёх тысяч стадий – на коне два дня пути.

    – Я бы туда поехала, чтоб постричься в монахини, – признавалась служанка.

    – Хочешь в монастырь? – удивлялся он.

    – Не теперь, конечно, а в конце жизни. Чтобы отмолить и свои грехи, и грехи любимых.

    – Много ли грехов-то?

    – Для монастыря хватит.

    Новый собеседник был ей симпатичен – ясное лицо, небольшая каштановая бородка, бархатистый голос. Правда, чуть сутулые плечи и косой правый глаз, но мужчину это не слишком портило. Если бы не Лис, то могла бы в него влюбиться. А при Велисарии – нет, сердце Македонии занято другим, и с Прокопием у неё возможна только чистая дружба.

    Появившийся вскоре командир столичного гарнизона обратился к гостю с деловым предложением: стать начальником его канцелярии и вести с понедельника по пятницу всю документацию, а в субботу – дополнительный выходной, чтобы дать ему возможность заниматься своей наукой.

    – Половина либры золота в год устроит вас? – перешёл к конкретике сын учителя. – Плюс по будням – казённая еда. Жить вы можете во флигеле моего дома – здесь спокойнее, чем в доходном доме, тишина и уединение, а зато всегда окажетесь под рукой, сможем говорить и о службе, и на отвлечённые темы; я люблю беседовать с умными людьми.

    Поклонившись, Прокопий поблагодарил и ответил:

    – Принимаю ваше предложение с радостью. Вы как будто самой судьбой мне посланы. Никогда не хотел превратиться в учёную крысу и глотать пыль архивов. Находиться в гуще событий, чтоб потом их запечатлеть на пергаменте для грядущих поколений – вот моя мечта.

    – Значит, мы поладим, – широко улыбнулся Велисарий. – Предлагаю отметить наше соглашение за кувшинчиком доброго вина. Заодно перейдём на «ты». Вы не возражаете?

    – Я приму за честь. Мы почти ровесники – я немного старше, года на четыре. Но моя учёность – тлен и гиль по сравнению с вашей силой и энергией; чувствую, что вижу перед собой великого человека.

    Начинающий командир замахал руками:

    – Перестаньте льстить. Вы умелый оратор, но среди приятелей пафос ни к чему. Можешь называть меня просто Лис, как мои товарищи.

    – Ну, а ты меня – просто Прок, – согласился тот.

    – Что ж, из нашего знакомства выйдет прок! – скаламбурил славянин («Prokopeo» по-гречески означает «перспективный», «целеустремлённый», «толковый»). И они пожали друг другу руки.

3

    Первые годы правления нового василевса были отмечены усилением ортодоксов в православии и гонениями на монофиситов. Самодержец сместил Константинопольского патриарха Тимофея, монофисита, посадив на священный трон ортодокса Иоанна. Правда, тот вскоре умер, и пришлось призвать ещё одного, даже более консервативного архипастыря – Епифания. Он повёл борьбу по нескольким направлениям – кроме манихеев, принялся преследовать и других еретиков – ариан, павликан, несториан и савватиан; безусловно, не привечал иудеев и язычников (тех, кто продолжал поклоняться Зевсу, Аполлону, Афине и другим олимпийцам). Эти действия заслужили одобрение Папы Римского, и сложились предпосылки для переговоров о единстве Церквей. Так, на Пасху 519 года посетили Константинополь римские епископы, и в Великий Четверг 28 марта тысячи людей поспешили получить причастие из их рук. Торжество идей Халкидонского собора было полным. Кроме этого, старина Юстин, думая о восстановлении прежней империи, совершил акт доброй воли – предложил готам, захватившим Италию и Рим, быть его друзьями и впоследствии, усыновив малолетнего короля варваров Аталариха [13]13
  «…усыновив малолетнего короля варваров Аталариха». – Аталарих стал остготским королём в 526 г., когда ему было восемь лет, по завещанию короля Теодориха его мать Амалазунта приняла регентство.


[Закрыть], произвёл в византийские консулы.

    Впрочем, этими деяниями и исчерпывается перечень начинаний византийского самодержца. Больше ничего менять у себя в государстве он не захотел.

    Слишком много пил и от этого довольно быстро дряхлел. А на все попытки племянника побудить царя к преобразованиям отвечал угрюмо: «Это не по мне. Я пожил на свете и знаю: все нововведения пользы не приносят. Надо не новое вводить, а, наоборот, возвращаться к старому. К тем порядкам, при которых был мир и лад». – «Никогда на свете не было ни мира, ни лада, – продолжал упорствовать Пётр. – Вечные раздоры и войны. И поэтому идти следует вперёд, а не вспять. Улучшать работу чиновников, гвардии и Церкви; вся страна должна заработать, словно хорошо отлаженный механизм, на основе единства светских и церковных властей». Сморщившись, Юстин раздражался: «Петра, замолчи. От твоих учёных слов уши вянут. Я неграмотный крестьянин и усвоил одно: не касайся осиного гнезда, и оно даст тебе пройти мимо; только тронь – жди ужасного наказания мерзких тварей. А народ – те же осы. Лишний раз лучше не тревожить. Механизм, как изволил выразиться, худо-бедно работает – ну и слава Богу! Не замай. Потому что любое изменение принесёт одним выгоду, а других – обидит. И обиженные станут шуметь. И пошло-поехало! После сам же костей не соберёшь. Нет, оставь: дай дожить спокойно».

    Точно так же отвечал автократор и на просьбы сына Савватия разрешить ему брак с Феодорой. Схлёбывал вино и ворчал: «Ну, опять заладил! Сказано же было: против воли Луппикины я не пойду. А она человек строгих правил. Видеть своей невесткой бывшую танцовщицу не желает. – Поднимал толстый палец кверху: – И не возражай. Спорить с дядей родным, да ещё и с императором – грех и преступление. Стоит мне чихнуть – и тебя не будет на свете; или жизнь окончишь в монастыре. Так что прикуси язычок. Лучше сядь и выпей за компанию. Мы с тобой родня. И должны не ссориться, а держаться вместе. Если мы поссоримся – всё тогда пойдёт прахом!»

    Возвращаясь в субботу после службы домой (в будни он, как правило, ночевал во дворце), к Феодоре под одеяло, молодой магистр оффиций разражался гневной тирадой – обзывал монарха старым обалдуем п дураком; признавался подруге, лязгая зубами: «Вот клянусь – взял бы шёлковый шнурок от портьеры и на дядиной шее затянул. Руки так и чешутся. Не могу смотреть на оплывшую эту рожу пьяную и свинячьи глазки. Бедная Романия! У такой великой державы на престоле – полное ничтожество!» Женщина пыталась его успокоить: «Потерпи, Петра, потерпи. Не имеешь права говорить своё мнение раньше времени. Должен оставаться дядиным любимчиком. Образцовым племянником, верным его идеям и взглядам. Угождать во всём. Слушаться, кивать. Выполнять каждое чудачество и любую прихоть. Погоди, мы ещё своё наверстаем». Он её нежно обнимал, целовал и спрашивал: «Правду говоришь – точно наверстаем?» – «И не сомневайся. Все мои гадания говорят одно: ты взойдёшь на трон после дяди, став Юстином-младшим – то есть Юстинианом». Хохотнув, повторял с улыбкой: «Юстиниан Первый… Неплохое прозвище. И красивое, и почтительное по отношению к царствующему монарху. Вроде тень Юстина – до поры до времени… – Прижимался к ней, полный благодарности: – Ты моя богиня. Вдохновляешь, учишь. Что б я без тебя делал?» Феодора вторила: «Мы теперь едины. Нас не одолеть никому. Мой Юстиниан… победитель… царь!»