Текст книги "Купец. Поморский авантюрист (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

С момента встречи с купцами Ивановского сто – Акинфием на берегу Волхова, а затем с Григорием и Прокофием у Великого моста – шли дни, которые рыбаки проводили в новом и незнакомом городе.

Меж тем город этот постоянно открывался для них с новой стороны, а каждый проведенный здесь день проходил небезынтересно и любознательно. Рыбачков не держали в четырех стенах. Но и воли особой не давали. По сути, вся их деятельность была сведена к прогулкам до ближайшего кабака, где их кормили-поили до изумления. И – к «отдыху от трудов праведных». Не пренебрегали они и женщинами. Как правило, последних специально подсылали к подвыпившим «англичанам», чтобы приглядывали…

Откуда взялись деньги?

Так наемнички, приставленные сторожить англичан, и выделяли. Зачастую даже не звонкой монетой, а словом. На ушко.

Шепнут так.

Раз.

И уже на стол летит мясо да мед с пивом в любом потребном количестве.

Кстати, именно благодаря наемникам рыбаки избегали неприятностей, которые могли бы закончиться очень плачевно. Так, в один довольно примечательный день Стенька увлекся. И решил не дожидаться, когда к нему подсядет пригожая молодица. Вздумал сам поискать себе приключений.

Ну и, закономерно, нашел.

Полез к одной такой глянувшейся ему девице. Руки распустил. Ну и получил по кумполу деревянной колотушкой. А потом еще братья ее добавили, ибо оказалась она дочерью кабатчика. И отделали бы не только Стеньку, но и всех остальных «англичан» самым живописным образом, если бы наемники, приставленные Ивановским сто, не вмешались.

Опять – шепнули на ушко.

И все уладилось.

Как услышал хозяин, что эти немцы – гости Семёна, так тут же в извинениях рассыпался. Дочь, правда, спрятал.

Что же до Семёна, Митька несколько раз задумывался о том, почему купец, столь лихо показавший себя на памятном пиру, с тех пор никак себя не проявил. Могло показаться, что он потерял к англичанам интерес, мало ли немцев бывает в Новгороде, так что теперь – всех обхаживать, кто придет? Но нет, те же монеты, на которые они гуляли все эти дни, были «Семёнские», как сказали стерегшие их наемники. Зачем выделять столь значимую сумму людям, с которыми ты не планируешь иметь никаких дел? Но факт оставался фактом – Семён не выходил на связь. Задавался рыбак и другим вопросом: знал ли Семён о его разговорах с другими купцами?

В отличие от других рыбаков, быстро успокоившихся и принявшихся гулять, Митька ни на секунду не забывал о крайне щепетильной ситуации, в которой они оказались. Изредка отвлекаясь от дум днем, но уходя в них с головой перед сном. И порой такие размышления затягивались до глубокой ночи.

Мысли о Семёне нечасто выходили из головы. Впрочем, не Семёном единым – никак не проявил себя и пятый именитый купец Ивановского сто, которого Митька видел мельком на пиру. Тот самый товарищ старост, почитай, правая рука. Но о нем до рыбака не так давно дошел слушок от наемников, будто Федот, как звали товарища, отправился к Государю-батюшке в Москву. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы увязать отъезд Федота и отправку делегата к Царю. Будь на месте купцов Митька, тоже отправил бы знакомого с ситуацией человека, так гораздо больше шансов на успех.

За всеми этими думами время таяло на глазах, ответов на бóльшую часть вопросов у рыбака как не было, так и не появилось. Выпивка же и девочки только усугубляли ситуацию. Олешка и близнецы его волнение видели, но Митька каждый раз заверял, что купцы ни о чем не догадываются и до сих пор держат рыбаков за англичан. Рыбачки верили. Чего не верить? Раньше выкручивался Митька, как-то и теперь выкрутится.

Понятное дело, что ему пришлось раз за разом врать. Просто для успокоения, потому что им было уже не сбежать. Во всяком случае, здесь и сейчас. Их постоянно опекали, днем – купеческие наемники, ночью – девицы. Времени даже перекинуться словом особо и не было. Так что разговоры не затягивались, и, видя уверенные ответы Митьки, его рыбачки держались бордо. Ну насколько это вообще было возможно в их положении.

Митька же постоянно думал, считая, что шанс у них появится только после того, как придет товар. Большие деньги могут породить большие распри. И ждал, топя свои страхи в медовухе и женской ласке. Рыбачок опасался утонуть в этом омуте, но отказываться не решался. Потому как Митька боялся дать понять купцам, что он их в чем-то заподозрил. А так что? Пьет да гуляет. Чем еще моряк должен заниматься на берегу? Вот. Правильно…

***

Ждать пришлось месяц, который пролетел как один день. Что и не удивительно.

– Товар прибыл! – вполне радостно сообщил им гонец от Семёна.

Митька же отреагировал вяло.

Ну прибыл и прибыл. Так и что с того? Ему бы рассолу…

Каким чудом он сумел найти в себе силы встать и отправиться на набережную – он не знал. Чудо – этим все сказано. Но он должен был там быть. Просто должен. Его же товар. Проклиная всех медоваров на свете и зарекаясь прикладываться к чарке, он чуть ли не пополз за человеком купца. Под сдавленные смешки наемников, которые Митька старался не замечать.

Митька прибыл на берег Волхова всего через полчаса, как получил известие. Просто потому, что идти было недалеко. Да и свежий ветерок облегчал самочувствие.

Вырвало его, правда, разок по пути. Ну и что? С кем не бывает?

У берега стояли знакомые ушкуи. Немного поблекшие и потерявшие первоначальный товарный вид. И они были забиты товаром под завязку. Но у торговой стороны стояли не только они. Среди прочего там явно наблюдалась четверка ганзейских кораблей, которых еще вчера не было. А теперь вот не только стояли, но и умело разгружались.

Сами ганзейские торговые гости, наплевав на усталость после перехода, ходили вокруг да около новгородских ушкуев, груженных товаром англичан. Сворачивали шеи и пучили глаза, лишь бы разглядеть, чего такого привезли конкуренты. Поставка, может, и не крупная, но это не так уж и важно – первая ласточка, поди. Их люди же, что не были вовлечены в погрузку, активно вступали в диалоги с зеваками и собирали сплетни. Новгородские же купчики все это видели и только усмехались, покручивая усы и поглаживая бороды.

На этот раз на встречу английского груза явилось не в пример больше купцов из общины. Митька без труда узнал Семёна, Акинфия и Григория с Прокофием. Не было пятого, делившего с «англичанами» стол на пиру, того самого Федота.

Митька хотел еще некоторое время понаблюдать, может быть, дождаться начала выгрузки, но на этот раз купцы первыми приметили его и начали размахивать руками. Пришлось спускаться с моста и идти на берег. Поздоровавшись, купцы тут же перешли к делу. Слово взял Семён, буквально дышащий силой, как и тогда на пиру, но теперь к этому прибавилась бешеная внутренняя энергия, внешне проявлявшаяся в уверенном взгляде купца.

– Заждались тебя, капитан, – сказал он. – Без тебя вот не решаемся начинать.

Одновременно староста повернулся к стоящим без дела людям и коротко кивнул, повелев начинать разгрузку. Грузчики тут же разбежались по кораблям.

– Чего так, начали бы, – ответил Митька. – Я на доверии дела веду.

После стольких дней, что рыбак не видел купца, хотелось начать разговор с того, чтобы сразу расположить старосту к себе.

– Груза мы твоего не знаем, а морячки люди наемные. С ними мы не на доверии, а по расчету работаем. Потому и ждали, хотим, чтоб ты нам и дальше доверял, – пояснил Семён.

Пока говорили, грузчики успели вынести с корабля на берег сундук и торжественно поставили его перед купцами.

– Ну, открывай, – предложил Семён.

Митька не заставил просить себя дважды и собственноручно открыл сундук, в котором оказалось английское сукно.

– Мой товар! Подтверждаю! – выдерживая заданную торжественность, сообщил рыбак.

Открыв сундук, он отошел, выставляя товар на всеобщее обозрение. Купцы начали аплодировать, попутно перекидываясь какими-то фразами. О чем вели разговор, Митька не слышал. Вся эта торжественная часть заняла буквально пару минут, после чего грузчики, не спрашивая никакого разрешения, закрыли сундук и поволокли его по направлению к складу.

– Пошли к ушкую, – пригласил Митьку Семён, оказавшийся рядом.

Митька и Семён подошли к ушкую, с которого принесли сундук. Идти было всего ничего, но рыбак успел поймать на себе взгляды Акинфия и Григория с Прокофием. Испытывающие, выжидающие. Митька только улыбался в ответ, не находя ничего лучшего.

Их встретил голова, что караваном заведовал, – поджарый и загорелый мужчина средних лет.

– Гаврилка, расскажи капитану Мэтью Чарльзу, как прошло плаванье, – предложил Семён.

– Как велено было, так и прошло, – гаркнул голова. – Без сучка и задоринки сходили. По деньгам когда…

– Потолкуем, Гаврилка, – прервал моряка Семён, положив руку на его плечо и крепко сжав. – Я обещаю тебе, что за службу такую сверху приплачу.

Лицо Гаврилки просияло и расплылось в улыбке.

– Ну тогда груз глядите.

Сундуки на ушкуе стояли очень плотно, практически навалом, так как иначе они не помещались на столь маленькое «плавсредство». Как уразумел Митька, все с сукном до отвала, что с английских кораблей.

– Смотрите, считайте, я все, что было в Сороке, забрал, – ответственно сообщил моряк.

Семён после этих слов внушительно кашлянул, видимо, напоминая капитану, что тот о чем-то запамятовал. Гаврилка понял с ходу, приволок писчую бумагу и чернила с пером.

– За сундуки распишись, немец. – Голова артели, что к Белому морю ходила, вручил бумагу Митьке. – Что доставили груз в целости и сохранности, тоже распишись.

Спешить расписываться рыбак не стал. Сосчитал все сундуки, по ходу сбился, пересчитал, а закончив, сверил с тем, что написано на бумаге. Цифры совпадали. Проверять каждый сундук на неприкосновенность Митька не стал, лишь окинул взглядом. На вид целые, а что с сундуками может быть? Он расписался и вернул перо и бумагу заждавшемуся моряку. Подпись на этот раз вышла куда как заковыристее, но Митька и не рассчитывал повторить ту, что ставил на свитке Акинфия на пиру. Между тем рыбак обратил внимание, как косится на его подпись Семён. Может, хотел удостовериться, что расписался где следует?

– Это не все, – добродушно и как-то совсем по-простецки сообщил моряк, протягивая Митьке еще несколько бумаг. – Нужно еще парочку твоих подписей, немец. На груз с других ушкуев. Пойдем посмотрим али сразу распишешься?

Митька отмахнулся, взял бумаги, наставил закорючек, снова разных. Что, спрашивается, идти на бочки и сундуки смотреть. Да и надо же показать, что он готов выстраивать отношения на доверии. Хотел Семён проверить своего голову, что за караван отвечает, – проверили, но хватит.

– Может, все-таки сходим? – предложил Семён.

– А нужно? – спросил Митька.

Купец в ответ улыбнулся. Дел у ушкуя не осталось, и они отошли к месту, где стояли до того. Моряк, провожая купцов, решил, что будет неплохо получше выслужиться перед Семёном. Начал рассказывать о том, что так и сяк, а в среднем течении Волхова на них напали собаки местные, пощипать хотели, но морячки отбились. Мало того что все в экипаже целы остались и товар сохранили, так еще и корабли не повредились. Показалось, что Семёну, привычному к такого рода рассказам, не было до слов морячка никакого дела. Встретил разбойничков, сдюжил – молодец, за это тебе и платим, а коли не сдюжил бы, так это уже другой разговор пошел.

Акинфий, Григорий и Прокофий отправились следить за разгрузкой на других ушкуях, что привезли олово и вино. Митька остался один на один с Семёном. Их задачей было отследить разгрузку сундуков с английским сукном. Митьке не было никакого дела до грузчиков, хотя некоторое время он и делал вид, что наблюдает за их работой. Он повернулся к Семёну. Сейчас куда важнее было то, что они остались вдвоем. Впервые за все время Митька получил шанс провести с купцом тот разговор, который он готовил все недели томительного ожидания. Настало время изложить купцу свое предложение. Теперь, когда все карты на руках, оно было более чем актуально.

Митька вздохнул, готовясь начать, каждое слово было хорошо обдумано по многу раз. Покосился на ганзейских купцов, к тому моменту завершивших разгрузку своего товара, но оставшихся у берега, чтобы поглазеть на разгрузку новгородцев, а потом начал:

– Тут такое дело, Семён, раз уж пришел мой товар… В общем, есть у меня к тебе предложение.

– Выкладывай, капитан, – охотно согласился выслушать купец.

Глава 7

– В общем, дело такое, – начал Митька. – Хотел у тебя, Семён, поинтересоваться.

– Спрашивай, – охотно отозвался купец.

– Как тебе товар мой? По душе?

– По душе, отменное качество, я, полагаю, ты бы другой не повез в наши края?

Митька согласился. Логично, что настоящий англичанин, именем которого рыбак представлялся, имел перед собой цель установить крепкие торговые отношения. Потому капитан привез из Англии лучшее, что было в его краях. Только так можно было произвести должное впечатление на местных и выбить для себя лучшие условия из возможных.

– А таким товаром сам бы торговать стал, небось, скажи, купец? – прямо спросил Митька.

– Стал бы, отчего нет, – подтвердил Семён, едва заметно покосившись на рыбачка одним глазом. Видать, стало любопытно, куда гость английский разговор клонит. – А чего спрашиваешь? Удумал чего?

– Предложение тебе делать собираюсь, вот и спрашиваю всяко.

Митька сделал внушительную паузу, полагая, что Семён выдаст что-нибудь этакое вроде «так делай, не тяни», но купец молчал, как рот нитками зашили. Знал Митька, что сгорает новгородец от любопытства, а ни один мускул не дрогнул на лице. Пришлось продолжить, когда пауза начала чрезмерно затягиваться.

– На правах капитана предлагаю тебе, Семён, как старосте Ивановского сто и человеку, в моем разумении, не последнему в Новгороде, заключить со мной договор на товар сей, – выдал очередную «порцию» рыбак. Снова выдержал паузу, давая возможность высказаться купцу, но тот возможностью не воспользовался, не пожелал. – Продам все, что есть, и за раз, причем по хорошей оптовой цене, а далее уже будешь распоряжаться товаром по своему разумению и усмотрению. Тем более что Иоанн Васильевич Царь ваш вот-вот даст добро.

– Хм… – послышалось из уст Семёна.

– Отдам, почем брал, цену задирать не буду. Даже себе ничего поверх закупочной цены не возьму. Не до того нынче, чтобы о прибыли думать, – усилил напор Митька, не давая купцу прийти в себя после услышанного. – Вот такое у меня к тебе предложение.

– Отменное предоженьице-то, англичанин, – купец внимательно выслушав, приподнял бровь. – А чего условия такие? Почему не до торга тебе? Случилось у тебя что?

Рыбачок чувствовал – заинтересовался Семён, хоть и делал вид, что контролирует разгрузку, следя за грузчиками, а слушает собеседника вполуха. После высказанного предложения старосте не было дела до того, что происходило у кораблей, – грузят и грузят, куда сундуки с бочками денутся? Нет, все его внимание теперь сосредоточилось на разговоре с англичанином. Митька верно рассчитал.

– Сложилось так, – не спеша раскрывать козыри, пожал плечами Митька и наигранно вздохнул. – Даже не хочу говорить, все равно изменить ничего не изменю.

– А ты скажи, что приключилось, может, чем помочь смогу? Сам говоришь, я в Новгороде человек не последний, – предложил купец. – Мало того что ты прибыли лишишься, если без навара торг поведешь, так еще в минус уйдешь. Ну-ка покрой расходы на такую экспедицию, что ты затеял. Так и разориться недалеко.

Митька, готовый к такому повороту, кивал в такт словам Семёна, пожимал плечами, не забывал вздыхать полной грудью. Мол, так все оно и есть, ты кругом прав, вон как все угораздило, что сам не рад. Семён вроде бы верил. Зря, что ли, готовился рыбачок и по ночам не спал, план вынашивал? Купец был не из простаков и совсем легко на легенду не поведется. И сейчас наверняка задавал самому себе вопросы и рассуждал. С чего бы вдруг англичанин от товара захотел избавиться? Вдруг порченый или еще чего? Мало ли в деле купеческих рисков, что можно прогореть. Сукно тоже моль могла поесть, вино могло скиснуть, а олово… олово стабильно. Всяко надо сундуки и бочки перебирать. Однако Митьке нравилось думать, что староста клюнул. Будто Семён – рыба, а сам Митька – рыбак, желающий выудить рыбешку получше. Такая сама в сеть не пойдет, ловить на удочку надо, но стоит немного подразнить, и рыбка крючок заглотит. Останется подсечь – дело техники. Но – да, Митька был рыбаком, а был ли рыбой купец?

– Какой человек захочет терять прибыль? – продолжил Митька, делая такую мину, что по всему его виду было видно – от данной ситуации он не испытывает восторга. – Речь не обо мне, а о делах короны, которую я представляю.

– Неужто Царь тебе сказывал продавать товар в полцены? – несколько удивился Семён.

– Если бы, – горько улыбнулся Митька, слегка замявшись. – Когда выходил я, был один Царь. Ныне уже другой. И не Царь, а Царица. Ченслор же уже отбыл в Англию. Приедет. Договорится обо всем. Вперед меня. А Царица не мастерица, к ней просто не подойдешь. И переиграть все непросто будет. Оттого я и хочу поскорее в Англию воротиться, чтобы успеть за торг с Новгородом сговорить. В этом вижу выгоду не токмо для вас, но и для короны. Потому и хочу товар скорее продать да в путь-дорогу отправиться. Тут потеряю – там найду. И найду больше…

Митька долго думал над тем, как оправдать свою поспешность. И решил остановиться на понятной для любого купца логике. Намекнув на то, что если Ченслор сможет первым договориться с монархом, то им ничего не светит. И ему ничего не светит. Не здесь и сейчас, а в плане навара барышей с регулярной торговлишки. Другими словами, он потеряет возможность год за годом загребать жар от вождения кораблей на Русь.

В этот момент их заметили ганзейские купцы.

– Пялятся, собаки, – усмехнулся Семён.

У него, как и у многих новгородцев, к ганзейцам были вопросы, ибо дела они свои вели не всегда чисто. Во всяком случае, те, что приплывали из Ливонии.

– Цепкие ребята, – кивнул Митька, соглашаясь; хватку ганзейцев он хорошо помнил по Пскову.

– И ты не пошел к ним, а мог, – вернул внимание Митьки Семён. – А значит, твои слова о доверии не пустые слова, поэтому скажу как на духу. Предложение у тебя что надо. Будь другое время, еще несколько лет назад, и я бы согласился, не раздумывая. Даже товар бы глядеть не стал. И способ, как у тебя товар купить, изыскал бы, не дожидаясь грамотки государевой. Через тех же ганзейцев все оформил бы.

– Так почему не сделать? – тут же выпалил Митька, забыв о всякой паузе.

– Сейчас не получится, капитан, – сказал Семён. Митька хотел услышать в его голосе сожаление, но его там не было и близко. – Во-первых, с ганзейцами отношения уже не те. Во-вторых, мы, купчики, люди государевы и все по закону делаем, Царя-батюшку не обходим.

Семён медленно, демонстративно загнул палец на растопыренной пятерне. Следом загнул второй, продолжил перечисление:

– В-третьих, всякого, кто поступает иначе, мы не приемлем и наказываем. Ибо нам за то ответ держать. А в-четвертых – ты доверяешь мне, капитан?

– Доверяю, – подтвердил Митька.

– Тогда оставь на хранение нам свой груз. – Семён так и держал выставленной перед собой руку с загнутыми четырьмя пальцами. Он смотрел рыбаку прямо в глаза. – За товаром твоим я буду в ответе лично. Портиться там нечему, полежит чутка. Тебе же всяко рублем не ударит, потому как вернешься – все продашь, как раз разрешение от Иоанна Васильевича получим. Дело?

Митька почувствовал, как внутри все сначала похолодело, а затем и рухнуло. Как же ловко все обыграл новгородский купец, совершенно незаметно сломав стройный план рыбачка, который тот считал едва ли не идеальным. А ведь Митька рассчитывал, что еще чуть-чуть поторгуется, что сбросит цену, причем он готов был уступить куда ниже названной первоначальной цены. Но после сказанных Семёном слов любой торг становился неуместным. Слишком весомы были доводы старосты Ивановского сто.

При этом было понятно, что Семён лукавит, называя себя государевым человеком, чтущим и исполняющим закон. Это купец-то, привыкший к новгородским вольностям, которые власти не могли изжить до сих пор. Ну уж нет, Митька в жизни не поверит, сколько бы Семён пальцы ни загибал. Здесь было нечто другое. И ни о каком доверии не шла речь…

– Да и с чем ты сейчас к Царице своей поедешь? – вырвал Митьку из размышлений Семён. – Договоренностей у нас с тобой нет. Ну нет у меня полномочий от имени Царя-батюшки разговор вести и разрешение на торг на земле русской давать. А мы именно за тем, чтобы это разрешение получить, в Москву посыльного отправили. И не кого-нибудь, а Федотку послали, товарища моего, поэтому проблем с выдачей разрешения не будет. Он кого угодно заболтает, и у Царя бывал. – Семён подтвердил догадку Митьки о личности делегата, отправленного к Царю. – К тому же накануне в Кремль приезжал купчий из твоей экспедиции, и неизвестно, как разговор Иоанна Васильевича и Ченслора прошел. Власть в Англии сменилась, самое время договоренности новые заключать. Быть Ченслору главным английским купцом на Руси, если покажет лучший, чем ты, результат. А ты ведь не захочешь ехать к Марии с пустыми руками?

Митька поежился, Семён ловко загнал его в тупик, не отвертеться. Купец объяснил для себя уныние собеседника как сожаление о возможной потере капитаном статуса.

– Ладно, будет, чего мы все о плохом заладили? Хорошие новости у меня тоже есть.

– Какие? – не вытерпел Митька.

– Федот воротится со дня на день с ответом, – умиротворяюще сказал купец – К тому же отнюдь не Ченслор, а ты являешься послом Англии на Руси, по крайней мере пока. И Иоанн Васильевич будет охотней тебя слушать и решение правильное примет, по существу… Для того и грамотку составляли, – добавил Семён после некоторой паузы.

Слушать? Митька нахмурился. Что значит слушать? Он не собирался на прием к Царю, чего не хватало. Чтобы Иоанн Васильевич все мигом раскусил? С настоящим англичанином-то пообщавшись, представление об Англии имея. Да он казнит Митьку сразу же. Никаких приглашений на прием Митька не намеревался принимать. От Федота он ждал исключительно разрешения на торговлю.

– Выборного мы за тем и отправили, чтобы Царь нашего Федота выслушал и дал добро на торг, а тебя в Кремль вызвал. Подожди пару дней, Федот воротится.

– Ну а если воротится без результата? – спросил Митька.

– Если не будет вестей хороших… Что же, тогда и подумаем что к чему.

– Договорились, – выдавил Митька, больше нечего было сказать.

На этом разговор был закончен, и если кому-то удалось реализовать свой «план», то это был Семён. Митька потерпел неудачу, оттого удрученный, погруженный в свои размышления, он покинул сторону Торга. Приходилось признать, что для конкуренции с такими людьми, как купцы Ивановского сто, следовало многому научиться.

За осмотром товара, разгрузкой и разговором со старостой прошел день. Темнело, и Митька, дабы перевести дух, остановился на Великом мосту, в этот час все еще оживленном. В дом возвращаться не хотелось, просто потому что рыбак понятия не имел, как объясняться с Олешкой и братьями-близнецами. Они верили в него, а Митька вот так опростоволосился. Как закрутилось-то… Единственный выход, на который рыбак рассчитывал, и тот не сработал.

Эх… Митька вздохнул. Тут еще и товар англичан находился на складе у Семёна. Рыбачок ждал, когда Семён проявит себя? Проявил, причем настолько умело, что за шахом сразу последовал мат.

Наверное, Митька так бы и стоял дальше на Великом мосту, размышляя, когда за его спиной раздался негромкий голос:

– Здравия, – говоривший произнес приветствие одновременно на двух языках – по-русски и по-латыни.

– Давайте по-русски, в Новгороде все же, – обернулся Митька.

Из латыни он знал всего пару слов и несколько летучих фраз, но именно это знание спасло от неловкого положения.

Перед ним стоял один из ганзейских купцов, тех самых, что следили за разгрузкой ушкуев на берегу Волхова.