Текст книги "Рунный камень"

Автор книги: Михаил Лапиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Да говорят тебе, никто так не делает! – Денис оживлённо размахивал руками. – Надо быть просто идиотом, чтобы по такому контуру энергию сливать!

– Господа маги? – ядовито осведомилась Лемурка. – Вас не затруднит подвинуться, и дать мне провести магический ритуал Истинного Пробуждения?

– Что? – оба мага недоумённо замерли.

Лемурка усмехнулась и вылила ковш на голову Стейнунн.

– А ведь уела нас Лемурка, уголёк… – Денис с трудом сдерживал смех. – Ох, уела…

Стейнунн недоумённо хлопала глазами и, кажется, готовилась закричать.

– Тихо, тихо, – Лемурка подняла руки в успокаивающем жесте. – Маги, вас хотя бы на перевод хватит?

– Наверное, – Женька замялся. – Я это проходил… кажется.

– Как бы он при этом не прошёл мимо, – вполголоса бухнула Галина. – И чему вас там в этом вашем Хогвартсе учат?

– Даром преподаватели время со мною тратили… – пропел Кирилл, но остальные не оценили: в те годы, когда молодая Алла Пугачева пела свою песню про мага-недоучку, их по большей части ещё не было на свете.

– Чему надо, тому и учат, – Женька, чертыхаясь и путаясь, пытался собрать руну-транслятор, чтобы она годилась не только для него. – Вас и этому не учили…

– А за базар ответишь, – протянул Данила. – Учили бы меня, ещё неизвестно, кто лучше бы оказался.

– Может быть, – пробурчал маг. – Лезут всякие, куда не понимают… Всё! Готово! Можете говорить.

– Ты меня понимаешь? – спросила Лемурка у Стейнунн. – Мы не разбойники. И вреда мы тебе не причиним. Нам просто надо где-то пожить несколько дней.

– Вы турки? – спросила Стейнунн. Каждое её слово вызывало странную щекотку в голове, но было понятным. Такое же бывает, когда смотришь кино на незнакомом языке, но с понятными субтитрами.

– Спокойно. Мы не турки. Мы ролевики, – сказал Валерка.

– А это где? – дрожащим голосом уточнила Стейнунн. По крайней мере, в девушке проснулась здоровая любознательность.

– Это между психдомом и обезьянником, – хмыкнул Валерка.

– Успокойся. Дядя шутит. Он большой уже, а думает плохо. Это шутка у него такая, – поспешил успокоить занервничавшую было аборигеншу Денис.

– А что я такого сказал-то?

– Что надо, то и сказал! Это ж магия, она по смыслу работает! Она услышала что-то про дом шаловливых бесов и тюрьму безумных оборотней, понял?

– Безумные и есть, – хмыкнул Кирилл. – Да и насчёт оборотней тоже… ездил я, помнится, на одну игрушку…

– Кир! – возмущённо оборвала его Гала.

– Вообще можно фильтр поставить, чтобы труднопереводимые слова шли как есть – задумчиво сказал Женька. – Только поэкспериментировать надо, я это сам только один раз делал…

– Вы лучше базар фильтруйте, чтобы не гнать такую туфту, в которую цивилы глухо не врубаются, ролёвщики, мать вашу, – оборвала его будущая педагог и снова повернулась к Стейнунн. – Так мы у тебя несколько дней тут поживём? Если чего помочь – ну там дров нарубить, или тяжести потаскать, то кто-нибудь из этих лбов с радостью поможет!

– А ты надежно держишь их в подчинении? – Стейнунн боязливо глядела компанию "шаловливых бесов". – А то у нас один колдун прислал как-то посыла, чтобы он отомстил его врагу, а тот враг отослал его назад, и посыл потом целый год преследовал колдуна в облике серого быка и все хотел его забодать, так, что тот и сам был не рад, что не дал ему спокойно лежать в могиле…

– Сделайте что-нибудь, чтобы и я теперь её понимал, – попросил Валерка.

– Вот! – Лемурка торжествующе указала на него пальцем. – Они могут быть страшными воинами и великими магами, но я… Я уже три года учусь подчинять тех, кто гораздо хуже! Они у меня вот где! – Лемурка выразительно показала кулак.

Валерка издал какой-то сдавленный звук. Его лицо побагровело.

– Слышь, а кто она? – Кирилл украдкой ткнул Валерку локтём в бок.

– Педагогичка, – ответил тот. – Будущий учитель русско-эльфийского…

Кирилл фыркнул и пулей вылетел за дверь. Секундой позже к нему присоединился Валерка.

– Пока я здесь, – продолжала вещать Лемурка, – тебе нечего бояться! Ты под моей защитой! Даже если мои слуги не смогут защитить тебя, это смогу сделать я!

С улицы доносился какой-то странный полустон-полувой на два голоса.

– Посадили ж себе эльфийку на шею… – пробормотал Женька.

– Й нэ кажи, куме…

***

Компания приключенцев кое-как справилась с приступами смеха, успокоила Стейнунн и начала обживаться на хуторе с гордым названием Коровье Поле. Вернее, попыталась обживаться. Первым делом ролевики отправились на поиски съестного. По словам Стейнунн еды на хуторе было много, но что это была за еда! Вонючий домашний сыр. Что-то вроде спрессованного желтого творога, пахнущего мокрой шерстью от сита, на котором его отжимали. Хлеб, жесткий, как подметка, а вместо чая, кофе и прочего – белёсая сыворотка от всё того же творога. Имелось еще зерно, с которым не знали, что делать (грызть его как семечки не получалось), а также соленая, жесткая и очень вонючая сушеная рыба.

– Можно еще молока, сегодня подоили, – Стейнунн не понимала, отчего ее голодные гости кривятся и не едят, – или можно послать Арне наловить свежей рыбы.

Арне управился довольно быстро, а в ожидании гости зажали носы, кое-как проглотили кусочек-другой сыра и теперь ждали с настороженными лицами, что с ними за это будет. Эксперимент обошёлся без особых последствий, но вкус еды желание съесть ещё по кусочку отбивал напрочь.

Затем вернулся Арне. Рыбу он ловко вычистил и поставил варить. В готовом виде рыба оказалась совершенно несоленой и почти несъедобной, но при слове "соль" Стейнунн пришла в такой ужас, что ее оставили в покое.

– Не слышали, что ли, в средние века соль была на вес золота, – сказал Кир. – Привыкайте к реалиям.

– А чего? – Валерка удивился. – Тут же море рядом. В море этой соли – просто завались. Выпаривать можно.

– На чем выпаривать? – сказал Данька, – у них тут с дровами плохо. Лесов нормальных почти нет. Годик повыпаривают – одна трава останется.

– А гейзер? – Валерку осенила идея. – Берем котел, наливаем морскую воду и пристраиваем над гейзером. Пусть кипит без всяких дров.

– Поваренную соль из морской не сделаешь, – Кир охладил его энтузиазм. – Калийное отравление можно получить. Правда, если выпарить морскую воду, получится грязная соль. Только выпаривать не до конца. Верхний слой аккуратно сливается, доливается пресной водой, растворяется, опять выпаривается, опять сливается, и так два-три раза. Большая часть примесей кальция магния и прочее, что плохо действует на желудок, уйдет. То есть, нужен котел, вода и гейзер…

– Хорошо, но слишком долго, – пока он говорил, Женька голой рукой зачерпнул из очага немного угольёв и с третьей попытки превратил их в желтоватую, но вполне пригодную к употреблению соль, в очередной раз повергнув Стейнунн в священный ужас. – Учите алхимию, мать вашу! В любом походе выручит!

На этом занятия химией в полевых условиях закончились, и началась история. Попытки выяснить у Стейнунн, какой на дворе год, ни к чему не привели. Она могла только сказать, что Йоун годи правит округой уже девять лет, а до того годи был Хринг Пучеглазый. Как зовут короля, она не знала, потому что король был далеко – в Норвегии. А здесь Исландия.

Как вспомнил начитанный Кирилл, Норвегии Исландия принадлежала с тринадцатого века и по двадцатый, причем большую часть этого срока Исландия в составе Норвегии находилась под властью Дании. Так что временной промежуток остался крайне расплывчатым. Попытались спросить, не происходило ли в мире недавно чего-нибудь значительного – например, тридцатилетняя война. Но девушка, довольно смышленая в других отношениях, под словом "мир" понимала ближайшую округу. Перечисление тяжб между соседями, описание церкви из дорогостоящего привозного дерева, в которой могли поместиться целых двадцать человек одновременно, и прочих сенсаций местного масштаба ничем делу не помогало.

– Как же можно так жить, – не выдержал Денис, – сидите в своём углу и ничего толком не знаете!

– У йомфру Даллины, дочки пастора Эйрика, есть одно платье прямо из Дании! – гордо выпалила Стейнунн в ответ, – Халльдоур Торгримссон привез его с товарами летом, третьего года, так что и мы можем одеться не хуже, чем в королевстве!

Такой подход к информации о значимых и не очень событиях поверг её собеседников в настоящий шок. Дети своей эпохи, они привыкли к тому, что получение любых сведений – дело пяти минут поиска и теперь очутились в настоящем информационном вакууме. Единственное, что оказалось им хоть как-то знакомо и привычно в этом месте и времени – зловонный туалет дачно-вокзального типа, в самом углу хутора.

Ролевики пожевали вонючей рыбы, смыли ее вкус экологически чистой водой, и расселись на двух скамейках возле очага в земляном полу – держать совет.

– Ну что, раз ты у нас тут теперь за главную, хотя тебя никто таковой не назначал – может, посоветуешь чего-нибудь, а? – Валерка ехидно глянул на Настю. – Как отсюда выбраться, например…

– Слушай, ну ты ко мне теперь всю жизнь цепляться будешь, да? Что в голову первое пришло, то и сказала, зато дуру эту успокоила!

– А я всегда знал, что где-то в твоей душе живёт недобитая представительница пещерного матриархата! – столь же ехидно сказал Данила. – Тоже мне герцогиня Алайская нашлась…

– Коллеги, а вам не кажется, что это не тот вопрос, который заслуживает обсуждения? – Кузьмич постучал по лавке рукояткой "одолженного" у гостеприимных хозяев топорика. – Может, лучше подумаем о том, как отсюда выбраться?

– А чего тут думать? – Кирилл ткнул в магов указующим перстом. – Они маги. Они нас сюда отправили, им же и вытаскивать. А мне здесь не нравится. Здесь холодно. И вообще, я не желаю каждое утро долго и нудно ловить рыбу, чтобы позавтракать. Предпочитаю ткнуть в бок ту, которая рядом, и послать до холодильника. Так что они пусть трудятся, а я пока в теплом гейзере, с двумя исландками помоложе…

– О-о-о! – Лемурка страдальчески закатила глаза. – Надо же! По-твоему что, женщина годится только в качестве резиновой уточки в ванну?

– Резиновую не хочу! Ты мне ещё безалкогольной водки предложи! И вообще я говорил про то, что кто нас сюда отправил, тот пусть и отправляет обратно!

– Это не мы сюда нас отправили! – быстро сказал Денис.

– Это не я! – одновременно с ним сказал Женька.

– Господа маги, – Галина с грохотом поставила между ними своё бревно, – самооправданиями будете заниматься в свободное от работы время, ясно? Не знаю, какой там у вас рабочий график, а мой ларёк без меня разворуют на хрен! Ясно? Так что как закинули, так и вытаскивайте!

– Да не мы закинули, говорят же тебе! – в унисон взвыли оба мага.

– А кто? Хотя бы на этот вопрос вы мне ответить можете?

– Слышь, Денис, у тебя с историей что? – вместо ответа Женька обратился к своему товарищу, – Вам же там в вашем центре расширенный мировой курс должны были дать? Кто из стариков подобным занимался, пока их первая волна не прижала?

– Откуда мне знать? – Денис пожал плечами. – Я же не аналитик. Из всех этих баек помню только анекдоты про Вилли фон Бланкенхайма и базу магов третьего рейха в Антарктиде…

– А так, чисто ради интереса, кто ты? – встрял Кирилл. – Просвети нас, как нынче магов по классам делят?

– Патрульный он, – сказал Женька. – Что-то вроде мента уличного типового. И между прочим, его прямой долг найти и прищучить того гада, который такие камушки ставит, причем злостно и без лицензии, пока до третьей волны не дошло. Можно подумать, что нам первых двух было мало!

– От мента слышу! – обиженно парировал Денис. – Сам его почему не ищешь?

– И на что мы можем рассчитывать, имея в команде двух магов-недоучек ментовского облика? – перепалку двух магов Кузьмич проигнорировал.

– Ну… – Денис начал загибать пальцы. – Базовая защита, базовая менталка, базовая сенсорика, чтение…

На этом пункте все дружно заржали.

– Ага! Точно! – смеялся Данила. – Один умеет читать, другой писать, а третий – знает дорогу домой!

– Хотел бы я её знать… – вздохнул Денис. – Да нет, это не то чтение. Это скорее что-то вроде реконструкции событий – баллистическая экспертиза, судмедэкспертиза, анализ использованной преступником магии и всё такое. Просто термин прижился уже, никто по-другому и не говорит никогда. Мы ж в основном не столько колдуем, сколько другим не даём.

– А занятный набор для мага получается… – задумчиво сказал Валерка. – Надо будет в каком-нибудь сюжете использовать…

– Ролевик… – усмехнулась Лемурка. – Нашёл время!

– Да я что, я так… – Валерка смутился. – Просто действительно, обычно маги прямо ракетные установки залпового огня какие-то. А чтобы как детективов их использовать – ты много таких игр помнишь?

– Да та же "эра дуралея"! – отрезала она.

– Да ну, фуфло твоя "эра", – Валерка скривился. – Нереалистично. И магия там дурацкая.

– А давайте вы реалистичность магии как-нибудь потом обсудите, а? – спросил Кузьмич. – После того, как два наших мага вытащат нас отсюда с помощью своей особой, реалистичной, магии.

Надо отдать ролевикам должное, после такого упрёка они всё-таки смутились.

– Да, кстати, что там насчёт залпового огня? – спросила Лемурка. – Ты фаяболл специально не упомянул?

– А чего там этот фаяболл? – вместо Дениса ответил Женька. – Ну, шар. Ну, огненный.

Он помахал в воздухе ладонью. На кончиках пальцев вспыхнули маленькие язычки пламени и стеклись к центру ладони мага.

– Толку от них? – Капельки огня стекали на пол с ладони и с шипением гасли. – Вот залепят местные тебе стрелу под лопатку, много эти огонёчки помогут?

– А щит?

– Слушай, ты меня с суперменом точно не путаешь? Да, себя я закрою. Или смогу сделать так, что меня не заметят. А вот вас одновременно с собой – уже нет, сил не хватит.

– Толку тогда от тебя…

– Зато я маг! Если есть способ вернуться – я его найду!

– Мы найдём, – встрял Денис. – Один маг тут точно есть.

– Ты имеешь в виду, что одного мага можно получить сложением двух полумагов-недоучек? – ехидно спросил Валерка.

– Нет. Я имею в виду, что должен же кто-то был поставить тот камень! – Денис терпеливо пропустил мимо ушей "полумагов-недоучек". – Значит, найдём и спросим.

– Правильно. А не будет отвечать – заставим! – сказал Кузьмич. – На это, надеюсь, вас хватит?

– Аллах нас акбар, – пожал Денис плечами. – Здесь маги, скорей всего сильнее, но мы зато куда эффективнее умеем пользоваться тем, что у нас есть. Постараемся без эксцессов.

– Значит, ловим мага, даём ему по башке и допрашиваем! – подытожил Данила. – Остаётся сущая мелочь – узнать, где здесь живут маги. Эй, ментята, есть идеи?

– Не называй меня так! – обиженно сказал Женька.

– А чё такого-то? – спросил Данила. – Мент – он и есть мент. Типовой такой. Уличный. Даром что маг.

– Во, слышал? – спросил у Дениса Женька. – И это от человека, с которым я вместе рос, от друга детства, можно сказать… людишки!

– А за людишек можно и в морду… – протянул Данила.

– А ты меня ментёнком не обзывай, да?

– Мы не менты, – Денис хихикнул. – Мы санитары Сумрака…

– Я не-ма-гу… – выразительно протянула Гала.

– Курсант Пиркс, вернитесь с земли на небо, – предложил Кир.

– А то мы вас сами вернем! – мрачно добавила Гала. – Нашли время!

– Коллеги, может, и правда, возвратимся назад, к теме? – поддержал Кузьмич и снова постучал топориком по лавке. – Напоминаю, мы сейчас несколько иной вопрос обсуждаем. Как вы собираетесь искать здешних магов?

– Ну… – Денис замялся. – Вообще можно попробовать провести ритуал магического поиска. Если камень используется здешними поселянами, или они хотя бы сливают на него энергию, то значит можно найти устойчивые следы к месту, где живёт наибольшее количество местных жителей. Маги, которые так широко применяют человеческую энергию, скорее всего, живут среди них, возможно при этом выполняя функции руководящего звена…

– Короче говоря, надо спросить у девушки, где живёт здешний священник, – подытожил Валерка. – А еще тот чувак, который создал серого быка, а тот его потом терроризировал.

Денис умолк. Выглядел он при этом крайне смущённым.

– Ну, вообще можно и так, – протянул он после некоторой паузы.

– Вот! Понял? – Женька хлопнул его по плечу. – Проще надо быть! И ближе к народу!

– Меня, кстати, другой вопрос интересует, – негромко сказала Лемурка. – Дядьки, которые убежали, они же не просто так убежали, они же ещё вернутся…

– А если они не вернулись до сих пор, – продолжил её мысль Кузьмич, но до конца, впрочем, тоже не довёл.

Тем не менее, его все поняли.

– И что ты предлагаешь делать? – поинтересовался Данила. – С тремя плохонькими топорами и одним бревном разгонять толпу средневековых… ну, пусть не солдат, но хотя бы просто озверелых мужиков? А ведь они боятся до усрачки, а потому бить нас будут так, чтобы ответа уже не последовало!

– Ну, у нас ещё есть маги, – сказал Кирилл. – Хоть на что-то они всё же годятся, а? Наш этих мужиков только так шуганул, а?

– Шуганул, говоришь? – Лемурка мечтательно улыбнулась. – В конце концов, ролевики мы, или погулять вышли?

– В смысле?

– В прямом, – отрезала эльфийка. – Чтобы мы, живущие в третьем тысячелетии, ораве пропахших рыбой дикарей мозги припудрить не смогли? Да с мягким знаком!

***

В рубке дров и других подсобных работах по хозяйству самым толковым оказался Данила. Сказывалась армейская привычка слушаться приказов и понимать разъяснения с первого раза. Вместе с Валеркой они потратили несколько часов на однобразную и нудную работу – заготовку топлива. Здесь дрова не рубили в лесу, а собирали в полосе прибоя всякий древесный мусор. Поиски его отнимали немало времени, и уже к вечеру команда встала перед выбором: или всем идти искать дрова, или заставить магов поддерживать огонь магическими средствами.

Но магам было некогда. Они готовились к отражению атаки.

– О, Тьма, что чернее предвечных сумерек, о те, чьи помыслы багряней самой крови… реализуйся… не, это не то. Воплотись… Тоже не то. Восстань… приди… Чёрт, вот ведь насмотрелась дура мультиков!

Женька с отвращением уставился в бумажку и забубнил снова.

– Учи роль, учи, – Денис с любопытством наблюдал за муками творчества своего товарища по несчастью. – Не умеешь работать головой, будешь работать языком!

– Тебе легко говорить! – не выдержал Женька, – хотя бы не учишь эту ахинею!

– Не заводись так, – Денис улыбнулся. – Зато если всё получится, то нас вполне могут принять за таких крутых магов, что даже связываться не станут. И никто не пострадает. Сами нам всё принесут. Разве это плохо?

Женька только вздохнул. При всей соблазнительности варианта с быстрым и почти безболезненным разрешением всех проблем с местными, он всё равно считал, что его затянули в какую-то авантюру. Впрочем, лучшего варианта у него всё равно не было. Не партизанские же действия разворачивать в округе, силами двух магов! Женьку несколько утешало одно – с идиотскими проблемами столкнуться довелось не только ему.

Стейнунн решительно требовала, чтобы обе девушки переоделись. Лемурке она предложила свою рубашку и платье, а Гале – одежду матери, причем выразила готовность собственноручно построить для "женщины с бревном" рубашку – из двух рубашек тощей вдовы. Здешние платья состояли из двух отдельных полотнищ, одно спереди, другое сзади. Соединялись они тоже очень просто – лямками через плечи. По виду это все напоминало грубоватый сарафан, зато боковых швов у этой одежды не было в принципе, так что несовпадение размера большой роли не играло.

Выглядела местная одежда крайне убедительно, только девушки чувствовали себя настолько глупо и неудобно, что Стейнунн буквально выбилась из сил, пока убедила их, что иначе просто нельзя.

– В мужском платье вы как бы с той стороны! – в сотый раз повторила она и окончательно пришла в отчаяние, что её собеседницы не понимают настолько простых вещей.

В итоге Денису пришлось читать её мысли, но и после этого он далеко не сразу подобрал слова.

– Подруги, в штанах вы как бы мужчины, – пояснил он. – То есть вы, как бы, превращаетесь в мужчин, э-э-э…сакрально, оставаясь в реальности женщинами. Но это нечисто, что ли? Короче, в штанах вы для местных нечто вроде оборотней, и ничего хорошего быть от вас не может в принципе.

– Но так гораздо удобнее! – заныла Лемурка. – Ты бы сам в юбке полазил!

– Да всё я понимаю! – Денис развел руками. – Кто бы спорил, что в штанах удобнее! Но в штанах местные вас не полюбят. Хотите вызвать симпатии, а мы вроде как этого хотим, соответствуйте местным условиям.

– Это сексизм!

– Сексизм, да. Оголтелый. И вообще – предки либералов и правозащитников сейчас ещё вовсю по своей Африке скачут, на крокодилов охотятся. А нам в доверие надо войти, ясно? И оно требует жертв!

– Ох, найду я себе жертву… – бормотала Гала. В платье вдовы и с бревном в могучей длани выглядела она гораздо колоритней, чем в штанах. Если в своем обычном кожаном прикиде она напоминала дилетантский вариант американской киноамазонки, то в старинном платье и с бревном в Галине проявилось нечто столь архаичное и неподдельное, что при взгляде на нее пробирала дрожь.

Кузьмич, как и полагалось единственному практику среди теоретиков, пошел своим путем и решил потихонечку расспросить Стейнунн, чем дышит округа. Ему всего-то и потребовалось, что предложить свою помощь в делах по дому. Работы для мужчины в отыскалось хоть отбавляй – Арне просто выбился из сил, пока ухаживал за многочисленной скотиной в поле, и помощь Кузьмича пришлась как нельзя вовремя.

– А вот, например, что ваше местное начальство должно сделать, когда про нас узнает? – поинтересовался он, пока чинил расшатанную лавку. – Твоя мать от нас куда побежала?

– Думаю, к пастору, у него есть люди и лошади, чтобы послать к Йоуну годи, – ответила Стейнунн.

Годи, как оказалось, была не фамилия, как сначала подумал Кузьмич, а какое-то местное звание для начальника. По описаниям получался этот самый годи не то религиозный деятель, не то просто выборный староста, не то всё сразу – лучше Стейнунн объяснить не смогла.

– И что он будет делать, этот ваш начальник?

– Возьмет свою дружину, а если опасность очень велика, то соберет ополчение.

– Большое?

– Дюжин пять. Я думаю, он решит собрать побольше людей, потому что никто не знает толком, кто вы такие и чем нам угрожаете.

– Да ничем мы не угрожаем, – вздохнул Кузьмич. – Оно нам надо? А чего, например, ваш народ больше всего боится?

– Ты имеешь в виду опасность от людей, а не землетрясение, извержение вулкана, айсберг, ледовых медведей, мор, сход ледниковой воды…– Стейнунн подумала, какие еще есть природные катаклизмы на ее милой родине, но на всякий случай решила, что пока хватит.

– Да, да, от людей, – подтвердил Кузьмич, а про себя подумал, что если это всё у них тут бывает, то причинять еще какой-то вред этой несчастной нации со стороны ещё и людей будущего просто-напросто свинство.

– Норвежский король может прислать войско, чтобы подчинить остров, – продолжала тем временем Стейнунн. – Он уже не один раз пытался это сделать. А еще был случай, когда исландцы поссорились с датским королем Харальдом. Король уговорил одного могущественного колдуна помочь ему. Колдун обернулся китом и поплыл в Исландию, чтобы посмотреть, готовы ли исландцы защищаться. Когда этот кит проплывал мимо Оружейного фьорда, он хотел выйти там на берег, но навстречу ему вышел огромный дракон и с ним множество ядовитых змей. Тогда колдун поплыл вдоль берега к Островному фьорду. Но когда он заплыл в этот фьорд, навстречу ему вылетел орел, такой огромный, что крылья его задевали горы по обоим берегам. Тогда колдун поплыл на юг к Широкому фьорду. Но тогда появился на берегу огромный бык и со страшным ревом пошел на него прямо по морю. Колдун тогда обогнул мыс Дымов и хотел там выйти на берег, но там навстречу ему вышел великан с огромной железной дубиной. Голова его была выше гор, и много других великанов шло за ним…

– А что, великаны тоже бывают? – спросил Кузьмич.

– Конечно, – Стейнунн ответила ему честным взглядом светло-голубых глаз. – Они живут в горах внутренней части острова. Там один камень, пасти скот нельзя, поэтому люди там жить не могут. И все великаны, когда на острове появились люди, ушли туда. Но иногда они приходят, особенно если хотят поесть человечины. Вот, в нашем приходе был случай…

Кузьмич слушал историю про великаншу, которая в итоге превратилась в камень у дверей церкви и удивлялся способности местного населения запоминать на слух такие большие объемы текста. Девушка вываливала на него историю за историей, не умолкая и не повторяясь.

В голове Кузьмича между тем зрел коварный план. Если оба мага умеют не только переругиваться, но и наводить серьезные, качественные глюки, тогда вполне может пройти сценарий типа "благородные герои спасают народ от нашествия нечисти". Чем пытаться объяснить местным жителям то, что они заведомо не поймут, лучше обратить себе на пользу их собственные предрассудки. Не давить же местных огнём и мечом, надеясь, что два недоученных мага на полста человек с железом окажутся приемлемым соотношением. Вполне могут и не оказаться.

Наконец, решение созрело. Кузьмич отправился к магам. Женьку он застал во дворе. Тот бормотал себе что-то под нос и бродил кругами, совсем как школьник, которому поручили выучить стихотворение Пушкина.

– О те, что похоронены в потоке времён, именем вашим взываю! Я отдаю себя Тьме, дабы те глупцы, что решили встать у нас на пути, силами нашими обращены были в прах… вот же фигня какая, прости, Господи!

Суматошная деятельность Лемурки вне сомнений на первый взгляд заставляла думать о том, что кто-то серьёзно повредился умом. Да и на второй тоже. Она хотела разыграть для местных что-то среднее между пиротехническим шоу и детским утренником, не больше и не меньше. Шестеро ролевиков, одно бревно и два мага – это очень мало, тем более, когда их враги готовы отдать свою жизнь за мир и спокойствие своих близких. Но всё же оставалась призрачная надежда, что если разыграть всё правильно, вполне можно стать в глазах местных настолько опасными, что с такими лучше не связываться.

– Ладно, массовики-затейники, хорош фигней страдать! – оборвал КузьмичЖенькины мучения. – Слушай меня сюда! Вы, чем зря огнём швыряться, народу кино без экрана показать сможете?

***

Йоун годи получил свой пост не просто так. Опытный, толковый и решительный человек, он за ночь собрал всех боеспособных мужчин округи, а на рассвете следующего дня его войско уже приближалось к хутору Коровье Поле. За неполные сутки ему удалось собрать и вооружить пятьдесят восемь человек – большой отряд по местным понятиям, и куда больший, чем жалкая горстка их возможных противников.

Женька тем временем уже носился по дому и старательно расталкивал свою команду.

– Вставайте, уроды! – вопил он. – Местные силы быстрого реагирования подвалили! Ща нас всех повяжут, и хрюкнуть не успеете! А ну выходи строиться! Кузьмич, чтоб через две минуты все уже стояли во дворе!

Ждать товарищей Женька не стал. У него и Дениса уже была работа, и начать следовало заранее.

К прибытию отряда хорошо вооружённых гостей маги едва успели. Стоило только плотной группе людей с оружием замереть перед хутором, как с бледного рассветного неба долетел раскатистый громовой удар. Люди настороженно подняли головы, но в небе ничего не происходило. Зато на горе…

– Смотрите, смотрите! – вдруг закричали в передних рядах.

На горе позади хутора появилось беспорядочное движение, словно все чахлые деревца, черные валуны и зеленый мох на земле внезапно ожили, зашевелились и сдвинулись с места. Казалось, сама земля линяет и сбрасывает кожу. Из беспорядочного шевеления возникали человекоподобные фигуры. Диковинные, нелепые, жуткие – великаны, похожие на валуны, великаны, похожие на пни и колоды, с огромными волосатыми руками, с головами-обрубками, с корой вместо кожи, с широко разинутыми зубастыми пастями.

Примерно так это представляла Стейнунн. Женька велел ей сидеть во дворе и думать про великанов. Стейнунн оказалась толковой исполнительной девушкой. Магу даже почти не пришлось её гипнотизировать. Она просто закрыла глаза, и старательно вспоминала свои затаённые страхи. Женьке осталось только проецировать их на широкий экран рассветного неба с помощью несложной иллюзии.

Войско разом остановилось. Мысли Стейнунн для них оказались вполне понятными. Они столько раз слышали эти описания на словах, что сразу поняли основной замысел картины. Великаны и тролли идут! Трётли и скессы!

Уродливые и вечно голодные порождения пустынных внутренних областей, дети неосвоенного, дикого пространства, дети хаоса и бездны, лезли в теплый обитаемый мир в поисках еды, еды, и только еды. Каждый исландец вырос на "ужастиках" такого рода, но в местных сказках всегда фигурировал один великан. Никогда раньше эти порождения ужаса не ходили целыми полками. Теперь же все указывало на то, что местных жителей ждет локальный Апокалипсис. Точнее, Рагнарёк, как сказала бы Лемурка, после того, как на первом курсе своего института сделала вид, что проходила мимо скандинавской мифологии.

Оружие падало из рук, ноги слабели, людей буквально парализовало ужасом. Они даже бежать не могли.

В стройных рядах великанов тем временем наметилось отрадное разнообразие. Женька устал идти на поводу чужих страхов и дал волю своей фантазии. Среди фантомов стали проскакивать до боли знакомые ролевикам монстры и монстрики. Основу почему-то составили харизматичные клыкастые орки с топорами и ятаганами, но попадались и куда менее приятные на вид уродцы из компьютерных стрелялок.

Женька даже подумывал, не впереть ли туда терминатора, или какого иного робокопа, но потом до него дошло, что человекоподобный боевой робот здесь окажется настолько чуждым элементом, что его, Боже упаси, могут ещё и не испугаться, и вовремя передумал.

Впрочем, когда его фантазия иссякла, он с удивлениием обнаружил, что мозги Лемурки – просто неисчерпаемый кладезь нечисти. В своё время девушка успела нахвататься самой разной фантастической дряни, так что пища для творчества у мага оказалась богатая. Кое-кого из демонов Женька даже узнал, например, комок истекающих ядом щупалец из японского порнографического мультика.

Наиболее убедительные глюки, из-за того, что местные повелись, и теперь поддерживали иллюзорную армию совершенно самостоятельно, приобретали такую отталкивающую реальность, что даже ему самому пришлось не по себе. Настала пора двигаться ко второму акту любительского фильма ужасов.

Передним рядам нечисти оставалось до застывшего, словно кролик перед удавом, исландского войска несколько десятков шагов, как вдруг из ворот хутора вылетели несколько сияющих фигур. Они буквально истекали сиянием и оставляли за собой фосфоресцирующие следы при каждом движении.