Текст книги "Рунный камень"

Автор книги: Михаил Лапиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Я Женька, – сказал маг. – Это Данила.

– Пётр, – назвался хозяин.

– Василий, – сказал мужик у окна.

– Семён, – мужик с револьвером убрал оружие в карман.

– Да, и вот ещё что… – осторожно произнёс Женька.

– Что?

– Нас не двое. Нас восемь.

– Веди, – вздохнул Пётр. – Чего уж там…

За что Женька оказался искренне благодарен хозяевам, так это за то, что общаться никто к ним так и не полез. Контакты остальных жителей деревни с подозрительными гостями свели к минимуму. Троица местных руководителей, похоже, отвечала в деревне вообще за всё – от общения с партизанами и оккупационными властями, до поддержания порядка. Больше всего их волновала судьба односельчан. Как им удавалось лавировать между властями, Женька не знал, и знать не хотел. Ему вполне хватало того, что у этих людей нашлось желание помочь случайным гостям. Тем более что ничего большего, чем временное убежище, гости от хозяев не просили – а значит и все проблемы с их появлением могли исчезнуть сами по себе. Это устраивало всех.

Не без некоторого магического вмешательства, конечно. Так бы всё закончилось парой ношеных тряпок, и, возможно, некоторым количеством еды в дорогу. Женька не мог винить этих людей в таком отношении, но его это не устраивало. Так что, после его вмешательства, для его товарищей нашлось и место в избе на отшибе, и вполне пригодная, хотя и ношеная, тёплая одежда.

Оружие хозяева отобрали и спрятали, пообещав, если что, вернуть. Женька не особо сопротивлялся. Для магов найти винтовку, если они знают о её существовании, вообще не проблема, а спокойствие хозяев стоило куда дороже, чем оружие под рукой.

Какие-то боевые действия маги не планировали. Сама мысль о том, что придётся в ходе какого-то маловероятного случая ввязаться в войну на стороне местных, их откровенно пугала. Выжить там, где свищут пули, затруднительно даже магу. А уж если при этом на шее висят несколько совершенно посторонних людей – и вовсе нетривиальная задача.

Впрочем, эта проблема относилась к маловероятным. Человеческого любопытства опасаться приходилось куда больше. Помогало только лишь то, что здешние хозяева приучили односельчан не задавать неудобные вопросы. Но вряд ли это могло продлиться долго. Оставалось лишь надеяться, что первый неудобный вопрос окажется задан после того, как маги закончат подготовку своего перехода – и можно будет просто уйти. А пока магам оставалось лишь психовать. Тихо, интеллигентно, без лишней паники, в жарко натопленной комнате, возле огромной тёплой печи.

– Не нравится мне всё это, – Денис разглядывал магическую карту.

– Что именно? – спросил Женька.

– Нам придётся много ходить по окрестностям, пропадать на весь день. А ребята будут сидеть тут, с местными. Ещё не известно, что им в голову взбредёт.

– Денис, – сказал Женька, – они взрослые люди с головой на плечах. Им не требуются няньки. Да, в какой-то мере ответственность за ребят наша, только мы вовсе не должны оберегать их на каждом шагу.

– Но…

– Никаких но. Они совсем не хуже нас с тобой. Вполне могут принять за себя решения самостоятельно. Я не думаю, что они полезут куда-то не туда сразу же, как мы разойдёмся искать точки силы.

– А если сюда кто-то придёт, пока нас не будет?

– А если не придёт? – парировал Женька. – Запомни, пожалуйста, чем быстрее мы с тобой закончим, тем быстрее уйдём. Чем быстрее уйдём – тем меньше риск. Простая математика?

– Ладно, убедил, – вздохнул Денис. – Посмотрим. Но всё равно, как-то мне в этот раз не по себе…

– У тебя с предвидением что?

– Ничего. А что?

– То, что ты паникёр. Успокойся и иди спать.

– Тебе легко говорить…

– Мне и сделать легко, – Женька прищёлкнул пальцами. У Дениса перед лицом вспыхнула гипнотическая руна, – спать иди.

– Женя, ты сволочь, – сонно пробормотал Денис и отключился.

Маг довольно ухмыльнулся и растянулся рядом. Впереди его не ожидало ничего кроме работы. В самый раз немного выспаться

Разбудил мага громкий вопль. Орал, как оказалось, Валерка. Глаза у него были совершенно безумные.

– Ты офигел? – Женьку трясло. Он успел припомнить за время побудки аж две зловредных руны, и теперь стоял с полными руками магической смерти, не зная, куда её деть.

– Он на меня смотрит! – затравленно сказал Валерка.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Пётр с револьвером в руках.

– Это что ещё за новости? – спросил он. – Кому говорил, чтоб тихо сидели? Ваши крики с улицы слышно!

Женька тем временем спрятал руки за спину и спешно развеивал заклинания, роняя капли огня на пол.

– Он на меня смотрит, – повторил Валерка.

– Да кто смотрит то?

– Этот. С книгой. – Валерку трясло.

– Так, – вмешался Денис. – Всё ясно.

– Что ясно? – раздражённо спросил Пётр. – Будете ещё так орать, выкину отсюда всех к чёртовой матери! Надо же хоть какое-то понятие иметь?

– Понимаете, – сказал Денис, – нашему товарищу приснился кошмар.

– Убил что ли кого?

– Угу.

– Давно?

– Ну, – Денис на секунду задумался. – Относительно недавно.

– Кого убил-то?

– Немца, – Женька, наконец, справился с заклинаниями. На полу хаты за его спиной дымилось небольшое выжженное пятно.

– Нашёл из-за кого трястись, – фыркнул Пётр. – Туда ему и дорога. Погоди, он что, в первый раз, что ли?

– Угу.

– Тогда понятно. Бывает. Может, ему самогонки принести?

– А есть? – быстро спросил Кирилл.

– Для него сыщем, – Пётр так посмотрел на Кирилла, что тот смутился и отвёл взгляд в сторону.

– Не надо, – сказал Валерка. – Не надо мне вашей самогонки.

– Ну, смотри, – Пётр вышел.

– Эй, что там за вопли? – недовольно спросила с печки сонная Галина. – Вы чего творите, маги?

– Ничего, – ответил Денис. – Совершенно ничего. Спать пытаемся.

– Нет, правда, что случилось? – над плечом Галины показалась Лемурка.

– А это нас арестовывать идут, – сказал Женька. – Точнее приходили.

– Жень! Серьёзно!

– Да говорят же, спи! Валерке кошмар приснился.

– Повезло, что лишь Валерке, – сказала Лемурка. – Мне почему-то казалось, что после всего, что вы тут натворили, вообще никто спокойно уснуть не сможет.

– Да ну брось, ерунда какая, – отмахнулся Женька. – Человеческая психика – штука пластичная. Ко всему приспосабливается. Спи давай.

– Спи, спи… а времени сколько?

– Не знаю, – сказал маг. – На улице темно.

– А на часах?

– А на часах двенадцать дня, – сказал Денис. – Только не знаю, какого именно.

– Я знаю какого, – Женька поднял руку с часами. – Двадцать первого июля.

– Что-то не похоже оно ни на июль, ни на двенадцать дня, – Кирилл мрачно смотрел на синие зимние сумерки за окном.

– Факт, не похоже, – сказал Женька. – Так что, пока мы с Денисом будем ходить, постарайтесь аккуратненько узнать, какой на дворе месяц и число. Будет полезно.

– Стоп! Не понял. Куда это вы собрались?

– Окрестности изучать – невозмутимо ответил маг. – В этот раз нам выбираться придётся самим, так что без этого никак. Книжка у нас есть, а вот энергию на перемещение придётся собирать.

– А мы? Нам что делать?

– Ничего. Сидите тут. Не светитесь, внимания не привлекайте. Попросят, так по хозяйству помогите. В лес там сходить, или дрова какие нарубить – что спросят, в общем. Устанавливайте отношения. Вам ещё неделю тут куковать точно, а то и две.

– Знаешь, Женя, всё-таки порой я удивляюсь тому, как мало ты думаешь о своих товарищах, – сказал Денис, когда два мага позаимствовали у гостеприимных хозяев лыжи и отправились на улицу. – Так спокойно предоставлять их самим себе…

– Не маленькие, – буркнул маг. – Мы их на себе всю дорогу тащить не подряжались. Мы так уже сколько бегаем? Неделю? Дольше? Устал я.

– Я тоже. Но это же не повод…

– Ещё какой повод. Мы с тобой столько наворотили уже, что когда вернёмся – нас в дальнем схроне под грифом "хранить вечно" опечатают.

Денис хихикнул. Потом не выдержал и заржал.

– Ну это ещё что? – хмуро спросил Женька.

– Нам по любой шкале с тобой теперь не меньше чем в европейском бюро заседать, – пояснил Денис. – Хоть по индексу силы, хоть по выслуге. Две крупных антимагических операции, предотвращение глобального вмешательства в человеческое сознание, уничтожение террористической организации… Да у Вилли фон Бланкенхайма боевых заслуг и то меньше будет!

– Ага, ты ещё про спасение реликтового гримуара эпохи второй волны забыл, – подхватил Женька. – Так что подозреваю я, тебя в европейском бюро под стекло положат, а меня для разнообразия в азиатском. Где-нибудь на солнечной Окинаве. А Вилли нам с перрона ручкой помашет, перед тем, как вагон опломбировать.

– Нет, я всё понимаю. Но почему в азиатском?

– А они мультики снимают хорошие, – сказал Женька. – Буду там, в тюрьме мультики смотреть. Времени на них, чувствуется, у нас с тобой много будет. Выше крыши. Пока нас препарировать не начнут. Глядишь, даже японский успею выучить.

– Ты, Женя, пессимист, – вздохнул Денис.

– Оптимист. Я верю, что какое бы идиотское решение не было предложено, его обязательно поддержат. Я не знаю уже, стоит ли нам возвращаться.

– Стоит, – уверенно сказал Денис. – Договор в девятнадцатом веке только разрабатывать начали, а приняли – ещё позже. Сейчас мы с тобой всё правильно делаем, и формально законы соблюдаем. Так что заткнись и давай работать.

– Работать, говоришь, – Женька вздохнул. – Блин, как же меня это всё достало…

Ничего приятного в предстоящей работе маг не видел. Составление карты магических потоков всегда считалось наиболее ненавистным занятием у молодых магов. Старшие этим не занимались, считая ниже своего достоинства беготню по оврагам и буеракам и фиксацию перепада уровня магической силы.

Поскольку все потоки, за исключением самых крупных, то и дело меняли своё направление и плотность, а сколько-нибудь надёжно предсказывать их поведение не могли даже самые лучшие компьютеры, отслеживать их приходилось постоянно. Умение искать, куда именно и как течёт магическая энергия, новичкам давали с первых лет подготовки. И без этой работы они не оставались никогда.

Через два часа на лыжах Женька взмок, как мышь, неоднократно обматерил Дениса, Готфрида, исландцев, за то, что ставят магические камни где ни попадя, немцев, за то, что пишут совершенно неподъёмные магические книги, и, особенно яростно, – организаторов ролевой игры, на которую он зачем-то поехал вместо того, чтобы остаться дома.

Единственным слушателем, правда, оказалось унылое серое небо и пустая лесная поляна. В центре этой поляны маг нашёл первую из подходящих энергетических аномалий. Для постройки рунного круга недоставало сущей мелочи – ещё двенадцати таких же в ближайших окрестностях.

Женька вздохнул, повесил колдовскую метку на палку в центре поляны и поплёлся дальше, искать следующую. Находиться ближе, чем в трёх километрах, другая аномалия не могла по определению.

Маг её даже нашёл, только вот за компанию с неожиданными и в целом нежелательными дополнениями. Слишком уж он погрузился в наблюдение за окружающим его миром магическим, и совсем забыл про мир физический. Поэтому то, что он уже не один, Женька заметил только заслышав мат, лязг железа по железу и чьи-то недовольные голоса.

Лес вокруг за то время, что маг брёл по сугробам, заметно поредел. Болотистую низинку впереди занесло снегом, но полтора десятка мужиков у какой-то угловатой штуковины в земле посреди чистого пространства изрядно этот снег повытоптали.

Женька когда-то интересовался бронетехникой, и потому узнал в угловатой железяке танк. Что-то старое, из тех смешных бензиновых таратаек, что устарели ещё до начала войны, но всё ещё состояли на вооружении тысячами и приняли на себя первый удар.

Утонул танк, похоже, ещё летом, когда под ногами была не смёрзшаяся до состояния железобетона ледяная крошка, а обычная топкая грязь. Боевую машину засосала грязь, а затем намертво схватилась на морозе – лучше бетона. Колёса танка уходили в мёрзлый грунт куда глубже, чем по оси.

Женька посмотрел, как в смёрзшуюся почву у танка безрезультатно долбят ломами, накинул морок, и тихо пошёл вперёд, знакомиться поближе. Защитить одного себя, когда рядом нету других людей, он мог без проблем. Разве что флегматичная лошадёнка местных эвакуаторов недовольно всхрапнула, когда он прошёл мимо.

Усилия людей у танка принесли некоторые плоды, хотя поначалу маг думал, что мёрзлый грунт ковыряют больше из упорства, чем в действительной надежде откопать боевую машину. Но верхний слой ледяной корки и мёрзлой грязи всё-таки сумели отдолбить. Следы копоти, горелые ветки, пепел и мокрая грязь довольно хорошо указывали на то, как именно.

Двое парней лет двадцати в танкистских шлемах с этим утопленным танком явно состояли в близкородственных отношениях. Судя по репликам – в том числе семейных. Будь танк человеком, он бы давно уже выкопался сам или провалился бы сквозь грунт от стыда, но бездушная железяка совестью не обладала и самовыкапываться не желала.

Женька прошёлся вокруг энергетической аномалии. Находилась она где-то под танком. Застолбить её для себя с такой металлической заглушкой прямо на выходе потока маг не мог. Железяку следовало убрать, и чем быстрее – тем лучше.

А вот с "быстрее" как раз и возникли проблемы. Раскопки у партизанов шли всё хуже и хуже. Настолько мёрзлую землю долбить только ломами просто не имело смысла. Костра же хватило совсем ненамного.

– Да тут взрывать надо, – один из танкистов раздосадовано бросил в сторону лом. – Так мы его до лета не откопаем.

– Рома, – сказал другой танкист. – Заткнись и копай.

– Копаю когда есть, чем копать! Ты эту землю видел? Её ломом не проковырять! Рвать надо!

– А у тебя, есть чем рвать, водила?

– Снаряды, – неуверенно сказал танкист.

– Зачем нам танк без снарядов?

– Ну, пулемёт ещё останется, – неуверенно сказал Рома. – Пугать всё равно хватит. Танк, всё-таки…

– Танк без снарядов – мишень, – отрезал второй танкист. – И нужен он мне, чтобы воевать! Так что бери лом и копай!

– Антон! – сказал Рома. – Тоха! Ну один снарядик, а? Всего один? Провертим дырку, рванём в ней, а потом по мягкому грунту изнутри – само пойдёт.

– Где он там этот мягкий? – раздражённо спросил Антон. – Железобетон! Да и разницы никакой нет, что дырку вертеть, что так ломом долбить.

– Так и я о чём! – горячо сказал Рома. – Рвать надо! У нас же их ещё почти сто штук, полная, считай, укладка!

Женька усмехнулся. Долбить такую землю ломом – занятие до весны, как минимум. Снаряды от малокалиберной пукалки в башне танка – тоже не вариант. Настолько мёрзлую грязь не брали даже куда большие по калибру снаряды.

– "Придётся им вечером помочь немного, – подумал маг. – Прогреть аккуратненько, упереть в сторонку телекинезом, и пусть забирают свою игрушку на все четыре стороны. Не искать же новую точку только из-за того, что эту заткнули?"

И тут в его сознании буквально взорвался мысленный окрик.

– Женька! – взволнованно передавал Денис. – Иди ко мне, немедленно! Тут такое…

Маг дёрнулся и рефлекторно схватился за голову. Удержать морок ему удалось только чудом.

– Денис, ты совсем, что ли, спятил? – возмутился он. – У меня тут полтора десятка партизан стоит, мне до полного счастья только выскочить из невидимости перед ними от неожиданности не хватало!

– Каких ещё партизан? – опешил Денис.

– Обычных! С ломами и винтовками! Они тут утопили танк в болоте посреди аномалии, теперь выкапывают. Прикинь, сколько им с моего неожиданного появления радости могло быть?

– Да какая разница! – ответил Денис. – Подумаешь, танк! У меня ретранслятор тут воткнут и энергию куда-то сливает!

– Ретранслятор? Чей?

– А я знаю? Хорошая такая гранитная руна, профессионально вырезанная, не самодел. Давай сюда, в общем!

– Иду, – буркнул Женька. – Но, блин, думай на будущее хоть немного, прежде чем орать, ладно?

– Не учи учёного, – огрызнулся Денис. – Всё, конец связи.

Женька вздохнул. Всё шло не так как надо.

– Надеюсь, хотя бы у этих, в деревне, порядок, а не как у нас, – понадеялся маг. Он ещё не знал, насколько заблуждался.

Поспешное исчезновение Женьки с Денисом их товарищей не порадовало. Ни о каком сне после невнятных объяснений магов речь уже не шла. Своих товарищей маги бросили маяться бездельем и страхами в одиночестве, и что теперь им делать с этим счастьем те просто не знали.

Местные жители проблемных гостей сторонились. Скучать без возможности занять себя хоть чем-нибудь оказалось самой тягостной пыткой из всех испытаний, что выпали небольшому отряду за последнюю неделю.

Предложение сходить в лес за дровами Кир и Валерка приняли с облегчением. Наконец-то в стене молчания вокруг них появилась хоть какая-то лазейка.

То, что деревенский глава тащит их разговаривать вдали от посторонних глаз, оба поняли сразу. Но вот сама тема разговора поначалу ввергла Кира и Валерку в натуральный ступор.

– А вот скажите мне, товарищи, – начал Пётр, когда деревня скрылась за окраиной леса, – почему это, когда я ваших Дениса с Женькой вижу, мне совсем не хочется ничего у них спрашивать? Это притом, что я, как местный глава, спросить у них должен был многое, и ещё до того, как в деревню вас пускать?

Кир и Валерка затравленно переглянулись.

– Более того, – продолжил сельский глава, – как я от них подальше ухожу – сразу всё это понимаю. А как ближе подойду – снова забываю. Как память отшибает. Ничего сказать не хотите? Почему такое происходит?

– Недоучки чёртовы, – Валерка тяжело вздохнул.

– И не говори, – согласился Кирилл. – Просто как детей малых.

– Вот кто мне к мутантам на техногенку мешал поехать? – Валерка выругался. – Не было же печали…

– Я не то чтобы особо рвался вас всех тут кончать, – сказал Пётр, – тем более, что друзей ваших разве что издалека с винтовки и возьмёшь, иначе снова голову заморочат, но всё-таки могли бы немного рассказать, чего следует опасаться, раз уж вы тут. Или вам он тоже на эту тему говорить запрещает? Вы подайте какой-нибудь знак, если можете, я пойму…

– Да какой тут к чёрту знак, – вздохнул Валерка. – Не запрещают ничего эти две бестолочи нам. И с вами тоже не сделают ничего плохого. Боятся они, вот и защищают себя и нас как могут.

– А как-нибудь по-другому они вас защищать не могли?

– А как? – уныло спросил Валерка. – Мы не местные. Вы не волнуйтесь, мы тут недолго побудем и уйдём, вы нас больше не увидите.

– Что не местные, это я уже понял, – сказал Пётр. – Часики у вас больно интересные.

Валерка судорожно схватился за руку, где предательски моргало жидкокристаллическим индикатором чудо корейской электроники.

– У всех, причём, – безжалостно добил его Пётр. – Вот мне и любопытно стало, что это вы за беженцы такие, если у вас столько всякого добра при себе, да ещё такого, какого в наших краях отродясь не видали.

– Всё, – усмехнулся Кир. – Слив засчитан. Фиговые из нас всё-таки конспираторы.

– Ну и что делать будем? – спросил Валерка.

– Рассказывать, – веско сказал Пётр. – Желательно сразу правду.

– Правду, – Кир вздохнул. – Тогда слушай правду. Мы сюда попали случайно. Направлялись домой, а получилось так, что сюда. Немец один помешал. Никаких проблем мы причинять не собираемся, подождём, когда наши товарищи смогут нас отсюда вытащить, и благополучно исчезнем. Как будто нас и не было. Никаких проблем не будет, обещаю.

– Хорошо говоришь, – усмехнулся Пётр. – Красиво. Только про себя так ничего и не ответил. Ты по существу давай. Кто такие, зачем, куда? А то, когда ваших друзей рядом нет, я и за пистолет схватиться могу без проблем.

– А тебе действительно хочется это знать? Не побоишься? Скажем правду, а ты её в себе не удержишь. Ничего хорошего от этого не будет. Вопросы начнутся, требования…

– Это я сам решу, – сказал Пётр. – Говори давай, раз уж собрался.

– Товарищ! – бодро сказал вместо Кира Валерка. – Мы из КГБ! Тринадцатый отдел, первый отряд!

– Валера, бестолочь, заткнись, – сказал Кир. – КГБ ещё не создали, сейчас только НКВД есть.

– Правда, что ли? – спросил Валерка.

– Правда. НКВД и СМЕРШ. Матчасть учи. Даже МГБ только после войны создадут.

– Интересное начало, – задумчиво сказал Пётр. – Ну и что дальше? Ответа я дождусь?

– Дождёшься, – вздохнул Кир, – Из будущего мы.

– Хватит шутить! Я серьёзно спрашиваю! Вы издеваетесь, или контуженные?

– Да нет, к сожалению не издеваемся. Герберта Уэллса читать не доводилось?

– Это кто?

– Писатель такой. Знаменитый. Даже с Лениным знаком был. Одна из самых известных его книг – "машина времени".

– И где же эта ваша… машина? Часом не та коробка в рюкзаке у тебя?

– Нет, – сказал Кир. – Это рация. Только она тут бесполезна, здешние станции не ловит. У нас вместо машины Женька с Денисом. И вообще, мы сначала не собирались никуда, оно случайно получилось.

– Докажи, что не врёшь!

– Доказать… – задумчиво сказал Кир. – Сейчас год какой?

– Под дурачка косишь?

– Зачем под дурачка? Честно не знаю, – сказал Кир. – Ну, какое сейчас число?

– Двадцатое января тысяча девятьсот сорок второго года, – сказал Пётр. – И что? Легче стало? Чем теперь порадуешь?

– Сталинградской битвой, – снова быстро сказал Валерка. – Второго февраля Союз окончательно возьмёт Сталинград. Вместе с фельдмаршалом Паулюсом и всеми окружёнными там войсками. Триста тысяч фрицев, все, кто на тот момент ещё будут там живы. Проверить, сам понимаешь, в ближайшее время сможешь. Эту новость все узнают, даже тут.

– А Москва?

– А что Москва? Стоит, как стояла.

– Её ж сдали?

– Ты чего, одурел? Её даже в сорок первом не взяли, аккурат в декабре обломались. Вам тут что, кроме пропаганды вообще ничего не известно? Вы чего?

– Валера, ты бестолочь и неуч, – вздохнул Кир. – Январь сорок второго, какой тебе Сталинград? Битва за Москву только что кончилась, до весны теперь наступать будут, а никакого Сталинграда ещё и намёком нет.

– Правда, что ли? – опешил Валерка.

– Правда! Он же сказал, январь сорок второго. До Сталинграда год ещё!

– Так что, Москву так и не взяли что ли?

– Нет, конечно. Скоро начнут политработников и оружие через линию фронта возить. Массово. Уж об этом вы должны тут знать?

– Всякое говорят, – Пётр замялся. – Но…

– Никаких здесь но! – отрезал Кир. – Не вышло у немцев ничего, да и не выйдет. Вашими, стараниями в том числе. Не лично вашими, конечно, а в смысле партизан вообще

– Да какой я тебе партизан, – махнул рукой Пётр и тут же оживился. – Вот! А с нами что будет?

– Беларусь в сорок четвёртом.

– А…

– А Германию в сорок пятом. В мае Берлин возьмут. Так что если всё ещё колеблешься, с кем дружить – выбирай коммунистов, не ошибёшься.

– Я в партии состою! – быстро сказал Пётр.

– Угу, – хмыкнул Валерка. – Подпольно. Если вас до сих пор отсюда не выселили нахрен и позволяют жить без полицая, значит, ты со всеми как-то договорился. И с коммунистами, и с оккупантами. Уж не спрашиваю, что и как у тебя до этого было, но факт есть факт. Ты не думай, всё мы понимаем, хоть и посторонние. И потом, кого такие дела в нашем будущем волнуют? Посидим у тебя недельку и уйдём, как будто нас и не было. Рассказывать что будет, извини, в подробностях не станем. Да и с историей у нас, если честно, так себе.

– Самокритично, – усмехнулся Кир.

– Ну, извини! Знал бы, что вместо "башни магов" на "партизанский Бобруйск" еду, уж чего-нибудь да прочитал бы!

– Вот, значит, как… – задумчиво сказал Пётр. – Хоть намекнули бы что ли?

– Живи по совести, не ошибёшься, – ответил ему Кир. – Метод простой, всегда помогает. Если не дурить.

– По совести… – Пётр вздохнул, – По совести мне чуть ли не с той войны счёт есть кому предъявить и по эту сторону фронта, и по ту. Все они хороши. Пошли в деревню, что ли?

– Что, веришь, потому что абсурдно? – спросил Кир.

– Да, вроде того, – Пётр кивнул. – Не похожи вы на психов. Не знаю, вы прямо как дети большие. Не идиоты, а просто другие совсем. Вы даже не боитесь по-настоящему.

– Ну, спасибо!

– Ну, пожалуйста. Ладно, пошли уже.

– А дрова? – спросил Валерка.

– Какие дрова? – Пётр рассмеялся. – Ты что, думал мы сюда не разговаривать, а за дровами пришли?

– Не, я так, хотя бы для вида…

– Для вида говоришь… – Пётр задумался. И в этот момент в отдалении приглушённо, но отчётливо, грохнул выстрел.

– Это что, стреляет кто? – спросил Валерка.

Выстрел повторился.

– Это же возле деревни! – воскликнул Пётр. – Немцы в деревне!

Денис злился. Осознание собственной неправоты раздражало его ещё больше. Единственным объектом для вымещения гнева мог служить разве что рунный концентратор, но тот на чувства мага плевать хотел. Кусок гранита с намертво вплавленным в него рунным контуром бесстрастно перекачивал энергию в одному ему известном направлении.

Маг вздохнул, попытался успокоиться, и отправился вдоль шнура магической энергии. Тот заслуживал более пристального ознакомления, не в последнюю очередь потому, что быть его тут по-хорошему не могло в принципе. Не то время и место.

Насколько знал Денис, за все годы войны никаких крупномасштабных магических действий так никто и не провёл. Именно это рассказывали на лекциях в центре подготовки. Рунный концентратор посреди заснеженного леса неумолимо свидетельствовал, что или кто-то не договаривал правды, или же эскапада магов привела к нежелательным последствиям. Вторую мысль Денис всячески гнал, но та возвращалась к нему снова и снова.

Конечно, оставалась слабая надежда на то, что это просто работы какого-то мага в чисто научных целях, но Денис подозревал, что халявы не будет, и всё куда серьёзнее.

Его подозрения оправдались.

Приземистую основательную избу лесника скрывал купол магической иллюзии. Обычным людям такая магическая защита гарантировано отводила глаза. Даже у Дениса возникли некоторые сложности с непокорными рунами заклинания. Правда, недолгие – сказались подготовка и опыт.

Внутри находился человек, судя по нервной пульсации магического поля – уже практически мёртвый. Денис распахнул дверь. Возле тела в серой форме пульсировали остатки защитного полога. Сгусток полуразумной магической энергии, в оптическом диапазоне похожий на ледяного волка с горящими глазам, проломил эту защиту насквозь и теперь неспешно пил жизнь из человека. Как только Денис появился в дверях, призрак развернулся к нему.

– Волк, стало быть, – Денис усмехнулся и сорвал меч Готфрида с пояса. – Ну, иди сюда… волк.

По лезвию рванулась послушная воле мага полоска рун. Волк бросился вперёд. Температура в избе скачком упала градусов на восемьдесят. Удар Дениса распорол магического конструкта на лету. Серия резких движений мечом превратила плотное сплетение магических потоков в беспомощные обрывки. Несколько мгновений они ещё сохраняли свою форму, а затем разлетелись в прах.

– Как на полигоне, – Денис резким взмахом стряхнул иней с меча.

Человек на полу издал слабый стон.

Денис присел рядом и провёл рукой над его телом. Человека ещё можно было спасти. Маг начал вспоминать лечебные руны, но замер. Из-под слоя инея на одежде раненого проглядывали сдвоенные молнии СС.

Денис медленно провёл рукой по знаку различия. Вздохнул. Напомнил себе, что перед ним человек после магической атаки. А затем продолжил лечение.

Раненый пришёл в себя не скоро. Потоки жизненной энергии ускользали от мага, слишком уж сильным оказалось враждебное заклинание. Денис успел изрядно вымотаться. Пациент то и дело норовил умереть. Магу оставалось только злиться на то, что недостаточно внимательно слушал курс медицинской помощи… и продолжать работать.

– Маг? – первое слово спасённый из себя буквально выдавил. – Как? Здесь же барьер…

– Какой барьер? – Денис настолько устал, что даже не удивился вопросу.

– Мы думали, – раненый временами умолкал, но всё равно заставлял себя продолжать, – не получится пройти вообще. Меня забрасывали через руководство Германии, я там до этого следил за их… оккультным отделом. Пять лет тайной работы насмарку! Вы люди ледяного лабиринта?

– Вроде того, – вздохнул Денис. Формально он действительно проходил подготовку в Ленинградском ледяном лабиринте, но объяснять, что это ещё только произойдёт, лет так через семьдесят, у него не было ни малейшего желания.

– А говорили, никто из ваших не прошёл, – человек сделал попытку приподняться. – Приятно, что хоть какие-то неожиданности происходят к лучшему.

– Это не важно, – сказал Денис. – Ближе к делу.

– Я под куполом уже две недели, – раненый запнулся, – всё хуже, чем думали. Не знаю, кто и как смог это подготовить, но здесь управляет один из великих магов, и я до сих пор не знаю кто это. Мы думали, что эти лавочники просто сумели найти описания какого-то ритуала, может быть раздобыть один из старых гримуаров, времён Второй Волны, но это не так. Это не Аненербе, не общество Туле, ни одна из других марионеточных организаций, и вообще не Германия! Это неизвестно кто! И страна работает на его цели под руководством этого дурака Гитлера!

– Вот, значит, как, – задумчиво сказал Денис. – А энергетические точки? Чья работа?

– Вот как ты меня отыскал, – маг усмехнулся. – Они тоже. Я не смог ничего сделать. Вообще ничего! Всё моё искусство бесполезно перед его силой. Я не дуал, что в наши дни кто-то вообще решит играть с такими силами, не считая затрат. Активный поиск он провёл на большем количестве энергии, чем Европа за год тратит. Я не ожидал, вот и…

– Бывает, – коротко сказал Денис.

– Сколько вас тут? – раненый завозился на полу в попытке встать, – где остальная группа?

– Я один, – Денис протянул ему руку.

– Один? – в глазах его собеседника промелькнуло удивление, – но как?

– Потом объясню, – сказал маг. – Пока что нужно убираться отсюда. Задерживаться дольше необходимого я не хочу. Бери свои вещи, мы уходим. Готовые руны, усилители, что у тебя здесь?

– Ничего, – сказал маг. – Он всё забрал. Сказал, что мёртвому уже ни к чему.

– Тогда пошли, – Денис усмехнулся, – мёртвый. И представься, наконец!

– Вильгельм, – сказал маг. – Вильгельм Вольфганг фон Бланкенхайм.

– Кто? – Денис замер.

– Общество извечного льда, – уточнил фон Бланкенхайм. – Магистр второй ступени

"Вилли фон Бланкенхайм, гроза антарктического Рейха, – невесело подумал Денис. – Ну вот за что мне это наказание? Только будущего куратора мне тут до полного счастья не хватало! Интересно, у нас хоть что-нибудь как у людей, будет?"

Что-то подсказывало магу, что дела уже пошли наперекосяк, и дальше окажется только хуже.

Возле деревни замерли несколько серых коробок полугусеничных бронетранспортёров. Следом за ними по колее подобрались к деревне и несколько грузовиков. Жителей выгоняли из домов, делили на группы и загоняли в кузова.

Деревню безжалостно уничтожали. Крыши домов пылали, скотину, не церемонясь, стреляли прямо в хлеву. Часто хлопали винтовочные выстрелы. Людей пока не трогали.

Пока.

Три человека в лесу видели всё в мельчайших деталях, но сделать что-либо не могли, только смотрели.