Текст книги "Возмездие князя (СИ)"

Автор книги: Миф Базаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Можно я добью его? – выкрикнул Семён.

Я машинально кивнул, находясь под воздействием боя, покачивая головой от удовольствия и наблюдения за происходящим.

– Чего? – переспросил я.

Но было поздно. Этот чёртов дровосек понял всё по-своему. Он подпрыгнул высоко вверх, летя прямо на монстра.

Чёрт возьми, как ему это удаётся?

Семён подлетел на высоту четвёртого этажа, не меньше. Затем он приземлился прямо на голову твари, вонзая в неё свой волшебный топор.

Я словно почувствовал ударную волну после того, как его оружие коснулось головы монстра. Наш дровосек словно рубил дерево, быстро и методично всаживая топор в голову здоровой рыбины.

Думаю, уже после первого такого удара он оглушил монстра, а потом просто долбал его. При этом каждый удар Семёна был как удар в барабан над ухом.

– Прекратить огонь! – скомандовал я. – Даша, Толя, держите монстра на плаву.

* * *

Антон Минский. Четыре часа дня. Мир «Низино». Океан.

«Мастер счастливчик» неспешно шёл по волнам. На ходу его поддерживали два водных мага, которые, поочерёдно сменяясь, двигали судно к заветной цели. На парус большой надежды не было, так как от мачты остался лишь огрызок не больше четырёх метров. Какую-то лепту он всё же вносил, но она была столь незначительна, что вскоре его убрали.

Больше всего работы было у воздушника. Он теперь постоянно обеспечивал маскировку, закрывая яхту куполом. В отличие от защитного, на этот тратилось намного меньше магической энергии. По расчётам моего казначея Давыдова, имеющихся макров должно было хватить, чтобы добраться до цели.

Вопрос был в другом: хватит ли сил у Жоры?

Всё же держать купол часами измотает кого угодно. Плыть до указанных адмиралом Жиминым координат при такой скорости ещё весь вечер и всю ночь.

Только бы погода не подвела.

Хватит уже проблем на сегодняшний день.

Я посмотрел на лежавшего на носу яхты Семёна. Он спал без задних ног.

Как только он вышел из своего боевого безумия, сразу вытащил из монстра огромный макр. Такого здорового кристалла я не видел до этого никогда в жизни. Он был размером с человеческую голову.

Давыдов сказал, что видел подобный макр лишь раз. Такие кристаллы ценились, их использовали при организации охранных комплексов, родовых сокровищниц, замков, поместий. Стоимость трофея была просто колоссальная. Какая? Ванька не знал, но по прибытии в большой мир обязательно узнает.

– Надо его в столицу везти, только там сможем найти покупателя, – заговорщическим тоном напоследок сказал Иван, заворачивая кристалл в куски парусины.

Егор пошутил, что у Ваньки теперь появилась прелесть. Я вначале не понял его шутки, но вскоре Давыдов стал регулярно отлучался с палубы в каюту. Проследив, застал его любующимся этим кристаллом. Он смотрел на макр как на голую девицу, которую всю жизнь хотел раздеть.

«Я бы на твоём месте выкинул этот макр за борт», – предложил подселенец после того, как я описал увиденную картину.

«Несмешная у тебя шутка».

«А это не шутка, у него просыпается алчность. Моё дело предупредить, только смотри, аккуратнее. Если жадность возьмёт верх, то…» – подселенец многозначительно взял паузу.

«Вернёмся из экспедиции, подарю кристалл ему. Пусть дома любуется!» – сразу нашёл выход я.

«Если не хочешь другу добра, так и сделай», – ответил Егор.

Все в команде молодцы. Никто не растерялся, все повели себя смело.

Да, конечно, если рассуждать, то промашек хватало, но это всё мелочи. Главное, все живы и двигались вперёд.

После боя ко мне подошли Толя и Жора, они оба чувствовали вину за произошедшее до этого. Толя за то, что не попал по бочке с приманкой, которая в итоге упала около яхты.

Жора за то, что в самый ответственный момент, когда мы атаковали усача в первый раз, отвлёкся, в результате чего охранный щит упал. Как итог яхта перевернулась, а его пришлось спасать.

Я лишь посмеялся самокритике парней.

Перевернуть яхту в нормальное положение оказалось несложно. Всё же на борту были маги, так что корабль довольно быстро привели в более-менее вменяемое состояние.

Буквально через полчаса мы продолжили движение по курсу. В это время на яхте была настоящая генеральная уборка. Впрочем, в неё больше входило просушивание и мелкий ремонт, которого после недавних заварушек накопилось достаточно.

Настя после всего случившегося на борту сказала, что её ноги больше не будет ни на одном корабле. И что самое удивительное – эти слова оказались пророческими. Впрочем, ничего странного, ведь она маг земли.

Каких-либо происшествий за вечер не случилось. За первую часть ночи тоже.

Я разместился на палубе под открытым небом, изредка прислушиваясь к окружающей обстановке.

Точнее, прислушивался Егор, время от времени радуя меня сообщениями, что маскировка работает отлично и очередную крупную тварь мы обходим то с правого борта, то с левого.

Я, наверное, уже порядком достал дежуривших у штурвала Ивана и Семёна постоянными просьбами взять левее или правее. Даша в сложившейся ситуации была более ценна как маг воды. Поэтому она периодически уходила отдохнуть в каюту, но перед тем как сменить Толю, каждый раз проверяла удерживаемый парнями курс и вносила правки.

– Антон, я присяду? – спросил подошедший маг жизни.

– Не возражаю, садись, – я указал на место слева от себя.

Захаров сел, как и я. Он опёрся спиной о борт и запрокинул голову вверх, любуясь бескрайним звёздным небом. Мы просидели молча, наверное, с полчаса. Потом Николай выудил у себя из куртки фляжку, открутил крышку, хлебнул, предложил мне.

Я глотнул жидкость, которая согревающей волной прошла по всему телу.

«Хлебни ещё», – попросил меня подселенец.

«Что в ней особенного?» – не понял я.

Хлебнул.

«Чувствуешь аромат кожи?» – спросил Егор.

«Не очень, если только самую малость, больше отдаёт карамелью».

«Это очень зрелый напиток. Выдержка лет сорок-пятьдесят, не меньше».

«По мне никакой разницы, что выдержка пять лет, что двенадцать, а ты в ней вообще полвека увидел. Тебе в поместье Подлесных старинного алкоголя не хватило? Мы тогда чуть жизни не лишились от этого пойла. У меня теперь крепкое спиртное вызывает отвращение».

– Антон, как тебе? – спросил Николай, принимая у меня фляжку.

– Я не любитель, но мне показалось, он с хорошей выдержкой.

– Ты прав, ему восемьдесят лет. У меня в погребах есть пара бутылок, вот балую себя после опасностей, – медик вздохнул, словно решаясь на что-то. – Скажите, Антон, вы же из рода Минских, у которых имение на краю западных земель империи?

– Да.

– Лет десять назад в столице я удостоился чести быть представленным Андрею Ильичу, живенький старикан. Он же ещё патриарх рода Минских?

– Главой рода Минских сейчас является мой младший брат Фёдор. А в столице ты встречал моего деда, вот только отчество у него Макарович, а Ильичом был мой прадед, выдающийся боевой маг-воздушник Макар Ильич.

Николай повернулся ко мне, луна осветила его улыбку. Как-то подозрительно он себя начал вести в последнее время. Наверняка не просто так оговорился, а проверку какую-то устраивал.

«Он явно что-то задумал, это не просто проверка», – сказал в моей голове подселенец.

«С чего ты решил?»

«Он сел к нам, выпил, начал разговор, а сердце у него как стучало с одинаковой скоростью, так и стучит. Словно он специально его биение контролирует, думаю, ему, как магу жизни, это под силу», – подметил Егор.

– Что вы от меня хотите, князь Захаров? – требовательно спросил я.

– Я? – он ещё шире улыбнулся. – Я ничего от вас не хочу. Ну если только самую малость.

– Что?

– Снимите, пожалуйста, свою защиту. Антон, я должен убедиться, что вы именно тот человек, за которого себя выдаёте.

– Вы не верите мне на слово? – я вскочил. – Если бы мы с вами были бы на большой земле или в безопасных колониях, за такие слова… вызывают на дуэль.

– Присядьте, Антон, прошу вас. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть или задеть, – медик показал мне свои ладони.

– Вам повезло, что мы сейчас в экспедиции.

– Антон, здесь вот какое дело, – сказал Николай, прислонив указательный палец к губам, – что вы слышали об ордене Инквизиции?

Я покачал головой, присел.

– Это орден магов жизни, его обычно возглавляет самый сильный маг в империи.

– Сейчас это Софья Михайловна Романова, одна из детей покойного Императора, которая не получила в дар магию рун от отца, а обрела дар по матери – магию жизни?

– Вы хорошо осведомлены, Антон, – Николай кивнул. – Так вот, основная задача этого ордена – борьба с ересью и демонами.

– Демонами?

– Демонами и людьми, одержимыми демонами, – маг жизни при этих словах указал на меня пальцем и улыбнулся. – В вас же сидит такой демон. Я чувствую это, Антон. Чувствую!

Глава 6

Антон Минский. Час ночи. Мир «Низино». Океан.

– Ха-ха… – рассмеялся я, – хорошая шутка, Николай.

– Антон, я не шучу. Если демон сейчас в тебе, просто сними защиту. Я помогу, – маг жизни несколько раз кивнул, – избавлю от него раз и навсегда.

– Николай, хватит молоть чушь!

– В любом случае после возвращения в цивилизацию я буду обязан доложить о своих подозрениях в орден.

«Егор, ты был прав. В очередной раз! Что же теперь делать?» – начал я диалог с подселенцем в своей голове.

«Какие у тебя идеи?» – словно издеваясь, поинтересовался он.

«Ну так, может, его это… ну в смысле того… за борт и всё…»

«Антон, Антон, не нужно, маг сейчас для нас абсолютно безопасен. К тому же он вскоре пригодится, вот увидишь. Его навык зоокинеза – это просто вундервафля какая-то».

«Чего?»

«Не обращай внимания. Я говорю, всё нормально. Сейчас всё уладим».

«Но как?»

«Скажи, что не можешь сейчас снять защиту, потому что дал обет сначала обрести магию, но как доберёшься до цели – откроешься».

«Но я же не давал такого? Он сразу распознает ложь».

«Так дай мне обет, и тогда магу жизни придется лишь смириться с этим».

«Точно, уже неважно будет, кому и когда я это обещал, – в очередной раз я восхитился умом своего подселенца. – Егор, даю тебе обещание не расставаться со своими клинками, тем самым постоянно быть под ментальной и магической защитой, вплоть до достижения нами цели – обретения магии».

– Докладывай, я не против, – сказал я магу жизни, подкручивая усы.

– Антон, ты пойми, я не могу пойти против инквизиции. Всё равно раз в год все маги жизни шестого и выше уровня обязаны являться на допрос. Обо всех же подозрениях одержимости демонами мы должны сообщать незамедлительно. Если я не сделаю этого сразу, меня могут лишить всего.

– Давай так, – с нажимом в голосе сказал я, – мы добираемся до цели нашей экспедиции. А перед тем, как вернуться домой, я уберу с себя защиту, и ты просканируешь меня.

– Хорошо, но почему не сейчас?

– Сейчас не могу. Я дал обет не снимать с себя ментальную и магическую защиту, пока не обрету магию.

– Э-м-м… – замялся маг жизни.

– Ты пойми, я сейчас свой обет нарушать не буду. Решай, устраивает тебя моё предложение – хорошо, нет – могу тебя где-нибудь высадить, – я широко улыбнулся и подкрутил усы, – а на обратном пути забрать.

– Меня это устраивает, – резко кивнул медик, – но по прибытии всё равно буду обязан доложиться. Ты же понимаешь это?

– Всё нормально, докладывай, – я взял медика за плечо и сдавил. – Но если ещё хоть раз до этого почувствую, что пытаешься меня просканировать… – я выдержал паузу и с угрозой в голосе продолжил, – убью.

Здоровяк, сидевший рядом, сглотнул, он явно понял, что я не шутил. Да и какие могут быть шутки? Вместо того чтобы участвовать в общем деле, я только и чувствовал боль в висках от его попыток считать мою ауру.

– Антон, я всё понял, не буду больше. К тому же, как я могу вам навредить, я всего лишь медик.

– Медик, – согласился я, – только ты владеешь зоокинезом, а, возможно, ещё и газлайтингом.

– В империи запрещено манипулирование сознанием, это ересь, за этим тоже следит инквизиция.

– А как же тот маг в форте «Милютин»? Почему его твоя хвалёная инквизиция не вычислила и не покарала заранее?

– Видимо, поэтому он и скрывался на отшибе империи. Антон, пойми, не все маги жизни одинаковые. Среди нас иногда попадаются и такие твари, но всё равно их мало, единицы. Большинство же хорошие и порядочные люди.

– Да, да… но всё равно без спроса сканирующие чужие мозги.

Он пожал плечами, встал и направился к каюте.

– Спасибо, Николай, – напоследок сказал я, решив подсластить ему минувший разговор.

– За что? – удивлённо спросил он, повернувшись.

– За то, что хотел помочь мне, – я дружелюбно улыбнулся.

* * *

Егор Смерчев. Шесть утра. Мир «Низино». Океан. Координаты точки перемещения в седьмое кольцо.

– Антон, мы на месте, – довольно улыбалась Даша, показывая на один из тропических островов.

– Ты уверена? Здесь их очень много, – я оглянулся по сторонам, вокруг было не меньше полусотни одинаковых на вид островов. Все как под копирку.

– Антон, я уверена! – девушка явно была расстроена тем, что я переспросил.

– Даша, это архипелаг, здесь легко заблудиться даже опытным мореходам.

Магесса отвернулась от меня.

«Егор, обними её. Она же очень старается. Ты что, не видишь?» – раздался в голове голос реципиента.

«Вот через пару часиков поменяемся местами, и обнимай её, сколько влезет, а мне сейчас надо убедиться, в том мы месте или нет».

«Ты сейчас дел наворотишь, что я Дашу полдня успокаивать буду».

«Вы только всю дорогу тем и заняты, что друг другу глазки строите и тискаетесь. Голубки!»

– Даша, будь добра, повернись, я не закончил разговор.

– Я ни о чём больше с тобой разговаривать не собираюсь, – резко выпалила девушка и вновь отвернулась.

– Капитан Рыбакова, – официальным тоном обратился я, – будьте так любезны, доложитесь о повреждениях и необходимых материалах для ремонта начальнику экспедиции Антону Всеволодовичу, – я на неё строго посмотрел.

– Капитан? – повторила она, повернувшись, а на расстроенной мордашке тут же появилась улыбка. – Нужно полностью заменить мачту, что касается такелажа и парусов, то запасные имеются.

– Что вам нужно, капитан, чтобы провести ремонт, и за какое время вы справитесь?

– Для мачты нужно подыскать подходящее дерево на берегу, а на оснащение уйдёт не больше шести-восьми часов.

– Вот теперь понятно, – вновь оглядывая острова архипелага, сказал я, – значит, будем высаживаться.

– Туда? – Даша удивлённо показала пальцем на остров прямо по курсу.

– Думаю, что наилучший вариант сделать именно так. Мне эти координаты оставил адмирал Жимин, и, может быть, на острове мы найдём подсказки от него.

– Тогда бросаю якорь здесь?

– Нет, давай обойдём вокруг острова и рассмотрим его. Насколько я понимаю, этот архипелаг вулканического происхождения.

– Скорее всего, ты прав, вулканического, – удивлённо кивнула Даша. – Поняла тебя, сейчас обойдём остров.

Я взял бинокль и посмотрел на берег. Остров был раза в четыре меньше того, на котором мы оказались, попав в этот мир. Побережье песчаное, словно покрыто снегом. Метрах в трёхстах от воды начинались густые джунгли, уходящие по подножью холма вверх.

«Егор, а что такое архипелаг?» – спросил меня внутри головы Антон.

«Тебе как, развёрнуто ответить или кратко?»

«Кратко».

«То же самое, что и остров, только это группа, и расположены они рядом друг с другом, а ещё имеют общее строение, поэтому обычно внешне похожи».

«Понятно».

Через полчаса мы позавтракали прямо на ходу. Здесь было неглубоко, поэтому Жору, наконец, освободили от вечерне-ночного дежурства. Проглотив свою порцию еды словно удав, не жуя, воздушник вырубился без задних ног.

Ничего удивительного, ответственность всё это время на нём была колоссальная. Да и по расходу макров это было заметно. Ленский потратил половину кристаллов, добытых на острове у крабомонстров.

– Сколько у нас кристаллов осталось? – решил я уточнить у Ивана.

– Четыре мешочка средних, пятьдесят больших, один голубой из медузы и здоровый из рыбки, – довольно сказал Иван, поглаживая живот после завтрака.

– Как тебе удалось сохранить голубой макр? Я думал, мы его ещё во время боя с морским чудищем израсходовали.

– Не-а, – покачал головой Иван.

– М-да… казначей из тебя хороший получился, – я расплылся в улыбке.

Вот Антону повезло, я за таким бухгалтером был бы готов хоть на край света отправиться, лишь бы мои финансы так же, как Давыдов, берёг.

– Антон, там, вроде, есть проход в бухту! – показывая в сторону острова, сказала Даша.

– Даша, правь туда. Мне кажется, это как раз нужное место.

Похоже, этот остров – потухший вулкан, вот только небольшая его часть обвалилась, а кратер заполнила морская вода.

«Мастер счастливчик» зашёл в бухту, встал примерно посередине, бросив якорь. Здесь было относительно неглубоко, около двадцати метров. Дно просматривалось отлично, за всё время, пока мы были на этом архипелаге, я не увидел ни одной рыбки или птицы. Но самое удивительное то, что и тут, внутри бывшего кратера, всё побережье было покрыто светлым песком.

– Так, готовимся к вылазке на остров, – скомандовал я, – нам надо срубить дерево для новой мачты и до вечера полностью подготовить судно к завтрашнему перемещению в седьмое кольцо колоний.

– А кто идёт на берег? – спросил разминающий плечи Семён.

Я до сих пор не мог привыкнуть к его внешнему виду. Вот и сейчас повернулся на почти не изменившийся голос, а там вместо хлюпика небольшого роста стоял громила под два метра и шириной больше Николая.

– Ты пойдёшь, – сказал я, указывая рукой на Рубило. – Семён, ты у нас бывший дровосек, так что выбор древесины на тебе, а по пораметрам проконсультируешься с нашим капитаном.

– Я тоже пойду! – привстала Рыбакова.

– Пойдёт Николай, он обеспечит защиту зоокинезом. Настя, на берегу от неё пользы будет больше, чем здесь, – я посмотрел на магессу и улыбнулся ей, – и Анатолий, он организует доставку будущей мачты до яхты. Все остальные занимаются ремонтом и охраной корабля. Только Жору не трогайте, пусть человек отдохнёт.

– Антон, а я? – переспросила Даша.

– Я, вроде, всё чётко сказал, разве нет?

Глаза девушки словно вспыхнули огнём. Она поджала губы и со злобой смотрела на меня. Как там говорится? «От любви до ненависти один шаг»?

Нравятся мне женщины в гневе, ничего с собой поделать не могу.

– Ванька, Витя, оставляю вас за старших, присмотрите, пожалуйста, за моим личным капитаном, – я широко улыбнулся, наблюдая, как Даша покраснела от злости. – Не забывайте соблюдать субординацию, – погрозил я им пальцем, чем полностью всех запутал.

Через десять минут мы загрузились в лодку, которую с помощью нехитрого воздушного артефакта надули меньше чем за минуту.

Вначале я был удивлён, мне почему-то казалось, что на яхте нет ничего подобного, да и прогресс в этом мире был на уровне конца девятнадцатого – начала двадцатого века. Я сразу подумал, что к производству надувных лодок причастен Пестов. А вот нет, они уже полвека использовались.

«Антон, не слышишь кого-то постороннего?» – поинтересовался я у своего попутчика, когда мы высадились на берег.

«Нет, и до этого не слышал. Ты понимаешь, никого, даже мухи не слышно, только плеск волн о берег и шелест листьев на деревьях».

«Странно, очень странно», – задумался я.

«Не то слово. Егор, а ты помнишь, что в пометках у Жимина было относительно этих координат?»

«Координаты этой точки, а напротив них надпись: „День, ночь“, где второе слово было зачёркнуто, и всё», – вспомнил я.

«Вот и гадай теперь, что это могло значить».

«Разберёмся, сейчас главное с ремонтом судна справиться, я по следующему миру планирую нестись сломя голову».

– Николай, чувствуешь здесь хоть одну живую тварь? – поинтересовался я у мага.

– Нет, ни одной, здесь словно всё вымерло, – оглянувшись по сторонам, ответил медик. – Жуткое место.

– Полностью с вами согласна, – Настя сидела на коленях, пропуская песок сквозь пальцы.

Один только Семён был доволен жизнью, он ещё с яхты присмотрел несколько подходящих деревьев и по прибытии сразу побежал к ближайшему. Пока мы осматривались и разговаривали, из леса уже стали доноситься звуки от энергичных ударов топора.

– Антон, тебе не показалось странным, что на вулканическом острове белый песок? – Чичерина всё продолжала просеивать его между пальцами.

Я присел рядом, зачерпнул песок ладонью, расставив пальцы. Частички, словно вода, начали просачиваться, вытекая из руки. Они были мелкими и белыми, как мука, но тяжёлые, словно свинец. В моём мире белый песок – это остатки кораллов, но тут их нигде не было. Что же это?

– Настя, как маг земли, ты можешь управлять песком? – спросил я.

– Песком да, но вот этим? – девушка демонстративно набрала горсть и высыпала напротив своего лица. – Это не песок, это даже не земля.

Анастасия повернулась ко мне с широко раскрытыми от страха глазами.

– Антон, пообещай мне, что мы выберемся отсюда живыми. Пообещай мне!

Глава 7

Егор. Восемь утра. Мир «Низино». Океан. Координаты точки перемещения в седьмое кольцо.

– Я же правильно понимаю, что это перемолотые кости? – я ещё раз зачерпнул горсть песка и высыпал на землю.

– Да-да… – дрожащим голосом сказала Чичерина.

Анастасия перевела свой взгляд с белого порошка на меня. Её трясло от страха, глаза округлились, а зрачки были расширены. Раньше мне казалось, что эта девица вовсе ничего не боится. Во время нападения тварей на Чусовой и при защите моего имения от монстров была сорвиголова, а тут, на тебе.

Я пододвинулся ближе, приобнял её. Настя дрожала.

– Всё хорошо, не переживай, – попробовал успокоить её я.

Она закинула руки мне на плечи и зарыдала. Я стал поглаживать её по спине, голове.

Мы сидели так на корточках, пока не подошёл медик.

– Антон, это не песок, а молотые кости, – сказал Николай, не дождавшись, пока я повернусь.

Кивнул ему.

– Нам нужно поскорее убраться отсюда. Если задержимся, то не сможем скрыться от земляных термитов, – встревожился медик.

– Время есть, не переживай, – спокойно ответил я.

Из бестиария я знал, что так называемые земляные термиты были ночными монстрами. Размером они с небольшого муравья, но вот перемещаться могли как по земле, так и в воде. В основном эти твари удалялись на небольшое расстояние от своего логова. Но вот если ты оказался на их территории, то спасения не было. Они уничтожали всё живое на подконтрольной территории. Идентифицировать место их обитания можно было по следам трапезы – белому порошку, состоящему из перемолотых костей со слюной, из-за которой остатки не превращались в землю.

– Да, ты прав, Антон. Время есть. Но я очень не хочу оставаться здесь, когда зайдёт солнце. От этих тварей убежать не удастся. Они, словно туча, налетят на нас со всех сторон и сожрут.

– Согласен, но есть и плюсы.

– Какие? – удивился медик.

– Сейчас мы находимся, наверное, в самом безопасном месте этого мира. Термиты уничтожили здесь всех монстров. А судя по остаткам на берегу, они и в море делают это столетиями. Поэтому вряд ли днём к нам кто-то сунется.

Николай кивнул.

– Ремонтируем яхту, отдыхаем и сваливаем отсюда до наступления вечера, – продолжил я.

– Тогда пойду потороплю Семёна и Толика, – сказал Николай, мельком бросив взгляд на поломанную яхту в бухте.

Медик ушёл, оставив нас с магессой наедине. Девушка немного успокоилась, перестала дрожать, а всхлипывать стала намного меньше.

– Настюша, ты чего? Не бойся, я не дам тебя обидеть, – я погладил её по спине.

– Правда не дашь? – переспросила она.

– Не дам. Знай, когда я рядом, ты всегда в безопасности.

– Спасибо, – она отстранилась и посмотрела мне в глаза.

– Чего ты так испугалась? Термиты хоть и очень опасные, но никогда не нападают днём.

– Знаю, – шмыгнула носом магесса, – мне мама в детстве рассказала страшную историю, как на её экспедицию ночью напали термиты.

– Сколько тебе было тогда?

– Девять, – девушка тяжело вздохнула. – Мамы часто не было дома. Она постоянно путешествовала, иногда пропадая по полгода.

Я кивнул, вновь приобнял Настю.

– Каждый раз она привозила мне сувенир из экспедиции. В последний раз мама вручила мне банку вот этого, – Анастасия зачерпнула рукой горсть песка и просыпала его.

Было заметно, что этот разговор давался девушке тяжело. Она больше не дрожала, не хлюпала носом, но глаза были полны слёз.

– Мама в тот раз дома была недолго, меньше, чем обычно, – девушка тяжело вздохнула, как будто решалась сказать что-то важное. – Помню это, так как сильно поругалась с ней и наговорила всякого, а банку с белым песком разбила во время ссоры.

– Ты была ребёнком. Это естественно, что ты так болезненно реагировала на расставание с ней.

– Да, но это был последний раз, когда я видела маму, а я… – девушка всхлипнула.

Прижал её к себе покрепче, погладил голову.

– Настя, думаю, мама сильно любила тебя.

– Любила, а я сказала, что не люблю её и не хочу, чтобы она возвращалась.

– В детстве каждый говорил что-то обидное родителям, то, за что потом долго стыдно. Мама знала, что ты так не думаешь и не чувствуешь, а сказала всё это сгоряча, – я взял руку девушки, немного сжал.

Анастасия посмотрела в сторону входа в бухту, уголки её рта немного приподнялись. Она попробовала улыбнуться.

– Антон, спасибо, мне стало легче, – по её щекам вновь полились слёзы, но теперь девушка улыбнулась.

Вскоре Семён с Толей вытащили из леса длинный ровный ствол, который благодаря водной магии быстро оказался на яхте.

Уже к обеду нам удалось поменять мачту и восстановить весь такелаж. Мы были готовы к перемещению в новый мир. Но следовало отдохнуть, когда ещё представится такой отличный шанс: место, где по определению не может быть ничего живого, кроме растений. По крайней мере до захода солнца, а до него оставалось около восьми часов.

Поэтому я приказал всем отдыхать ближайшие шесть часов, а сам уступил рычаги управления телом Антону.

* * *

Антон Минский. Семь вечера. Мир в седьмом кольце колоний.

Мурашки прошли по всему телу, сигнализируя, что мы успешно переместились в новый мир. На удивление он встретил нас дружелюбно.

Светило вечернее солнце. Ещё час или два у нас есть, чтобы обвыкнуться и построить маршрут.

«Мастер счастливчик» выкинуло в устье. Он оказался в одном из многочисленных протоков, на которые распадалась огромная река. Вода была серая, мутная, она неспешно несла нас к морю.

По болотистым берегам островов ходили твари на длинных ногах. Они, как цапли, вышагивали взад и вперёд, то и дело останавливаясь. Из их голов тут же устремлялись в землю два длинных языка, которые расползались, словно змеи, заглядывая в каждую щель.

– Это стерхи, – решил пояснить медик, – они безобидные, если не приближаться. Питаются в основном рачками и рыбой.

– Я думал, чем дальше от центральной колонии, тем страшнее и опаснее будут твари, – сказал Семён, поглаживая топор.

– В любом мире есть безобидные монстры, – прокомментировал Николай. – К примеру, друнды ведь тоже обитают за внешним кольцом колоний.

Дровосек кивнул, рассматривая диковинных тварей, покрытых чешуёй.

– Семён, не хочешь завести такого питомца? – Иван не смог удержаться от подколки над другом. – Смотри, какие милые. Всё как ты любишь.

– Вань, ты дурак? – лишь ответил Рубило, бросив на Давыдова неодобрительный взгляд.

Тот даже ничего не ответил. Лишь с какой-то опаской взглянул на нашего громилу-дровосека. Иван больше по инерции продолжал подшучивать над Семёном. Но было понятно, что вскоре эти дружеские приколы исчезнут.

– Даша, как далеко мы от места назначения? – поинтересовался я, когда девушка закончила разбираться с навигационными приборами.

– По прямой около трёхсот километров, – она указала рукой в сторону открытого моря.

– Отлично, тогда сразу выходи на курс.

– Может, всё же где-нибудь переждём эту ночь? Плавание в тёмное время опасно, мы можем нарваться на мель или на очередных морских тварей.

– Что касается мели, не бойся, здесь её не должно быть, я уверен, – кивнул я.

С Егором мы уже всё решили, взвесив возможные риски.

– Желательно ранним утром уже добраться до места назначения, – продолжил я. – Тогда после высадки на берег весь день будет впереди.

– А если сейчас, в темноте, на море будет слишком опасно? – выразила свои опасения Даша.

– Мы всегда можем вернуться или двигаться под защитным куполом Жоры.

– Как скажешь, Антон, – согласилась магесса и начала давать распоряжения команде.

– Жора, ты как, отдохнул? Если что, сможешь поставить маскировочный купол на яхту? – поинтересовался я у мага-воздушника.

– Без проблем, – он показал мне большой палец, поднятый вверх, – я готов.

– Вот и замечательно, тогда все за дело, – подытожил я.

Мы вышли из дельты реки и стремительно начали набирать ход. Егор предупредил, что впереди нас ожидал десяток средних тварей. Они, по всей видимости, караулили всякую дичь, которая могла приблизиться к устью в поисках пищи.

Эти монстры оказались для нас безопасны. Они были слишком мелкими, чтобы навредить яхте и пассажирам. Внешне они походили на дельфинов, вот только, как я понял из описания Николая, могли обездвиживать свою жертву мощным электрическим зарядом.

Николай не смог удержаться, чтобы не попрактиковаться в зоокинезе. В итоге теперь мы шли в составе небольшого конвоя: спереди и сзади от яхты на расстоянии метров пятидесяти плыла парочка захваченных гриндов. В случае опасности они должны были принять удар на себя. Мы же за это время укроемся под маскировочным куполом и поменяем курс.

Судя по наброскам адмирала Жимина, мы сейчас плыли по огромному солёному озеру, в которое с разных сторон впадали мощные реки. Ещё более крупная река вытекала из него, именно это место и было финальной точкой нашей экспедиции.

Так что вперёд!

До момента, когда я пройду инициацию и стану магом, оставались считанные часы. А в том, что мы найдём нужный для этого макр, я нисколько не сомневался.

Глава 8

Антон Минский. Восемь часов вечера. Мир в седьмом кольце колоний.

«Мастер счастливчик» уверенно шёл по неизвестному водоёму. Ветер вечером стих, поэтому за ускорение судна взялся Жора. Он время от времени образовывал позади мачты воздушный шар, который, постепенно раскручиваясь, наполнял паруса ветром.

Это был наименее затратный по магической энергии способ движения. В случае необходимости за дело могли взяться ещё маги-водники, но здесь, похоже, этого не требовалось.

Море было не сильно глубокое, а тварей, размером превышающих сопровождающих нас гриндов, на горизонте не появлялось.

Мы в полном составе расположились на палубе. Ели приготовленный Семёном простой походный ужин: гречневую кашу с мясом и яйцом.

Отъевшись до пуза, все, кроме капитана Дарьи, уселись на палубу, опершись спинами на борта.

Я посмотрел за корму, где на расстоянии нескольких корпусов плыл один из гриндов, его спина то и дело появлялась на поверхности воды.

– Николай, не очень понимаю, как тебе удаётся управлять всякими тварями? – поинтересовался я.