Текст книги "Возмездие князя (СИ)"

Автор книги: Миф Базаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Вот и замечательно, – сказал я, подкручивая усы.

Все без исключения удивлённо посмотрели на меня, ожидая пояснений.

– Думаю подарить этот кристалл новому Императору, – огорошил я всех своим решением.

Почему я так решил? Всё просто.

Держать такой ценный макр у себя это самоубийство. Я ещё не настолько окреп, чтобы воевать в открытую с влиятельными родами империи, достаточно пока тех, что остались в Ярцево, и ещё, скорее всего, придётся пободаться с семьёй отчима за контроль над родом Минских.

Так что нет.

Себе я его точно не оставлю.

Лучше завоюю таким подарком лояльность Императора.

А вот потом, когда крепко встану на ноги, смогу себе добыть новый кристалл. Технология уже отработана.

Я невольно улыбнулся своим мыслям.

Ребята стояли явно ошарашенные моим решением. У бедного Ваньки аж рот открылся от удивления.

– Правильно, это единственно верное решение, – одобрительно посмотрел на меня Николай. – Честно скажу, не ожидал от тебя такой рассудительности.

– Позвольте, господа! – возбуждённо вскрикнул Иван. – Император мёртв, как и все его наследники. Кому ты собрался дарить столь ценный макр?

– Поверь, уже к нашему возвращению на большую землю в стране будет Император, – уверенно заявил я.

– С чего ты так решил? В империи смута. Три наследника на престол, владеющие магией рун, убиты. Возможна интервенция со стороны Швеции или Греции, где в жёнах тамошних монархов родные дочери покойного Михаила Романова, тоже владеющие рунной магией, – Иван непонимающе смотрел на меня.

– Ваня, это всё дворовые интриги, там всё немного не так, как кажется обывателю. Ведь так, Жора? – я повернулся к Ленскому.

Тот несколько раз кивнул, а в его глазах читалась ирония.

– Антон, ты принял правильное решение насчёт этого макра, – Игорь Ленский посмотрел на кристалл. – Если оставишь его себе, то наживёшь много врагов, а так показываешь свою силу. Мол, вот, смотрите, я отправился в экспедицию за внешнее кольцо и добыл вот это сокровище. А вам всем слабо? Хиляки, – Жора улыбнулся своим словам. – Благодаря этому тебя зауважают многие, да и мы все не останемся без внимания.

– Знаю, на то и рассчитываю, – ответил я.

– А как же те макры на берегу? Их мы сможем присвоить себе? – настороженно спросил Иван.

– Да. Забиваем ими «Мастера счастливчика» под завязку и скорее в путь. Мне что-то не очень хочется вновь отбиваться от термитов.

Все дружно кивнули, соглашаясь, и принялись за дело.

Вначале стащили яхту с мели. Дарья пришвартовала её к причалу, который соорудил Иван из каменной породы острова.

Потом начался монотонный труд, растянувшийся на часы.

Даша нещадно выбрасывала с судна всё, что, по её мнению, было лишним и утяжеляло яхту. Да чего говорить, через час я увидел, как на берег летит кухонная утварь, мебель, одеяла и подушки. Не говоря уже о воде и еде. Давыдову, видимо, как-то удалось уболтать магессу. На борту остался лишь мешок галет и бочонок воды.

Я был доволен тем, как наполнялась яхта. Так как хорошо понимал, что после этого рейса все без исключения члены экспедиции разбогатеют. Да на деньжищи, которые выручим за продажу такого количества макров, можно смело купить не одно хорошее поместье вместе с землёй.

Каюта превратилась в сокровищницу. Она была наполнена до потолка. А ребята всё несли и несли крупные макры.

Судно уже опустилось ниже ватерлинии. Мешки, сделанные из постельных принадлежностей, равномерно разместились на палубе. А жадный Ванька всё тащил и тащил новые, пока полностью не переместил всё, что нашёл, к нам на борт.

К трём часам дня мы плотно перекусили на берегу и, попрощавшись с остальными припасами, отчалили от острова.

Яхта шла тяжело. Мной было принято решение, что будем идти, увеличивая скорость магией и постоянно сменяясь. Я с Дашей, а Ленский с Гавриловым. Если нужно будет набрать максимальную скорость, чтобы уйти от погони, участвовать будут все.

К шести вечера мы смогли покинуть архипелаг, контролируемый термитами, и вышли в открытое море.

Шли под маскировочным куполом на полном ходу.

Уже к трём ночи мы приблизились к острову с болотом в кратере потухшего вулкана.

Яхту затащили на берег с помощью магии и двух захваченных нашим медиком крабомонстров. Мы устроили ночёвку так же, как в тот раз, по дороге в седьмое кольцо.

Ванька соорудил каменные стены. Они, конечно, по качеству не дотягивали до тех, что делала магесса Анастасия, но хоть что-то. Николай отправил монстров охранять периметр.

Проспав около четырёх часов, мы встали.

– Думаю, будем отправляться в мир «Милютин» прямо отсюда. Не вижу смысла подниматься в кратер и искать то место на болоте, где мы были в прошлый раз, – проинформировал команду о своём решении я.

– Да уж, – потягиваясь, сказал Семён, – незачем время тратить. Хуже того места с водоворотом всё равно не будет.

– Это точно. Кстати, если попадём в него, то всеми силами попробуем выбраться. Если не получится, то, Толя, сразу перемещай нас обратно в этот мир.

– Антон, а что насчёт разграбления логова крабомонстров? – спросил Иван.

– Ха-ха-ха. Ваня, ты чего? Куда ты новые макры девать будешь?

Давыдов потупил взгляд, задумавшись, а вся команда дружно рассмеялась.

Ещё через полчаса мы заняли места на яхте и приготовились к перемещению в мир «Милютин».

Лёгкое покалывание на коже, и мы уже были посередине океана. Волнения не было, перед нами лишь водная гладь.

Слабый удар по корпусу судна, потом ещё и ещё. Периодичность стремительно уменьшалась, а через борт к нам на палубу перелетело несколько креветок.

Нет, только не это!

Да сколько можно⁈

– Уходим отсюда! – скомандовал я.

Словно дежавю какое-то. Опять в этом мире мы нарываемся на скопление ракообразных.

Ванька с Семёном развернули парус, за которым сразу начал распутываться воздушный клубок Жоры.

Маги воды активно подключились, как и я с огневиком Виктором.

Никому из нас не хотелось ещё раз оказаться в пасти у морского чёрта.

Мы отошли уже достаточно далеко, когда на том месте вода начала словно вскипать от креветок.

А вот на поверхности воды появились красные отростки монстра. Затем были электрические разряды и пасть, засасывающая всё внутри зоны поражения.

– Мне кажется, или этот монстр значительно меньше того, от которого мы избавились в мире «Низино»? – спросила Даша, взявшая меня под руку.

– Раз в шесть, а может, и больше, – ответил я.

– Этот монстр больше не выглядит для меня таким пугающим.

– Ещё бы, да он просто малявка по сравнению с тем гигантом, которого ты отправила на верную смерть.

– Ага, – девушка улыбнулась и посмотрела мне в глаза, – Антон, спасибо тебе.

– За что? – не очень понял я.

– Благодаря этой поездке я больше не испытываю панического страха от вида всех этих тварей, – магесса невольно поправила высокий ворот на шее.

– Знаю, – провёл пальцами по её щеке и подбородку, опускаясь ниже, – тебе не стоит больше никого и ничего бояться.

– Да, – сказала девушка с придыханием и прижалась ко мне.

Похоже, она преодолела свой детский страх. Тогда, во время прорыва монстров в родовом имении в колонии «Ярцево», она потеряла деда и старших братьев. Они до последнего защищали её и младшую сестру. Напоминанием об этой трагедии служил шрам на шее, который не могли убрать даже именитые маги жизни.

Зачем я это вспоминаю? Всё просто, кто бы ни стал Императором Российской империи, на аудиенции с ним я обязательно попрошу оказать мне небольшую услугу. Я хочу встретиться с Софьей Романовой – самым сильным медиком в нашей империи. Не хочу, чтобы Даша продолжала стесняться своего шрама, оставленного магической тварью. Я знаю, Софье под силу избавить девушку от него.

«Мастер счастливчик» стремительно нёсся по морской глади к форту «Милютин».

Жаль, конечно, что нельзя было сразу идти в сектор для перемещения в четвёртое кольцо колоний. Маги воды были способны открывать порталы в водном секторе миров только от пятого кольца. Внутри же нужно было пользоваться стационарными телепортами с магией рун.

Сейчас мы дойдём до форта и подождём ближайшего каравана, идущего в мир в четвёртом кольце.

Уже к обеду мы увидели очертания острова.

Вот только что-то сильно настораживало меня.

Я словно предчувствовал опасность. Яхта уверенно огибала остров, чтобы зайти в гавань. Постепенно форт с небольшим прибрежным городком открылся перед нами.

Чёрные столбы дыма, которые изначально я принял за работу предприятий Пестова, оказались не чем иным, как последствием крупного пожара.

И чем ближе мы подходили к гавани, тем отчётливее понимали, что город пал. Крепость и береговые укрепления разрушены. Людей на берегу не видно. Да там совсем никого не было! Только руины строений и столбы дыма, поднимающиеся из пепелищ.

– Антон, что будем делать? – спросила меня Даша.

– Причаливаем к берегу, – твёрдо ответил я, – будем искать уцелевших.

– Скорее всего, недавно здесь был крупный прорыв, не думаю, что хоть кому-то удалось спастись. Ты уверен? Может, не стоит?

– Уверен, если кто-то выжил, я должен помочь им.

Глава 20

Два часа дня. Мир «Милютин». Форт «Милютин».

«Мастер счастливчик» неспешно заходил в бухту. Паруса спущены, над яхтой установлен маскировочный купол, она шла только благодаря водной магии, подкрадываясь к безлюдной набережной.

Монументальное строение форта, нависающее над одним из берегов бухты, уже не казалось таким непоколебимым. Больших стволов орудий, которые должны были защищать проход с моря, а также обеспечивать защиту от крупных монстров, подбирающихся с суши к небольшому городку на побережье, больше нет.

От некогда высокой крепости остались развалины не выше двух этажей, стволы орудий завалены, но кое-где можно понять, что они там были.

– Витя, ты с Ленским служил в форте, как думаешь, что здесь могло произойти? – спросил я огневика, подошедшего ко мне на нос судна.

– Сложно сказать, я прослужил здесь не больше месяца. При мне атак монстров не было, тогда это место показалось спокойным.

– Странно, а мы, когда заходили в этот мир из четвёртого кольца колоний, встретили потрёпанные военные корабли, и, судя по разговорам, их должно было быть больше. Один броненосец, кажется, «Безупречный», они потеряли.

– Морской мир в этой колонии и правда опасен, – задумчиво потёр подбородок Виктор. – Слышал неоднократно от моряков, что здесь самые опасные воды, всё потому, что глубоко, и тварям есть где спрятаться, да и еды в достатке. Вот поэтому конвои обычно и сопровождают военные суда.

– Выходит, твари решили теперь на суше оторваться, – сказал я, осматривая разрушения.

– Антон, зачем мы плывём к городу? Может, стоит сразу пойти к телепортационным буям в четвёртое кольцо колоний? – спросил подошедший к нам Иван.

– Надо понять, что тут произошло. Если есть выжившие, оказать помощь и…

– Думаю, оставшиеся в живых убежали при первой возможности, – перебил меня Давыдов. – Посмотри, в бухте нет ни одного корабля, даже потопленного, значит, у людей было время их починить и смотаться отсюда.

– Если дело обстоит так, то для нас это ещё хуже.

– Почему?

– Напомню тебе, Ваня, что проход в миры внутри пятого кольца возможен только через стационарные телепорты.

– Блин, – Иван потёр лоб, а потом его словно осенило. – Антон, мы же были в лавке местного торговца, где ты покупал свиток телепортации. Мы вернёмся благодаря ему?

– У меня больше нет свитка.

– Как это?

– Потерял на испытании, – сухо ответил я.

Не объяснять же ему, что этот свиток ещё до отправки на испытание Егор разобрал на составляющие, чтобы раскрыть магию рун, использующуюся в моём мире.

– Тогда надо поспешить в лавку торговца, возможно, там остался ещё один, – предложил Иван.

– Так и сделаем, – кивнул ему я, осматривая площадь, среди развалин которой виднелись шмыгающие туда-сюда тени небольших монстров-падальщиков.

Яхту пришвартовали к здоровому камню размером с наше судно, выдранному из набережной. Жора установил стационарный маскировочный купол. Он должен простоять около часа, за это время нужно понять, что здесь произошло и есть ли выжившие.

Разделились на две группы.

В первой Витя, Жора, Анатолий и Николай. Они должны были сразу направиться в форт и отыскать там подсказки, отвечающие на главный интересующий нас вопрос: что здесь произошло?

Во второй я, Даша, Семён и Иван. Мы пошли в ремесленную часть города, где располагались мастерские и немногочисленные лавки торговцев.

Очень хотелось пообщаться с Волковым. С этим скверным типом, который явно меня подставил. Ведь он тогда дал мне координаты точки перемещения, которая вывела нас в кратер вулкана, а из него можно было попасть только в воронку. Если бы мы не выбрались из кратера, что было не так уж просто, то погибли бы.

Я предполагаю, что Волков сделал это по наводке начальника каравана, с которым мы добирались до форта. Тимофей Игоревич ещё на броненосце постоянно косился на мои сабли, думаю, он догадался, что это клинки стихий, и захотел присвоить их себе. Ну ничего, я докопаюсь до истины, пусть только попадутся эти двое на моём пути.

На берегу было мерзко. Мало того, что начался моросящий дождь, так ещё и сильно воняло от трупов распотрошённых монстров. Из них были удалены макры, а местные мелкие падальщики уже начали растаскивать останки.

– Тел людей, вроде, не видно, – поделился своими наблюдениями Иван.

– Это хорошо, если тел нет, значит, скорее всего, была проведена вдумчивая эвакуация, а погибших до неё успели захоронить, – предположил я.

– Или сжечь, – Давыдов показал рукой в сторону ближайшего столба дыма.

Там были навалены брёвна, которые почти полностью выгорели. Их явно стаскивали, чтобы поддерживать огонь как можно дольше. А вот по тянувшимся кровавым следам становилось понятно, что туда складывали трупы убитых монстрами людей.

Дойдя до ремесленного квартала, мы поняли, что отыскать в этих руинах нужный нам свиток нет никаких шансов.

Ванька попробовал при помощи магии земли разбросать каменные обломки около лавки знакомого торговца, но безуспешно. Тут не было совершенно ничего. Словно Волков заблаговременно всё вывез.

Странно, всё очень странно.

– Давайте поспешим назад к яхте, – предложила магесса Дарья, – чувствую себя там намного безопаснее, чем здесь.

– Пошли, – согласился я, – надеюсь, ребятам в крепости удастся разузнать хоть что-то.

– Погодите, – вдруг произнёс дровосек, – я что-то услышал.

Он на ходу перехватил топор и быстрым шагом направился к полуразвалившейся лавке мясника. На ней до сих пор висела деревянная табличка со скрещенным разделочным ножом и топориком мясника. Дощечка то и дело покачивалась на ветру и очень скверно скрипела. От этого неприятного звука сводило зубы.

Подходы к лавке были завалены трупами монстров с проломленными черепами и выколотыми глазницами. Поймал себя на мысли, что мне это всё что-то напоминает, но что?

Семён ногой открыл дверь, зашёл, остановился, прислушиваясь, потом вышел и стал обходить строение с правой стороны. Он направился во внутренний двор.

Мы следом.

Концентрация трупов монстров на квадратный метр заднего двора была просто запредельной. Твари были убиты точно так же, как и перед домом: точными ударами в голову.

Кто же их так?

Туши монстров были различные: от небольших, размером с собаку, до здоровых, с боевого коня.

– Кажется, я понял, что мне это всё напомнило, – сказал я, указывая друзьям на труп друнда. Он выделялся яркой расцветкой, а ещё был с ног до головы в крови.

– Смотри, – указала Даша в ту сторону двора, где сейчас находился Семён, – там ещё один труп. Судя по размеру, вот тот помельче, это самка, а рядом с нами здоровый самец.

– Видимо, мясник их хорошо кормил, раз он вырос до таких размеров.

– За внешним кольцом колоний друндов часто используют в качестве охранных животных.

– Судя по гнезду, самка с самцом защищали не только дом своего хозяина, но и потомство, – я заметил тела птенцов, явно растерзанных недавно бегающими всюду падальщиками. Мёртвых небольших птенцов было трое.

Мы подошли к присевшему на корточки дровосеку. Он склонился над телом самки друнда и на что-то смотрел.

Голова лежащего неподалёку монстра то и дело покачивалась, из-под неё слышались хлюпающие звуки.

Дровосек вытянул руки вперёд, подманивая кого-то сухарём.

– Семён, что там? – спросил Иван.

Но дровосек не реагировал. Мы ждали.

Звуки и дёрганье головы прекратились, что-то белое прошмыгнуло в сторону Семёна. Тот через мгновение встал и направился к нам.

Под мышкой у него был зажат небольшой птенец друнда размером с гуся. Белый, с окровавленными перьями и головой.

– Нашёл очередного любителя покушать мозги, – не удержался Иван от подколки.

Дровосек ничего не ответил, он словно не замечал Давыдова.

– Вань, хватит. Семён любил Яшку, это плохая тема для шуток, – сказал я, когда дровосек скрылся за углом дома.

– Понял, – Иван опустил взгляд на землю, словно нашкодивший щенок.

Мы поспешили догнать дровосека.

– Уже придумал как назвать? – поинтересовался я.

– Юрик, – ответил дровосек, улыбаясь словно ребёнок долгожданной игрушке.

– Хочешь забрать его?

Семён резко повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.

– Антон, не знаю, веришь ты в переселение душ или нет, но это он. Это мой Яшка. Я узнаю его взгляд, да и он тоже узнал меня.

Я пригляделся к птенцу. Он словно радовался тому, что дровосек взял его на руки, голова на длинной шее то и дело оглядывалась по сторонам, но не напряжённо ожидая опасности, а как-то вальяжно, с интересом. Он и правда был очень похож на погибшего Яшку.

– А почему тогда ты назвал его Юриком, а не Яшкой?

– Яшка погиб, его имя носит теперь мой топор, – дровосек невольно коснулся топора на поясе. – Теперь у него новое имя, и я надеюсь, оно будет удачливее прошлого.

Я кивнул. У каждого своя правда и свои верования.

– Ты же не против, что я возьму птенца с собой?

– Бери, конечно, думаю, и остальные члены команды только за.

Через пять минут мы были на центральной площади, прямо напротив развалин трактира «Рокот сирены».

Заметил четвёрку ребят, идущих быстрым шагом в нашу сторону.

– Антон, надо поспешить! – выкрикнул Анатолий, не дойдя до нас сотни шагов.

Я указал рукой Ивану, Семёну и Даше пройти на яхту, а сам дожидался парней, разведавших обстановку в форте.

– Что вы узнали?

– Фабрики князя Пестова в шестом кольце колоний уничтожены. Точнее, её ЗА-КОН-СЕР-ВИ-РО-ВА-ЛИ, – Толя произнес по слогам новое для себя слово. – Все жители и гарнизон форта были эвакуированы этой ночью. Нам надо поспешить, сегодня в девять вечера откроется портал в «Покровск», следующий раз только через три дня.

– Откуда вы всё это узнали? – спросил я на ходу Анатолия, помогая их четверке перебраться на яхту.

– Про колонию Пестова узнал Николай. Он нашёл дневник какого-то инженера, погибшего там. Оказывается, ещё в прошлый наш визит в этот городок в той колонии уже вовсю шёл процесс консервации производства. Интенсивность сражений, ведущихся там магами князя, нарастала всё сильнее и сильнее.

– Выходит, командная верхушка знала, что всё идёт к потере колонии, но не допускала утечки информации?

– Ага, – недовольно поджав губы, сказал Толя.

– А откуда вы узнали про расписание открытия порталов?

– На единственной целой стене какой-то доброжелатель мелом написал.

– Тогда давайте поспешим. Шансы добраться вовремя у нас есть.

Глава 21

Девятый час. Мир «Милютин». Окрестности портала в колонию «Покровск».

Так быстро гружёная яхта ещё не шла. В этот раз мы даже не ставили маскировочный купол. Силы были брошены на то, чтобы выжать из «Мастера счастливчика» всё возможное.

Наши старания оправдались: мы успели добраться до портальных столбов, установленных на буях, за полчаса до их открытия.

Здесь стоял один корабль в ожидании прохода в четвёртое кольцо миров.

Внешне он был похож на миноносец, сопровождавший нас в форт «Милютин» из мира «Покровск». Быстроходное, бронированное судно длиной около пятидесяти метров, на носу установлена одна четырёхфунтовая пушка и ещё две меньшего калибра чуть поодаль. Они были смещены к бортам, чтобы не закрывать сектор обстрела основному калибру.

Сразу становилось понятно, что этот корабль создан для молниеносной атаки или преследования, но точно не для обороны.

При нашем приближении он начал маневрировать, поворачиваясь к нам основным орудием, с которого матросы сняли защитные чехлы.

Они что, боялись спортивную яхту?

В бинокль я попытался рассмотреть стяг на флагштоке. Впервые видел такой: чёрный фон, а на нём то ли осьминог, то ли монстр какой-то. Это точно был не имперский флаг военного флота.

– Даша, ты у нас все эти морские тонкости знаешь. Что это за судно и почему у него такой интересный стяг?

Даша взяла у меня бинокль и начала присматриваться, пока мы постепенно приближались.

– Это частный военный корабль, очень быстроходный и манёвренный, – ответила магесса. – Судя по флагу, это какие-то позёры из картеля наёмников.

– Дай-ка я посмотрю! – протянул руку Николай.

Наш медик больше минуты смотрел в сторону корабля, а потом заметно нахмурился.

– Коля, ты их знаешь?

– Вам это не понравится, – сказал медик и стал нащупывать у себя на поясе кошель с макрами для подзарядки.

– Настолько всё плохо?

– Может, ещё обойдётся, – Николай повернулся ко мне. – Это наёмники из группы «Чёрные головы», в основном там все отбитые головорезы. Промышляют постоянными ходками за внешнее кольцо, сопровождением аристократов в гиблые земли. Также говорят, что они не брезгуют заниматься мокрыми делами.

– Убийствами?

– Да, – Николай нервно кивнул.

– Интересно, что они тут забыли?

– Думаю, вызволяли кого-то из аристо, застрявших в водном секторе миров.

Тем временем мы приблизились к кораблю на расстояние ста метров. Теперь, когда яхта немного отходила в сторону, было заметно, что все орудия следовали за нами. Они плавно поворачивались, словно сопровождали особо опасную цель.

– Жора! – я поманил воздушника к себе рукой. – Сколько твоя защита может продержаться против четырёхфунтовой пушки?

– Три-четыре залпа, не больше. Если же всё растянется по времени, то успею подзарядиться и поставить защиту вновь.

– Понятно, а сколько может продержаться моя защита второго уровня?

– Возможно, один выстрел выдержит, не больше.

Тем временем на нос эсминца вышел человек с рупором.

– Поднимитесь все на борт, подготовьтесь к досмотру! – проорал мужчина средних лет в тёмно-синем мундире.

– Антон, что будем делать? – спросила меня встревоженная магесса, а участники рейда в ожидании ответа все как один уставились на меня.

– Надо тянуть время, если верить надписи, то скоро уже откроется портал, – ответил я друзьям.

Тем временем на нос корабля, чтобы лучше нас рассмотреть, вышли ещё двое. Их я сразу узнал. Это был торгаш Волков и начальник каравана Тимофей Игоревич. А мир тесен! Как раз недавно вспоминал нехорошими словами этих двоих.

– Вы вообще кто такие, чтоб я вам подчинялся⁈ – крикнул я, сложив ладони рупором.

– Антон, не дури! – сдавайтесь и останетесь живы.

– Господа, что вам нужно?

Они явно рассмеялись, рупор взял начальник каравана.

– Это ты так благодаришь нас за помощь?

– Спасибо, но мне помощь не нужна. Особенно от вас.

– Мы за тобой носимся уже, наверное, пятый день. Искали в мире «Низино», но не нашли, потом здесь караулили.

– Ещё раз повторюсь, господа. Что вам от меня нужно?

– Сдавайся со своей командой и, может быть, не убьём вас. Нам только нужно кое-что конфисковать.

Не убьют они, ага, нашли дурачка. Если не убьют, то наденут ошейники и отправят на какую-нибудь шахту на краю империи, а это ещё хуже смерти.

– Хватит валять дурака, – перехватил рупор торгаш и продолжил. – Вы не убежите от нас. Этот миноносец в два раза быстрее яхты, а несколькими выстрелами из главного орудия мы меньше чем за минуту разрушим любую защиту.

– Нет, спасибо. Я лучше подожду открытия портала и поговорю с вами в присутствии властей.

– Ха-ха-ха, глупец. Никакой портал не откроется, это была ловушка, – обрадовался Волков.

– Ну, тогда я попросту перемещусь в мир «Покровск». Один свиток телепортации у меня есть, – решил сблефовать я.

– Он бракованный, – мужчины вновь рассмеялись.

Вот же гады! Интересно, зачем всё так усложнять?

– Антоша, – взяла меня под руку девушка и сжала её, – даже не думай сдаваться. Как только они увидят такое количество макров на яхте, ни за что не отпустят никого из нас.

– Точно, – послышалось от друзей, – мы должны принять бой.

– Я и не собирался сдаваться, – ответил им, подкручивая усы.

– Антон, – меня дёрнул за рукав Николай, – у них на борту газлайтер, он сейчас прощупывает нас.

– Чёрт! – смачно выругался я.

– У тебя нет защиты? – спросил он.

Я недовольно поморщился и посмотрел на нашего медика.

– Нет, – покачал я головой, – думал, по прибытии в форт обзаведусь хорошим артефактом.

Николай сразу же снял с шеи цепочку с амулетом и протянул мне.

– Что это?

– Он, конечно, намного слабее того, что был у тебя до попадания в крепость испытаний, но тоже неплох.

– Спасибо, а как же ты?

– Я маг жизни и способен выдержать ментальные атаки газлайтера, – ответил медик. – Что касается этого гада, оставьте его мне. Я разберусь.

– Ребята, – обратился я к команде, – как у вас с амулетами защиты от магических атак, заряжены?

Все кивнули, кроме Семёна.

– За него даже не переживай, – успокоил меня Николай, – эти сакворы те ещё фрукты.

Бабах! – раздался звук выстрела.

Они решили дать предупредительный. Ну и ладно, хотите по-плохому, давайте по-плохому.

Посмотрим, у кого на борту маги сильнее.

– Даша, кружи у корабля, старайся держаться в районе кормы, там мёртвая зона для пушек.

– Хорошо!

– Жора, защита только на корпус и на два метра выше палубы. Если попадёт в мачты, ничего страшного, доплывём как-нибудь до цивилизации.

– Будет сделано, – кивнул он мне.

– Толя, делай туман погуще, а я его направлю, чтобы закрыть обзор кораблю.

Процесс пошёл.

А тем временем раздалось ещё два выстрела. Один перелёт, а следующий почти попал, но Даша хорошо ускорила яхту, и всполохи воды были уже за кормой.

Подключились два орудия поменьше и артиллеристы в них явно были посноровистее.

Благодаря тому, что мы постоянно уходили, кружась, пытаясь оказаться сзади, корабль попросту не успевал навести орудие главного калибра. Что же касается пушек поменьше, то стреляла только одна с правого борта.

Было заметно, что у них на судне опытный водник, капитан, которой с помощью магии ускорял поворот своего корабля. Видно, поняв, что по-хорошему мы не хотим сдаваться, вышли боевые маги и начали в нас кидать огненные шары и ледяные стрелы. Маг-воздушник постоянно развеивал туман, который мы с Анатолием наводили на корабль.

Так продолжалось минут пять – десять, потом на борту появились простые матросы с ружьями, которые начали палить по нам.

Ванька, маг земли, тоже взялся за стволы и открыл ответный огонь. Он стрелял из магических пистолей, заряжал дорогими серыми макрами, которые на моё удивление могли пробить магическую защиту врага. Давыдов навёл среди простых моряков изрядную панику, так как за два-три выстрела по матросу умудрялся заминусовать их.

– Даша, заморозь воду под миноносцем! Хочу, чтобы корабль стал менее манёвренным.

Девушка лишь несколько раз направила свою рапиру на вражеский борт, и вот он уже во льду, а магесса потянулась за мешочком макров для подзарядки. Понятное дело, что на той стороне водник сразу же занялся разморозкой, но у него нет усиливающего артефакта, как у моей Даши, так что пусть выкусит! Плавать им теперь во льдах.

Благодаря этому мы, наконец, смогли оказаться позади эсминца.

– Антон, давай ближе, устроим им абордаж, – сказал Семён и кровожадно улыбнулся.

Словно читая мысли своего хозяина, молодой друнд нахохлился и завопил что-то гортанное. Это было больше похоже на рык льва, чем на голос молодого птенца.

– Кто-нибудь знает, какая численность экипажа на эсминце? – спросил я.

– Человек семьдесят, не больше, – ответил Виктор, отправляя в корабль очередной фаербол.

– Отлично, по десять на каждого, хоть разомнёмся! – воодушевился дровосек.

– Да мы уже десяток точно прикончили, – прокомментировал Иван, заряжая пистоли.

Я оглянулся на друзей. Они все как один хищно улыбались.

– Уболтали, черти! Даша, правь к корме. Высадишь нас и держись сзади. Жора, извини, но тебя оставляю для охраны яхты.

– Но, Антон! – попробовал возразить он.

– Нет! Остаёшься на нашем судне с Дашей. Вдруг понадобится быстро уйти. Да и не хочется подвергать судно опасности, сам понимаешь, какое на нём богатство.

Тот недовольно кивнул.

– Толя, давай ещё разок им сильный туман устроим.

– Сейчас! – довольно оскалился водник.

– На абордаж! – подбодрил я ребят и пошёл на нос яхты.

– Чокнутые, – сказала вслед магесса, когда мы начали спрыгивать на льдину у эсминца.

Семён сразу же поспешил в ближний бой. Он оттолкнулся и большим затяжным прыжком очутился за спинами экипажа вражеского судна.

Другие члены моего экипажа с лёгкостью перелезли через борт, чтобы испытать удачу в бою.

Я схватил магические сабли, подпрыгнул и, подтолкнув себя воздушной струёй, оказался над капитанской рубкой.

Очертил окружность, напитав клинки манной. Они срезали крышу, и я оказался внутри рубки, в которой укрывалась команда.

Магические клинки с умением мастера клинка – ещё та смесь.

Через десять минут всё было кончено.

Оставшиеся в живых члены экипажа выстроены на палубе, их оказалось немного, всего тридцать человек.

Наш Коля с большим удовольствием надел им артефакты подчинения, которых на борту оказалось целых две коробки по пятьдесят штук в каждой. Первый ошейник достался газлайтеру, который лежал без сознания после ментальной схватки с Николаем.

Судно оказалось весьма специфическим: некоторые каюты были явно приспособлены для перевозки невольников. Думаю, когда мы его вместе с командой сдадим властям, дознаватели из канцелярии Императора найдут много интересного.

Я подошёл к начальнику каравана и торговцу Волкову, стоявшим на коленях на палубе.

– Ответите на мои вопросы честно, и я не стану надевать на вас ошейники, а, возможно, и отпущу, – предложил я им, поглядывая на Николая, который был способен с лёгкостью распознать ложь.

– Зачем нам это нужно? – спросил бывший начальник каравана.

Я не стал ему отвечать, а повернулся к Волкову и адресовал свой первый вопрос к нему.

– Объясни, зачем ты хотел меня убить?

– Я ничего не делал.

– Кто мне тогда дал координаты в мир «Низино», явно ведущие в ловушку? А свиток телепортации, который не работал?

– Это всё он! – начал дрожащим голосом торгаш, покосившись на Тимофея Игоревича. – Он обещал, что если заманю тебя в ловушку, то получу преференции от знатного рода на большой земле. Они помогут мне с землёй для магазина в одном из крупных городов империи.