Текст книги "Возмездие князя (СИ)"

Автор книги: Миф Базаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Графиня с ненавистью посмотрела на меня. Тем временем из вагона вышли Иван и двое офицеров, которые до сих пор были под впечатлением от увиденного.

– Антон Всеволодович, я расставлю своих людей на охране и обязательно попрошу выделить ещё, – первым сказал гусар.

– Вам виднее.

– Простите, – вмешался в разговор капитан пограничной стражи, – когда вы планируете отправиться в столицу, чтобы вручить его Императору?

– Я что-то, видимо, пропустил, пока был в экспедиции. У нас, наконец, появился император?

Офицеры переглянулись, а потом не сговариваясь кивнули.

Видимо, прав был Егор, что к нашему приезду всё уже наладится, но что там произошло? Хотя это не важно. Сначала всё равно надо решить дела здесь.

– Пробуду здесь не больше недели, – добавил я.

– Замечательно, – облегчённо вздохнул капитан Марков. – За это время как раз успею организовать надлежащий для столь ценного груза транспорт и согласовать маршрут с министерствами.

– Хорошо.

– Антон, я чем-то могу вам помочь?

Я отрицательно мотнул головой.

– Тогда займусь организацией перегрузки ваших трофеев на поезд, который повезёт нас до Борисовки.

Я заметил, как во время этого диалога внимание Ольги Евгеньевны начало, наконец, фокусироваться на том, что происходило на перроне, а не только на дочери. Она, видно, только сейчас поняла, что военные пришли не чтобы арестовать меня, а чтобы всячески помогать. Графиня отошла на два шага назад и, прижимая к себе младшую дочь, принялась внимательно наблюдать за происходящим.

Капитан начал отдавать распоряжения своим людям, и в вагон сразу поспешило с десяток солдат. Выстроившись цепочкой, они сноровисто стали передавать друг другу ящики из-под снарядов, доверху забитые макрами, из состава, на котором приехали мы, в состав напротив, состоящий из локомотива и двух броневагонов.

Без осечки, к сожалению, не обошлось. Уже на третьей минуте у одного из деревянных ящиков не выдержала ручка. Он вылетел из рук, упав на бетонный пол. Крышка от удара раскрылась, а на платформу высыпалось несколько сотен больших цветных кристаллов.

Люди на платформе ахнули.

Капитан среагировал почти сразу. Он создал маскировочный купол, который закрыл от посторонних глаз часть перрона и четыре вагона: по два с каждой стороны.

– Антон, извините, не подумал, что такое может произойти, – Марков развёл руки.

Заметил, что взгляд на происходящее у графини Рыбаковой изменился ещё сильнее. Мне из-за произошедшего инцидента пришлось отойти от Даши, чем незамедлительно воспользовалась её мама. Она подошла к старшей дочери и тихо, чуть ли не шёпотом начала с ней переговариваться.

Да здесь и слышать ничего не надо было. Мама явно спрашивала о состоянии, которое заполучили члены моей экспедиции, и о прочей добыче, доставшейся нам.

Ну а сейчас Даша явно хвастается тем, что благодаря этому рейду овладела третьим уровнем магического источника. Потом она восторженно что-то сказала, и по долетевшему до меня слову «двухстихийник» понял, что теперь речь шла обо мне.

Поймал очередной оценивающий взгляд графини.

Подошёл к ним.

– Даша, золотце, будет правильнее, если ты поедешь домой к маме и сестре. Тебе есть, о чём им рассказать, – сказал я девушке и в ту же минуту заметил, как она дёрнулась ко мне.

– Антон, но как же?

– Мама очень соскучилась по тебе, да и сестра, наверное, тоже, – девушка хотела мне что-то возразить, но я поднял указательный палец вверх. – Завтра днём вместе с мамой и сестрой ожидаю в гостях, – подмигнул своей магессе, – чур не опаздывать!

– Как скажешь, – сказала девушка, игриво улыбнувшись. Она явно начала догадываться, что я задумал.

– Ольга Евгеньевна, извините меня, но сейчас так всё сумбурно, я думал, у нас будет больше времени для общения. Обещаю, завтра я отвечу на все возможные и невозможные вопросы.

Графиня чопорно кивнула, протянув мне руку для поцелуя.

– Ольга Евгеньевна, ещё небольшой момент: с вами отправится дюжина ребят из пограничной стражи и два имперских гусара, – я поднял ладонь, чтобы она не перебила. – Дарья Сергеевна очень важна для меня, поэтому часть выделенной охраны попросил разместить у вас. Мне спокойнее, если буду знать, что вы под надёжной охраной.

Рыбакова-старшая на мои слова лишь улыбнулась, в её глазах читалась гордость. Это же просто невиданно, чтобы имперские гусары охраняли сон не императорских особ, а были переданы для усиления графской охраны. Да… завтра об этом будет знать вся колония, и княгиню эта мысль явно сильно грела.

Распрощавшись с Дашей и её семьёй, я взглянул на оставшиеся две группы людей, так и не подошедших ко мне.

Интересно, какая подойдет первой?

Ряды инквизиции уменьшились: четверо ушли за медиком Николаем, ещё двое за семейством Рыбаковых, осталось четверо. По-прежнему ощущал на себе влияние магии жизни, но уже не такое сильное. Я принял правильное решение, отдав артефакт защиты от магических атак медику. Если бы они не смогли просканировать меня, то точно уже вызвали бы на допрос или, как это у них называется, на душевную беседу. Сейчас опасаться инквизиторов не стоит. Во мне больше нет души Егора, и они не могут обвинить меня в одержимости демоном, а, соответственно, и сделать ничего не могут.

Что же касается отца Анастасии, то он по-прежнему прикладывался к фляжке. Он с лёгкостью мог подвинуть здесь всех, даже вояки и стоящие обособленно имперские гусары – все уступили бы ему.

Губернатор ключевого для империи города, связывающего большую землю и мир колоний, был фигурой не то что влиятельной, он был, наверное, самым главным человеком после семьи Императора. Но вся его решимость и уверенность заканчивалась, как только дело касалось его единственной дочери. Он сейчас стоял на перроне и просто тянул с тем, чтобы узнать у меня очевидное: жив его ребёнок или нет.

Сделал глубокий вдох, выдох и сразу направился к нему, предчувствуя тяжёлый разговор. Ещё никогда мне не доводилось приносить плохие вести, но, похоже, этот день настал. Участь любого лидера не только радоваться победам и делить триумф со своей командой, но и брать ответственность за своих людей. Следовательно, плохую весть родственникам должен был сообщить я.

Глава 24

Стоило мне только пройти половину пути к группе, в которой стоял отец Анастасии, как навстречу выдвинулись два мордоворота.

– Минский, идите с нами, вам нужно ответить на несколько вопросов, – выпалил один из мужчин.

Я лишь с нисхождением бросил на него взгляд и, не сбавляя темпа, двинулся дальше. Люди губернатора явно ожидали, что я замедлюсь или что-то отвечу им, но нет. Я стремительно шёл вперёд. Они догнали меня спустя десяток шагов, уже у самой группы.

– Минский, это ты? – спросил лысенький мужчина лет пятидесяти, буравя нетрезвым взглядом.

– Я – Минский, – твёрдо ответил я. – С кем имею честь?

Ответа не последовало, мужчина лишь продолжал недовольно смотреть на меня. Он опять потянулся к внутреннему карману с фляжкой, но остановился и сжал ладонь в кулак.

– Ты куда дел мою дочь?

– Я⁈ Никуда её не девал.

– Знаю, что она отправилась с тобой. Мои люди выследили её, но не успели вернуть, – он бросил недовольный взгляд на одного мордоворота со шрамом на правой щеке, тот невольно напрягся.

– Она отправилась со мной добровольно, я не принуждал её ни к чему.

– Она погибла? – поникшим голосом спросил отец Анастасии, сжав кулаки настолько сильно, что костяшки пальцев побелели.

Посмотрел ему в глаза, понял, что не вправе утешать его несбыточными надеждами, но всё-таки так хотелось сказать ему правду: что его дочь жива, но, скорее всего, он её всё равно никогда не увидит.

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – рявкнул тот, что со шрамом.

Быстро бросил на него недобрый взгляд и опять посмотрел на господина Чичерина.

– Я убью тебя, закопаю заживо. Нет, лучше сгною на рудниках за внешним кольцом. Будешь у меня подыхать медленно и мучительно, – маленький мужчина подошёл ко мне вплотную, разжал кулаки и схватил меня за отвороты куртки двумя руками.

Он попытался тряхнуть меня, но ничего не вышло. Его люди стали обступать нас.

– Пошли все вон, – добавив в голоса металла, сказал я, – мне нужно поговорить с вашим хозяином наедине.

Я специально провоцировал их, и это сработало.

– Да сейчас мы тебя! – завопил самый деятельный и, по всей видимости, самый виновный в том, что Насте удалось сбежать.

– ВОН! – вдруг завопил губернатор. – Пошли вон!

Как только бойцы отошли шагов на пять, господин Чичерин глянул на меня и заметно сглотнул.

– Как погибла моя Настенька? – спросил он, а его ноги дали слабину. Я подхватил его за локоть, не давая упасть.

Секунда – и он уже взял себя в руки. Губернатор вновь крепко стоял на ногах. Отпустив мою куртку, он пошёл к ближайшей скамейке около опоры навеса. Сел на неё, точнее, даже не сел, а свалился, создалось впечатление, что на лавку бросили мешок картошки.

– Десять лет назад я потерял жену Лизоньку, а теперь вот… – Чичерин тяжело вздохнул, – любимую и единственную дочь.

Я присел рядом, губернатор бросил на меня отрешённый взгляд. Он словно смотрел сквозь.

– Зачем теперь жить? – тихо сказал он. – Я остался абсолютно один.

Мужчина обхватил голову руками и минуту сидел без движения. Лишь тяжело дышал. Егор был прав, когда говорил, что иногда лучше просто помолчать и люди сами подберут для себя слова, необходимые именно сейчас. Я ещё не был отцом, и мне не понять, что испытывал этот мужчина. Но мне было его жалко.

Эта чертовка Настя под конец нашей экспедиции начала уже нравиться мне. Да, у неё был очень сложный характер, а ещё она была вспыльчива и нетерпелива, но на неё всегда можно было положиться.

Эх, была не была, не могу позволить, чтобы он отчаялся. Ведь Чичерин сильно любит свою дочь, и, если я сейчас промолчу, подумает, что она мертва и, возможно, сопьётся или покончит с жизнью.

Посмотрел по сторонам, нашёл мордоворота со шрамом и поманил к себе.

Тот подошёл.

– Пригласи к нам вот тех господ, – я показал подбородком на людей в чёрных рясах.

– Инквизиторов? – удивился он и покосился на шефа, тот по-прежнему сидел, обняв руками голову.

– Да, именно их. А ещё нужен маг воздуха. Не хочу, чтобы нашу беседу кто-то услышал.

Мужчина недовольно прищурился, но буквально сразу же сорвался с места.

Меньше чем через минуту к нам подошли четверо в чёрных балахонах. Они были разной комплекции и роста. Из-под капюшонов виднелись лишь идеально выбритые мужские лица. Хотя нет, одно из них точно было женским, вот только одежда скрывала фигуру, а лицо скрывалось в тени капюшона.

– Добрый вечер, – я встал со скамьи и поприветствовал подошедших кивком, – вы знаете, кто я такой?

Инквизитор, стоявший ближе всех ко мне, кивнул.

– Хочу показать вот этому мужчине, – я повернулся в сторону сидевшего на скамье губернатора, – последние минуты жизни его дочери в этом мире.

Человек в балахоне повернулся в сторону отца Насти.

– Ты хочешь это увидеть? – спросил уверенный женский голос.

Чичерин поднял голову и твёрдо кивнул.

– Нам надо уединиться от посторонних, – твёрдо сказала женщина. По голосу я понял, что она явно в возрасте.

– Ребята, – махнул я рукой мордоворотам губернатора, – принесите сюда вот ту скамейку и поставьте напротив этой.

Как только они справились, один из магов воздуха сделал непрозрачный купол вокруг меня, губернатора и инквизитора. Создалось ощущение, что нас окружил сильный туман. Внутри барьера было светло, мы прекрасно видели друг друга, а вот за его пределами висела непроглядная дымка.

Инквизитор сел напротив и вытянул ноги в проход между скамейками. Женщина довольно улыбнулась и указала мне присесть напротив неё, рядом с губернатором.

– Что вы хотели показать, Антон?

– Настя жива, – я посмотрел на губернатора. Тот сразу встрепенулся и жадным взглядом уставился на меня.

– Ты сказал, что хочешь показать последние минуты жизни его дочери в этом мире, в твоих словах я не чувствовала ложь, но и сейчас ты говоришь правду. Эти два тезиса противоречат друг другу.

Инквизитор повернулся ко мне, снял с головы капюшон. Как я и предполагал, им оказалась женщина. На вид не больше сорока пяти лет, но, возможно, она была значительно старше, с этими медиками не поймёшь, особенно потомственных и высокого уровня. Они способны проводить постоянное омоложение так, что внешний вид ничего не говорил. Волосы у женщины были убраны назад в хвост, из-за чего уши немного торчали.

– Не противоречат. Я могу передать своё воспоминание об Анастасии ему?

– Можешь. Вам повезло, у нас в империи на это способно не более двухсот высокоуровневых медиков, и все они служат в инквизиции.

Недаром Егор так опасался инквизиторов, он словно предчувствовал ту опасность, которая шла от них.

– Что мне нужно делать? – спросил я.

– Расслабься и вспомни тот момент, который хочешь передать.

– Хорошо, я попробую.

– Хочу тебя предупредить, молодой человек, – внимательно посмотрела на меня женщина, – в момент передачи воспоминания я увижу всю твою жизнь.

– Я понимаю.

– Тебе нечего скрывать от нас? Ты не боишься, что я увижу что-то потайное, скрытое?

– Сейчас я чист, что же касается прошлого – все мы совершали поступки, за которые действительно стыдно. У меня таких дел в жизни было достаточно, – я наигранно улыбнулся.

Закрыл глаза и попытался вспомнить последние минуты пребывания в этом мире Егора и Насти. Было тяжело, образы то и дело ускользали. Я мог вспомнить всё только в общих чертах. Моих висков коснулись руки мага жизни, и я сразу же почувствовал тепло, которое прошло волнами сначала по голове, а потом по всему телу, и так несколько раз.

Воспоминания в тот же миг стали настолько яркими, будто я переживал всё заново.

Вот Даша и Настя обсуждают таинственного незнакомца. Немного вперёд – и я слышу вопрос от Егора, на который Анастасия отвечает кивком головы и берёт его руку. Ещё мгновение – и парочка покидает нас. Они заходят в небольшой фиолетовый портал, исчезая из этого мира.

Я почувствовал, как руки инквизитора оторвались от моей головы.

Открыл глаза.

Женщина напротив меня сидела с каменным лицом, глаза были белые. Такую увидишь средь белого дня и тут же перейдёшь улицу на другую сторону, чтобы не пересекаться. Вот он, маг жизни высокого уровня.

Она повернулась к губернатору, тот сразу потянулся к ней, наклоняясь и выставляя вперёд лысую голову. Одно касание рукой, не больше секунды – и всё.

Глаза вновь обрели цвет. Они были зелёные, даже изумрудные. Взгляд у женщины был проницательный и пробирающий до дрожи, как если бы она прожила не одну сотню жизней. Хотя это неудивительно при её-то работе. Сколько чужих жизней она увидела? Сколько боли и страданий пережила?

Отец Насти на мгновение улыбнулся, а потом сразу посмурнел.

– Увиденному можно верить? – спросил он у инквизитора.

– Однозначно, да, – женщина вновь натянула на свою голову чёрный капюшон.

– Спасибо, – коротко сказал мужчина и резко встал со скамьи. – Настя, Настенька, что же ты натворила, – еле слышно сказал себе под нос губернатор и вышел из защитного контура, маскирующего нас от окружающих.

– Легко отделался, – язвительно сказала фигура в капюшоне.

– Посчитал, что так будет правильнее, – я пожал плечами.

– По крайней мере, врага нового не приобрёл.

– Вы думаете?

– Я давно знаю губернатора, поверь мне, – женщина усмехнулась.

– А у инквизиции ко мне вопросов нет?

– Нам надо подумать, я найду тебя вскоре.

– Разрешите два глупых вопроса? – убедившись, что возражений нет, сразу спросил: – Как к вам можно обращаться и какой у вас уровень владения магией жизни?

– Тамара Евгеньевна Котлин, – ответила она, вставая, и сразу же скрылась за куполом, так и не ответив на второй вопрос.

Сидел внутри, понимая, что, наверное, первый раз за долгое время остался в полном одиночестве. Тишина в голове, нет голосов друзей. Странно, но раньше я даже мечтал оказаться вот так в полном безмолвии, а сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.

Встал, и купол надо мной сразу распался. В голову ворвались многочисленные звуки, наполняющие вечерний вокзал. Огляделся. На перроне остались только мои друзья и военные, занимающиеся перегрузкой и охраной трофеев. Люди губернатора, как, впрочем, и группа в балахонах, уже покинули платформу.

* * *

Семь утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

Доехали до железнодорожного вокзала Борисовки без приключений. Удалось даже вздремнуть в поезде несколько часов. На станции нас ждали три грузовика и явно невыспавшийся бывший слуга Прохор, который теперь выполнял роль управляющего.

С друзьями и Прохором я ехал в чёрном Волго-Балте, доставшемся от пытавшегося меня отравить губернатора колонии «Ярцево» Романа Ивановича Разумовского. Впрочем, вместе с этой роскошной машиной мне от него достались ещё пять грузовиков. Три из которых сейчас ехали следом с моими трофеями и полные солдат, которых мне передали для охраны имперского макра. Капитан Марков поехал в центральную колонию «Точка», чтобы организовать наше путешествие в столицу империи. Что же касается гусар, то шестеро сопровождали нас на рептилиях, двое умчались вперёд проверять дорогу, а ещё двое охраняли семейство Рыбаковых.

Хотел поехать в тишине и вздремнуть ещё часок по дороге, но не получилось. Прохор без умолку отчитывался о проделанной работе, не забывая то и дело себя корить за то, что не всё успел за столь короткое время.

А сделал он многое. В поместье, как и в деревне, появился стационарный телефон, связывающий нас с городами мира «Ярцево». В Пожарово появилась полноценная школа, хотя по меркам колонии это была не школа, а полноценное училище. Там детей из моей деревни обучали грамоте и разным ремёслам. В основном упор делался на специальности, связанные с сельским хозяйством, виноделием и разведением моллюсков. Все эти специалисты были нужны уже сейчас, в дальнейшем же требовалось отобрать самых толковых ребят и отправить их учиться на большую землю за мой счёт.

В своё время я много разговаривал с Егором о том, как поступить, чтобы имение процветало и приносило большой доход. Основными критериями для развития он видел образование моих подданных, организацию производств на территории и выгодные торговые отношения с соседними колониями и большой землёй. Пока всё шло по намеченному плану, если не сказать с опережением.

Ванька всю дорогу слушал Прохора очень внимательно, то и дело задавая уточняющие вопросы, особенно когда дело коснулось трат и найма квалифицированной рабочей силы. Во-первых, для строительства на воде ферм по разведению моллюсков, во-вторых, садовников для восстановления плодовых садов и виноградников.

Я смотрел на это и уже начал догадываться, что, похоже, Ваньку я даже силком не вытащу отсюда. Он развернётся на полную силу. А ещё стало понятно, что в столицу сопровождать он меня точно не захочет.

Подъезжая к воротам, был удивлён открывшимся передо мной видом. Заброшенных земель больше не было, по обеим сторонам дороги на несколько километров тянулись поля.

– Прохор, что это?

– Всходят подсолнухи, – довольно сказал он.

– Здесь же везде были леса?

– Были, а до этого были поля, просто они заросли. Теперь, когда на землях есть хозяин, можно взять их оборот. Князь, вы недовольны?

– Всё хорошо, – успокоил управляющего я, – просто не ожидал, что ты так быстро примешься осваивать их.

– В колонии «Ярцево» хороший климат для сельского хозяйства, урожай здесь можно собирать по два-три раза в год. Вот я и подсуетился. Расчисткой земель занимались три артели, что перед атакой монстров очищали поместье от леса.

– Они же после нападения тварей получили хорошую долю трофеев, я думал, они будут заниматься чем-то другим.

– Многие из них с семьями переехали в Пожарово, точнее, большинство. Уж больно ваше отношение к простым работягам им понравилось. А как узнали, что вы ещё и школу открыли для своих подданных, так больше не думали ни секунды. Ваша деревня уже к концу года самой крупной в колонии будет, вот увидите, – Прохор довольно потянулся и поправил повязку на правом глазу.

– А работы всем хватит?

– Антон Всеволодович, вам не стоит об этом беспокоиться, поместье растёт, людей теперь постоянно не хватает. Земель у нас бесхозных много, а теперь потихоньку, потихоньку и вернём их в строй.

– Прохор, молодец, – я несколько раз хлопнул мужчину по плечу, – это ты хорошо придумал с расчисткой земель. Люди заняты, да и урожай снимем несколько раз.

Территория за воротами тоже преобразилась: с одной стороны дороги был высажен молодой виноградник, с другой – фруктовый сад, часть которого, впрочем, удалось спасти. Саженцы были небольшие, но по словам управляющего, как только школа выпустит первых молодых садовников, так сразу можно будет позвать к нам мага жизни, который за месяц из этого всего сделает конфетку: плодовитый сад взрослых деревьев и виноградников.

Подъехав к имению, был приятно удивлён тем, что и здесь работы шли полным ходом.

Да, до полного совершенства господский дом ещё доводить и доводить, но начало уже положено. И судя по крупным балкам, сложенным рядом со входом, в усадьбе меняли сгнившие перекрытия.

Большой дом для слуг был отремонтирован уже полностью, как, впрочем, и новая беседка на краю утёса.

– Прохор, размести людей. Моим соратникам выдели отдельные комнаты. Солдатам, сопровождающим нас, под казармы выдели две большие складские комнаты. Семён тебе поможет их разместить.

– Может, большую часть на стены перед усадьбой поставить, да и разместить там в бараках? – спросил управляющий.

– Хорошая идея. Так и сделай.

– Антон Всеволодович, а что с трофеями прикажете делать?

– Ничего, пускай в грузовиках побудут, пока я с предками переговорю.

– Вы собрались в родовой склеп?

– Да, надо совета спросить и благословение взять.

– Это дело праведное, нужное, – управляющий поклонился мне и хотел было уже убежать, чтобы выполнить приказы, но я придержал его за рукав.

– И вот ещё что. Днём я жду гостей. Приедет семейство Рыбаковых. Организуй достойную встречу.

– Но как? – Прохор развёл руками. – У нас же везде стройка.

– В беседке накрой обед, там вид красивый на океан открывается, водникам Рыбаковым понравится.

Одноглазый мужчина ещё раз поклонился и собрался убежать, но я снова придержал его.

– Антон Всеволодович, что-то ещё?

– Да, сегодня к нам ещё приедет князь Захаров. Тот, с кем ты меня познакомил в Ярцево. Сообщишь об этом своей сестре-знахарке, пусть она соберёт тех, кому помощь нужна высококвалифицированная. Да впрочем, зачем тебе я это говорю, она сама со всем разберётся, ты главное сообщить не забудь.

– Будет сделано, – сказал Прохор и убежал по делам.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что все заняты, я пошёл по вымощенной камнем дорожке к семейному склепу. В кармане у меня позвякивал кошель с подношением для предков.

Первое и последнее общение с ними прошло крайне скверно, но тогда я был не один, во мне сидел демон.

Посмотрим, что скажут старейшины о кипучей деятельности, которую я планировал затеять на территории усадьбы. Ещё надо попросить у них разрешения на месть.

У рода Пожарских было много врагов, и мне очень хотелось понять, почему в своё время разгорелась война.

Почему род воевал в одиночку против всех родов, представленных в мире «Ярцево»?

И почему в эти разборки не вмешивалась императорская семья?

Глава 25

Девять утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

В прошлый раз, когда я здесь был, дорожка казалась уже. Со временем она заросла. В траве по пояс прятались многочисленные насекомые и птицы, которые прямо там вили гнёзда.

Сейчас проход к склепу был расчищен, а растительность по сторонам подстрижена. Но из-за этого здесь больше не было запаха луговых цветов, а мир вокруг не был наполнен стрекотом насекомых и пением птиц. Теперь меня сопровождал лишь запах моря и крики чаек.

Надо обязательно сказать Прохору, чтобы не усердствовал так и не стриг траву в этом месте.

Каменная дорожка свернула к утёсу, каких-то несколько минут, и я увидел впереди семейный склеп Пожарских. Он стоял на самом краю скалы, у границы с фруктовым садом.

Это была маленькая каменная башенка круглой формы, стоящая между двумя валунами. Вход опоясывала овальная арка, на которой была полуразрушенная фигура.

Я открыл правую створку здоровой двери, которая распахнулась без особых усилий.

Зашёл внутрь и дал глазам привыкнуть к темноте. Но как только створка затворилась, внутри как будто всё засветилось. Нравился мне этот мир своим люминесцентным свечением, ночью в нём сияло абсолютно всё: от живых организмов до камней и растений.

Спустился по широкой винтовой лестнице.

Внизу попал в большой зал склепа: вдоль стен стояли статуи людей разного роста и комплекции, а по центру каменная скамья.

Нашёл среди изваяний высокую фигуру, одетую в длинную шубу, меховую шапку. У статуи была большая густая борода лопатой, здоровый нос картошкой и резной посох в руках. Это был патриарх.

Я достал из принесённого с собой кошеля горсть средних макров и положил их перед ним. Потом прошёлся по кругу и оставил перед каждой статуей по магическому кристаллу, а остатки из кошеля добавил к кучке у ног патриарха.

Сел на каменную скамью.

– Пришёл к вам за советом, пришёл к вам за советом… – начал бубнить я себе под нос, закрыв глаза.

Обычно поговорить с духами предков можно было только в определённые дни года. Когда, как говорится, звёзды были расположены в особом порядке. Я же понадеялся на своё богатое подношение, говорят, оно помогало пробудить призраков.

– Пришёл к вам за советом, пришёл к вам за советом… – продолжал я уже, наверное, несколько минут, но ничего так и не происходило.

Неужели всё бесполезно?

Может, я сильно обидел предков, когда в тот раз защищал от них Егора?

– Пришёл к вам за советом, пришёл к вам за советом… – я повторил ещё с десяток раз.

Но так и не дождавшись ответа, открыл глаза. Зал передо мной по-прежнему пуст, призраков видно не было. Вот только макры перед статуями больше не светились – они погасли. Их опустошили, забрав магическую энергию, спрятанную внутри.

Встал со скамьи немного разочарованный. Повернулся к выходу и от неожиданности чуть не выпустил фаербол. Позади скамьи стояло два десятка призраков, во главе которых был мужчина с резным посохом в руках.

Я поклонился в пояс, проявляя почтение к духам предков.

– Явился, никак всё же от демона решил избавиться, – язвительно произнёс патриарх.

– Здравствуйте! Нет, с ним я справился сам.

Из посоха мужчины в шубе вырвалась дымка, окутавшая меня. Он застыл, глядя на меня и играя желваками на скулах, отчего его борода начала шевелиться.

– Куда демона дел?

– Свою часть сделки я выполнил, он выполнил свою. Мы расстались с миром.

– Ха-ха… – громко рассмеялся патриарх, убирая посох в сторону, – расстались с миром. Ну-ну… Поверь моему опыту: демоны никогда ничего не делают просто так. Он ещё вернётся к тебе, а если не к тебе, то к твоим детям.

– Такого в нашем уговоре не было, – твёрдо сказал я.

– Скажу честно, я удивлён. В первый раз, когда пришёл к нам, ты показал свой характер и несгибаемость. Сейчас же доказал, что ты человек слова и дела. Теперь я точно уверен, что ты мой потомок.

– Спасибо за столь высокую оценку моих действий.

– Зачем пришёл? – властно сказал патриарх.

– Меня пытались убить княгиня Подлесных вместе с губернатором колонии «Ярцево» Романом Разумовским.

– Разумовские – это вассалы Митиных, – задумчиво произнёс бородатый призрак. – И что же ты хочешь от нас?

– Разрешение, – решительно сказал я, – мне нужно разрешение на месть.

– Ха-ха… – ещё громче рассмеялся патриарх, – зачем тебе оно? У нас со всеми родами в «Ярцево» война, идущая уже больше полувека. Уничтожай, режь их. Никто из нас не против. Не мы начали эту войну.

– Я не против вернуть земли, которые отобрали у рода Пожарских представители Митиных, Подлесных, Вяземских и Рыбаковых. Но хочу знать, почему началась война?

Призрак старшего в роду Пожарских приблизился ко мне вплотную. Он словно повис надо мной.

– Ты был в сокровищнице у родового алтаря?

– Не был, – я отрицательно помотал головой. – Егор, демон, с которым я делил своё тело, настоял, чтобы я не заходил в неё до того, как мы разделимся.

– Какой умный демон, – призрак погладил свою бороду. – Кто же тогда открывал дверь в сокровищницу? Мы все почувствовали на родовом алтаре кровь рода и то, что был применён один из артефактов входа, – патриарх указал посохом на одну из сабель на моём поясе.

– Уваров, бывший слуга моего отца.

– Чёртов предатель, – злобно выпалил бородач и с яростью ударил посохом по полу, отчего земля словно содрогнулась у меня под ногами. – Но я не чувствую, что артефакты рода украдены или находятся в чужих руках.

– Уварова убил мой демон. На его трупе нашли документы на имение и мешочек с макрами.

– И здесь причастен твой демон. Может, ты был прав, когда спас его от меня. Видно, он сослужил тебе хорошо службу. Обычно подселенцы приносят в наш мир только смерть и разрушения.

– Так почему началась война Пожарских с другими родами?

– Во всём виноват алчный демон, покусившийся на сокровища нашего рода. Впрочем, ты сам всё поймёшь, когда, наконец, побываешь в родовом хранилище. Этот злобный паразит поработил одного из наследников рода Вяземских. Твой дед его убил, не дав возвыситься, но заплатил за это слишком высокую цену, пожертвовав своей жизнью. Демон до смерти всё же успел заключить кровный договор с представителями крупных родов, владеющими землями в «Ярцево».

– Есть какой-то шанс разрушить этот договор и прекратить войну?

– Нет, – твёрдо ответил патриарх, – представители Митиных, Подлесных, Вяземских и Рыбаковых обязаны убить всех членов нашего рода.

– Если я возьму в жёны наследницу рода Рыбаковых, Дарью, кровный договор, заключённый её предками, исчезнет?

– Наследницу Рыбаковых? – переспросил бородатый мужчина.

К нему в тот же миг подлетели двое призраков и что-то начали шептать на ухо.

– Мы полюбили друг друга ещё до того, как я узнал, что являюсь наследником рода Пожарских. Даша показала себя не только искренне любящей девушкой, но и смелой боевой подругой, на которую можно положиться, – решил добавить я.

– Ты очень похож на своего отца, тот тоже выбрал себе жену по зову сердца. Род Рыбаковых кровный наш враг, но… – призрак взял паузу, – если в любви с их наследницей родится сын, они будут свободны от своего договора с демоном. Ты спасёшь их.

– Спасибо, – поклонился. – Я сегодня днём скажу об этом Даше и княгине Рыбаковой.

– Если дорожишь своей избранницей, то до окончания войны должен оставить её на территории нашей родовой усадьбы. Мы будем присматривать, чтобы с ней ничего не случилось, – добавил призрак.