Текст книги "Возмездие князя (СИ)"

Автор книги: Миф Базаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Попытался прощупать свой магический источник: он был пуст. Точнее, не совсем пуст, там были крупицы магической силы, но столь маленькие, что их не хватило бы даже для создания элементарного светляка. Каналы, идущие от источника к месту силы огненной и воздушной стихии, я вовсе не мог почувствовать, словно опять стал немагом.

Прокрутил сабли в руках, разминая кисти.

У меня получилось, ещё каких-то две минуты назад я не смог бы этого сделать, а сейчас вышло. Отлично!

В отличие от прошлого раунда здесь мне надо тянуть время, давая телу восстановиться и подготовиться к решающей атаке.

Соперник поднял руки вверх, вокруг него закружили вихри.

Я двинулся к нему по спирали.

Какой у Александра был уровень владения магией воздуха? Не выше четвёртого, а, скорее всего, ещё меньше. Этот маменькин сынок точно не покидал пределы среднего мира «Ярцево», разве что ездил в центральную колонию «Точку» или на большую землю. Вероятность того, что он бывал в рейдах за внешним кольцом, минимальна, значит, уровень у него точно небольшой.

Противник оказался нетерпелив: он не стал дожидаться, пока вихри достанут меня, ослабил хватку, развеивая заклинание. Александр сделал шаг вперёд, выпустив воздушный кулак, который стремительно приближался ко мне. Ветер поднимал со дна ущелья песок и мелкие камни, увлекая их за собой.

Стремительно ушёл влево, перекувырнувшись.

Это было опрометчиво: боль в теле опять напомнила о себе.

Последовала серия из трёх таких же атак.

С трудом, но увернулся. Лишь последний воздушный кулак зацепил. Он развернул меня в момент кувырка, заставив развалиться на дне каньона.

– Давай ещё, ты почти достал меня! – крикнул я, заставляя его тратить драгоценную магическую энергию.

Двинулся прямо на врага, провоцируя. Я улыбался и поигрывал своими саблями, но был готов в любой момент отскочить в сторону.

Он применил ещё одну серию заклинаний. Мне пришлось ускориться, чтобы спрятаться в воронки от взорванного прошлым соперником фаербола.

Дурачок тратил драгоценную магическую энергию на бесполезные заклинания.

Ему надо было просто подойти ко мне поближе под пологом защитного купола, а потом прижать воздушной магией к ближайшей стене и заколоть. Шпага у Александра на поясе висела, значит, хотя бы держать её он должен уметь.

Высунулся из укрытия, но тут же надо мной пролетело несколько воздушных кулаков.

О да, он решил подойти ближе, наверное, думает, что сейчас прижмёт меня. А вот фиг тебе! Но ты приближайся, приближайся.

Александр двигался медленно, словно боялся, что я притворялся и магия у меня всё же есть. Да такими темпами он дойдёт сюда только минут через десять.

Перевалился на спину, посмотрел в синеву неба без единого облачка, лишь солнце висело прямо надо мной. То и дело проносились порывы сильного ветра, в воронку забрасывало камни и песок.

Мне стало значительно лучше, ещё немного – и приду в норму.

Обратился к своему магическому источнику: он медленно, но наполнялся.

Но как? Николай же сказал, что я не смогу пользоваться магией, а источник оживёт только через несколько дней.

Энергии уже накопилось на элементарный магический светляк.

Я попробовал сделать его, но ничего не получилось, каналы от источника к месту силы были перекрыты.

Попытался сотворить что-нибудь из воздушной магии, но тоже безуспешно.

Какой мне толк от энергии, если не могу пустить её на заклинания?

Может, клинки как-то среагируют на неё? Но и здесь меня ожидало разочарование.

Тем временем источник медленно, но пополнялся.

Выглянул из укрытия: пора было действовать. Маг оказался слишком близко, ещё пару метров – и будет поздно для атаки, он сможет прижать меня прямо тут.

Резко выскочил вбок, а потом зигзагом понёсся к сопернику, нас разделяло не более десяти метров. Он продолжал заваливать меня воздушными кулаками.

По всей видимости, понял, что времени для постановки воздушного щита, а тем более купола, у него нет.

Вот-вот и я достал бы его, но нет.

Александр попал мне прямо в грудь.

От сильного удара воздушной струёй у меня вышел весь воздух из лёгких.

Грудь сильно заболела, а враг воспользовался моей дезориентацией. Соперник вложил в следующее воздушное заклинание ещё больше энергии и отбросил меня ещё дальше.

От мощного удара я невольно выпустил из левой руки клинок, отлетев на десяток метров.

Тем временем Александр подбежал к моей сабле и схватил её.

– Антоша, смотри, что я нашёл, это же клинок стихий! – ехидно завопил Подлесных.

– С чего ты это взял?

Соперник лишь ехидно улыбнулся.

Я встал, повернулся боком. Сейчас он испытает в действии саблю «Шёпот ветра».

Он махнул кликом, и у меня словно вырвали землю из-под ног. Я несколько раз перекувырнулся в воздухе, прежде чем упасть.

Тот подбежал ближе и взмахнул вновь.

Меня сдуло прочь.

Я перелетел через небольшую речку, протекающую у стен каньона, и упал на противоположном берегу.

– Какая прелесть, всегда мечтал о такой игрушке. Мне рассказали, что один из твоих клинков подчиняется стихии воздуха, – Александр ускорился, приближаясь ко мне, – не верится даже, что он теперь будет моим.

– Даже не мечтай, – огрызнулся я вставая.

Соперник вновь махнул клинком, мощным потоком воздуха прижав меня к стене. Ветер был настолько сильным, что я еле смог повернуть голову в сторону Подлесных. Глаза слезились, по мне бил песок и мелкие камни.

Но вдруг всё прекратилось.

– Магия закончилась⁈ – улыбнулся я, протирая лицо рукавом.

Я двинулся на Александра. Нас разделяла река, хотя рекой это назвать сложно, так, маленький ручеёк, почти пересохший летом.

– И не мечтай! – он сунул левую руку в карман и широко улыбнулся.

Вот чёрт! У него, по всей видимости, там лежал макр для подзарядки. Через секунду он вытащил руку и начал делать воздушный щит.

Я бежал к нему, уменьшая дистанцию.

Не хватило нескольких метров.

Враг вновь отбросил меня магией, усиленной клинком стихий.

Меня опять вжало в стену, но на этот раз соперник не терял время. Прикрывшись воздушным щитом, он приближался.

Родовой клинок, зажатый в его руках, играл против меня. Он плотно впечатывал в стену, не давая пошевелиться.

Вот уже между нами десять метров, пять.

Подлесных где-то рядом, я понимал, что ещё немного – и всё, мне конец.

Я не намеревался сдаваться, попробовал оторвать от стены правую руку с клинком. Приложил все усилия.

– А-а-а! – закричал я больше не от боли, а от усилий, которые прикладывал, чтобы продавить магию ветра, прижавшую меня.

Захотелось оказаться за Александром, там, где не дует этот сумасшедший ветер, который был посильнее урагана.

Хлоп! – услышал я и свалился вперёд.

Быстро протёр глаза: я лежал на земле, на противоположном берегу реки.

Огляделся: я оказался за спиной соперника.

Нет, мне не надо ещё одного шанса! Я воспользуюсь этим.

Вскочил на ноги, сокращая дистанцию.

Александр понял, что я куда-то исчез, начал озираться, но поздно, я уже был за ним.

Он направил в мою сторону клинок, но я не дал ему шанса.

Поднырнул под его широким замахом, а потом точным и сильным ударом отсёк голову.

Наклонился и забрал из его руки родовую саблю.

Пошёл к трибуне, полной зрителей, голова словно в тумане. Всё замедлилось. Навстречу мне бежал вершитель поединка. Он что-то вопил и размахивал руками. Позади бежали медики.

Судья перегородил мне дорогу, он был красный как варёный рак. Он эмоционально орал что-то в лицо, его слюна летела в меня, разбрызгиваясь словно вода из лейки.

Я ничего не понимал и не слышал. В ушах был лишь нарастающий гул.

Заметил подбежавшего Семёна. Мгновение – и я вижу, что он со всей дури вмазал судье в рожу, тот упал на землю.

Появился Николай, он пытался что-то сказать, но я не слышал. Медик надел на меня свой амулет от магических атак, который давал мне во время битвы на воде с наёмниками.

В глазах всё плывёт, я начал заваливаться, но меня подхватил Семён. Увидел рядом Ивана, подбежавшую сильно встревоженную Дашу.

Свет выключился. Последнее, что мне пришло на ум: «Похоже, я в отключке».

* * *

– Привет, Антон, – услышал знакомый голос.

– Егор! Но как? Где я?

Оглянулся: кругом были холмы, поросшие вековыми соснами. Мы стояли на одном из таких, сзади увидел небольшой бревенчатый дом, больше походивший на домик лесника. Он был сложен из здоровых деревьев, которые я не смог бы обхватить руками. Крыша зелёная, на ней рос мох. Метрах в десяти от входа в жилище стоял и дымился мангал, на котором Егор жарил мясо.

– Это моя дача. Нравится?

– Да, но как я оказался здесь? – я потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения.

– Ты не забыл, что я пять лет прожил у тебя в голове? Мне было одиноко и тоскливо, я скучал по дому, вот и воссоздал то место, где чувствую себя максимально комфортно.

Егор снял с мангала шесть шампуров с приготовленным мясом, отошёл к столику и положил их на поднос. Там уже были нарезаны овощи: помидоры, огурцы, немного редиски и зелёный лук. Он уселся на деревянном раскладном стуле, указал мне место напротив.

Я сел, а Егор протянул мне один из шампуров.

– Странная еда, но такое впечатление, что всегда ел её, – я зажмурился от удовольствия, когда сорвал зубами с вертела очередной кусок мяса.

– Кушай, всё поймёшь потом, когда я расскажу.

Шашлык был сочный, он словно таял во рту. Когда доел третий шампур, довольно раскинулся на стуле. Идеальная порция: ещё один кусок мяса явно был бы лишний, а так самое то.

– Рад, что ты у меня в гостях, – улыбнулся Егор, – это означает, что ты справился и освоил первый уровень магии перемещения. Я оставил для тебя часть своей памяти, чтобы ты смог обучиться этому у меня.

– Хорошо, – недоверчиво сказал я. – А как мне сюда попадать?

– Здесь два варианта: первый – тебе надо войти в транс, второй – захотеть этого во сне.

Я внимательно слушал своего названого старшего брата.

– Итак, на первом уровне тебе доступны небольшие перемещения – рывки. Они не требуют много магической энергии, но ограничены небольшим радиусом: не больше десяти метров. Учти, ты можешь переместиться внутри этого круга в любую точку, но должен обязательно её видеть.

Обучение началось. Егор объяснял мне азы, показывал примеры, мы тренировались и тренировались. Усталости не было. Магический источник был неисчерпаем. Это могло продолжаться ещё долго, но после очередного урока я сел в кресло, и меня словно выключили.

* * *

Десять утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

Открыл глаза. Я лежал на кровати, это была одна из комнат моего дома для слуг. Узнал её по однотипной отделке, запаху моря и гомону чаек за открытым окном. Потянулся к шее и нащупал на ней амулет защиты, данный Николаем, и мешочек с кристаллом от призраков.

– Антоша, ты очнулся! – воскликнула Дарья и обняла меня.

Попытался что-то сказать, но в горле пересохло. Закашлял.

Даша сразу протянула стакан воды.

В двери появилась голова Ивана. Он улыбнулся, увидел, что я пью, а потом крикнул в коридор, что я пришёл в сознание. В помещение вбежал Юрик, намереваясь стащить с тумбочки какую-то еду.

– Что это с ним? – удивился я. – Он что, подрос?

Друнд больше не был размером с гуся, он сильно вытянулся и был, наверное, мне по грудь.

– Пять дней без сознания и, наконец, пришёл в себя. Я уж не знал, что с тобой делать! – покачал головой Николай. Он одним из первых вбежал в комнату после возгласов Ивана.

– Пять дней⁈ – удивился я.

– Подожди секунду, не вставай, проверю твоё состояние, – медик придержал меня рукой.

Он помог снять с шеи защитный артефакт, затем несколько раз провёл надо мной рукой. Я почувствовал прилив жизненной энергии, захотелось поскорее встать с кровати и расспросить обо всём друзей.

– Мне уже Оля весь мозг выела: когда мы уедем из этой глуши. Хорошо, что ты очнулся, ещё день я не вытерпел бы и сбежал от неё, – бухтел себе под нос Николай, потом внезапно замер. – Чувствую в тебе три магических канала, при этом новый хорошо развит, словно его тренировали не один месяц, – он удивленно оглянулся по сторонам.

В комнате были Даша, Иван, Семён, Коля и друнд. Скрывать от них мне ничего не хотелось, поэтому я переместился в угол комнаты, где стояло кресло.

Друзья ненадолго растерялись, но как только заметили меня за своими спинами, от удивления приоткрыли рты.

– А я всё понять не мог, как ты оказался за спиной Александра Подлесных. Думал, тебе всё же удалось применить магию воздуха, но Николай говорил, что это невозможно и ты был пуст, – удивился Иван.

– Меня так просто не убить, – широко улыбнулся я.

– Что это за умение?

– Перемещение, одно из простейших заклинаний школы телепортации, – я несколько раз оказался в разных местах комнаты, а потом, довольный произведённым эффектом, вновь расселся в кресле.

– Это что-то невообразимое, – прокомментировал мои действия Иван.

– Интересно, интересно… – задумчиво произнёс Николай.

Медик протянул мне артефакт защиты.

– Он же твой.

– Оставь пока себе, такой хороший всё равно в колониях не купишь. А как обзаведёшься в столице своим, вернёшь этот мне.

Я кивнул ему в знак благодарности.

– Расскажите, чем всё закончилось в Громовом каньоне. А то последнее, что помню, это крики судьи и как Семён вырубил его ударом в челюсть.

– Он обвинял тебя в жульничестве. Говорил, что в таком состоянии ты не мог применять магию. Кричал, что ты победил нечестно. Ну я немного не сдержался и ударил его, – дровосек смущённо пожал плечами.

– Семён всё правильно сделал. Выяснилось, что судья планировал подкинуть тебе в карман какой-то артефакт, но не успел, – Даша присела на подлокотник кресла. – Он намеревался обвинить тебя в нечестной дуэли, а за это наказывают смертью.

– И как вы всё это выяснили?

– Тётя помогла, – смущённо сказала девушка.

– А магические кристаллы в кармане у моего соперника нашли?

– Да, но если бы не Семён и его нокаут, то улики уничтожили бы. А так, – Даша хихикнула, – у рода Подлесных серьёзные неприятности.

– Какие?

– Во-первых, ты лишил их единственного наследника, – девушка начала загибать пальцы. – Во-вторых, из-за жульничества дуэлянта их род должен предстать перед судом Императора. В-третьих, до вердикта правителя с ними никто не будет иметь дел, по крайней мере, за пределами колонии «Ярцево». Судя по тому, что ближайшие суды над подданными будут вершиться нескоро, род Подлесных обнищает за это время.

Значит, с одним родом я уже разобрался. Что же касается возврата земель Пожарских, присвоенных их родом, то как только Подлесных начнут с молотка выставлять свои земли на продажу, скуплю все, а не только свои.

К обеду в поместье приехал капитан пограничной стражи Юрий Марков. По его словам, он не знал уже, что делать, думал, придётся уговаривать моих друзей отдать ему имперский макр для доставки в столицу. Но я очнулся, и, следовательно, через два дня мы можем выдвигаться.

По расчётам капитана, мы должны были добраться менее чем за четыре дня. Уж больно быстро, даже не верится.

Посмотрим, будут ли верны его расчёты или вновь что-то пойдёт не так.

В этот же день вернулся довольный Анатолий. Пока я был в отключке, он уладил дела со своими кредиторами и теперь приехал забрать домой сестру.

Два дня перед отъездом пролетели незаметно, словно кто-то ускорил время. Я постоянно был чем-то занят и ни на секунду не мог остаться наедине со своими мыслями.

В первый день занялся перемещением своей доли макров в семейную сокровищницу. Это нужно было сделать незаметно для окружающих. Я осуществил это с помощью открывшихся умений. Брал ящик в руки и перемещался с ним к обрыву, прочь от посторонних глаз.

Спустя три часа две машины из трёх были разгружены. Третья отправилась в город пополнять счета моих друзей.

Надо было видеть глаза военных, когда при пересменке они обнаружили, что две машины пусты. Пришлось их успокаивать и признаваться, что разгрузил их я. На вопрос «как?» я лишь широко улыбался и довольно подкручивал усы.

Вечер и ночь провёл с Дашей. Нагло воспользовался отсутствием своих будущих родственников в поместье. Впрочем, я, как и моя невеста, об этом ни капельки не пожалели.

Последний день был посвящён организационным делам. На хозяйстве остались Даша и мой управляющий Прохор. Я договорился с Анатолием, что он со своей сестрой Лизой погостит у меня ещё какое-то время.

Ваньку с Семёном забрал с собой. Понятное дело, что Иван стал ещё больше сопротивляться отъезду, когда узнал, что Лиза пока останется в имении. Но дела семейные потом, вначале надо помочь другу. Вот он и помогал.

А вечером отправились в путь.

В сопровождении военных доехали на машине до вокзала, а там нас ожидал личный поезд. Точнее, небольшой бронесостав: локомотив с пристёгнутыми к нему тремя вагонами с усиленной бронёй.

Когда поезд отошёл от Борисовки, можно было, наконец, сказать, что наша поездка в столицу началась.

Глава 28

Десять утра. Российская империя. Чусовой.

Казалось, что капитан Марков предусмотрел всё.

Поездка по железным дорогам колоний прошла для меня практически незаметно. Вот вечером мы загрузились в Борисовке в поезд в мире «Ярцево», а к утру оказались на большой земле.

Три колонии за ночь? Да это просто сказки какие-то!

Итак, девять утра. Поезд прошёл стационарный портал, связывающий колонию «Точка» с большой землёй, а именно с узловым городом Чусовым.

Я вышел из бронированного состава выспавшимся и отдохнувшим, держа в руках сумку, в которой лежал императорский макр. Всю дорогу кристалл провёл в сейфе посередине вагона. Глядя на него, ехали десяток гусар императора и двадцать солдат пограничной стражи. Если дело так пойдёт и дальше, то я буду только счастлив такому путешествию.

– Вань, ты чего такой раздражённый? – поинтересовался я.

– Не понимаю тебя, Антон. Как можно спокойно спать, когда мы везём такую ценность? За эту ночь я как минимум пять раз просыпался и ходил проверять, всё ли нормально, а ты и глазом не моргнул.

– А чего бояться? Ты только представь: нас сопровождают двадцать боевых магов и десять мастеров клинка в антимагической броне.

– И что?

– Мы когда в авантюру с освобождением заложников в окрестностях Чусового сунулись, силы с нашей стороны были меньше в несколько раз. Так что расслабься и начни, наконец, получать удовольствие от поездки. Не думаю, что найдётся тот, кто осмелится на нас напасть.

Иван недовольно поморщился.

Из шахты, где располагался главный в стране телепорт, поднялись на лифте и оказались в большом зале ожидания. Народу было столько, что не протолкнуться.

Странно, а внизу никого.

– Капитан, почему здесь так много людей? – спросил я у пограничника.

– В целях безопасности решено закрыть телепорт до нашего прохода.

– Это всё из-за нас? – удивился я.

Марков пожал плечами.

Я с друзьями шёл по центру, а вокруг двумя кольцами сопровождающие нас военные.

Буквально сразу появились какие-то люди в штатском. Они быстро организовали в этой толпе коридор для прохода. Думал, что собравшиеся будут браниться за вынужденную задержку, всё же в ожидании перехода в колонии здесь были не только простые граждане, но и аристократы, не привыкшие ждать.

Но народ лишь удивлённо таращился на нас, шушукаясь. Что-то из сказанного удалось расслышать:

– Могильщик со своими приспешниками.

– Это граф Минский.

– А я тебе говорю, он князь!

– Слышал, что он в последнем рейде за внешнее кольцо добыл столько макров, что может скупить половину империи.

– Нового князя арестовали, везут, наверно, на суд к будущему Императору.

– У него свой бронепоезд есть, он только на нём по колониям ездит. Большой человек.

– Десяток гусар в охране, вот это да!

Одним словом, людям только дай повод, и они найдут, что друг другу рассказать. А если не знают, то обязательно придумают.

Прошли в здание вокзала. Марков уверенно повёл нас к перрону, у которого стоял ярко-синий состав скорого поезда номер одиннадцать-шестьдесят два, Чусовой – Санкт-Петербург.

Время отправления на табло – восемь. Посмотрел на наручные часы, подаренные мне Егором – девять часов двадцать минут.

– Его задержали из-за нас? – спросил я капитана.

– Да, ничего более подходящего не было, – ответил он.

– Пять лет проработал на железной дороге, но не помню поезда с таким номером.

– Это новый состав, он самый быстрый из имеющихся, поэтому выбор остановил на нём.

– Мы поедем в нормальном купе со всеми удобствами? – спросил Иван, вклинившись в нашу беседу.

– Ну почти, – неопределённо ответил капитан, направляясь к голове состава.

После локомотива и вагона охраны было пристёгнуто два почтовых вагона, за ними ещё два. Они тоже были с эмблемами имперской почты, но больше походили на грузовые. Покрашены эти вагоны были в тот же ярко-синий цвет, что и остальные.

Открылась широкая дверь одного из них, внутри увидел пустой грузовой отсек на четверть вагона. Здесь с лёгкостью мог разместиться автомобиль.

– Ну вот! – недовольно буркнул Иван, когда мы вошли туда.

Военные ещё не успели закрыть дверь, как я почувствовал лёгкий рывок. Поезд тронулся.

В сторону отъехала боковая стенка внутри вагона, за ней увидел вполне удобное проходное помещение казарменного типа, оно занимало оставшуюся часть вагона.

– Здравствуйте, наконец мы вас дождались, – навстречу вышли два мужчины, они быстро обменялись приветствиями с капитаном Марковым, выдвинувшимся им навстречу.

По форме понял, что передо мной начальник скорого поезда, а второй – представитель железнодорожной полиции.

– Антон Всеволодович, позвольте представить, начальник охраны состава, Федотов Олег, – капитан указал мне на подтянутого мужчину.

Он явно перешёл на службу в ИЖД из действующих войск. Это легко понять по его осанке и оценивающему взгляду, который тот ненадолго остановил на гардах моего оружия. Оценив потёртые рукояти, он сразу понял, что на поясе у меня не пижонские сабли, а рабочий инструмент. Довольный своим выводом, Федотов кивнул мне, и мы пожали друг другу руки. Мои друзья тоже присоединились к приветствию, представившись ему.

Тем временем капитан знакомил нас с важным тучным мужчиной лет сорока.

– А это начальник поезда Дунин… – начал было Марков, но я перебил.

– Игнат! – радостно вскрикнул я, расплывшись в улыбке и делая шаг ему навстречу. – Давно не виделись!

– Привет, Антон! – ответил так же радостно тучный мужчина.

– Значит, променял ты свой скорый «Петербург – Москва» на вот это чудо.

– Да вот, – смущённо ответил мужчина. – Всё гадал, кто этот таинственный пассажир, из-за которого всё расписание пошло к чертям. А как тебя увидел, ненадолго задумался, ты это или нет. Мне же сказали, что князя с колоний ждать будем.

– Как же ты меня узнал?

– Уж больно типаж у тебя неповторим: залихватские усы, а ещё два клинка.

– Как видишь, усы не только я ношу, – развёл я руками, намекая знакомому на гусар в моём сопровождении.

– Им по службе положено, а у тебя это состояние души, – Игнат мельком глянул на усатого подпоручика.

– Давай показывай свои новые владения, – я дружески хлопнул начальника поезда по плечу.

– Значит, тебе всё же удалось уйти от людей графа Озальта.

– Удалось, а потом нашёл и накостылял его приспешникам и ему самому.

– Антон, так ты, выходит, принимал участие в освобождении заложников у Чусового?

– Принимал, а откуда у тебя такая осведомлённость об этих событиях? Ты же был в другой части империи.

– Так люди из моего нового состава, считай, почти все в той заварушке были. Они на одном из захваченных поездов служили, но он был уничтожен, а людей распределили ко мне на новый. Ладно, хватит воспоминаний, пойдём состав покажу, – схватил он меня за руку и потянул ко входу в следующий вагон.

– Игнат Савельевич, напоминаю, что мы все здесь инкогнито. В целях сохранности перевозимого груза никто не должен знать, что мы сели на борт вашего поезда, – сдержанно сказал Марков, но в голосе читались нотки раздражения.

– Это уже навряд ли получится.

– Почему?

– Вы так пафосно прошли по перрону вдоль всего состава, что уже на следующей остановке в Перми весть об усатом пассажире с надёжной охраной разлетится по всей империи.

Капитан переглянулся с начальником охраны состава, тот недовольно кивнул.

– Антон, прошу вас всё же ограничиться перемещениями внутри первых пяти вагонов, которые мы полностью контролируем, – обратился ко мне пограничник.

– Хорошо, – легко согласился я.

Безопасность прежде всего, а то, что информация о нас из Перми просочится к тем людям, которые хотели бы заполучить имперский макр, я не сомневался. Но зачем упрощать им работу?

Перед тем как идти на экскурсию, я передал сумку с кристаллом Ивану, тот вместе с Семёном уже присмотрел удобные койки и кинул на них вещи.

Дровосек почти сразу отцепил поводок от друнда, который начал носиться по вагону, словно маленький ребёнок. У птицы было хорошее обоняние, поэтому он безошибочно определял тех солдат, у кого можно выпросить какую-нибудь вкусняшку.

Как только мы скрылись за дверью, Игнат резко остановился и огляделся.

– Обрёл магию? – сразу же спросил он.

– Да, – кивнул я, не тая.

– Знал ведь, что это возможно, – мечтательно вздохнул Дунин. – Сложно было?

– Без преданных и отважных друзей вряд ли получилось бы, – коротко ответил я.

– Моя жена, как и я, не смогла пробудить в себе магию. У наших детей есть хороший шанс заполучить её. Мы все же бывшие аристократы.

– А сколько лет твоим детям?

– Десять и тринадцать, а следовательно, у старшего уже через пять лет будет инициация. Очень надеюсь, что у него получится пройти её. Если нет, то пускай идёт за внешнее кольцо в поисках счастья. Скажу ему, что воочию видел человека, обрётшего там магию.

– Всё будет хорошо, не переживай.

– Как я жалею о прожитом, что тогда в юности не рискнул, – мужчина тяжело вздохнул. – А вдруг у меня тоже получилось бы?

Я по-дружески несколько раз хлопнул его по плечу.

Нельзя сказать, что ему в жизни не повезло, выслуженное личное дворянство у него есть. Хорошо оплачиваемая работа тоже.

Но он жил с ощущением упущенного шанса. Да, понятно, что он уже ничего не переиграет. Для развития магического источника слишком поздно, но зато Игнат может поддержать детей. Дать им надежду, и, что немаловажно, поверить в них сам. Ведь он теперь точно знает, что немаг может стать магом, и это не сказки.

Мы прошлись по первым пяти вагонам. Оказалось, что только вагон охраны и первый почтовый были настоящими и выполняли свои функции в полном объёме. Остальные были хорошо бронированы и служили для перевозки ценных грузов и ВИП-персон с охраной.

Так что после экскурсии я занял шикарные апартаменты, замаскированные под обычный почтовый вагон. Друзей, естественно, забрал с собой. Ещё я предложил занять оставшиеся свободные купе капитану пограничников и подпоручику гусар.

Они отказались, предпочтя разделить со своим личным составом удобства казарменного вагона. Тут могу лишь порадоваться за их подчинённых, у которых, на мой взгляд, достойные похвалы командиры.

Пермь и Ижевск проехали на одном дыхании. Города и мелкие станции проносились друг за другом, словно какой-то бешеный калейдоскоп.

Было забавно наблюдать за друндом. На первом крупном вокзале – в городе Пермь – он заметил гуляющих по платформе голубей, потом увидел бродячих кошек и собак, и ему будто сорвало крышу. Надо было видеть, с какими горящими глазами он наблюдал за этой живностью через окно. Казалось, вот дай ему сейчас свободу, и он с лёгкостью переловил бы всех и сожрал.

Только Юрик пришёл в норму, как странное поведение подхватил Семён.

Началось это уже к ночи, после того как поезд покинул пригород Ижевска.

Дровосек то резко вставал, уставившись в потолок, то сломя голову нёсся к ближайшему окну и надолго там застывал.

Я попробовал несколько раз его окрикнуть, но не помогло, Семён словно был где-то в другом месте и не слышал нас.

Примерно через час он уселся в кресло, достал топор и начал его протирать. В какой-то момент на металле оружия засветились руны, так обычно происходило только в момент схватки. Продолжалось это с десяток минут, потом руны погасли, а дровосек уставился вперёд, не моргая.

– Семён, что случилось? – предпринял я очередную попытку поговорить с ним.

– Надо срочно ехать домой.

– Домой? – переспросил я.

– Да, мне надо в горы, на родину.

– Я помню, ты говорил, что хочешь вернуть себе трон отца.

– Пришло время действовать, – сакравор прикусил нижнюю губу.

– Дай мне неделю. Скоро доберёмся до столицы, я сдам новому Императору макр, и сразу отправимся на юг империи.

Семён моргнул и повернулся ко мне. К его креслу подошёл друнд. Усевшись на полу, длинной шеей обвил ноги хозяина.

– Следующая крупная станция Казань? – поинтересовался дровосек.

– Казань.

– Замечательно, сойду на ней.

– Хорошо, – я встал и направился прочь из вагона.

– Ты куда? – спросил Семён.

– Предупрежу капитана Маркова, что мы сойдём там. Попрошу, чтобы вместе с макром он передал письмо для Императора.

– Нет необходимости ехать со мной.

– Что значит нет? Ты ещё в экспедиции просил помочь отобрать трон у тётки. Помню, что дал согласие. Значит, я с тобой.

– В этом нет необходимости, – ещё раз повторил дровосек.

– Не понимаю, объясни, – я застыл у двери купе, так и не открыв её.

– Тётку убили, – холодно произнёс Семён, – истинные сакраворы знают, что я жив. Они почувствовали, что я прошёл инициацию. Подданные ждут моего возвращения. Мне надо лишь доехать до дворца на южной границе империи и принять власть.

– В дороге всё может случиться, я с тобой.

– Э… – недовольно буркнул Иван, – а про меня вы не забыли?

– Вот и Ваня с нами, – довольно улыбнулся я, подкручивая усы.

– Мне очень приятно, что вы готовы помочь, но в этом нет необходимости, – твёрдо сказал Семён.

– Почему?

– В Казани меня будут ждать.

Я невольно прищурился от столь уверенного заявления.

– С чего ты решил, что тебя там кто-то будет встречать? Ты как-то можешь с ними связаться?

– Могу общаться с верховным шаманом сакраворов. Через него я недавно связался со старейшинами родов. Они поведали, что отправили на мои поиски людей, одна из групп направляется к Чусовому, вот их мы и встретим на следующей остановке.

– Ладно, – я поднял руки. – Понимаю, что у тебя с верховным шаманом связь, и ты с ним общаешься, но как отправленные на твои поиски люди узнают про встречу в Казани?

– Не знаю, – пожал плечами дровосек.

– Ещё интересно, как они узнают тебя?

– Да ты на него посмотри, – невольно заржал Иван. – Если все сакраворы такие, то как его не узнать? Ладно раньше был щуплый парень, таких много. А теперь! Вот такое вот чудовище. Да он габаритами будет с хороший платяной шкаф.

* * *

Пять утра. Железнодорожный вокзал Казани.

Выйдя на перрон, мы сразу заметили людей, отправленных на поиски Семёна. Их было пятеро, таких хорошо видно даже издали. Высокие, плечистые, в кожаной броне и серых плащах. К поясам были пристёгнуты боевые топоры, на спинах висели небольшие круглые щиты.