Текст книги "Кайленд (ЛП)"

Автор книги: Миа Шеридан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Худшая вещь о том, чтобы быть уволенной из магазина Расти, кроме очевидных проблем с потерянным доходом, унижением и возможным голодом, заключалась в том, что это было единственное место в Деннвилле, где можно было купить продукты. Обычно я преодолевала шесть миль пешком до Эвансли только из принципа, но сегодня дождь лил, как из ведра, и я просто не была к этому готова. Поэтому я спрятала свою гордость и вошла в магазин. Расти был мудаком, но он не собирался отказываться от моих денег. К счастью, его сестра Дасти стояла у стойки. Да, сестру Расти звали Дасти – генофонд в этой семье был явно чем-то особенным. Дасти увлеченно читала журнал, и даже не подняла глаза, когда я вошла. Я вздохнула с облегчением. Затем двинулась через магазин, бросая нужные вещи в мою корзину. В магазине не было выбора ни фруктов, ни овощей, ни свежих, ни даже большого выбора консервированных. У нас с Марло был небольшой огород, расположенный на дальней стороне нашего двора. Мы выращивали помидоры, зеленую фасоль, арбузы, картофель, и в летнее время в течение нескольких недель мы ели исключительно наш урожай. У большинства людей, живущих на горе, был, по крайней мере, небольшой сад, и иногда мы обменивали один выращиваемый продукт на другой. Это был хороший способ сэкономить деньги… и хороший способ избежать цинги, которую вы, скорее всего, получите, если будите есть еду исключительно от Расти.

В зимние месяцы обычно я ходила по снегу в Эвансли, по крайней мере, раз в неделю, чтобы запастись консервированными фруктами и овощами. Когда мы обогревали наш трейлер, мы не могли позволить себе свежие, поэтому в течение трех или четырех месяцев мы питались консервами. А потом, когда наступала весна, мы с Марло наблюдали за землей с чем-то близким к ликованию, когда выбивались первые побеги.

Вы должны были ценить маленькие вещи в жизни, когда большие дела заставляли вас забиться в угол и вынуждали сдаться.

– Эй, Дасти, – поприветствовала я, когда была готова расплатиться.

Она не узнала меня, все еще не смотря вверх, слепо хватая мои вещи, и набирая цену на кассе.

– Ну как жизнь? – спросила я, прислонившись бедрами к стойке.

Дасти наконец посмотрела на меня, на ее без эмоциональном лице было пустое выражение.

– Жизнь – отстой, – ответила она.

Я кивнула на журнал в её руке.

– Не для семейства Кардашьян.

Она прищурилась, лопнув жвачку во рту, прежде чем быстро взглянуть на журнал, а затем снова на меня.

– Хлоя и Кортни захватывают Хэмптон, – предложила она.

Я медленно кивнула, пробегая языком по передним зубам.

– Наверное, это здорово.

– Да, – сказала она. – Наверное.

Она ухмыльнулась, показывая мне полный рот гнилых зубов, обычно называемых в этих краях как «Рот Маунтин Дью». Затем, как бы доказывая мою правоту, она взяла наполовину пустую бутылку «Маутин Дью» и сделала большой глоток. Я изо всех сил старалась не вздрогнуть. Когда она закончила пробивать мои покупки, я заплатила, взяла пакеты, и, попрощавшись, пошла к двери. Пока я шла, Дасти окликнула меня по имени, я обернулась, вопросительно посмотрев на нее.

– Расти – мерзкий ублюдок, – сказала она.

Я прищурилась и наклонила голову.

– Да, – согласилась я. – Он на самом деле такой.

Она подарила мне еще одну коричнево-желтую улыбку, вытянула руку, подняла большой палец вверх, а затем поднесла журнал обратно к своему лицу. Я вышла из магазина.

Я возвращалась домой, потерявшись в своем собственном мире, пытаясь решить, что буду делать сегодня. Марло работала, а затем у нее были планы с каким-то парнем, с которым она познакомилась в баре у Эла. Мне очень хотелось, чтобы она не имела ничего общего с парнями, которых там встречала, большинство из них были далеки от достойных. Я думала, что у нас с Марло есть веские причины не доверять мужчинам. Но пока я зареклась от них, Марло решила, что встречаться с большим количеством парней, на которых ей было плевать, означает, что именно она контролирует ситуацию.

Однажды Марло открыла свое сердце, и все пошло не так хорошо.

Несколько лет назад она познакомилась с Дональдом, молодым, красивым администратором, приехавшим в город, на какую-то большую корпоративную встречу на шахте. Он приходил к Элу каждую ночь в течение недели, чтобы просто сидеть в секции моей сестры и наблюдать за ее работой. Разговаривал о жизни и судьбе, которая свела их вместе. Как будто он был ее очаровательным принцем, который пришел, чтобы спасти ее от тоскливого существования. Как будто какого-нибудь принца когда-либо называли Дональдом – это должно было стать ее первой подсказкой.

Он поцеловал её рядом с его блестящим красным BMW, и дал ей всевозможные обещания о том, чтобы вытащить в свою квартиру в Чикаго. Через три минуты после того, как она отдала ему свою девственность, он отвез ее к подножью нашей горы и выбросил на обочину дороги. Когда она спросила его, по поводу квартиры в Чикаго, он засмеялся и сказал, что никогда не привезет домой уродливую деревенщину. А затем укатил, разбрызгивая грязь на её новый белый свитер, тот, ради покупки которого мы прошли шесть миль в Эвансли в «Уол-Март», тот, который, как мне кажется, заставлял ее чувствовать себя красивой. По крайней мере, до тех пор. После этого Марло никогда не чувствовала себя красивой, и она начала смеяться прикрывая рот рукой, чтобы скрыть свои зубы. По правде говоря, это было немного глупо, но не настолько уродливо, как звезды, демонстрирующие свои надутые губы, а так, что это было мило и нежно. В этом вся Марло.

Всякий раз, когда я вспомнила тот день, как мы увлеченно ходили по проходам «Уол-Март», мечтая о том, как пройдет её ночь, брызгая тестеры духов на запястья, и тратя последние деньги на свитер для ее свидания, это так меня злило. Злило, что мы позволили себе включить Дональда в наши мечты, что мы потратили даже одну секунду, давая ему возможность отбросить наши надежды. И больше всего то, что Марло отдала что-то драгоценное неудачнику, который этого не заслужил.

Марло рассказала мне все о Дональде той же ночью, когда вошла в наш трейлер грязная, дрожащая и поверженная. Она плакала на моих руках, и я тоже плакала за нее, за себя, за несбывшиеся мечты, за боль одиночества и за глубокую надежду, что кто-то придет и спасет нас. И то, что никто никогда этого не сделает. Конечно, мы обе должны были лучше знать после того, что случилось с нашей мамой, но я догадываюсь, что обещание любви – это самое сильное притяжение. Я не виню Марло. Наш отец был первым, кто научил нас тому, что люди были, в конечном счете, эгоистичны и безразличны и ставили себя выше всех, независимо от того, кто от них зависит. И не смотря на все это, для меня было так трудно не мечтать, что где-то там был кто-то сильный и галантный, кто танцевал бы со мной под звездным небом и называл меня своей возлюбленной, и это имел в виду.

– Эй.

Я вскрикнула и отпрыгнула назад, уронив один из пакетов, и мои продукты высыпались на землю. Я подняла голову. Это был Кайленд.

– Это кажется тебе забавным, не так ли? – спросила я.

Он поднял руки вверх, жестом капитуляции.

– Прости, прости. Клянусь, это действительно совпадение. Я возвращался из Эвансли и видел, как ты вышла от Расти, – он наклонился, взял мой пакет с продуктами, а затем указал, чтобы я отдала ему другой.

Я почти начала сопротивляться, но потом решила, что он должен, по крайней мере, помочь донести их, после того, как я чуть не получила мини сердечный приступ в третий раз за неделю.

– Хм, так я и поверила, – сказал я, взмахнув бровью.

Он усмехнулся, когда я передала ему пакет, и какое-то странное щекотливое чувство появилось в моей груди. Я нахмурилась.

– Все еще злишься, да?

– Не прикладывая много усилий, позволь тебе сказать, – заметила я.

Он рассмеялся, и мое глупое сердце перевернулось. Очевидно, я была плоха в этой «зарок от мужчин» штуки – несколько улыбок, и я полномасштабно провалилась. По правде говоря, он даже не так много работал, чтобы довести меня до этого момента. Что совершенно раздражало.

– Расти как всегда очаровашка? – спросил он через минуту, кивая головой в сторону магазина.

– Расти там не было. Была Дасти.

– Ну, и как Дасти? Такой же выродок?

Я рассмеялась, но тут же оборвала себя.

– Это жестоко, – я остановилась. – Дасти, она ничего.

Он усмехнулся.

– Я знаю. Просто шучу. Я имею в виду… по большей части.

Мы шли молча еще несколько минут.

Я посмотрела влево, когда услышала приближение двигателя автомобиля и увидела, как черный Мерседес медленно приближается к нам. Я быстро отвела глаза, отвернулась и взглянула на Кайленда. Он нахмурил брови.

– Ты знаешь Эдварда Кирни? – спросил он.

Я продолжала смотреть на него, пока не услышала, как машина проехала мимо нас. Я покачала головой.

– Нет. Не совсем, – сказал я, слегка покраснев и наблюдая за тем, как удаляется задняя часть его автомобиля, автомобиля, стоившего больше, чем годовая зарплата трех шахтеров.

Кайленд не должен был знать грязное белье моей семьи. Мне было интересно, что Эдвард Кирни делает в нашем городишке, здесь не было ничего, что могло бы заинтересовать его. Уж я то знаю.

– Они обнаружили нарушения безопасности на старой шахте, – сказал Кайленд, его глаза все еще следили за автомобилем. – После аварии «Тайтон Уголь» заплатил штраф. Штраф… – горько повторил он.

– Знаю, – сказала я. – Я слышала.

Я не могла винить его за то, что ему было горько по этому поводу. Он так много потерял. Мы шли, не говоря ни слова, только пение птиц на деревьях вокруг нас, заполняли тишину между нами. Через несколько минут настроение, казалось, поднялось, плечи Кайленда расслабились.

Когда мы подошли к тропе, которая вела к скале, куда Кайленд следовал за мной несколько дней назад, он сказал:

– Солнце вот-вот сядет. Насладимся шоу, принцесса? – он подмигнул, и мои гормоны немного расшалились.

Я перенесла вес с одной ноги на другую.

– Ну… Я собиралась домой отмокать в нашей гидромассажной ванне, может съесть немного конфет, но… Да, конечно.

Кайленд улыбнулся и направил меня на влажную тропу.

– Кстати, – сказал он, – если это твой способ заманить меня в лес, чтобы воспользоваться мной, я хочу, чтобы ты знала, что я не такой парень.

Я фыркнула.

– Ох, ты именно такой парень.

Он оглянулся, притворяясь обиженным. Я засмеялась.

– И, кстати, это ты меня заманиваешь. Это была твоя идея.

На этот раз его взгляд был быстрым, мелькнула дерзкая улыбка.

– Ты можешь мне доверять.

Я засмеялась.

– Сомневаюсь.

Пока мы шли, я думала о том, что он, казалось, никогда не был заинтересован в женской компании, так что же он делал со мной? Почему он продолжал появляться там, где была я?

Мы вышли на другую сторону и устроились на той же скале, на которой сидели раньше. Кайленд пристроил мои продуктовые пакеты рядом с собой на камне.

Мы сидели минутку, глядя на красно-оранжевый закат, который поднимался над линией тумана, как будто вся вершина неба зажглась огнем. Наши бедра соприкоснулись, и я почувствовала тепло его тела. Запах дождя все еще витал в воздухе, и капли сверкали на деревьях вокруг нас.

За несколько минут до этого мы шутили и смеялись, но внезапно настроение между нами снова изменилось. Я взглянула на Кайленда, его лицо было напряженным. О чем он думал, став таким задумчивым?

– Ты так и не рассказала, что нашел тот парень Сайлас, что изменило его жизнь, – сказал он, наконец.

Я прищурилась. Он смотрел прямо перед собой, как будто ему было все равно, что я ему отвечу.

– Почему бы тебе не прочитать книгу? – предложила я.

– Пфф. То, что нужно. Тратить мое время на чтение о чужой отстойной жизни.

– Тогда почему ты спрашиваешь об этом?

– Просто разговариваю.

– Ох, да, – ответила я, подняв одну бровь.

Мы оба молчали в течение нескольких минут, прежде чем я спросила:

– Итак, в какой колледж ты планируешь подать заявление? – я знала, что, как и у меня, у него были предпочтения, если он надеялся выиграть стипендию.

– Все колледжи на восточном побережье, – сказал он, все еще глядя в небо.

Через секунду он повернулся ко мне.

– В основном в Нью-Йорке или рядом с ним. Всю жизнь я просто чувствовал себя… – он сделал паузу, словно искал правильную формулировку. – Я должен был что-то сделать, понимаешь? Что-то, – его голос стал оживленным, когда он говорил, и внезапно он стал выглядеть смущенным. – Как насчет тебя?

Я прочистила горло.

– Я присмотрела парочку здесь и пару в Калифорнии.

Он посмотрел на меня.

– В Калифорнии?

Я пожала плечами.

– Я всегда хотела увидеть океан.

Кайленд продолжал смотреть на меня, наконец, слегка кивнув.

– Да, – просто сказал он.

Я посмотрела на него, мои глаза устремились к его губам и вдруг, что-то зажглось в воздухе, что-то невидимое, но, тем не менее, реальное. Я почувствовала это, и я знала, что Кайленд тоже почувствовал, хоть и слегка испугался. Он заерзал на своем месте. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, и была удивлена, как трудно было дышать должным образом. В выражении Кайленда было что-то напряженное и почти страдальческое. Он сдвинулся чуть ближе, и стал так близко, что я могла увидеть, как на его носу под загаром блестели веснушки, как будто его детство сидело прямо под его кожей. Радужка его серых глаз была светло-синей, словно небо в солнечные дни.

– Кайленд…

– Тенли, – он наклонился ко мне, его дыхание сбилось, его голос напрягся.

Я вдохнула аромат его кожи, и трепет волной скользнул по моему позвоночнику. Он пах смесью чистого, соснового горного воздуха с чем-то особенным, чем мог пахнуть только он. Чем-то, что мне не нужно было анализировать, чтобы понять. Мои ресницы затрепетали. Я снова взглянула на его губы. Боже, его губы были прекрасны. И они выглядели такими мягкими. Будут ли они такими же мягкими, когда прикоснуться к моим? Мое сердце дико билось в груди, пока я ждала, когда он поцелует меня. Он приблизился на сантиметр ближе, и я затаила дыхание.

– Тебя раньше целовали, Тенли? – спросил он, пока его рука двинулась в сторону моей головы, его пальцы скользнули в мои волосы.

– Нет, – прошептала я, и мое тело подалось к нему.

Нет, но я хотела поцелуев. О, Боже, я очень хотела этого. Я чувствовал себя практически пьяной от ожидания. Он прикоснется ко мне, пока будет меня целовать? Будут ли его руки перемещаться по моему телу под одеждой? Электрический разряд пробежал по бедрам и устремился между моих бедер.

Он мне очень нравился. Он был парнем, который был милым, но брал на себя ответственность. Моя кровь гудела, пробегая по венам.

Его глаза смотрели на меня несколько секунд, пока он не зажмурился и не отстранился от меня.

Я издала разочарованный вздох, по инерции подавшись в его сторону и, поймав себя на этом действии, тоже внезапно отступила.

Кайленд встал и отвернулся от меня, тяжело дыша.

– Ты не должна отдавать мне свой первый поцелуй.

Что?

Я моргнула, чувствуя себя ошеломленной, как будто он только что ударил меня по лицу. Меня охватило унижение. Я задушила звук в горле и обняла себя.

Он прищурился, глядя на меня.

– Почему ты никогда никого не целовала?

Я пожала плечами, чувствуя, как мою кожу обдало жаром. Я подняла подбородок.

– Раньше я никогда не встречала никого, кого бы мне хотелось поцеловать, – ответила я, небрежно. Но на самом деле это было правдой.

– И ты хочешь поцеловать меня?

Я фыркнула.

Зазнавшийся мудак.

Значит, Кайленд не только не собирался меня целовать – он собирался заставить меня чувствовать себя смущенной и неопытной? Именно по этой причине я зареклась от мужчин.

– Уже нет, – я встала, схватила свои пакеты и двинулась мимо него.

Но он остановил меня, схватив за руку и прижав к себе. Я пыталась вырваться.

– Отпусти меня, – прошипела я. – Ты прав, я не хочу тебя целовать, я собираюсь уехать в колледж и позволить настоящему мужчине поцеловать меня, а не какому-нибудь глупому деревенщине, который думает, что его губы Божий дар для всех девушек Кентукки.

Кайленд отпустил мою руку, выглядя по-настоящему оскорбленным.

– Это не то, что я думаю.

Я издала звук отвращения и продолжила идти. Я почувствовала, что все внутри меня вспыхнуло, и я вся дрожала, тщетно пытаясь отвергнуть глубокое чувство боли и разочарования.

– Хорошо, ты и не должен. У тебя нет ничего такого, чего нет у любого другого мужчины, Кайленд Барретт, – закончила я, помчавшись обратно к дороге и быстро пройдя весь путь домой.

Я понятия не имела, пошел ли Кайленд вслед за мной или нет, и я сказала себе, что мне все равно.

Глава 5

На следующей неделе, в ветреное воскресенье, мы с Марло шли вниз по склону. Она направлялась ​​на работу, а я в библиотеку Деннвилла.

– Не задерживайся, хорошо? – сказала Марло, когда мы собирались расстаться.

– Не буду. Мне просто нужны несколько новых книг.

Мы старались не оставлять нашу маму надолго одну в трейлере. Конечно, если она должным образом принимала лекарство, она вряд ли могла сделать что-то необдуманное. Но мы не могли знать наверняка, принимала ли она свои таблетки. Она могла их просто не проглотить, и их подсчет мы, конечно же, не вели. Если мама решила больше не принимать лекарство, она отлично знала, как скрыть этот факт. Но, в любом случае, маму нельзя было назвать деликатной. Если она не находилась в постели, она не любила быть в одиночестве. Честно говоря, это было изнурительно, но нам приходилось с этим справляться, потому что у нас не было другого выбора.

Я часто задавалась вопросом, каково это иметь родителей, которые бы заботились о тебе, а не наоборот?

Когда мы ступили на тротуар главной улицы, мы увидели, как прямо на нас шел мужчина, глядя на телефон в своих руках.

– Боже, отвернись! – прошипела Марло.

– А?

Внезапно мужчина поднял глаза.

– Мне очень жаль, – сказал он, задев мое плечо и сделав большой шаг влево. – Ох, привет. Тенли, верно?

Могу поклясться, что слышала, как Марло издала маленький раздраженный стон.

– Привет, доктор Нолан? – я взглянула на Марло, на ее лице была маленькая, фальшивая улыбка.

Раньше я не встречалась с доктором Ноланом, но видела его, и знала, что он стоматолог, который организовал практику в Эвансли. Видимо, он был здесь, чтобы спасти рты «Маунтин Дью» в Аппалачи – доблестное намерение, возможно, он мог бы сделать несколько улыбок привлекательнее. Меня всю передергивало каждый раз, когда я видела, как ребенок сосет бутылку с газировкой. Излишне говорить, что мне приходилось часто съеживаться. И, очевидно, большинство его клиентов, если они вообще могли заплатить, оплачивали его услуги самодельным самогоном. Несмотря на это, он все еще был здесь. И на удивление трезвый.

Другой факт, который я знала о докторе Нолане, заключался в том, что несколько месяцев назад Марло провела с ним одну ночь, после того, как он приехал к Элу выпить пива. И с тех пор она его игнорировала.

– Зови меня Сэм, – сказал он, поглядывая на Марло. – Привет, Марло. Как дела? – спросил он, поправляя свои очки.

Честно говоря, он был милой версией Кларка Кента. Его волосы были слишком растрепаны, на нем были очки в черной оправе, и рубашка, застегнутая до самого горла. Но он был красив, несмотря на все это, и выглядел здоровым. Я взглянула на Марло, подняв брови.

– Привет, Сэм. Я в порядке. Как ты? – сказала она, предлагая ему широкую, яркую улыбку, которая была полностью фальшивой.

Если бы мужчина был способен упасть в обморок, он бы это сделал.

– Я в порядке. Пару раз приходил к Элу, но ты не работала, – ответил он, его скулы покраснели. Это так мило.

Я усмехнулась Марло.

– Ох. Жаль слышать, что разминулась с тобой, Сэм. Ты, должно быть, был занят своей практикой, – Марло говорила медленно с преувеличенной формальностью.

Я прищурилась, пытаясь лучше прочитать выражение ее лица.

– Ох, да. У меня завал на работе, – возникла неловкая пауза, и он продолжил, чтобы её заполнить. – Вы знаете, что кариес в Аппалачи – настоящая эпидемия, – он бросал взгляд между Марло и мной. – Конечно, ваши зубы прекрасны, вы должны заботиться о них. Здоровье полости рта – это так… Ну, думаю, вы и так все знаете, и это здорово. В основном все проблемы из-за соды. И газировки. И, конечно, плохого питания… – он поморщился, как будто ему было больно от этого разговора.

Я сдержала улыбку.

– Мы в курсе этой проблемы. То, что ты делаешь, достойно восхищения.

Он покачал головой.

– Ох, нет, я получаю от этого больше, чем кто-либо. Увидеть, как двенадцатилетний подросток вошел в мой офис с отвратительными зубами, а затем отправить его домой с красивой улыбкой, ну, трудно передать это чувство. У меня есть возможность изменить чью-то жизнь, понимаете? – его глаза зажглись, и голос был наполнен энтузиазмом. – Нет ничего, что сравнивалось бы с этим, – очевидно, он был увлечен своей работой. Мило.

– Откуда ты родом, Сэм? У тебя есть акцент.

Он усмехнулся.

– Я из Флориды. А по мне, это вы говорите с акцентом, – он взглянул на Марло. – И мне это нравится.

О, боже.

Я взглянула на Марло, которая казалось невозмутимой.

– Ну, – сказала она, – мне нужно на работу. Хорошего дня, Сэм. Тенли, увидимся дома.

– О, ты собираешься на работу? – спросил он. – Позволь мне отвезти тебя? Я все равно возвращаюсь в Эвансли… Я просто раздавал свои визитки в некоторых домах этого района, давая людям знать, что приму их бесплатно, если они будут заинтересованы…

Марло колебалась, и я проявила инициативу:

– Отлично! Какая удача, Мар. Увидимся дома.

Её глаза расширились, но она ему улыбнулась.

– Ладно, отлично. Спасибо, Сэм.

Они повернулись и направились к его машине. Сэм помахал мне, а Марло прищурила глаза, как бы говоря: «поговорим позже». Я повернулась, и направилась к библиотеке, посмеиваясь про себя. Либо Марло очень старалась не запасть на Сэма, либо он ей сильно не нравился. Если бы спросили меня, то я бы выбрала первый вариант. Я видела Марло с парнями, в которых она не была заинтересована, и она так себя не вела. Она даже не прикрыла свою улыбку перед Сэмом. Что мне понравилось больше всего – он заставил ее чувствовать себя красивой.

Я потянула на себя дверь в библиотеку, что в действительности было не чем иным, как небольшим амбаром с несколькими книжными полками внутри, содержащими столько книг, сколько бы могло на них поместиться. Я помогала одному из учителей своей средней школы получить финансирование для создания этой библиотеки несколько лет назад, и люди пожертвовали все, что смогли. Бюджет был небольшим и не позволял затрат на покупку большого количества книг, но это было лучше, чем ничего. Обычно, здесь никого не было. Поэтому я была удивлена, увидев в задней части библиотеки человека, перелистывающего книгу.

Я тихо вошла и, приблизившись, поняла, что это был Кайленд. Глупый Кайленд. Я не могла ошибиться в том, что эта широкая спина и карамельно-коричневые волосы, завивающиеся на шее, принадлежали ему. Похоже, он возвращал книгу на полку. Я прочистила горло, и он обернулся, книга все еще была в его руках. Мой взгляд метнулся от его удивленного лица к названию книги, которую он держал: «Ткач из Рейвлоу».

Я прислонилась бедром к одной из полок, и скрестила руки на груди, чувствуя, как удовлетворение, от того, что я застукала его, разливается по моему телу. Ну, и ну.

Кайленд прищурился и откинулся на полку позади него, прикусив нижнюю губу. Мы стояли и смотрели друг на друга несколько минуту, находясь в каком-то странном противостоянии, несмотря на то, что я была единственной, кто имел право злиться.

– Маленькую девочку. Вот что он нашел в ту зимнюю ночь. Брошенную в снегу, – сказал он.

Я медленно кивнула, мой взгляд скользнул по его лицу и волосам, он был так небрежно красив. Наши глаза встретились.

– Она придала смысл его жизни. Благодаря ей он чувствовал себя живым, как никогда раньше.

Он продолжал смотреть на меня.

– Но он потерял все золото, которое заработал после того, как превратился в изгоя.

Я пожала плечами.

– Да, и это не имело значения. Ему стало все равно, как только он нашел Эппи. Она оказалась его величайшей удачей. В итоге она дала смысл его одинокой жизни.

Что-то изменилось в глазах Кайленда. Он медленно развернулся и вернул книгу на свое место. Должно быть, он прочел её за неделю, после того, как я вернула её в библиотеку. Затем он снова повернулся ко мне.

– Ты собираешься прочесть еще одну? – спросила я.

Он покачал головой.

– Нет, – ответ был четким и уверенным.

Я подошла к нему, чтобы поставить на полку книгу, которую закончила: «Самые голубые глаза», Тони Моррисона. Я наклонилась ближе к Кайленду, возвращая книгу на место. Он не двинулся, чтобы избежать моей близости.

Я прочистила горло.

– Ну, если ты намереваешься доказать мне, что я не права, посчитав тебя неграмотным деревенщиной, ты…

– Тенли.

Мои глаза устремились к нему, когда я услышала его хрипловатый голос. Я замолчала.

В выражении его лица было что-то твердое и решительное. Воздух был густым от напряжения. Мы оба стояли молча, Кайленд сжав челюсть. Он подошел ко мне еще ближе, и мое сердце дико застучало, а дыхание стало прерывистым. Дорогой Боже, он был прекрасен, и я почувствовала запах его кожи, чистый и мускусный. Я хотела открыть рот и вдыхать воздух вокруг нас, чтобы почувствовать его на своем языке. У меня в животе все перевернулось, и мои глаза затрепетали на долю секунды. Он все еще смотрел на меня, и казалось, заметил язык моего тела, от чего выглядел… сердитым? Нет, он был напряженным. Я выпрямилась и подняла подбородок. Я не понимала, что происходит, но не собиралась уступать, что бы между нами ни было.

Кайленд подошел ещё ближе, пока его лицо не оказалось прямо над моим. Я посмотрела на него, кровь яростно застучала по венам.

– Я собираюсь уехать отсюда, Тенли. Ничто не остановит меня. Не ты, ничто, никто. Ты меня слышишь? – его голос звучал напряженно, а глаза казались пылающими и сердитыми.

Я тяжело дышала, пытаясь успокоить, свое бешено колотящееся сердце. Я не хотела, чтобы он оставался здесь. Не хотела, чтобы он чувствовал себя обязанным мне по какой-либо причине. Я просто хотела, чтобы он поцеловал меня. Прямо в эту же секунду. Я перевела взгляд к его губам и выпустила воздух, который задерживала. Кайленд застонал и наклонился ко мне, его губы были в миллиметре от моих, когда он произнес:

– Я уеду и оставляю это место позади. Все об этом месте. Даже тебя.

Это было логично, я никто для него.

– Хорошо, – выдохнула я.

Он остановился на один краткий миг, глаза загорелись, а затем его губы обрушились на мои. Он взял мое лицо в свои руки, его пальцы зарылись в мои волосы, а язык ворвался мне в рот. Все мое тело как будто вспыхнуло, когда я обняла его за шею и прижалась к твердой груди, растворяясь в нем. Он застонал, и наклонил мою голову в сторону, пока его язык глубже погружался в мой рот. Я стонала в ответ, мой язык танцевал с его языком, играл, дегустировал. Оторвавшись от его рта, я вдохнула воздух, а он стал покусывать и целовать мою шею.

– Да, Боже, Кайленд, не останавливайся, – умоляла я.

И, если бы он уложил меня на пол, прямо там, и захотел заняться со мной любовью, я бы позволила. Я была очень близка к тому, чтобы попросить его об этом. Кровь неистово бурлила между моими ногами, пульсируя от потребности. Моя грудь чувствовалась тяжелой и ноющей.

Его губы вернулись к моим, он погрузил свой язык в мой рот, как будто голодал без меня. И мне это понравилось. Я хотела, чтобы поцелуй продолжался и продолжался. Я не хотела, чтобы он когда-нибудь закончился.

Внезапно Кайленд отстранился и отступил назад. Он тяжело дышал и выглядел ошеломленным и почему-то по-прежнему сердитым, хотя свидетельство его возбуждения, было видно через джинсы.

– Черт возьми, Тенли. Что ты делаешь?

Моя кровь остудилась, так же внезапно, как несколько мгновений назад разгорячилась. Мои глаза округлились от неожиданности, пока я недоверчиво смотрела на него.

– Что… что я делаю?

В свою очередь Кайленд просто взял, развернулся и вышел из публичной библиотеки Деннвилла, оставив меня в одиночестве и в смятении. Мои губы болели, так же, как и сердце.

Я снова позволила ему сделать это со мной! Что с ним не так? Что со мной не так?

Я облокотилась на книжную полку позади меня и поклялась больше никогда не позволять Кайленду Барретту унижать меня. Он был не единственным, у кого были планы уехать отсюда. Почему он вообще оказался на моем радаре? Боже, я ненавидела его.

У меня было подозрение, что, вероятно, было не нормально постоянно думать о том, кого ненавидишь.

Черт.

На следующей неделе я сделала все возможное, чтобы избежать встречи с Кайлендом Барреттом. Однажды я увидела его в школе в конце коридора и резко развернулась, что бы мне ни пришлось проходить мимо него. В другой раз я взглянула в окно одной из классных комнат и увидела его на улице с Шелли Галвин. Я быстро отвела взгляд, ревность заполнила мою грудь, заставляя чувствовать себя сердитой и разбитой, мое сердце болело. Кажется, у него не было проблем с тем, чтобы целовать её.

Опять же, именно поэтому, у меня был план – избегать местных парней. Одни только использовали девушек, другие были деревенскими неудачниками. На короткое мгновение я подумала, что Кайленд был другим, но это было не так. Он специально унизил меня, зная, что меня к нему влечет. Ну, теперь – уже нет. Видимо, здесь было достаточно девушек, которые были счастливы, являться его игрушкой. В скором времени он точно не умрет от одиночества. Я видела этому доказательство.

Я сидела, кусая свой карандаш, не в силах избавиться от мыслей о нем. Черт, он мне нравился. Я позволила себе думать о нем, пока засыпала, лежа на маленьком диване в нашем трейлере. Мне снилось, что он смотрит мне в глаза так, как он смотрел на закат. Мне снилось, что он прикасается ко мне, целует меня, даже любит меня. Мне снилось, что он снимает футболку, мои пальцы скользят по его теплой, загорелой коже… Несмотря на то, что я приказала себе не мечтать о нем, одна мысль об этом послала электрический заряд прямо в мое сердце. Стоп, Тенли. Просто остановись, наивная девчонка. Глупая, наивная девчонка.

План отречься от мужчин: официально восстановлен.

После школы я направилась в библиотеку, чтобы не столкнуться с Кайлендом по пути домой. Я знала, что он больше не придет за книгами. Здесь я была в безопасности, и мне это нравилось. Я ощущала себя, как в своем личном кабинете. Могла сидеть за маленьким столиком в дальнем углу, делать домашнее задание и иметь приватность, в которой нуждалась. Никто в этом городе не интересовался чтением, кроме меня. И здесь было намного удобнее, чем заниматься за маленьким столиком в нашем трейлере, который скрипел каждый раз, когда я что-то писала.