Текст книги "Кайленд (ЛП)"

Автор книги: Миа Шеридан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

Вечером я вернулась в трейлер уставшая и грязная от пыли. Я все ещё обдумывала то, что рассказала Шелли. Вначале я не могла остановить поток радости и облегчения, которые протекали через мое тело. Но сейчас… Сейчас я была зла, и мне снова было больно. Если Шелли на самом деле забеременела не от Кайленда, если он даже не спал с ней, зачем тогда ему нужно было причинять мне боль таким образом? Он разрушил, уничтожил меня – мое сердце, мое доверие. Мне понадобились годы, чтобы преодолеть то, что он сделал со мной, по правде сказать, я все еще не оправилась. Зачем? Чтобы я приняла стипендию и уехала? Только потому, что я предложила пожертвовать этим ради него? Поэтому он так со мной поступил? Он, правда, так сильно хотел, чтобы я убралась из города? Он беспокоился, что я предпочту остаться здесь, с ним, в Деннвилле, вместо того, чтобы воспользоваться возможностью, которую мне дали? Очевидно, то, что он задумал – сработало. Я практически сбежала из города в тот же день, когда он разбил мне сердце. Смогу ли я простить его за это? За боль, которая все еще жила под моей кожей от предательства… предательства, которого даже не было? И если его не было, то почему мне все еще было так больно? Я знала, почему. Потому что он хотел, чтобы я уехала одна – он не любил меня достаточно, чтобы попытаться уехать вместе со мной.

Я вошла в небольшой, покрытый трещинами душ и попыталась смыть с себя весь этот день. Затем надела ночную рубашку и легла на диван. Я не думала, что смогу заснуть, но, должно быть, была еще более уставшей, чем казалось, потому что уснула в течение нескольких минут.

Следующее, что я услышала – это крики снаружи трейлера. Я вскочила, пытаясь сориентироваться. В трейлере было совершенно темно, но снаружи что-то ярко светилось и пахло дымом. Боже! Что-то горело. Распахнув входную дверь, я огляделась. В передней части трейлера через дорогу, где жила Джинни Нил с двумя детьми, начался пожар. Я выбежала, чтобы присоединиться к другим людям, стоящим на дороге перед их трейлером.

– Кто-нибудь позвонил в пожарную часть? – крикнула я. – Все вышли?

– Сказали, что едут! – ответил кто-то.

Черт возьми, это был худший кошмар для таких людей, как мы, живущих в горах. Дороги были узкими и крутыми, а ближайшая пожарная служба находилась в восьми милях. Хижина или маленький трейлер могли сгореть в четверть времени, которое понадобилось бы пожарным, чтобы добраться досюда.

– Мэри Джейн! Где Мэри Джейн? – кричала женщина.

Мэри Джейн? Мой разум пытался вспомнить, кто такая Мэри Джейн, но я не могла.

Увидев Бастера, стоящего среди других зевак, я побежала к нему.

– Бастер, кто такая Мэри Джейн? – закричала я.

– Маленькая двухлетняя дочка Джинни Нил и Билла Уилкса, – ответил он, указывая на них. – Она вышла, да?

Я дико озиралась по сторонам, мой взгляд остановился на Кайленде, когда тот подбежал к группе людей, тяжело дыша.

– Все в безопасности? – спросил он, перекрикивая толпу, когда зов Мэри Джейн начал заполнять воздух.

– Кайленд, внутри может быть двухлетняя девочка, – закричала я, мчась к нему.

Билли Уилкс начал возвращаться к огню, но он был на костылях, Бог знает, почему. Кайленд побежал за ним. Они быстро о чем-то переговорили, затем двинулись к задымленному трейлеру, чей главный вход уже лизало пламя.

Мое сердце заколотилось. Я вскинула руки, чтобы прикрыть рот, когда Кайленд распахнул дверь, и оттуда повалил дым. Он и Билли отступили назад. Кайленд снял свою толстовку и приложил ко рту, в то время как Билли натянул на лицо футболку. Кайленд исчез внутри, а Билли остался стоять у двери. Я видела, как он что-то кричит Кайленду, но не слышала, что именно, за ревом пламени и голосами людей рядом со мной.

Невозможно, но мое сердце начало колотиться еще сильнее. Я вернулась обратно к своими взволнованным соседями, когда дым в воздухе стал ещё гуще. Казалось, время остановилось, пока я представляла себе то, что происходит в этом трейлере. Пламя было только в передней части, там, где была кухня, но в остальной части был очень густой дым. Кто-нибудь вообще смог бы выжить в этом аду? И как долго?

Кай.

Я крепко сжала кулаки по бокам, я не могла ничего сделать, кроме как молиться.

Вдруг сквозь дым появилась фигура, держа в руках что-то большое и покрытое одеялом. Я сделала огромный вдох задымленного воздуха и двинулась вперед. Это был Кайленд. Билли спешил рядом с ним так быстро, как только мог, двигаясь на костылях. Когда они были на безопасном расстоянии, Кайленд передал одеяло Билли и наклонился, хватая большие глотки воздуха и кашляя. Одеяло в руках Билли раскрылось, показывая маленькую девочку со светлыми волосами.

Билли положил свою дочь на траву и опустился на колени рядом с ней. Мы все бросились вперед.

– Она дышит? – рыдала Джинни, преклоняя колени на траве рядом с ней.

– Кто-нибудь, принесите воды! – закричала я.

Бастер крикнул в ответ:

– Сейчас вернусь!

– Есть сердцебиение, – сказал кто-то другой. – Кажется, она дышит.

Следующие несколько минут были безумием: родители плакали, Бастер вернулся с водой и отмывал лицо девочки от сажи, люди вокруг кричали.

Наконец, мы услышали сирену пожарных машин, поднимающихся на гору. Через несколько минут, когда они к нам добрались, пожарные смогли потушить пожар большим огнетушителем. В основном огонь был в передней части трейлера, но дым причинил немалый вред, трейлер был разрушен. Дом этой семьи исчез, и я знала лучше, чем кто-либо, что им сложно будет начать все с начала. Теперь у них ничего не было. Отчаяние наполнило меня – за них, за всех нас. Я втянула воздух, чувствуя, что в любую секунду могу разрыдаться.

Они погрузили Мэри Джейн в машину скорой помощи. Девочка дышала и плакала, что должно было быть хорошим знаком. Судя по всему, из того, что я слышала из разговоров, она спала в задней части трейлера, и каждый из родителей считал, что другой забрал ее. Прибывая в страхе и хаосе, Билли пытался потушить пожар на кухне, и они вывели двух других детей, а маленькая Мэри Джейн осталась внутри. Я даже не знала, что Джинни живет с Билли Уилкс или что у них есть маленькая дочка. Муж Джинни был одним из мужчин, погибших на шахте восемь лет назад. Я была рада, что она нашла свое счастье. А теперь вот это. Вдруг, мне стало не по себе из-за того, что я не была в курсе, как проходила жизнь этих людей, пока была вдали. Мне было больно говорить о доме.

Я осталась, пока все обсуждали, что могли бы предложить семье, когда те вернутся из больницы. Кора Левин собиралась взять двух детей постарше, а у Шерил Сагс была комната для родителей и маленькой Мэри Джейн.

Стоя там, слушая их всех, мое сердце сжалось. Эти люди, какими бы обездоленными они ни были, всегда пытались помочь другим, если знали, что кому-то нужна помощь. Они были хорошими людьми – хорошими людьми, без гроша в кармане. И все же, они предлагали все, что могли дать.

– У меня есть немного денег на банковском счете, – сказала я. – Утром я съезжу в город утром и куплю детям одежду.

Все вокруг закивали.

– Спасибо, Тенли.

Я посмотрела на Кайленда. Его взгляд был сосредоточен на мне, и только на мне. Я не могла думать о нем прямо сейчас. Больше не могла думать о лжи, которую он мне сказал. У меня не было сил.

Развернувшись, я пошла к трейлеру. Когда была уже в нескольких сотнях ярдов от него, эмоции нахлынули на меня с такой силой, что мне захотелось упасть на колени. Я споткнулась. Мне стало горько от того, сколько боли и тягот пришлось пережить этим людям за всю их жизнь. За семью, которая только что потеряла свой дом. За всех тех, кто будет бороться, чтобы хоть что-то изменить. За то, как это больно, жить здесь… и в тоже время так правильно. Я устала, очень устала. И все же освобождение казалось таким недосягаемым. Я так долго сдерживалась, что не знала, как облегчить свою душу.

Я села на верхнюю ступеньку и положила голову на руки. Никто не мог увидеть меня здесь.

– Эй.

Я вздрогнула и, посмотрев в сторону, увидела Кайленда, стоящего неподалеку с руками, засунутыми в карманы.

– Привет, – тихо сказала я.

Я была уверена, что выгляжу как полнейший беспорядок. Но и Кайленд выглядел довольно плохо – сажа на лице, рубашка была порвана и грязная. Он был похож на мужчину, который только что вбежал в горящий трейлер, чтобы спасти маленькую девочку.

Я подвинулась на ступеньке, и кивнула в сторону пространства, которое только что освободила. Он выглядел потрясенным, но сразу же двинулся ко мне и сел рядом. Наши тела были близко друг к другу. Я чувствовала его тепло. Я так хорошо помнила, как оно ощущалось на моей коже, когда посреди ночи он обнимал меня.

Я повернулась к нему и облокотилась на шаткий поручень.

– Это было храбро, то, что ты сделал.

Кайленд покачал головой.

– Те люди сделали бы для меня то же самое.

– Да, – сказала я. – Так и есть.

Он кивнул, не глядя на меня.

– Знаешь, все эти годы, что были раньше, иногда, на моем крыльце появлялась корзина ревеня, или пара банок фасоли, или что-то еще. Я до сих пор не знаю точно, кто это был, но… думаю, они знали, что я лгу о матери, все еще живущей со мной. Думаю, они делали для меня все, что могли. Это помогло мне продержаться несколько месяцев.

Я помолчала секунду, впитывая его слова.

– Ревень был от Бастера, – сказала я тихо.

Кайленд кивнул, впившись зубами в нижнюю губу так, что она стала выглядеть распухшей и покрасневшей, когда он, наконец, отпустил ее. Я моргнула и отвела взгляд.

«Кто ты теперь, Кайленд? Я совсем не знаю тебя, и почему это так больно?»

– Поэтому ты предложил идею на счет лаванды? – спросила я.

Он в недоумении распахнул глаза.

– Кто тебе сказал?

– Бастер.

Он кивнул, сжимая губы.

– Да. Я прочитал об этом и подумал, может, таким образом, я смогу вернуть им долг. Тем, кто заинтересовался идеей. На самом деле, это ничего особенного.

– Похоже, это помогло нескольким семьям.

В его глазах появился блеск гордости.

– Да.

– Кай?

– Да?

– Это ни ничто. Это очень много.

Я слышала, как он тяжело выдохнул, сидя рядом со мной. Какое то время мы сидели в тишине, прежде чем Кайленд снова встретился со мной взглядом и сказал очень тихо:

– Мне так жаль, Тенли.

Я замерла.

– За что?

Кайленд провел рукой по волосам и посмотрел в небо.

– За то, как обращался с тобой на днях, а потом у Эла, – сказал он и покачал головой. – Ты этого не заслужила. Я просто… Боже, Тенли, когда ты выбралась отсюда, я подумал… подумал, что ты, наконец, сбежала из этого места. Увидев, что ты вернулась… и что ты… ну, это свело меня с ума. Это сделало меня… – он усмехнулся, звуча совсем не весело, – сумасшедшим.

Кайленд помолчал и добавил:

– Сумасшедшим и злым. Извини.

Какое-то время я изучала его лицо.

– Знаю, как ты хотел выбраться отсюда, Кай. Знаю это лучше, чем кто-либо. Думаю, могу понять, почему ты был расстроен, увидев, что я делаю то, чего бы ты не сделал, если бы получил ту стипендию. Но ты лишился права судить о моем выборе.

«Ты собираешься рассказать мне правду? Сказать, почему солгал мне? Объяснить, почему разбил мое сердце? Почему выкинул меня из своей жизни?»

– Знаю. Боже, Тенли, я знаю.

Кайленд потер ладонями обтянутые джинсами бедра и глубоко, прерывисто вздохнул.

Я посмотрела в небо.

– Мне тоже жаль. Я вела себя незрело и безумно. Я пропустила пару шотов… и всегда была агрессивной, когда напевалась.

Я тихонько рассмеялась, но потом продолжила уже серьезно:

– Вела себя так же, как моя мама.

– Ох, черт, Тенли, – выдохнул Кайленд скрипучим голосом. – Нет. Это не так. Мы оба виноваты. Я больше, чем ты. Я был не прав. Когда я увидел тебя, снова работающую у Эла… то потерял контроль.

Я грустно кивнула и провела руками по своим бедрам.

– В любом случае, – сказал он, – никто не говорит о нас. Все говорят о Гейбле Клэнси и его…

– Невесте по переписке, – сказала я вместе с ним. – Да, я слышала.

Он изогнул губы в небольшой улыбке, и мои взгляд застыл на его губах, прежде чем я отвернулась.

Наступила тишина, и Кайленд заполнил ее.

– Конечно, Гейбл не уверен, действительно ли она пыталась его убить, или машина вышла из-под контроля из-за протеза на ее ноге.

Смех всколыхнулся в моем горле.

– Что?

Кайленд кивнул.

– Да, я работаю с ним. Я знаю больше о невестах по переписке с протезами на ногах, чем когда-либо хотел знать.

Я посмотрела на его веселое выражение лица и намеревалась улыбнуться, но вместо этого почувствовала волну ностальгии, настолько большую, что подумала, будто утону в ней. Слеза скатилась по моей щеке, и я смахнула ее, с удивлением глядя на свой палец. Я так давно не плакала.

Кайленд посмотрел на меня, и на его лице появилось болезненное выражение. Я покачала головой, как будто могла отрицать странное чувство, которое в этот момент ударило меня в грудь: горе. Горе от его потери, хотя он сидел рядом со мной. Все эти годы я была так сосредоточена на гневе, что бы просто выжить и двигаться вперед, что не позволяла себе вспомнить приятные вещи. Но, Боже, я так скучала по нему. Несмотря на мое разбитое сердце, несмотря на мой гнев, я так отчаянно скучала по нему. Кроме Марло, он был для меня всем.

Он придвинулся ближе, не сводя с меня взгляд, молча спрашивая разрешения обнять меня. Я так этого хотела. Но не должна была ему позволять. Я должна была сказать ему уйти. Должна была сказать, что я не хочу даже дышать с ним одним воздухом. Но я этого не сделала. Я посмотрела ему в глаза и не отстранилась. Очень, очень медленно, Кайленд обнял меня, словно я была пугливым животным, которое могло сбежать в любой момент. Он притянул меня к своей широкой груди. Я всхлипнула, схватившись за его пахнущую дымом рубашку. Он держал меня, пока я, наконец, позволяла пролиться слезам, которые очень долго сдерживала, и я позволила ему обнимать меня.

Мы сидели так, казалось, целую вечность, он обнимал меня сильными руками, его сердце билось под моим ухом. Через некоторое время мои слезы высохли, я подняла голову, и наши взгляды встретились.

– Тенли, – прошептал Кайленд наполненным нуждой голосом.

Было так много вещей, которые мы должны были сказать друг другу, так много вещей, которые я хотела, чтобы он мне объяснил. Столько эмоций кружилось в воздухе вокруг нас, столько вопросов, которые остались без ответов. Но в тот момент казалось, что все это может подождать. И вот, когда его губы коснулись моих, я издала звук ободрения и прижалась к нему. Может быть, это было неправильно. Возможно… наверное. Кайленд раздвинул мои губы языком и осторожно погрузился в мой рот, и застонал, звуча наполовину мучительно, наполовину блаженно. Я встретила его язык своим и потянулась руками к его шее, чтобы запустить пальцы в его короткие волосы. Он нежно взял в руки мое лицо и наклонил голову. Поцелуй стал глубже. Так же, как огонь, который мы наблюдали ранее, все мое тело горело пламенем, моя плоть пылала нуждой.

Но огонь разрушителен. Огонь оставляет тебя опустошенным и опаленным до неузнаваемости.

Я отстранилась.

Кайленд издал слабый разочарованный звук от потери. Я смотрела на него, на его влажные, красные губы. Он смотрел на меня, как изголодавшийся человек, смотрит на стол с яствами. Я моргнула и отвела взгляд, пытаясь контролировать свое прерывистое дыхание. Я хотела его. Разве я не всегда хотела его? Почему все между нами казалось таким простым и одновременно сложным?

– Кайленд, я… – тихо выдохнула я.

– Знаю, – ответил он.

И я поверила, что он знал, даже если не была полностью уверена, что хотела сказать.

– Ты должен пойти домой и принять душ. И я должна… У меня завтра долгий день.

Кайленд помолчал, а затем кивнул.

– То, что ты делаешь со школой, это действительно, удивительно.

– Знаешь, что я делаю?

Он кивнул.

– Я поспрашивал в городе.

– Ох.

Он потер заднюю часть шеи.

– Я лучше пойду и отпущу тебя спать.

Я кивнула.

– Хорошо.

Кайленд помолчал.

– Хорошо.

Он встал.

– Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

Я покачала головой, вспоминая, как в прошлом он приходил сюда, и не мог решиться попросить меня пойти к нему домой, чтобы я могла спать с ним, в его постели. Кайленд по-прежнему был одинок? Что-то подсказывало мне, что так оно и было. Но я не могла ничего ему предложить. Я чувствовала, что мы оба были слишком пустые и слишком заполненные затяжной болью. Однажды я хотела отдать ему все, положить свою жизнь и сердце к его ногам, но прямо сейчас я просто не могла.

– Ладно, тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Кайленд отошел от меня, и я наблюдала, как он уходит. Через минуту я поднялась со ступенек и зашла внутрь. Остаток ночи я ворочалась с боку на бок. Сон был неуловим, видения Кайленда и меня, какими мы были когда-то, проносились в моем сознании, обрывки разговоров заполняли мою голову, воспоминание о том, как он проводил по моей коже своей грубой ладонью, вторгались в мои чувства. Как только первый луч восходящего солнца заглянул в окна трейлера, я, наконец, провалилась в забытье.

Глава 25

Солнце струилось через мое окно, было еще слишком рано. Я так и не смог заснуть после того, как вернулся домой, принял душ и лег – несмотря на то, что чертовски устал. Правда была в том, что я едва спал с тех пор, как Тенли вернулась в город.

Тенли.

Мое сердце трепетало в груди. Нужно было сказать ей правду. Я собирался вчера вечером, но время показалось неправильным. Как мы могли говорить о чем-то столь важном, сидя перед ее трейлером в темноте? А может, я просто струсил. Но я надеялся, должен был надеяться, что если попрошу прощения и скажу правду, она найдет в себе силы простить меня.

Опять же, как извиниться за ложь, когда сама ложь была почти такой же жестокой, как если бы была правдой?

Я поднял руку и провел пальцами по волосам.

Боже.

Была ещё одна проблема – Джейми Кирни. Ярость и ревность вспыхнули в моем теле, подталкивая меня встать с постели. Войдя на кухню, я прислонился к стойке. Все время, пока ее не было, я мучил себя тем, что она, вероятно, встречалась с другими мужчинами, возможно, даже влюбилась в кого-то другого. Я обезумел от ревности. Я знал, что она любила меня, но ведь я так сильно ранил ее. Ее любви ко мне было недостаточно, чтобы помешать ей двигаться дальше. И так и должно было быть… ведь я освободил ее. Я сделал свой выбор и должен был жить с этим.

И вот так я просуществовал почти четыре долгих года. Просто никогда не ожидал, что она вернется с Джейми, чертовым, Кирни. Я знал, что он спас ее в тот день на дороге, по пути из бара и был благодарен ему за это. Но его отец был отвратительной свиньей, и я понятия не имел, каким персонажем был Джейми. Он мог быть хорошим парнем. Тем не менее, когда я увидел, как он стоял на участке, где будет находиться школа Тенли, держа ее в объятиях, единственное, что приходило мне в голову, это все отдаленные места в горах, где никогда не нашли бы его погребенное тело.

Я включил плиту и поставил кипятить воду, чтобы приготовить кофе. Пока ждал, когда вода нагреется, мой разум вернулся к вчерашней ночи.

Я так сильно облажался с тех пор, как Тенли вернулась домой. Я не был готов, никогда за миллион лет не думал, что это произойдет при таких обстоятельствах… здесь. Я отреагировал как сумасшедший, или как полный мудак. У нее не было возможности узнать, что она разрушила все мои планы. Мне нужно было все исправить.

Когда Тенли позволила обнимать ее, утешая, мне было так чертовски приятно. Если она никогда не простит меня, как я смогу справиться? Последние четыре года прошли в ужасных страданиях. Но наблюдая за тем, как она выглядит – стильная и уверенная в себе, – я преисполнился гордости. Тенли сделала именно то, что как я знал, она сможет.

То же самое знакомое горе и одиночество нахлынули на меня, когда я подумал о том, кем она была, кем я был. Потому что, как бы я ни радовался тому, как Тенли изменилась, и как бы я ни принимал то, кем я был сейчас, раньше она была моей. Раньше она смотрела на меня с доверием и любовью в глазах. Раньше Тенли хотела меня, несмотря на все мои недостатки. Тогда она была готова бороться за меня зубами и ногтями. Раньше…

«Заткнись, Кайленд. Что сделано, то сделано, и ты должен разобраться с этим».

Мне нужен был душ. Это будет долгий день. Я должен был быть в шахте в десять, но хотел заехать и взглянуть на библиотеку в последний раз, прежде чем ее снесут. Думаю, это произойдет со дня на день. Когда я проезжал мимо, казалось, что строительная бригада подобралась к ней еще ближе.

Эта чертова библиотека… После того, как Тенли уехала, я сидел в ней день за днем, просто чтобы чувствовать себя ближе к ней. Я сидел за маленьким столом у задней стены и страдал. И это было меньшее, что я заслуживал.

Я вошел в маленькое здание, теперь пустое – за исключением полок, которые все еще были привинчены к стене. Несколько минут я просто стоял и смотрел.

Что я здесь делаю?

Я вдыхал воздух, ненадолго закрыв глаза, пока все воспоминания, как счастливые, так и грустные, мелькали в моей памяти. Я услышал тихий щелчок позади меня и обернулся. Тенли стояла там, с удивленным выражением на лице.

– Привет, – выдохнула она, войдя и закрыв за собой дверь.

– Привет, – сказал я, и мое сердце забилось быстрее.

Она была одета в обычные джинсы и футболку университета Сан-Диего. Ее волосы были убраны в высокий хвост, только несколько локонов выбились из прически.

Тенли была самой красивой девушкой в мире. Для меня она всегда была такой. И всегда останется.

Стоя там, глядя на нее, я понял, что с прошлой ночи что-то изменилось между нами. Она все еще смотрела настороженно, но ее взгляд стал мягче, и это придало мне надежду.

– Прости, – сказал я, шагнув к ней. – Я не должен быть здесь, я…

– Нет, все в порядке. Бригада приедет примерно через час или около того. Я просто… – она прикусила губу, на мгновение, отводя от меня взгляд, – просто хотела провести здесь немного времени, прежде чем они ее снесут.

Я кивнул.

– У меня была такая же идея.

В течение нескольких секунд наши взгляды задержались друг на друге. Воздух был словно наполнен энергией, которую мы с Тенли, казалось, всегда создавали, когда были в одной комнате.

Она кивнула, подходя ко мне.

– У тебя контактные линзы, – тихо заметил я.

Она выглядела удивленной.

– Да. Как ты узнал?

Я провел рукой по волосам.

– Раньше ты щурилась, когда смотрела на меня из другого конца комнаты.

Она улыбнулась.

– Хм, я не знала, что кто-то замечал это.

Когда дело касается тебя, я замечаю все. Я влюбился в тебя даже раньше, чем мы впервые заговорили.

– И твой голос, я имею в виду, твой акцент – он вернулся.

Она тихо рассмеялась.

– Марло сказала то же самое. Не потребовалось много времени, чтобы мой разум вспомнил, что я девушка из Кентукки.

Моя девушка из Кентукки.

Она глубоко вздохнула и, оглянувшись, провела рукой вдоль книжной полки.

– Это место спасало меня от одиночества, – сказала Тенли, с задумчивым выражением на лице.

Я сделал глубокий вдох.

– Со мной то же самое. После того, как ты уехала, я… часто приходил сюда.

Тенли посмотрела на меня с удивлением, наклонив голову.

– Ты приходил сюда?

– Да.

– Зачем? – выдохнула она.

– Потому что так сильно скучал по тебе, что думал, будто умру, – признался я.

Ее глаза расширились и она сглотнула.

– Ты скучал?

– Да, скучал. – Я сделал паузу. – Очень сильно скучал, – повторил я, на мгновение позволяя воспоминаниям о той боли вернуться ко мне.

Тенли прикусила губу, слегка нахмурив брови и наблюдая, как палец скользит вдоль полки.

– Джоуи не мой, Тенли. Я даже не думал, что он был моим, – выпалил я.

Ее палец остановился.

– Я знаю.

На секунду я замер, а затем испустил длинный вздох.

– Шелли?

– Да. Она приходила ко мне вчера.

Подняв руки, я сцепил их за головой. Я не мог сказать, что был удивлен. Она потребовала, чтобы я все рассказал Тенли. И я собирался…

– Я хотел сам тебе рассказать. Просто… пытался выбрать подходящее время.

Тенли всплеснула руками.

– Подходящее время? Чтобы сказать кому-то, что разбил его сердце жестокой ложью? Такое вообще бывает? – спросила она.

– Ты бы не уехала, Тенли. Ты собиралась отказаться от стипендии и остаться. Я не мог позволить тебе сделать это. Просто не мог.

– Были и другие варианты.

– Возможно. Но в тот момент я не смог придумать ничего лучше. Мне нужно было убедиться, что ты уедешь и никогда не оглянешься назад.

Тенли фыркнула.

– Ну, ты добился желаемого, это уж точно. – Она отвела взгляд, а потом снова вернула его ко мне. – Почему ты не мог поехать со мной? Ты вообще хотел? В смысле, в то время… ты вообще хотел меня?

Она выглядела так, будто была готова расплакаться. Я сделал шаг в ее сторону.

– Я просто не мог. Я хотел, Боже, я очень хотел, но не мог.

– Почему? – Ее голос звучал хрипло и был полон печали.

Я приблизился к ней, вторгся прямо в ее пространство, точно так же, как в тот раз, когда впервые поцеловал ее, когда впервые попробовал ее сочные губы.

– Потому что хотел большего для тебя, – ответил я, надеясь, что она не спросит о большем. Я не смог бы ответить. Остальное было моим. И так будет всегда.

Ее плечи поникли, но она не отвела взгляд.

В течение нескольких секунд между нами было только молчание.

Я взглянул на полку, на которой размещались те книги, которые мы читали вместе, оставляя в них небольшие любовные записки друг для друга. По крайней мере, это то, чем они были для меня.

– Именно здесь я влюбился в тебя. – Я замолчал, и ее глаза расширились. – Я пытался выяснить это, после того, как ты уехала. Где я потерял свое сердце? Как будто знание момента… места, могло как-то помочь дать мне понять. И я все-таки выяснил. Это было здесь. Прямо вот здесь.

Любовь, смешанная с болью, поднялась в моем горле, и мой голос понизился до хриплого шепота.

– Я влюбился так чертовски сильно, Тенли. Стоя прямо у этой книжной полки. Я отдал тебе свое сердце, а тебя даже не было в комнате. – Я запустил пальцы в ее волосы.

Она на секунду закрыла глаза, издавая хриплый вздох.

– Я так сильно все испортил, сделал тебе так больно, но… никогда не возвращал свое сердце. И, Боже…

Я медленно покачал головой, двигаясь еще ближе, прижимаясь к ней всем телом.

Тенли моргнула, глядя на меня и раскрывая губы.

– Надеюсь, когда-нибудь ты захочешь его снова.

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, полными эмоций, которые я не мог понять.

– Пожалуйста, скажи мне, о чем ты думаешь? – умолял ее я.

Тенли приоткрыла губы, но слова не выходили. Она прочистила горло, но когда заговорила, ее голос все еще звучал хрипло.

– Я думаю о том же, о чем и в первый раз, когда мы стояли здесь, вот так. Я подумала: «Боже, надеюсь, этот парень поцелует меня прямо сейчас».

Мое сердце пропустило удар, а желудок сжался, мое тело ожило от неизмеримого жара и страсти, которые я испытывал к ней. Я наклонился и прижался к её рту, раздвигая губы своим языком. Когда скользнул внутрь теплой влажности ее рта, первобытный стон поднялся в моем горле, и я сильнее прижал ее к книжной полке. На вкус она была как кофе, шоколад и Тенли. Маленький хриплый стон вырвался из её горла, и это распалило меня, моя эрекция запульсировала напротив ее живота.

Я оторвался от ее губ и провел губами по ее горлу, когда она откинула голову назад. Я лизнул трепещущий пульс у основания ее шеи, а затем просто прижался губами к нему.

– Ты разрываешь мою душу. Наполовину агония, наполовину надежда. Не говори же, что я опоздал, что драгоценные чувства навсегда для меня утрачены… Я не любил никого, кроме тебя, – прошептал я ей, цитируя слова, которые как я знал, она вспомнит.

Тело девушки застыло, но пульс ускорился. Я вдохнул ее запах.

Боже.

Мне потребовалась секунда, чтобы попытаться взять себя в руки. За исключением поцелуя прошлой ночью, прошло почти четыре года с тех пор, как я прикасался к девушке, с тех пор, как я прикасался к Тенли. Мое тело всегда так реагировало, каждый раз, когда я был рядом с ней.

– Тенли, – прошептал я ей в шею.

Она запустила пальцы мне в волосы и оттянула голову назад, пока не заглянула мне в глаза.

– Что мы делаем, Кай? Что я делаю? – спросила она, как будто разговаривая сама с собой.

– Не знаю. Я надеюсь… надеюсь, мы здесь работаем над чем-то? Нам столько еще нужно обсудить… Но я возьму все, что ты мне дашь, Тенли. Что угодно.

Её грустный взгляд скользнул по моему лицу.

– Я… я просто не знаю. Не знаю, смогу ли я.

Я прижался лбом к её лбу, и мы просто в течение минуты дышали.

– Это из-за Джейми?

Я должен был знать. Должен знать, был ли он частью причины, по которой она не была уверена в том, чтобы дать нам еще один шанс.

– А что насчет Джейми?

Я выдохнул и выпрямился.

– Разве он не твой парень? Вы разве не встречаетесь?

Тенли нахмурила брови на мгновение, а потом рассмеялась.

– Нет. Джейми – гей, Кай.

Я нахмурился.

– Он гей? Ох.

– Да. Гей.

«Ну, ладно. Это многообещающая новость».

– Значит, ты с ним не встречаешься?

– Хм, нет. Последний раз, когда я проверяла, я была женщиной.

Я тихо усмехнулся.

– Да, ты определенно женщина.

Ее улыбка была наполнена настоящим весельем. Мое сердце перевернулось в груди. Мне очень нравилась эта улыбка. Я скучал по этой улыбке. Тосковал по этой улыбке.

– И ты так прекрасна, – прошептал я.

Выражение моего лица, должно быть, было наполнено тоской, которую я чувствовал, потому что ее глаза расширились, и улыбка соскользнула с лица. Она наклонилась вперед, и я встретил ее на полпути. На этот раз наш поцелуй стал диким.

Тенли отклонилась к полке позади нее и обхватила одной ногой мое бедро, умещая мою эрекцию между своими ногами. Я выпустил гортанный рык, прижимая себя к ее мягкости. Боже, она чувствовалась так хорошо. Мое сердце бешено колотилось в груди.

Внезапно мы стали тяжело дышать, наши тела задрожали, мы стали безумными, нуждающимися и вышедшими из-под контроля.

Я потянул вверх ее футболку, освобождая грудь, и использовал свой большой палец, чтобы покружить по ее соску. Тенли вскрикнула и, потянувшись вниз, расстегнула мои джинсы. Когда она обернула руку вокруг моего члена, я втянул воздух сквозь зубы и прижался к ее руке.

– Тенли, черт! О Боже, – застонал я.

Ее глаза были наполнены похотью, губы приоткрыты. Я замер, чтобы впитать ее красоту в этот момент.

Тенли сняла обувь и расстегнула джинсы, быстро стянула их и свое нижнее белье вниз по бедрам, затем вышла из них. Она обернула мой член руками, снова перекинув свою ногу через мое бедро. Мы целовались глубоко и отчаянно. Я двинулся вверх, оставляя поцелуи на ее шее, челюсти, сосал и покусывал её губы прямо перед тем, как разместил свой член возле ее входа и ворвался внутрь. Мы прервали поцелуй и наши взгляды встретились, когда она громко застонала. Я сильно сжал зубы, от ее блаженной хватки, окружающей меня. Наконец-то я был внутри Тенли. Радость увеличивалась в моей груди, когда я начал двигаться. Она снова застонала, откинув голову назад к полкам за спиной, и выдыхала: