Текст книги "За стеклом [Коламбия-роуд]"

Автор книги: Мет Уаймен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

34

Бабуины. Ищут друг у друга блох, ссорятся, нежничают и спариваются. Это зрелище стало фоном моего ночного тет-а-тет со Слимом: Павлов сдержал обещание и оставил нас наедине. Теперь мой брат опустошал наверху бачки и наполнял водой раковины, пока мы двое искали способ сдвинуться с мертвой точки.

– Кстати, насчет обезьян, – произнес Слим, кивая на экран. – Есть теория, что некоторые из них составляют пары на всю жизнь, но обычному человеку такое и в голову не придет при виде того, как порой ведут себя самцы.

Я обернулась к телевизору, не желая присаживаться рядом со своим другом на диван, и увидела, как один из самцов свисает с ветки, вцепившись в нее пальцами ног. Я знала точно, что это самец, потому что вниз также свисали его яички, и животное казалось совершенно завороженным этим зрелищем: оно то и дело протягивало лапу, чтобы потеребить их туда-сюда, издавая при этом истошные крики, чтобы все прочие видели, на что ему повезло наткнуться. Пусть я первой холодно усмехнулась, но ведь это Слим нарушил молчание.

– Точно, это уже один раз показывали.

– Слим, я…

– Прости меня за прошлую ночь, – сказал _{н. – Я здорово тебя подвел и прошу прощения. Павлов открыл мне глаза, рассказав, как ты расстроилась из-за нас с Мисти. Могу сказать одно: с этими веб-камерами Картье всех нас обвел вокруг пальца.}

– Ты сам не знаешь, насколько прав.

– Нужно срочно поговорить с хозяином, уговорить его выключать камеры хотя бы после шести. Обыкновенные виртуальные дома не держат двери открытыми все двадцать четыре часа в сутки, так почему мы должны быть исключением?

– Думаю, у него есть на то свои причины. – Я испустила вздох, надеясь, что Слим сейчас заткнется и даст мне возможность заговорить, а вовсе не покинет диван ради нового осмотра прилегающей территории. Глядя, с какой осторожностью Слим высовывает нос из-за портьеры, я чувствовала, как он стремится оттянуть неизбежное. Павлов вынудил его поговорить со мною по душам, обсудить наше с ним будущее, и вместо этого Слим застыл теперь у окна, спиной ко мне.

– Слим, – сказала я, на этот раз тверже. – Хочу тебя кое о чем предупредить.

– Да все в порядке, – ответил он, поднятой ладонью отметая мои возражения. – Наш старинный друг в дамском белье, я и сам его вижу.

– Я хотела поговорить не о нем…

– Когда ты проходила мимо, он случайно не спал за рулем? – Слим оглянулся на меня, и ^в глазах его блеснул панический ужас. – Старому человеку многое можно простить: бесконечные приступы ностальгии, запачканную подливкой одежду, отход ко сну каждые десять минут, но дамское неглиже? Меня теперь не удивит, даже если он появится в платье, сшитом из человеческой кожи.

– Его неглиже, – перебила я, – скорее, цвета жженого сахара, а вовсе не кремовое.

Медленно, как будто я только что приставила кончик лезвия к его шее, Слим развернулся ко мне с таким видом, будто сомневался, правильно ли он расслышал мою реплику. Можно подумать, это я сторожу под окном, надеясь на автограф.

– Разве я назвал этот цвет кремовым?

Чувствуя, что дрожу внутри и снаружи, я отстраненно подумала: интересно, сколько людей сейчас испытывают оргазм при виде этой сцены, взирая на нее не только через знакомую нам камеру, но и через тот, второй сайт. Я глядела на Слима, готовясь выложить все начистоту, поведать ему всю подноготную, рассказать обо всем без утайки, но что-то заставляло меня тянуть время. Какой-то инстинкт, не подверженный алкоголю и не затронутый той бурей эмоций, что призывала меня уладить личные разногласия прямо сейчас, у всех на виду. Поэтому вместо того чтобы, широким мановением руки обведя комнату, показать, где прячутся тайные камеры и микрофоны, а вслед за этим поразить Слима известием, что я в точности знаю, как он описывал наряд старика в машине, я просто сказала ему:

– Я слишком хорошо тебя знаю, – и ретировалась на кухню.

Я нуждалась в пространстве, стакане воды и глотке свежего воздуха. Воды в кухне хоть залейся, но про приватность можно забыть, и не только потому, что Слим поволокся за мной. Я чувствовала его присутствие спиной, на расстоянии; возможно, он гадал, на какие жертвы ему теперь придется пойти, чтобы вновь завоевать мое расположение. Опять тот же вопрос: может, рассказать ему обо всем? Просто развернуться сейчас и промчаться по кухне ураганом, с корнем корчуя камеры – слева, справа и по центру. Все равно здесь царит бардак. В мойке – немытые тарелки. На доске – хлебные крошки. На столе лоскутья фольги, жалкие остатки шоколадного яйца, явно указывающие на то, что настала очередь Слима прибираться.

– Это все из-за Мисти? – Я услышала, как он прочищает горло. – Если да, я прекращу прямо сейчас. Ты для меня значишь намного больше, чем поиск спрятанных в игре денег.

– Да нет, дело не в ней. – Я нашла стакан и наполнила его, позволив воде перелиться через ободок. – Уже не в ней.

– Вот как? – Слим выдохнул так резко, что я вообразила, как он съеживается, выпустив весь воздух. – Ты не поверишь, сколько уровней нам удалось одолеть сегодня! Мисти вскарабкалась по громадной скале, а наверху ее ждали сюрпризы и призы. Сначала мы нашли пистолет, а затем карту. Карту, Циско! – Могло показаться, что они бегали там вдвоем. – Вряд ли создатели игры разбросали их повсюду, так что моя Мисти, должно быть, оказалась среди первых, кому повезло наткнуться на такую карту. Боевой дух сразу взлетел до потолка. И более того – мы с ней наконец-то научились бегать… ну, действительно быстро работать ногами и, заметь, в нужном направлении. Крестик на карте отмечает место, где закопаны денежки, и с каждой очередной милей «Денежного залпа» мы все ближе и ближе. Так что держись меня, Циско, нас ждет победа… Цис? Да что с тобой такое? Эй, ты же плачешь. Ничего, сейчас я тебя развеселю. Иди-ка ко мне. Тихо-тихо. Ну, из-за чего все эти слезы?

Тот Слим, что обнял меня в эту минуту, не был человеком, на которого я взирала из киберпространства, тем самым, что, прикончив косячок на пару с моим братом, вернулся на диван. Они оба бездельничали перед объективом веб-камеры (которую мы впустили в свою жизнь), пребывая в блаженном неведении относительно того, что с тем же успехом могли бы выходить в прямой эфир прямо с Лейчестер-сквер [17]17
  Небольшая площадь, пешеходная зона, находящаяся в лондонском Уест-Энде; в центре ее стоит пышный памятник Шекспиру. Считается центром киноиндустрии Британии; премьерные показы фильмов проходят, как правило, в одном из четырех кинотеатров, расположенных на площади.


[Закрыть], окруженные софитами и благоговейной толпой поклонников.

Больше всего меня беспокоили мелочи – то, что парни обсуждают абсолютно бессмысленные вопросы вместо вещей, которые хоть что-то значили. Слушать, как Слим доказывает, что мышечная усталость плохо отражена в кинофильмах, было почти то же самое, что и рассматривать его мозг в многократном увеличении, не находя ничего, кроме куриного пуха.

– Все эти пассажи на клавиатуре компьютера, – завел он. – Интересно, почему никто из актеров не страдает от боли? События, разворачивающиеся в «Матрице», с этой точки зрения не совсем правдоподобны, – продолжал он. – Просто уму непостижимо, как это Киану удалось отстоять будущее для всех нас, не испытав даже мимолетной ломоты в запястье.

Когда мой брат возразил, что в фильме Ривз не столько стучал по клавишам, сколько сражался врукопашную, Слим ответил ему, сославшись на картину «Вам письмо» [18]18
  Романтическая комедия (1998, реж. Нора Эфрон) с Томом Хэнксом и Мэг Райан в главных ролях.


[Закрыть]:

– История Тома и Мэг завязывается в чате, и мы что, должны поверить, что эти двое никогда не занимались киберсексом? Простите, а где же правила сетевого этикета? Когда цепляешь кого-нибудь в чате, невежливо не поинтересоваться, раздета ли твоя партнерша догола. Даже если подобная переписка показалась бы слишком откровенной цензорам, можно было напялить на руку одного из главных персонажей эластичный бинт, который выразил бы ту же мысль.

Павлов предположил, что подобная сцена могла бы потом войти в полную режиссерскую версию фильма, но я, признаться, не совсем уловила позицию Слима. И, не углубляясь в дебри, предпочла всем этим рассуждениям расслабляющий отдых у стойки бара и совет эксперта-аналитика в лице Макса. Первый из множества, как потом выяснилось. Вернувшись к компьютеру, я обнаружила, что парни вновь занялись «Денежным залпом». Оба следили не отрываясь за успехами Мисти, все дальше уходя мыслями в царство типично мужских фантазий.

– Если бы кому-то пришло в голову экранизировать эту игру, – пошевелился Слим, вновь завладевший джойпадом, – кто, по-твоему, мог бы сыграть Мисти?

– Бритни.

– Ты всегда называешь только это имя, – пожаловался Слим. – С тобой неинтересно: ты отвечаешь, не подумав.

– Она талантливая актриса.

– Которая, к несчастью, слишком уж хороша для велосипедных шортов.

– Ну, и кого бы ты выбрал сам?

Слим помолчал, готовясь к головокружительному прыжку через дыру, прожженную в веревочном мосту над пропастью, и затем выдал:

– Честно говоря, любую актрису, которая согласилась бы взять меня в качестве основного партнера. Вот уж был бы сон наяву. Можешь представить, каково это – быть в одной команде с Мисти? Попасть в ее мир?

– Что? Взаправду?

– Ну да, оказаться внутри игры. Подобраться к призовым деньгам настолько близко, чтобы почувствовать их запах.

– Не думаю, что ты ушел бы далеко, – промямлил мой брат. – Ты был бы слишком занят поиском комбинации клавиш, которая заставила бы твою партнершу раздеться.

Слим помолчал. Он случайно завел Мисти в полосу зыбучего песка, и это потребовало от него предельной концентрации внимания.

– Думаю, настоящие проблемы возникли бы, попытайся она стащить одежду с тебя, – произнес он наконец, следя за медленным погружением героини в песок.

– Вовсе нет, – возразил Павлов. – Если бы мисс Вентура согласилась сбросить свои презренные тряпки, я был бы только счастлив, вися над пропастью, карабкаться дальше в надежде по-быстрому разбогатеть.

– Точно, – Слим сказал это как-то неубедительно. – Когда это ты в последний раз пробовал заниматься спринтерским бегом без подштанников?

– Мм? Когда мне было года три, наверное. Затем я понял, что нижнее белье значительно упрощает человеку жизнь. Вот истина, не требующая доказательств.

Вторая камера показала мне Мисти уже по шею в зыбучем песке. Все это время Слим дергал джойпад туда-сюда, словно от этого могло еще хоть что-то зависеть.

– Подумать только, – сказал он рассеянно. – Там, внизу, мы устроены не слишком аэродинамично. Адская боль даже от пробежки трусцой.

– О, но ведь в игре ты можешь вносить изменения в свой внешний облик, верно?

– Ты не ошибся.

– Тогда я сделал бы свой агрегат достаточно длинным, чтобы обернуть его вокруг пояса. – Мой брат, казалось, вполне доволен столь остроумной стратегией. – И тогда, если нужно пробежаться, можно просто завязать его на талии.

– Хорошая мысль. Кроме того, это удобная подвеска для оружия.

– Точно. Зачем таскать с собой рюкзак?

На мгновение оба примолкли: их заворожило зрелище песка, медленно скрывающего макушку Мисти. Затем Слим сказал с тяжким вздохом:

– С хреном такой длины я мог бы бросить ей конец. И вытащил бы девушку из песка.

– Такого в кино не увидишь! – Павлов потянулся к клавиатуре и, сокрушенно качая головой, пристроил ее на коленях. – Думаю, хватит с нас пока Мисти. Что подумает Циско, когда вернется и обнаружит, что ты опять с ней играешь?

– Погоди-ка! – вознегодовал Слим. – Ты отключил меня от сервера!

– Клавиатура обладает приоритетом перед джойпадом. Таков естественный порядок вещей. Хотя дистанционка будет рулить вечно.

– Дай мне расслабиться, Павлов. Еще одна попытка. Сегодня я в ударе.

– Хватит – значит хватит! – отрезал мой брат, стуча по клавишам. – Пора заняться уборкой.

То, чему я стала свидетелем, потребовало еще одной передышки у стойки бара. Я не разрыдалась и даже не закричала в полный голос, но прошла через огромное количество джина, сочувствия и салфеток, и все благодаря моему новому другу-гею. В конце концов Макс убедил меня пойти домой, хотя бы для того, чтобы выслушать Слима. К этому времени я считала, что знаю своего так называемого бойфренда лучше, чем он сам. И хотя меня не покидало чувство опустошенности, которое больше подходило одной из проклятых фисташек Картье, я решила, что, по крайней мере, теперь меня никогда уже не сможет расстроить мужчина. С такой глубиной проникновения в мужскую психологию, какой мне сегодня удалось достичь, любые мои отношения с противоположным полом отныне всегда будут начинаться с чувства разочарования. Фактически именно это чувство и мучало меня, когда я выключала компьютер. По дороге к выходу мне пришлось протискиваться мимо обладателя замшевой головы. Впрочем, его внимание так и осталось прикованным к экрану, так что с тем же успехом я могла быть одета в одни домашние тапочки. Потом я увидела, за чем же он так увлеченно следит… Чертов camplicity! Меня действительно задело за живое, что человек мог так увлечься подобным зрелищем. Фанатик не сразу оторвался от монитора, даже когда я постучала его по плечу со словами:

– Этого парня ждет крупный нагоняй.

– Какого черта?… – Когда этот тип наконец обернулся, когда он увидел, кто навис над ним, нагло вторгшись в его жизненное пространство, у него перехватило дыхание.

– Не переключайте канал, – бросила я напоследок. – Буду дома минут через двадцать.

Мое появление сопровождали скрежет ключа в замке и вздох. Это вздыхала дверь, сдвигая с коврика в прихожей кучку рекламных проспектов, восхвалявших пиццу. Судя по гулу в гостиной, парни еще не закончили эту свою «уборку». Я сообщила им о своем появлении, изо всей силы хлопнув дверью, и не особенно удивилась, когда пылесос тут же заткнулся. Почему? Потому что наш агрегат был хриплым дедушкой, который то и дело чихал, стоило только включить его в сеть. Модель, громкое гудение которой я услышала, оставалась лишь мечтой, – как и ее владелица: обеих в доме пока не было, а гудение доносилось из динамиков благодаря трансляции, которой наслаждались мои мальчишки. Я знала это, потому что своими глазами видела, как они подключаются к сайту этой стервы! Ее зовут Корал, и она помешана на чистоте. С помощью кредитной карточки можно увидеть, как она со своим верным пылесосом залезает в каждый укромный уголок, в каждую еле заметную щель в своем жилище: за тахту, под кофейный столик, куда угодно. Павлов со Слимом не пошли дальше бесплатного предварительного ролика, но я не сомневалась, что виной тому – лишь наш подмоченный кредит в банке.

Пока я шла по коридору, воцарившаяся в гостиной тишина сменилась шумом хрюкающих приматов. Я свернула в гостиную, вообразив, что там раскинулись джунгли, но обнаружила только Слима и Павлова. Оба развалились на диване, делая вид, будто уже давно смотрят документальный фильм о жизни в нехоженых дебрях. «Уже глухая ночь, – запоздало поняла я. – Час пик давно миновал».

– Циско! – обрадовался мой брат, и я вернулась в наш дом, чувствуя себя так, словно не пропустила ни одной распроклятой детали. – Мы уже начали беспокоиться…

35

Мне был нужен именно тот Слим, что обнял меня на кухне и так прижал к себе обеими руками, словно испугался, будто дом сейчас рухнет. Вместе с крышей, балками, кирпичами, линолеумом и обоями. Я могла лишь прижаться к нему еще крепче, всхлипывая у него на груди, оказавшись вдруг ближе, чем когда-либо, к его скрытому за семью замками сердцу.

– Давай поговорим, – шептал он, – расскажи мне все.

Я была не против. Меня переполняла решимость открыть Слиму все. Но эти объятия наедине, тепло его тела, тесно прильнувшего к моему, попросту заглушило все прочие желания. Ибо я была с мужчиной, которого любила вопреки увиденному, вопреки всему, что этот день швырнул мне в лицо. Я по-прежнему злилась на Слима, но это все осталось где-то там. Здесь существовали только наши объятия. Здесь и сейчас. Мы вдвоем, но все же не одни. Слим сделал шаг назад, и, подняв лицо, я увидела, что он ждет, нахмурившись, пока я не заговорю начистоту.

– Не могу. – Я вытерла глаза и прокашлялась. – Не здесь.

Слим обхватил ладонями мои влажные щеки.

– Тогда пошли в постель. Поговорить можно и там.

– Где? – Я почувствовала, как бессильно упали его руки.

– В спальне, – робко сказал он. – Или я ляпнул глупость?

Проведя столько времени перед вторым сайтом Картье, я лишь теперь нашла время подумать о том месте, которое занимаю в нем сама. Меня интересовал только Слим, но ведь и сейчас мы перешли к непосредственному общению, грозившему принять горизонтальное положение на глазах у всех. Поэтому я сперва выпалила: «Да!» Потом, вздрогнув, поправилась: «Нет». А затем, поморгав, призналась, что у меня немного кружится голова.

– Тем более стоит прилечь, – решил Слим, и я собралась уже с силами, чтобы открыть ему, что в моем головокружении виновата не только выпивка, уже набрала полную грудь воздуху, но Слим перехватил инициативу, начав целовать меня – в скулу, в щеку, в губы. Потом он отодвинулся с довольной улыбкой и откинул назад прядь, выбившуюся после наших объятий.

– Тебе нужно поспать, Циско, – заявил мой бойфренд. – Какое бы решение ты ни приняла, мы сможем обсудить его завтра утром.

– Но…

– Ни слова больше! – Палец Слима запечатал мне губы. – Устроюсь на диване, дам тебе побольше места. Кстати, у нас скопилась гора грязной посуды. – Он повернулся к мойке. – Пора и мне заняться делом.

Вытерев щеки тыльной стороной ладони, я сказала, что он вовсе не обязан этого делать.

– Что? – переспросил Слим и уставился на меня с той самой искоркой во взгляде, яркой, как никогда прежде. – Ты хочешь сказать, я могу больше не мыть посуду?

Секс. Теперь именно это витало в воздухе. Я почти ощущала похоть, прикрывая дверь спальни, но исходила она не от меня. Всю комнату, казалось, заполнили чужие глаза, – словно зрители, следившие за нами в кухне, стремглав взбежали по виртуальной лестнице, чтобы оказаться в спальне раньше меня, и предусмотрительно погасили свет, создавая интимный полумрак. Даже пробивавшаяся сквозь жалюзи луна то и дело меркла на фоне неоново-розовых вспышек. Я не сразу сообразила, что это мигает «хранитель экрана» в ноутбуке. Слим оставил аппарат включенным в углу комнаты, и неоновая вывеска дешевого мотеля все продолжала мигать, гоняя буквы по кругу. Стоило мне задаться вопросом, возможно ли вообразить более эротичную обстановку, как сквозь стену из комнаты Павлова до меня стали доноситься низкие, протяжные звуки трубы. «Брат опять работает по ночам, – подумалось мне. – Как и мой бойфренд, Павлов и не подозревал о сценических прожекторах, в лучах которых все мы оказались».

Надо им все рассказать. Хватит тянуть. Если я буду скрывать, что знаю о camplicity.com, то чем я лучше всех тех, кто платил Картье за привилегию шпионить за нами? В кухне я стушевалась из-за переполнивших меня чувств к Слиму. Оказавшись в спальне, я наконец стряхнула с себя столбняк, но о том, чтобы рассказывать здесь что бы то ни было, и речи быть не могло. Я повернулась к незастеленной кровати; полагаю, завсегдатаи сайта должны счесть эту неряшливость обычным делом. Следовало, наверное, прийти в ярость, но я уже пережила все это. По крайней мере, ничего больше они не увидят, решила я и тут же задумалась: что, интересно, удерживает Слима внизу?

Один, последний взгляд. А потом, собрав всех вместе, я объявлю, что нам нужно серьезно поговорить. Но только на улице. Я преклонила колени у ноутбука и впечатала в строку браузера адрес веб-сайта. Мне просто хотелось убедиться, что Мисти отсутствует на экране ящика, что мне удастся полностью завладеть вниманием Слима. К моему удовлетворению, гостиная действительно оказалась пуста. Единственная смутившая меня деталь в кадре – то, что свет был уже потушен. Несмотря на это, картинка оставалась идеальной. Немного обесцвеченная; именно такую показывали камеры, хранившие тишину ночи на пляже.

Инфра-чертов-красный свет. Неужели для Картье нет ничего запретного? Раз уж на то пошло, я не удивилась бы, обнаружив, что дом подключен к системе камер, просвечивающих нас рентгеновскими лучами. Сейчас бы мне самое время завопить что было силы, но мне мешала музыка, доносившаяся сквозь стену. Рефрен трубы теперь поддерживали неистовые барабаны. Еще я слышала звон посуды из кухни: было похоже на то, словно кто-то свалился с лестницы с подносом чашек и ложек. Курсор на экране ноутбука поплыл, перещелкивая камеры в меню, и я с трудом сообразила, что сама направляю его туда. Вскользь вспомнив о Роуз, я проникла в спальню к брату и немедленно пожалела, что рядом нет бармена Макса, который бы все расставил по местам.

– Боже ты мой, – звук собственного голоса вернул мне чувство реальности. – Вот чем, оказывается, он там занят!

Музыка Павлова доносилась вполне отчетливо даже через стену, но теперь, когда она шла еще и из колонок ноутбука, я поразилась, отчего у моего брата еще не хлещет кровь из ушей. Труба завывала на фоне неистовствующих ударных. Какая-то известная джазовая пьеса, угодившая в джангл-преисподнюю, но эта музыка явно нравилась Павлову до глубины души. Я-то думала, что эта свистопляска помогает моему брату работать, а он, оказывается, тем временем юродствовал. Он даже не терзал воображаемую гитару, а вытворял нечто еще более нелепое. Воображаемую ударную установку я, пожалуй, еще могла бы понять, но ударные вместе с басом?

Видеть, как Павлов порхает по «мертвой зоне», было все равно что наблюдать за казнью на электрическом стуле. Мелодия затихла вдали, и это ненадолго угомонило его, но первые же ноты истеричного женского вокала вновь побудили моего брата к действию. На сей раз Павлов крепко зажмурился, запрокинул голову, и стиснул в обеих руках воображаемый микрофон: мой брат, звезда клубных вечеринок. Зрелище не казалось умилительным, но в конце концов, это ведь сугубо личное. Сцена, не предназначенная для публичного просмотра.

– С одним ясно, – пробормотала я, подводя курсор к изображавшей кухню иконке и пребывая в полной уверенности, что Слим моет там посуду: снизу до меня доносились соответствующие звуки. Тем не менее, тыча мышью в клавишу камеры, я содрогнулась в благоговейном ужасе. – Посмотрим на второго.

К моему облегчению, Слим стоял у мойки, а замыкавшая «мертвую зону» красная лента тянулась в паре футов за его спиной. В лентах теперь не было никакого смысла – я разглядывала кухню с выгодной точки обзора. Слим старался вовсю: об этом мне поведали втиснутая в щель между плитками крошечная камера и поборники мыльной пены, засевшие в открывшемся одновременно с картинкой окошке чата. Вопреки их возбужденному комментарию, меня тронул портрет моего бойфренда в этом выгодном ракурсе. Быть может, устроенное Павловым шоу и не могло тягаться с этим зрелищем, но про себя я решила простить ребятам все их грехи. Жаловаться мне не на что, да я и не имею на это никакого права. При чем тут я, фактически нагло вторгшаяся в их личную жизнь, чтобы подсмотреть, что происходит за кулисами? Я обдумывала это, наблюдая, как Слим насухо протирает столы и выжимает тряпку. И вдруг переполнявшие меня чувства поменяли знак с минуса на плюс, а затем в буквальном смысле растаяли, как мыльная пена: мужчина моей мечты расстегнул штаны и сполоснул в ней свой член.